第134章 心之歸處（正文完結） 他是……
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第134章 心之歸處（正文完結） 他是……
寧璇醒來時, 應該已經是第二日了。
火堆早已熄滅冷卻，山洞內雖然依舊灰暗，但是好歹能夠瞧清四圍。
意識到自己枕著鐘晏如的肩睡了一宿, 她滯後地感到幾分不好意思。
鐘晏如微不可察地轉動酸痛的肩膀，將自己的臉隱入暗處：“醒了。”
“嗯。”寧璇抻了抻腰, 又踢了踢發麻的腿，率先去山洞入口探看外面的情形。
石洪將整片山林摧毀得不成樣子, 幾塊被沖過來的石頭甚至堵住了半個洞口。
她面上難掩失望地回來，但還是提起幾分勁兒，道：“雖說石洪還沒消停, 但較之昨日動靜小了不少。”
“或許到下午，風雨就過去了。”
鐘晏如翻出剩下的餅，說：“先吃些東西。”
一人只能分得半張餅，寧璇吃得沒滋沒味, 末了肚子不爭氣地咕咕叫起來。
他倚靠著山壁，一夜未曾闔眼幾乎要消耗盡他的精力, 含著氣聲道：“稍後趁雨勢小些, 我去附近瞧瞧有沒有什麽能吃的。”
寧璇沒立即道好：“還是得以安全為先，總之，你千萬小心。”
“嗯，我省得。”他同樣正色回答。
整座鷓山置於狂暴的風雨中，他們藏在這處山洞裏像是與世隔絕。
小憩了片刻, 鐘晏如在女娘盈滿擔憂的目光中一頭紮進了雨中。
他離開之後，寧璇掐著掌心，獨自在山洞裏踱來踱去，怎麽也不能平靜。
好在不多時鐘晏如就拎著一只野兔回來了。
寧璇正想問他是從哪裏逮回來的兔子，卻見他忽然抓起一根樹枝往她腳邊發狠地一刺。
她驚懼地低頭一看, 發現自己的裙擺旁翻騰著一條奄奄一息的蛇。
它被戳中了七寸，腹部底下蔓延開猩紅血色，仍在垂死掙紮，但最後還是張著大嘴失去意識。
這蛇是三角頭，灰棕色的豎瞳泛著幽幽的冷光，蛇尾細長，皆是毒蛇才有的特征。
倘如不是鐘晏如及時發現，此刻躺在地上昏迷不醒的或許就是她。
寧璇嚇得渾身都被釘在原地，直至被鐘晏如拉住手，感受到另一個人的溫度，她才漸漸地歸攏神思。
鐘晏如同樣心底直發怵，緊緊地捏著她的手，問：“它可咬著了你？”
適才事出突然，他也顧不得觀察太仔細，一見那蛇擺出進攻的姿勢就已迅速出了手。
“並未。”她楞怔地答。
“怪我不好，”他用尚且幹凈的虎口蹭去女娘額角的冷汗，急切道，“我不該離開你半步的。”
若她真因此出了什麽好歹，他就是下阿鼻地獄也無法償還。
“這怎麽能怪你呢。”
餘光瞥及他因太過用力被木頭紮破的手以及幹裂的唇，寧璇輕聲說：“是我沒用，拖累了你。”
壓制了一日的內疚情緒沒了堵著豁口的塞子，盡數噴湧而出。倘如不是她非要進鷓山尋鹿，鐘晏如也不至於陪著她陷入絕境，生死難料。
她比任何人都清楚，被困在山上該有多麽無助、多麽絕望。
十四歲那年，她就曾經歷過這些。
眼見得女娘眼眶一點一點地變紅，鐘晏如的心臟像被棍棒重重地擊中，被砸得稀爛如泥：“又在說什麽傻話。”
“寧璇，你說我不該將罪責往自己身上攬，你如今又何嘗不是在犯傻？”
“能跟你一道瞧見鹿，陪你面對患難……甚至是跟你死在一塊，我高興都還來不及。”
說著說著又不正經了。
她急忙擡手捂住他的烏鴉嘴，道呸呸呸：“不準說這種不吉利的話。”
郎君彎起笑眼，順從地改口：“是，我們一定能夠安然無恙地下山的。”
被他這麽一打岔，寧璇心中的害怕淡卻了不少。
她別開臉，用袖子胡亂揉了揉眼睛，將眼淚憋回去。
那一陣突如其來的情緒說來就來，走得也幹脆利落，緊接著她感到幾分害臊，誰承想多了十歲的年紀，反倒越活越回去了，遇到一丁點事竟嬌氣地哭鼻子。
況且，這還沒到不可挽回的時候呢。
在鐘晏如用匕首將兔子的內臟清理幹凈後，她自告奮勇地接過烤兔肉的差事，熟稔地支起烤架生起火。
趕在對方詢問之前，她道：“那會兒我孤身從蔭縣到京城，走的也是山路。路上沒東西吃，只好自己動手捉些野雞野兔，不過我是用彈弓打傷它們的。”
提起那段孤立無援的歲月，她已經能用稀松平常的口吻敘述。
但另有其人為她心疼不已：“我不及你厲害。這只兔子是被石洪砸死的，得來全不費工夫。”
寧璇擠出一抹淡淡的笑：“這有什麽好比較的。”
許是因為山洞內潮意重，火怎麽也不旺，過了許久僅僅才將一層表皮熏烤得微黃。
等待的時候太長，寧璇偏過頭瞧見鐘晏如淩亂且遮不住困倦的面容，“你先再睡會兒吧，一會兒好了我叫醒你。”
險些被蛇咬的分明不是他，但他比她還要後怕，執拗地搖搖頭：“我不困。”
他決計不敢再拿她的安危開玩笑。
“剛剛就是個意外。”
男人沒言語，眼神定定地註視著她，根本不是能夠商量的派頭。
寧璇拿他沒辦法，轉過頭拿起一根用雨水沖過的樹枝，有一下沒一下地戳著兔肉，四肢百骸卻暗暗流淌過暖意。
等得人都快要昏睡過去，兔肉才開始咕嚕咕嚕冒出一層油汁，順著白嫩的肉直直往下流淌，令兩日沒沾葷腥的寧璇立刻饞醒了，看得直咽涎水。
