第74章 我必須來
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第74章 我必須來
接風宴那天很快就到了，臨江的秋天到了最深處，西街兩旁的槐樹落盡了葉，光禿禿的枝丫撐在灰藍的天幕下，像一把把倒置的掃帚。
蘇家食鋪沒有歇業。
蘇晚照舊卯時起身，淘米、生火、揉面。
蘇晴在一旁擇菜，春桃擦桌擺凳，周桂蘭在竈下添柴。
王嬸送來自家腌的芥菜疙瘩，切成細絲，淋一點香油，是佐粥的好菜。
日子像往常一樣過。
只有熟客們發覺，蘇姑娘這幾日做的菜，比從前還要用心三分。
碼頭腳夫李老三那日點的紅燒肉，肉皮糯軟，肥肉入口即化，瘦肉一絲不柴，醬色油亮，襯著新燜的粳米飯，他吃得頭也不擡，最後拿饅頭把碟子底擦得幹幹凈凈。
“蘇姑娘，”他放下筷子，抹了抹嘴，“你家這肉，我能記一輩子。”
蘇晚在桌子前笑了一下，能得到食客的認可是她最開心的事情。
李老三站起身，走到竈邊，從懷裏摸出一個粗布小包，放在案板邊。
“這是我家那口子讓我帶的。”他說，“她身子好些了，天天念叨你的粥。這點雞蛋是自家雞下的，不值錢，你別嫌棄。”
蘇晚低頭看著那個小包，粗布洗得很幹凈，邊角針腳細密。
“李叔，”她說，“你家嫂子還要補身子，雞蛋留著自己吃。”
“家裏還有。”李老三固執地推過去，“你就當讓我們還個人情。”
他沒有等蘇晚答話，轉身走了。
春桃捧著那個小包，眼圈紅紅的，“晚姐姐……”
蘇晚把雞蛋收進筐裏。
“下次給李叔的飯菜量多加一些。”她說，“再加一份新菜。”
春桃用力點頭。
待到晚上，胡府大門敞開。
蘇晚站在門外，身著林氏親手做的的月白襕衫，發髻挽得齊整，只簪一支荊木簪。
說起來，那還是蘇昀縣學歲考第一時得的賞物，轉贈給了妹妹。
胡府的門房接過帖子時，眼皮都沒擡一下。
“蘇姑娘是吧？”他用指尖捏著那張薄薄的請帖，像捏著什麽不幹凈的東西，“進去吧，偏廳候著。”
蘇晚走在抄手游廊裏，廊下掛著一溜紅燈籠，光影搖搖晃晃，落在她的肩上。
前頭傳來絲竹聲，還有觥籌交錯的喧嘩。
“知府大人今日駕臨，”引路的小廝頭也不回，“咱們老爺在正廳設宴，偏廳給諸位夫人小姐備了茶點，你……”
他頓了頓，回頭打量蘇晚一眼，“你安分些，別沖撞了貴客。”
蘇晚沒說話。
偏廳裏已經有了七八個女眷，都是臨江縣有頭有臉的人物。
胡夫人坐在上首，穿一身絳紫褙子，金釵在燈火下明晃晃的。
蘇晚進來時，廳裏的說笑聲停了一瞬。
“這位是……”胡夫人端著茶盞，目光從蘇晚身上慢慢掃過，眼神裏頗有幾分不屑。
“民女蘇晚。”蘇晚福了一福，“家父蘇文成。”
廳裏靜了一息，隨即響起幾聲極輕的笑。
胡夫人哦了一聲，尾音拖得長長的。
“原來是蘇大人的千金。”她把大人兩個字咬得很重，“坐吧，來人，看茶。”
茶端上來了，是隔夜的茶底，茶葉梗子浮在水面上，茶水顏色寡淡得像洗鍋水。
蘇晚端起茶盞，抿了一口。
“蘇姑娘好涵養。”坐在胡夫人下首的一個婦人掩著嘴笑，“這茶，比你們蘇記食鋪的廉價湯如何？”
幾個坐在旁邊女眷跟著笑起來。
蘇晚把茶盞放下，擡起眼睛看那個婦人。
“這位夫人嘗過我們鋪子的湯？”她問。
那婦人楞了一下。
“我們鋪子的湯，是用筒子骨熬的，加冬瓜和薏米，一文錢一大碗。”蘇晚的聲音不疾不徐，“夫人若是想嘗嘗，明日得早些來，午時過後就賣完了。”
偏廳裏安靜了一瞬，胡夫人放下茶盞，臉上的笑意淡了幾分。
“蘇姑娘倒是會做生意。”她說，“只是今日這場合，說這些，是不是不太合適？”
