8 ? 秤頭半斤，秤尾八兩。
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8 秤頭半斤，秤尾八兩。
◎授受不親？無稽之談。◎
午後行人稀疏，長街寂寂，馬蹄聲零碎如珠，蕭蕭風聲裏，唯聞彼此輕淺呼吸。
眼前輕紗被朔風吹得翻飛，時而貼上臉頰，時而揚向身後。
秀秀身子繃得僵直，尚未從初次騎馬的顛簸中緩過神，不敢稍卸力道，生怕瞬息未察便再次撞進身後胸膛。
沿途屋舍漸疏，景致愈荒，她心頭驀地一緊，聲若蚊蚋：“這真是去冶鑄坊的路？”
風聲呼嘯，周允反問：“什麽？”
秀秀扭過頭去，未等她開口，身後傳來一聲隱忍的抽氣，她察覺到周允身子一晃。
“別亂動。”他語氣煩躁。
秀秀不解，再度回首。這回卻不是抽氣，而是一聲“嘖”，更短促，更不耐煩。
下一瞬，紗帽被摘下，又被擲進她懷裏。
她一把抓住帽子，微微偏頭，擡高聲調問：“怎麽瞧著越走越偏了，這究竟是不是去冶坊的路？”
她沒得到回答。
心神暫怠，秀秀正欲再問，一聲“駕”驟然響起。
她整個人如葉子般向後仰去，一股滾燙熱意席卷全身，從額頭燒到耳根脖頸，她慌忙直起身。
緊跟著，清冽北風攜著磁沈嗓音掠過耳畔，他說：“不是。”
秀秀身子倏然收緊，頓時擰眉回頭，杏眼圓睜，掙紮著要他停下來。
周允單臂將人箍緊，低斥一句：“不要命了？”
秀秀憋著氣，磨牙謔謔，轉念想到，自己如今是釗虹義女，周李兩家交好，周允又是李聿的弈友，她篤定，此人斷不能真做什麽出格之事。
想到這些，她慢慢穩下心神，擡眼見不遠處煙囪林立，冶鑄坊輪廓已現，心中更加篤定，這周允絕非正人君子！
無論冶鑄坊乍然出現女子，還是少坊主身側出現女子，都足以讓工匠們側目。
途徑處，道道目光掃來，此時秀秀不禁慶幸，多虧有這頂紗帽遮掩，但轉念又惱，若不是他家鋪子出了紕漏，她又何須跑這一趟，何須受這番窘迫？
秀秀正腹謗，馬已行至小棚屋前，繞過各式鑄鍋器具，二人在一間房外停下。
周允開門而入，待她跟進來，淡淡道：“你挑罷。”
入眼的架子上，有足足三層，整整齊齊摞著鐵鍋。
秀秀端起眼前的一口鍋端詳，確實要比之前那口更為精巧輕盈，鍋身線條流暢，恰如滿月。
她在手裏掂了幾下。
“這是前幾日的新鍋，冷處理是我師父的手筆，他的功夫比我深。”
秀秀點頭：“就要這口。”
周允當即轉身，幽幽開口：“走了。”
從下馬，到進房，再到挑定，她估摸著，統共不過一刻鐘。
速戰有速戰的好，盡快回去，盡快離此人遠些！
她自然不會說出“自己回去”這般蠢話，可方才被人撈上馬的場景仍歷歷在目，於是腳上便不由自主慢了。
沈香色織錦長衣漸行漸遠，那人已大步流星回到馬前，“誒！”秀秀盯著袍子一角喊道。
周允轉身抱臂，面色不善。
她磨蹭到馬下，聲氣輕飄：“可有……上馬凳？”
周允目光在她臉上巡脧一遭，轉而落向她的辮子，遲遲疑疑的，憨氣逼人。
促狹心起，他唇角微勾，靜立不語。
良久無聲，秀秀又問一遍。
他語氣倒是淡定得很：“釗掌櫃的義女，素來這般稱呼兄長？”
秀秀一時凝噎，隔著面紗直勾勾瞪他，半晌才拗著脖頸說道：“不然哥哥，可有上馬凳？”
“哥哥”二字，像是咬著牙說出來的，格外沈重，滿是憤憤。
周允懶洋洋一句：“沒有。”
頃刻，翻身上馬，再度伸出一只手。
秀秀去踩馬鐙，索性搭上他的小臂，頭頂傳來一聲無奈輕嘆：“鍋給我。”
