50 ? 陰差陽錯，人算天機。
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50 陰差陽錯，人算天機。
◎巳時已過，月升中天。◎
周允剛一出門，小廝弓腰遞上一張字條，說道：“少爺，李府來信。”
“誰送的？”周允接過來，沈聲問。
小廝搖頭：“回少爺，是個面生的小子，只說是李府過來的，塞了字條便跑了，沒說是誰遣來的。”
展開字條，上面只有寥寥數字：巳時，梨樹林一敘。
字跡規整，但行筆謹慎，頓筆刻意，是很粗糙的字。
周允擡頭瞟一眼天光，對小廝吩咐道：“備馬。”
他往大門走去，剛到門口，側門處匆匆趕來一人，看裝束是冶坊的夥計，神色甚是焦急。
此人連忙快走兩步，到了周允跟前，見四下無人，便壓低聲音，語速很快：“少坊主，坊裏出事了！”
周允眸光一縮：“怎麽回事？”
“守庫房的那群老油子鬧起來了，點明要見坊主，您......您昨兒個送進來的那個小子，斷了根指頭！二師傅趕緊差我來，請您和坊主過去！”夥計額頭冒汗，急說，“這一兩句也說不清，場面亂得很！您還是快過去看看罷！”
周允臉色驟然一沈，想了想，當即對那夥計道：“你隨我一道回去。”
夥計點頭稱是，見周允出門去，他小跑到側門，解開方才拴住的瘦馬，正欲擡頭瞧周允的意思，卻見他已疾馳而去。
昨日十五，周允如約去了一趟茶樓，卻未帶鐵柱見他姐姐，而是把人帶進冶鑄坊。
周允本意是想將鐵柱先安頓下來，鋪子在城裏，難免人多眼雜，鐵柱年紀小，涉世不深，只怕有心之人套他話。冶坊正是個好去處，他對外稱，鐵柱是慈幼堂的孩子，大家夥並不多疑。打鐵雖苦，也算是門手藝。
雖然秀秀來歷不明，可她特地打聽的人，必然是她心裏在乎的，不論如何，鐵柱也是個可憐孩子。至於其他的，待他們出海歸來，一切再做定奪。
可豈料將他送進坊裏才不過一日，便出了這等變故。
駿馬飛馳，一路顛簸，待周允行至冶坊時，庫房前仍亂成漿糊。
見他過來，葉叢連忙把人拉到一旁，解釋緣由。
原來今日葉叢叫一個老成夥計阿志帶著帶鐵柱在坊裏各處走動觀摩，認認門路，熟悉規矩。
鐵柱這孩子剛從小地方出來不久，看什麽都新鮮，走到庫房重地前，只見那黑沈沈的大鐵門前立著四個持矛帶刀的兵丁，門上一把黃銅大鎖，戒備之森嚴，與坊內別處很是不同，他腳上也不由慢了。
他看看庫房門，又去瞟那些兵丁，再往前一挪便又看見了庫房側邊的一個小棚子。
這棚子本是堆放雜物的，自打巨型鐵鍋入了庫房，這處便成了幾個兵頭們的地盤。
往日幾人在棚下賭錢，雖說壞了坊裏的規矩，可畢竟是軍爺，坊裏多一事不如少一事，睜一只眼閉一只眼也就過去了。
今日卻正巧被鐵柱給瞧見了。他盯著棚子不挪腳，阿志喊他喊不動，一個沒留神，鐵柱那瘦小的影子已經直直沖到了小棚子底下，又尖又亮地嚷著不能賭錢。
幾個正在興頭的兵楞了一下，扭頭看見是個小毛孩子，登時惱火。
阿志趕緊沖過去，作揖賠笑，要把鐵柱拉走。
鐵柱卻不知哪裏來的倔勁兒，甩開阿志的手，帶上了哭腔，又是大喊“不能賭錢”，又是大叫“把錢都輸光了被要債的打”。
一個連輸幾把的小頭目正窩著一肚子邪火沒處撒，鐵柱這話戳在他肺管子上，他想也不想，一腳就踹上了鐵柱。
阿志臉都白了，連忙拉著鐵柱磕頭賠罪，小頭目哪裏還聽得進去，一把揪住鐵柱的衣領就把他提到跟前。
待葉叢匆匆趕到時，鐵柱臉色煞白地蜷在地上，左手滴滴答答滲著鮮血，小拇指已然斷了下來。
