第27章 誓言 安格隆：我是神經病的頭目……
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第27章 誓言 安格隆：我是神經病的頭目……
安格隆離開了會議廳。
大廳內靜窒的氣氛在幾分鐘後才緩慢活過來，但沒有人敢大聲聲張，仿佛原體憤怒的餘威仍在此地。一些連長安靜而迅速地離開了這裏，也有一些連長沈默不語，眼神頗為覆雜地看向瑪戈那邊。
卡恩擦去了臉上的鼻血，原地站立了一會兒，才走向瑪戈。
他拍拍對方的肩鎧，頗為無奈：“這回幫不了你了……”
“卡恩。”瑪戈只來得及喊出對方的名字，卡恩已經離去。卡格斯隔開了他們的視線，還用眼神剜了瑪戈一刀。
卡格斯在長廊追上卡恩。這回他總算看清了卡恩的臉，倒吸了一口涼氣，又捏著下巴左右端詳，念叨著“還有的救有的救”從自己的動力甲醫療箱裏掏藥物。
卡恩乖乖站著，任由卡格斯把一坨不知名的清涼藥物塗他臉上。他目光先落在走廊墻壁的焊點上，眼神漸漸散了焦。然後卡格斯輕哼一聲，他才被拽回註意力。
“瑪戈想去死就讓他去。”卡格斯將不滿擺在臉上，下手故意用力了些，“為什麽要連累你？”
“行了。”卡恩拍開卡格斯的手，繼續往前走。
“你要去幹什麽？”卡格斯喊道。
“我去找基爾。”卡恩猶豫道，“他……他有經驗處理這些事。”一想起從前，愧疚與自責就淹沒了他。
卡恩剛邁出半步，便被一股蠻力猛地向後扯拽，動力甲重重地磕向墻壁。卡格斯雙手按著卡恩的雙肩，著急又認真道：“無論父親要我們做什麽，那都是我們的命運。”
“我知道我們沒有選擇。但……我不能坐視不管。”卡恩敲了敲卡格斯的臂鎧，示意對方趕緊松手。但卡格斯寸步不讓，再次將卡恩按在墻上。直到另一位戰犬出現在長廊盡頭。
他沒有假裝看不見這兩人般路過，而是徑直走向這兩人，非常有存在感地在卡恩和卡格斯身邊抱臂而立。
“你幹什麽德爾瓦魯斯？”卡格斯怪叫一聲，感覺哪哪都不自在，松開了卡恩。
德爾瓦魯斯輕蔑地略過卡格斯這個手下敗將，但眼神凝重地看向卡恩，尤其在卡恩快好了的臉上盯了兩圈。
就在卡恩差點也感覺怪怪的時候，德爾瓦魯斯才沙啞著聲音說道：“我以後會聽你的命令，侍從武官。”
“你聽四十四連長就行。”卡恩對他的問題兒童兄弟們頗為心累。
“聽他不如聽你的。”德爾瓦魯斯說完這句就揚長而去。
卡格斯見狀陰陽怪氣道：“真有魅力，撈完連長撈冠軍？”
“你少說兩句吧。”卡恩真想求他了。
這時卡格斯的通訊器響起動靜。他翻起來查看，悶悶不樂地對卡恩說道：“見鬼了，二連發布了藥劑師集結令……卡利博斯來角鬥士號了，他應該知道基爾連長在哪。”
卡恩選擇和卡格斯一起去找藥劑師。
在某個艙室裏，目前現存的沒有任務的藥劑師都陸續往這裏趕來。機仆穿梭其間，調試好每個動力甲的針劑儀仗與醫療機械臂。
卡恩艱難地從眾多藥劑師間路過，好不容易找到了卡利博斯。對方似乎在清點清單。
“卡利博斯，你聽說剛剛發生的事了嗎？”卡恩一開口才發現自己的聲音有些虛弱，可能是今天發生太多事了。
“當然聽說了。我還預感有很多基因種子要回收。”卡利博斯公事公辦地說道。
卡恩被這清晰而冰冷的描述噎得說不出話。
卡利博斯等了半天沒等到下文，才對卡恩說道：“你太傷感了，血只是血，戰爭卻不止是殺戮。被父親遺棄才是最殘忍的。”
卡恩：“我們是戰犬不是嗎？”
這回輪到卡利博斯無言以對。他假裝忙碌地翻了幾頁名單，數秒後還是將數據板合上。他對卡恩道：“基爾在二層甲板。”
所謂二層甲板是指主甲板下的統長甲板，是一個密閉空間，是太空水手們常說的“甲板”。真正意義上的主甲板暴露在外太空下，是整艘戰艦欣賞宇宙最好的地方，但除了迎戰沒有別的用處。哪怕阿斯塔特可以忍受缺氧也很少去那裏。
二層甲板的視窗由許多個一米乘一米的小格子組成，排成一列，每個窗口旁擺放著緊急戰備物資。基爾在其中一個小窗面前，像許多年前等待著新兵報道的模樣。
基爾對卡恩的到來毫不意外，他伸手歡迎這位侍從武官：“卡恩，你已經很努力了……”
“我來之前想問你的態度，但現在一點都不想聽了。”卡恩垂頭喪氣地靠在墻壁上，仿佛靈魂都脫力了。一會兒後他忽然抱怨道，“卡利博斯為什麽一點都不同情他們，當初還是他和我說的‘血溶於水’！”
“藥劑師看著正常，實則腦子有毛病。”基爾毫不留情地賣了曾經的戰友，“在他剛成為藥劑師的時候，就搜集過所有戰犬的面部信息，試圖模擬出父親的模樣。雖然我們基因種子對外貌的影響比較少，但是他堅持只要有血緣關系，就一定會有痕跡留下。所以他做了很多個基因種子移植手術……
“他就這樣一邊研究醫術一邊等待著原體的回歸，等到自己都當上行政官了，等到藥劑師都多得能組一個連隊了，等到16個軍團都有自己的原體而戰犬‘原體已死’的猜測滿天飛，才等來我們的父親。”