她落腳擡手，將鍋遞過去，轉眼便又被撈上馬鞍。
秀秀覺出來了，此人分明是故意的。老奸巨猾。
忍無可忍，她在馬背上側頭問他：“你究竟懂不懂男女授受不親？周坊主的公子，素來這般對待外家妹妹？！”
帽檐又一次撞上他下頜。
周允一手控住韁繩，一手將她肩膀擺正，輕嗤道：“在我這兒，女子與男子毫無二致，男子同牲畜也半斤八兩，皆是兩只眼睛一張嘴，我不過拉你上馬，授受不親？無稽之談。”
秀秀聲音清脆，也含著一點憤怒，她問：“既如此，倫理綱常入不了你的眼，你又憑何而談輩分禮數，來擺這個兄長的譜？”
周允陡然策馬。
秀秀一時失神，再次跌進他懷裏，只聽身後淡聲：“就憑這個。”
她嘟囔：“我早知道，那日在李府，你是裝的。”
周允垂眼：“五十步笑百步。”
氣氛驟冷，一時詭譎，秀秀如芒在背，老老實實繃緊身子，端坐於前。
其實她也並不全是裝的，乖巧溫順雖非本性，但感念的心意卻是真的。只是有些時候，一根浮萍，哪有資格說不？
她裝作聽不懂，面色平靜如常，心口卻怦然如擂鼓。
反觀身後之人，從容按轡，泰然自若，方才的言語，對他如秋風過耳。
秀秀再不見牙尖嘴利的模樣，緊緊閉上了口。
將人堵得啞口無言，周允不甚在意，也是慣常的冷淡，只是他察覺到，懷中之人萎靡了。
馬匹一路向城中跑去。
寒冬臘月，黃昏來得早，這時路上行人漸密，周允在一偏僻巷口收轡勒馬：“就送到這兒。”
待秀秀下馬落地，他將鍋從鞍袋裏取下，遞給她。
隨後，駿馬輕蹄，衣袂飄飄，周允又策馬奔進夕陽裏。
秀秀踩著馬蹄後塵回到金鼎軒，重新開鍋。
李三一問起下午去向，她心思還在鍋上，邊打量鍋底邊答：“今兒個下午，周氏鍋鋪差人來，說是鍋被夥計掉包了，喚我過去另挑一口，偏偏少坊主做的鍋都在冶坊，現又差人去取，這才耽誤了些時候。”
“莫不是那蔣氏搞的鬼？”
“您也聽說了？”
“城中都傳開了，今下晌，蔣登去周家鋪子好一番鬧，可周四海也不是個善茬，最後把人攆走不說，蔣家名聲算是臭了。”
秀秀不懂生意場上的明爭暗鬥，卻也知道偷逃稅款非同小可，暗嘆蔣氏手段陰險之餘，更覺這皇京風光下，不知幫了多少玄機敗絮。往後不論在李府還是在外頭，行事謹慎仔細些總歸沒有壞處，而這個周允，她更該減少來往交集。
晚飯後，李三一給她放了節假：“明日除夕，按學院規範，是該放到十五，你便隨寅生一道歇著。刀工火候不可荒廢，每日都該進廚房練手才是，十六再來，我一一檢查。”
秀秀很是歡欣，盡管她並不打算真的休到上元節，但還是連忙道謝，師父這份體貼令人心暖。
可待回到李府她才想起，不學藝不做工，這些日子她該做些什麽呢？
夜間，書房燭光明亮，果不其然，李聿提出要教授“周允”二字。
秀秀眸光流轉，微笑說道：“今日師父贈與我一口新鍋，過年這些時日，我琢磨著學些菜譜，不如便從菜名教起？也正用得上呢。”
李聿也覺得不無道理，便把“周允”拋之腦後，教著秀秀認了些菜名兒，提筆之間，他隨意問起：“姐姐，祖父允了你幾日節假？”
“托你的福，師父讓我隨著書院開工。”秀秀笑道，“明日便能歇息了。”
李聿一聽這話，興致勃勃道：“這下可好了，好姐姐，明日你可否幫我一忙？”
秀秀奇怪地睇他一眼，道：“寅生何時與我這般生分了？我這做姐姐的若是能幫上忙，還能拒絕你不成？”
李聿咧嘴一笑：“明日是不然兄的生辰，我既在家，哪有不去的道理......”
