26 ? 祥瑞之相，開雲見日。
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26 祥瑞之相，開雲見日。
◎入夢祥瑞化飛蛾，尋恩地痞成俠客。◎
周允聞聲一怔，歪著身子坐了起來，眼皮沈重掀開一隙，只見床邊立著一纖細人影。
朦朦朧朧，如夢似幻，他掀開床幃，驟然失序。
但見女子身著水紅色綾羅衫子，正頷首低眉，烏黑發髻松松挽著，幾縷青絲垂落頸間，她羞赧得不敢看他。
紅衣燦若雲霞，薄如蟬翼，借著窗外的稀薄月光，冰肌玉骨一覽無遺。
周允楞楞看著，手裏的床幃越攥越緊，如何也放不下了。
他嘴上幹澀：“你是何人？”
紅衣女子的脖頸耳畔皆是桃紅一片，仍低垂著粉頸，她聲音細細的，含著蜜：“不然，是我呀。”
說罷，女子緩緩拉上他的手，仍不看他，側臉柔美，愈發楚楚動人，她催促：“隨我來。”
聲音嬌柔不失清脆，聽得周允汗毛倒豎，手心沁出汗，握著的手也愈發無骨，他走了神。
女子笑盈盈地拉他一把，周允六神無主，竟被那力道帶著，恍恍惚惚下床，隨她而去。
出了房門，外頭竟是陽春午後。
二人踏上一條開滿梨花的小徑，落英繽紛，飄至紅衣女子肩頭發間，紅的似火，白的似雪，艷得動魄驚心。
麗日當空，把他的骨頭縫都照酥了。
這時遠處傳來潺潺水聲，清越動人，路至盡頭，原是一條溪流。
二人行至溪畔站定，周允看著眼前背對他的倩影，熟悉感與不安一同攀升，他啞聲問：“來此處做甚？”
女子不語，慢慢轉過身來，去牽他的腰帶。
周允猛地攥住她作亂的腕子，“你……”他氣息急促起來，擡起手想去碰她的臉，“你擡起頭來，讓我瞧瞧。”
紅衣女子並不照做，雙手環上他的腰身，整個人貼靠過來。
剎那間，香風拂拂，說不清是花香還是旁的什麽，周允只覺心旌搖動，溪水從他身體裏淌過。
異常寧靜的午後，陽光在他身上爬動，顫抖著，試探著，他撫上她的腰肢。
盈盈一握，是一種更熟悉的感覺，他卻如何也記不得這感覺來自何處。
灼燙掌心又撫上她的脊背，隔著綾羅緩緩摩挲，他輕輕開口：“莫要喚我不然。”
紅衣女子不解地問：“為何？”
他的手比陽光還熱，他的聲音裏帶著恒久的寂寞：“我不喜歡。”
“周允。”
紅衣女子的聲音飄飄而來，他撫上她頸間的脈搏。
“我是不祥之人，你走罷。”
周允語氣驟然冰冷，試圖推開這令人沈溺的溫暖與誘惑，可他的手掌成了心神的叛徒，已游走至她的鎖骨。
“你不是。”女子聲音清晰而沈著。
話音剛落，周允猛地一激靈，又聞繾綣細語繞進耳膜：“你分明是祥瑞之相……”
亂湧思潮轟然逝去，殘留一絲不甘，蠱惑他做一只飛蛾。
他撫上嬌艷如花的唇，指尖輕觸，接著，他將自己的唇湊了過去。
在無邊春意裏，周允把她的紅衫褪下肩頭，心神俱醉間，眼前面容不甚真切。
唯有一雙翦水秋瞳，欲語還休，比溪水還清還亮，眸光流轉間，裏頭似有一條小魚在游。
他癡癡地望著，泥足深陷。
然而，就在這意亂情迷的瞬間，那雙眼眸忽然定定地望向他。
四目相對，她眸中水光褪去，取之以惶惑羞惱。
