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4 ? 識東風面,春色滿園。

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4   識東風面,春色滿園。

◎小蜩振翅飛,小雀啄雪徊。◎

巳初時分,雪後初霽,碧空如洗,清冽寒風飛過李府飛檐,青瓦上厚厚一層素白。後院老槐瓊枝玉葉探過屋脊,橫到前院。

院中石徑已被清掃幹凈,廊欄上積雪盈寸。

抄手游廊深處,兩道人影漸近。

前頭是周四海,四十許歲,玄色袍服外罩大氅,雙目炯炯,行步間自有氣度,乍一看,倒像是吏司指揮。

身側男子身著深赭色錦衣,正是其子周允。面若冠玉,劍眉星目卻又英挺清峻,長身玉立,墨狐裘湧千峰影,公子肅肅如松下風。

二人身後,一小廝正抱著一個暗紋錦匣,低頭隨行。

釗虹攜秀秀起身相迎,剛一照面,周四海拱手深揖:“釗掌櫃,今日特帶犬子登門告罪,昨日在店中沖撞,還你海涵。”

說罷,周四海側目低喝:“還不賠禮?”

周允向前一步,微微欠身,聲調無波無瀾:“昨日冒犯,特來向掌櫃的致歉。”

他眼風向身後一乜,小廝忙奉上禮盒。

釗虹含笑讓座,吩咐丫鬟看茶。秀秀本在一旁侍立,也被她示意坐下。

“周大哥這話見外了。”釗虹道,“昨日原是蔣家父子找茬兒,與不然何幹?值得冒雪走這一趟?”

周四海朗笑:“前些日子,不然托商隊帶了方硯臺給寅生,只是臨近年底冶坊忙,這才耽擱了,正巧今日得空送來。”

周允眉峰輕挑,一言不發。

釗虹打開木匣,一塊成色極好的洮河石硯靜臥其中。

硯體油亮瑩潤,整體雕作蟬形,蟬翼紋理纖毫畢現,栩栩如生,正欲振翅而鳴。

“勞煩他大伯兄長掛念,這般稀罕物件兒……”釗虹目光拂過硯身,“怕是花費不少銀錢。”

“千金難買個心頭好。”周四海擺手,“收下便是。”

釗虹將匣蓋輕合,交予丫鬟,笑道:“寅生下學見了,怕是又要跟在他不然兄後頭討人嫌。屆時定讓他親自給大伯、哥哥答謝。”

“不過是個小玩意兒,何來言謝一說?”周四海豪爽一笑。

一來一回,氣氛融洽,秀秀頷首靜聽,無所事事,目光游離,落在對面的深赭色衣裳上。

平整布料被膝頭撐起兩個凸起,竟比椅子還高出一截,兩只骨節分明的手搭在腿上,不失 愜然。

她悄然擡眸,寬肩窄腰,脊背挺拔,坐姿一絲不茍,倒是端正斯文。

只是……

那右手食指,正在膝上輕輕叩擊,一下一下,擡起又落回,似在計數,又似不耐。

周允指尖輕點,心不在焉,帶著一絲無聊,隱隱中在等待著什麽,他暗自數數:一、二、三、四……

第六下,她擡頭看過來。

四目相對的剎那,他撞見一雙澄澈的眸子,黑睫婉婉,輕顫如翼翅。

秀秀心神一弛,猛地撇開眼,將裙子上的暗紋繡花盯出窟窿來。

“今兒早才認的義女,倒叫你爺倆搶了個先見著面兒了。”釗虹帶笑的聲音響起,“俗話說得好,來得早不如來得巧。”她朝秀秀道,“往後,這便是你周大伯與不然哥哥了。”

秀秀起身問好,垂著眼不去看他,不敢抑或是不想,自己也不知為何。

一聲“不然哥哥”出口,他淡淡應著,聲調平直無波。

雖說冷淡卻也叫人挑不出錯,可她偏從那簡短應答裏聽出些別的,再三思量,秀秀想明白了這股異樣又熟悉的感覺來自何處。

這腔調像極了應付小廝丫鬟的問好,好似他對這樣的人情往來很不屑,或者說,不在乎。

她在胡家的那些年,聽慣了這種應答。無所謂,也算不得什麽,她早學會了不放在心上。

釗虹興起,執意留人用飯:“眼看要晌午了,豈有讓你們空著肚子回去的道理?”

