2 ? 山重水覆，柳暗花明。
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2 山重水覆，柳暗花明。
◎孤行聞孤星，溪流見細柳。◎
日頭漸漸毒辣起來，秀秀抹了把額角的汗，望向前方蜿蜒的商隊。
自五月從胡家逃出來，這兩月風餐露宿，血汗淋漓，鞋底都磨薄了三層，總算在七月遇見了一支往皇京走的商隊。
起初，她只遠遠跟著，人多，總歸能唬退一些野匪。可商隊的人見她衣衫襤褸，屢次呵斥驅趕，秀秀也不惱，只悄悄縮在隊伍後頭，從不伸手跟商隊討一口水、一碗飯。
直到那日，她餓得眼冒金星，步子越走越慢，最終支撐不住，拖著身子癱坐在路邊。
商隊從她眼前經過，馬蹄揚起的塵土撲了一臉，她望著那背影，一雙眼裏全是不甘。
她以為自己再也跟不上了。
忽然，一塊炊餅從隊伍末尾拋來，滾落在她腳邊。
於是她又跟上了商隊。
秀秀知道，到了皇京只能是更大的挑戰，她常常豎著耳朵聽商隊的人講閑話。
“周家這批鐵鍋可真搶手！”前頭絡腮胡大漢灌了口水，抹嘴道，“聽說北邊韃子都指名要他家的鍋，也難怪幾個冶坊都看不慣他。”
旁邊瘦高個嗤笑：“可惜啊，周四海掙下金山銀山，偏生了個天煞孤星的獨苗。”
“不是聽說取名壓住了嗎，要不哪能活到及冠？十歲都喘！”
“呵，那都是算命先生糊弄銀子的說法……”
秀秀默默聽著，目光垂落在自己腳尖，她不信命裏帶煞這一說。
商隊在暮色中緩緩前行，快到飯點了。
“嗨，不說他了。等這趟貨交完，老子非要去金鼎軒搓一頓不可！”那絡腮胡咂咂嘴，掏出煙桿在車轅上磕了磕，“他家的金蹄髈，燉得那叫一個糯！”
瘦高個接話：“那道鴛鴦鱸魚才是鮮，半邊清蒸半邊紅燒，澆汁的時候能聽見滋滋響！”
秀秀吞了吞口水，繼續聽。
另一個小夥子插嘴：“要我說，人家在皇京裏排這個，不是沒說頭。”說道此處，小夥子豎起大拇指。
“我表兄便在那兒打雜，”小夥子一臉驕傲，似乎這是什麽了不起的事，“不光管吃住，連夥計成親都管！雜役和跑堂的看對眼，釗掌櫃還給騰出間臨街的廂房當新房哩！”
眾人哄笑。秀秀卻是心中一動。
皇京的大酒樓金鼎軒，管吃管住！她自小在家幹活，做飯也不在話下，沒準能去金鼎軒試試。
想到這些，秀秀總算有了盼頭，日子一天天過，她離皇京也愈來愈近，在八月，她終於見到了皇京的大門。
城墻巍峨，守城的兵士穿著鮮亮的號坎，眼神銳利。
秀秀一身破爛，定然不能進城。她兩眼一轉，蜷在商隊一側，借一騎馬的高大男子遮掩，彎腰溜了進去。
金鼎軒，金鼎軒，她目標明確，可當她真站在金鼎軒的門口時，她雙腳好似被地面拽著，一步也動不了。
一路逃亡她未曾怕過，餓得奄奄一息時也未退縮，可當她走上這般熱鬧的街，親眼看見這般氣派的酒樓，她忽地怯了。
青石板路平整通衢，車馬粼粼，路過的馬蹄聲“嘚嘚”，車夫喊著小心避讓；賣貨郎大聲叫賣，擔子裏的秋梨、石榴和柿子色彩繽紛；茶樓裏座無虛席，說書先生醒木一拍，引來滿堂喝彩。
她仰頭一瞧，大好秋陽下，兩旁的店鋪幌子迎風招展，金鼎軒的錦衣食客們憑欄遠眺，在鏤空雕花的窗戶裏談笑風生。
她低頭看了看磨爛的布鞋和灰撲撲的自己，聞到粗布衣裳裏的汗腥氣。
秀秀咬了咬唇。她現在的模樣實在是寒酸狼狽得很！
至少……得洗凈這張臉，得把頭發梳攏整齊。
可舉目四望，皇京之大，哪裏都顯得那麽敞亮，讓她無處遁形。
秀秀沿著城根，漫無目的地走著，不知不覺繞到了護城河邊，她順水流往深處去，越走越偏，竟在一片野林後發現一條溪流。
日頭正盛，溪水被樹林環抱，葉綠未央，林間光影斑駁，四野空無一人，只遠處一匹馬正悠閑吃草。
她心中一喜，加快腳步，穿過林子，眼前豁然開朗。
水面泛著光，溪底鵝卵石清晰可辨，秀秀伸手一淌，這溪水被曬得溫熱。