周允大驚失色，踉蹌急退數步，整個人跌坐進溪水之中，渾身濕透。
他猛然睜開眼，從床榻上驚坐而起。
心跳快過戰鼓，寢衣早已被汗水浸濕，他眉頭緊鎖，閉上眼又大口大口喘息，倏忽間如遭雷擊。
他僵硬地低頭看向身下，身體驟然僵住。
半晌，他臉色愈發難看，低咒一聲，掀被下床，扯下寢衣胡亂擦了擦，又迅速換了衣裳。
赤足踏在冰涼地板，微薄涼意解不了旺火，他大步行至窗邊，一把推開窗子。
清冷夜風灌入，吹散一室暧昧氣息。
天邊，月亮依舊高掛，事不關己，飄進雲裏。只留人間惆悵客，狼狽落寞。
翌日清晨。
翡翠湖上仍一片浩渺煙波，拂雲觀的青石階上還沾著露水，兩個小道士正打著哈欠灑掃庭院。
後頭三進偏房中，茶已三巡。周允與掌觀的清虛道長對坐，已有時辰。
“施主怕是記錯了。”清虛道長緩緩搖頭，“敝觀乃清修之地，數十年來從未收留過游方術士，更不曾有過孩童寄居。”
周允面色無波無瀾，淺淺擡一下嘴角，袖中手收攏，取出一錠足色銀元寶，放置桌上：“您再仔細想想？”
清虛道長目光在那銀錠上一掃，臉色陡然一沈，肅聲說道：“施主若無他事，便請回罷。”
桌上的銀元寶轉了個圈，又穩穩落回周允手中。
他垂眸看那燦白銀錠，慢條斯理的摩挲一番，再次擡眼看向道長，深不可測。
道長已然起身，嚴肅送客：“施主，請。”
周允順意出門，不再多言，轉身出了靜室。
行至前院功德箱，他手腕一翻，“咚”，那錠銀子便掉了進去。
他在院中古松下靜立了片刻，晨風吹動松針，吹不動眉眼之間的深深寒意。
就在擡步欲離之時，他卻忽然笑了。
當年的游方道士斷定他是天煞孤星，可昨日夜裏，有人說他“祥瑞之相”啊。
“……祥瑞？”
道詭茶樓裏，說書人阿勝醒木一拍，只聽此人嗓音醇厚，不疾不徐，“話說這城南翡翠湖畔，果真有兩祥瑞！”
堂下茶客們漸漸聚精會神。
阿勝輕搖折扇，娓娓道來：“諸位皆知，城南翡翠湖，湖水碧透如玉，湖周翠竹環抱，是個好去處！可您知道麽？就在那竹林深處，掩映著一座道觀，名曰‘拂雲觀’。”
他略微停頓，目光掃過臺下。
有茶客喊了一嗓子：“阿勝，這道觀誰沒去過兩回？香火是不錯，可也沒見甚稀奇，莫要吊人胃口啦！”
阿勝嘿嘿一笑，折扇“唰”地一收，繼續道來：“尋常香客，自然只見尋常景致，可有那緣法深厚之人吶，便有可能得見觀中一位真正的老仙翁！”
“哦？”眾人來了興趣。
“這老仙翁，道號玉辛子，那可真是一奇人！有香客曾親眼所見，道長騰雲駕霧，歷經數十載風霜，身貌卻未曾改變！更奇的是——”他故意停下。
“快說快說！”臺下催促。
阿勝見眾人急切，滿意點頭，這才揚起聲音：“更奇的是，老仙翁長年有兩只通體雪白的靈貓伴其左右，形影不離。據說，這老仙翁，正是那得了道的陸地神仙！兩只白貓便是隨他從那九天而來的祥瑞，一個司天，一個管雨，若是失了這祥瑞庇佑，那怕是要遭殃嘍！”
席間另有茶客高聲笑道：“阿勝莫不是唬人？我也去過那拂雲觀幾回，可從未聽說過什麽玉辛子老道，更別提什麽通體雪白的祥瑞靈貓！”
