24 ? 人心如鏡，靈犀如蘭。
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24 人心如鏡，靈犀如蘭。
◎紗簾隔身不隔心，花園真情真姐妹。◎
七月裏，日頭毒得能把人曬脫一層皮，官道上的黃土被車輪碾成粉，熱浪蒸蒸，糊在臉上又臟又黏。
商隊在大太陽下趕路，秀秀不敢松懈，緊緊跟著。
腿早不是自個兒的了，灌了鐵水，每擡一步都往下墜。喉嚨冒火，眼前一陣發黑，胃已經餓過勁，癟下去，只剩陣陣絞痛。商隊的駝鈴聲、馬蹄聲，都仿佛隔了一面土墻，愈來愈遠，不再清晰。
不行了...真的不行了......
她在心裏哀鳴，眼睜睜看著商隊模糊的影子一點點向前挪動，自己卻被釘在滾燙的土地上。
絕望漫上心頭，沖散了一切心氣兒。秀秀心想，怕是要留在這兒了，變成一具無人認領的白骨。
意識漸漸渙散，就在即將要散盡之時，破空聲來。
一個圓滾滾、黃澄澄的東西，落在她腳邊的塵土裏。
是個炊餅。
餓極了的身子比腦子快，秀秀不多想，幾乎撲過去，一把抓起來便往嘴裏塞。
幹硬餅渣刮著喉嚨，生疼，她卻覺不出來，嚼著明明沒滋味，可那是她這輩子吃過的最回味的炊餅。
狼吞虎咽了兩口，噎得直抻脖子，那點子活氣剛回來，她猛地想起一事。
誰扔過來的？
她慌忙擡頭看去，隊伍末尾，一個寬闊背影騎在馬上，融進刺眼的光暈和飛揚的塵土裏。
那人沒回頭，仿佛剛才不是為救人命，而是隨手掉了塊餅屑，無關緊要。
可那個背影，深深烙在了秀秀心裏。
她小口小口啃，每一口都嚼得仔細，不知哪來的力氣，竟又跌跌撞撞地，跟上了商隊的影子。
就在這時，那人突然回了頭！
秀秀一顆心猛地提到嗓子眼，拼命想看清救命恩人的模樣，可那張臉卻模糊不清，任憑她努力睜大眼睛，都像隔著層水霧，怎麽也瞧不出。
她急得滿頭大汗，扯著嘶啞的嗓子喊：“恩人！恩人！”
聲音脫口而出的瞬間，秀秀猛地從床上彈坐起來。
窗外天光已亮，麻雀在枝頭啾鳴，她怔怔摸了摸身下柔軟的墊被，指尖冰涼。
夢裏那種瀕死的絕望和得救的驚喜仍清晰得駭人。
她慢慢坐正，長長舒了口氣。那日下午的情景仍歷歷在目，從茶樓出來的那名男子......
