71 ? 雙鏡互照，棋局相持。
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71 雙鏡互照，棋局相持。
◎冬至大如年，陰盡陽生。◎
轉眼間，冬至到了。
依照舊例，此日皇帝需祭天，民間亦祭祖，告慰宗廟，祈求來年風調雨順，在海上，便得祭海。
這日，碧海之上的天色不似北地那般沈郁灰暗，穹窿高遠，風中亦帶著潮氣，給人幾分暮春之感。
祭海大典便在這詭異的暖意中開場了。
寬闊的主甲板上人頭攢動，各類船員依著品級與司職站了黑壓壓一片，因天氣暖和，眾人衣衫不必裹得嚴實，可當祭臺上的三牲六畜擺定、檀香點燃時，那股祭典的肅穆仍然彌漫滿船。
所有人的目光，都不聲不響地投向高處。
頂層觀星臺上，數面錦繡屏風與圍氈隔出一方天地，阻隔了海風和眾人視線。
屏內只隱約見得一個寬大的官袍輪廓端坐其中，紋絲不動，靜若泥胎木偶。
下首左右，分站著周、徐兩位副使。側邊則侍立著那位年老內侍與安順海。
欽天監的老頭在祭臺前踏著繁覆罡步，幹癟的嘴唇一張一合，念念有詞，聲帶韻律。他微瞇著眼，神色異常莊重，那股敬畏無形無質，卻扼得眾人只敢細細呼吸。
然而，真正的戲碼，在那幾個身著玄色巫袍的巫祝身上。
她們，才是今日通神的喉舌。
儀式冗長，獻牲、奠酒、焚帛......祭祀循古禮進行。
日頭漸高，暖意更盛，終於，主祭的老監正退至一旁，香灰尚未落定，輪到巫祝們通神問蔔。
幾名巫祝各自垂首默禱，手中持龜甲、捧蓍草，船上鴉雀無聲。
片刻，為首的張紜卻驟然擡起了頭。
她眉目間籠著濃重陰翳，仿佛被什麽不祥之物攫住，在眾人矚目下，她手中那枚被火灼出裂紋的龜甲顫抖起來，她的嗓音也跟著發顫：
“風平浪靜之下......暗流洶湧。”
眾人不由擡頭看去，張紜似是竭力而語，擡高了聲音：“卦象晦澀不明，吉兇難辨，皆因船行之意......與祭海之誠相悖，神明/慧眼如炬，豈容陽奉陰違？此船所圖，恐非明面所示之坦途，神意不明，故有異響如鯁在喉，恐連提督大人貴體遲遲不愈，亦是......亦是警示！”
這一番話落地，砸碎了甲板上的平靜。眾人眼風交錯間，絮語聲嗡然響起。
昨日，民衛隊及一眾奉命檢修底艙的船員，偶然發現了一間密室，裏頭整整齊齊碼放著成箱的軍械刀弓，更蹊蹺的是，連船頭所持的通用艙位圖上，根本沒有這兵器庫的影子！
此事早已在船員中傳開，好好的使船，既有專門的馬船、戰船護航，何須自藏諸多兵器？
何況，近來這些時日，稍通航海的水手都隱隱察覺，天潤號的航向正在悄然偏離船隊的主航道，向著更東南的未知海域滑去，這並非錯覺，觀測日星的船員私底下早已議論紛紛。
這一樁樁本就流轉的疑竇，都在張紜的“神諭”之語下沸騰起來。莫非，這船真的另有目的？
無數道目光再次看向頂層。
“放肆！”
一聲尖利呵斥倏然截斷了甲板上越演愈烈的騷動。
徐副使一步踏前，眼睛死盯著張紜。
