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61 ? 陰在陽內,不在陽對。

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61   陰在陽內,不在陽對。

◎小不忍則亂大謀◎

夜雨敲舷,風聲如訴,一夜狂風驟雨。

秀秀提著心、吊著膽,終是捱到了今日的晚飯時分。

她解下圍裙,就著銅盆裏的水凈了手,盆中水紋漾開,映出一張壓著七分怯、藏著三分靜的臉。

水聲止息,她將帕子放回案上,和晴兒說道:“今日我先走一步,明日若我不來,勞煩你替我向四勺和廚頭告個假。”

“可是身體不適?”晴兒問道,她從昨日便覺秀秀不對勁。

秀秀捂著小腹,道:“來了葵水,難受得緊。”

晴兒點點頭:“快去歇著才是。”

秀秀笑笑,轉身出了廚房的門。

通往三層的樓梯口處,一個面生的小太監已垂手候著,身邊依舊是那兩個木雕似的兩個婆子。

這一回的搜身,要比上回細致得多,糙手毫不客氣地隔著衣衫按捏一番,連衣襟的縫線處亦被寸寸碾過。

“進屋。”其中一個婆子冷冰冰開口。

隨後,秀秀便被引至樓梯旁的一間逼仄暗室。只一扇朝內開的小窗,借得外頭廊下一點昏光。

她尚未來得及打量,便聽那婆子又道:“小衣也需查驗。”

秀秀早料到有此一著,面上未露異色,順從地解開外衫系帶。素白小衣露出,又是一番摸索,裏外翻檢,她身上並無半點夾帶。

婆子瞇著眼盯了她半晌,忽地擡手,一把拆散了她的發髻。一把黃楊木梳齒從發頂篦到發尾,油亮青絲垂下,再無他物。

“梳洗凈了,莫要耽擱。”婆子撂下話,語氣平平。

秀秀面上綻開一個恰到好處的的笑容,似隨口搭話:“大娘,我......可是頭一個過來的?”

婆子們恍若未聞,一心指揮門外的小太監擡進來一桶水。

待小太監們退下,秀秀上前兩步,湊近些又討好道:“大娘,咱們說會兒閑話罷?也好讓我心裏有個底,少些害怕。”

回應她的,卻只有婆子們遠去的腳步聲。秀秀臉上的笑容涼透,她不再徒勞試探。

隨後,門被合攏,落鎖聲輕響。

她在室內掃視一圈。熱水備得奢侈,白氣裊裊;澡豆香膏,一應俱全。這般手筆,尋常船員一路上也輪不著一回。

秀秀在熱氣中靜立片刻,罷了,不洗白不洗。

待收拾停當,她對鏡多看兩眼,銅鏡昏黃,映出的人臉依舊是怯靜交織,唯獨一雙眸子,在昏暗的房裏清亮得駭人。

她深吸一口氣,從這間暗淡小室,走進了那間燈火通明的艙房。

如今再來,她終於敢打量這位提督大人。

那人正歪在榻上,眼皮耷拉著。年歲並不算老,皮肉卻浮腫白皙得怪異,像是常年悶在甕裏,才漚出來的蒼白。

松石綠錦緞袍子裹著肥碩軀幹,腰腹處撐得滿當,隨著呼吸微微蠕動,竟真如張紜所言,活似一只蛆。

身旁站著一小太監,正是之前到後廚傳話的那位,小太監正躬身給他捏肩,見秀秀進來,忙俯到提督耳旁低語。

提督從鼻腔裏哼出一聲回應,小太監便去搖了搖榻邊的銅鈴。

不多時,只見幾個太監魚貫而入,手腳輕悄地布菜,碗碟輕碰,幾無聲息。

小太監攙著提督行至桌邊入座,正欲遞上一雙銀箸,提督擺擺手,下人們盡數退盡。

秀秀仍在門邊規矩站著,屏息凝神,好似空氣。

提督瞇了瞇眼,不緊不慢地開口:“過來。”

秀秀依言照做,挪步至桌前,目光掃過桌面,十六道菜肴鋪陳開來,獅子頭,鵝脯肉,糖醋魚.....桌邊單獨一盅白果雞湯,正是她今日著手的藥膳。

目光脧巡至桌邊,她心下一震顫。

除了那盅藥膳,每樣菜式,皆是雙份。銀箸成對,白瓷碗並立,甚至連兩只湯勺都排放著。

她不是頭一個過來的。

她早該想到!

廚房裏早已被吩咐過幾回,要為提督備兩份餐食,她只當是這閹人食量驚人......

一股恨意和寒意陡然竄起。

提督拍了拍身側的坐凳,意味不言而喻。

小不忍則亂大謀!秀秀幾乎將牙關咬碎,才慢慢坐下,臀尖只虛虛挨著凳邊。

“聽說,”提督拿起瓷勺,聲線拖得又細又長,“你叫釗柔?”

