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第82章 元夕

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第82章 元夕

初五,常青吊唁回家、向父親傳話。

初六,燕家出殯。

初七,燕屹過了十五歲生日。

初八,燕屹把假畫拿去常家團扇鋪子,鋪子掌櫃拒絕。

畫一出手,一直盯著這副畫的李玄麟便得知消息,從中猜測出琢雲的動向——她試圖搭上常家,常景仲沒答應。

正月十四,京都開始造燈、偷燈盞,燕家二房幾個大孩子出去偷米面麥燈回來大嚼,本是吃下能免災病,結果吃的過多,幾個孩子接二連三腹痛,鬧騰一整晚。

大人被折騰的無精打采,孩子們等到十五日酉時,不藥而愈,生龍活虎,去看宣德樓高十六丈的巨鰲。

子時過半,代皇帝觀燈的太子回宮,一聲鞭響,宣德樓數十萬盞燈燭熄滅,內城游人才逐漸散去,改往他處看燈。

琢雲沒出去看燈。

園子裏掛著珠子燈、仙鶴燈、彩燈,照著花徑,留芳拎著一個油桶,拿一個長柄勺,到處添燈油,想讓花燈亮到卯時。

琢雲紮一個發髻,簪黃銅簪子,穿素色短衫,合襠褲,外面圍兩片式及膝裙,束著袖口,在花徑上打長拳。

她身材挺拔,拳腳一動,單薄的衣物勒出勻稱的筋肉,動作行雲流水,肢體協調靈敏,一拳沖出去,威猛豪邁,接二連三砸在深插的木樁上。

園子裏不住回蕩“砰”的大響,又悶又重,最後她氣沈丹田,“呵”一聲,沖出一拳,手腕粗的木樁“哢嚓”作響,從中間開裂,上方一直裂到頂端,下方裂到地面。

她收回手,走到廊下拿帕子擦汗,燕屹等在廊下,靠著墻壁,別開目光,把手裏一朵茶花花瓣扯下來,扔到地上。

小灰貓在他腿邊跳來跳去,舉起毛茸茸的爪子飛撲花瓣。

琢雲隨手把帕子搭在欄桿上:“常景仲出來了?”

“是,在章家酒樓三樓訂了一間閣子,張保康的爹在二樓訂下一間,我讓他去要了。”

琢雲走進屋中,扯下及膝裙,從屏風上拽下百疊裙系上,罩一件白褙子,大步流星出門:“走。”

琢雲、燕屹入內城時,街道兩側花燈還燃著,照的道路通明,風吹過鰲山餘燼,木柴燒過後的煙熏火燎氣味混著寒氣,充斥人的鼻腔,不暖,但人心裏覺得暖。

一群七八歲的孩子從他們身邊跑過,拎著幾盞小燈去宣德樓掃街,停下腳步,蹲身撿起一只墜珥,歡呼雀躍:“撿到了!我撿到一只珥環!銀的!”

已經跑出去的孩子們折回來,舉著自制的燈籠看,羨慕之情溢於言表。

“蠟燭頭!我撿到一截蠟燭頭!”

有人在遠處大喊,孩子們又一窩蜂地跑走了:“還有沒有?”

有個小孩連哭帶嚎的追上來,讓夥伴們等等他,後頭一個婦人拎著笤帚,邊趕邊罵:“你敢去掃一個試試,老娘今天讓你知道什麽是疼!”

但她那孩子顯然是皮糙肉厚,逃跑出了經驗,嘴上嚎的響亮,眼淚一滴沒有,兩條腿倒騰的好似風火輪,很快就把母親甩下了。

母親氣喘籲籲,撐著笤帚,轉身看見燕屹和琢雲,先是見琢雲如此之高,不由咋舌,把目光轉向燕屹。

燕屹穿件白色襕衫,容貌介於少年和青年之間,嘴唇一抿,就有兩個酒窩,皮膚是透光的微白,燈火照著人,人映著燈火,有種出世之感。

他滿眼戾氣,眉眼陰沈,身上道袍短了兩指,不戴冠、不戴帽,只插一根發簪,越發像一個華美的皮囊裹著黑暗的靈魂,清醒地沈淪在泥淖之中,美麗之餘,令人倍感遺憾。

婦人怒氣煙消雲散,嬌羞起來,多看兩眼,等燕屹路過,恨不能追上去再看兩眼——看了令人身心舒暢,不看白不看。

琢雲沒在意婦人,她嗅一嗅空氣中的氣味,看一看街道上的燈火,聽一聽孩子們的歡呼,心裏也暗暗的快樂——一切都很真實、牢固,不會驟然松散、塌陷。

與快樂同在的,還有無處不在的巡邏衙役、官兵、三衙禁軍、軍巡鋪官兵,帶刀在街上行走,見到可疑之人,就上前盤問。

燕屹跟在琢雲身邊,低聲道:“他帶了十多個人,先讓書田去探探口風,他們兩家算起來,也是遠親。”

“有多遠?”