用匕首切下一片肉，她捏著肉就要往嘴裏送，臨時記起身旁還有位同樣嗷嗷待哺的人，貼心地遞到他的嘴邊。
鐘晏如低頭用齒叼走這片肥瘦相間的兔肉。
即便身處這般境地，他的吃相依舊斯文得很，細嚼慢咽不失矜貴風度。
“好吃嗎？”女娘期待地問。
“嗯。”他未曾猶豫地頷首。
寧璇不疑有他，急忙切下一片試吃，卻被燙得攪動舌頭，將那滾熱的肉在口中又翻炒了一遍，倉促咽下後還哈著氣。
被她這副模樣逗樂，鐘晏如忘了自己後背的傷，握拳擋在唇邊咳得撕心裂肺。
“如何？”平息後，他聲音略低啞。
她據實道：“不好吃，但也不難吃。”
此次她餓得沒有十四歲那陣狠，彼時她餓了足足三五日，比起草根樹皮，兔子肉不亞於任何珍饈美味。
“眼下我們也沒得挑，能夠填飽肚子便好。”
兩人確乎餓了，不消一會兒，你一口我一口地吃完了大半只兔子。
天不遂人意，夜幕再度降臨，石洪還在呼嘯。
更要命的是原本山洞頂上壓著的一塊巨石竟被鑿穿了，碎石齏粉刷然掉下來，石頭凹陷處的積水如水柱傾倒，好巧不巧澆熄了火堆。
伸手不見五指的漆黑中，寧璇朝著模模糊糊在晃動的身影喊：“我在這兒。”
話音剛落，她的手被人嚴絲合縫地包裹住。
鐘晏如另一只手摸索到袖中的火折子，然洞內四面漏風，才亮起的火苗就被吹滅。
他試著重新點火，幸虧身側的寧璇反應極快，用手圍住火苗，好歹是照亮了這寂靜的一隅。
他們轉移至山洞最深處勉強支起火堆，火焰被不時卷起的風吹得飄忽不定，而剩下的茅草柴木不多，至多也就只能撐過這短短一夜。
假使石洪再不休止，失去庇護之所的他們終究得冒險沖出去，爭取那飄渺的一線生機。
他們都沒說話，有意不去提未知險阻的明日。
方寸之地，彼此的心跳聲清晰得恍若貼在耳際。
斜打的雨滴一個勁地往後頸鉆，寧璇瑟縮著想要依偎進鐘晏如的懷裏。
他歪著頭與她面貼著面，輕柔地捏著她的指腹，與昨夜是一樣的說辭：“放心睡吧，我守著你。”
男人的聲音在風雨聲中平穩如初，聽著很可靠，但她觸到他的指尖冰冷如鐵。
寧璇道嗯，反握住他的手，遲遲沒能閉上眼睛。
她在思忖著最壞的可能，如果、如果他們真的逃不出這座大山，該怎麽辦。
沒有人能告訴她答案。
後半夜，鐘晏如另一只手死死地掐著腿側，輕聲吐著氣，生怕自己一閉上眼就會昏沈地睡過去。
後背的傷經過兩個日夜沒得到處置，他能夠清晰地感知玄色衣裳覆蓋之下，自己的血肉在潰爛發腫。
他太害怕自己不能陪寧璇等來雨後天霽，不能護著她離開鷓山。
跳躍的火光暖不了郎君異常蒼白的面色。
……
次日，也是他們待在山上的第三日。寧璇是被漏下來的刺眼的日光弄醒的，她隨即反應過來這是雨停了，他們終於能夠下山了！
她猛地轉頭，磕到鐘晏如的下巴，碰出清脆的一聲響。
抱著被撞紅的腦袋，女娘揚起語調：“鐘晏如，我們有救了，我們有救了！”
她激動地撞進他懷裏，像是歸巢的鳥雀。
鐘晏如被她撞得退後一步，不著痕跡地蜷著滿是血的手心虛虛地抱住女娘，道：“走吧，下山。”
外頭遠比他們想得還要狼藉，樹木石頭泥土混成一團，連個落腳的地方都沒有，加上兩人空著肚子、又提心吊膽了兩日，下山的速度被迫放緩。
日光明艷得出奇，鐘晏如搖搖晃晃地跟在寧璇身後，腦子昏沈不已，一陣又一陣地發黑。
他想要啟唇提醒女娘踩著石頭過溪要小心，然而仿佛被灼燒的喉嚨裏擠不出一個字。
下一瞬，前方寧璇的背影變得模糊，他使勁地搖了搖頭，終究只能無力地垂下眼皮：“阿璇，等等我……”
他最後瞧見的是寧璇驚慌朝他奔來的樣子，澄澈的瞳孔裏唯獨裝著一個他。
他沒出息地想，哪怕要他立刻死去，他也沒有任何遺憾了。
鐘晏如隱約聽見女娘焦急地喊他，可他太累了，很快就被拽入無盡的黑暗與寂靜。
寧璇原是想回頭看鐘晏如有沒有跟上，不料正好撞見他身子一晃，軟軟地就要癱倒下去。
隔著一段距離，她費力地讀出他微微張合的唇中說出的話：“別怕……我沒事……”
“鐘晏如！鐘晏如，你醒醒，醒醒啊！”她上前跪倒著接住他，怎麽都晃不醒他。
忽然，她的動作一頓，驚覺自己摸到一股溫熱的潮意。
她將自己托著他後背的手抽出來，果不其然看見掌紋被大片的血色浸染。
殷紅的血順著她顫抖的手流下，與一滴她不自覺落下的淚交融，再也化不開。
＊
鷓山腳下的醫館內，寧璇失魂落魄地坐在長凳上，看藥童端出一盆又一盆的血水。
她手心的血還沒來得及洗凈，業已幹涸，單用袖子怎麽也擦不掉。
“姑娘，先飲杯茶潤潤嗓子吧。”從旁遞來的一盞茶讓她掀動眼睫，終於有了些反應。
“多謝。”她朝跟前絡腮胡的男人露出感激不盡的神情。
倘如不是在山路上遇到這位古道熱腸的獵戶施以援助，她還不知要何時才能帶鐘晏如下山看醫。
緣分果真是玄妙，獵戶還告訴寧璇，他們前兩日躲藏的山洞正是他從前上山打獵時偶爾過夜的地方。
“適才你已然向我道過許多次謝了，舉手之勞，不足掛齒，”瞧著女娘難掩慘白的臉色，獵戶輕輕地嘆了口氣，順道安慰兩句，“姑娘也別太擔心了，郎大夫是我們鎮上有名的神醫，那位郎君定會吉人自有天相。”