“太像了......”她無意識地自語，“真是一個人？”
心裏七上八下，念頭卻紮了根，越紮越深。改日，定要去那茶樓探一探。
再無睡意，她索性起身，用涼水凈了臉，取木梳刮過頭皮，泛起微微的疼，這才將她從夢中拽回人世間。
今天是李府的大日子。
李聿過了院試，進了學，成了生員。秀秀又被選中上了船，李府可謂雙喜臨門，一派喜氣洋洋，張燈結彩。釗虹和李守常早早散了帖子，今日在府上大宴賓客。
秀秀出了房門，獨自走進錦心園的小廚房。
今日婆子都去了大廚房張羅，此時這裏空無一人，唯有空氣裏浮動著厚厚的槐花香。
這些天，院裏那棵老槐又成熟了些，香氣比前些日子更為濃烈，秀秀提早差人挑著嫩的摘下，今日一早便來廚房做起糕點。
昨日夜裏，她照例去書房找李聿認字，問起他想要什麽賀禮。李聿撐著下巴想了半晌，眼睛倏而一亮：“槐花糕！”
接著便絮絮叨叨抱怨，說上回游船剩下的的槐花糕，都讓周允包園兒拎走了，一塊也沒給他留。
秀秀笑著應下：“明日專給你做新的，一塊也不給別人。”
此刻，她擼起袖子，將糯米粉篩進瓦盆，細白如雪。新鮮槐花洗凈，還帶著濕氣，摻進去細細攪拌。
想到周允，她動作不自覺慢下來。
面粉的細膩手感仿佛變成了昨日深巷裏的拳頭，帶著駭人的力道。
俠客？還是修羅？
欺小淩弱？還是路見不平？
幾個風馬牛不相及的詞，同時攪和進面糊裏，她心煩意亂地揉著面，心想，到底該不該告訴李聿，讓他離周允遠一些？
直至李聿神采奕奕地接了食盒，迫不及待吞下第一塊槐花糕，秀秀也沒開這個口。
話語在舌尖溜了一圈，只一轉眼，客人一波接一波地上門，宴席開了。
前院花廳裏，笑語喧天。釗虹穿一身絳紅褙子在席間穿針引線，妙語連珠，逗得滿堂喝彩。
秀秀陪坐在側，臉上掛著得體的笑，說著應景的吉祥話，心思卻總是不由自主飄遠。
飄過院墻，飄進那條幽暗窄巷，飄到那個青衣冷言的身影旁，待宴席結束，才將將飄回李府。
宴畢，眾人移步轉去大花園聽戲。
時值農歷五月初，青天白日裏已有了幾分暑氣的毒。園中搭了涼棚，男女賓客分坐兩區，中間隔著一道半透明的鮫綃紗簾。
臺上鑼鼓鏗鏘，演繹著才子佳人的悲歡離合，旦角水袖甩出去，繾綣纏綿。
秀秀的心思，卻總被簾子另一側勾了去。
微風拂過，紗簾輕揚，弧度裏都帶著一半苦惱、一半躊躇。簾角掀起的間隙，一道灼灼目光從男賓席穿透過來，毫不避諱。
她狀若無意地斜斜睨一眼，心跳霎時漏了一拍。
不是周允是誰？
難不成......因她撞破了他的事，他記恨上了？
秀秀頓時如坐針氈。
臉頰耳根都燒起來，不知是午後日頭太毒，還是那目光太過燙。手裏的團扇越扇越快，風卻是熱的，臺上的戲文咿咿呀呀的，她一個字也聽不進去了。
她終於忍不住，起身行至釗虹身邊，低聲告退：“幹娘，日頭有些曬，我愈發頭暈起來，想出去透透氣。”
沒承想，鄰座的葉文珠和吳碧秋也款款起身：“正好我們陪你一道回去歇歇。”
三人蓮步輕移，說說笑笑，繞到了錦心園前頭的小花園。
這裏綠樹成蔭，一池碧水畔有座六角涼亭，四面通風，比別處更為清幽。
三人在亭中落座，有小丫鬟很快擺上清茶和幾樣細點。
葉文珠呷了一口茶，用團扇抵著下巴，望著池水出神，一反常態地安靜，往日頰邊那對俏皮的酒窩也似被心事填平，不見了蹤影。
吳碧秋用柳木簽子插了塊甜瓜遞到她眼前，晃了晃：“喏，再皺眉頭，可要變老太太了。”
葉文珠沒接，反而長長嘆了口氣，蔫蔫地伏在青石桌面上，沒精打采：“煩煞人了……”
秀秀放下扇子，與碧秋交換了一個眼神。
她伸手，輕輕捋了捋葉文珠有些散亂的鬢發：“是為上船的事？”
葉文珠肩膀動了動，算是默認。過了好一會兒，她才慢吞吞擡起臉，眼角有些耷拉：
“昨日名單下來，我回去一宿沒睡安穩。一會兒夢見巨船入海，風光得要命；一會兒又夢見……夢見回來時，李府門口張燈結彩，在給李聿娶新婦。”她說著，自己先紅了眼眶，又羞又惱地掐了一下自己的手背，“沒出息！光是想想便這般模樣！”
吳碧秋挪近些，攬住她的肩，聲音放軟了，帶著些嗔怪：“傻話。夢裏的事哪能作準？你就是心思重，兩頭都想要，兩頭又都怕。”
“我能不想嗎？”葉文珠抓住吳碧秋的手，像是抓住浮木，“碧秋姐姐，你是打定主意要去的，家裏攔不住你，秀秀姐姐也有了著落。可我……我當初真是湊熱鬧填的名帖呀！如今真選上了，還是賬房這等要緊差事，我爹娘臉上有光，自是滿口答應。可我心裏……卻像破了兩個大洞，呼呼地灌風。”