“那我稍微原諒他……”卡恩聽這些往事聽得入迷，根本不想思考十八連的煩心事。
可基爾話鋒一轉，又挑起卡恩心中的刺痛：“但他對‘十一抽殺’冷漠不全是因為這個。”
卡恩緩慢地眨眼，仿佛這樣就能打斷一連長似的。
“在大遠征初期，十二軍團接到了一個任務。那時你可能還在博特或者泰拉呢。”基爾說道，“我們要去鎮壓一群特殊星際戰士的起義……”
卡恩驚疑不定地問：“那兩個不能說的軍團？”
“不是他們，那是太空野狼幹的。”基爾不想多說那兩個消失的軍團，回歸正題，“是雷霆戰士，初步應用基因工程的精銳戰士，也就是與帝皇一同統一泰拉，在官方資料裏是最後一戰全部陣亡的雷霆戰士。”
卡恩感覺接下來是個不得了的秘密，閉嘴不言。
“其實雷霆戰士還有一部分活著，但被關押在某個行星監獄裏。後來他們起義了，人類至尊就派我們前去鎮壓。”基爾回憶道，“他們很強，每個人都有以一當百的神勇，不需要動力背包也能扛起整個動力甲，不需要武器裝備也能徒手撕裂星際戰士……我們在那裏犧牲了大量的兄弟，有些連基因種子都收不回來……”
卡恩：“但現在沒有他們了。”
“因為他們基因有缺陷。”基爾道，“他們的壽命很短，到了某個時間點會器官急速衰竭而亡。當我們與他們作戰的時候，發現不少雷霆戰士會拖走同伴的屍體，把同伴的內臟器官移植到自己身上以延長自己的時間。而且他們的性格比現在的戰犬還不受控，等你有一天見到恩德裏德就理解了。”
卡恩記下了這個陌生的人名。
“在鎮壓完成後，我們便猜到了……當初雷霆戰士的最後一戰，或許是人類至尊為了清洗不穩定因素而有意為之的結果。”基爾平淡地說出駭人的內幕，“在人類至尊眼裏，雷霆戰士是工具，星際戰士也同樣是工具。若有一天戰犬不符合祂的要求了，那我們也將迎來與雷霆戰士一樣的結局。
“無論是征戰、清洗、還是被清洗，其實都沒有區別。祂給予我們什麽，我們就接受什麽。
“祂將我們交到原體手上，我們就像服從祂一樣服從原體的命令。原體需某些子嗣絕對忠誠他，那就付出忠誠。原體需要某些子嗣死亡，那就付出死亡。如果十八連戰敗了，整個軍團除了我將沒有敢反抗原體的聲音……也許下一個就是我，原體一直不喜歡我。”
基爾的聲音平穩有力，說到最後一句時才出現些許惆悵。
但他很快調整好狀態，如同無數次激勵新兵一樣充滿力量：
“聽著，現在原體對軍團實施十一抽殺，你不能拒絕！戰犬是其子嗣，也是其工具。這只是原體整合軍團的一次行動而已，你護著瑪戈，不讓他在戰場上榮耀地死去，難道有一天是想親自對他行刑嗎！”
基爾言辭懇切，可在卡恩聽來卻不亞於另一場噩夢。
“……當我用鏈鋸斧砍下雷霆戰士的頭顱時，我就接受了有一天也會被同袍斬首的命運。不合時宜的工具總會被淘汰。如果未來是你站在原體身邊，我很放心……”
“你也和瑪戈說了同樣的話？”卡恩冷不丁打斷基爾，他後退一步，恍然大悟後怒火重燃，“難怪他一直反對原體！我勸他他還不停口！”
基爾冷漠地站著，似是默認了一切。
“為什麽！你用兄弟情誼教導我們！現在又要以‘工具’之名讓他去死！”卡恩怒不可遏，感受到了被背叛的痛楚，“忠誠？我們唯一的故鄉是堅毅決心號！泰拉有什麽好忠誠！”
此刻卡恩竟然理解了安格隆的憤怒，喊出與安格隆一模一樣的怒吼。他楞了楞，靈魂隨即卷入更深的灼熱漩渦之中。
然而基爾的怒火卻更加鋪天蓋地般地撞過來：“因為我已與帝皇相互立誓！”
“在泰拉皇宮前！在眾多軍團列隊的廣場上！我們見證了祂偉大的人類理想。我們發誓將性命交到祂手裏，成為祂無往不利的工具。祂發誓會帶我們遠征銀河，造就一個人類太平繁榮的未來！這就是誓言！你抹掉的東西！而我絕不辜負！絕不背叛！！”
兩邊的殺意相撞到一起，仿佛戰場上刀斧相見。但基爾那見慣生死的威壓依舊死死壓制住卡恩。他的話語沈穩而充滿壓迫感，但雙眼卻帶著些痛心。
“不計個人得失，與同志者前行；不為自己而戰，超脫於任何人的魅力乃至於基因束縛，我們為人類未來而戰。”
“也許戰爭還會持續很久，但是百年後，千年後，甚至一萬年後……一定會有一個未來，因我們的犧牲而滿懷希望地前行……一定有一個未來，人類不必擔憂異形的侵擾。每個星球都像花園世界一樣好看，血肉畸變的變種人得到了良好的治療，人們自由自在地駛向深空，去探索更多未知的可能……
“當犧牲被放到一萬年的坐標裏，便沒有不可接受的痛苦了。”
基爾最後的話語堪稱溫柔，可在卡恩耳裏卻重若千鈞。
他的腳步一步一步往後挪，直到動力甲靠在墻上。他用手捂著臉，想蜷縮起來，像是疲憊至極。
此時他的通訊器響起，是洛塔拉有些不安的聲音：“卡恩，看在我們的友誼上，我必須告訴你一個不幸的消息……”
……