寧璇聽罷點點頭，但握著茶盞連一口水都喝不下。
她一想到鐘晏如身上觸目驚心的傷，心神怎麽也無法安定。
其實不用大夫說，她又豈會猜不到鐘晏如是如何受傷的。他替她擋下了那塊足足有半人高的石頭，她早該想到的，他怎麽可能會沒事呢。
骨頭錯亂斷裂，大大小小數不清的割傷，流出的血幾乎浸透了玄色的衣裳，以及掌心密密麻麻的為了維持清醒自己掐出的傷口，饒是行醫多年的老大夫都不忍多瞧。
受了這樣嚴重的傷，他竟然一聲不吭地忍著，還強行打起精神守著她兩日兩夜沒怎麽闔眼。
寧璇知曉，他是不想讓她在那種本就飄搖的環境下更加心慌畏懼。
正想著，大夫用潔凈的帕子擦著手，從裏屋走出來。
寧璇連忙站起來，看見老者面容凝重時心猛地墜下去：“小老兒已經是竭盡全力，給他餵下了幾十年的山參，但他傷得太重，我也不敢打包票他能醒來。至於他醒來後，會不會成為手不能提、肩不能扛的廢人，那便又是另一碼事了。”
這話對方在瞧過鐘晏如的傷勢時就已說過，當時他跟寧璇說他只有五成的把握。
“姑娘可以進去看看他，多與他講講話。這位郎君的底子薄弱，此番又流了這麽多血，需得自己有求生的意志，才有可能轉危為安。”
寧璇頷首道是，顫著手挑起簾子走進去。
榻上鐘晏如像是睡著了一般，眼睫在素白的臉上投出一片陰影。
這是她頭一回見到他這般脆弱，身上四處都被包紮起來，瞧著頗有些滑稽。
然而此刻她怎麽也笑不出來。
她蹲踞在他的跟前，勾住他修長幹凈的小指。
“鐘晏如，你休想用苦肉計騙我，我是不會上當的。鷓山是你自己要陪我去的，我也沒有逼著你保護我，所以我才不欠你。”
“今日我可掏了足足五十兩的診金，待你醒來，得另外添五兩的利息一並還給我。”
“你聽見了沒，”她偏過頭擦去淚，聲音悶悶的，“這筆賬，你不想認也得認。”
放完了狠話，寧璇轉瞬又有些後悔，怕他聽到會氣暈過去，遂改口道：“算了，誰叫我心善呢，只要你能醒轉，我可以不跟你計較。”
她低低地念叨著，心中全然沒底，不清楚他是否能夠聽進去一兩句。
但或許她一直說，說得多些，說不準就能鉆進他的腦中。
藥童端著粥進來探看時，女娘仍在不厭其煩地跟毫無反應的郎君說話，不知金烏西墜、如鉤彎月已爬上中空。
“姑娘，郎大夫讓我給你送些吃食。”
藥童將碗筷擱在桌案上，道：“不管怎麽說，姑娘得先顧著自己的身子，不能再倒下一個。”
寧璇擡頭對他道了謝。
藥童離開之後，她先費力撬開鐘晏如的齒關，給他餵了半碗粥，但進口的遠比吐出來的少。她自己則隨便扒了兩口，權作充饑。
屋子裏只有一張榻，寧璇夜裏熬不住了便趴在榻邊將就。
翌日，她醒來的第一件事就是去看旁邊的他。
又逢一日黃昏，鐘晏如還是未能有要醒來的跡象，期間郎大夫替他換了次敷的草藥。老者看不下去她極差的臉色，說了一通道理勸她回客棧沐浴小憩，但她根本睡不著，換了身衣裳再度返回醫館，被大夫抓了個現行，小老頭氣得胡子都翹起來了。
深夜，春夜的月光透過碧紗窗，灑在她握著他的手上。
顧忌他的傷，她不敢使力。
縱然寧璇不願意相信以鐘晏如的性子，尚且還沒能求得她的原諒，會舍得就此撒手而去，但見他遲遲沒醒，她心中逐漸被一片空茫占據。
她甚至傻乎乎地對著虛空呼喊暗衛，可始終沒有人影出現。
鐘晏如沒有騙她，他的確是沒有再在她身旁安插人，反倒是她無比希冀有暗衛能將他生死未蔔的情況傳進京都，趁早派來太醫。
但她知曉這並不現實，從京都到玟州，便是快馬加鞭，也要五六日，那時候來的是大羅神仙也不管用了。
寧璇不禁想到，昔日她在皇宮中昏迷的那些日子裏，他是不是也跟如今的她一樣，一籌莫展，心急如焚，這才轉而將希望寄托到神佛頭上。
這一刻，她再也不能違抗自己的真心。
糾纏的第十年，他們面紅耳赤地爭吵過，也曾同舟共濟生死相依。
她早就習慣了他的存在。
鐘晏如這個姓名，於她而言，愛恨都深刻，是刻骨銘心無人能夠替代的存在。
上天入地，她決計再也尋不到似他這般愛她的傻子了。
那個曾經聲稱要拉著她同死的郎君，在危急關頭，終究選擇了要她活下去。
寧璇吸了吸鼻子，取下項上溫熱的長命鎖，將其放入他的掌心，推動手指包起這枚向神佛祈願而來的信物。
“鐘晏如，你不能有事。你不能夠拋下我。”
“你做了那麽多虧欠我的事情，你別想著用死一筆勾銷，我不接受這個結果。”
她垂下頭，兩行淚水滑過面頰，砸落在他手臂上被大火燒出的傷痕上。
“我願意與你重新開始。”
“你醒過來，跟我一道長命百歲，好不好？”
昔年他在皇宮問她的這句話，她終於給出了答案。
她只希望他不要怪她，醒悟得太晚。
“好。”聽見這聲沙啞的回答時，寧璇差點以為是自己出現了幻覺。
她不敢置信地擡起眼，望進那雙被燭火暈染得極盡溫柔的琉璃眸子裏。
“你醒了？！”女娘薄紅的眼尾綴著將掉未掉的淚珠，懵懵地問。
鐘晏如撐著手臂坐起來，艱難地俯身親在她的眼皮上，嘗到女娘鹹澀的淚，半是調侃半是嘆息：“你哭得這樣傷心，我怎麽可能舍得不醒來？”