“手指頭還在？”周允問。
葉叢點點頭，嘆了口氣：“坊裏的郎中已經過去接指了，能不能長上，看造化。”
這廂話音剛落，庫房那頭便炸開一聲粗喝：“坊主呢？死了不成？再他爺爺的裝縮頭烏龜，老子砸了你這冶坊！”
圍觀的工匠都被葉叢趕回棚屋幹活，周允繃著臉走過去。
那兵頭一臉橫肉發紅，正不耐煩地抱臂，斜眼睨著來人，見周允甚是年青，他從鼻孔裏哼出一股白氣：“你當老子瞎？你爹呢！”
周允在他面前站定，略一頷首，聲音不高：“家父身體不適，正在家中休養，特派我前來。”
兵頭見他這副冷淡的模樣，心頭火氣更旺，他又走近一步，仰著頭，唾沫星子幾乎噴到周允臉上：“你坊裏沒開眼的毛頭小子，攪了爺的興致！你說，這事該怎麽處置？嗯？”
周允目光掃到地上那攤暗紅血跡，暗自咬了咬牙，眉頭輕微一壓，面上仍是波瀾不驚，他開口：“軍爺息怒，那小子沖撞了您，是該教訓。我看，砍他一根指頭都是輕的，這不知死活的東西，合該重罰！”
他頓了頓，睇一眼周遭幾個兵頭，聲調擡高幾分：“我這就給您帶路，咱們去屋裏頭，再好好算算賬，看看再砍他幾根，給您消消氣？”
那兵頭摸了摸自己滿是胡茬的下巴，重新打量起周允來，二人對視一眼，他咧開嘴，露出一口黃牙，朝周允一揮手：“有點意思，走，帶路！”
幾個兵頭看過來，周允不再多言，轉身領著兵頭往自己住處走去。
進了屋，他反手掩上門，只見兵頭大剌剌地坐下，將腰刀哐當一聲擱在桌上，打量起這屋子，哼了一聲。
周允換了副做派，面容和嗓音俱是冷出冰碴子，他不再耽誤，單刀直入：“要多少。”
兵頭先是一怔，隨即恣肆笑起來，意味深長地看了周允一眼，伸出右手，五指張開，晃了晃，也不說話，意思明白不過。
周允緩步走向書案，道：“這些時日，坊裏諸事，多虧了幾位爺盡心照著，才得以平安，周某心裏有數，如今登船在即，萬事求穩，卻叫這不懂事的小兒捅出簍子，擾了您的雅興。”
他從伸手掏出一個木匣，從匣子底部抽出一張銀票，繼續說道：“周某管教不嚴，在此給您賠禮道歉。”
兵頭的眼睛早已死死盯住了銀票，喉頭滾動一下：“算你識相。”
周允捏著銀票，不疾不徐從書案後轉過來，他臉上依舊看不出表情，只是眼神深不見底，他朝兵頭走來，一邊走，一邊繼續平穩說道：
“可是......”
他停在兵頭面前一步遠的地方，微微俯身，將拿著銀票的手往前一身，兵頭下意識伸手去夠。
就在此時，周允陡然縮回手，話音令人發寒：“坊裏也有坊裏的規矩。您動了坊裏的夥計，壞了坊裏的和氣，又大鬧這一通，耽擱了我的要事，”
兵頭伸到一半的手僵住，愕然擡頭。
“這筆賬，該如何算？”周允的聲音壓得極低。
“你！”兵頭勃然變臉，瞬間暴怒，“別不識擡舉，給臉不要臉！把錢拿出來，爺爺饒你一條狗命！”他吼著，另一只手猛地去抓腰刀。
刀剛出鞘半寸，周允便一把扣上兵頭的手腕，一手把銀票往桌上一扔，力道奇大，死死箍住，硬生生止住了拔刀的動作。
兵頭正欲伸手去搶那銀票，周允卻已從袖中滑出一柄細窄小刀。
這把小刀是他前些時日鍛制的。
鋼表鐵裏，反覆鍛打，礪石研磨，懸鋼開刃，這些都與別的刀沒什麽不同，唯獨一處，他加了點自己的心思，他在淬火時，給刀背覆上了一層黏土。
無心插柳，卻做出了他手下最鋒利的一把刀。
吹刃試刀，聲清越；試削鐵皮，應手破。
周允手腕快速一轉，便無比精準地割上了兵頭的小拇指，先斬後奏，卻仍彬彬有禮地與之商量：“依我看，一指換一指，如何？”
“噗嗤。”
輕微一響，利刃入肉，筋骨皆斷。