蘇晚垂了眼，“夫人說的是，民女失禮了。”
她認錯認得痛快，胡夫人倒不好再說什麽，只哼了一聲，轉過頭去和旁邊的人說話。
蘇晚就坐在角落裏，安安靜靜的，一坐就是一個時辰。
期間有丫鬟來添茶，依舊是那寡淡的茶底。
蘇晚沒有動那盞茶，只望著窗外的夜色。
月亮升起來了，又圓又亮，照在胡府的飛檐上。
正廳那邊傳來陣陣笑聲，想來宴席正酣。
“蘇姑娘。”
一個聲音在她耳邊響起，壓得很低。
蘇晚轉頭，是個面生的丫鬟，十六七歲模樣，眼睛亮晶晶的。
“姑娘請隨我來。”
蘇晚站起身，跟著那丫鬟穿過偏廳後門，走過一條狹窄的夾道，來到一處僻靜的角落。
月光照不到這裏，只有一盞小小的燈籠，提在另一個人手裏。
“蘇姑娘。”
那人開口，聲音清朗。
蘇晚認出來了，是沈硯。
“沈公子？”她微微訝異，“你怎麽……”
“我跟周教諭來的。”沈硯低聲說，“知府大人點了周教諭作陪，我便跟過來看看。”
他頓了頓，目光落在蘇晚臉上，月色太暗，蘇晚看不清他的神情，但能感受到他聲音裏有一絲不易察覺的緊繃。
“蘇姑娘，你不該來。”
“我知道。”
沈硯似乎沒想到她答得這樣幹脆，一時無言。
蘇晚擡起頭，望著那一小片被屋檐切割的夜空。
“可我必須來。”
沈硯沈默片刻，“蘇伯父的事，我在縣學聽說了。”
他說，“胡有德今日宴請知府，只怕有後手。”
“我知道。”
“那你……”
“沈公子。”蘇晚轉過頭，沈硯在黑暗中看不清她的眼睛，但聲音很平靜，“你知道我爹在牢裏，最怕的是什麽嗎？”
沈硯沒有回答。
“他怕我哥分心。”蘇晚說，“怕蘇昀考場上想著他的事，筆下有失。他寧願自己扛著，也要我哥安安穩穩把卷子答完。”
她頓了頓。
“可我哥在考場裏，想的也是他。”
沈硯喉結動了動，想說的話在喉中滾了一圈，終未說出。
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蘇晚照舊卯時起身，淘米、生火、揉面。
蘇晴在一旁擇菜，春桃擦桌擺凳，周桂蘭在竈下添柴。
王嬸送來自家腌的芥菜疙瘩，切成細絲，淋一點香油，是佐粥的好菜。
日子像往常一樣過。
只有熟客們發覺，蘇姑娘這幾日做的菜，比從前還要用心三分。
碼頭腳夫李老三那日點的紅燒肉，肉皮糯軟，肥肉入口即化，瘦肉一絲不柴，醬色油亮，襯著新燜的粳米飯，他吃得頭也不擡，最後拿饅頭把碟子底擦得幹幹凈凈。
“蘇姑娘，”他放下筷子，抹了抹嘴，“你家這肉，我能記一輩子。”
蘇晚在桌子前笑了一下，能得到食客的認可是她最開心的事情。
李老三站起身，走到竈邊，從懷裏摸出一個粗布小包，放在案板邊。
“這是我家那口子讓我帶的。”他說，“她身子好些了，天天念叨你的粥。這點雞蛋是自家雞下的，不值錢，你別嫌棄。”
蘇晚低頭看著那個小包，粗布洗得很幹凈，邊角針腳細密。
“李叔，”她說，“你家嫂子還要補身子，雞蛋留著自己吃。”
“家裏還有。”李老三固執地推過去，“你就當讓我們還個人情。”
他沒有等蘇晚答話，轉身走了。
春桃捧著那個小包，眼圈紅紅的，“晚姐姐……”
蘇晚把雞蛋收進筐裏。
“下次給李叔的飯菜量多加一些。”她說，“再加一份新菜。”
春桃用力點頭。
待到晚上，胡府大門敞開。
蘇晚站在門外，身著林氏親手做的的月白襕衫，發髻挽得齊整，只簪一支荊木簪。
說起來，那還是蘇昀縣學歲考第一時得的賞物，轉贈給了妹妹。
胡府的門房接過帖子時，眼皮都沒擡一下。
“蘇姑娘是吧？”他用指尖捏著那張薄薄的請帖，像捏著什麽不幹凈的東西，“進去吧，偏廳候著。”
