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火勢沖天

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火勢沖天

月色如鉤,寒霜滿地。

三更的梆子聲剛在街巷盡頭消散,皇城西側的宮門“吱呀”一聲開了條小縫。

小太監福順縮著脖子鉆出來,手裏攥著一卷明黃帛書,步履匆匆往長公主府的方向趕。

他奉了聖旨,要傳平陽長公主燕翎即刻入宮面聖。

福順卻心裏打鼓,總覺得今夜要出什麽事。

他不由緊了緊衣襟,加快了腳步。

剛轉過朱雀街口,暗處突然閃出一道人影來。

福順嚇得倒退兩步,定睛一看,竟是國子監陳祭酒陳大人。

只見陳大人身披墨色鬥篷,靜靜立在陰影中,仿佛已等候多時。

“福公公留步。”

陳祭酒聲音帶著不容置疑的威嚴,他上前一步,月光照亮他半張臉,神色晦暗不明。

“陳大人?”福順心中一驚,只得躬身行禮,“大人怎在此處?”

“正巧路過。”陳祭酒微微一笑,從袖中取出一個沈甸甸的錦囊,不動聲色塞入福順手中,“聽聞公公是去長公主府傳旨?”

福順手中一沈,那錦囊分量可不輕吶。

他指尖微顫,猶豫道:“陛下急召長公主殿下入宮。”

“原是如此。”陳祭酒點頭,卻仿佛並不意外,他道,“只是陛下今晨與長公主殿下不歡而散……”

福順心頭一跳,這事他也有所耳聞。

陳祭酒道:“長公主殿下素來疼愛陛下,若知深夜傳召,恐生憂慮。依本官只見,多一事不如少一事,公公不如暫緩一時三刻,待本官進宮讓陛下撤回旨意不遲。免得驚擾了公主,又或……傳錯了旨意。”

他道:“城門失火殃及池魚,陛下與公主殿下慪氣,公公還是不妨替自己想一想,如何在其中保全自己?”

最後一句話說得極輕,卻像是一記重錘狠狠敲在福順心上。

他低頭看著手中的錦囊,又想起陳祭酒在朝中的權勢,門生之廣,門客之眾,一時冷汗浸濕了後背內衫。

“這、這怕是……”福順聲音發顫。

“一個時辰罷了。”陳祭酒拍了拍他的肩,“西街有處茶樓尚開著,公公不妨去暖暖身子。事畢,本官另有酬謝。”

福順掙紮良久,終於咬咬牙,將錦囊收入懷中,躬身道:“那小的就聽大人的。”

陳祭酒滿意點頭,身影重新沒入黑暗。

福順望著他消失的方向,呆立片刻,終是轉身朝著西街走去。

長公主府的方向,夜色靜謐如常。

福順在茶樓坐立不安,一壺茶涼了又熱,熱了又涼。

他幾度起身欲走,卻又想起陳祭酒威脅的眼神和那只錦囊厚重的分量,最終還是坐了回去。

茶樓老板打著哈欠,在無人處翻了個白眼,第三次給福順添茶時,忍不住言道:“公公若有事,不妨先去辦?”

“再、再等等。”福順擦了擦額頭的汗。

添完茶的茶樓老板百無聊賴地走開,只能掐著點兒算著打烊的時間。

終於,約莫又過了一個時辰。

福順如坐針氈地起身,他等不下去了。

扔下了幾個銅板,匆匆離開了茶樓,正要去長公主府上,剛走到街上,便察覺出了不對勁。

東南方的天空,竟隱隱泛著紅光。

他加快腳步,越靠近長公主府,那道紅光越盛,空氣中飄來烈火燒灼的焦糊氣味。

轉過最後一個街角後,福順猛地剎住腳步,整個人僵在原地。

長公主府的方向,烈焰沖天。

火舌貪婪地舔舐著夜空,將半個上京城映得通紅。

大殿梁柱轟然倒塌,隱約的人聲呼喊著混雜在一起,撲面而來的熱浪讓驚惶失措的福順踉蹌著後退幾步。

“走水了!長公主府走水了!”

遠處,傳來更夫撕心裂肺的呼喊。

福順腦中一片空白,手中帛書“啪”地掉落在地。

他想起自己拖延的這一個時辰……

如果他沒有耽擱,長公主是否已離開府邸?

