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第44章 第四十四章 殉城 找到你妹子,告訴她……

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第44章 第四十四章 殉城 找到你妹子,告訴她……

回府這一路, 春桃只覺腳下有千斤重,艱難地邁著步子,渾然不知是如何回去的。

萬蓀瑜知她悲痛, 只新帝登基,朝野動蕩, 那日通風報信之人尚未審出個結果來,實乃多事之秋。今日本就是匆忙離宮, 眼下必須得回去了,他眼見春桃神思恍惚, 陪伴她至天明,還是不舍地回了宮裏。

一整日, 她眸光晦暗, 食不下咽,難以入睡。亟待這日終於過去, 拂曉已至, 她驀地自床榻上披衣起身,換上一身利落的黑色曳撒,長劍入鞘懸於腰間,這便推門而出。

“春桃, 你要做什麽?”陳月香和落梅聞聲趕來, 見她一身颯氣黑衣,腰懸配劍就要出府, 不禁驚慌。

春桃動作已然很輕, 卻還是被她們發覺了。因她二人昨夜亦是一夜未眠,本就清醒著。

“我要去刑場。”春桃聲音沈凝,神色平靜,眸中卻含著凜然殺氣, 她說著,下意識又握緊了劍鞘。

“你去了又能如何?你便是功夫再高,雙拳難敵四手!”落梅疾聲道,“何況,你不怕牽連萬掌印麽?你一旦被捕,他亦難逃罪責!”

“我若失手,當即自刎,你們只當不認得我,”春桃沈聲道,平靜語氣裏透著決絕,“也告訴他,照顧好自己,權當與我素不相識。”

“你以為,難過的只你一人麽?”陳月香聲音哽咽,“我與素英姐姐相識,不比你晚!”

“萬掌印救你性命,不是看著你去送死的!”落梅眸中含著怒色,“素英她們,也願你好好活下去,代她們去看大好山川……”說到這裏,她說不下去了。她雖與馮素英等人此前並不相識,但昨日探監,聽聞她們交談與叮囑,卻好似相識已久。

侍書等人聽聞響動,紛紛向這邊行來,眼見春桃這身行頭,立時便明了了她意欲何為。

“快回去!你要送死,別拉上掌印!”侍書立即上前,便要奪過她腰間配劍,“我瞧你平日素來冷靜沈穩,如何今日……”

春桃無視他的質問,只擡眸,凝望這昏沈暗淡的天宇,闔上眼,卻再落不下一滴淚了。今日陰雲密布,再無一絲陽光,寒風拂在臉上,宛若鋒利冰刀剝皮割肉。

春桃啞然失笑,只轉過身,向著與府門相反的方向疾步奔去,那裏是後院空地,她平日裏練劍的地方。

這便拔出腰間長劍。出鞘的瞬間,寒光乍現,氣勢如虹,卷起四下落葉,紛飛如寒雨。劍尖過處,如冷月,似流霜,滑過周遭冰冷空氣,直指蒼穹。

陳月香、落梅和侍書等人不由得駐足觀望,紛紛驚嘆於她的劍術,未曾想竟已如此純熟。

“春桃姑娘根骨絕佳,是個練武奇才,若非起步太晚,侍棋侍墨的功夫怕都還在她之下。”侍書不禁讚嘆道。

“我聽聞,凡武學世家,每一代至多一個根骨絕佳之人,”落梅緩聲道,“不知春桃親生父母,是否是武學大家。”

春桃卻對他幾人對話充耳不聞,今日舞劍,輕靈矯健裏更多了些肅殺之氣。幾人尚未回過神來,她已劍尖一挑,在樹幹上落下一筆,再一挑,便又是一筆……

她不善書畫,此刻劍尖落於樹幹上,卻似力透紙背,待舞完,便是“斬奸佞”三個字……筆鋒遒勁,透著剛毅,是空有一身武藝卻無能無力的憤懣與遺憾。

天空愈發晦暗,宛若黑雲壓城,而後絲絲冷雨從天而降,其間混著冰渣。春桃使出最後一招白虹貫日,於空中劃過一道淩厲的弧線,脫力之下,長劍隨之飛落,映著淒風冷雨,發出鏗鏘脆響。

尋著長劍飛出的方向,北方蒼穹盡頭,亦是一番壯烈景象。

但見一女子立於城頭,她一身鎧甲,手執長劍,紅色披風隨風飄動,宛若疾風驟雨中搖曳的木蘭花,明艷而鏗鏘。她雖上了年紀,眉宇間的英氣與堅毅卻分毫不減。

“夫人,援軍尚未抵達,此城危矣……”另一身著鎧甲的女子匆忙奔向她身側,通傳道。

“誓死守城,城在人在!城亡,人亡……”女人闔上眼眸,不容分毫退縮,“所有人,隨我一道,應戰!”