巨大的狂喜登時席卷了寧璇，她手忙腳亂地摁住他的肩膀讓他別亂動，一面抹幹眼淚，一面朝外喊：“郎大夫，他醒了！您快過來瞧瞧。”
郎大夫替他號脈的時候，在鬼門關徘徊了一圈的鐘晏如沒有絲毫在意自己身子的自覺，目不轉睛地盯著寧璇看，怎麽也看不夠。
寧璇則緊張地看著沈思的老者：“怎麽樣？”
“郎君能夠醒過來，就都不算事。接下來就是要好好靜養，傷筋動骨需得調理百日，姑娘可為他燉些羹湯補補，”大夫頓了頓，目光在這對小夫妻之間流轉，“還有就是，一個月內，切忌同房。”
“……好。”聞言，寧璇先是楞了楞，隨即囁嚅應答。
郎大夫交代完事宜，便極有眼力見兒地退卻，將地方留給他們談情。
送走大夫後，鐘晏如擡指蹭了蹭她的粉面：“怎麽那麽容易臉紅？”
寧璇尚且沈浸在大喜大悲之間，腦子混混沌沌的，感受到他真實的體溫才算是踏實了些。
被女娘濕漉漉的眼神看得心癢，他低聲誘哄道：“你適才說願意同我重修於好，我兩只耳朵可都聽見了。”
“聽見就聽見吧。”她腮邊的紅還未褪去，又因他重新添了顏色。
那會兒對著不省人事的男人，寧璇也沒覺著有多羞，眼下回想起來那些十分牙酸的情話，動了動唇如何也無法重覆一遍。
“沒關系，阿璇，我不著急，你可以慢慢考慮。我不希望你是因為一時的心軟而答應我。”在寧璇驚愕的註視下，他珍之重之地牽起她的手，於她的手背落下一吻。
兩情若是久長時，又豈在、朝朝暮暮。
他堅信，他們一道經歷了這麽多，他定能與她長相廝守。
＊
因為鐘晏如的傷勢，兩人在玟州多停留了一個多月。
約莫是人逢喜事精神爽，他恢覆得遠比郎大夫想的要快，走路做事情都沒怎麽受影響。
三月下旬，這是寧璇第一次主動告知他自己的去向，她想要回一趟營州蔭縣。
鐘晏如自然萬分樂意同她前往。
擔心他會經受不住馬車的顛簸，寧璇特地給他鋪了整整兩層的軟墊，承蒙女娘厚愛，鐘晏如深感受寵若驚。
自打下鷓山後，女娘仿佛將他視為風一吹就能倒的弱柳，在有關他的事上端的是小心謹慎。
郎大夫分明說的是不能夠行敦倫之禮，她卻連親吻都不準了，杜絕所有可能天雷勾地火的親昵。
不管他擺出多麽幽怨可憐的模樣，鐵面無私的女娘都不為所動。
鐘晏如只得按捺下蠢蠢欲動的心思，真真切切、四大皆空地靜養了一陣子。
一路走走停停，他們在四月初抵達蔭縣。
瞧著眼前人來人往的蔭縣，便是鐘晏如也有些唏噓，倘非德王將寧璇尚存人世的真相透露給他，否則，他大抵在兩年前就會在蔭縣殉情死去。
那樣的話，此時此刻他就沒法跟寧璇同游，聽她碎碎叨叨地講起自己幼時的趣事。
“嘗嘗，這是蔭縣獨有的烙馃子。”女娘獻寶似的捧著熱氣騰騰的吃食送到他唇邊，眼睛亮晶晶的。
她今日穿著一身鵝黃色的春衫，發間別著他新雕的木槿花簪，襯得周遭都明亮起來。
他故意一口咬在她吃過的地方，惹得她輕易紅了臉，說什麽也不肯再吃了。
清明這日，他跟隨寧璇上了青陵山。
即便隱隱約約覺察出她帶自己來此的意圖，但親眼瞧見那些墓碑時，他仍感到分外驚訝。他彎下腰同她一起拔掉碑前的雜草，清掃幹凈。
無須寧璇言語，他率先跪倒在寧茲遠與王娥的墓前，重重地磕了三下頭。
於情於理，他早該行此大禮。
寧璇將帶來的酒灑在寧茲遠跟前，又將王娥心愛的桃花擺好，才悠悠啟唇道：“爹，娘，我又來看望你們了。”
“今日，我帶了個人過來。你們應當是知曉他的，他是我們寧家的恩人，也是我心悅之人。”
聽見末尾那四個字，鐘晏如猝然看向她。
春光盎然，漫山的綠草隨和煦的清風搖曳。
金燦燦的日光鋪灑在寧璇的眉目間，她同樣看向他，並與他十指相扣：“鐘晏如，這段時日，我左思右想，這些年你實在是虧欠我太多太多。所以，你理應用一輩子來賠償。今日當著我爹娘的面，你最好想清楚再回答，你願意陪著我走接下來的路嗎？”
沒等她說完，眼前的郎君已然紅了眼圈，為一朝得償所願而止不住地落淚。
他沒有一刻猶豫，鄭重地答道：“我願意。”
“我願意。”
“我願意。”
語罷，他轉向那兩座墓碑，換上新婿見岳父岳母的口吻：“寧大人，王夫人，多謝你們將這樣寶貴的阿璇帶到世上，帶到我身旁。”
“我會全心全意地待她好，照料她一輩子，與她白頭偕老。倘如我沒能做到，我願受天打雷劈、”
寧璇哭笑不得地匆忙捂住他的嘴，接過話茬：“阿爹，阿娘，他是個嘴笨的，你們千萬別見怪。望你們在天之靈，能夠護佑我們幸福圓滿，就像當初的你們一樣。”
他們共同俯首，彼此的衣擺與香囊勾纏交疊在一塊，難分難解。
離開之前，鐘晏如戀戀不舍地回頭看了眼。
時至今日，他終於意識到，不需要勞什子金棺，來日能跟寧璇一起長眠於小土丘之下，就是他向往的歸處。
（正文完）
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作者有話說：從2025的5月到2026年3月，感謝大家陪伴阿璇跟小鐘一起度過的時光。
還會有番外掉落，有什麽想看的番外，大家可以在評論區點梗哦！