“仗著幾分蔔筮之術，竟敢在大典上裝神弄鬼，妄揣天機，汙蔑朝廷使命，更敢詛咒朝廷命官？！”他袖袍一甩，“來人！將這惑亂人心、大逆不道的狂徒給本使綁了，押下去！”
幾名官衛隊的侍衛應聲而上，直撲祭臺。
張紜面色蒼白，手指不由輕顫，身子似乎要癱軟下去，卻強撐著站住，等候提督發落。
“徐副使且慢。”
清冽女聲平穩響起，氣氛卻並未和緩。
周副使神色平靜地掃了徐副使一眼，隨即轉身，朝屏風拱手道：
“大人，此人言辭確有失當冒犯之處，然祭祀通神，蔔者所言吉兇征兆，無論是否中聽，此乃其本職。此刻若因言問罪，立加嚴懲，恐怕非但不能平息疑慮，反坐實了神明不悅之言，徒亂人心，於航行百害無益。”
她略頓了頓：“依下官之見，不若先將此人帶下，訊後再行斟酌。眼下祭祀不可中斷，當虔心完成，以安海神，亦安人心。”
最後四個字落下，連甲板上的竊竊私語也停了。
徐副使面色不悅，正待開口駁斥，就在此時，圍屏之內卻傳來三聲輕叩。
不緊不慢，敲在看不見的木質扶手上，卻讓所有人脊背一凜。
徐副使已到嘴邊的話硬生生噎住。
侍立一側的安順海與老太監幾乎是同時上前半步，只見那朦朧的身影朝安順海所立方向略一點指。
老太監見狀眼皮一跳，睇了安順海一眼，終是躬身，默然退至一旁。
不多時，安順海面朝甲板，揚聲傳話：
“大人有諭，周副使所言在理，巫祝胡言，動搖視聽，本應重處。然值此祭海吉時，不宜驟動刑責，恐更觸神忌，暫將其帶下看管，容後詳查。”
他擡高嗓音：“祭祀，照常進行！”
香火不斷，禱聲再起，一切如常。
可甲板上的暗湧，並未因此消散。
周大人垂眸立在原地，長睫掩映之下，那眸光銳利非凡，她再次不著痕跡地掠向錦屏後那道臃腫身影。
眼波回轉，良久，禮成人散。
提督在太監們的簇擁退入內艙，兩位副使緊隨其後，甲板上緊繃的氣氛略略一松，眾船員帶著滿腹心思與議論，亦紛紛散去。
只是離去時，不少人仍忍不住回頭，目光覆雜地望向那道通往三層艙室的樓梯。
周允正沿梯而上，回到提督艙房。
室內寂靜，周允卻沒有絲毫放松，他貼在門邊，屏息靜聽。
良久，門外廊道上終於傳來細微的腳步聲。
一道略顯蒼老的嗓音響起，帶著些討好的語氣，正是那位老太監開口：“大人，祭典勞神，奴才伺候您更衣歇息罷？”
片刻窸窣後，安順海客氣道：“公公有心了，只是大人這些時日玉體違和，起居習慣略有變更，近來皆由小的近身伺候，大人有言，這裏有小的在便是，不勞公公辛苦。”
半晌，才聽得老太監恭敬低語：“是，奴才遵命。”
接著，安順海又對其餘內侍吩咐：“屏擋都撤下罷，大人要靜養，莫在附近走動喧嘩。”
不多時，艙門被打開一道縫隙，一道身著厚重官袍，頭戴垂紗梁冠的身影迅速進門，反手落閂。
“提督”一把擡手摘下帽子，隨意擱在桌上，露出一頭烏黑發髻，隨即便急切地去解身上那件官服。
“熱煞人了！”秀秀清亮的嗓音帶著燥意與解脫，她一邊費力褪下最外層的官袍，一邊忍不住低聲抱怨，“這南邊的冬至日，當真邪門，暖和得不像話！穿這身行頭在日頭下待半晌，裏頭還纏著......”