她轉向秀秀，眼神惶惑：“秀秀姐姐，你說，尋常女子求的不就是一份安穩麽？這難道不好？我若去了，海上海下，一年半載，這變化誰又說的準？可若不去……”她聲音低下去，帶著不甘，“我這心裏，又癢得很。皇京就這麽大，賬本子就那麽厚，我一輩子都能望到頭似的。”
秀秀沒有立刻回答。她拈起一塊綠豆糕，又放下。想起自己茫然跟著商隊差點餓死的從前，想起後廚裏日覆一日的煙火。
“文珠，”她終於開口，聲調篤篤：“‘福分’這東西，若得像守著竈火怕它熄似的，一刻不敢挪眼才能保住……那它真是你的‘福分’麽？”
葉文珠怔住。
吳碧秋接著道，語氣裏多了些平日罕見的銳利：“父家、夫家、兒女家……女子這一生，仿佛總得‘依’著個什麽才算穩當。可‘依’久了，自己的骨頭就軟了，影子就淡了。船上日子自然苦，風險也有，可那是你葉文珠自己走出去的路，踩下的腳印子，風吹雨打都沖不掉的。”
她頓了頓，緩和了語氣：“至於寅生……他若真是你的良人，分開幾月便移了性情，那這‘良人’，不要也罷。你如今舍不得放不下的，或許只是‘皇京安穩’這個念想，未必就是他李聿這個人。”
秀秀點頭，握了握葉文珠手指：“眼下的難，是怕選錯。可長遠看，選哪條路日後不會後悔？是後悔沒去闖蕩見識，守著一段或許經不起風雨的情誼；還是後悔沒留下，錯過了或許能攜手一生的人？”她微微苦笑，“沒人能替你答。但我想，選那個讓你夜裏想起，心口會發燙，而不是發慌的。即便錯了，也錯在自己手裏，不是旁人替你定的命。”
亭子裏靜下來，遠處隱約飄來戲曲聲。
葉文珠不再說話，只呆呆望著池中自己的倒影。那倒影隨著水波輕輕晃動，時而清晰，時而模糊。
良久，她擡起手，抹了抹眼角，又深深吸了口氣，再吐出來時，聲音雖還帶著鼻音，卻穩了許多：
“你們說得對。名單已定，船總是要上的。是福是禍……我總得自己過了那海，才能知道。”
她沒再說一些孩子話，臉上猶有淚痕，眼神卻清亮又堅定。那是一種認清煩惱，卻依舊決定帶著煩惱前行的神色。
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腿早不是自個兒的了，灌了鐵水，每擡一步都往下墜。喉嚨冒火，眼前一陣發黑，胃已經餓過勁，癟下去，只剩陣陣絞痛。商隊的駝鈴聲、馬蹄聲，都仿佛隔了一面土墻，愈來愈遠，不再清晰。
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她在心裏哀鳴，眼睜睜看著商隊模糊的影子一點點向前挪動，自己卻被釘在滾燙的土地上。
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意識漸漸渙散，就在即將要散盡之時，破空聲來。
一個圓滾滾、黃澄澄的東西，落在她腳邊的塵土裏。
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餓極了的身子比腦子快，秀秀不多想，幾乎撲過去，一把抓起來便往嘴裏塞。
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狼吞虎咽了兩口，噎得直抻脖子，那點子活氣剛回來，她猛地想起一事。
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那人沒回頭，仿佛剛才不是為救人命，而是隨手掉了塊餅屑，無關緊要。
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她小口小口啃，每一口都嚼得仔細，不知哪來的力氣，竟又跌跌撞撞地，跟上了商隊的影子。
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她急得滿頭大汗，扯著嘶啞的嗓子喊：“恩人！恩人！”
聲音脫口而出的瞬間，秀秀猛地從床上彈坐起來。
窗外天光已亮，麻雀在枝頭啾鳴，她怔怔摸了摸身下柔軟的墊被，指尖冰涼。
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她慢慢坐正，長長舒了口氣。那日下午的情景仍歷歷在目，從茶樓出來的那名男子......