說罷李聿垂頭，伸手撓了撓。
秀秀手上一停，把話說得明白：“你想去周府下棋，又怕你爹不準？”
李聿擱下筆，耷肩伏腰：“好姐姐，就幫我這一回，四月便要院試，過了年，棋子兒怕是都摸不著了！”
“你同李先生明說，考試前最後一回去周府，他還能不準你麽？”
李聿垂頭喪氣，一聲不吭。
秀秀見他這副模樣，暗自覺得好笑，便問：“我又能幫你做甚？”
李聿眸光忽亮，將自己的盤算一一道來：“前些日子，我聽聞文珠要在周府過年，你們既相識，那姐姐帶上弟弟上門拜訪，姊妹間說些體己話，總不算逾矩，是不是？”
他眼中星光點點地望過來，秀秀抿唇輕笑：“文珠？你何時與人家這般親近了？究竟是想去下棋，還是想見文珠？”
“好姐姐，莫再打趣我了！”李聿俊臉泛紅，又問，“你只說答不答應？”
秀秀咬唇沈吟，片刻後，她說道：“你教了我這些日子，我哪有不應的道理？明日我試上一試，就當你教我寫字的回禮罷！不過醜話我可說在前頭，成敗難料，你莫抱太大希望。”
李聿朗聲一笑：“謀事在人，成事在天嘛！”
秀秀也跟著笑，眉眼彎如新月，那明晃晃的笑容裏瞧不出半分勉強。
她又問：“既是兄長生辰，賀禮可備好了？”
李聿扯了扯嘴角：“不然兄從不過生辰，早年我送過生禮，他不收。”
“為何？”
“此事我只與你一人說道，你切莫在他人面前提起。”李聿放低音調，“據說，童子煞忌過生辰。”
秀秀一怔：“他命裏帶煞？”
“其實我也摸不準。”李聿撓撓頭，“但他及冠之年，身邊卻是連個丫鬟都沒有，除了文珠，我也從未見過他與旁的女子說話，外頭都說不能過生辰，也不能娶妻生子。”
言畢又急急補道：“這都是些閑言碎語，姐姐當個笑話聽罷！不然兄雖常常冷著臉，可心地卻是好得很，否則爹娘也不會允我與他來往，我娘還常給周家介紹生意呢！”
秀秀暗忖，心地好麽，她怎覺得此人蔫兒壞？
李聿接著開口，正色道：“秀秀姐姐，今日這話你可萬萬不能說與他人。”
秀秀點頭：“今日我什麽也沒聽見。”
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秀秀身子繃得僵直，尚未從初次騎馬的顛簸中緩過神，不敢稍卸力道，生怕瞬息未察便再次撞進身後胸膛。
沿途屋舍漸疏，景致愈荒，她心頭驀地一緊，聲若蚊蚋：“這真是去冶鑄坊的路？”
風聲呼嘯，周允反問：“什麽？”
秀秀扭過頭去，未等她開口，身後傳來一聲隱忍的抽氣，她察覺到周允身子一晃。
“別亂動。”他語氣煩躁。
秀秀不解，再度回首。這回卻不是抽氣，而是一聲“嘖”，更短促，更不耐煩。
下一瞬，紗帽被摘下，又被擲進她懷裏。
她一把抓住帽子，微微偏頭，擡高聲調問：“怎麽瞧著越走越偏了，這究竟是不是去冶坊的路？”
她沒得到回答。
心神暫怠，秀秀正欲再問，一聲“駕”驟然響起。
她整個人如葉子般向後仰去，一股滾燙熱意席卷全身，從額頭燒到耳根脖頸，她慌忙直起身。
緊跟著，清冽北風攜著磁沈嗓音掠過耳畔，他說：“不是。”
秀秀身子倏然收緊，頓時擰眉回頭，杏眼圓睜，掙紮著要他停下來。
周允單臂將人箍緊，低斥一句：“不要命了？”
秀秀憋著氣，磨牙謔謔，轉念想到，自己如今是釗虹義女，周李兩家交好，周允又是李聿的弈友，她篤定，此人斷不能真做什麽出格之事。
想到這些，她慢慢穩下心神，擡眼見不遠處煙囪林立，冶鑄坊輪廓已現，心中更加篤定，這周允絕非正人君子！
無論冶鑄坊乍然出現女子，還是少坊主身側出現女子，都足以讓工匠們側目。