說幹就幹，她褪下外衫，浸入水中仔仔細細搓洗。走的時候在胡家，穿的雖說不華麗，但還算合身得體，洗幹凈了也是件體面衣裳。
洗凈衣衫，攤晾在曬得發燙的石頭上，她便又掬水，擦身浣發。待忙完這些，衣服也快幹了。
秀秀正欲穿衣，身後卻驀然傳來一聲冷喝：“誰？！”
她驚得低呼一聲，連忙蹲身掩住胸口，整個人縮成一團，窩進水裏。濕發在水面浮動，日光照下，後背和發梢都帶上了流光。
環顧四周，只見身後猛然出現一道高大挺闊的背影。
那男子仍束著發，身下僅著一條泅褲，渾身閃著水光，細看後背上橫著一道細柳般的疤痕。
秀秀紅著臉忙伸一手捂住眼，又透過指縫瞇起眼看去。
只見他微俯下身，揚手一展，石頭上的袍子便在空中鼓了起來，披在肩頭，水漬立馬把布料打濕，顯出星星點點的水痕來。
他邊走邊穿，並未回頭，一路走向林間馬匹，策騎而去。
秀秀這才慌忙出水，匆匆晾曬，穿好了衣裳。
肚子空空，又在水中泡得久了，剛站起，她便覺出一陣眩暈。
幸好溪邊便是梨樹林，離得遠也能看見一顆顆秋梨，當下季節，果實累累竟無人摘取。
她無暇顧及梨樹是否有主，偷偷摘了幾個充饑，梨汁清甜，稍稍恢覆力氣。
日頭西斜時，她已重新辮好頭發，再次往金鼎軒趕去。
她略帶局促地走到酒樓門口，看了眼黑底金字的匾額，鼓足了氣問門口小廝：“這裏可招工？”
小廝睨她一眼，不耐揮手，一心只顧攬客。
秀秀退到一旁，一時間十分落寞，片刻，她眼裏重新燃起火光。
她望見後院側門有泔水車推出，心下一動，悄悄挨過去，閃身潛入。
她順著側門摸進去，找到了後廚，抓著一個管事模樣的人便說：“這裏招工嗎？我打雜做飯都能做，給口飯吃就行。”
老頭睇她半晌，秀秀又急忙道：“先讓我試兩天罷，不成我便走，不要工錢。”
“會刮魚鱗麽？”
“會！”
秀秀連忙點頭，跟著老頭進了後廚，留了下來。
這個領她走進廚房的老頭便是李廚頭了，老頭不怒自威，可秀秀也逐漸摸出點門道，李廚頭只是看著兇，實則沒脾氣，心地軟得很。
酒樓後院有三間大通鋪，雜役分住。
秀秀挨著一個婆子睡，婆子打鼾，總在半夜吵醒她；婆子話多，時常跟她講閑話；婆子心眼更多，要拉秀秀給她做兒媳。
秀秀一眨巴眼便開始冒水兒：“不是我不領情，大娘，實在是……”羽睫輕扇，淚珠子掉下來，她抽抽搭搭說，“打小就有人說我命帶孤煞，專克六親，我這名兒都是改過的，不然十歲都活不到。”
婆子聞言色變，只好作罷，看著這雙水汪汪的眼，只當秀秀也是個可憐人，從此再不提此事。
秀秀如此安頓下來，心卻未足。她瞄上了學廚，廚子工錢厚，況且手藝傍身，比銀子更牢靠，在哪兒都能安身立命。
於是她總偷懶看廚子炒菜，悄悄跟著偷師學藝，偶爾李廚頭心情好，她就討巧問兩句。
臘月，她臉頰豐潤了些，臉色白回去了，身量也抽條。攢下幾枚銅板時，她便開始想起老家的爹和兩個幼弟。
娘走得早，爹嗜賭敗家，賣女求財，想之可恨；可弟弟們尚小，無人看顧，怕是難活。
念頭僅一閃而過。
她自己尚且如浮萍，又有何力顧及他人？
秀秀這麽想著，來到到了臘月十九，再一睜眼，是在暖和安靜的房間。
她晨起穿衣，看了眼釗虹為她備的幾件錦襖繡裙，她摸了摸那細軟布料，終是穿上自己的舊衣。
梳洗妥當，疊好被褥，便輕手輕腳出門去。
釗虹未起，該等她醒了道一聲再走，於是她便轉去廚房。
一水的丫鬟婆子正在忙活早飯，幾人見秀秀進來，都不由一楞。
“我幫著做些罷。”秀秀率先開口。
一個昨日見過她的丫鬟急急攔住：“姑娘，這可使不得。”
秀秀含笑：“不礙事，我在金鼎軒也是待在後廚的。”
說罷，她便挽袖凈手，不顧幾人阻攔，陪大家幹了起來。
釗虹起身後，尋至廚房，見她仍是一身舊衣裳，不由把人帶出廚房發問。
“給你新衣怎不穿？莫非嫌我眼光陳舊？”
秀秀連忙擺手：“掌櫃的賜衣，我歡喜還來不及，只是後廚活雜，怕糟蹋了金貴料子。本想等您醒便告辭……”
