36 ? 瑞珠觸柱，寶珠守靈。
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36 瑞珠觸柱，寶珠守靈。
◎恭惟鞠養，豈敢毀傷。◎
這場突如其來的大雨揮舞一整夜，在風中急瀉飛揚，轉至清晨，天上仍沈沈一色，人間雨聲滿地。
幾個小廝頭戴鬥笠、身披蓑衣，踢踢踏踏，在雨中急促奔跑。
李府的大門被叩響。秀秀正坐在鏡前梳發，心裏默背《千字文》，正背到“恭惟鞠養，豈敢毀傷”。
翠鸞在次間探頭來報：“姑娘，不好了！碧秋小姐來信，說是謝師傅走了！”
翠鸞的聲音飄進來時，已被雨聲擊打零碎，秀秀楞了好半晌，這才反應過來。走了就是沒了、死了。
不多時，一輛馬車從李府側門駛出，長街空曠，馬匹踏破雨幕，揚起一片白茫茫水霧。
謝家院內，更添幾分荒涼，廊下幾個仆從往來穿梭，前堂傳來隱隱啜泣，秀秀快步走入，只見吳碧秋癱坐椅中，一雙眼睛腫得厲害。
葉文珠在一旁攬著她的肩膀，眼圈亦是紅的；楊欽與一小廝正默默將一副謝燭遺像懸掛上墻，動作穩重。
另一邊，秀秀見有一陌生面孔，想來便是葉文珠之父葉叢，他正與周四海、周允，將一老仆夫圍在中間問話。
老仆夫驚魂未定，斷斷續續地回想這些時日：“...前日老奴告假回家。昨日下晌回來...就看見後院那塊青磚地...焦黑一片。”
說著說著，仆夫聲音愈發顫抖起來：“老爺、老爺他、他就在那兒...把自個兒燒死了！那場大雨下來...什麽都沒留下啊！我便趕在宵禁前頭，連忙給小姐送了信...”
這話霎時刺得秀秀後背發寒，她下意識張了張嘴，只覺得這說辭太過荒謬。
吳碧秋突然想起什麽，從懷裏掏出一封折疊整齊的信箋：“這...這是劉叔在父親房裏找到的，父親的親筆信……”
“吾與吳氏萱娘，緣分早盡，昔日指腹之約，自此作廢，自此以後，婚嫁各不耽誤。
“家中資財，盡數歸於吾女碧秋，由其自行支配，旁人不得幹涉。
“冶鑄坊內一應事務，全權交由坊主周四海處置，吾再無掛礙。
“吾之離世，不過命數使然，如塵隨風，爾等不必掛念，亦無需傷懷。
“碧秋不必為吾守孝，婚事一切照舊，覓得良人，平安喜樂，便是對吾最大之告慰。”
寥寥數語，謝燭將後事安排妥當，不拖不欠。
吳碧秋不禁掩面落淚，語不成聲。
自兩歲那年她在慈幼堂握住謝燭的手指，半路父女雖非血親，亦算不得親密無間，可相處數年，謝燭給予她的，也算是獨一份的關愛和親情。
今年春，自謝燭入坊後，父女多日未見，豈料天人永隔，一封親筆遺書竟成了最後的話語。
看完這封信，在場幾人無一不為之悲愴，秀秀是唯一的外人，她輕撫上碧秋的後背，亦是紅了眼。
緊跟著，院中所有人都忙了起來，操辦一場葬禮。
大門被迫對開，正大敞著，懸掛上刺目的白幡，很快又被風雨吹打潮濕。
前堂外搭了靈堂，設了靈位，那幅遺像掛在正中，謝燭沈默的面容在香燭的煙霧中若隱若現，眼神平靜，註視著眾人，仿佛置身事外。
因屍骨無存，省去諸多繁文縟節。棺槨中只放置了他平日穿的幾件舊衣冠，空蕩單薄，反倒不必擔心天氣炎熱而腐屍。
陸續開始有人來吊唁。
多是冶鑄坊裏受其指點的小徒，亦或是與他共事過的匠人，他們穿著素服，面色沈重，在靈前恭敬上香，低聲惋惜，議論著二師傅手藝如何了得，為人如何質樸。
周四海和葉叢主持大局，迎來送往。吳碧秋作為唯一親人，穿著重服，跪在靈旁答禮，人和魂都枯幹，和潮濕的天氣格格不入。
秀秀和葉文珠陪同其側，時不時安慰著，遞上些溫水。
周允身著縞素，安排事宜，待前堂裏短暫安靜下來，他半秉著呼吸，緩慢艱難地呼出一口氣。