阿勝倒也不惱，露出高深一笑：“問得好！仙人蹤跡，豈是我等肉眼凡胎可以輕易窺見的？”
他搖頭晃腦道：“正所謂‘只在此山中，雲深不知處’。須得緣分到了，道長方肯顯露真容，點化有緣人吶！”
阿勝又將那老道的神異之處渲染幾分，直到吊足了眾人胃口，這才再拍醒木：“欲知後事如何，且聽下回分解！”
茶客們意猶未盡，眾說紛紜，一時玄奇。
秀秀坐在角落，一直耐心聽著，待說書暫歇，茶客們散開，她才瞅準時機，連忙起身，快步走至臺前，對著阿勝福了福身。
見阿勝看過來，她開口道：“小女子釗柔，冒昧打擾。”
阿勝擡頭，仔仔細細把秀秀瞅了個遍，笑著問：“姑娘何事？”
秀秀被他盯得不自在，定了定神，問：“先生可還還記得去歲夏日，從西邊來的那支商隊？”
“商隊往來不絕，不知姑娘問的是哪一支？”
“是路過山西那支……昔日幸得商隊一位義士相助，這才隨商隊來到此處，方才觀先生容貌與那位恩人極為相似，不知，是否就是您，當初給了我一個炊餅？”
阿勝聞言朗聲一笑：“姑娘，你怕是認錯人嘍。救你的，想必是我家兄長，我二人是孿生兄弟，相貌確實一般無二，外人乍然認錯也是常有之事。”
秀秀一怔，她忙問：“令兄今日可在茶樓？”
阿勝搖頭，語氣尋常：“姑娘來得不巧，他今日不在樓中，不過……端陽之後，咱們茶樓有棋會，屆時他必定前來，姑娘若想確認，那時再來便是。”
秀秀今日前來，正是為了打探恩人消息，雖未尋到本人，但得了準信，便稍微放下心來。
日頭尚早，離金鼎軒忙碌時辰還有些空閑。
這些日子，她食宿皆有著落，衣衫鞋襪也有幹娘惦記添置，除了前些日子備賽買了些藥材，平日幾乎花不著工錢，如此一來，每月發的銅錢銀角子，倒是讓她攢下不少。
今日進了曾覺遙不可及的茶樓裏，再無往日窘迫，便生出幾分難得的閑情，她目光在那水牌上逡巡片刻，最終落在“杏仁茶”上。
這茶聽來便香甜可口，可一瞧價錢，她卻是又猶豫了，此茶比大多茶水都貴。
她暗自咬了咬唇，想起想起今日也算有了收獲，終是狠了狠心，走到櫃臺對夥計道：“勞駕，要一盞杏仁茶。”
隨後，她在樓梯旁的偏僻位子坐下，瓷盞捧在手中，小口啜飲著，淡淡甜香在舌尖化開，當真極好喝。
她安頓下來，不多時，鄰桌幾個茶客的高談闊論便吸引了她的註意。
“聽說了嗎？廚藝大賽那日，劉大讓人給收拾了！”一個留著山羊胡的男子壓著嗓子說道，卻難幸災樂禍之意。
旁邊的人立刻湊趣：“呦，還有這事？誰這麽替天行道？早該有人治治他了。”
山羊胡男子接著笑說：“那倒不知，問起來，劉大嚇傻了似的，翻來覆去念叨是黑白無常來素命了！”
話音剛落，眾人哄笑。
另一人冷笑一聲，插話進來：“叫他平日嘴賤，編排這個，說道那個。釗掌櫃平日裏對人和和氣氣，真當人家沒脾氣，忍氣吞聲？”
秀秀一驚，此事還與幹娘有關？她凝神聽下去。
只聞此人又道：“劉大他兄弟劉小，當初在金鼎軒手腳不幹凈，被管事的抓住，教訓一頓踢了出來，估摸那時候便恨上了。又見釗掌櫃義女都進覆賽了，劉小卻是連初賽都過不了，他兄弟倆心裏指不定多少邪火呢！編排人家釗姑娘，我看打一頓也是他該的!”