途徑處，道道目光掃來，此時秀秀不禁慶幸，多虧有這頂紗帽遮掩，但轉念又惱，若不是他家鋪子出了紕漏，她又何須跑這一趟，何須受這番窘迫？
秀秀正腹謗，馬已行至小棚屋前，繞過各式鑄鍋器具，二人在一間房外停下。
周允開門而入，待她跟進來，淡淡道：“你挑罷。”
入眼的架子上，有足足三層，整整齊齊摞著鐵鍋。
秀秀端起眼前的一口鍋端詳，確實要比之前那口更為精巧輕盈，鍋身線條流暢，恰如滿月。
她在手裏掂了幾下。
“這是前幾日的新鍋，冷處理是我師父的手筆，他的功夫比我深。”
秀秀點頭：“就要這口。”
周允當即轉身，幽幽開口：“走了。”
從下馬，到進房，再到挑定，她估摸著，統共不過一刻鐘。
速戰有速戰的好，盡快回去，盡快離此人遠些！
她自然不會說出“自己回去”這般蠢話，可方才被人撈上馬的場景仍歷歷在目，於是腳上便不由自主慢了。
沈香色織錦長衣漸行漸遠，那人已大步流星回到馬前，“誒！”秀秀盯著袍子一角喊道。
周允轉身抱臂，面色不善。
她磨蹭到馬下，聲氣輕飄：“可有……上馬凳？”
周允目光在她臉上巡脧一遭，轉而落向她的辮子，遲遲疑疑的，憨氣逼人。
促狹心起，他唇角微勾，靜立不語。
良久無聲，秀秀又問一遍。
他語氣倒是淡定得很：“釗掌櫃的義女，素來這般稱呼兄長？”
秀秀一時凝噎，隔著面紗直勾勾瞪他，半晌才拗著脖頸說道：“不然哥哥，可有上馬凳？”
“哥哥”二字，像是咬著牙說出來的，格外沈重，滿是憤憤。
周允懶洋洋一句：“沒有。”
頃刻，翻身上馬，再度伸出一只手。
秀秀去踩馬鐙，索性搭上他的小臂，頭頂傳來一聲無奈輕嘆：“鍋給我。”
她落腳擡手，將鍋遞過去，轉眼便又被撈上馬鞍。
秀秀覺出來了，此人分明是故意的。老奸巨猾。
忍無可忍，她在馬背上側頭問他：“你究竟懂不懂男女授受不親？周坊主的公子，素來這般對待外家妹妹？！”
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周允一手控住韁繩，一手將她肩膀擺正，輕嗤道：“在我這兒，女子與男子毫無二致，男子同牲畜也半斤八兩，皆是兩只眼睛一張嘴，我不過拉你上馬，授受不親？無稽之談。”
秀秀聲音清脆，也含著一點憤怒，她問：“既如此，倫理綱常入不了你的眼，你又憑何而談輩分禮數，來擺這個兄長的譜？”
周允陡然策馬。
秀秀一時失神，再次跌進他懷裏，只聽身後淡聲：“就憑這個。”
她嘟囔：“我早知道，那日在李府，你是裝的。”
周允垂眼：“五十步笑百步。”
氣氛驟冷，一時詭譎，秀秀如芒在背，老老實實繃緊身子，端坐於前。
其實她也並不全是裝的，乖巧溫順雖非本性，但感念的心意卻是真的。只是有些時候，一根浮萍，哪有資格說不？
她裝作聽不懂，面色平靜如常，心口卻怦然如擂鼓。
反觀身後之人，從容按轡，泰然自若，方才的言語，對他如秋風過耳。
秀秀再不見牙尖嘴利的模樣，緊緊閉上了口。
將人堵得啞口無言，周允不甚在意，也是慣常的冷淡，只是他察覺到，懷中之人萎靡了。
馬匹一路向城中跑去。
寒冬臘月，黃昏來得早，這時路上行人漸密，周允在一偏僻巷口收轡勒馬：“就送到這兒。”
待秀秀下馬落地，他將鍋從鞍袋裏取下，遞給她。
隨後，駿馬輕蹄，衣袂飄飄，周允又策馬奔進夕陽裏。
秀秀踩著馬蹄後塵回到金鼎軒，重新開鍋。
李三一問起下午去向，她心思還在鍋上，邊打量鍋底邊答：“今兒個下午，周氏鍋鋪差人來，說是鍋被夥計掉包了，喚我過去另挑一口，偏偏少坊主做的鍋都在冶坊，現又差人去取，這才耽誤了些時候。”
“莫不是那蔣氏搞的鬼？”
“您也聽說了？”