隨後，秀秀見他轉身往門外走去，來興遞上一把傘，他沒接，兀自出了門。
臨近晌午，前來吊唁的賓客漸多，人聲低語，顯得愈發忙亂。
秀秀瞧著前堂，她暫且插不進手，便轉去廚房，看看席面準備的如何。
剛踏進廚房門檻，但聞匆忙瓢盆碰撞聲。三兩小廝正手忙腳亂對付著一桌菜蔬和肉塊，還有一個在竈前被嗆得直咳嗽。
白事席面雖不求精致，但也要體面、充足，眼下這般光景，怕是難以應付。
秀秀立刻出了廚房，找到老仆夫，輕聲說道：“老伯，勞您快去附近多尋幾個有經驗的婆子來幫廚，工錢從優，務必快些。”
老仆夫聞言往廚房裏一瞧，連忙應下，轉身小跑著去了。
吩咐完，秀秀自己也挽起袖子，凈了手，主動加入進去。她雖在金鼎軒見慣了宴席場面，但白事的席面自有其規矩，她心中沒底，只給小廝們打著下手，等著婆子們過來。
廚房裏熱氣蒸騰升起，秀秀心思沈墜而下。
謝燭的突然離世，碧秋那悲痛欲絕的模樣，還有彌漫在謝府上下的淒涼之情，讓她心頭壓抑。
年初碼頭尋的兩位商隊大哥，不知他們如今是否已過平城，不知兄弟倆在主子家裏過得如何，不知是不是還都安生活著……
她手上擇著菜葉，朝廚房門外望了一眼。庭院深深，雨聲淡了，吹進來的風濕且涼。
秀秀手上動作慢了下來，想了想，放下手裏的活計，走到一旁空閑的小竈前，尋來幾塊老姜，仔細洗凈切片，又舀了清水註入鍋中，默默點了竈火。
火苗舔著鍋底，很快，姜片在水中翻滾起來。一個小廝聞見一股辛辣的味兒，問：“姑娘這是做甚麽？”
秀秀又去擇菜，時不時過來看看湯色，又往裏頭加了塊紅糖，邊回答小廝：“這雨下個不停，風裏雨裏跑來跑去，換衣裳不及時，免不了要受寒，我先煮上一鍋姜湯，給大夥兒備著。”
小廝連連點頭：“姑娘考慮得細致，我們幾個男人大老粗，還真想不起這茬兒。”
秀秀表情有些僵硬，不做聲。待到婆子們過來，接手了主要的活計，廚房裏才算理順了些，她才將煮好的姜湯盛了幾碗，放在木托盤上，端著往前堂走去。
前堂裏，哀樂低回，氣氛沈重。
周四海正與葉叢低聲商議著午後要辦的事，一擡眼，仍不見周允身影，環視一圈，他招手喚來興過來，低聲問道：“少爺呢？”
來興眼神閃躲，囁嚅道：“回老爺，少爺去...去後院了。”
“後院？”周四海眉頭一皺，今天一早，幾人已早早看過後院的青磚地和臥房，這個節骨眼上，周允去後院...他心中掠過一絲擔憂，面上未顯。
目光一轉，正看見秀秀端著湯走來，周四海心念微動，放緩了語氣對秀秀道：“秀秀，有勞你去後院叫允兒一聲，就說前面有事尋他。”
秀秀聞言一頓，輕輕點了點頭。
她將姜湯交由小廝分發，囑咐小廝鍋裏再留一碗，自己則轉身撐傘，沿著長廊走去。
越往裏走，前院的響鬧漸漸遠了，只剩細雨敲打瓦檐的聲響。
後院寂靜得反常，她穿過月洞門，遠遠地，瞧見了那個熟悉的身影。
周允仍未打傘，正蹲坐在主屋檐下，身上半濕不濕，微低著頭，呆呆凝望著前頭那塊青磚地。
秀秀方才知道，他並不總是招人煩。
她的腳步不自覺放輕了，慢慢靠近，在他身側站定。周允擡起頭仰視她。
秀秀輕鎖眉頭，低低開口說：“周坊主在前院尋你。”
“嗯。”周允低下頭來，垂下眼睫，輕聲應著，一動不動。
秀秀在無知無覺中把聲音放軟：“我煮了姜湯，去喝一碗罷。”
安靜半晌，周允幹澀地說：“他們都死在雨天。”
秀秀看向他，視線交匯，正對上一雙淒然倦怠的眼，激得她身上起了一層雞皮疙瘩。
周允雲淡風輕：“我祖母，我娘，還有我妹妹。她們都是在雨天走的。”
秀秀知道，雨水和死亡沒有關系，她娘死在一個艷陽天裏，但她聽懂了他的話。