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寧璇醒來時, 應該已經是第二日了。
火堆早已熄滅冷卻，山洞內雖然依舊灰暗，但是好歹能夠瞧清四圍。
意識到自己枕著鐘晏如的肩睡了一宿, 她滯後地感到幾分不好意思。
鐘晏如微不可察地轉動酸痛的肩膀，將自己的臉隱入暗處：“醒了。”
“嗯。”寧璇抻了抻腰, 又踢了踢發麻的腿，率先去山洞入口探看外面的情形。
石洪將整片山林摧毀得不成樣子, 幾塊被沖過來的石頭甚至堵住了半個洞口。
她面上難掩失望地回來，但還是提起幾分勁兒，道：“雖說石洪還沒消停, 但較之昨日動靜小了不少。”
“或許到下午，風雨就過去了。”
鐘晏如翻出剩下的餅，說：“先吃些東西。”
一人只能分得半張餅，寧璇吃得沒滋沒味, 末了肚子不爭氣地咕咕叫起來。
他倚靠著山壁，一夜未曾闔眼幾乎要消耗盡他的精力, 含著氣聲道：“稍後趁雨勢小些, 我去附近瞧瞧有沒有什麽能吃的。”
寧璇沒立即道好：“還是得以安全為先，總之，你千萬小心。”
“嗯，我省得。”他同樣正色回答。
整座鷓山置於狂暴的風雨中，他們藏在這處山洞裏像是與世隔絕。
小憩了片刻, 鐘晏如在女娘盈滿擔憂的目光中一頭紮進了雨中。
他離開之後，寧璇掐著掌心，獨自在山洞裏踱來踱去，怎麽也不能平靜。
好在不多時鐘晏如就拎著一只野兔回來了。
寧璇正想問他是從哪裏逮回來的兔子，卻見他忽然抓起一根樹枝往她腳邊發狠地一刺。
她驚懼地低頭一看, 發現自己的裙擺旁翻騰著一條奄奄一息的蛇。
它被戳中了七寸，腹部底下蔓延開猩紅血色，仍在垂死掙紮，但最後還是張著大嘴失去意識。
這蛇是三角頭，灰棕色的豎瞳泛著幽幽的冷光，蛇尾細長，皆是毒蛇才有的特征。
倘如不是鐘晏如及時發現，此刻躺在地上昏迷不醒的或許就是她。
寧璇嚇得渾身都被釘在原地，直至被鐘晏如拉住手，感受到另一個人的溫度，她才漸漸地歸攏神思。
鐘晏如同樣心底直發怵，緊緊地捏著她的手，問：“它可咬著了你？”
適才事出突然，他也顧不得觀察太仔細，一見那蛇擺出進攻的姿勢就已迅速出了手。
“並未。”她楞怔地答。
“怪我不好，”他用尚且幹凈的虎口蹭去女娘額角的冷汗，急切道，“我不該離開你半步的。”
若她真因此出了什麽好歹，他就是下阿鼻地獄也無法償還。
“這怎麽能怪你呢。”
餘光瞥及他因太過用力被木頭紮破的手以及幹裂的唇，寧璇輕聲說：“是我沒用，拖累了你。”
壓制了一日的內疚情緒沒了堵著豁口的塞子，盡數噴湧而出。倘如不是她非要進鷓山尋鹿，鐘晏如也不至於陪著她陷入絕境，生死難料。
她比任何人都清楚，被困在山上該有多麽無助、多麽絕望。
十四歲那年，她就曾經歷過這些。
眼見得女娘眼眶一點一點地變紅，鐘晏如的心臟像被棍棒重重地擊中，被砸得稀爛如泥：“又在說什麽傻話。”
“寧璇，你說我不該將罪責往自己身上攬，你如今又何嘗不是在犯傻？”
“能跟你一道瞧見鹿，陪你面對患難……甚至是跟你死在一塊，我高興都還來不及。”
說著說著又不正經了。
她急忙擡手捂住他的烏鴉嘴，道呸呸呸：“不準說這種不吉利的話。”
郎君彎起笑眼，順從地改口：“是，我們一定能夠安然無恙地下山的。”
被他這麽一打岔，寧璇心中的害怕淡卻了不少。
她別開臉，用袖子胡亂揉了揉眼睛，將眼淚憋回去。
那一陣突如其來的情緒說來就來，走得也幹脆利落，緊接著她感到幾分害臊，誰承想多了十歲的年紀，反倒越活越回去了，遇到一丁點事竟嬌氣地哭鼻子。
況且，這還沒到不可挽回的時候呢。
在鐘晏如用匕首將兔子的內臟清理幹凈後，她自告奮勇地接過烤兔肉的差事，熟稔地支起烤架生起火。
趕在對方詢問之前，她道：“那會兒我孤身從蔭縣到京城，走的也是山路。路上沒東西吃，只好自己動手捉些野雞野兔，不過我是用彈弓打傷它們的。”
提起那段孤立無援的歲月，她已經能用稀松平常的口吻敘述。
但另有其人為她心疼不已：“我不及你厲害。這只兔子是被石洪砸死的，得來全不費工夫。”
寧璇擠出一抹淡淡的笑：“這有什麽好比較的。”
許是因為山洞內潮意重，火怎麽也不旺，過了許久僅僅才將一層表皮熏烤得微黃。
等待的時候太長，寧璇偏過頭瞧見鐘晏如淩亂且遮不住困倦的面容，“你先再睡會兒吧，一會兒好了我叫醒你。”
險些被蛇咬的分明不是他，但他比她還要後怕，執拗地搖搖頭：“我不困。”
他決計不敢再拿她的安危開玩笑。
“剛剛就是個意外。”
男人沒言語，眼神定定地註視著她，根本不是能夠商量的派頭。
寧璇拿他沒辦法，轉過頭拿起一根用雨水沖過的樹枝，有一下沒一下地戳著兔肉，四肢百骸卻暗暗流淌過暖意。
等得人都快要昏睡過去，兔肉才開始咕嚕咕嚕冒出一層油汁，順著白嫩的肉直直往下流淌，令兩日沒沾葷腥的寧璇立刻饞醒了，看得直咽涎水。
用匕首切下一片肉，她捏著肉就要往嘴裏送，臨時記起身旁還有位同樣嗷嗷待哺的人，貼心地遞到他的嘴邊。
鐘晏如低頭用齒叼走這片肥瘦相間的兔肉。
