誰先動心
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誰先動心
“燕翎有異，慎防鎮南軍。”
如今那封密信上，赫然寫著的“燕”字，與請帖上的“燕”字幾乎一模一樣，筆觸相同，筆鋒一樣，皆是游龍畫鳳，鏗鏘有力。
而兩個“燕”字似是嘲笑一般。
嘲笑燕翎的不自量力，嘲笑她的天真。
竟妄想去馴服一匹狼，竟妄想與前世的敵人和解。
她原以為可以的，卻原來不過是場笑話。
她握著那封信，甚至笑出了聲來。
蕭燼說這封密信不是他寫的，她竟然就這樣相信了。
她竟天真地相信了。
她一時痛恨上了自己的天真。
兩輩子了，她栽在了同一個人身上。
這感覺像是被人狠狠掌摑了一巴掌，火辣辣的疼。
隨即，仇恨在她眼中凝聚，前世的恨和今世的被背叛匯聚在了一起。
恰在此時，一陣腳步聲從廊檐下傳來。
燕翎不禁擡起那雙含著恨意的眸子。
卻見蕭燼手中拈著枝梅花枝，步伐輕快，擡步走了進來，看見燕翎正在桌案前，眼中似是突然有了絲光彩。
梅花的香味隔著一整間殿宇，在空氣中傳來。
香味撲鼻，沁人心脾，他拈著花，眼中含笑的樣子，卻也讓燕翎更看不懂他。
於是怒意由心而起。
燕翎三步並作兩步沖到蕭燼面前，在蕭燼詫異的眸光下，一個巴掌甩在了他臉上。
蕭燼被打得偏了腦袋，定格在了那裏，一切卻還沒完。
隨後，她掏出那封密信，將密信懟到了他面前。
“這信是不是你寫的？”
她口氣詰問，含著恨意：“別告訴我不是你！這字跡與你房中所寫，分明為一人所書。”
蕭燼眸中詫異閃現，隨即似是察覺到了什麽，眼中的光漸漸暗了下去。
他扭過被打偏了的腦袋，深深望著燕翎含著怒意的眼眸，卻一言不發。
燕翎的怒意磅礴而來：“兩個燕字一模一樣，你還有什麽話可說？”她氣笑了，“也對，你無從辯駁。”
想到蕭燼曾經為了蒙蔽自己，故意以手疾作為借口，甚至不惜擺出一副柔弱的姿態，博取同情，就是不肯照抄這封信。
原來是怕被暴露。
她卻傻傻地信了，信了他是因為手受傷寫不了字，信了他所說的，這封信並不是他寫的。
因為他說，所以她信了。
就這樣信了。
是不是，在他眼裏，她就是個傻子？
一個可以愚弄的傻子？不折不扣的傻子？
“是我寫的。”蕭燼終於說話了，“但……”
不等蕭燼把話說完，燕翎再無法容忍。
他還有什麽可說的？
她猛地從劍架上拔出一柄長劍來，寶劍脫鞘而出，閃著銳利的寒光。
瞬息之間，燕翎提劍刺向蕭燼：“你還有多少本事，都使出來！”
燕翎不再如校場般有所保留，而是招招致命，想要取其性命。
是她不夠果決，是她太過手下留情。
如今看來，蕭燼這柄刀太過鋒利，竟險些傷到了自己。
蕭燼手中只拈著柄梅枝，見燕翎拿劍刺來，只能用梅枝去擋。
枝頭上尚有梅花綻開，觸到燕翎鋒利的劍刃，梅枝霎時斷開。
梅花紛紛而落，花一吹，全都散了。
他惋惜地看著殘敗的梅枝，又匆匆躲過一擊。
“你聽我解釋……”蕭燼扔下只剩單桿的殘枝，急匆匆往後退。
步伐雖急卻不亂，功法張弛有度。
燕翎執意取他性命，根本不聽他辯解。
慌亂之下，蕭燼一時用上了內力。步子更為輕快起來。左移右閃，武功底子暴露無遺，竟是個練家子！
看蕭燼靈活躲閃的樣子，燕翎仿佛被人當頭打了一棍。
想到自己不久前，竟還想教他如何用左手更好的活著，便更為惱羞成怒。
他拿自己當猴耍。
那夜的郊外談心，恐怕也不過是算計，是精準地拿捏住了她的脾氣。