釗虹佯惱：“今日太老爺、老爺和少爺回府用飯，你穿這身，豈不丟我的臉？”
秀秀啞然，只得回房更換。
鵝黃棉襖，淡粉比甲，領口一圈雪白兔毛襯得脖頸纖秀。暗花緞馬面裙雖略寬大，行走間暗紋流轉，竟將她一身灰土氣洗得幹幹凈凈。
銅鏡裏，少女目如點漆，頰染淺緋，辮子烏黑，一笑眉眼微彎，透出幾分嬌憨貴氣。
釗虹撫掌笑嘆：“這般模樣，哪輸那些閨閣千金。”
此時，院外已傳來人語腳步聲，釗虹轉身吩咐：“擺飯罷。”
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日頭漸漸毒辣起來，秀秀抹了把額角的汗，望向前方蜿蜒的商隊。
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起初，她只遠遠跟著，人多，總歸能唬退一些野匪。可商隊的人見她衣衫襤褸，屢次呵斥驅趕，秀秀也不惱，只悄悄縮在隊伍後頭，從不伸手跟商隊討一口水、一碗飯。
直到那日，她餓得眼冒金星，步子越走越慢，最終支撐不住，拖著身子癱坐在路邊。
商隊從她眼前經過，馬蹄揚起的塵土撲了一臉，她望著那背影，一雙眼裏全是不甘。
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忽然，一塊炊餅從隊伍末尾拋來，滾落在她腳邊。
於是她又跟上了商隊。
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“不是聽說取名壓住了嗎，要不哪能活到及冠？十歲都喘！”
“呵，那都是算命先生糊弄銀子的說法……”
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商隊在暮色中緩緩前行，快到飯點了。
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秀秀吞了吞口水，繼續聽。
另一個小夥子插嘴：“要我說，人家在皇京裏排這個，不是沒說頭。”說道此處，小夥子豎起大拇指。
“我表兄便在那兒打雜，”小夥子一臉驕傲，似乎這是什麽了不起的事，“不光管吃住，連夥計成親都管！雜役和跑堂的看對眼，釗掌櫃還給騰出間臨街的廂房當新房哩！”
眾人哄笑。秀秀卻是心中一動。
皇京的大酒樓金鼎軒，管吃管住！她自小在家幹活，做飯也不在話下，沒準能去金鼎軒試試。
想到這些，秀秀總算有了盼頭，日子一天天過，她離皇京也愈來愈近，在八月，她終於見到了皇京的大門。
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秀秀一身破爛，定然不能進城。她兩眼一轉，蜷在商隊一側，借一騎馬的高大男子遮掩，彎腰溜了進去。
金鼎軒，金鼎軒，她目標明確，可當她真站在金鼎軒的門口時，她雙腳好似被地面拽著，一步也動不了。
一路逃亡她未曾怕過，餓得奄奄一息時也未退縮，可當她走上這般熱鬧的街，親眼看見這般氣派的酒樓，她忽地怯了。
青石板路平整通衢，車馬粼粼，路過的馬蹄聲“嘚嘚”，車夫喊著小心避讓；賣貨郎大聲叫賣，擔子裏的秋梨、石榴和柿子色彩繽紛；茶樓裏座無虛席，說書先生醒木一拍，引來滿堂喝彩。
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秀秀正欲穿衣，身後卻驀然傳來一聲冷喝：“誰？！”
她驚得低呼一聲，連忙蹲身掩住胸口，整個人縮成一團，窩進水裏。濕發在水面浮動，日光照下，後背和發梢都帶上了流光。
環顧四周，只見身後猛然出現一道高大挺闊的背影。
那男子仍束著發，身下僅著一條泅褲，渾身閃著水光，細看後背上橫著一道細柳般的疤痕。