幾番推讓,周氏父子終是起身告辭。

四人沿游廊緩步,前頭釗虹與周四海熱絡寒暄,後面卻針落有聲。

周允側目,瞥見尚未及他肩膀的好妹妹,一雙瞳仁剪秋水,嘴角含笑,正望著院角出神。

沿之看去,院墻角落一株老梅初綻紅蕊,虬枝負雪,如胭似血,為滿目清冷點上生機。

而在一根落雪枯枝上,兩只小雀兒正蹦蹦跳跳啄著積雪,歡脫快活,好不自在。

他不動聲色地收回視線,在身側半擡起右手。

“嗒。”

一聲響指,短促清脆。

秀秀肩頭輕顫,如夢初醒,恍然回神,仰起了頭。

周允早已目視前方,脊背如柏,向前走去。若非他唇角那抹似有若無的弧度,任誰也看不出方才的脆響出自他手。

秀秀柳眉微顰,咽下這份不滿。

一個八竿子遠的哥哥,日後未必再見,隨他作甚,與她何幹?

待送客歸來,釗虹雷厲風行截下欲往酒樓的李三一。

午飯時分,一家五口圍坐,釗虹將取名、學藝和住家之事,一並說清道明。

李家兩代男丁都不是庖廚之材,李三一雖不願子孫再沾油煙,卻也想讓技藝廣為傳承,如今憑空得了個頗有天分的幹孫女,他心下已肯了七分,可不由心生顧慮,便在秀秀前立威:“若是吃不得苦、受不得訓的嬌氣主兒,我可不收。”

秀秀連忙奉茶:“師父請用茶。”

話音剛落,李三一笑罵:“這會兒倒是勤快了!”說罷,便接過了茶盞。

釗虹眼裏漫著笑意,專挑吉祥話說:“公爹喜得高徒,秀秀拜得名師,看來今天日子旺得很!”

李聿眸光一閃,接口道:“爹娘膝下添金,我今朝有長姊,要我說,正是良辰美景親相伴,賞心悅事李家院。”

連素來端嚴的李守常亦展露笑意,一時間桌上其樂融融。

飯後,李聿端著硯臺蹭到釗虹面前討巧:“娘,不然兄贈此厚禮,於情於理都是該登門道謝才是。”

釗虹正指揮丫鬟為秀秀量體裁衣,聞言頭也不回,只道:“問你爹去。”

李聿步如曳牛,來到書房,只見李守常正端坐於桌前展紙,聞聲擡頭瞧了一眼,便又提筆。

李聿吞吞吐吐覆述請求,靜默片刻,李守常淡聲道:“去罷,下半日的功課,也落不得。”

告假得請實屬意外之喜,李聿眼睛一亮,把蟬硯輕放案頭:“有勞爹暫管這只小蟲。”

話音未落,少年郎已雀躍出籠,親自化蟬飛至周家。

周府距李府不過兩條街巷,李聿將馬匹交給門房,便輕車熟路踏進朱漆小門,穿越縵回廊腰、高啄檐牙,行至東院“息心園”。

園子東南隅有一六角小亭,檐角冰晶似箭如錐,亭額“息心”二字覆著薄雪,亭周玉塵一片,不見人跡鳥痕,唯有幾塊怪石,偎著半月形小池,池水凘凝。

偶有風過,墻角松柏簌簌墜下些許雪粒,園子裏才總算有了片刻動靜。

覆行數十步,門口小廝低聲問好。李聿徑直推門而入,只見周允正欹臥在榻上,書卷半掩著臉。

“不然兄!”李聿快步上前作揖,毫不掩飾欣喜之意,“寅生特來謝兄贈硯之情。”

周允將書一扔,起身朝窗外喚了聲“來興”,又睇一眼李聿,閑閑一笑:“拿腔作勢。”

“聽我娘說,那小蜩是商隊帶回的,兄長如此掛念,小弟感念在心。”李聿一邊笑道,一邊坐下。

其實,那硯臺實是周四海托人幾經輾轉才購得,不過安在周允名下,把功勞全都送到他身上。

其中曲折,周允懶得分說,李聿答謝,他應著便是。多一事不如少一事。

周允往小幾上一靠,隨口問道:“今天非休沐,你爹竟許你出來?”