“是!”

不遠處,敵方鐵騎正步步逼近,黑壓壓一片便向城門奔襲而至。漫天箭矢如雨般落下,女人一面指揮手下眾人退避,一面揮舞著手中長劍,抹了那登上城樓之人脖頸。

鮮血噴濺在她秀美而英氣的面容上,映著她兩鬢微霜,眸光依舊淩厲,出劍便無虛招,招招致命。

這女子,便是鎮北侯蔣盛雲之妻袁氏,夫婦二人鎮守北疆多年,戰場攜手,歷經生死,生生阻斷了胡虜蠻夷南下的腳步……

歲月崢嶸,他們既是相濡以沫、生兒育女的夫妻,亦是戰場上惺惺相惜、交付性命的戰友。

只時光啊,流逝得太快,她如今已不再年輕。此番羌人大舉南下,援軍遲遲未到,她的夫婿長子尚在嘉峪關禦敵,次子鎮守居庸關,這雁門關,她必得死死守住了。

她知道,時下國喪,新帝將將繼位,朝野動蕩,內憂外患,援軍一時半會兒是到不了了。眼下,唯有死戰,撐至最後一刻,她和幼子蔣如楓,已在此撐了一月了。

“娘,盧將軍已在趕來的路上了,還有三日抵達!”蔣如楓身披鎧甲,冒著箭雨奔上了城樓。他面容上染著淋漓血跡,卻依舊難掩眉目俊雅,氣度瀟灑清貴。

這換作“蔣如楓”的青年,便是此前洛陽城裏,那騎著青驢、青衫落拓,與春桃不期而遇的瀟灑公子袁如楓。

身為鎮北侯第三子,上頭有父親和兩位兄長撐著,他素來想做一游俠,仗劍江湖、閑雲野鶴,故而時常冠著母家姓氏雲游四方。

只此危急存亡之秋,他甫一收到那封家書,便一路疾馳、馬不停蹄地趕回了北疆。這便是他身為將門之子的使命,也是他們一家的使命。

袁夫人輕輕頷首,眸光沈凝,劍尖過處,已然斬下那攀上城樓的敵軍副將頭顱。蔣如楓自然瞧出,娘所使的這招喚作“白虹貫日”,乃是袁氏家傳劍法。

這套劍法,袁夫人早已練得爐火純青,只兄弟三人武功雖高,卻無一人習得這劍法精髓。他們更擅長的,是蔣家槍法。

蔣如楓便握住長槍,挑,撥,劈,刺,母子二人相互配合,便再無人可近其身。做游俠時,他喜腰懸長劍,上戰場時,他則更擅用槍。

只雙全難敵四手,如此便又僵持了一日一夜。漫天箭矢零落如雨,對戰許久,他們已然力竭。蔣如楓尚來不及躲閃,腰部腿部皆已中箭。袁夫人閃身退避,正向蔣如楓的方向望去,敵軍將領鋒利的鋼刀,已然刺入了她的胸膛……

“娘!”蔣如楓聲嘶力竭地呼喊淹沒在馬蹄踏過的聲音裏。援軍,終於到了。

新帝即位,恰逢北疆戰事危急。慕容珩將將登上禦座,便與司禮監掌印萬蓀瑜著手整頓朝綱,當機立斷向兵部下達命令,遣精兵強將馳援北疆,雁門關首當其沖。

“三郎……莫流淚……”袁夫人艱難地擡起染血的手,指尖觸上兒子漾滿淚水的面容,“找到你妹子……告訴她……娘記著她呢……娘想……想……她……蕙蕙……”

“娘……你會沒事的,我找到她了……那姑娘……定是蕙蕙……怨我……沒將她帶回來。”蔣如楓聲音哽咽,淚如雨下。為什麽,當時沒有再等等,為什麽?沒將她帶回來?