秀秀紅著臉忙伸一手捂住眼，又透過指縫瞇起眼看去。
只見他微俯下身，揚手一展，石頭上的袍子便在空中鼓了起來，披在肩頭，水漬立馬把布料打濕，顯出星星點點的水痕來。
他邊走邊穿，並未回頭，一路走向林間馬匹，策騎而去。
秀秀這才慌忙出水，匆匆晾曬，穿好了衣裳。
肚子空空，又在水中泡得久了，剛站起，她便覺出一陣眩暈。
幸好溪邊便是梨樹林，離得遠也能看見一顆顆秋梨，當下季節，果實累累竟無人摘取。
她無暇顧及梨樹是否有主，偷偷摘了幾個充饑，梨汁清甜，稍稍恢覆力氣。
日頭西斜時，她已重新辮好頭發，再次往金鼎軒趕去。
她略帶局促地走到酒樓門口，看了眼黑底金字的匾額，鼓足了氣問門口小廝：“這裏可招工？”
小廝睨她一眼，不耐揮手，一心只顧攬客。
秀秀退到一旁，一時間十分落寞，片刻，她眼裏重新燃起火光。
她望見後院側門有泔水車推出，心下一動，悄悄挨過去，閃身潛入。
她順著側門摸進去，找到了後廚，抓著一個管事模樣的人便說：“這裏招工嗎？我打雜做飯都能做，給口飯吃就行。”
老頭睇她半晌，秀秀又急忙道：“先讓我試兩天罷，不成我便走，不要工錢。”
“會刮魚鱗麽？”
“會！”
秀秀連忙點頭，跟著老頭進了後廚，留了下來。
這個領她走進廚房的老頭便是李廚頭了，老頭不怒自威，可秀秀也逐漸摸出點門道，李廚頭只是看著兇，實則沒脾氣，心地軟得很。
酒樓後院有三間大通鋪，雜役分住。
秀秀挨著一個婆子睡，婆子打鼾，總在半夜吵醒她；婆子話多，時常跟她講閑話；婆子心眼更多，要拉秀秀給她做兒媳。
秀秀一眨巴眼便開始冒水兒：“不是我不領情，大娘，實在是……”羽睫輕扇，淚珠子掉下來，她抽抽搭搭說，“打小就有人說我命帶孤煞，專克六親，我這名兒都是改過的，不然十歲都活不到。”
婆子聞言色變，只好作罷，看著這雙水汪汪的眼，只當秀秀也是個可憐人，從此再不提此事。
秀秀如此安頓下來，心卻未足。她瞄上了學廚，廚子工錢厚，況且手藝傍身，比銀子更牢靠，在哪兒都能安身立命。
於是她總偷懶看廚子炒菜，悄悄跟著偷師學藝，偶爾李廚頭心情好，她就討巧問兩句。
臘月，她臉頰豐潤了些，臉色白回去了，身量也抽條。攢下幾枚銅板時，她便開始想起老家的爹和兩個幼弟。
娘走得早，爹嗜賭敗家，賣女求財，想之可恨；可弟弟們尚小，無人看顧，怕是難活。
念頭僅一閃而過。
她自己尚且如浮萍，又有何力顧及他人？
秀秀這麽想著，來到到了臘月十九，再一睜眼，是在暖和安靜的房間。
她晨起穿衣，看了眼釗虹為她備的幾件錦襖繡裙，她摸了摸那細軟布料，終是穿上自己的舊衣。
梳洗妥當，疊好被褥，便輕手輕腳出門去。
釗虹未起，該等她醒了道一聲再走，於是她便轉去廚房。
一水的丫鬟婆子正在忙活早飯，幾人見秀秀進來，都不由一楞。
“我幫著做些罷。”秀秀率先開口。
一個昨日見過她的丫鬟急急攔住：“姑娘，這可使不得。”
秀秀含笑：“不礙事，我在金鼎軒也是待在後廚的。”
說罷，她便挽袖凈手，不顧幾人阻攔，陪大家幹了起來。
釗虹起身後，尋至廚房，見她仍是一身舊衣裳，不由把人帶出廚房發問。
“給你新衣怎不穿？莫非嫌我眼光陳舊？”
秀秀連忙擺手：“掌櫃的賜衣，我歡喜還來不及，只是後廚活雜，怕糟蹋了金貴料子。本想等您醒便告辭……”
釗虹佯惱：“今日太老爺、老爺和少爺回府用飯，你穿這身，豈不丟我的臉？”
秀秀啞然，只得回房更換。
鵝黃棉襖，淡粉比甲，領口一圈雪白兔毛襯得脖頸纖秀。暗花緞馬面裙雖略寬大，行走間暗紋流轉，竟將她一身灰土氣洗得幹幹凈凈。
銅鏡裏，少女目如點漆，頰染淺緋，辮子烏黑，一笑眉眼微彎，透出幾分嬌憨貴氣。
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