即便身處這般境地，他的吃相依舊斯文得很，細嚼慢咽不失矜貴風度。
“好吃嗎？”女娘期待地問。
“嗯。”他未曾猶豫地頷首。
寧璇不疑有他，急忙切下一片試吃，卻被燙得攪動舌頭，將那滾熱的肉在口中又翻炒了一遍，倉促咽下後還哈著氣。
被她這副模樣逗樂，鐘晏如忘了自己後背的傷，握拳擋在唇邊咳得撕心裂肺。
“如何？”平息後，他聲音略低啞。
她據實道：“不好吃，但也不難吃。”
此次她餓得沒有十四歲那陣狠，彼時她餓了足足三五日，比起草根樹皮，兔子肉不亞於任何珍饈美味。
“眼下我們也沒得挑，能夠填飽肚子便好。”
兩人確乎餓了，不消一會兒，你一口我一口地吃完了大半只兔子。
天不遂人意，夜幕再度降臨，石洪還在呼嘯。
更要命的是原本山洞頂上壓著的一塊巨石竟被鑿穿了，碎石齏粉刷然掉下來，石頭凹陷處的積水如水柱傾倒，好巧不巧澆熄了火堆。
伸手不見五指的漆黑中，寧璇朝著模模糊糊在晃動的身影喊：“我在這兒。”
話音剛落，她的手被人嚴絲合縫地包裹住。
鐘晏如另一只手摸索到袖中的火折子，然洞內四面漏風，才亮起的火苗就被吹滅。
他試著重新點火，幸虧身側的寧璇反應極快，用手圍住火苗，好歹是照亮了這寂靜的一隅。
他們轉移至山洞最深處勉強支起火堆，火焰被不時卷起的風吹得飄忽不定，而剩下的茅草柴木不多，至多也就只能撐過這短短一夜。
假使石洪再不休止，失去庇護之所的他們終究得冒險沖出去，爭取那飄渺的一線生機。
他們都沒說話，有意不去提未知險阻的明日。
方寸之地，彼此的心跳聲清晰得恍若貼在耳際。
斜打的雨滴一個勁地往後頸鉆，寧璇瑟縮著想要依偎進鐘晏如的懷裏。
他歪著頭與她面貼著面，輕柔地捏著她的指腹，與昨夜是一樣的說辭：“放心睡吧，我守著你。”
男人的聲音在風雨聲中平穩如初，聽著很可靠，但她觸到他的指尖冰冷如鐵。
寧璇道嗯，反握住他的手，遲遲沒能閉上眼睛。
她在思忖著最壞的可能，如果、如果他們真的逃不出這座大山，該怎麽辦。
沒有人能告訴她答案。
後半夜，鐘晏如另一只手死死地掐著腿側，輕聲吐著氣，生怕自己一閉上眼就會昏沈地睡過去。
後背的傷經過兩個日夜沒得到處置，他能夠清晰地感知玄色衣裳覆蓋之下，自己的血肉在潰爛發腫。
他太害怕自己不能陪寧璇等來雨後天霽，不能護著她離開鷓山。
跳躍的火光暖不了郎君異常蒼白的面色。
……
次日，也是他們待在山上的第三日。寧璇是被漏下來的刺眼的日光弄醒的，她隨即反應過來這是雨停了，他們終於能夠下山了！
她猛地轉頭，磕到鐘晏如的下巴，碰出清脆的一聲響。
抱著被撞紅的腦袋，女娘揚起語調：“鐘晏如，我們有救了，我們有救了！”
她激動地撞進他懷裏，像是歸巢的鳥雀。
鐘晏如被她撞得退後一步，不著痕跡地蜷著滿是血的手心虛虛地抱住女娘，道：“走吧，下山。”
外頭遠比他們想得還要狼藉，樹木石頭泥土混成一團，連個落腳的地方都沒有，加上兩人空著肚子、又提心吊膽了兩日，下山的速度被迫放緩。
日光明艷得出奇，鐘晏如搖搖晃晃地跟在寧璇身後，腦子昏沈不已，一陣又一陣地發黑。
他想要啟唇提醒女娘踩著石頭過溪要小心，然而仿佛被灼燒的喉嚨裏擠不出一個字。
下一瞬，前方寧璇的背影變得模糊，他使勁地搖了搖頭，終究只能無力地垂下眼皮：“阿璇，等等我……”
他最後瞧見的是寧璇驚慌朝他奔來的樣子，澄澈的瞳孔裏唯獨裝著一個他。
他沒出息地想，哪怕要他立刻死去，他也沒有任何遺憾了。
鐘晏如隱約聽見女娘焦急地喊他，可他太累了，很快就被拽入無盡的黑暗與寂靜。
寧璇原是想回頭看鐘晏如有沒有跟上，不料正好撞見他身子一晃，軟軟地就要癱倒下去。
隔著一段距離，她費力地讀出他微微張合的唇中說出的話：“別怕……我沒事……”
“鐘晏如！鐘晏如，你醒醒，醒醒啊！”她上前跪倒著接住他，怎麽都晃不醒他。
忽然，她的動作一頓，驚覺自己摸到一股溫熱的潮意。
她將自己托著他後背的手抽出來，果不其然看見掌紋被大片的血色浸染。
殷紅的血順著她顫抖的手流下，與一滴她不自覺落下的淚交融，再也化不開。
＊
鷓山腳下的醫館內，寧璇失魂落魄地坐在長凳上，看藥童端出一盆又一盆的血水。
她手心的血還沒來得及洗凈，業已幹涸，單用袖子怎麽也擦不掉。
“姑娘，先飲杯茶潤潤嗓子吧。”從旁遞來的一盞茶讓她掀動眼睫，終於有了些反應。
“多謝。”她朝跟前絡腮胡的男人露出感激不盡的神情。
倘如不是在山路上遇到這位古道熱腸的獵戶施以援助，她還不知要何時才能帶鐘晏如下山看醫。
緣分果真是玄妙，獵戶還告訴寧璇，他們前兩日躲藏的山洞正是他從前上山打獵時偶爾過夜的地方。
“適才你已然向我道過許多次謝了，舉手之勞，不足掛齒，”瞧著女娘難掩慘白的臉色，獵戶輕輕地嘆了口氣，順道安慰兩句，“姑娘也別太擔心了，郎大夫是我們鎮上有名的神醫，那位郎君定會吉人自有天相。”
寧璇聽罷點點頭，但握著茶盞連一口水都喝不下。
她一想到鐘晏如身上觸目驚心的傷，心神怎麽也無法安定。