在空降艙前的準備大廳，十八連的兩千餘名士兵正在嚴謹地檢查武器。他們神色肅穆，氛圍卻與以往出戰的情況差不多。有些人甚至有心思與同伴開玩笑，終於輪到十八連做主力了。聽到這話的阿斯塔特們心照不宣地苦笑起來。
一切都準備得差不多了，瑪戈把所有戰場事宜都交代完畢。正準備打開通道，他的冠軍奧倫斯特忽然站在他面前，聲音沙啞地說：“連長，抱歉，一直以來給你惹麻煩了……”
“你是我最頭疼的冠軍。”瑪戈先是皺著眉頭道，而後又有些止不住地笑意。他摸了摸奧倫斯特的腦袋：“你是我最驕傲的首斧。”
奧倫斯特擰緊眉頭，以拳握在胸口前發誓：“連長，我會保護你，直到死亡的盡頭。”
瑪戈揶揄道：“這時候不喊卡恩了？”
奧倫斯特幾乎快哭出來了。
“我不會放棄任何一人。專心備戰，贏了我們就沒有任何一個人會死。”瑪戈以連長的威壓朗聲道，仿佛充滿自信。
其實他對未來一片未知，只是到了現在，他的心底只剩些平靜。
他的護旗官阿斯塔克斯舉起武器，無聲應和著瑪戈的誓言。
他的藥劑師瓦裏安也舉起武器。
新加入小隊的智庫伊奧卡也舉起權杖。真對不起首席智庫的委托，他明明答應對方要讓伊奧卡做個爆破手的。
眾多武器無聲地矗立在半空，它們即將是斬下敵人頭顱的利器，此刻也是他們兄弟情誼的見證信物。沒有人想開口破壞這個氛圍，他們靜靜地享受著彼此之愛融於血液的感覺。
但急促而沈重的腳步聲卻從外面逼近。備戰大廳的大門打開，是慌張的八連長與行色匆匆的一連長。
“卡恩？基爾？”瑪戈困惑道。
卡恩卻沒有理會即將離別的好友，他迅速掃過整個備戰大廳，沒有原體的半分影子。他頓時感覺天旋地轉，仿佛從他體內活生生掏走血肉。
根據洛塔拉的信息，她說安格隆離開會議大廳後，去了主甲板。
他站在船舷邊，一動不動，似乎在看宇宙。
然後他就走去了空降艙那邊，再也沒有出來。
卡恩那時便有一種熟悉的不妙預感。他本來已經筋疲力盡，卻不得不重振精神，以最快速度拉著基爾一起跑。
為了最快速度到達空降艙那邊，他們直接從二層甲板登到上層，在恢弘的宇宙註視下，穿過寂靜而漫長的主甲板。
由於主甲板實在太大、太空曠了，卡恩從來沒有覺得這段路途這麽遙遠過，體內的臟器仿佛要在不平衡的氣壓下爆掉，而阿斯塔特優秀的三肺體質正在努力平衡一切。在這爭分奪秒的競賽裏，眾多奇思妙想如五彩斑斕的羽毛從他體內炸開。
洛塔拉說安格隆在這裏徘徊過一段時間，父親在看什麽呢？
卡恩在奔跑中往宇宙瞥了一眼，看見了船脊上連綿不絕的炮塔，身旁是碩大得仿佛要壓過來的土黃色行星。他跑了那麽久也沒見它們有變化，仿佛一直在原地踏步。
更遠處是恒星群的明滅星點。據說凡人什麽都不看見，連星星也看不見。因為宇宙的尺度太大了，以普通人脆弱的眼球看，他們只能看見滿目漆黑。那些瑰麗多彩的星雲漩渦，不過是天文學家對宇宙的二次繪制罷了。
那以原體的視力，他能看見什麽呢？
卡恩還聽到了細微的震動。
在空曠得無邊無際的甲板上，本來是沒有聲音傳播的，這裏本該是屬於一個人的絕對世界。但由於重力立場的存在，所以在地板小範圍內還是有極其稀薄的空氣，聲音借此而傳至耳中。當然凡人是一點都聽不見的。
那以原體的耳朵，他能聽見什麽呢？
在身影逐漸渺小的奔跑中，卡恩陷入了漫無邊際的想象，仿佛想借此融入安格隆的感官裏。
一個從未離開地表的科技落後行星之人，忽然有一天可以毫無防備地踏上甲板，以他超人的視力和耳力，看到的宇宙和他們看到的同樣空曠嗎？他也會覺得一萬年時間漫長得能容納一切災厄嗎？
卡恩和基爾很快從甲板進入艙室。星空消失了，想象消失了，一種失去原體的恐懼重新占據心靈。靈魂不堪受累，被重壓逼得想要哀嚎。但卡恩還在奔跑，盲目而機械地奔跑。
直到他來到備戰大廳，依舊沒有看到熟悉的身影。他楞楞地與瑪戈對視，後知後覺一切都可能是最後一面。
瑪戈不安地看著突然到來的卡恩與基爾，但兩人都沒有說話，只有悲傷蔓延。他想問個明白，卻聽見身後的空降艙傳來開啟的動靜。
空降艙內的燈光傾瀉在大廳裏，映出其中高大魁梧的身影。他穿著類似遠古角鬥士的盔甲，大腿上綁著匕首與鐵鏈。熾熱的燈光在他臉上投下一片陰影，宛若一尊安靜而待觀賞的雕塑。
原體竟然先於他們進入了空降艙？
所有人都被原體的出現震驚了，他們暫時未能理解這個舉動的含義。直到卡恩在震驚之後終於感到劫後餘生的慶幸，所有重擔都在此消失了，一股酸意直沖鼻腔。
他把瑪戈推開，迫不及待地走向安格隆，瑪戈為此踉蹌了一步。而卡恩小心翼翼地站在安格隆最近的位置，以語氣傾訴他失而覆得的欣喜：“父親……”
安格隆目光閃躲了一下，準確來說是有點尷尬。
他快速拍拍卡恩的肩鎧以示安撫，就將他推得遠一些，然後才以眾戰犬無法想象的平和聲音對瑪戈說：
“你們不會贏。”