那少女的眉眼、神態和母親實在太像。且他說起腰上胎記時,她怔楞著並未否認。

“怨我……”蔣如楓感受到母親的氣息一點點流逝,奈何悔之晚矣。

卻說這邊

自那日後,春桃便起了高熱,整整兩日燒得近乎昏迷,今日才退燒。

馮素英、徐惜春等十六名宮女,於西市斬首示眾。她們微如螻蟻,卻行蚍蜉撼樹之舉,不過世間微塵,史書上卻永遠留下了她們的名字,依次是:

馮素英,徐惜春,宋春景,田翠蘭,林秀英,盧引娣,張桂蘭,邢秀蓮,鄧金蘭,劉玉梅,鄭金玉,趙玉香,袁竹梅,蔡桂芬,彭菊香,陳青蓮。

春桃燒了兩日,飲下退燒藥後,只食下少許稀粥。萬蓀瑜終究放心不下她,新帝將將登基,先帝葬入皇陵,北疆戰事吃緊,援軍將將派出,事畢他便離宮回府。

“想不想再吃點兒?我吩咐侍書去廚間煮碗面。”萬蓀瑜輕撫她憔悴面容,柔聲道。

自那夜探視過馮素英等人後,她便染了風寒還渾然不知,茶飯不思,徹夜難眠,還於寒風中苦練劍術,終究是病倒了。何況不久前,她將將受過傷。

春桃輕“嗯”一聲,眼見他面頰消瘦,眼圈青黑,知他這幾日一直守在自己床前,從未歇息過。“哥哥,你快歇息下吧,我沒事了,你再這麽熬著,身子要垮了。”她眸中含著疼惜,暗罵自己當真是沖動行事,他近來本就忙得腳不沾地,她卻還給他添麻煩。

“你沒事便好,日子還長,好好養身子吧,”見她終於肯進食了,他不禁喜極而泣,“此前是誰說,挑嘴之人在鄉下是養不活的?”

春桃聞他所言,嘴角終於勾起一抹笑意,“好好好,我餓了,一會兒定多吃點。”

他們都心照不宣地,沒再提馮素英等人被處決之事。萬蓀瑜思及此事,只覺胸口窒悶,因這群弱質女流才是真英雄,對比之下,他不過一介敢想卻不敢做的懦夫。

春桃只擡眸望向窗外,一場淒寒的冬雨過後,終於撥雲見日,陽光疏疏朗朗地落了下來。

她說過,她會好好地,使勁兒活下去的。日子還長,摯愛相伴,人間值得。她會代她們,好好活著,去瞧這世間萬般風景,鏟除奸佞。

二人正說著,侍書便端著一碗湯面,推門而入。淡淡的香味飄散在空氣裏,便是人間煙火氣。萬蓀瑜特意叮囑了,以排骨熬湯,熬得清淡些,春桃病中食不下咽,吃不得油膩的。

“來,趁熱吃。”萬蓀瑜這便撐著自她床沿起身,將一用力,傷口的劇痛登時席卷而至,他便一個趔趄癱軟在地上。

這幾日天兒愈發冷了,他一直忙碌著,內宮、皇陵、府上來回奔走,身子早就吃不消了。那傷口本就受不得涼,便疼得愈發厲害了,稍一活動便直不起腰來,牽扯著胸口喘不上氣。

“哥哥,你不該一直守著我的,”春桃便立即下了床,攙扶他起身,“是不是很疼?”

“無礙,你先把面吃了吧,”他聲音透著虛弱乏力,額間滲出細密冷汗,“再放會兒要坨了。”

“我先瞧瞧你的傷口!”春桃暗暗自責,便吩咐侍書去打熱水來。

“你先吃呀,否則不給你瞧!”萬蓀瑜急了,眉宇間含著薄怒,卻不忍真的責備她。

“好。”春桃也不再與他僵持,這便拿起碗筷,只吹了吹,便一口接著一口吃起來。

萬蓀瑜瞧她吃得津津有味,便知她這病真的要好了,心裏的坎兒也要過去了。且每每瞧她進食時的專註模樣,他便也覺著有了胃口一般,鼻息間仿佛氤氳著食物的香氣。

她說想吃,便是真的餓了,也不扭捏,三兩下一碗熱騰騰的湯面便入了腹。“這下可以給我瞧了吧?”她一面說著,一面擦擦嘴,“你這傷口定是受了涼,快,我給你熱敷一下。”

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作者有話說:巾幗不讓須眉!桃子再也見不到娘了嗚嗚嗚,母女素未謀面,卻血脈相通、命運相連。

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