一種被陰謀裹挾的感覺順時籠罩了他。

福順雙腳發軟,幾乎站立不住。

幾個救火的百姓提著水桶從他身邊跑過,有人撞到他肩膀,他也渾然不覺。

只是死死盯著那沖天的火光,嘴唇顫抖,面色慘白如紙。

錦囊從懷中滑落,金錠散了一地。

完了,一切都完了。

……

“走水了!”

門外一聲呼喊,讓蕭燼睜開了眼。

隨之而來的,是眾人救火,急促奔跑的腳步聲。

他所在的柴房已然成了被眾人遺忘的存在。

火勢漸大,漸漸燒到了這裏。

柴房內全是幹柴,很快便燒了起來。

熱氣蒸騰而上,扭曲了蕭燼的視線。

他背靠著墻角,鐵鏈鎖在腕上。

火舌開始舔舐著木柴堆,紅色的火焰如同貪婪的野獸,沿著幹草一路蔓延。

濃煙聚集在房梁處,空氣難聞到窒息。

煙霧匯聚在房頂,像是不詳的烏雲。

蕭燼透過小窗,看向外頭,只見外面火勢更大,火舌舔舐下,已然看不清公主府全貌。

燕翎……

他咬緊牙關,猛地一扯鎖鏈。

鐵鏈另一端深深嵌入墻壁,這一扯之下,卻紋絲不動。

汗水順著他的額角滑落,滴在鎖骨上,又被迅速蒸發。

火勢蔓延極快,就像被人精心安排過一般。

蕭燼閉了閉眼,有些自虐地想到了燕翎最後那句話:“本宮只後悔,沒有在更早的時候就殺了你。”

所以,他要死在這場火裏了嗎?

他死了,她又是否會有片刻的不安與……心痛?

火勢已然蔓延到離他僅三步遠的地方。

熱浪灼燒著他的面龐。

蕭燼吸了口氣,卻被濃煙嗆得咳嗽起來。

他不能就這樣死在這裏!

恰在此時,柴房門外傳來一陣腳步聲。

有人去而覆返了嗎?

心中不由生起一股希冀來。

借著就聽火勢後一聲悶響,有重物倒地。

門閂被猛地撞開,一道身影沖了進來。

“殿下!”

蕭燼睜開眼睛,透過濃煙,總算認出了來人。

是柳沖,柳寒玉那個曾在北靖走商的父親。

不知為何,見到是他,蕭燼嘲諷般勾了勾唇角。

柳沖年過半百,身手卻還矯健,他手持著一柄短斧,三兩下砍斷了蕭燼腕上的鐵鏈。

“殿下,快走!”柳沖拽起蕭燼。

蕭燼卻紋絲不動,只是透過小窗遙看著那頭更猛的火勢。

柳沖頓時明白了蕭燼在擔憂什麽,他氣道:“您還有閑心顧那個薄情的女人?殿下,長公主府突發大火,難道您不明白嗎?她不過是想殺了您!”

“不可能。”蕭燼脫口而出,卻又在下一秒遲疑了。

真的不可能嗎?

蕭燼最後那句話,她眼中實實在在的恨意,還有這場蔓延至柴房的蹊蹺大火。

柳沖見蕭燼頂著火勢卻仍在遲疑,聲音嘶啞,眼中閃過痛楚之色:“殿下,別讓寒玉曾經的犧牲沒了價值!”

蕭燼心臟猛地一縮。

他柳寒玉因護他而死。

他看著柳沖眼中深沈的悲痛,終於點了點頭。

柳沖頂著大火,迅速拖了門外被打暈的侍衛進來,將他安置在蕭燼原本的位置,又用殘存的鐵鏈象征性地繞了幾圈。

火光中,侍衛的身影逐漸被火勢吞噬。

“走!”

兩人沖出柴房,沿著墻根疾行。

長公主府早已亂成一團,仆從們提著水桶奔走呼號,完全沒有人註意到他們。

蕭燼回頭看了一眼,只見柴房已被火勢完全吞噬,黑色的濃煙滾滾升入夜空。

兩人隨之消失在濃重的夜色中。

愈演愈烈的火光,將半邊天色染成了血紅。

……

與此同時,深夜燕翎正與榮濟商討上京的布防。

“北疆戰事一觸即發,我必須親自前往。”她道,“上京就交給你了。”

榮濟不由皺了皺眉,一直以來的話不吐不快:“殿下,你去北疆卻不忘帶上蕭燼……若北靖根本不在意蕭燼,直攻大晟呢?屆時,他便再不是質子,只是一枚棄子,一枚依靠你而活的棄子。蕭燼到底有什麽價值,值得你帶上他?這是否便是你要的結局?”