什麽白貓的頭七？
可惡！
蕭燼慌亂下左躲右閃，兩人打著打著齊齊退到了殿外。
喧嘩聲引來了眾人的圍觀。
秋翠和秋霖急匆匆趕來。
見此情形，皆是瞠目結舌，一時有些摸不清楚狀況。
蕭燼顧不得這許多，邊躲邊道：“我這只是為了誆騙雍王，讓雍王撤軍！以鎮南軍來威懾雍王最合適不過。未料到你的計劃本就是如此……”
他急匆匆說了一長段。
燕翎不管不顧繼續一通打，聽聞此言，卻是攻勢漸緩下來。
她提著劍，眸光淩厲，胸口劇烈起伏，顯然氣得不輕。
蕭燼此人，哪怕傷了右手，只憑步法都能躲過她的劍招。
燕翎這才意識到，蕭燼也許真的並不簡單。
想到榮濟說的那句：他來大晟的目的並不單純。
燕翎深吸一口氣。
她太過於輕信他了。
仔細想來，蕭燼的所作所為，如今看來，竟從一開始就是針對她的謀略。
從年幼時的相遇，那只相贈的白貓，到幾日前被引誘跟隨而去的郊外談心，再到一點點走進她心底，引得她主動教授武藝，妄圖將他變成自己手中最利的刀！
到最後妄圖討要他的忠心。
這一切竟然不過只是一場算計！
一場精心謀劃的策略。
一場誘捕她的行動！
獵人與獵物，誰還分得清？
她以為她是那個高高在上的獵人，卻原來，他才是！
燕翎心中五味雜陳，一時竟不知是心寒還是惱恨？
見蕭燼到了如此地步仍未曾反抗，她擡了擡下巴，高傲冷笑道：“你倒是反抗啊，我知道你並不止這點本事。”
蕭燼沈默了，片刻後，他擡起頭，看向燕翎的眼認真而真摯，似是情深意切：“奴永遠不會背叛殿下，永遠是殿下手中的一柄刀。”
說著，他單膝跪下，頭垂到了胸前，竟是引頸就戮的姿勢。
燕翎眼神覆雜，擡著的劍眼看著劍指蕭燼，卻遲遲無法落下。
蕭燼感覺到鋒利的劍芒，刺中了他的耳鬢發絲。
一時間，殺意籠罩著他。
如芒在背不過如是。
燕翎卻顫抖著手，深吸了口氣，含著恨意將手中的利劍一扔，終是放棄了。
劍砸在不遠處的青石磚面上，發出金石的脆響，像不滿被主人拋棄，在幾聲碰撞聲後，終歸於沈寂。
“去找秋霖……”燕翎眼神覆雜，她道，“還記得詔獄嗎？自己去那領罰。”
“是！”蕭燼低垂著頭應聲。
秋霖正要上前，卻見蕭燼從原地站起，轉身看向他，道：“那就麻煩秋霖侍衛幫我行刑了。”
秋霖皺了皺眉，看進蕭燼深邃的眼眸裏，一時竟看不清他的意圖，只得點了點頭。
蕭燼轉身隨著秋霖離去。
離去時，眸光在地上的殘梅上停滯了一瞬，隨即露出了惋惜的神情，自嘲般笑了笑。
秋霖領著蕭燼，兩人的背影消失在長廊盡頭。
燕翎轉身進屋，目光卻不由被廊下那支殘梅吸引了註意力。
梅花如今雖已殘破不堪，卻仍有暗香浮動，絲絲縷縷撩人心脾。
想來，這株梅花完整的時候，一定是極為好看的。
燕翎不再去看那枝梅花枝，像是終於擯棄了什麽垃圾一般，毅然決然邁步進了殿內。
目睹了全程的秋翠一言不發地低垂著頭，跟隨者燕翎進屋。
方一入殿內，入目的就是蕭燼已經抄寫完畢的請帖。
燕翎細細打量著那些請帖，請帖上寫給“燕柳氏”的“燕”字，赫然在目。
一種濃濃的失望籠罩了她。
燕翎斂了斂情緒，不想再被蕭燼左右心緒。
她指著這些請帖，對秋翠道：“這是宮中除夕宴的帖子，你送去各家。”
秋翠福身應下，上前取走請帖。
……
第二日，蕭燼未來回稟。
第三日，還是未來。
倒是先等來了秋霖。
“殿下，你三日前要求徹查蕭燼，如今已有了些眉目。”
就聽秋霖道：“蕭燼自從跟隨殿下出宮後，便得了自由，時常會去城西的集市尋一位北靖商人。”