“太像了......”她無意識地自語，“真是一個人？”
心裏七上八下，念頭卻紮了根，越紮越深。改日，定要去那茶樓探一探。
再無睡意，她索性起身，用涼水凈了臉，取木梳刮過頭皮，泛起微微的疼，這才將她從夢中拽回人世間。
今天是李府的大日子。
李聿過了院試，進了學，成了生員。秀秀又被選中上了船，李府可謂雙喜臨門，一派喜氣洋洋，張燈結彩。釗虹和李守常早早散了帖子，今日在府上大宴賓客。
秀秀出了房門，獨自走進錦心園的小廚房。
今日婆子都去了大廚房張羅，此時這裏空無一人，唯有空氣裏浮動著厚厚的槐花香。
這些天，院裏那棵老槐又成熟了些，香氣比前些日子更為濃烈，秀秀提早差人挑著嫩的摘下，今日一早便來廚房做起糕點。
昨日夜裏，她照例去書房找李聿認字，問起他想要什麽賀禮。李聿撐著下巴想了半晌，眼睛倏而一亮：“槐花糕！”
接著便絮絮叨叨抱怨，說上回游船剩下的的槐花糕，都讓周允包園兒拎走了，一塊也沒給他留。
秀秀笑著應下：“明日專給你做新的，一塊也不給別人。”
此刻，她擼起袖子，將糯米粉篩進瓦盆，細白如雪。新鮮槐花洗凈，還帶著濕氣，摻進去細細攪拌。
想到周允，她動作不自覺慢下來。
面粉的細膩手感仿佛變成了昨日深巷裏的拳頭，帶著駭人的力道。
俠客？還是修羅？
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臺上鑼鼓鏗鏘，演繹著才子佳人的悲歡離合，旦角水袖甩出去，繾綣纏綿。
秀秀的心思，卻總被簾子另一側勾了去。
微風拂過，紗簾輕揚，弧度裏都帶著一半苦惱、一半躊躇。簾角掀起的間隙，一道灼灼目光從男賓席穿透過來，毫不避諱。
她狀若無意地斜斜睨一眼，心跳霎時漏了一拍。
不是周允是誰？
難不成......因她撞破了他的事，他記恨上了？
秀秀頓時如坐針氈。
臉頰耳根都燒起來，不知是午後日頭太毒，還是那目光太過燙。手裏的團扇越扇越快，風卻是熱的，臺上的戲文咿咿呀呀的，她一個字也聽不進去了。
她終於忍不住，起身行至釗虹身邊，低聲告退：“幹娘，日頭有些曬，我愈發頭暈起來，想出去透透氣。”
沒承想，鄰座的葉文珠和吳碧秋也款款起身：“正好我們陪你一道回去歇歇。”
三人蓮步輕移，說說笑笑，繞到了錦心園前頭的小花園。
這裏綠樹成蔭，一池碧水畔有座六角涼亭，四面通風，比別處更為清幽。
三人在亭中落座，有小丫鬟很快擺上清茶和幾樣細點。
葉文珠呷了一口茶，用團扇抵著下巴，望著池水出神，一反常態地安靜，往日頰邊那對俏皮的酒窩也似被心事填平，不見了蹤影。
吳碧秋用柳木簽子插了塊甜瓜遞到她眼前，晃了晃：“喏，再皺眉頭，可要變老太太了。”
葉文珠沒接，反而長長嘆了口氣，蔫蔫地伏在青石桌面上，沒精打采：“煩煞人了……”
秀秀放下扇子，與碧秋交換了一個眼神。
她伸手，輕輕捋了捋葉文珠有些散亂的鬢發：“是為上船的事？”