風雨瀟瀟，天色寂寂。周允說，被他“刑克”的人都死在雨天，謝燭師傅亦死在雨天。
她不知所措，表情嚴峻起來，她又說：“先去喝碗姜湯罷。”
周允一手撐地，站了起來，秀秀隨著他仰起頭，叫他面上又恢覆了慣常的冷淡，他的聲色不痛不癢：“走罷。”
秀秀惴惴不寧地打傘跟在他身後，擡眼看見前頭的背影，他仍不打傘，一個人寂寞地走著，不言不語，像過去的那些年一樣。
香燭換了一茬又一茬，日暮四合，冷不提防，雨又密密縫。
偌大靈堂空下來，又恢覆了清晨的模樣，謝府內外一片冷清。就在此時，一道風塵仆仆的瘦削身影疾步跨入靈堂。
張緒前幾日南下，今早未能隨家人趕來，此刻方才下船，衣袍未換，便從碼頭直奔謝家。
他向眾人一一鄭重行禮道謝，目光轉向吳碧秋，眉眼之間滿是關切。
天色漸晚，靈堂需人守夜。
張緒主動開口，聲音雖疲憊卻堅定：“周世伯，葉世伯，您二位勞累一日，且回去歇息吧，今夜由晚輩在此陪伴碧秋。”他目光掃過吳碧秋單薄身影。
但禮法在上，二人雖有婚約，畢竟尚未成親，於理不合。
一片沈默中，周允上前一步：“我也留下。”
周四海聞言，眉頭一蹙，正要說話，卻聽周允喚了一聲，近乎懇求：“爹，二師傅對我照拂有加，我也理應送他一程。”
周四海話到嘴邊又頓住，看了周允一眼，揮了揮手：“來興，你留下，仔細照顧少爺。”
事情就此定下。
秀秀再三叮囑碧秋節哀，這才也隨葉文珠一同離去。
臨走回首再望，靈堂裏燭火搖曳，映著慘白帷幔，絲絲光亮倒向守靈人，影影綽綽。
風雨漫漫，天色郁郁。周允在棺前跪下，為又一個死在雨天的人守靈。
雨水在地上急流，裙擺濕了，沈墜墜的，她撐著一把傘上了馬車，馬發出一聲沈悶叫聲，向城中遠去。
幫廚的婆子們領了工錢散去，兩個小廝將雜亂碗筷歸攏到一旁，熄了竈膛裏最後一點餘燼，就著水缸裏所剩無幾的清水，涮洗最後幾口鍋。
來到一個單獨的小竈前，只有一口小鍋還靜靜坐在上頭。
小廝有些疑惑，上前掀開鍋蓋，裏頭孤零零剩下一碗涼透的姜湯。
“嘩啦！”，他連鍋端起，把姜湯倒進泔水桶，一滴不剩。
【作者有話說】
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謝家院內，更添幾分荒涼，廊下幾個仆從往來穿梭，前堂傳來隱隱啜泣，秀秀快步走入，只見吳碧秋癱坐椅中，一雙眼睛腫得厲害。
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另一邊，秀秀見有一陌生面孔，想來便是葉文珠之父葉叢，他正與周四海、周允，將一老仆夫圍在中間問話。
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這話霎時刺得秀秀後背發寒，她下意識張了張嘴，只覺得這說辭太過荒謬。
吳碧秋突然想起什麽，從懷裏掏出一封折疊整齊的信箋：“這...這是劉叔在父親房裏找到的，父親的親筆信……”
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“家中資財，盡數歸於吾女碧秋，由其自行支配，旁人不得幹涉。
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“吾之離世，不過命數使然，如塵隨風，爾等不必掛念，亦無需傷懷。
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寥寥數語，謝燭將後事安排妥當，不拖不欠。