“十萬八千裏,”燕屹笑了一下,“就是不沾親帶故,書田父親和常也是同窗,書田也能以著世侄的名義進去拜訪。”

“好。”

二人一直走到章家酒樓,等在門口的張保康和書田正在鬥嘴,張保康說“你的燈沒有我的亮”,書田回“宣德樓的大鰲山亮,你躺裏頭去”。

兩人歪戴著襆頭,衣裳皺皺巴巴,面目黢黑,仿佛是被炮轟過,見到燕屹兩人立即閉嘴,迎上前來,小黑狗更是潦草,渾身的毛都立起來,蓬而且亂,一瘸一拐跑向燕屹,向他狂搖尾巴。

兩人熱情洋溢地喊“二姐”、“屹哥”,說他們去看了鰲山、影子戲,隔著老遠看到了美名遠揚的永嘉郡王——確實美,無人能出其右,又從人山人海裏搶得了彩頭,

兩人你一句我一句,還要嗆上兩句,話沒說完,小二已經領著他們上了二樓,打開閣門,請他們落座。

書田叫酒保來點菜,寫完菜單,要一盆熱水,他趕緊洗手洗臉,取下帽子,拿手指沾著水梳頭,以免進不去常景仲的門。

“二姐,他就在我們頭頂,我見了他說什麽?還是先給他磕一個。”

“說他不見我,就殺掉他。”

“這......保康,你去吧。”

“我爹和常家是死敵,你去。”

“你去。”

兩人頭一次如此謙讓。

琢雲走到窗邊,推開平開格子窗,檐角掛著細木骨架糊彩絹的大燈籠,燈籠上珠串在風中搖來晃去,窗對面是另一幢酒樓,開了一扇窗,屋中人在聽曲飲酒。

兩幢酒樓之間,有一條窄巷,正中間立著一棵燈樹,一男一女戴著虎形、豬鼻孔的面具,手提魚燈,正在解燈樹上的燈迷。

她兩只手攀住窗棱,探出身去聽樓上動靜,只能聽到絲竹管弦奏響,沒有三樓閣子的聲音。

一陣寒風刮過,從沒有紮牢的衣襟、袖口、裙擺鉆進去,讓人直打哆嗦。

兩個解燈謎的人縮著肩膀走開,對面酒樓的閣子窗關上,禁軍打馬跑過,街道上一瞬間空了下來。

琢雲忽然一腳蹬上窗棱,翻窗出去,站在圍脊上,攀著通長柱,一路爬上三樓勾頭筒,輕踩瓦片,走上圍脊,看到緊閉的支摘窗,人避到側面,伸手往外拽窗戶,不必支撐,人迅速鉆了進去。

這一連串動作,看似平平無奇,換個有功夫的人都能做到,其實眼力、時機、當機立斷,缺一不可。

二樓閣子裏的人還沒回過神來,三樓閣子裏已經傻了眼。

常景仲怕熱,屋中炭火燒的旺,他只穿件交領長衫,挽著袖子,大刀闊斧坐在四方桌邊,一手端碗,一手拿筷子,碗裏盛著一碗湯飯,桌上放著一盆肘子,四五樣鲊菜。

他邊吃邊罵兒子,看到琢雲進來,停下痛罵,一邊扭頭,一邊喊人。

他是個武夫長相,鬢角有幾根白發,面容寬闊,是張大方臉。

他跟前站著灰頭土臉的常青,如喪考妣,垂頭喪氣,兩眼一瞪,指著琢雲:“你……爹,她就是——”

“燕琢雲,”琢雲走過去,拱手行禮,“常尚書。”

常景仲心靈和面目一樣強悍,看一眼琢雲,喝退湧進來的仆人,用拿筷子的手一指對面椅子,示意琢雲坐。

他把碗舉到嘴邊,筷子在碗裏連環扒拉,唏哩呼嚕把那一碗湯飯全部送進嘴裏。

他夾起一大塊連皮帶肉的醬肘子送進口中,隨後一筷子夾走半碟魚鲊,咀嚼著吞下去。

吃過飯,他掏出帕子擦幹凈嘴,將帕子摔在桌上,讓隨從撤下殘羹剩飯,起身走向常青。

常青見父親手裏攥了個鐵巴掌,能把自己的頭打掉,不由魂飛魄散,效仿琢雲的不請自來,不告而別,奪門而出,眨眼間不見了蹤影。

常景仲冷哼一聲,坐回去。

桌上換了茶點,熱氣騰騰,常景仲端起茶,一口氣喝光,籲一口氣,下人連忙上前來添茶。

他像只老虎似的看著琢雲,漫不經心開口:“像你這樣,自以為是,急於求成的小姑娘,我在宮裏見的太多了,都是年紀小,口氣大,張口閉口就是權力,實際上只知道權力是生殺予奪。”

琢雲從氤氳的熱氣裏看他:“生殺予奪還不夠?”