兵頭的瞳孔驟然一縮，手上再也握不住刀鞘，他張大了嘴，淒厲短促的慘叫沖出喉嚨，整個人跌到了地上。
周允甩了甩小刀上的血珠，說：“賬算好了，軍爺請回罷。”
那兵頭毒怨瞪著周允，強忍疼痛爬起來，正欲再起抽出刀，卻被周允連拖帶拽出了房門，一路到了庫房前的小棚子。
另外幾個兵頭見狀不由一驚，都摸刀站起來，一臉警惕地看向周允。
劍拔弩張。
地上那斷指的兵頭喊：“......快！快把這王八蛋拿下！他...啊——”
話沒說完，周允便擡腳照著他手掌踩上去，並未碰到傷口，可也滋出不少血。那兵頭悶哼一聲，隨後再也沒發出動靜。
棚下幾個兵頭心頭皆是一跳，見周允幹脆利落，臉上卻是一派雲淡風輕，一時竟有些摸不清深淺。
周允卻在這時轉頭，對著三個兵頭拱了拱手：
“幾位軍爺，臨近撤兵的緊要關頭，好巧不巧，周某撞見此人正拿著些來歷不明的銀錢，硬拉著我坊裏的夥計賭錢！夥計膽小，不敢不從，在下一番探查詢問，這才知道，原來此人竟是趁著幾位軍爺值守的空當，手腳不幹凈，偷了幾位軍爺的錢袋子！”
說著，周允從懷裏掏出三個沈甸甸的粗布錢袋子，他走上前，不容分說，將錢袋子一一塞進兵頭手裏。
“如今，賊贓並獲，原物奉還，周某代為致歉，坊裏出了這等敗類夥計，周某定當嚴懲。”
他語氣一變，隱含提醒：“至於此人，如此膽大包天，該當嚴懲！奈何周某這小小作坊，也做不了什麽主，還指望幾位軍爺......莫要讓這顆毒瘤壞了軍紀。”
說到此處，他頓了頓，看了眾人一眼，耐人尋味：“畢竟，輸錢事小，若是因聚眾設賭，違了朝廷律法，那麻煩可就大了。”
三個兵頭互相對視，一個年紀稍大的上前一步，拍了拍周允肩膀：“小兄弟，言重了！倒是我們哥幾個，還得多謝小兄弟你替我們揪出這狗東西！真是知人知面不知心！”說著還往地上啐了一口。
另外兩人跟著點頭，附和道：“對，對！”
周允沒有溫度地擡擡嘴角，再次拱手，客氣道：“明日這鍋便要裝船，如今萬事大吉，皆是諸位之功，明日坊裏略備薄酒，還請幾位務必賞光。”
“好說！好說！”
眾人一片和氣，哈哈笑道，而那斷指兵頭，卻已昏了過去。
周允告辭，擡頭看一眼天，便快馬加鞭去了溪邊梨樹林。
巳時已過。
秀秀從溪邊離去，她本是鼓足了氣，想將周允約出來，把壓在心底的事情全都告訴他。
可字條送出去了，他卻沒有赴約。
或許是有急事耽擱了。她在心裏想。
回到府上，用了飯，她便收拾起登船的用度。船上有嚴規，每人只許帶一個包袱，只裝最貼身的私物，至於衣裳一類，上了船自有統一的規制發放。
她的東西本就不多，幾件穿慣了、漿洗得柔軟的舊內衣、汗巾、鞋墊、一把小巧的木梳等。
想了想，她又將那本《千字文》拿函套裝好，放進了包袱。
到了傍晚，周府依舊沒有來信。
也好，秀秀默默想，或許是天意。她索性不再等，起身出了門。
恰巧今日李守常和李聿在書院住下，府裏格外清凈，釗虹想著秀秀明日便要登船遠行，心中不舍，便趁機叫秀秀去她未出嫁前居住的舊園子裏，娘倆兒擠在一張床上，說說體己話。
如今在釗虹面前，秀秀早已不似初來時那般拘謹，娘倆並頭躺在寬大的雕花拔步床上，帳幔放下，隔出一方私密小天地。
釗虹不厭其煩地將早已叮囑過數遍的話，又細碎說起來。
“身子最要緊，姑娘家在外，尤其要顧惜自己。若是來了月事腹痛難受，切莫逞強硬撐，能偷懶便偷懶。”
“人心隔肚皮，凡事多長個心眼兒，害人之心不可有，可防人之心更是不可無。”
......