其實不用大夫說，她又豈會猜不到鐘晏如是如何受傷的。他替她擋下了那塊足足有半人高的石頭，她早該想到的，他怎麽可能會沒事呢。
骨頭錯亂斷裂，大大小小數不清的割傷，流出的血幾乎浸透了玄色的衣裳，以及掌心密密麻麻的為了維持清醒自己掐出的傷口，饒是行醫多年的老大夫都不忍多瞧。
受了這樣嚴重的傷，他竟然一聲不吭地忍著，還強行打起精神守著她兩日兩夜沒怎麽闔眼。
寧璇知曉，他是不想讓她在那種本就飄搖的環境下更加心慌畏懼。
正想著，大夫用潔凈的帕子擦著手，從裏屋走出來。
寧璇連忙站起來，看見老者面容凝重時心猛地墜下去：“小老兒已經是竭盡全力，給他餵下了幾十年的山參，但他傷得太重，我也不敢打包票他能醒來。至於他醒來後，會不會成為手不能提、肩不能扛的廢人，那便又是另一碼事了。”
這話對方在瞧過鐘晏如的傷勢時就已說過，當時他跟寧璇說他只有五成的把握。
“姑娘可以進去看看他，多與他講講話。這位郎君的底子薄弱，此番又流了這麽多血，需得自己有求生的意志，才有可能轉危為安。”
寧璇頷首道是，顫著手挑起簾子走進去。
榻上鐘晏如像是睡著了一般，眼睫在素白的臉上投出一片陰影。
這是她頭一回見到他這般脆弱，身上四處都被包紮起來，瞧著頗有些滑稽。
然而此刻她怎麽也笑不出來。
她蹲踞在他的跟前，勾住他修長幹凈的小指。
“鐘晏如，你休想用苦肉計騙我，我是不會上當的。鷓山是你自己要陪我去的，我也沒有逼著你保護我，所以我才不欠你。”
“今日我可掏了足足五十兩的診金，待你醒來，得另外添五兩的利息一並還給我。”
“你聽見了沒，”她偏過頭擦去淚，聲音悶悶的，“這筆賬，你不想認也得認。”
放完了狠話，寧璇轉瞬又有些後悔，怕他聽到會氣暈過去，遂改口道：“算了，誰叫我心善呢，只要你能醒轉，我可以不跟你計較。”
她低低地念叨著，心中全然沒底，不清楚他是否能夠聽進去一兩句。
但或許她一直說，說得多些，說不準就能鉆進他的腦中。
藥童端著粥進來探看時，女娘仍在不厭其煩地跟毫無反應的郎君說話，不知金烏西墜、如鉤彎月已爬上中空。
“姑娘，郎大夫讓我給你送些吃食。”
藥童將碗筷擱在桌案上，道：“不管怎麽說，姑娘得先顧著自己的身子，不能再倒下一個。”
寧璇擡頭對他道了謝。
藥童離開之後，她先費力撬開鐘晏如的齒關，給他餵了半碗粥，但進口的遠比吐出來的少。她自己則隨便扒了兩口，權作充饑。
屋子裏只有一張榻，寧璇夜裏熬不住了便趴在榻邊將就。
翌日，她醒來的第一件事就是去看旁邊的他。
又逢一日黃昏，鐘晏如還是未能有要醒來的跡象，期間郎大夫替他換了次敷的草藥。老者看不下去她極差的臉色，說了一通道理勸她回客棧沐浴小憩，但她根本睡不著，換了身衣裳再度返回醫館，被大夫抓了個現行，小老頭氣得胡子都翹起來了。
深夜，春夜的月光透過碧紗窗，灑在她握著他的手上。
顧忌他的傷，她不敢使力。
縱然寧璇不願意相信以鐘晏如的性子，尚且還沒能求得她的原諒，會舍得就此撒手而去，但見他遲遲沒醒，她心中逐漸被一片空茫占據。
她甚至傻乎乎地對著虛空呼喊暗衛，可始終沒有人影出現。
鐘晏如沒有騙她，他的確是沒有再在她身旁安插人，反倒是她無比希冀有暗衛能將他生死未蔔的情況傳進京都，趁早派來太醫。
但她知曉這並不現實，從京都到玟州，便是快馬加鞭，也要五六日，那時候來的是大羅神仙也不管用了。
寧璇不禁想到，昔日她在皇宮中昏迷的那些日子裏，他是不是也跟如今的她一樣，一籌莫展，心急如焚，這才轉而將希望寄托到神佛頭上。
這一刻，她再也不能違抗自己的真心。
糾纏的第十年，他們面紅耳赤地爭吵過，也曾同舟共濟生死相依。
她早就習慣了他的存在。
鐘晏如這個姓名，於她而言，愛恨都深刻，是刻骨銘心無人能夠替代的存在。
上天入地，她決計再也尋不到似他這般愛她的傻子了。
那個曾經聲稱要拉著她同死的郎君，在危急關頭，終究選擇了要她活下去。
寧璇吸了吸鼻子，取下項上溫熱的長命鎖，將其放入他的掌心，推動手指包起這枚向神佛祈願而來的信物。
“鐘晏如，你不能有事。你不能夠拋下我。”
“你做了那麽多虧欠我的事情，你別想著用死一筆勾銷，我不接受這個結果。”
她垂下頭，兩行淚水滑過面頰，砸落在他手臂上被大火燒出的傷痕上。
“我願意與你重新開始。”
“你醒過來，跟我一道長命百歲，好不好？”
昔年他在皇宮問她的這句話，她終於給出了答案。
她只希望他不要怪她，醒悟得太晚。
“好。”聽見這聲沙啞的回答時，寧璇差點以為是自己出現了幻覺。
她不敢置信地擡起眼，望進那雙被燭火暈染得極盡溫柔的琉璃眸子裏。
“你醒了？！”女娘薄紅的眼尾綴著將掉未掉的淚珠，懵懵地問。
鐘晏如撐著手臂坐起來，艱難地俯身親在她的眼皮上，嘗到女娘鹹澀的淚，半是調侃半是嘆息：“你哭得這樣傷心，我怎麽可能舍得不醒來？”
巨大的狂喜登時席卷了寧璇，她手忙腳亂地摁住他的肩膀讓他別亂動，一面抹幹眼淚，一面朝外喊：“郎大夫，他醒了！您快過來瞧瞧。”