瑪戈用最後的力氣維持自己的尊嚴。他可以接受失敗，卻不會接受侮辱。
安格隆別過臉去，用一種充滿痛苦與勞累的神態說道：
“……所以我和你們一起去。”
瑪戈怔住，一時不能消化其中的含義。他握緊斧柄的拇指松開，表情從警惕軟化成疑惑，再從疑惑中透露些不可置信。漸漸的他感到脊背發麻，那道不可思議的指令終於被他的大腦解析並確認，於他的四肢百骸如煙花般綻開。他此刻靈魂宛若身處萬米高空，不敢言說的期待如一根羽毛承托起他。
十八連的士兵們張了張嘴，面面相覷，又楞楞地盯著安格隆的身影。
原體在說什麽？原體要和誰一起戰鬥？
原體……
要和他們一起戰鬥？
他們不是早被宣判了要去執行必死的任務嗎？
為什麽光輝的原體還會出現在將死之人的面前，以夢幻的語氣宣告接下來他將帶領他們走向勝利。
是的，勝利！只要有原體出現！奇跡般的勝利也可能出現！只要有原體在他們就不可能輸！而勝利的話，那些懲罰自然也就不算數了……難道原體並沒有想過讓他們送死？
巨大的事實沖擊讓阿斯塔特們更加茫然無措。尤其是之前沒有接觸過原體的戰犬們，他們想象過很多次原體領導軍團的未來，卻也知道自己可能沒有機會了，命運總是如此……不曾想如此巨大的殊榮竟然降臨在自己身上。他們真切有了原體歸來的實感，這就是有原體的感覺嗎？哪怕再艱難的任務也會因那個人的到來而變得光輝，他們戰犬也是有原體的軍團了！
“我們理想不一致……”他的目光越過瑪戈，落在站在後面的基爾身上。一瞬間他露出無與倫比的暴怒，仿佛會議大廳的噩夢歸來。他看向基爾，那雙眼睛沒有父親應有的慈愛，只是充滿掙紮，如刀如刺。
安格隆大口吞咽口腔裏的血，喉結滾動，而後才沙啞地說：“但我以戰士的名義向你們起誓……”
基爾微微瞪大雙眼。
明明已經在船艙裏，他卻感覺空氣從肺部剝離，臉部因為過於緊張而泛紅。他的動力甲因不自然的擠壓發出噪音，原本垂在身側的手慢慢握成拳，指節因用力而泛白。
安格隆的目光散在沈重的陰影裏，臉上掩不住的倦意，他艱難地吐露誓言：
“我與你們一同作戰，一同流血，此時此刻，榮辱共享。”
基爾不堪重負，當即單膝下跪，手握拳敲擊胸前的甲胄，動力甲撞向地面發出重響。他低下頭，似乎發出了一聲急促的啜泣。連帶著一片阿斯塔特也一同激動地行禮。
安格隆掃過在場的阿斯塔特們：“你們不辜負我，我就不辜負你們……”
“至少我能做到這個。”安格隆匆匆扔下這句結束語，神情卻表現得想逃離此地。
艙內靜了片刻，不知是誰先低聲重覆了一遍“榮辱共享”，緊接著越來越多的聲音跟著響起，艙壁都應共鳴而震動。
“一同作戰，一同流血。”
“此時此刻，榮辱共享。”
“為了軍團！為了安格隆！”
大廳內一改頹喪的氛圍，所有人戰意淩然。他們從原體這裏得到了新的誓言！一個原體的誓言！那他們也將對原體立誓，不離不棄，直到死亡！
瑪戈雙眼裏蓄滿眼淚，他向前一步，想訴說他的心意，然而說出來的只有哽咽的音節。他深深低下頭，
“你剛剛不是挺硬氣的嗎？”安格隆吐槽道。
“對不起，父親……對不起……”瑪戈的眼淚無法止住。他語無倫次地道歉，他竟然數次違背原體的旨意，卻在之後仍然能感知到原體的愛意，哪怕只有一點點，也足以讓他整個人都為此陷入瘋狂的內疚，恨不得當場用生命宣誓他的忠誠。“對不起……我不該反對您……”
他淚流滿面，安格隆想像安撫卡恩一樣安撫他，又覺得不太合適，手不知道往哪裏擺。
“你們和我一點都不像。”安格隆盯著他的臉說道，“但每個人大概都不一樣吧。”他又看看卡恩，發現這小子也一副快要哭出來的模樣。他真是受夠了……
“你們還太弱小，不明白這是一趟註定失敗的遠征。”安格隆的語氣沈重而疲憊。
奧倫特斯立刻堅定道：“我們不害怕失敗，不害怕死亡，只要有您在，我們什麽都可以付出！”
安格隆想嘆氣又沒力氣：“……和你們這群戰犬說不明白。奧倫斯特，以後開口前多想想。”
奧倫斯特震驚無比：“您竟然記得我！”
安格隆思考片刻，露出覆雜的嫌棄神情：“我記得你們每個人……”
這句話足以讓所有人瘋狂。
“父親，我也想加入。”卡恩突然說道，“請給八連這份榮耀吧！”他突然反應過來，這可是原體第一次帶領軍團作戰，他辛辛苦苦整合軍團這麽久，這種好處竟然讓十八連吃了！他該哪裏說理去！
“請讓我跟隨您吧！”基爾同樣激動道，再不戰鬥他要生銹了。而且他從未如此迫切地想為原體奪取勝利，只有勝利才能洗清他的愧疚，否則他將無言面對原體。
安格隆只是搖頭，嫌他們麻煩：“沒有戰前改陣的道理。”
“那請您至少穿上機械教派為您制作的動力甲吧！”瑪戈懇切道。
安格隆揮揮手：“我不需要罐頭保護。”
瑪戈著急：“那樣您會流血！”
安格隆還是搖頭，望向空降艙：“我不在乎……血從哪裏流……”
作者有話說：
