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第59章 大酒樓

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第59章 大酒樓

紅湯白湯的麻辣燙、各色家常小炒,在她手中如行雲流水般烹制出來。

等午市一過,蘇家一家人再加上春桃和周桂蘭,一起圍坐在飯桌旁吃午飯。

“這幹煸黃魚,光是聞著就香!”蘇晴迫不及待夾起一塊。

魚身經過幹煸,外層酥脆,內裏魚肉卻依然保持著細嫩。

“好吃!又香又酥,麻辣入味,連骨頭都是酥酥的!”春桃也跟著讚道。

蘇文成細細品味,點頭附和道,“這做法別致,黃魚雖小,但刺多,尋常做法難免覺得麻煩,這般幹煸,刺都酥了,吃起來方便,味道也足,還是晚兒的心思巧。”

林氏和周桂蘭更愛那碗黃魚豆腐湯,一連喝了兩碗。

湯色奶白,鮮味醇厚,豆腐滑嫩,魚肉細膩,喝下去胃裏暖暖的,十分舒坦。

“王嬸送來的魚,新鮮,怎麽做都好吃,”蘇晚笑著說道。

下午,蘇晚沒有休息,在其他人收拾飯桌的時候,她想著臨近秋日,心思又活絡了起來。

她正拿著炭筆在小本子上寫寫畫畫,春桃從前堂探進頭來,小聲道,“晚姑娘,那位醉仙樓的徐掌櫃來了,說要見你。”

蘇晚筆尖一頓。

醉仙樓的徐掌櫃?

蘇晚放下炭筆,整了整因忙碌而略顯松散的衣襟,又用濕布巾擦了擦手,這才掀簾走出後廚。

前堂午後光線柔和,客人零星。

靠窗的那張桌子旁,坐著一位身著靛藍色綢衫的中年男子,約莫四十出頭,面皮白凈,蓄著修剪整齊的短須,手指幹凈,正端著粗陶茶杯,不緊不慢地品著手中的茶。

他目光平靜地打量著食鋪的布置、墻上的簡易菜單,以及櫃臺後正在低聲向蘇昀請教問題的林氏和蘇晴。

姿態閑適,卻自有一股不同於尋常食客的氣度。

此人正是醉仙樓的掌櫃,徐懷安。

醉仙樓是臨江縣數一數二的大酒樓,三層樓閣,臨河而建,主打精致江南菜和河鮮,招待的多是官紳富商,與蘇記這般市井食鋪,本是兩個世界。

見蘇晚出來,徐懷安放下茶杯,臉上露出恰到好處的笑容,既不顯得過分熱絡,也無居高臨下之態。

“這位便是蘇晚蘇姑娘吧?鄙人醉仙樓徐懷安,冒昧來訪。”

蘇晚上前,依禮微微福身,“徐掌櫃大名,小女子早有耳聞。不知掌櫃光臨小店,有何指教?”

她語氣不卑不亢,心中卻暗自警惕。

這位徐掌櫃今日親自上門,恐怕不只是為了吃飯。

“指教不敢當。”徐懷安笑道,指了指對面的座位,“蘇姑娘可否坐下聊兩句?”

蘇晚略一沈吟,依言坐下,春桃機靈地又沏了一杯茶送來。

徐懷安也不繞彎子,開門見山道,“徐某今日前來,一是慕名已久,想親口嘗嘗蘇姑娘的手藝。這二來嘛,確實有些想法,想與蘇姑娘探討一二。”

“徐掌櫃請講。”蘇晚做出傾聽狀。

“方才我已點了一份紅湯麻辣燙,嘗過了。”

徐懷安指了指面前空了大半的粗陶大碗,裏面紅湯尚溫,殘留著幾片菜葉。

“湯底醇厚,香辣過癮,確是市井美味,獨具一格。尤其是那份蝦滑,”他頓了頓,眼中閃過一絲讚賞。

“手工捶打至此等彈滑程度,火候掌握也極佳,足見蘇姑娘在食材處理和心思巧技上,頗有獨到之處。”

“徐掌櫃過獎了,不過是些討生活的粗淺手藝。”蘇晚謙虛道。

“蘇姑娘過謙了。”徐懷安擺擺手。

“美食之道,本無高低,適口者珍。你這麻辣燙形式新穎,湯味鮮明,食材可自選,價格豐儉由人,在碼頭、街市這等地方,能迅速聚攏人氣,打開局面,蘇姑娘的商業眼光,亦是不俗。”

他話鋒一轉,語氣依舊平和,卻帶上了幾分審視。

“不過,徐某有一言,或許不中聽,卻是一片肺腑。蘇記食鋪如今生意雖好,但格局終究受限。此地僻處西街尾,鋪面狹小,客源多以勞力者和尋常百姓為主,單價難以提升。長久下去,固然可保衣食無憂,但想再進一步,乃至……重現蘇家昔日門楣之光,恐怕力有未逮。”

蘇晚心中微動,面上卻不露聲色,“徐掌櫃的意思是?”

徐懷安身體微微前傾,壓低了些聲音,“醉仙樓在城東有一處分號,規模略小,臨著書院街,環境清雅,主要招待文人雅士和家境殷實的學子。那裏後廚正缺一位能主理特色小竈、精研新式菜點的師傅。徐某觀蘇姑娘之才,埋沒於市井炊煙,實在可惜。”

“若姑娘有意,可來醉仙樓分號掌勺,酬勞必定從優,且能接觸更高檔的食材,更廣闊的天地。假以時日,以姑娘之能,成為我醉仙樓乃至臨江縣有名的廚娘,亦非難事。屆時,對令兄的仕途,或許也能有所裨益。”

橄欖枝拋出來了,而且是頗為誘人的一枝。

更高的平臺,更優的待遇,更體面的身份,甚至隱約提到了對蘇昀前途的潛在幫助。

徐懷安覺得,這對於一個曾經落魄、現在剛剛站穩腳跟的商家女而言,這無疑是極具吸引力的選擇。

櫃臺後的蘇文成不知何時已放下了書,靜靜聽著這邊的對話,眉頭微蹙。

林氏和蘇晴也停下了手中的活計,面露擔憂地望著蘇晚。

蘇晚沈默了片刻,她擡起眼,目光清澈而堅定地看向徐懷安,緩緩開口道。

“多謝徐掌櫃厚愛和賞識。醉仙樓是臨江酒樓翹楚,能得徐掌櫃邀請,是小女子的榮幸。”

徐懷安臉上笑意加深,以為事成有望。

然而,蘇晚話鋒緊接著一轉:“只是,徐掌櫃也說了,美食之道,適口者珍。小女子如今做的,不過是些家常味道,圖的是讓街坊四鄰、辛苦勞作的父老鄉親,能用不多的銀錢,吃上一口熱乎、實在、對胃口的飯菜。這間食鋪,從一口炒鍋、一輛推車做起,到今日有瓦遮頭,離不開家人的扶持,更離不開這些老主顧的幫襯。”

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