周允上前幫她解開後背系帶，肥大的官服滑落，漏出裏頭令人瞠目的景象。
秀秀在自己的衣物外又纏了層棉被，生生撐出提督那肥腫的輪廓，此時她的衣裳已微潮。
二人最初商議時，本屬意周允來扮，畢竟同為男子，他更易偽裝些，奈何周允身量高出王公公不少，若由他扮，只怕叫人一眼生疑。權衡過後，只得由秀秀頂上。
“廚房那邊沒起疑罷？”周允將棉被剝開，團到一旁。
“應是沒有。”秀秀抹了一把額角的汗，幾縷鬢發貼在頰旁。
今日祭典，除各艙室需留一個輪值的船員，船上所有人皆需到場觀禮。這是難得一見的熱鬧場面，誰也不願錯過。
秀秀便主動找到廚頭，說自己這些時日在三層躲了好些懶，心裏過意不去，主動請纓留下值守，這才得以從廚房脫身來演這場“幽靈提督”的大戲。
“張紜那邊，是如何處置的？”周允遞過一盞茶。
“自然是放了。”秀秀接過，一口氣飲下，“方才關押詢問後，照我們商定的，她咬死說是‘龜甲顯示，不敢不言’，之後便以‘查無實據，念起初犯’為由給放了，只罰了一月的俸祿，並下令日後不得再參與祭祀通神之事。”
她擱下茶盞，撇嘴道：“那徐副使，真是難纏的緊，一副非要置紜兒於死地的架勢，好在周副使是個明事理的。”
秀秀將方才的審訊細節一一說給周允聽，她講得仔細，周允越聽，臉色卻愈發沈凝，不見半分輕松。
“怎麽了？”秀秀察覺他神色不對，“可是有何破綻？”
周允緩緩搖頭，手指叩上桌面，低聲道：“太順利了，反倒叫人不安。”
秀秀一怔。
他微蹙起眉頭，眸色深晦：“這位周副使分寸拿捏得絲毫不差，她對提督的反應，似乎......”
“似乎什麽？”
“似乎並非全然被動接招，似乎......有所期待，也有所觀察。”
秀秀也收起了方才的放松，神情凝重起來：“你是說，她可能看出什麽了？”
“不確定。”周允沈吟道，“或許她本就與徐副使不和，樂見其吃癟。但此人......絕非面上這般簡單。”
秀秀回想起周副使的所言所行，心頭也蒙上一層陰影，若被這樣敏銳之人盯上，恐怕......
周允已走至門邊，擡手搖響銅鈴。
不多時，安順海推門而入。
“小海，”周允示意他坐下，“你對這兩位副使，知道多少？尤其是這位周副使，她與徐副使、提督關系如何？”
安順海撓撓頭，臉上稍露為難：“以前聽旁人私下嘀咕，說周副使是正經科舉出身的女官，有些本事，船上日常庶務調度多經她手，就是不太買徐副使的賬。至於大人們之間的彎彎繞繞，我這點斤兩，哪能知道啊。”
安順海有些擔心，猶豫一下，面帶憂色地開口：“周大哥，咱們是不是......要露餡了？”
“為何這般想？”秀秀溫聲問他。
“大抵是心虛罷......”安順海搖搖頭，聲音漸低。
“怕什麽？”秀秀挑眉，眼中卻無甚底氣，“小海，記住，只要我們不自己先慌了陣腳，他們縱有疑心，也自會替我們圓謊。”她睇一眼周允，“更何況，天塌下來，不是還有個高的頂著？”
安順海望著二人，心中雖仍惴惴，可秀秀這話或多或少也起了些安撫作用，他應了一聲，並未再多說什麽，退出門外。
艙門一闔，室內重歸寧靜，日光照進來，溫暖虛幻。
“周允。”秀秀忽然開口，有些迷離。
“嗯？”
“你有沒有覺得，”她若有所思，聲線縹緲，“這位周副使，有些面熟？”