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安格隆離開了會議廳。
大廳內靜窒的氣氛在幾分鐘後才緩慢活過來，但沒有人敢大聲聲張，仿佛原體憤怒的餘威仍在此地。一些連長安靜而迅速地離開了這裏，也有一些連長沈默不語，眼神頗為覆雜地看向瑪戈那邊。
卡恩擦去了臉上的鼻血，原地站立了一會兒，才走向瑪戈。
他拍拍對方的肩鎧，頗為無奈：“這回幫不了你了……”
“卡恩。”瑪戈只來得及喊出對方的名字，卡恩已經離去。卡格斯隔開了他們的視線，還用眼神剜了瑪戈一刀。
卡格斯在長廊追上卡恩。這回他總算看清了卡恩的臉，倒吸了一口涼氣，又捏著下巴左右端詳，念叨著“還有的救有的救”從自己的動力甲醫療箱裏掏藥物。
卡恩乖乖站著，任由卡格斯把一坨不知名的清涼藥物塗他臉上。他目光先落在走廊墻壁的焊點上，眼神漸漸散了焦。然後卡格斯輕哼一聲，他才被拽回註意力。
“瑪戈想去死就讓他去。”卡格斯將不滿擺在臉上，下手故意用力了些，“為什麽要連累你？”
“行了。”卡恩拍開卡格斯的手，繼續往前走。
“你要去幹什麽？”卡格斯喊道。
“我去找基爾。”卡恩猶豫道，“他……他有經驗處理這些事。”一想起從前，愧疚與自責就淹沒了他。
卡恩剛邁出半步，便被一股蠻力猛地向後扯拽，動力甲重重地磕向墻壁。卡格斯雙手按著卡恩的雙肩，著急又認真道：“無論父親要我們做什麽，那都是我們的命運。”
“我知道我們沒有選擇。但……我不能坐視不管。”卡恩敲了敲卡格斯的臂鎧，示意對方趕緊松手。但卡格斯寸步不讓，再次將卡恩按在墻上。直到另一位戰犬出現在長廊盡頭。
他沒有假裝看不見這兩人般路過，而是徑直走向這兩人，非常有存在感地在卡恩和卡格斯身邊抱臂而立。
“你幹什麽德爾瓦魯斯？”卡格斯怪叫一聲，感覺哪哪都不自在，松開了卡恩。
德爾瓦魯斯輕蔑地略過卡格斯這個手下敗將，但眼神凝重地看向卡恩，尤其在卡恩快好了的臉上盯了兩圈。
就在卡恩差點也感覺怪怪的時候，德爾瓦魯斯才沙啞著聲音說道：“我以後會聽你的命令，侍從武官。”
“你聽四十四連長就行。”卡恩對他的問題兒童兄弟們頗為心累。
“聽他不如聽你的。”德爾瓦魯斯說完這句就揚長而去。
卡格斯見狀陰陽怪氣道：“真有魅力，撈完連長撈冠軍？”
“你少說兩句吧。”卡恩真想求他了。
這時卡格斯的通訊器響起動靜。他翻起來查看，悶悶不樂地對卡恩說道：“見鬼了，二連發布了藥劑師集結令……卡利博斯來角鬥士號了，他應該知道基爾連長在哪。”
卡恩選擇和卡格斯一起去找藥劑師。
在某個艙室裏，目前現存的沒有任務的藥劑師都陸續往這裏趕來。機仆穿梭其間，調試好每個動力甲的針劑儀仗與醫療機械臂。
卡恩艱難地從眾多藥劑師間路過，好不容易找到了卡利博斯。對方似乎在清點清單。
“卡利博斯，你聽說剛剛發生的事了嗎？”卡恩一開口才發現自己的聲音有些虛弱，可能是今天發生太多事了。
“當然聽說了。我還預感有很多基因種子要回收。”卡利博斯公事公辦地說道。
卡恩被這清晰而冰冷的描述噎得說不出話。
卡利博斯等了半天沒等到下文，才對卡恩說道：“你太傷感了，血只是血，戰爭卻不止是殺戮。被父親遺棄才是最殘忍的。”
卡恩：“我們是戰犬不是嗎？”
這回輪到卡利博斯無言以對。他假裝忙碌地翻了幾頁名單，數秒後還是將數據板合上。他對卡恩道：“基爾在二層甲板。”
所謂二層甲板是指主甲板下的統長甲板，是一個密閉空間，是太空水手們常說的“甲板”。真正意義上的主甲板暴露在外太空下，是整艘戰艦欣賞宇宙最好的地方，但除了迎戰沒有別的用處。哪怕阿斯塔特可以忍受缺氧也很少去那裏。
二層甲板的視窗由許多個一米乘一米的小格子組成，排成一列，每個窗口旁擺放著緊急戰備物資。基爾在其中一個小窗面前，像許多年前等待著新兵報道的模樣。
基爾對卡恩的到來毫不意外，他伸手歡迎這位侍從武官：“卡恩，你已經很努力了……”
“我來之前想問你的態度，但現在一點都不想聽了。”卡恩垂頭喪氣地靠在墻壁上，仿佛靈魂都脫力了。一會兒後他忽然抱怨道，“卡利博斯為什麽一點都不同情他們，當初還是他和我說的‘血溶於水’！”
“藥劑師看著正常，實則腦子有毛病。”基爾毫不留情地賣了曾經的戰友，“在他剛成為藥劑師的時候，就搜集過所有戰犬的面部信息，試圖模擬出父親的模樣。雖然我們基因種子對外貌的影響比較少，但是他堅持只要有血緣關系，就一定會有痕跡留下。所以他做了很多個基因種子移植手術……
“他就這樣一邊研究醫術一邊等待著原體的回歸，等到自己都當上行政官了，等到藥劑師都多得能組一個連隊了，等到16個軍團都有自己的原體而戰犬‘原體已死’的猜測滿天飛，才等來我們的父親。”
“那我稍微原諒他……”卡恩聽這些往事聽得入迷，根本不想思考十八連的煩心事。
