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65 ? 吊民伐罪,周發殷湯。

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65   吊民伐罪,周發殷湯。

◎“貍貓”換“太子”◎

船身隨波輕搖,二人在桌邊相對而坐,周允一字一句聽完她十七年間的激蕩。

到最後,秀秀眼睫濕重,幾乎語不成聲。

她的聲音裏帶著一種梨花和煙灰混在一起的東西,周允辨不分明那究竟是什麽,但他驀然驚覺,或許在那個空濛的清明,在紙灰與梨花齊飛的林子裏,他已經窺見了那個曾叫明月的秀秀。

他未置一詞,只默默斟了一盞茶,輕輕推至她面前,又將那塊潮濕的帕子放到她手心。

直至午時將近,帕子濕了個透,那盞茶紋絲未動。

良久,秀秀終於擡起婆娑淚眼,隱忍著啜泣:“周允,我騙了你......我騙了你們所有人。過去這一年,不是我的命數......是我從她手裏,偷來的。”

周允的心也跟著狠狠一絞,他雙手疊在桌上,微塌著背望向她,感到心口嘶嘶地刺痛,難以遏制。

他很想告訴她,被她騙,他心甘情願。若她不願揭開這血淋淋的過往,那他便寧願被騙一輩子。

但他知道,秀秀不吃這套。

“既如此,”他向前傾身,聲音平緩,卻帶著近乎耍賴的溫柔,“你打算如何賠我?”

秀秀紅腫著眼,困惑地蹙眉,不解其意。

“你瞞我這樣久,莫以為如今告訴我,這賬便能揭過去了。”

周允單手托腮,語氣故作閑散,可心頭那陣因她而起的顛動搐縮,卻是未減半分。一下一下,只多不少。

“我要歉禮。”他坦蕩地趁火打劫。

秀秀眼簾低垂,甕聲甕氣地回絕:“沒有。”

“沒有便先欠著。”周允從善如流。

“周允,這一切......原不該是我的。”秀秀的嗓音縹緲四散。

“但周允是你的。”他坐直了身子,褪去方才的散漫,字句清晰昂揚,“本該就是。”

他凝視她,更肅然地補上一句,如同誓言:“周允永遠都站在你這邊。”

秀秀聲音澀然:“我們並非同路人。”

周允在心底嘆息。

“怎不是同路人?”他微洩不滿,“昨夜才說,我們是一根繩上的螞蚱,這才幾個時辰,你便把過命的交情忘個幹凈?”

言罷,他將身下木凳拖得離她更近,木腿與地板相擦,發出刺啦聲響,尖銳刺耳,轉瞬,兩人膝頭幾乎相觸。

“周允,”秀秀挪開腿,低聲道,“我身上......背著人命。”

“你不推他,他也未必能活,如何算你殺的?你不動手,死的便是你!”周允循循善誘。

秀秀不聲不響地咬住頜骨。

周允見狀,心中痛楚更甚,面上卻佯裝惱怒,惡狠狠地開口:“好!我不管你是釗柔,還是什麽明秀,如今我既捏了你這把柄,你便休想再撇開我!”

他一把拽住她的手腕。

秀秀默然,安靜半晌,她肩頭微微一塌,有些無奈地睇他一眼,幾分認命般頹然敗下陣來。

周允給予的這笨拙的捆綁,抑或是宣告,於她而言是沈墜墜的生死契,她擔不起,更不願擔。娘千叮萬囑的“一口氣”被她抓了這些年,她是想好好活著,但若是這口氣要別人拿命渡給她,那她便不抓了。

片刻,她拂開他的手,目光投向了桌上的短匕。

周允眼風一掃,一彎腰便搶了先,刀柄抵進手心。

“周允!”秀秀蹙眉低喝,一時感到氣悶。

“我將自個兒的把柄往你手裏送,你都不要麽?!”周允將匕首往身後藏,語氣裏帶上埋怨。

“你松手。”秀秀有些急迫,還有一些被看穿的羞惱。

“絕無可能。”周允斬釘截鐵,另一只手按上她肩,將她穩住。他近乎乞求地說,“秀秀,給我個機會。”

他隨即起身,轉向內間,只見王公公氣息奄奄,似又陷入昏沈之中,這正是下手了結的絕佳時機。

他拔出匕首,鋒刃寒光凜冽。

額上沁出了汗,他攥緊刀柄,朝那垂死之人一步步走去,每一步都走得極穩。

秀秀在他身後喚他,顫巍巍地喊:“周允。”