周允回望她，仔細回想了一下周副使的面龐，搖了搖頭：“並無印象。”
“我總瞧著她有幾分說不出的眼熟。”秀秀蹙著眉，努力搜尋記憶，“尤其是她垂眸側首聽人說話時的模樣......總覺得，在何處見過。”
“可想起是誰？”
“想不起，一點頭緒也無。”
秀秀想了又想，終是難以追究下去，她有些懊惱地搖頭，擡手揉了揉額角：“許是連日緊張，記岔了罷。我一個廚娘，哪能識得那雲端上的人物。”
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轉眼間，冬至到了。
依照舊例，此日皇帝需祭天，民間亦祭祖，告慰宗廟，祈求來年風調雨順，在海上，便得祭海。
這日，碧海之上的天色不似北地那般沈郁灰暗，穹窿高遠，風中亦帶著潮氣，給人幾分暮春之感。
祭海大典便在這詭異的暖意中開場了。
寬闊的主甲板上人頭攢動，各類船員依著品級與司職站了黑壓壓一片，因天氣暖和，眾人衣衫不必裹得嚴實，可當祭臺上的三牲六畜擺定、檀香點燃時，那股祭典的肅穆仍然彌漫滿船。
所有人的目光，都不聲不響地投向高處。
頂層觀星臺上，數面錦繡屏風與圍氈隔出一方天地，阻隔了海風和眾人視線。
屏內只隱約見得一個寬大的官袍輪廓端坐其中，紋絲不動，靜若泥胎木偶。
下首左右，分站著周、徐兩位副使。側邊則侍立著那位年老內侍與安順海。
欽天監的老頭在祭臺前踏著繁覆罡步，幹癟的嘴唇一張一合，念念有詞，聲帶韻律。他微瞇著眼，神色異常莊重，那股敬畏無形無質，卻扼得眾人只敢細細呼吸。
然而，真正的戲碼，在那幾個身著玄色巫袍的巫祝身上。
她們，才是今日通神的喉舌。
儀式冗長，獻牲、奠酒、焚帛......祭祀循古禮進行。
日頭漸高，暖意更盛，終於，主祭的老監正退至一旁，香灰尚未落定，輪到巫祝們通神問蔔。
幾名巫祝各自垂首默禱，手中持龜甲、捧蓍草，船上鴉雀無聲。
片刻，為首的張紜卻驟然擡起了頭。
她眉目間籠著濃重陰翳，仿佛被什麽不祥之物攫住，在眾人矚目下，她手中那枚被火灼出裂紋的龜甲顫抖起來，她的嗓音也跟著發顫：
“風平浪靜之下......暗流洶湧。”
眾人不由擡頭看去，張紜似是竭力而語，擡高了聲音：“卦象晦澀不明，吉兇難辨，皆因船行之意......與祭海之誠相悖，神明/慧眼如炬，豈容陽奉陰違？此船所圖，恐非明面所示之坦途，神意不明，故有異響如鯁在喉，恐連提督大人貴體遲遲不愈，亦是......亦是警示！”
這一番話落地，砸碎了甲板上的平靜。眾人眼風交錯間，絮語聲嗡然響起。
昨日，民衛隊及一眾奉命檢修底艙的船員，偶然發現了一間密室，裏頭整整齊齊碼放著成箱的軍械刀弓，更蹊蹺的是，連船頭所持的通用艙位圖上，根本沒有這兵器庫的影子！
此事早已在船員中傳開，好好的使船，既有專門的馬船、戰船護航，何須自藏諸多兵器？
何況，近來這些時日，稍通航海的水手都隱隱察覺，天潤號的航向正在悄然偏離船隊的主航道，向著更東南的未知海域滑去，這並非錯覺，觀測日星的船員私底下早已議論紛紛。
這一樁樁本就流轉的疑竇，都在張紜的“神諭”之語下沸騰起來。莫非，這船真的另有目的？
無數道目光再次看向頂層。