旁邊人揶揄問：“你又是怎地知道得這版般清楚，劉大欠你錢了？”
那人冷哼道：“兄弟倆，一壞壞一窩！劉小更不是個東西，年初我小舅弟與他一道被打，是誰打的也問不出來，藥費還是我付的！現在還老說腿疼！”
秀秀不理會旁人恩怨，卻是被一番話驚得呆在了原地。
原來那日在茶樓後巷裏，周允竟是替她出氣麽？！
她既震驚又愧怍，一絲溫暖在心中不可抑制地盤桓。
十數載漂泊輾轉，誰又這般不動聲色地維護過她？她想了想，實在想不起來。
這份維護或許並非獨獨為她，但不論初衷是為了誰，如今看來，都是她的不是了。
她倒好，狗咬呂洞賓，誤會人家不說，還在假山上那般冷言冷語！真是錯得離譜！
她開始盤算，要如何給周允賠不是才好，既不能逾距失了分寸，又能明了歉意讓他知曉。
眉心輕蹙，陷入沈思。
心不在焉地，秀秀未曾註意到，一道身影正從門外進來。
待那人走至近前，輕咳兩聲，她才似有所覺，茫然擡起眼來。
周允！
人驟然出現在面前，卻唯有難為情，她正琢磨如何開口。
豈料周允耳根通紅，腳步近乎倉促地從她身邊繞過，冷冷上了二樓。
秀秀愕然無措，周允被她氣得臉都紅了麽？
唉……也罷。換誰誰也生氣，誰叫她不識好人心，還給他臉色看……
她悶悶飲盡那盞杏仁茶，卻是再也嘗不出香甜。
付了茶錢，秀秀空落落回了金鼎軒，前腳剛踏進後院，便見幾個仆役正忙得熱火朝天，來回搬著東西。
“大娘，這是做什麽呢？”秀秀順手扶了一把差點從蘿筐裏掉出來的青翠葉片，好奇問道。
婆子系著粗布圍裙，正指揮著眾人，聞聲回頭，見是她，笑道：“後日便是端陽節，這些都是剛送來的新鮮粽葉和備下的粽子餡兒，這兩日，咱們後廚有的忙了。”
她說著，掀起旁邊一個木桶蓋子：“喏，這是糯米，都泡好了，這邊是紅棗、豆沙，那邊是腌好的豬肉和鹹蛋黃。”
“豬肉和蛋黃？”秀秀狐疑。
“姑娘有所不知，掌櫃的吩咐了，南方粽子都是鹹的，風味獨特，今年咱們金鼎軒也得做點新花樣，嘗嘗南方口味。這皇京城裏，南來北往的客商可不少，指不定就好這一口呢。”
秀秀點點頭，看著院中場面，嗅著空氣裏箬竹葉的清新之氣，倏而眼睛一亮，臉上露出一個靈動明朗的笑容。
【作者有話說】
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但見女子身著水紅色綾羅衫子，正頷首低眉，烏黑發髻松松挽著，幾縷青絲垂落頸間，她羞赧得不敢看他。
紅衣燦若雲霞，薄如蟬翼，借著窗外的稀薄月光，冰肌玉骨一覽無遺。
周允楞楞看著，手裏的床幃越攥越緊，如何也放不下了。
他嘴上幹澀：“你是何人？”
紅衣女子的脖頸耳畔皆是桃紅一片，仍低垂著粉頸，她聲音細細的，含著蜜：“不然，是我呀。”
說罷，女子緩緩拉上他的手，仍不看他，側臉柔美，愈發楚楚動人，她催促：“隨我來。”
聲音嬌柔不失清脆，聽得周允汗毛倒豎，手心沁出汗，握著的手也愈發無骨，他走了神。
女子笑盈盈地拉他一把，周允六神無主，竟被那力道帶著，恍恍惚惚下床，隨她而去。
出了房門，外頭竟是陽春午後。
二人踏上一條開滿梨花的小徑，落英繽紛，飄至紅衣女子肩頭發間，紅的似火，白的似雪，艷得動魄驚心。
麗日當空，把他的骨頭縫都照酥了。
這時遠處傳來潺潺水聲，清越動人，路至盡頭，原是一條溪流。