周允腳步未停,只微微側頭,音調發幹:“怎的”

“我從很早就喜歡你了。”秀秀擡腳朝他緊繃的後背走去。

一切生死關頭的言語皆自帶千鈞之力。周允笑了,唇角輕揚,握刀的手卻更緊,他死死盯著王公公,低語如嘆:“有多早?定然不及我早。”

“周允。”秀秀又喚了一聲,望著他越來越近的背影。

這一次,周允卻沒有回答,他在王公公面前頓住了腳,手臂高懸,刀尖微顫,卻遲遲沒落下。

秀秀已無聲欺近,在他凝滯的瞬間,輕輕松松,便將那把匕首從他手裏奪了過來。

周允未動,目光久久落在王公公身上。

見勢色不對,秀秀順著他的視線望去。

只見王公公雙目緊閉,口鼻間再無一絲氣息起伏。

秀秀輕輕踢他一腳,了無反應。

她不由屏息,指尖去探他手腕。脈息斷絕,一片死寂。

匕首險些脫手,被周允眼疾手快地接過,又穩穩歸入鞘中。

方才二人討價還價了好半晌,誰也沒留意,內間這個半生半死的人就這般悄然沒了動靜。

秀秀臉色煞白,怔立良久,才沈沈噓出一口氣。

始料未及的死亡,卻帶來一絲不可告人的慶幸。她不必再舉刀,他亦不必。

隨即,她便被溫熱的身體纏住,潮濕的汗意貼著她脖頸,耳畔是他蓬勃的呼吸和心跳。他的手臂環得很緊,勒得她有些疼,卻奇異地帶來一種久違的踏實感。

驚魂甫定,秀秀在他懷中微仰起頭,額頭抵上他硬朗的下頜,聲音悶在他衣襟裏:“......他是被嚇死的麽?”

周允將手臂收得更緊,下頜輕輕蹭上她的發頂,不漏痕跡地平覆下來,他沈默一瞬,淡淡道:“不重要。”

是的,王公公如何死去不重要,重要的是,他死了。

話音剛落,船身忽地一傾,似是撞上一個大浪,王公公的屍首一晃,帶起腳鐐陣陣細碎聲響。

秀秀身形不穩,連忙抓住周允臂膀,顛簸的空當,她正巧瞥見王公公手上的白玉扳指。

待船身稍穩,她將那扳指褪下,托在掌心端詳,若有所思。

瑩白的扳指光滑溫潤,這是近在咫尺的權柄與身份。

末了,她與周允目光相接,眼神漸漸凝聚,心中微動。

船艦如今已經日漸偏離船隊,朝著孤島駛去,若想護住這一船性命,絕不能再讓副使成為新的提督。

背著“小老鼠”下燈臺的“老貓”不是別人,正是自己。

腦中一個念頭閃過,連她自己都不由驚了。但環顧這死局,他們無路可走了。怕嗎?她當然怕。但她更怕,身邊之人,再因她獨自涉險。

秀秀心中有了決定,她將那枚扳指舉到二人中間,聲嗓很輕,淡若雲煙:“我可以是 王繡繡,能不能......也試著做一回王大人?”

周允早早便默認這千斤重擔理應由他一人扛起,如同昔日巨鍋的匠頭,他從未想過會落到旁人肩上。如今聽見她的話,他自然不願她冒這個險。

秀秀說出心中所想:“提督大人不能獨獨是我,也不能獨獨是你,得是我們。”

她把那枚扳指放進他手裏。

周允摩挲著扳指,垂首細看,良久,又把扳指放進袖間,再擡眼時,他不由笑了:“果真是......女諸葛。”

秀秀擡眸看他,眼底再無仿徨,她沈靜地說道:“周允,我想你幫幫我。”

她終於開口,她總算需要他。

“赴湯蹈火,在所不辭。”

周允爽快答應,卻又向前逼近半步,舊話重提,追討因由:“不過,你得先告訴我,你是什麽時候喜歡上我的?”

隨後,秀秀聽見他低低啞啞的笑,方才聚起的一腔孤勇與決絕,乍然七零八落。

怎有人能在這屍身未寒的艙房裏,在這危機四伏的時刻,面不改色地問出這種話?