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自兩歲那年她在慈幼堂握住謝燭的手指，半路父女雖非血親，亦算不得親密無間，可相處數年，謝燭給予她的，也算是獨一份的關愛和親情。
今年春，自謝燭入坊後，父女多日未見，豈料天人永隔，一封親筆遺書竟成了最後的話語。
看完這封信，在場幾人無一不為之悲愴，秀秀是唯一的外人，她輕撫上碧秋的後背，亦是紅了眼。
緊跟著，院中所有人都忙了起來，操辦一場葬禮。
大門被迫對開，正大敞著，懸掛上刺目的白幡，很快又被風雨吹打潮濕。
前堂外搭了靈堂，設了靈位，那幅遺像掛在正中，謝燭沈默的面容在香燭的煙霧中若隱若現，眼神平靜，註視著眾人，仿佛置身事外。
因屍骨無存，省去諸多繁文縟節。棺槨中只放置了他平日穿的幾件舊衣冠，空蕩單薄，反倒不必擔心天氣炎熱而腐屍。
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周四海和葉叢主持大局，迎來送往。吳碧秋作為唯一親人，穿著重服，跪在靈旁答禮，人和魂都枯幹，和潮濕的天氣格格不入。
秀秀和葉文珠陪同其側，時不時安慰著，遞上些溫水。
周允身著縞素，安排事宜，待前堂裏短暫安靜下來，他半秉著呼吸，緩慢艱難地呼出一口氣。
隨後，秀秀見他轉身往門外走去，來興遞上一把傘，他沒接，兀自出了門。
臨近晌午，前來吊唁的賓客漸多，人聲低語，顯得愈發忙亂。
秀秀瞧著前堂，她暫且插不進手，便轉去廚房，看看席面準備的如何。
剛踏進廚房門檻，但聞匆忙瓢盆碰撞聲。三兩小廝正手忙腳亂對付著一桌菜蔬和肉塊，還有一個在竈前被嗆得直咳嗽。
白事席面雖不求精致，但也要體面、充足，眼下這般光景，怕是難以應付。
秀秀立刻出了廚房，找到老仆夫，輕聲說道：“老伯，勞您快去附近多尋幾個有經驗的婆子來幫廚，工錢從優，務必快些。”
老仆夫聞言往廚房裏一瞧，連忙應下，轉身小跑著去了。
吩咐完，秀秀自己也挽起袖子，凈了手，主動加入進去。她雖在金鼎軒見慣了宴席場面，但白事的席面自有其規矩，她心中沒底，只給小廝們打著下手，等著婆子們過來。
廚房裏熱氣蒸騰升起，秀秀心思沈墜而下。
謝燭的突然離世，碧秋那悲痛欲絕的模樣，還有彌漫在謝府上下的淒涼之情，讓她心頭壓抑。
年初碼頭尋的兩位商隊大哥，不知他們如今是否已過平城，不知兄弟倆在主子家裏過得如何，不知是不是還都安生活著……
她手上擇著菜葉，朝廚房門外望了一眼。庭院深深，雨聲淡了，吹進來的風濕且涼。
秀秀手上動作慢了下來，想了想，放下手裏的活計，走到一旁空閑的小竈前，尋來幾塊老姜，仔細洗凈切片，又舀了清水註入鍋中，默默點了竈火。
火苗舔著鍋底，很快，姜片在水中翻滾起來。一個小廝聞見一股辛辣的味兒，問：“姑娘這是做甚麽？”
秀秀又去擇菜，時不時過來看看湯色，又往裏頭加了塊紅糖，邊回答小廝：“這雨下個不停，風裏雨裏跑來跑去，換衣裳不及時，免不了要受寒，我先煮上一鍋姜湯，給大夥兒備著。”
小廝連連點頭：“姑娘考慮得細致，我們幾個男人大老粗，還真想不起這茬兒。”
秀秀表情有些僵硬，不做聲。待到婆子們過來，接手了主要的活計，廚房裏才算理順了些，她才將煮好的姜湯盛了幾碗，放在木托盤上，端著往前堂走去。
前堂裏，哀樂低回，氣氛沈重。
周四海正與葉叢低聲商議著午後要辦的事，一擡眼，仍不見周允身影，環視一圈，他招手喚來興過來，低聲問道：“少爺呢？”