二人行至溪畔站定，周允看著眼前背對他的倩影，熟悉感與不安一同攀升，他啞聲問：“來此處做甚？”
女子不語，慢慢轉過身來，去牽他的腰帶。
周允猛地攥住她作亂的腕子，“你……”他氣息急促起來，擡起手想去碰她的臉，“你擡起頭來，讓我瞧瞧。”
紅衣女子並不照做，雙手環上他的腰身，整個人貼靠過來。
剎那間，香風拂拂，說不清是花香還是旁的什麽，周允只覺心旌搖動，溪水從他身體裏淌過。
異常寧靜的午後，陽光在他身上爬動，顫抖著，試探著，他撫上她的腰肢。
盈盈一握，是一種更熟悉的感覺，他卻如何也記不得這感覺來自何處。
灼燙掌心又撫上她的脊背，隔著綾羅緩緩摩挲，他輕輕開口：“莫要喚我不然。”
紅衣女子不解地問：“為何？”
他的手比陽光還熱，他的聲音裏帶著恒久的寂寞：“我不喜歡。”
“周允。”
紅衣女子的聲音飄飄而來，他撫上她頸間的脈搏。
“我是不祥之人，你走罷。”
周允語氣驟然冰冷，試圖推開這令人沈溺的溫暖與誘惑，可他的手掌成了心神的叛徒，已游走至她的鎖骨。
“你不是。”女子聲音清晰而沈著。
話音剛落，周允猛地一激靈，又聞繾綣細語繞進耳膜：“你分明是祥瑞之相……”
亂湧思潮轟然逝去，殘留一絲不甘，蠱惑他做一只飛蛾。
他撫上嬌艷如花的唇，指尖輕觸，接著，他將自己的唇湊了過去。
在無邊春意裏，周允把她的紅衫褪下肩頭，心神俱醉間，眼前面容不甚真切。
唯有一雙翦水秋瞳，欲語還休，比溪水還清還亮，眸光流轉間，裏頭似有一條小魚在游。
他癡癡地望著，泥足深陷。
然而，就在這意亂情迷的瞬間，那雙眼眸忽然定定地望向他。
四目相對，她眸中水光褪去，取之以惶惑羞惱。
周允大驚失色，踉蹌急退數步，整個人跌坐進溪水之中，渾身濕透。
他猛然睜開眼，從床榻上驚坐而起。
心跳快過戰鼓，寢衣早已被汗水浸濕，他眉頭緊鎖，閉上眼又大口大口喘息，倏忽間如遭雷擊。
他僵硬地低頭看向身下，身體驟然僵住。
半晌，他臉色愈發難看，低咒一聲，掀被下床，扯下寢衣胡亂擦了擦，又迅速換了衣裳。
赤足踏在冰涼地板，微薄涼意解不了旺火，他大步行至窗邊，一把推開窗子。
清冷夜風灌入，吹散一室暧昧氣息。
天邊，月亮依舊高掛，事不關己，飄進雲裏。只留人間惆悵客，狼狽落寞。
翌日清晨。
翡翠湖上仍一片浩渺煙波，拂雲觀的青石階上還沾著露水，兩個小道士正打著哈欠灑掃庭院。
後頭三進偏房中，茶已三巡。周允與掌觀的清虛道長對坐，已有時辰。
“施主怕是記錯了。”清虛道長緩緩搖頭，“敝觀乃清修之地，數十年來從未收留過游方術士，更不曾有過孩童寄居。”
周允面色無波無瀾，淺淺擡一下嘴角，袖中手收攏，取出一錠足色銀元寶，放置桌上：“您再仔細想想？”
清虛道長目光在那銀錠上一掃，臉色陡然一沈，肅聲說道：“施主若無他事，便請回罷。”
桌上的銀元寶轉了個圈，又穩穩落回周允手中。
他垂眸看那燦白銀錠，慢條斯理的摩挲一番，再次擡眼看向道長，深不可測。
道長已然起身，嚴肅送客：“施主，請。”
周允順意出門，不再多言，轉身出了靜室。
行至前院功德箱，他手腕一翻，“咚”，那錠銀子便掉了進去。
他在院中古松下靜立了片刻，晨風吹動松針，吹不動眉眼之間的深深寒意。
就在擡步欲離之時，他卻忽然笑了。
當年的游方道士斷定他是天煞孤星，可昨日夜裏，有人說他“祥瑞之相”啊。
“……祥瑞？”
