第71章 蘇大人他
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第71章 蘇大人他
蘇文成被革職，被抄家，從一個七品縣令淪落到靠女兒擺攤度日。
他在縣學門口替女兒守攤子，被趙班頭當眾驅趕，他在碼頭幫著搬運食材，被劉疤子指著鼻子罵喪家之犬，他都始終沈默。
蘇晚原以為，那是讀書人的清高與認命。
原來，那是他在等。
等一個時機，等一個證人，等他那被生生掐斷的正義，能有人替他接續下去。
“蕭玉寧，”蘇晚說，“後日，我陪你去。”
夜深了。
蘇晚送走蕭玉寧，回到竈房。
那口溫著高湯的鍋還在竈上，火苗舔著鍋底，發出細微的噗噗聲。
她站在竈臺前，望著那團跳動的火。
她想，等父親回來，要給他做一道蟹粉獅子頭。
等哥哥秋闈歸來，要用那一簍新打的好墨，給他磨一硯濃淡相宜的墨汁。
等蘇記的生意再好一些，要把西街鋪子後面那間空置的小屋收拾出來，給春桃和周桂蘭做歇腳的地方。
等這漫長的秋天過去，冬天來時，她要熬一鍋更醇、更暖的焦糖牛乳茶。
她有很多很多的事要做。
可她此刻，只想在這間小小的竈房裏，在這盞不滅的燈火下，安安靜靜地站一會兒。
竈膛裏的柴火劈啪作響。
窗外起了風，吹得槐樹枝丫沙沙地響。
蘇晚擡起頭，望著那片沈沈的夜色。
遠處，不知誰家的雞，叫了第一聲。
兩天後，寅時末，天光未亮。
蘇晚比約定的時辰早到了一刻鐘。
蕭玉寧的馬車還是那輛低調的青帷油車，停在西街轉角的老槐樹下。
趕車的是個生面孔，四十來歲，雙手粗糙，但眼神銳利，坐姿筆挺得不像尋常車夫。
蘇晚沒有多問，扶著翠珠的手上了車。
蕭玉寧已在車內，她今日又換了裝束，一身半舊不新的青布衣裙，發髻只挽了最簡單的樣式，簪著尋常人家婦人慣用的素銀扁方。
乍一看，與臨江縣街上走動的尋常婦人並無二致。
蘇晚看了她一眼。
蕭玉寧察覺到她的目光，抿了抿唇，“這樣……方便些。”
蘇晚微微一笑，點點頭表示理解，在她身側坐定。
馬車轔轔啟動，碾過清晨濕漉漉的青石板路。
馬車一路向西，出了城門。
蘇晚掀開簾角，看見熟悉的街景漸漸退後，取而代之的是城外官道兩旁蕭索的秋野。
道旁的楊樹落盡了葉子，光禿禿的枝丫伸向鉛灰色的天空。
田裏的稻子早已收割完畢，只剩下一茬茬整齊的稻茬，覆著白霜。
約莫走了大半個時辰，馬車拐入一條岔道，又顛簸了小半個時辰，終於在一座偏僻的村落前停下。
這是臨江縣西北角的田家坳，村子不大，稀稀落落二十幾戶人家，土墻茅頂，雞犬相聞。
這個時辰，村口的井臺邊已有婦人在打水洗衣，見一輛青帷馬車停在村口，紛紛側目。
蕭玉寧沒有下車，趕車的那漢子跳下轅座，與其中一個洗衣婦人低語幾句，那婦人擡眼往馬車這邊望了望，點點頭，放下手中的衣物，往村裏去了。
約莫一炷香的工夫，那婦人折返回來，身後跟著一個中年漢子。
那漢子約莫四十出頭，身形精瘦，背脊微微佝僂，像是常年負重留下的舊疾。
他穿一身洗得發白的粗布短褐，褲腳挽到小腿，沾著泥點子。
面容黝黑，是長年風吹日曬的顏色。
他走到馬車前，沒有擡頭。
趕車漢子低聲說，“這是方大。方大哥，這位是……”
“我姓蘇。”蘇晚掀開車簾，探出半邊身子，聲音平和，“蘇文成是我父親。”
那漢子的肩膀微微一顫，他緩緩擡起頭，正視馬車裏的人。
那是一雙什麽樣的眼睛呢？
蘇晚後來想了很多次，不是感激，不是如釋重負，甚至不是她預想中的任何一種情緒。
那雙眼睛裏，只有沈沈的，化不開的疲憊，像背了太多年、太重的東西，早已忘了卸下來是什麽滋味。