秀秀靜靜聽著，鼻尖縈繞著釗虹身上那陣熟悉的氣息，黑暗中，她怔怔盯著床帳上的暗紋出神，心思早就飄到了天邊去。
良久，她打斷釗虹，冷不丁地說：“從今往後，我不再叫您幹娘了，讓我叫您一聲娘罷。”
身旁靜了一息，隨即響起釗虹帶著笑的聲音：“傻丫頭，我早早便是你娘了！”
秀秀深深地呼了一口氣，決絕道：“娘，我要和您說一件事......”
她把一切和盤托出，直到說完最後一個字，她屏住了呼吸。
說到底，這近一年的日子，她最感謝的，便是眼前之人。若不是遇上這樣心善的娘，她何德何能，能有今日這般模樣？和釗虹說出實話，是她早就打算好的事情，但釗虹怎麽反應，她心中沒底。
雖萬分忐忑，但無論如何，她不後悔。
半晌，一只溫暖柔軟的手伸過來，輕輕撫上她的頭頂，動作緩慢又憐惜，釗虹告訴她：“我釗虹就一個閨女，就是你啊。”
沒有驚詫的追問，亦沒有憤怒的指責，甚至沒有多餘的安慰。
秀秀忍了又忍，心中決堤，豆大的淚珠子滾落，她哽咽得說不出話，把臉埋進枕頭裏。
釗虹側過身來，摸索著給她擦淚：“這般好看的一雙眼，跟著你真是受苦！明兒要是腫成兩條縫，叫人看了，豈不是鬧笑話？”
秀秀抽噎著，聲音漸漸低了。
釗虹語重心長：“如今你來到我跟前，那便是你的命，錦心園永遠給你留著，切莫再胡思亂想了。好了好了，快睡罷，明日還要起個早。”
待圓月升到中天，秀秀終於有了睡意。
她不知道，就在此時，在她的錦心園中，在她的閨房裏，周允卻是如何也沒把人等來。
【作者有話說】
為什麽多了這麽多點擊（[問號]
第二卷
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◎巳時已過，月升中天。◎
周允剛一出門，小廝弓腰遞上一張字條，說道：“少爺，李府來信。”
“誰送的？”周允接過來，沈聲問。
小廝搖頭：“回少爺，是個面生的小子，只說是李府過來的，塞了字條便跑了，沒說是誰遣來的。”
展開字條，上面只有寥寥數字：巳時，梨樹林一敘。
字跡規整，但行筆謹慎，頓筆刻意，是很粗糙的字。
周允擡頭瞟一眼天光，對小廝吩咐道：“備馬。”
他往大門走去，剛到門口，側門處匆匆趕來一人，看裝束是冶坊的夥計，神色甚是焦急。
此人連忙快走兩步，到了周允跟前，見四下無人，便壓低聲音，語速很快：“少坊主，坊裏出事了！”
周允眸光一縮：“怎麽回事？”
“守庫房的那群老油子鬧起來了，點明要見坊主，您......您昨兒個送進來的那個小子，斷了根指頭！二師傅趕緊差我來，請您和坊主過去！”夥計額頭冒汗，急說，“這一兩句也說不清，場面亂得很！您還是快過去看看罷！”
周允臉色驟然一沈，想了想，當即對那夥計道：“你隨我一道回去。”
夥計點頭稱是，見周允出門去，他小跑到側門，解開方才拴住的瘦馬，正欲擡頭瞧周允的意思，卻見他已疾馳而去。
昨日十五，周允如約去了一趟茶樓，卻未帶鐵柱見他姐姐，而是把人帶進冶鑄坊。
周允本意是想將鐵柱先安頓下來，鋪子在城裏，難免人多眼雜，鐵柱年紀小，涉世不深，只怕有心之人套他話。冶坊正是個好去處，他對外稱，鐵柱是慈幼堂的孩子，大家夥並不多疑。打鐵雖苦，也算是門手藝。
雖然秀秀來歷不明，可她特地打聽的人，必然是她心裏在乎的，不論如何，鐵柱也是個可憐孩子。至於其他的，待他們出海歸來，一切再做定奪。
可豈料將他送進坊裏才不過一日，便出了這等變故。
駿馬飛馳，一路顛簸，待周允行至冶坊時，庫房前仍亂成漿糊。
見他過來，葉叢連忙把人拉到一旁，解釋緣由。
原來今日葉叢叫一個老成夥計阿志帶著帶鐵柱在坊裏各處走動觀摩，認認門路，熟悉規矩。