可基爾話鋒一轉，又挑起卡恩心中的刺痛：“但他對‘十一抽殺’冷漠不全是因為這個。”
卡恩緩慢地眨眼，仿佛這樣就能打斷一連長似的。
“在大遠征初期，十二軍團接到了一個任務。那時你可能還在博特或者泰拉呢。”基爾說道，“我們要去鎮壓一群特殊星際戰士的起義……”
卡恩驚疑不定地問：“那兩個不能說的軍團？”
“不是他們，那是太空野狼幹的。”基爾不想多說那兩個消失的軍團，回歸正題，“是雷霆戰士，初步應用基因工程的精銳戰士，也就是與帝皇一同統一泰拉，在官方資料裏是最後一戰全部陣亡的雷霆戰士。”
卡恩感覺接下來是個不得了的秘密，閉嘴不言。
“其實雷霆戰士還有一部分活著，但被關押在某個行星監獄裏。後來他們起義了，人類至尊就派我們前去鎮壓。”基爾回憶道，“他們很強，每個人都有以一當百的神勇，不需要動力背包也能扛起整個動力甲，不需要武器裝備也能徒手撕裂星際戰士……我們在那裏犧牲了大量的兄弟，有些連基因種子都收不回來……”
卡恩：“但現在沒有他們了。”
“因為他們基因有缺陷。”基爾道，“他們的壽命很短，到了某個時間點會器官急速衰竭而亡。當我們與他們作戰的時候，發現不少雷霆戰士會拖走同伴的屍體，把同伴的內臟器官移植到自己身上以延長自己的時間。而且他們的性格比現在的戰犬還不受控，等你有一天見到恩德裏德就理解了。”
卡恩記下了這個陌生的人名。
“在鎮壓完成後，我們便猜到了……當初雷霆戰士的最後一戰，或許是人類至尊為了清洗不穩定因素而有意為之的結果。”基爾平淡地說出駭人的內幕，“在人類至尊眼裏，雷霆戰士是工具，星際戰士也同樣是工具。若有一天戰犬不符合祂的要求了，那我們也將迎來與雷霆戰士一樣的結局。
“無論是征戰、清洗、還是被清洗，其實都沒有區別。祂給予我們什麽，我們就接受什麽。
“祂將我們交到原體手上，我們就像服從祂一樣服從原體的命令。原體需某些子嗣絕對忠誠他，那就付出忠誠。原體需要某些子嗣死亡，那就付出死亡。如果十八連戰敗了，整個軍團除了我將沒有敢反抗原體的聲音……也許下一個就是我，原體一直不喜歡我。”
基爾的聲音平穩有力，說到最後一句時才出現些許惆悵。
但他很快調整好狀態，如同無數次激勵新兵一樣充滿力量：
“聽著，現在原體對軍團實施十一抽殺，你不能拒絕！戰犬是其子嗣，也是其工具。這只是原體整合軍團的一次行動而已，你護著瑪戈，不讓他在戰場上榮耀地死去，難道有一天是想親自對他行刑嗎！”
基爾言辭懇切，可在卡恩聽來卻不亞於另一場噩夢。
“……當我用鏈鋸斧砍下雷霆戰士的頭顱時，我就接受了有一天也會被同袍斬首的命運。不合時宜的工具總會被淘汰。如果未來是你站在原體身邊，我很放心……”
“你也和瑪戈說了同樣的話？”卡恩冷不丁打斷基爾，他後退一步，恍然大悟後怒火重燃，“難怪他一直反對原體！我勸他他還不停口！”
基爾冷漠地站著，似是默認了一切。
“為什麽！你用兄弟情誼教導我們！現在又要以‘工具’之名讓他去死！”卡恩怒不可遏，感受到了被背叛的痛楚，“忠誠？我們唯一的故鄉是堅毅決心號！泰拉有什麽好忠誠！”
此刻卡恩竟然理解了安格隆的憤怒，喊出與安格隆一模一樣的怒吼。他楞了楞，靈魂隨即卷入更深的灼熱漩渦之中。
然而基爾的怒火卻更加鋪天蓋地般地撞過來：“因為我已與帝皇相互立誓！”
“在泰拉皇宮前！在眾多軍團列隊的廣場上！我們見證了祂偉大的人類理想。我們發誓將性命交到祂手裏，成為祂無往不利的工具。祂發誓會帶我們遠征銀河，造就一個人類太平繁榮的未來！這就是誓言！你抹掉的東西！而我絕不辜負！絕不背叛！！”
兩邊的殺意相撞到一起，仿佛戰場上刀斧相見。但基爾那見慣生死的威壓依舊死死壓制住卡恩。他的話語沈穩而充滿壓迫感，但雙眼卻帶著些痛心。
“不計個人得失，與同志者前行；不為自己而戰，超脫於任何人的魅力乃至於基因束縛，我們為人類未來而戰。”
“也許戰爭還會持續很久，但是百年後，千年後，甚至一萬年後……一定會有一個未來，因我們的犧牲而滿懷希望地前行……一定有一個未來，人類不必擔憂異形的侵擾。每個星球都像花園世界一樣好看，血肉畸變的變種人得到了良好的治療，人們自由自在地駛向深空，去探索更多未知的可能……
“當犧牲被放到一萬年的坐標裏，便沒有不可接受的痛苦了。”
基爾最後的話語堪稱溫柔，可在卡恩耳裏卻重若千鈞。
他的腳步一步一步往後挪，直到動力甲靠在墻上。他用手捂著臉，想蜷縮起來，像是疲憊至極。
此時他的通訊器響起，是洛塔拉有些不安的聲音：“卡恩，看在我們的友誼上，我必須告訴你一個不幸的消息……”
……
在空降艙前的準備大廳，十八連的兩千餘名士兵正在嚴謹地檢查武器。他們神色肅穆，氛圍卻與以往出戰的情況差不多。有些人甚至有心思與同伴開玩笑，終於輪到十八連做主力了。聽到這話的阿斯塔特們心照不宣地苦笑起來。