郎大夫替他號脈的時候，在鬼門關徘徊了一圈的鐘晏如沒有絲毫在意自己身子的自覺，目不轉睛地盯著寧璇看，怎麽也看不夠。
寧璇則緊張地看著沈思的老者：“怎麽樣？”
“郎君能夠醒過來，就都不算事。接下來就是要好好靜養，傷筋動骨需得調理百日，姑娘可為他燉些羹湯補補，”大夫頓了頓，目光在這對小夫妻之間流轉，“還有就是，一個月內，切忌同房。”
“……好。”聞言，寧璇先是楞了楞，隨即囁嚅應答。
郎大夫交代完事宜，便極有眼力見兒地退卻，將地方留給他們談情。
送走大夫後，鐘晏如擡指蹭了蹭她的粉面：“怎麽那麽容易臉紅？”
寧璇尚且沈浸在大喜大悲之間，腦子混混沌沌的，感受到他真實的體溫才算是踏實了些。
被女娘濕漉漉的眼神看得心癢，他低聲誘哄道：“你適才說願意同我重修於好，我兩只耳朵可都聽見了。”
“聽見就聽見吧。”她腮邊的紅還未褪去，又因他重新添了顏色。
那會兒對著不省人事的男人，寧璇也沒覺著有多羞，眼下回想起來那些十分牙酸的情話，動了動唇如何也無法重覆一遍。
“沒關系，阿璇，我不著急，你可以慢慢考慮。我不希望你是因為一時的心軟而答應我。”在寧璇驚愕的註視下，他珍之重之地牽起她的手，於她的手背落下一吻。
兩情若是久長時，又豈在、朝朝暮暮。
他堅信，他們一道經歷了這麽多，他定能與她長相廝守。
＊
因為鐘晏如的傷勢，兩人在玟州多停留了一個多月。
約莫是人逢喜事精神爽，他恢覆得遠比郎大夫想的要快，走路做事情都沒怎麽受影響。
三月下旬，這是寧璇第一次主動告知他自己的去向，她想要回一趟營州蔭縣。
鐘晏如自然萬分樂意同她前往。
擔心他會經受不住馬車的顛簸，寧璇特地給他鋪了整整兩層的軟墊，承蒙女娘厚愛，鐘晏如深感受寵若驚。
自打下鷓山後，女娘仿佛將他視為風一吹就能倒的弱柳，在有關他的事上端的是小心謹慎。
郎大夫分明說的是不能夠行敦倫之禮，她卻連親吻都不準了，杜絕所有可能天雷勾地火的親昵。
不管他擺出多麽幽怨可憐的模樣，鐵面無私的女娘都不為所動。
鐘晏如只得按捺下蠢蠢欲動的心思，真真切切、四大皆空地靜養了一陣子。
一路走走停停，他們在四月初抵達蔭縣。
瞧著眼前人來人往的蔭縣，便是鐘晏如也有些唏噓，倘非德王將寧璇尚存人世的真相透露給他，否則，他大抵在兩年前就會在蔭縣殉情死去。
那樣的話，此時此刻他就沒法跟寧璇同游，聽她碎碎叨叨地講起自己幼時的趣事。
“嘗嘗，這是蔭縣獨有的烙馃子。”女娘獻寶似的捧著熱氣騰騰的吃食送到他唇邊，眼睛亮晶晶的。
她今日穿著一身鵝黃色的春衫，發間別著他新雕的木槿花簪，襯得周遭都明亮起來。
他故意一口咬在她吃過的地方，惹得她輕易紅了臉，說什麽也不肯再吃了。
清明這日，他跟隨寧璇上了青陵山。
即便隱隱約約覺察出她帶自己來此的意圖，但親眼瞧見那些墓碑時，他仍感到分外驚訝。他彎下腰同她一起拔掉碑前的雜草，清掃幹凈。
無須寧璇言語，他率先跪倒在寧茲遠與王娥的墓前，重重地磕了三下頭。
於情於理，他早該行此大禮。
寧璇將帶來的酒灑在寧茲遠跟前，又將王娥心愛的桃花擺好，才悠悠啟唇道：“爹，娘，我又來看望你們了。”
“今日，我帶了個人過來。你們應當是知曉他的，他是我們寧家的恩人，也是我心悅之人。”
聽見末尾那四個字，鐘晏如猝然看向她。
春光盎然，漫山的綠草隨和煦的清風搖曳。
金燦燦的日光鋪灑在寧璇的眉目間，她同樣看向他，並與他十指相扣：“鐘晏如，這段時日，我左思右想，這些年你實在是虧欠我太多太多。所以，你理應用一輩子來賠償。今日當著我爹娘的面，你最好想清楚再回答，你願意陪著我走接下來的路嗎？”
沒等她說完，眼前的郎君已然紅了眼圈，為一朝得償所願而止不住地落淚。
他沒有一刻猶豫，鄭重地答道：“我願意。”
“我願意。”
“我願意。”
語罷，他轉向那兩座墓碑，換上新婿見岳父岳母的口吻：“寧大人，王夫人，多謝你們將這樣寶貴的阿璇帶到世上，帶到我身旁。”
“我會全心全意地待她好，照料她一輩子，與她白頭偕老。倘如我沒能做到，我願受天打雷劈、”
寧璇哭笑不得地匆忙捂住他的嘴，接過話茬：“阿爹，阿娘，他是個嘴笨的，你們千萬別見怪。望你們在天之靈，能夠護佑我們幸福圓滿，就像當初的你們一樣。”
他們共同俯首，彼此的衣擺與香囊勾纏交疊在一塊，難分難解。
離開之前，鐘晏如戀戀不舍地回頭看了眼。
時至今日，他終於意識到，不需要勞什子金棺，來日能跟寧璇一起長眠於小土丘之下，就是他向往的歸處。
（正文完）
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作者有話說：從2025的5月到2026年3月，感謝大家陪伴阿璇跟小鐘一起度過的時光。
還會有番外掉落，有什麽想看的番外，大家可以在評論區點梗哦！
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