“城中都傳開了，今下晌，蔣登去周家鋪子好一番鬧，可周四海也不是個善茬，最後把人攆走不說，蔣家名聲算是臭了。”
秀秀不懂生意場上的明爭暗鬥，卻也知道偷逃稅款非同小可，暗嘆蔣氏手段陰險之餘，更覺這皇京風光下，不知幫了多少玄機敗絮。往後不論在李府還是在外頭，行事謹慎仔細些總歸沒有壞處，而這個周允，她更該減少來往交集。
晚飯後，李三一給她放了節假：“明日除夕，按學院規範，是該放到十五，你便隨寅生一道歇著。刀工火候不可荒廢，每日都該進廚房練手才是，十六再來，我一一檢查。”
秀秀很是歡欣，盡管她並不打算真的休到上元節，但還是連忙道謝，師父這份體貼令人心暖。
可待回到李府她才想起，不學藝不做工，這些日子她該做些什麽呢？
夜間，書房燭光明亮，果不其然，李聿提出要教授“周允”二字。
秀秀眸光流轉，微笑說道：“今日師父贈與我一口新鍋，過年這些時日，我琢磨著學些菜譜，不如便從菜名教起？也正用得上呢。”
李聿也覺得不無道理，便把“周允”拋之腦後，教著秀秀認了些菜名兒，提筆之間，他隨意問起：“姐姐，祖父允了你幾日節假？”
“托你的福，師父讓我隨著書院開工。”秀秀笑道，“明日便能歇息了。”
李聿一聽這話，興致勃勃道：“這下可好了，好姐姐，明日你可否幫我一忙？”
秀秀奇怪地睇他一眼，道：“寅生何時與我這般生分了？我這做姐姐的若是能幫上忙，還能拒絕你不成？”
李聿咧嘴一笑：“明日是不然兄的生辰，我既在家，哪有不去的道理......”
說罷李聿垂頭，伸手撓了撓。
秀秀手上一停，把話說得明白：“你想去周府下棋，又怕你爹不準？”
李聿擱下筆，耷肩伏腰：“好姐姐，就幫我這一回，四月便要院試，過了年，棋子兒怕是都摸不著了！”
“你同李先生明說，考試前最後一回去周府，他還能不準你麽？”
李聿垂頭喪氣，一聲不吭。
秀秀見他這副模樣，暗自覺得好笑，便問：“我又能幫你做甚？”
李聿眸光忽亮，將自己的盤算一一道來：“前些日子，我聽聞文珠要在周府過年，你們既相識，那姐姐帶上弟弟上門拜訪，姊妹間說些體己話，總不算逾矩，是不是？”
他眼中星光點點地望過來，秀秀抿唇輕笑：“文珠？你何時與人家這般親近了？究竟是想去下棋，還是想見文珠？”
“好姐姐，莫再打趣我了！”李聿俊臉泛紅，又問，“你只說答不答應？”
秀秀咬唇沈吟，片刻後，她說道：“你教了我這些日子，我哪有不應的道理？明日我試上一試，就當你教我寫字的回禮罷！不過醜話我可說在前頭，成敗難料，你莫抱太大希望。”
李聿朗聲一笑：“謀事在人，成事在天嘛！”
秀秀也跟著笑，眉眼彎如新月，那明晃晃的笑容裏瞧不出半分勉強。
她又問：“既是兄長生辰，賀禮可備好了？”
李聿扯了扯嘴角：“不然兄從不過生辰，早年我送過生禮，他不收。”
“為何？”
“此事我只與你一人說道，你切莫在他人面前提起。”李聿放低音調，“據說，童子煞忌過生辰。”
秀秀一怔：“他命裏帶煞？”
“其實我也摸不準。”李聿撓撓頭，“但他及冠之年，身邊卻是連個丫鬟都沒有，除了文珠，我也從未見過他與旁的女子說話，外頭都說不能過生辰，也不能娶妻生子。”
言畢又急急補道：“這都是些閑言碎語，姐姐當個笑話聽罷！不然兄雖常常冷著臉，可心地卻是好得很，否則爹娘也不會允我與他來往，我娘還常給周家介紹生意呢！”
秀秀暗忖，心地好麽，她怎覺得此人蔫兒壞？
李聿接著開口，正色道：“秀秀姐姐，今日這話你可萬萬不能說與他人。”
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