一切都準備得差不多了，瑪戈把所有戰場事宜都交代完畢。正準備打開通道，他的冠軍奧倫斯特忽然站在他面前，聲音沙啞地說：“連長，抱歉，一直以來給你惹麻煩了……”
“你是我最頭疼的冠軍。”瑪戈先是皺著眉頭道，而後又有些止不住地笑意。他摸了摸奧倫斯特的腦袋：“你是我最驕傲的首斧。”
奧倫斯特擰緊眉頭，以拳握在胸口前發誓：“連長，我會保護你，直到死亡的盡頭。”
瑪戈揶揄道：“這時候不喊卡恩了？”
奧倫斯特幾乎快哭出來了。
“我不會放棄任何一人。專心備戰，贏了我們就沒有任何一個人會死。”瑪戈以連長的威壓朗聲道，仿佛充滿自信。
其實他對未來一片未知，只是到了現在，他的心底只剩些平靜。
他的護旗官阿斯塔克斯舉起武器，無聲應和著瑪戈的誓言。
他的藥劑師瓦裏安也舉起武器。
新加入小隊的智庫伊奧卡也舉起權杖。真對不起首席智庫的委托，他明明答應對方要讓伊奧卡做個爆破手的。
眾多武器無聲地矗立在半空，它們即將是斬下敵人頭顱的利器，此刻也是他們兄弟情誼的見證信物。沒有人想開口破壞這個氛圍，他們靜靜地享受著彼此之愛融於血液的感覺。
但急促而沈重的腳步聲卻從外面逼近。備戰大廳的大門打開，是慌張的八連長與行色匆匆的一連長。
“卡恩？基爾？”瑪戈困惑道。
卡恩卻沒有理會即將離別的好友，他迅速掃過整個備戰大廳，沒有原體的半分影子。他頓時感覺天旋地轉，仿佛從他體內活生生掏走血肉。
根據洛塔拉的信息，她說安格隆離開會議大廳後，去了主甲板。
他站在船舷邊，一動不動，似乎在看宇宙。
然後他就走去了空降艙那邊，再也沒有出來。
卡恩那時便有一種熟悉的不妙預感。他本來已經筋疲力盡，卻不得不重振精神，以最快速度拉著基爾一起跑。
為了最快速度到達空降艙那邊，他們直接從二層甲板登到上層，在恢弘的宇宙註視下，穿過寂靜而漫長的主甲板。
由於主甲板實在太大、太空曠了，卡恩從來沒有覺得這段路途這麽遙遠過，體內的臟器仿佛要在不平衡的氣壓下爆掉，而阿斯塔特優秀的三肺體質正在努力平衡一切。在這爭分奪秒的競賽裏，眾多奇思妙想如五彩斑斕的羽毛從他體內炸開。
洛塔拉說安格隆在這裏徘徊過一段時間，父親在看什麽呢？
卡恩在奔跑中往宇宙瞥了一眼，看見了船脊上連綿不絕的炮塔，身旁是碩大得仿佛要壓過來的土黃色行星。他跑了那麽久也沒見它們有變化，仿佛一直在原地踏步。
更遠處是恒星群的明滅星點。據說凡人什麽都不看見，連星星也看不見。因為宇宙的尺度太大了，以普通人脆弱的眼球看，他們只能看見滿目漆黑。那些瑰麗多彩的星雲漩渦，不過是天文學家對宇宙的二次繪制罷了。
那以原體的視力，他能看見什麽呢？
卡恩還聽到了細微的震動。
在空曠得無邊無際的甲板上，本來是沒有聲音傳播的，這裏本該是屬於一個人的絕對世界。但由於重力立場的存在，所以在地板小範圍內還是有極其稀薄的空氣，聲音借此而傳至耳中。當然凡人是一點都聽不見的。
那以原體的耳朵，他能聽見什麽呢？
在身影逐漸渺小的奔跑中，卡恩陷入了漫無邊際的想象，仿佛想借此融入安格隆的感官裏。
一個從未離開地表的科技落後行星之人，忽然有一天可以毫無防備地踏上甲板，以他超人的視力和耳力，看到的宇宙和他們看到的同樣空曠嗎？他也會覺得一萬年時間漫長得能容納一切災厄嗎？
卡恩和基爾很快從甲板進入艙室。星空消失了，想象消失了，一種失去原體的恐懼重新占據心靈。靈魂不堪受累，被重壓逼得想要哀嚎。但卡恩還在奔跑，盲目而機械地奔跑。
直到他來到備戰大廳，依舊沒有看到熟悉的身影。他楞楞地與瑪戈對視，後知後覺一切都可能是最後一面。
瑪戈不安地看著突然到來的卡恩與基爾，但兩人都沒有說話，只有悲傷蔓延。他想問個明白，卻聽見身後的空降艙傳來開啟的動靜。
空降艙內的燈光傾瀉在大廳裏，映出其中高大魁梧的身影。他穿著類似遠古角鬥士的盔甲，大腿上綁著匕首與鐵鏈。熾熱的燈光在他臉上投下一片陰影，宛若一尊安靜而待觀賞的雕塑。
原體竟然先於他們進入了空降艙？
所有人都被原體的出現震驚了，他們暫時未能理解這個舉動的含義。直到卡恩在震驚之後終於感到劫後餘生的慶幸，所有重擔都在此消失了，一股酸意直沖鼻腔。
他把瑪戈推開，迫不及待地走向安格隆，瑪戈為此踉蹌了一步。而卡恩小心翼翼地站在安格隆最近的位置，以語氣傾訴他失而覆得的欣喜：“父親……”
安格隆目光閃躲了一下，準確來說是有點尷尬。
他快速拍拍卡恩的肩鎧以示安撫，就將他推得遠一些，然後才以眾戰犬無法想象的平和聲音對瑪戈說：
“你們不會贏。”
瑪戈用最後的力氣維持自己的尊嚴。他可以接受失敗，卻不會接受侮辱。
安格隆別過臉去，用一種充滿痛苦與勞累的神態說道：