“放肆！”
一聲尖利呵斥倏然截斷了甲板上越演愈烈的騷動。
徐副使一步踏前，眼睛死盯著張紜。
“仗著幾分蔔筮之術，竟敢在大典上裝神弄鬼，妄揣天機，汙蔑朝廷使命，更敢詛咒朝廷命官？！”他袖袍一甩，“來人！將這惑亂人心、大逆不道的狂徒給本使綁了，押下去！”
幾名官衛隊的侍衛應聲而上，直撲祭臺。
張紜面色蒼白，手指不由輕顫，身子似乎要癱軟下去，卻強撐著站住，等候提督發落。
“徐副使且慢。”
清冽女聲平穩響起，氣氛卻並未和緩。
周副使神色平靜地掃了徐副使一眼，隨即轉身，朝屏風拱手道：
“大人，此人言辭確有失當冒犯之處，然祭祀通神，蔔者所言吉兇征兆，無論是否中聽，此乃其本職。此刻若因言問罪，立加嚴懲，恐怕非但不能平息疑慮，反坐實了神明不悅之言，徒亂人心，於航行百害無益。”
她略頓了頓：“依下官之見，不若先將此人帶下，訊後再行斟酌。眼下祭祀不可中斷，當虔心完成，以安海神，亦安人心。”
最後四個字落下，連甲板上的竊竊私語也停了。
徐副使面色不悅，正待開口駁斥，就在此時，圍屏之內卻傳來三聲輕叩。
不緊不慢，敲在看不見的木質扶手上，卻讓所有人脊背一凜。
徐副使已到嘴邊的話硬生生噎住。
侍立一側的安順海與老太監幾乎是同時上前半步，只見那朦朧的身影朝安順海所立方向略一點指。
老太監見狀眼皮一跳，睇了安順海一眼，終是躬身，默然退至一旁。
不多時，安順海面朝甲板，揚聲傳話：
“大人有諭，周副使所言在理，巫祝胡言，動搖視聽，本應重處。然值此祭海吉時，不宜驟動刑責，恐更觸神忌，暫將其帶下看管，容後詳查。”
他擡高嗓音：“祭祀，照常進行！”
香火不斷，禱聲再起，一切如常。
可甲板上的暗湧，並未因此消散。
周大人垂眸立在原地，長睫掩映之下，那眸光銳利非凡，她再次不著痕跡地掠向錦屏後那道臃腫身影。
眼波回轉，良久，禮成人散。
提督在太監們的簇擁退入內艙，兩位副使緊隨其後，甲板上緊繃的氣氛略略一松，眾船員帶著滿腹心思與議論，亦紛紛散去。
只是離去時，不少人仍忍不住回頭，目光覆雜地望向那道通往三層艙室的樓梯。
周允正沿梯而上，回到提督艙房。
室內寂靜，周允卻沒有絲毫放松，他貼在門邊，屏息靜聽。
良久，門外廊道上終於傳來細微的腳步聲。
一道略顯蒼老的嗓音響起，帶著些討好的語氣，正是那位老太監開口：“大人，祭典勞神，奴才伺候您更衣歇息罷？”
片刻窸窣後，安順海客氣道：“公公有心了，只是大人這些時日玉體違和，起居習慣略有變更，近來皆由小的近身伺候，大人有言，這裏有小的在便是，不勞公公辛苦。”
半晌，才聽得老太監恭敬低語：“是，奴才遵命。”
接著，安順海又對其餘內侍吩咐：“屏擋都撤下罷，大人要靜養，莫在附近走動喧嘩。”
不多時，艙門被打開一道縫隙，一道身著厚重官袍，頭戴垂紗梁冠的身影迅速進門，反手落閂。
“提督”一把擡手摘下帽子，隨意擱在桌上，露出一頭烏黑發髻，隨即便急切地去解身上那件官服。
“熱煞人了！”秀秀清亮的嗓音帶著燥意與解脫，她一邊費力褪下最外層的官袍，一邊忍不住低聲抱怨，“這南邊的冬至日，當真邪門，暖和得不像話！穿這身行頭在日頭下待半晌，裏頭還纏著......”