鐵柱這孩子剛從小地方出來不久，看什麽都新鮮，走到庫房重地前，只見那黑沈沈的大鐵門前立著四個持矛帶刀的兵丁，門上一把黃銅大鎖，戒備之森嚴，與坊內別處很是不同，他腳上也不由慢了。
他看看庫房門，又去瞟那些兵丁，再往前一挪便又看見了庫房側邊的一個小棚子。
這棚子本是堆放雜物的，自打巨型鐵鍋入了庫房，這處便成了幾個兵頭們的地盤。
往日幾人在棚下賭錢，雖說壞了坊裏的規矩，可畢竟是軍爺，坊裏多一事不如少一事，睜一只眼閉一只眼也就過去了。
今日卻正巧被鐵柱給瞧見了。他盯著棚子不挪腳，阿志喊他喊不動，一個沒留神，鐵柱那瘦小的影子已經直直沖到了小棚子底下，又尖又亮地嚷著不能賭錢。
幾個正在興頭的兵楞了一下，扭頭看見是個小毛孩子，登時惱火。
阿志趕緊沖過去，作揖賠笑，要把鐵柱拉走。
鐵柱卻不知哪裏來的倔勁兒，甩開阿志的手，帶上了哭腔，又是大喊“不能賭錢”，又是大叫“把錢都輸光了被要債的打”。
一個連輸幾把的小頭目正窩著一肚子邪火沒處撒，鐵柱這話戳在他肺管子上，他想也不想，一腳就踹上了鐵柱。
阿志臉都白了，連忙拉著鐵柱磕頭賠罪，小頭目哪裏還聽得進去，一把揪住鐵柱的衣領就把他提到跟前。
待葉叢匆匆趕到時，鐵柱臉色煞白地蜷在地上，左手滴滴答答滲著鮮血，小拇指已然斷了下來。
“手指頭還在？”周允問。
葉叢點點頭，嘆了口氣：“坊裏的郎中已經過去接指了，能不能長上，看造化。”
這廂話音剛落，庫房那頭便炸開一聲粗喝：“坊主呢？死了不成？再他爺爺的裝縮頭烏龜，老子砸了你這冶坊！”
圍觀的工匠都被葉叢趕回棚屋幹活，周允繃著臉走過去。
那兵頭一臉橫肉發紅，正不耐煩地抱臂，斜眼睨著來人，見周允甚是年青，他從鼻孔裏哼出一股白氣：“你當老子瞎？你爹呢！”
周允在他面前站定，略一頷首，聲音不高：“家父身體不適，正在家中休養，特派我前來。”
兵頭見他這副冷淡的模樣，心頭火氣更旺，他又走近一步，仰著頭，唾沫星子幾乎噴到周允臉上：“你坊裏沒開眼的毛頭小子，攪了爺的興致！你說，這事該怎麽處置？嗯？”
周允目光掃到地上那攤暗紅血跡，暗自咬了咬牙，眉頭輕微一壓，面上仍是波瀾不驚，他開口：“軍爺息怒，那小子沖撞了您，是該教訓。我看，砍他一根指頭都是輕的，這不知死活的東西，合該重罰！”
他頓了頓，睇一眼周遭幾個兵頭，聲調擡高幾分：“我這就給您帶路，咱們去屋裏頭，再好好算算賬，看看再砍他幾根，給您消消氣？”
那兵頭摸了摸自己滿是胡茬的下巴，重新打量起周允來，二人對視一眼，他咧開嘴，露出一口黃牙，朝周允一揮手：“有點意思，走，帶路！”
幾個兵頭看過來，周允不再多言，轉身領著兵頭往自己住處走去。
進了屋，他反手掩上門，只見兵頭大剌剌地坐下，將腰刀哐當一聲擱在桌上，打量起這屋子，哼了一聲。
周允換了副做派，面容和嗓音俱是冷出冰碴子，他不再耽誤，單刀直入：“要多少。”
兵頭先是一怔，隨即恣肆笑起來，意味深長地看了周允一眼，伸出右手，五指張開，晃了晃，也不說話，意思明白不過。
周允緩步走向書案，道：“這些時日，坊裏諸事，多虧了幾位爺盡心照著，才得以平安，周某心裏有數，如今登船在即，萬事求穩，卻叫這不懂事的小兒捅出簍子，擾了您的雅興。”
他從伸手掏出一個木匣，從匣子底部抽出一張銀票，繼續說道：“周某管教不嚴，在此給您賠禮道歉。”
兵頭的眼睛早已死死盯住了銀票，喉頭滾動一下：“算你識相。”
周允捏著銀票，不疾不徐從書案後轉過來，他臉上依舊看不出表情，只是眼神深不見底，他朝兵頭走來，一邊走，一邊繼續平穩說道：
“可是......”