來興眼神閃躲，囁嚅道：“回老爺，少爺去...去後院了。”
“後院？”周四海眉頭一皺，今天一早，幾人已早早看過後院的青磚地和臥房，這個節骨眼上，周允去後院...他心中掠過一絲擔憂，面上未顯。
目光一轉，正看見秀秀端著湯走來，周四海心念微動，放緩了語氣對秀秀道：“秀秀，有勞你去後院叫允兒一聲，就說前面有事尋他。”
秀秀聞言一頓，輕輕點了點頭。
她將姜湯交由小廝分發，囑咐小廝鍋裏再留一碗，自己則轉身撐傘，沿著長廊走去。
越往裏走，前院的響鬧漸漸遠了，只剩細雨敲打瓦檐的聲響。
後院寂靜得反常，她穿過月洞門，遠遠地，瞧見了那個熟悉的身影。
周允仍未打傘，正蹲坐在主屋檐下，身上半濕不濕，微低著頭，呆呆凝望著前頭那塊青磚地。
秀秀方才知道，他並不總是招人煩。
她的腳步不自覺放輕了，慢慢靠近，在他身側站定。周允擡起頭仰視她。
秀秀輕鎖眉頭，低低開口說：“周坊主在前院尋你。”
“嗯。”周允低下頭來，垂下眼睫，輕聲應著，一動不動。
秀秀在無知無覺中把聲音放軟：“我煮了姜湯，去喝一碗罷。”
安靜半晌，周允幹澀地說：“他們都死在雨天。”
秀秀看向他，視線交匯，正對上一雙淒然倦怠的眼，激得她身上起了一層雞皮疙瘩。
周允雲淡風輕：“我祖母，我娘，還有我妹妹。她們都是在雨天走的。”
秀秀知道，雨水和死亡沒有關系，她娘死在一個艷陽天裏，但她聽懂了他的話。
風雨瀟瀟，天色寂寂。周允說，被他“刑克”的人都死在雨天，謝燭師傅亦死在雨天。
她不知所措，表情嚴峻起來，她又說：“先去喝碗姜湯罷。”
周允一手撐地，站了起來，秀秀隨著他仰起頭，叫他面上又恢覆了慣常的冷淡，他的聲色不痛不癢：“走罷。”
秀秀惴惴不寧地打傘跟在他身後，擡眼看見前頭的背影，他仍不打傘，一個人寂寞地走著，不言不語，像過去的那些年一樣。
香燭換了一茬又一茬，日暮四合，冷不提防，雨又密密縫。
偌大靈堂空下來，又恢覆了清晨的模樣，謝府內外一片冷清。就在此時，一道風塵仆仆的瘦削身影疾步跨入靈堂。
張緒前幾日南下，今早未能隨家人趕來，此刻方才下船，衣袍未換，便從碼頭直奔謝家。
他向眾人一一鄭重行禮道謝，目光轉向吳碧秋，眉眼之間滿是關切。
天色漸晚，靈堂需人守夜。
張緒主動開口，聲音雖疲憊卻堅定：“周世伯，葉世伯，您二位勞累一日，且回去歇息吧，今夜由晚輩在此陪伴碧秋。”他目光掃過吳碧秋單薄身影。
但禮法在上，二人雖有婚約，畢竟尚未成親，於理不合。
一片沈默中，周允上前一步：“我也留下。”
周四海聞言，眉頭一蹙，正要說話，卻聽周允喚了一聲，近乎懇求：“爹，二師傅對我照拂有加，我也理應送他一程。”
周四海話到嘴邊又頓住，看了周允一眼，揮了揮手：“來興，你留下，仔細照顧少爺。”
事情就此定下。
秀秀再三叮囑碧秋節哀，這才也隨葉文珠一同離去。
臨走回首再望，靈堂裏燭火搖曳，映著慘白帷幔，絲絲光亮倒向守靈人，影影綽綽。
風雨漫漫，天色郁郁。周允在棺前跪下，為又一個死在雨天的人守靈。
雨水在地上急流，裙擺濕了，沈墜墜的，她撐著一把傘上了馬車，馬發出一聲沈悶叫聲，向城中遠去。
幫廚的婆子們領了工錢散去，兩個小廝將雜亂碗筷歸攏到一旁，熄了竈膛裏最後一點餘燼，就著水缸裏所剩無幾的清水，涮洗最後幾口鍋。
來到一個單獨的小竈前，只有一口小鍋還靜靜坐在上頭。
小廝有些疑惑，上前掀開鍋蓋，裏頭孤零零剩下一碗涼透的姜湯。
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