他中氣十足,聲音渾厚:“夠了,所以她們的下場都不好。”

他抓起一塊綠豆糕,丟進嘴裏:“我比你多吃幾十年的飯,當然知道常家是站在陛下手掌心裏,陛下願意托著,我們就高高在上,陛下不願意了,我們就會覆滅。”

他又拿一塊:“你知道外面人說我什麽嗎?”

“知道,”琢雲面無表情,“針尖上削鐵。”

“誠實,那你說說,我這麽做是為了什麽?說的我高興,不用你出謀劃策,我也讓皇後給你吹吹枕邊風。”

“為了錢。”

“這是廢話,我不愛聽。”

“錢能收買支持者,創造忠誠,豢養門客,平常是門客,關鍵時刻就是兵,沒有錢,支持者得不到回報,會毫不猶豫叛變。”

常景仲吃東西的嘴停了一下。

就是這麽回事!

官場只看利益,只有利益能夠把人牢牢栓在一條船上!

他重新打量琢雲。

她沒有試圖混淆過關的討好,坐姿很端正,沒有搖擺,手虛握著杯子,不喝,只是找個地方,把手放好,眼睛堅定、銳利,能讓恬不知恥之徒露出真面目。

他目露欣賞,暗道燕老頭子真是祖墳冒青煙。

燕曜這個狗東西,竟然還有這個八字,能吃上女兒的飯!

老天爺不公啊,這樣的女兒怎麽送到燕家去了?

送給他,那不是如虎添翼!

他憤恨的一拍桌子,忍不住罵道:“他娘的!”

“不是罵你,”他甩甩手,“朝堂上多少人吵來吵去,禦史臺整天上折子罵我,其實他們被聖人、文士,說的、寫的大道理蒙蔽了,完全沒有弄清楚問題的關鍵,只當我天生就喜歡斂財。”

他笑了一下:“當然,我確實喜歡斂財。”

琢雲轉動茶杯:“你們沒有錢,殺掉太子,對你們毫無用處,只是為他人做嫁衣,沒有李震鱗,還有李玄麟,李鶴齡。”

“但這個位置空出來了,我們就能全力去爭一爭,你的頂頭上司沈彬死了,那個時候,其實是你坐上指揮使最好的時候。”

“是,我錯過了。”

“我也有辦法弄到錢,譬如收稅,有很多地方官是我的人,只要手緊一點,嚴苛一點,我的錢袋子就能鼓起來。”

“也可以,用百姓的錢,鼓你的錢袋子,再用國庫的錢去平叛,等到國庫空虛,你正好發起進攻,只要你不怕留下罵名。”

百姓活不下去,會起義。

常景仲幾乎要拍手叫好,但很快皺著眉頭道:“除此之外,你不可能從陛下手裏拿到錢。”

他說的口幹,牛飲一杯,沒有喝出茶香:“這一點,我比不上李玄麟,李玄麟生錢的法子,多的很,他不做郡王,去經商,也是巨富。”

琢雲沒有附和他:“用你的手當然無法從國庫裏拿出錢來,若是用陛下自己的手呢?”

常景仲興趣盎然:“你說說!用陛下的手,怎麽個拿法?”

琢雲扯起嘴角一笑,又落下去,眼皮一落、一擡,聲音低而清晰:“這是我的籌碼。”

常景仲也意識到了自己的莽撞。

炭盆裏爆出一蓬火星,他熱出了汗,起身向隨從拿帕子,他擦去額頭上的汗:“你為何篤定我有辦法?嚴禁司是陛下抓在手裏的刀,不會讓其他人染指。”

“皇後深谙陛下脾性,又有丹房坍塌一事助力,不難。”

“確實不難,那你兌現你的,我再兌現我的。”

“不行,我要先拿到報酬。”

“不行。”

琢雲起身:“我不是只有你這一條路可以走,走出去,我就不會再回來。”

她走向窗邊,原路返回,平頭布鞋的鞋底子踩在木板上,聲音很輕微,但重重敲在常景仲心頭,讓他額頭上又冒出了汗珠。

在琢雲伸手開窗時,他叫住她:“成交。”

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