“是。”秀秀垂眸應道。

“釗,銳也;柔,順也。”他發出一聲哼笑,“倒是個妙名兒。”

秀秀只當未聞,亦不動筷。

提督將瓷勺探入雞湯,慢慢攪著圈,舀起一勺澄黃湯汁,忽然笑了。

秀秀僵住,擡眼正對上他層層疊疊的下頜,肥肉擠出數道深溝,比四勺的更為臃腫,比他的肚腩更像蛆蟲。

“往日裏,最喜你燉的這湯,”他笑裏藏刀,手腕一轉,竟將那勺湯重新傾回盅中,隨即推至秀秀面前。

“今日,你也嘗嘗。”

秀秀抖著舀起一勺湯,張口咽下,溫熱的湯從喉頭冷到胃裏,她強行忍住翻滾的胃浪。

提督瞧她,臉上露出滿意之色,拿起銀箸,朝桌面閑適一點:“吃罷。”

一頓飯吃得如履薄冰,卻也相安無事,可這反常的平靜反而讓她心若懸鼓,秀秀有些捉摸不透。

飯畢,提督拭去滿嘴油光,從桌上摸起一枚鈴鐺,輕輕一搖。

鈴音未落,方才那幾個太監已應聲而入,一行人收拾餐桌,一行人低眉順眼端著紅木托盤,另有二人扛著一架竹梯,徑自走到艙房中央。

秀秀起初不解其意,直至兩個小太監仰首,她這才註意到,原來這華美艙房的頂上竟綴著十餘枚烏金掛鉤,幽光閃爍。

竹梯架穩,小太監蹬梯而上,接過一捆繩索,手指翻飛,結成繁覆的繩套,逐一穩穩掛上烏金鉤。

另外三人掀開托盤上的綢布,將盤中物什一一陳列於側案。

一條油光發亮的細韌皮鞭、幾副形狀古怪的鐐銬,竟還有數件不可名狀的猙獰之物!

秀秀渾身一抖,脊背後頸上霎時爬滿了雞皮疙瘩,沁出一片冷汗。

不消片刻,太監們已將一切布置停當,躬身退下。

艙門開合間,灌入一陣穿堂夜風,將這令人發麻的雞皮疙瘩簌簌吹落,她冷不丁打了個寒顫。

提督朝她伸手,五指勾了勾:“來伺候本督更衣。”

秀秀僵在原地,餘光裏,角落的滴漏正滴滴答答,承水盤上的水珠將墜未墜。

時辰,快到了。

十。

她在心中無聲倒數,腳下如灌鉛,一步一滯。

九。

“還杵著作甚?”提督語氣轉厲,不耐地朝她看過來。

八。

她慢騰騰走到榻前,想要更慢。

七。

提督擡了擡胳膊,示意她動作。

燈火將二人影子投在內間那架巨大的紫檀屏風上,一臃腫一纖細,扭曲變形,好似揮鞭的牧羊人與待宰的羔羊。插翅難飛。

六。

秀秀彎腰,艱難地攙扶起一座山。

就在這一瞬,她不合時宜地想起兒時見過的羊群,遠看毛茸茸一團,溫順可愛,湊近了才驚覺,羊的瞳仁是橫著長的。

原來羊能環視,能看見身後的景象,在牧羊人擡手施力時,它們早已看見那根將落的鞭子了。

五。

秀秀回神,但見提督坐起身,喘了口氣,腰腹的“蛆”也活了過來,一松一緊地蟯動著。

四。

“去屏風後頭。”提督發話。

三。

兩人緩步移動,踏過絨毯,無聲無息,屏風上的身影卻愈發清晰,牧羊人漸漸變成一墩石頭,羔羊反倒直立起來。

秀秀又想到一個關於羊的傳說,老話傳道,羊一旦在夜裏直立行走,或許會變成魔,或許會變成仙,或許會變成別的什麽,但無論如何,再也不會是那只溫良的牲畜。

二。

屏風後置著一張矮榻,榻上整齊疊著寢衣。

秀秀去取衣裳,轉身間,她目光掠過舷窗,鼻息霎時凝滯,手裏的衣裳險些脫手,她不自覺攥緊。

一。

倒數終了。玉珠墜盤!

“咚!”

一聲鈍響,提督轟然栽倒在地,額頭磕在榻沿,他連哼都未哼一聲,如同爛泥一般再無動靜。

幾乎同時,舷窗被“砰”地撞開,一道矯健身影悍然闖入艙中!

燭火劇烈搖晃,四目相對的剎那,萬籟闃寂。

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