他道：“屬下特意查了，此人正是柳寒玉的父親。蕭燼多次聯系此人，恕屬下直言，唯恐有異心。”
燕翎斜靠在椅子扶手上，似有些有氣無力，又似乎並不意外：“知道了。”
她淡淡道。
沈默了一瞬。
“怎麽不見蕭燼？”頓了頓，“是逃了嗎？”
秋霖詫異擡眸，卻見燕翎散漫地跟沒骨頭的樣子，紅衣似火，嫵媚天成，慌忙垂下頭：“他……應當是不會來了。”
秋霖似有些難以啟齒：“他，那天……竟要求屬下打重些，屬下想到殿下所受的蒙蔽，就用鞭子狠狠抽了他。”他聲音弱了下去，“也不知是安了什麽心思。”
燕翎靠在椅子上的身形一僵，坐直了身子，面上卻沒什麽表情：“下去吧！”
秋霖領命而去。
燕翎卻突然喚住他：“讓秋翠進來，將安神香點上。”
幾息之後，秋翠進殿，點上了安神的線香，悠長的香味在殿中彌漫。
煙霧繚繚而上，盤旋似是飛鶴祥雲。
燕翎看著那悠長的煙，聞著安神香的味道，忍不住揉了揉額頭，總算感覺頭痛緩解了少許。
想到蕭燼竟一直欺騙於她，一種後知後覺的心寒和無力感從心而起。
“秋翠，若是一個人自始至終都欺騙了你，你還會信任他嗎？”
侍立一旁的秋翠聞言，便知道長公主殿下指的是誰了，她驕傲道：“我們殿下是誰呀，可是大晟的長公主殿下。誰騙了您，您就騙回去不就是了。”
燕翎身形一頓，突然笑出了聲。
她竟還不如秋翠豁達。
是了，我燕翎得不到的，不想要的，倒不如揚了他！
可惜了。
她之前甚至以為可以就此放下前世的恩怨。
他也不會走前世那條路子，可以安心做她手下的一把刀，一柄劍，一條狗！
如今看來，竟是著相了。
恰在此時，秋霖去而覆返。
步履匆匆，似是有急事匯報。
只見他入得殿門，跪地道：“殿下，有雍王舊部的消息。”
燕翎神色一凜，頓時嚴肅了幾分。
雍王被剿滅後，但是他的舊部並沒有消失，而是隱藏了起來，似是在伺機而動。
但雍王已死，本以為群龍無首，這群烏合之眾不久就會散了，卻沒想到還能從秋霖口中聽聞消息。
“講！”燕翎皺眉，果決道。
“雍王舊部在莽君山處集結，現已落草為寇……”頓了頓，秋霖繼續道，“屬下懇請領命，前往討伐。”
莽君山，如果沒記錯的話，莽君山本就有山匪，且久攻不下，為禍一方。
“如果我沒記錯的話，莽君山似乎易守難攻，極難攻破，朝廷剿匪不下數次，皆是損失慘重鎩羽而歸。”
“回殿下，是的。”秋霖如實稟報，“莽君山地勢兇險，皆是有去無回，九死一生。”
“嗯。”燕翎淡淡嗯了聲，沈思片刻後，“你不用去了！”
只聽她道：“我已經有人選了。”
秋霖詫異擡眸，卻聽燕翎冷漠的聲音：“蕭燼此刻在何處？”
秋霖正疑惑著為何殿下突然提起蕭燼，轉而想到了什麽，神色驚訝：“殿下不會是想……可是，蕭燼他身負重傷！”
燕翎冷哼一聲：“那又如何，傷得再重也是他自找的。”
秋霖霎時止住了繼續勸說的念頭：“在西苑。”
此刻，安神香剛好燃盡，目睹了全程的秋翠為燕翎續上香，卻見燕翎站起了身，步入了室外，看方向，是朝著西苑去了。
……
長公主府西苑。
燕翎舉步邁入其中，卻又在即將踏入房門前頓住了。
她不由皺了皺眉，感覺自己此番前來的舉動實在多此一舉。
她是鬼迷心竅了嗎？為何非要見他一面？
步子頓時不再邁動一步，轉而換了個方向，朝著西苑外走。
卻聽西苑房中傳來一聲劇烈的咳嗽，隨後是什麽重物落地的悶響。
燕翎步子轉瞬停住，思想劇烈掙紮了一番，告訴自己，這是見蕭燼的最後一面。