道詭茶樓裏，說書人阿勝醒木一拍，只聽此人嗓音醇厚，不疾不徐，“話說這城南翡翠湖畔，果真有兩祥瑞！”
堂下茶客們漸漸聚精會神。
阿勝輕搖折扇，娓娓道來：“諸位皆知，城南翡翠湖，湖水碧透如玉，湖周翠竹環抱，是個好去處！可您知道麽？就在那竹林深處，掩映著一座道觀，名曰‘拂雲觀’。”
他略微停頓，目光掃過臺下。
有茶客喊了一嗓子：“阿勝，這道觀誰沒去過兩回？香火是不錯，可也沒見甚稀奇，莫要吊人胃口啦！”
阿勝嘿嘿一笑，折扇“唰”地一收，繼續道來：“尋常香客，自然只見尋常景致，可有那緣法深厚之人吶，便有可能得見觀中一位真正的老仙翁！”
“哦？”眾人來了興趣。
“這老仙翁，道號玉辛子，那可真是一奇人！有香客曾親眼所見，道長騰雲駕霧，歷經數十載風霜，身貌卻未曾改變！更奇的是——”他故意停下。
“快說快說！”臺下催促。
阿勝見眾人急切，滿意點頭，這才揚起聲音：“更奇的是，老仙翁長年有兩只通體雪白的靈貓伴其左右，形影不離。據說，這老仙翁，正是那得了道的陸地神仙！兩只白貓便是隨他從那九天而來的祥瑞，一個司天，一個管雨，若是失了這祥瑞庇佑，那怕是要遭殃嘍！”
席間另有茶客高聲笑道：“阿勝莫不是唬人？我也去過那拂雲觀幾回，可從未聽說過什麽玉辛子老道，更別提什麽通體雪白的祥瑞靈貓！”
阿勝倒也不惱，露出高深一笑：“問得好！仙人蹤跡，豈是我等肉眼凡胎可以輕易窺見的？”
他搖頭晃腦道：“正所謂‘只在此山中，雲深不知處’。須得緣分到了，道長方肯顯露真容，點化有緣人吶！”
阿勝又將那老道的神異之處渲染幾分，直到吊足了眾人胃口，這才再拍醒木：“欲知後事如何，且聽下回分解！”
茶客們意猶未盡，眾說紛紜，一時玄奇。
秀秀坐在角落，一直耐心聽著，待說書暫歇，茶客們散開，她才瞅準時機，連忙起身，快步走至臺前，對著阿勝福了福身。
見阿勝看過來，她開口道：“小女子釗柔，冒昧打擾。”
阿勝擡頭，仔仔細細把秀秀瞅了個遍，笑著問：“姑娘何事？”
秀秀被他盯得不自在，定了定神，問：“先生可還還記得去歲夏日，從西邊來的那支商隊？”
“商隊往來不絕，不知姑娘問的是哪一支？”
“是路過山西那支……昔日幸得商隊一位義士相助，這才隨商隊來到此處，方才觀先生容貌與那位恩人極為相似，不知，是否就是您，當初給了我一個炊餅？”
阿勝聞言朗聲一笑：“姑娘，你怕是認錯人嘍。救你的，想必是我家兄長，我二人是孿生兄弟，相貌確實一般無二，外人乍然認錯也是常有之事。”
秀秀一怔，她忙問：“令兄今日可在茶樓？”
阿勝搖頭，語氣尋常：“姑娘來得不巧，他今日不在樓中，不過……端陽之後，咱們茶樓有棋會，屆時他必定前來，姑娘若想確認，那時再來便是。”
秀秀今日前來，正是為了打探恩人消息，雖未尋到本人，但得了準信，便稍微放下心來。
日頭尚早，離金鼎軒忙碌時辰還有些空閑。
這些日子，她食宿皆有著落，衣衫鞋襪也有幹娘惦記添置，除了前些日子備賽買了些藥材，平日幾乎花不著工錢，如此一來，每月發的銅錢銀角子，倒是讓她攢下不少。
今日進了曾覺遙不可及的茶樓裏，再無往日窘迫，便生出幾分難得的閑情，她目光在那水牌上逡巡片刻，最終落在“杏仁茶”上。
這茶聽來便香甜可口，可一瞧價錢，她卻是又猶豫了，此茶比大多茶水都貴。
她暗自咬了咬唇，想起想起今日也算有了收獲，終是狠了狠心，走到櫃臺對夥計道：“勞駕，要一盞杏仁茶。”