葉文珠肩膀動了動，算是默認。過了好一會兒，她才慢吞吞擡起臉，眼角有些耷拉：
“昨日名單下來，我回去一宿沒睡安穩。一會兒夢見巨船入海，風光得要命；一會兒又夢見……夢見回來時，李府門口張燈結彩，在給李聿娶新婦。”她說著，自己先紅了眼眶，又羞又惱地掐了一下自己的手背，“沒出息！光是想想便這般模樣！”
吳碧秋挪近些，攬住她的肩，聲音放軟了，帶著些嗔怪：“傻話。夢裏的事哪能作準？你就是心思重，兩頭都想要，兩頭又都怕。”
“我能不想嗎？”葉文珠抓住吳碧秋的手，像是抓住浮木，“碧秋姐姐，你是打定主意要去的，家裏攔不住你，秀秀姐姐也有了著落。可我……我當初真是湊熱鬧填的名帖呀！如今真選上了，還是賬房這等要緊差事，我爹娘臉上有光，自是滿口答應。可我心裏……卻像破了兩個大洞，呼呼地灌風。”
她轉向秀秀，眼神惶惑：“秀秀姐姐，你說，尋常女子求的不就是一份安穩麽？這難道不好？我若去了，海上海下，一年半載，這變化誰又說的準？可若不去……”她聲音低下去，帶著不甘，“我這心裏，又癢得很。皇京就這麽大，賬本子就那麽厚，我一輩子都能望到頭似的。”
秀秀沒有立刻回答。她拈起一塊綠豆糕，又放下。想起自己茫然跟著商隊差點餓死的從前，想起後廚裏日覆一日的煙火。
“文珠，”她終於開口，聲調篤篤：“‘福分’這東西，若得像守著竈火怕它熄似的，一刻不敢挪眼才能保住……那它真是你的‘福分’麽？”
葉文珠怔住。
吳碧秋接著道，語氣裏多了些平日罕見的銳利：“父家、夫家、兒女家……女子這一生，仿佛總得‘依’著個什麽才算穩當。可‘依’久了，自己的骨頭就軟了，影子就淡了。船上日子自然苦，風險也有，可那是你葉文珠自己走出去的路，踩下的腳印子，風吹雨打都沖不掉的。”
她頓了頓，緩和了語氣：“至於寅生……他若真是你的良人，分開幾月便移了性情，那這‘良人’，不要也罷。你如今舍不得放不下的，或許只是‘皇京安穩’這個念想，未必就是他李聿這個人。”
秀秀點頭，握了握葉文珠手指：“眼下的難，是怕選錯。可長遠看，選哪條路日後不會後悔？是後悔沒去闖蕩見識，守著一段或許經不起風雨的情誼；還是後悔沒留下，錯過了或許能攜手一生的人？”她微微苦笑，“沒人能替你答。但我想，選那個讓你夜裏想起，心口會發燙，而不是發慌的。即便錯了，也錯在自己手裏，不是旁人替你定的命。”
亭子裏靜下來，遠處隱約飄來戲曲聲。
葉文珠不再說話，只呆呆望著池中自己的倒影。那倒影隨著水波輕輕晃動，時而清晰，時而模糊。
良久，她擡起手，抹了抹眼角，又深深吸了口氣，再吐出來時，聲音雖還帶著鼻音，卻穩了許多：
“你們說得對。名單已定，船總是要上的。是福是禍……我總得自己過了那海，才能知道。”
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