於是，她說服了自己，轉身推開了房門。
就見蕭燼赤裸著上身，身上滿是鞭痕，觸目驚心，正趴在床榻上，去伸手去夠什麽東西。
地上矮幾反倒，上面水壺滾落在地，撒了一地的水漬。
方才的巨響聲原是矮幾反倒的聲音，燕翎心想。
不知為何，心下竟松了口氣。
蕭燼見燕翎突然進來，驚訝之下顧不上疼痛，用手強行撐起上半身，卻牽引到了身上的鞭傷，一時疼得齜牙咧嘴，卻還不忘撐著身軀下床給燕翎請安。
一番掙紮後，蕭燼跪倒在地，上身赤裸，卻不知是疼得還是羞惱的。
這番狼狽的樣子卻正巧讓燕翎看到了。
他臉上、身上皆是紅暈之色。
燕翎努力忽略自己內心突然而來的細微滯悶感和躁動。
她強撐著擺出臉色給蕭燼看：“傷成這樣，可真難看！”
蕭燼渾身一僵，卻仍跪倒在地，低垂著頭，一言不發。
燕翎覺得無趣，心中更為惱恨，湊到蕭燼跟前，一把擡起他的頭。
蕭燼跪地，頭卻被高高擡起。
兩人對視時，燕翎那睥睨放肆的眼神，讓蕭燼羞惱異常。
但他沒有發作，只是忍著。
燕翎冷哼一聲，直接說出了今日來此的目的：“給你個將功贖罪的機會。”
她道：“雍王已死，但他的殘部在莽君山落草為寇，你去將他們滅了。”
莽君山？
想到莽君山的現狀，蕭燼眼中閃過一抹詫異，直視燕翎：“敢問殿下，給奴多少兵力？”
燕翎淡淡撇了他一眼，說出的話語冷酷且無情：“只你一人。”
蕭燼聞言震驚之色浮現，看見的卻是燕翎堅定的眼，他的手緩緩緊握成拳。
他漸漸明白了燕翎的意思，她這是想讓他去死啊。
他苦笑一聲。
“你不是說，你永遠是我手中的一柄刀嗎？”燕翎見狀冷哼，“現在是到你這把刀該用的時候了。”
卻不料蕭燼只是恭敬垂首，似是就此認了命，應承了下來：“奴謹遵主令。”
燕翎冷哼一聲，拂袖而去。
留下蕭燼跪在冰冷的地上，敞開的大門處吹入寒冷的風，吹起他鬢角的碎發，紛紛揚揚。
蕭燼此去，必死無疑。
……
三日後，昭霖殿中。
燕翎：“國庫空虛，我已讓禮部將本次宮宴一切從簡了。”
聞言，王太後不讚同皺眉，看向燕翎的眼神多了絲不快，卻未曾發作。
殿外，秋翠守在昭霖殿的廊檐下頭，聽著裏頭長公主殿下的聲音，轉頭卻看見文如琢文大人從游廊處走來。
秋翠頓時眼睛一亮，步下臺階，朝他迎了上去：“文大人。”
文如琢見是秋翠，先是詫異，隨後像是想到了什麽，喜悅之色旋即而來：“秋翠姑娘，殿下這是入宮了？”
秋翠點頭，隨後，臉上有了絲尷尬，朝著文如琢道：“文大人，我向你道歉。”
正朝著昭霖殿偷瞄的文如琢聞言，楞了楞：“為何？”
秋翠說出實情：“還不是幾日前的事，是我錯了，原以為質子他是真心對我們殿下的，哪知道……”話至此，她不再繼續往下說，咬了咬唇，似是難以啟齒。
文如琢聞言，瞬間臉色有了絲僵硬：“蕭燼他怎麽了？”
秋翠不由義憤填膺：“還是文大人說得對，質子殿下與我們家殿下就根本不是一路人。他竟然敢背叛殿下。”
她道：“文大人，你知道嗎？叛軍最後射來的那封密信竟然就是出自質子之手。”
文如琢震驚片刻，隨即冷笑一聲，道：“以他的性格，倒是不奇怪。”
秋翠卻更為憤怒了，義憤填膺道：“可我們家殿下不知道被下了什麽降頭，竟然還是重用了質子，將他派去鎮壓山匪去了。”
“什麽？山匪？”文如琢一驚，為何長公主殿下突然有此決定。
卻聽秋翠道：“是啊，好像是雍王殘部落草為寇了。”
文如琢抿了抿唇，旋即明白了過來，燕翎這是讓蕭燼去死啊。