隨後，她在樓梯旁的偏僻位子坐下，瓷盞捧在手中，小口啜飲著，淡淡甜香在舌尖化開，當真極好喝。
她安頓下來，不多時，鄰桌幾個茶客的高談闊論便吸引了她的註意。
“聽說了嗎？廚藝大賽那日，劉大讓人給收拾了！”一個留著山羊胡的男子壓著嗓子說道，卻難幸災樂禍之意。
旁邊的人立刻湊趣：“呦，還有這事？誰這麽替天行道？早該有人治治他了。”
山羊胡男子接著笑說：“那倒不知，問起來，劉大嚇傻了似的，翻來覆去念叨是黑白無常來素命了！”
話音剛落，眾人哄笑。
另一人冷笑一聲，插話進來：“叫他平日嘴賤，編排這個，說道那個。釗掌櫃平日裏對人和和氣氣，真當人家沒脾氣，忍氣吞聲？”
秀秀一驚，此事還與幹娘有關？她凝神聽下去。
只聞此人又道：“劉大他兄弟劉小，當初在金鼎軒手腳不幹凈，被管事的抓住，教訓一頓踢了出來，估摸那時候便恨上了。又見釗掌櫃義女都進覆賽了，劉小卻是連初賽都過不了，他兄弟倆心裏指不定多少邪火呢！編排人家釗姑娘，我看打一頓也是他該的!”
旁邊人揶揄問：“你又是怎地知道得這版般清楚，劉大欠你錢了？”
那人冷哼道：“兄弟倆，一壞壞一窩！劉小更不是個東西，年初我小舅弟與他一道被打，是誰打的也問不出來，藥費還是我付的！現在還老說腿疼！”
秀秀不理會旁人恩怨，卻是被一番話驚得呆在了原地。
原來那日在茶樓後巷裏，周允竟是替她出氣麽？！
她既震驚又愧怍，一絲溫暖在心中不可抑制地盤桓。
十數載漂泊輾轉，誰又這般不動聲色地維護過她？她想了想，實在想不起來。
這份維護或許並非獨獨為她，但不論初衷是為了誰，如今看來，都是她的不是了。
她倒好，狗咬呂洞賓，誤會人家不說，還在假山上那般冷言冷語！真是錯得離譜！
她開始盤算，要如何給周允賠不是才好，既不能逾距失了分寸，又能明了歉意讓他知曉。
眉心輕蹙，陷入沈思。
心不在焉地，秀秀未曾註意到，一道身影正從門外進來。
待那人走至近前，輕咳兩聲，她才似有所覺，茫然擡起眼來。
周允！
人驟然出現在面前，卻唯有難為情，她正琢磨如何開口。
豈料周允耳根通紅，腳步近乎倉促地從她身邊繞過，冷冷上了二樓。
秀秀愕然無措，周允被她氣得臉都紅了麽？
唉……也罷。換誰誰也生氣，誰叫她不識好人心，還給他臉色看……
她悶悶飲盡那盞杏仁茶，卻是再也嘗不出香甜。
付了茶錢，秀秀空落落回了金鼎軒，前腳剛踏進後院，便見幾個仆役正忙得熱火朝天，來回搬著東西。
“大娘，這是做什麽呢？”秀秀順手扶了一把差點從蘿筐裏掉出來的青翠葉片，好奇問道。
婆子系著粗布圍裙，正指揮著眾人，聞聲回頭，見是她，笑道：“後日便是端陽節，這些都是剛送來的新鮮粽葉和備下的粽子餡兒，這兩日，咱們後廚有的忙了。”
她說著，掀起旁邊一個木桶蓋子：“喏，這是糯米，都泡好了，這邊是紅棗、豆沙，那邊是腌好的豬肉和鹹蛋黃。”
“豬肉和蛋黃？”秀秀狐疑。
“姑娘有所不知，掌櫃的吩咐了，南方粽子都是鹹的，風味獨特，今年咱們金鼎軒也得做點新花樣，嘗嘗南方口味。這皇京城裏，南來北往的客商可不少，指不定就好這一口呢。”
秀秀點點頭，看著院中場面，嗅著空氣裏箬竹葉的清新之氣，倏而眼睛一亮，臉上露出一個靈動明朗的笑容。
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