周允上前幫她解開後背系帶，肥大的官服滑落，漏出裏頭令人瞠目的景象。
秀秀在自己的衣物外又纏了層棉被，生生撐出提督那肥腫的輪廓，此時她的衣裳已微潮。
二人最初商議時，本屬意周允來扮，畢竟同為男子，他更易偽裝些，奈何周允身量高出王公公不少，若由他扮，只怕叫人一眼生疑。權衡過後，只得由秀秀頂上。
“廚房那邊沒起疑罷？”周允將棉被剝開，團到一旁。
“應是沒有。”秀秀抹了一把額角的汗，幾縷鬢發貼在頰旁。
今日祭典，除各艙室需留一個輪值的船員，船上所有人皆需到場觀禮。這是難得一見的熱鬧場面，誰也不願錯過。
秀秀便主動找到廚頭，說自己這些時日在三層躲了好些懶，心裏過意不去，主動請纓留下值守，這才得以從廚房脫身來演這場“幽靈提督”的大戲。
“張紜那邊，是如何處置的？”周允遞過一盞茶。
“自然是放了。”秀秀接過，一口氣飲下，“方才關押詢問後，照我們商定的，她咬死說是‘龜甲顯示，不敢不言’，之後便以‘查無實據，念起初犯’為由給放了，只罰了一月的俸祿，並下令日後不得再參與祭祀通神之事。”
她擱下茶盞，撇嘴道：“那徐副使，真是難纏的緊，一副非要置紜兒於死地的架勢，好在周副使是個明事理的。”
秀秀將方才的審訊細節一一說給周允聽，她講得仔細，周允越聽，臉色卻愈發沈凝，不見半分輕松。
“怎麽了？”秀秀察覺他神色不對，“可是有何破綻？”
周允緩緩搖頭，手指叩上桌面，低聲道：“太順利了，反倒叫人不安。”
秀秀一怔。
他微蹙起眉頭，眸色深晦：“這位周副使分寸拿捏得絲毫不差，她對提督的反應，似乎......”
“似乎什麽？”
“似乎並非全然被動接招，似乎......有所期待，也有所觀察。”
秀秀也收起了方才的放松，神情凝重起來：“你是說，她可能看出什麽了？”
“不確定。”周允沈吟道，“或許她本就與徐副使不和，樂見其吃癟。但此人......絕非面上這般簡單。”
秀秀回想起周副使的所言所行，心頭也蒙上一層陰影，若被這樣敏銳之人盯上，恐怕......
周允已走至門邊，擡手搖響銅鈴。
不多時，安順海推門而入。
“小海，”周允示意他坐下，“你對這兩位副使，知道多少？尤其是這位周副使，她與徐副使、提督關系如何？”
安順海撓撓頭，臉上稍露為難：“以前聽旁人私下嘀咕，說周副使是正經科舉出身的女官，有些本事，船上日常庶務調度多經她手，就是不太買徐副使的賬。至於大人們之間的彎彎繞繞，我這點斤兩，哪能知道啊。”
安順海有些擔心，猶豫一下，面帶憂色地開口：“周大哥，咱們是不是......要露餡了？”
“為何這般想？”秀秀溫聲問他。
“大抵是心虛罷......”安順海搖搖頭，聲音漸低。
“怕什麽？”秀秀挑眉，眼中卻無甚底氣，“小海，記住，只要我們不自己先慌了陣腳，他們縱有疑心，也自會替我們圓謊。”她睇一眼周允，“更何況，天塌下來，不是還有個高的頂著？”
安順海望著二人，心中雖仍惴惴，可秀秀這話或多或少也起了些安撫作用，他應了一聲，並未再多說什麽，退出門外。
艙門一闔，室內重歸寧靜，日光照進來，溫暖虛幻。
“周允。”秀秀忽然開口，有些迷離。
“嗯？”
“你有沒有覺得，”她若有所思，聲線縹緲，“這位周副使，有些面熟？”
周允回望她，仔細回想了一下周副使的面龐，搖了搖頭：“並無印象。”
“我總瞧著她有幾分說不出的眼熟。”秀秀蹙著眉，努力搜尋記憶，“尤其是她垂眸側首聽人說話時的模樣......總覺得，在何處見過。”
“可想起是誰？”
“想不起，一點頭緒也無。”
秀秀想了又想，終是難以追究下去，她有些懊惱地搖頭，擡手揉了揉額角：“許是連日緊張，記岔了罷。我一個廚娘，哪能識得那雲端上的人物。”
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