他停在兵頭面前一步遠的地方，微微俯身，將拿著銀票的手往前一身，兵頭下意識伸手去夠。
就在此時，周允陡然縮回手，話音令人發寒：“坊裏也有坊裏的規矩。您動了坊裏的夥計，壞了坊裏的和氣，又大鬧這一通，耽擱了我的要事，”
兵頭伸到一半的手僵住，愕然擡頭。
“這筆賬，該如何算？”周允的聲音壓得極低。
“你！”兵頭勃然變臉，瞬間暴怒，“別不識擡舉，給臉不要臉！把錢拿出來，爺爺饒你一條狗命！”他吼著，另一只手猛地去抓腰刀。
刀剛出鞘半寸，周允便一把扣上兵頭的手腕，一手把銀票往桌上一扔，力道奇大，死死箍住，硬生生止住了拔刀的動作。
兵頭正欲伸手去搶那銀票，周允卻已從袖中滑出一柄細窄小刀。
這把小刀是他前些時日鍛制的。
鋼表鐵裏，反覆鍛打，礪石研磨，懸鋼開刃，這些都與別的刀沒什麽不同，唯獨一處，他加了點自己的心思，他在淬火時，給刀背覆上了一層黏土。
無心插柳，卻做出了他手下最鋒利的一把刀。
吹刃試刀，聲清越；試削鐵皮，應手破。
周允手腕快速一轉，便無比精準地割上了兵頭的小拇指，先斬後奏，卻仍彬彬有禮地與之商量：“依我看，一指換一指，如何？”
“噗嗤。”
輕微一響，利刃入肉，筋骨皆斷。
兵頭的瞳孔驟然一縮，手上再也握不住刀鞘，他張大了嘴，淒厲短促的慘叫沖出喉嚨，整個人跌到了地上。
周允甩了甩小刀上的血珠，說：“賬算好了，軍爺請回罷。”
那兵頭毒怨瞪著周允，強忍疼痛爬起來，正欲再起抽出刀，卻被周允連拖帶拽出了房門，一路到了庫房前的小棚子。
另外幾個兵頭見狀不由一驚，都摸刀站起來，一臉警惕地看向周允。
劍拔弩張。
地上那斷指的兵頭喊：“......快！快把這王八蛋拿下！他...啊——”
話沒說完，周允便擡腳照著他手掌踩上去，並未碰到傷口，可也滋出不少血。那兵頭悶哼一聲，隨後再也沒發出動靜。
棚下幾個兵頭心頭皆是一跳，見周允幹脆利落，臉上卻是一派雲淡風輕，一時竟有些摸不清深淺。
周允卻在這時轉頭，對著三個兵頭拱了拱手：
“幾位軍爺，臨近撤兵的緊要關頭，好巧不巧，周某撞見此人正拿著些來歷不明的銀錢，硬拉著我坊裏的夥計賭錢！夥計膽小，不敢不從，在下一番探查詢問，這才知道，原來此人竟是趁著幾位軍爺值守的空當，手腳不幹凈，偷了幾位軍爺的錢袋子！”
說著，周允從懷裏掏出三個沈甸甸的粗布錢袋子，他走上前，不容分說，將錢袋子一一塞進兵頭手裏。
“如今，賊贓並獲，原物奉還，周某代為致歉，坊裏出了這等敗類夥計，周某定當嚴懲。”
他語氣一變，隱含提醒：“至於此人，如此膽大包天，該當嚴懲！奈何周某這小小作坊，也做不了什麽主，還指望幾位軍爺......莫要讓這顆毒瘤壞了軍紀。”
說到此處，他頓了頓，看了眾人一眼，耐人尋味：“畢竟，輸錢事小，若是因聚眾設賭，違了朝廷律法，那麻煩可就大了。”
三個兵頭互相對視，一個年紀稍大的上前一步，拍了拍周允肩膀：“小兄弟，言重了！倒是我們哥幾個，還得多謝小兄弟你替我們揪出這狗東西！真是知人知面不知心！”說著還往地上啐了一口。
另外兩人跟著點頭，附和道：“對，對！”
周允沒有溫度地擡擡嘴角，再次拱手，客氣道：“明日這鍋便要裝船，如今萬事大吉，皆是諸位之功，明日坊裏略備薄酒，還請幾位務必賞光。”