“蘇大人……”方大開口，聲音沙啞，像銹蝕多年的鐵器，“蘇大人他……”
“家父被關在縣衙大牢。”蘇晚沒有隱瞞，“第十一日了。”
方大的嘴唇翕動了一下，沒有發出聲音。
他垂下眼簾，沈默了很久。
久到翠珠忍不住想開口催促，久到蕭玉寧在車內微微握緊了手指。
然後，方大雙膝一彎，直挺挺地跪了下去。
不是跪馬車，不是跪蕭玉寧。
他跪的是北方，是臨江縣的方向。
額頭觸地，重重的一聲悶響。
“蘇大人……”他的聲音從喉嚨深處擠出來，帶著壓抑了七年的顫抖，“草民……對不起您……”
蘇晚下了馬車，她站在方大面前，沒有去扶他。
“方大叔，”她說，“我父親這七年，沒有一天忘記過青山采石場的事。”
方大跪在地上，肩背劇烈地起伏。
“他被革職那天，抄家的衙役在前廳清點財物，他一個人在書房裏，燒了一夜的紙。”蘇晚的聲音很輕，“那時候我還小，不懂他在燒什麽。後來才知道，那是他查了三個月，記滿了整整一本冊子的，青山采石場的賬目和人證。”
方大伏在地上，沒有擡頭。
蘇晚看見他攥著泥土的手指，骨節凸起，用力到發白。
“他沒有證據了，”她說，“那本冊子燒了，人證散的散、死的死。胡有德做了七年知縣，把當年的痕跡抹得幹幹凈凈。可我父親還在等。”
“等有人替他找到那十七個采石工的家人，等有人替他揭開那場被掩埋的礦難。等有人替他把該還的公道，還給那些死在石頭底下的人。”
方大的肩膀劇烈地顫抖起來。
“七年了……”他的聲音支離破碎，“七年了，我夜夜做夢，夢見老周、夢見王麻子、夢見李二牛……他們埋在石頭底下，我扒了三天三夜，手都扒爛了，只扒出十七具冷透的屍首……”
“蘇大人來礦上的時候，我躲著不敢見他。我怕，我怕他查出來，我怕胡有德殺人滅口，我怕我那婆娘和兩個娃兒跟著我遭殃……我就躲著，像條喪家犬一樣躲著……”
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他在縣學門口替女兒守攤子，被趙班頭當眾驅趕，他在碼頭幫著搬運食材，被劉疤子指著鼻子罵喪家之犬，他都始終沈默。
蘇晚原以為，那是讀書人的清高與認命。
原來，那是他在等。
等一個時機，等一個證人，等他那被生生掐斷的正義，能有人替他接續下去。
“蕭玉寧，”蘇晚說，“後日，我陪你去。”
夜深了。
蘇晚送走蕭玉寧，回到竈房。
那口溫著高湯的鍋還在竈上，火苗舔著鍋底，發出細微的噗噗聲。
她站在竈臺前，望著那團跳動的火。
她想，等父親回來，要給他做一道蟹粉獅子頭。
等哥哥秋闈歸來，要用那一簍新打的好墨，給他磨一硯濃淡相宜的墨汁。
等蘇記的生意再好一些，要把西街鋪子後面那間空置的小屋收拾出來，給春桃和周桂蘭做歇腳的地方。
等這漫長的秋天過去，冬天來時，她要熬一鍋更醇、更暖的焦糖牛乳茶。
她有很多很多的事要做。
可她此刻，只想在這間小小的竈房裏，在這盞不滅的燈火下，安安靜靜地站一會兒。
竈膛裏的柴火劈啪作響。
窗外起了風，吹得槐樹枝丫沙沙地響。
蘇晚擡起頭，望著那片沈沈的夜色。
遠處，不知誰家的雞，叫了第一聲。
兩天後，寅時末，天光未亮。
蘇晚比約定的時辰早到了一刻鐘。
蕭玉寧的馬車還是那輛低調的青帷油車，停在西街轉角的老槐樹下。
趕車的是個生面孔，四十來歲，雙手粗糙，但眼神銳利，坐姿筆挺得不像尋常車夫。
蘇晚沒有多問，扶著翠珠的手上了車。
蕭玉寧已在車內，她今日又換了裝束，一身半舊不新的青布衣裙，發髻只挽了最簡單的樣式，簪著尋常人家婦人慣用的素銀扁方。
乍一看，與臨江縣街上走動的尋常婦人並無二致。
蘇晚看了她一眼。
蕭玉寧察覺到她的目光，抿了抿唇，“這樣……方便些。”