蘇晚走在抄手游廊裏，廊下掛著一溜紅燈籠，光影搖搖晃晃，落在她的肩上。
前頭傳來絲竹聲，還有觥籌交錯的喧嘩。
“知府大人今日駕臨，”引路的小廝頭也不回，“咱們老爺在正廳設宴，偏廳給諸位夫人小姐備了茶點，你……”
他頓了頓，回頭打量蘇晚一眼，“你安分些，別沖撞了貴客。”
蘇晚沒說話。
偏廳裏已經有了七八個女眷，都是臨江縣有頭有臉的人物。
胡夫人坐在上首，穿一身絳紫褙子，金釵在燈火下明晃晃的。
蘇晚進來時，廳裏的說笑聲停了一瞬。
“這位是……”胡夫人端著茶盞，目光從蘇晚身上慢慢掃過，眼神裏頗有幾分不屑。
“民女蘇晚。”蘇晚福了一福，“家父蘇文成。”
廳裏靜了一息，隨即響起幾聲極輕的笑。
胡夫人哦了一聲，尾音拖得長長的。
“原來是蘇大人的千金。”她把大人兩個字咬得很重，“坐吧，來人，看茶。”
茶端上來了，是隔夜的茶底，茶葉梗子浮在水面上，茶水顏色寡淡得像洗鍋水。
蘇晚端起茶盞，抿了一口。
“蘇姑娘好涵養。”坐在胡夫人下首的一個婦人掩著嘴笑，“這茶，比你們蘇記食鋪的廉價湯如何？”
幾個坐在旁邊女眷跟著笑起來。
蘇晚把茶盞放下，擡起眼睛看那個婦人。
“這位夫人嘗過我們鋪子的湯？”她問。
那婦人楞了一下。
“我們鋪子的湯，是用筒子骨熬的，加冬瓜和薏米，一文錢一大碗。”蘇晚的聲音不疾不徐，“夫人若是想嘗嘗，明日得早些來，午時過後就賣完了。”
偏廳裏安靜了一瞬，胡夫人放下茶盞，臉上的笑意淡了幾分。
“蘇姑娘倒是會做生意。”她說，“只是今日這場合，說這些，是不是不太合適？”
蘇晚垂了眼，“夫人說的是，民女失禮了。”
她認錯認得痛快，胡夫人倒不好再說什麽，只哼了一聲，轉過頭去和旁邊的人說話。
蘇晚就坐在角落裏，安安靜靜的，一坐就是一個時辰。
期間有丫鬟來添茶，依舊是那寡淡的茶底。
蘇晚沒有動那盞茶，只望著窗外的夜色。
月亮升起來了，又圓又亮，照在胡府的飛檐上。
正廳那邊傳來陣陣笑聲，想來宴席正酣。
“蘇姑娘。”
一個聲音在她耳邊響起，壓得很低。
蘇晚轉頭，是個面生的丫鬟，十六七歲模樣，眼睛亮晶晶的。
“姑娘請隨我來。”
蘇晚站起身，跟著那丫鬟穿過偏廳後門，走過一條狹窄的夾道，來到一處僻靜的角落。
月光照不到這裏，只有一盞小小的燈籠，提在另一個人手裏。
“蘇姑娘。”
那人開口，聲音清朗。
蘇晚認出來了，是沈硯。
“沈公子？”她微微訝異，“你怎麽……”
“我跟周教諭來的。”沈硯低聲說，“知府大人點了周教諭作陪，我便跟過來看看。”
他頓了頓，目光落在蘇晚臉上，月色太暗，蘇晚看不清他的神情，但能感受到他聲音裏有一絲不易察覺的緊繃。
“蘇姑娘，你不該來。”
“我知道。”
沈硯似乎沒想到她答得這樣幹脆，一時無言。
蘇晚擡起頭，望著那一小片被屋檐切割的夜空。
“可我必須來。”
沈硯沈默片刻，“蘇伯父的事，我在縣學聽說了。”
他說，“胡有德今日宴請知府，只怕有後手。”
“我知道。”
“那你……”
“沈公子。”蘇晚轉過頭，沈硯在黑暗中看不清她的眼睛，但聲音很平靜，“你知道我爹在牢裏，最怕的是什麽嗎？”
沈硯沒有回答。
“他怕我哥分心。”蘇晚說，“怕蘇昀考場上想著他的事，筆下有失。他寧願自己扛著，也要我哥安安穩穩把卷子答完。”
她頓了頓。
“可我哥在考場裏，想的也是他。”
沈硯喉結動了動，想說的話在喉中滾了一圈，終未說出。
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