她無語地瞪他,隨即垂垂曳曳地網羅住所有的雲情月意,徑自去解王公公身上的繩索。

當初將人捆得死緊,解起來並不容易,秀秀乜他一眼:“楞著作甚?你解另一邊。”

周允低低嘆了一聲,正欲俯身去解另一端,尚未觸及繩結,艙門忽又被叩響。

又是那個白面小太監。他身後還跟著兩個低眉斂目的小太監,挎著食盒,進來布菜。

秀秀眸光一閃,朝周允使了個眼色。

周允會意,身形迅捷退至屏風後。

秀秀定了定神,推門而出。

幾個小太監見她現身,俱是一楞,接連躬身。

秀秀頷首,行至桌邊款款坐下,眼神掠過眾人,落到那白面小太監身上。

見他正從食盒底層端出一碟細點,袖中滑出一截瘦可見骨的手腕,上面橫著一道暗紅淤痕。

小太監像是感受到她的註視,連忙將袖子往下扯。耳根泛起一絲窘迫的紅。

秀秀垂下眼簾,心中計較已定。

待菜肴布齊,碗碟妥當,幾人告退,她卻獨獨將那白面小太監留下。

秀秀起身,走到門邊,側耳聽了艙外動靜,隨後將艙門閂落下。

她回身,對那惶然的小太監盈盈一笑:“莫怕,大人不在,若非如此,我也不敢貿然留你。”

小太監一怔,偷眼覷了覷緊閉的內間房門,半信半疑,仍不敢落座。

秀秀笑吟吟道:“你若不信,自己進去瞧瞧便知。”

小太監飛快搖頭:“奴才不敢!”

“那便坐下罷,”秀秀指了指對面的圓凳,“一時半刻,他回不來。還是說......你不願意陪我說話解解悶?”

小太監撲通跪伏到地上:“奴才該死!”

秀秀起身,走到他面前,停頓了一下,而後將他從地上拉起,按在凳上,自己也坐下,聲音放得格外柔緩:

“我有個弟弟,年歲與你相仿,看見你,便好像看見了他,心裏覺得親切,這才想跟你說會兒閑話,你怎的嚇成這樣?”

小太監不敢言,心道,十年河東,十年河西。他忽地想起先前去廚房傳話時,只是想顯得威風些,卻趾高氣昂的模樣,後悔莫及。

秀秀只當他仍是害怕,溫聲問:“你叫什麽名字?”

“小海子。”

秀秀莞爾:“我是問你的本名,你家裏人為你取的何名兒?”

小太監呆了呆,像是努力地回憶那個蒙塵的稱謂,半晌才訥訥開口:“安順海。”

“安順海,”秀秀輕聲覆念,笑意更深,“很吉祥的名字。我叫秀秀,應是比你年長幾歲,不若......以後,我喚你小海如何?”

安順海渾身一顫,倏然擡頭,那兩個字戳上他眼睛,引得他眼眶發熱。

已經多久沒人這般叫過他了?

他匆匆低頭,用力眨著眼,生怕洩露了情緒。

秀秀將他這副情態盡收眼底,微笑著又問:“可好?小海。”

“姑娘折煞奴才了。”

秀秀不再糾纏於此,轉了話頭,語氣閑聊般隨意:“小海,你是從小便被選到提督身邊伺候的?”

安順海搖頭:“奴才是這兩年才過來當差的。”

“哦?”秀秀眉梢微挑,似隨口問,“那定是那位年長些的公公引薦你來,預備著接班的?”

安順海臉色一變,急忙否認:“......奴才跟他並無幹系!”

秀秀見他瞬間的抗拒,心中了然,面上卻低落下來:“原來如此......我原以為......”話說一半,她長長地嘆了一口氣。

艙內陷入沈默,令安順海坐立難安,他瞥一眼滴漏,愈發焦急:“大人想必要回來了,奴才千萬得告退了。”

他說著便要起身。

秀秀連忙拉住他手臂,拽上他的衣袖,擡高音量喚道:“小海!”

內間房門應聲而開,一直在內間側耳細聽的周允疾步而出!

安順海的驚呼尚未溢出喉嚨,後頸便遭一記精準利落的手刀。他雙眼一瞪,頃刻間,身子便癱軟倒地。

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