蘇晚微微一笑，點點頭表示理解，在她身側坐定。
馬車轔轔啟動，碾過清晨濕漉漉的青石板路。
馬車一路向西，出了城門。
蘇晚掀開簾角，看見熟悉的街景漸漸退後，取而代之的是城外官道兩旁蕭索的秋野。
道旁的楊樹落盡了葉子，光禿禿的枝丫伸向鉛灰色的天空。
田裏的稻子早已收割完畢，只剩下一茬茬整齊的稻茬，覆著白霜。
約莫走了大半個時辰，馬車拐入一條岔道，又顛簸了小半個時辰，終於在一座偏僻的村落前停下。
這是臨江縣西北角的田家坳，村子不大，稀稀落落二十幾戶人家，土墻茅頂，雞犬相聞。
這個時辰，村口的井臺邊已有婦人在打水洗衣，見一輛青帷馬車停在村口，紛紛側目。
蕭玉寧沒有下車，趕車的那漢子跳下轅座，與其中一個洗衣婦人低語幾句，那婦人擡眼往馬車這邊望了望，點點頭，放下手中的衣物，往村裏去了。
約莫一炷香的工夫，那婦人折返回來，身後跟著一個中年漢子。
那漢子約莫四十出頭，身形精瘦，背脊微微佝僂，像是常年負重留下的舊疾。
他穿一身洗得發白的粗布短褐，褲腳挽到小腿，沾著泥點子。
面容黝黑，是長年風吹日曬的顏色。
他走到馬車前，沒有擡頭。
趕車漢子低聲說，“這是方大。方大哥，這位是……”
“我姓蘇。”蘇晚掀開車簾，探出半邊身子，聲音平和，“蘇文成是我父親。”
那漢子的肩膀微微一顫，他緩緩擡起頭，正視馬車裏的人。
那是一雙什麽樣的眼睛呢？
蘇晚後來想了很多次，不是感激，不是如釋重負，甚至不是她預想中的任何一種情緒。
那雙眼睛裏，只有沈沈的，化不開的疲憊，像背了太多年、太重的東西，早已忘了卸下來是什麽滋味。
“蘇大人……”方大開口，聲音沙啞，像銹蝕多年的鐵器，“蘇大人他……”
“家父被關在縣衙大牢。”蘇晚沒有隱瞞，“第十一日了。”
方大的嘴唇翕動了一下，沒有發出聲音。
他垂下眼簾，沈默了很久。
久到翠珠忍不住想開口催促，久到蕭玉寧在車內微微握緊了手指。
然後，方大雙膝一彎，直挺挺地跪了下去。
不是跪馬車，不是跪蕭玉寧。
他跪的是北方，是臨江縣的方向。
額頭觸地，重重的一聲悶響。
“蘇大人……”他的聲音從喉嚨深處擠出來，帶著壓抑了七年的顫抖，“草民……對不起您……”
蘇晚下了馬車，她站在方大面前，沒有去扶他。
“方大叔，”她說，“我父親這七年，沒有一天忘記過青山采石場的事。”
方大跪在地上，肩背劇烈地起伏。
“他被革職那天，抄家的衙役在前廳清點財物，他一個人在書房裏，燒了一夜的紙。”蘇晚的聲音很輕，“那時候我還小，不懂他在燒什麽。後來才知道，那是他查了三個月，記滿了整整一本冊子的，青山采石場的賬目和人證。”
方大伏在地上，沒有擡頭。
蘇晚看見他攥著泥土的手指，骨節凸起，用力到發白。
“他沒有證據了，”她說，“那本冊子燒了，人證散的散、死的死。胡有德做了七年知縣，把當年的痕跡抹得幹幹凈凈。可我父親還在等。”
“等有人替他找到那十七個采石工的家人，等有人替他揭開那場被掩埋的礦難。等有人替他把該還的公道，還給那些死在石頭底下的人。”
方大的肩膀劇烈地顫抖起來。
“七年了……”他的聲音支離破碎，“七年了，我夜夜做夢，夢見老周、夢見王麻子、夢見李二牛……他們埋在石頭底下，我扒了三天三夜，手都扒爛了，只扒出十七具冷透的屍首……”
“蘇大人來礦上的時候，我躲著不敢見他。我怕，我怕他查出來，我怕胡有德殺人滅口，我怕我那婆娘和兩個娃兒跟著我遭殃……我就躲著，像條喪家犬一樣躲著……”
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