榮濟的話語犀利而直白,直言蕭燼若是棄子,便只能依附燕翎。

這便是燕翎所求的結果。

所以,蕭燼究竟在燕翎心中是什麽分量,又是何身份?

他眸色覆雜。

書房內灼火搖曳,他卻覺得與燕翎愈行愈遠。

“榮小將軍逾矩了。”燕翎打斷他的話語,目光犀利,很不客氣道,“這是我的私事。”

榮濟心中漏跳一拍,還想再勸,窗外卻突然傳來一陣騷動。

緊接著,一名侍衛慌張沖入書房:“長公主!府上,府上起火了!”

燕翎一驚,疾步走出書房,往長公主府的方向眺望。

就看見沖天的火勢,燎了上京的半邊天空。

蕭燼,他還被鎖鏈困著,如此大的火勢……

心中一種不詳的預感襲來,她沒有絲毫猶豫,甚至來不及和榮濟交代一句,便沖了出去。

馬蹄在青石路上踏出急促的節奏,夜風呼嘯而過,卻吹不散她內心莫名的不安與恐懼。

長公主府的方向,天空已被映成詭異的紅。

當燕翎趕到,整個府邸已亂作一團。

仆從們排起長隊傳遞水桶,爭相滅火,但火勢太大,太猛,整個長公主府都被燒得只剩下了框架。

燕翎臉色一變,抓住一名救火的侍衛:“蕭燼呢?”

侍衛一楞。

燕翎急道:“在柴房關押的人呢?”

侍衛臉色蒼白,戰戰兢兢回應:“如此大的火勢,怕是屍骨無存了吧?”

燕翎難以置信後退一步,死了?

人就這樣死了?

不可能!

她不敢置信。

一聲巨響,建築主梁轟然倒塌,連著柴房,一並坍塌,火星四濺。

所有人被迫後退,眼睜睜看著整個長公主在火焰中化為廢墟。

火終於在天亮前被撲滅。

燕翎站在焦黑的廢墟前,一身華服沾滿了灰燼,又因為清晨的露水,顯得狼狽不堪。

她一動不動,像一尊石像。

晨光灑在殘垣斷壁上,長公主已成為一片廢墟。

“長公主……”管家小心翼翼開口,“火勢太大,有好些人沒能逃出來,埋在了裏邊……”

“柴房呢?”燕翎聲音陡然拔高,“我問你,柴房裏的人呢?”

她赤紅著眼,模樣駭得管家倒退了幾步,諾諾道:“我們在柴房發現了一具屍體。”

燕翎閉了閉眼,早有預料不是嗎?她道:“帶我去看!”

焦屍被安置在一塊木板上,已經被燒得面目全非。

屍體旁邊,是一截被燒變形的鐵鏈,正是當初用來鎖蕭燼的那條。

呵。

她自嘲一笑。

一切愛恨仿佛沒了出口,一下子無所適從起來。

她恨的人已經死去,可她的感情好像也一並死了。

她咬著牙,努力告訴自己,只是痛失了一件制衡北靖的利器罷了。

可是心為什麽會這麽痛?

他死了,竟如此輕易地死了。

燕翎蹲下身,伸手去觸摸那條鐵鏈。

如果他沒被困住,憑他的武藝,當是能逃走的。

鐵鏈上仍有餘溫,燙得她指尖發紅,她卻渾然不覺。

竟有一刻,她竟希望他只是逃走了,如此,他們的愛恨還能延續,否則,她又該向誰覆仇。

如今,一切都沒了意義。

她的目光從焦屍移到鐵鏈上,再移回焦屍上,一遍又一遍確認。

仿佛只是希望那個凝聚了她愛恨的男子,不過只是逃走了。

“確認身份了嗎?”她聽到自己在問,聲音裏沒有絲毫起伏,像是哀莫大於心死。

管家低聲回覆:“府中死傷過半,火勢太大,有人逃,有人趕來救火卻被困,如今人數已無法統計,但柴房……應是質子殿下無疑。”

燕翎站起身,最後看了一眼那具焦屍,失魂落魄離開,腳上每一步都像是灌了鐵一般沈重。

所有愛恨竟消弭於一場大火,誰都沒有料到的結局。

心中像是陡然空了一塊,少掉了名為愛恨的情緒。

也許,她該感到解脫才對。

也許吧。

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