“家裏添了位姐姐,人人歡喜,我才鉆了空子。”李聿邊說邊看向門口。

這時,來興端著棋盤進門,在小桌上放好,布好茶盞,這才悄聲退下。

“今早去我家,可見著她了?”李聿執黑,先行座子。

周允指尖白子微頓,眼前浮現一雙慌怯明眸。

“見了。”他淡然落子。

“現下一家人心思都在她身上,我這得溜出來松快。”

周允不再接話茬,話題至此而止,二人心神漸入棋局。

自上回臘八對弈,至今十日已過。李聿雖不過舞勺之年,卻是個十足的棋癡,平日弈友僅周允一人,得閑便要纏著他來上幾局。

十歲時他是“常敗將軍”,如今已能偶勝一二,便得了下棋的趣,二人常常一坐便是大半日。

只是來年四月院試在即,李守常不願他沈湎棋弈,所以這一年唯有休沐日,他方能偷閑半日。到了下半年,便是休沐日也要挑著來了。

李聿手癢久矣,這盤棋走得氣勢洶洶。

棋盤之上,黑子如鐵騎雄鷹,左沖右突,盡顯少年銳氣,降魔舞劍,力戰群英。

反觀白子,卻如浩渺煙波,靜水深流,已悄然成勢,暗藏機鋒。

李聿時而凝神苦思,時而蹙眉沈吟,恰似盤上之黑蛟,鋒芒畢露;周允托腮觀棋,宛若盤上之白龍,綿裏藏針。

弈至收官,周允指尖輕落一子,乾坤既定。

數子畢,終局點勘,李聿皺著眉頭,擼起袖子嚷道:“再來!”

第二局廝殺更酣,又至咽喉要地,周允垂眼一頓,落子無悔。

李聿眸光銳利,一子定江山,揚眉吐氣:“承讓!”

鏖戰正熾,來興隔窗低語:“少爺,老爺回來了,正問起您呢。”

再一擡頭,滴漏箭標已指向酉時。

恰是一局結束,李聿掀袍起身告辭:“不然兄,你我改日再戰!下次定要打你個落花流水!”

周允起身道:“說大話當心咬了舌頭。”

“豈是大話?”二人一齊出門,李聿大言不慚,“待我考完院試,就是那堂堂指尖神手也遲早要做我手下敗將。”

周允在身後悄然撚指,不再言語。待李聿消失在月洞門外,他往前院走去。

飯菜已經布好,凈手入席後,周四海問:“這半日怎沒出門?”

“陪寅生下了幾局棋。”

“寅生也要十四了罷?”不等周允應話,周四海順勢引話,“你既已及冠,也該有副大人模樣了……依我看,園中該添兩房伺候的人。”

周允夾菜的動作未停:“爹趁早歇了這心思。”

“難道你真要看我周家絕後?!”周四海陡然揚聲。

周允放下筷箸,不以為意:“算命的說我克妻絕嗣,爹忘了?克死她們還不夠,還要再去耽誤旁人?半截身子入土之人,我早已擱下這紅塵念想。”

“你這不肖子!”周四海咳起來,小廝忙上前捋氣遞水,周允卻對批駁置若罔聞,繼續吃飯。

待咳聲稍平,周四海再次開口:“江湖術士單管胡說白道,你倒是當真了?正妻不娶,通房也不納,她們在天之靈能安寧?此事你不必再說,人我已挑好,都是好人家的清白姑娘,明日送到你園子裏去。你半截身子入土,我這周家還要後繼有人!”

周允端起茶盞一飲而盡,付之一笑:“您盡管送來便是。”

言罷,周允便頭也不回地出了門。

【作者有話說】

李聿的話化用湯顯祖《牡丹亭》第十出《驚夢》中的“良辰美景奈何天,賞心悅事誰家院”。

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