“……所以我和你們一起去。”
瑪戈怔住，一時不能消化其中的含義。他握緊斧柄的拇指松開，表情從警惕軟化成疑惑，再從疑惑中透露些不可置信。漸漸的他感到脊背發麻，那道不可思議的指令終於被他的大腦解析並確認，於他的四肢百骸如煙花般綻開。他此刻靈魂宛若身處萬米高空，不敢言說的期待如一根羽毛承托起他。
十八連的士兵們張了張嘴，面面相覷，又楞楞地盯著安格隆的身影。
原體在說什麽？原體要和誰一起戰鬥？
原體……
要和他們一起戰鬥？
他們不是早被宣判了要去執行必死的任務嗎？
為什麽光輝的原體還會出現在將死之人的面前，以夢幻的語氣宣告接下來他將帶領他們走向勝利。
是的，勝利！只要有原體出現！奇跡般的勝利也可能出現！只要有原體在他們就不可能輸！而勝利的話，那些懲罰自然也就不算數了……難道原體並沒有想過讓他們送死？
巨大的事實沖擊讓阿斯塔特們更加茫然無措。尤其是之前沒有接觸過原體的戰犬們，他們想象過很多次原體領導軍團的未來，卻也知道自己可能沒有機會了，命運總是如此……不曾想如此巨大的殊榮竟然降臨在自己身上。他們真切有了原體歸來的實感，這就是有原體的感覺嗎？哪怕再艱難的任務也會因那個人的到來而變得光輝，他們戰犬也是有原體的軍團了！
“我們理想不一致……”他的目光越過瑪戈，落在站在後面的基爾身上。一瞬間他露出無與倫比的暴怒，仿佛會議大廳的噩夢歸來。他看向基爾，那雙眼睛沒有父親應有的慈愛，只是充滿掙紮，如刀如刺。
安格隆大口吞咽口腔裏的血，喉結滾動，而後才沙啞地說：“但我以戰士的名義向你們起誓……”
基爾微微瞪大雙眼。
明明已經在船艙裏，他卻感覺空氣從肺部剝離，臉部因為過於緊張而泛紅。他的動力甲因不自然的擠壓發出噪音，原本垂在身側的手慢慢握成拳，指節因用力而泛白。
安格隆的目光散在沈重的陰影裏，臉上掩不住的倦意，他艱難地吐露誓言：
“我與你們一同作戰，一同流血，此時此刻，榮辱共享。”
基爾不堪重負，當即單膝下跪，手握拳敲擊胸前的甲胄，動力甲撞向地面發出重響。他低下頭，似乎發出了一聲急促的啜泣。連帶著一片阿斯塔特也一同激動地行禮。
安格隆掃過在場的阿斯塔特們：“你們不辜負我，我就不辜負你們……”
“至少我能做到這個。”安格隆匆匆扔下這句結束語，神情卻表現得想逃離此地。
艙內靜了片刻，不知是誰先低聲重覆了一遍“榮辱共享”，緊接著越來越多的聲音跟著響起，艙壁都應共鳴而震動。
“一同作戰，一同流血。”
“此時此刻，榮辱共享。”
“為了軍團！為了安格隆！”
大廳內一改頹喪的氛圍，所有人戰意淩然。他們從原體這裏得到了新的誓言！一個原體的誓言！那他們也將對原體立誓，不離不棄，直到死亡！
瑪戈雙眼裏蓄滿眼淚，他向前一步，想訴說他的心意，然而說出來的只有哽咽的音節。他深深低下頭，
“你剛剛不是挺硬氣的嗎？”安格隆吐槽道。
“對不起，父親……對不起……”瑪戈的眼淚無法止住。他語無倫次地道歉，他竟然數次違背原體的旨意，卻在之後仍然能感知到原體的愛意，哪怕只有一點點，也足以讓他整個人都為此陷入瘋狂的內疚，恨不得當場用生命宣誓他的忠誠。“對不起……我不該反對您……”
他淚流滿面，安格隆想像安撫卡恩一樣安撫他，又覺得不太合適，手不知道往哪裏擺。
“你們和我一點都不像。”安格隆盯著他的臉說道，“但每個人大概都不一樣吧。”他又看看卡恩，發現這小子也一副快要哭出來的模樣。他真是受夠了……
“你們還太弱小，不明白這是一趟註定失敗的遠征。”安格隆的語氣沈重而疲憊。
奧倫特斯立刻堅定道：“我們不害怕失敗，不害怕死亡，只要有您在，我們什麽都可以付出！”
安格隆想嘆氣又沒力氣：“……和你們這群戰犬說不明白。奧倫斯特，以後開口前多想想。”
奧倫斯特震驚無比：“您竟然記得我！”
安格隆思考片刻，露出覆雜的嫌棄神情：“我記得你們每個人……”
這句話足以讓所有人瘋狂。
“父親，我也想加入。”卡恩突然說道，“請給八連這份榮耀吧！”他突然反應過來，這可是原體第一次帶領軍團作戰，他辛辛苦苦整合軍團這麽久，這種好處竟然讓十八連吃了！他該哪裏說理去！
“請讓我跟隨您吧！”基爾同樣激動道，再不戰鬥他要生銹了。而且他從未如此迫切地想為原體奪取勝利，只有勝利才能洗清他的愧疚，否則他將無言面對原體。
安格隆只是搖頭，嫌他們麻煩：“沒有戰前改陣的道理。”
“那請您至少穿上機械教派為您制作的動力甲吧！”瑪戈懇切道。
安格隆揮揮手：“我不需要罐頭保護。”
瑪戈著急：“那樣您會流血！”
安格隆還是搖頭，望向空降艙：“我不在乎……血從哪裏流……”
作者有話說：
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