“好說！好說！”
眾人一片和氣，哈哈笑道，而那斷指兵頭，卻已昏了過去。
周允告辭，擡頭看一眼天，便快馬加鞭去了溪邊梨樹林。
巳時已過。
秀秀從溪邊離去，她本是鼓足了氣，想將周允約出來，把壓在心底的事情全都告訴他。
可字條送出去了，他卻沒有赴約。
或許是有急事耽擱了。她在心裏想。
回到府上，用了飯，她便收拾起登船的用度。船上有嚴規，每人只許帶一個包袱，只裝最貼身的私物，至於衣裳一類，上了船自有統一的規制發放。
她的東西本就不多，幾件穿慣了、漿洗得柔軟的舊內衣、汗巾、鞋墊、一把小巧的木梳等。
想了想，她又將那本《千字文》拿函套裝好，放進了包袱。
到了傍晚，周府依舊沒有來信。
也好，秀秀默默想，或許是天意。她索性不再等，起身出了門。
恰巧今日李守常和李聿在書院住下，府裏格外清凈，釗虹想著秀秀明日便要登船遠行，心中不舍，便趁機叫秀秀去她未出嫁前居住的舊園子裏，娘倆兒擠在一張床上，說說體己話。
如今在釗虹面前，秀秀早已不似初來時那般拘謹，娘倆並頭躺在寬大的雕花拔步床上，帳幔放下，隔出一方私密小天地。
釗虹不厭其煩地將早已叮囑過數遍的話，又細碎說起來。
“身子最要緊，姑娘家在外，尤其要顧惜自己。若是來了月事腹痛難受，切莫逞強硬撐，能偷懶便偷懶。”
“人心隔肚皮，凡事多長個心眼兒，害人之心不可有，可防人之心更是不可無。”
......
秀秀靜靜聽著，鼻尖縈繞著釗虹身上那陣熟悉的氣息，黑暗中，她怔怔盯著床帳上的暗紋出神，心思早就飄到了天邊去。
良久，她打斷釗虹，冷不丁地說：“從今往後，我不再叫您幹娘了，讓我叫您一聲娘罷。”
身旁靜了一息，隨即響起釗虹帶著笑的聲音：“傻丫頭，我早早便是你娘了！”
秀秀深深地呼了一口氣，決絕道：“娘，我要和您說一件事......”
她把一切和盤托出，直到說完最後一個字，她屏住了呼吸。
說到底，這近一年的日子，她最感謝的，便是眼前之人。若不是遇上這樣心善的娘，她何德何能，能有今日這般模樣？和釗虹說出實話，是她早就打算好的事情，但釗虹怎麽反應，她心中沒底。
雖萬分忐忑，但無論如何，她不後悔。
半晌，一只溫暖柔軟的手伸過來，輕輕撫上她的頭頂，動作緩慢又憐惜，釗虹告訴她：“我釗虹就一個閨女，就是你啊。”
沒有驚詫的追問，亦沒有憤怒的指責，甚至沒有多餘的安慰。
秀秀忍了又忍，心中決堤，豆大的淚珠子滾落，她哽咽得說不出話，把臉埋進枕頭裏。
釗虹側過身來，摸索著給她擦淚：“這般好看的一雙眼，跟著你真是受苦！明兒要是腫成兩條縫，叫人看了，豈不是鬧笑話？”
秀秀抽噎著，聲音漸漸低了。
釗虹語重心長：“如今你來到我跟前，那便是你的命，錦心園永遠給你留著，切莫再胡思亂想了。好了好了，快睡罷，明日還要起個早。”
待圓月升到中天，秀秀終於有了睡意。
她不知道，就在此時，在她的錦心園中，在她的閨房裏，周允卻是如何也沒把人等來。
【作者有話說】
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第二卷
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