但他心中仍是有團火在燒，一時嫉恨難當，燕翎寧願將一個背叛她的人派出去，也不願意找曾經並肩作戰的他。
就因為他欺負了蕭燼嗎？
他就在她那失了信譽了嗎？
文如琢有些失魂落魄，乃至無所適從，渾渾噩噩不知想了些什麽，連秋翠喊他也沒聽到，獨自一人離去了。
“怪人！”秋翠抱怨了一聲，嗟嘆著搖了搖頭。
就見燕翎從昭霖殿中出來，面色不善，似是跟誰吵了一架一般。
秋翠跟在燕翎身後。
燕翎卻步履飛快，步入角廊處，轉身沒了身影。
秋翠一下子慌了，緊趕慢趕，奔上前去探看。
卻聽角廊處，有一個熟悉的聲音響起：“殿下為何寧可找蕭燼，也不願意找我？”
竟是文如琢去而覆返撞上了燕翎，此刻，主動攔住了燕翎的去路。
秋翠慌亂之下，只得躲在了角落處，從這裏，剛好能看到燕翎冷漠的背影和文如琢那張焦灼的臉。
就聽文如琢道：“殿下盡可以信我，有什麽事不妨吩咐我，屬下赴湯蹈火，萬死不辭。”
燕翎只是站在文如琢身前，沈默了會兒，問他：“為什麽？”
隨即，秋翠看到了她畢生難忘的一幕。
在她印象裏，一直溫文爾雅的文大人，突然赤紅了臉：“長公主殿下，屬下，屬下一直心悅於你。惟祈願殿下回眸一顧，得見臣下長慕微忱。”
燕翎似乎是楞了楞，怔忡了片刻。
秋翠聽到她淡漠的聲音：“文大人玩笑話了。”
文如琢卻急了，雙眼赤紅：“屬下是真心的……”
“那又如何？”燕翎怒了，話語快且傷人，“你又希望我作何回應？心悅與否是你的事，但答不答應是我的事。匡論你我身份懸殊，絕無可能！”
文如琢卻似被傷到了，抖了抖嘴唇，想要再說些什麽，卻終於不再提，只是赤紅雙目，眼中隱有淚意。
像是逃一般，快步離開了此間。
……
時間一天天過去，蕭燼了無音訊。
就在眾人皆以為他是死在了莽君山的時候，他出現了。
那是一個傍晚。
夕陽如血。
蕭燼渾身浴血，身形在火紅的夕陽下，竟看不真切。
身上衣服破敗不堪，顯然經過一場大戰。
右手似是無知覺地垂著，左手還提著個染著血跡，看不清楚五官的腦袋。
路人紛紛驚呼著避讓，還有人遠遠地墜在後頭，看這到底是哪家的公子，竟提著個人頭。
轉眼，卻見這兇神惡煞的怪人進了長公主府。
有好事者便傳開了：“那是北靖派到大晟為質的七皇子，如今是我們大晟公主的奴隸，專門負責殺人。”
“質子都成了長公主的奴隸了，北靖跟大晟果然還是我們大晟厲害些。”
“可不是。”
秋霖朝著燕翎稟報：“蕭燼突襲莽君山，刺殺了山匪首領，如今山匪們逃的逃、散的散，已不成氣候。”
燕翎站在皇宮的角樓上，將一切盡收眼底，目之所及是遠處赤紅的夕陽，可蕭燼渾身染血的悲壯模樣卻揮之不去。
他還是回來了。
她以為他不是死在了莽君山就是逃回了北靖。
感受著冬日刺骨的寒風，燕翎心中已有了決斷。
既然回來了，就別想再走了。
她幹脆利落地步下了角樓。
“擺駕回府！”
跟隨而來的秋翠將轎子掀開一角，燕翎就著掀開的這一角鉆了進去。
轎簾在寒風中翻飛了一瞬，最終歸於沈寂。
車輪緩緩碾過宮道上的薄冰，發出細碎而清晰的聲響，一如燕翎此刻略帶悸動的心跳。
她靠在轎廂內，蕭燼那血腥而執拗的身影卻似烙印般死死烙在她眼前。
揮之不去……
莽君山，乃有去無回之地。
他為了完成她交代的任務，竟真的單槍匹馬殺了過去，提著敵人的頭顱回來了。
像是奴隸對主人最忠誠的獻祭，用生命做賭註而成的一場豪賭。
燕翎努力去忽略內心的感覺。
但不可否認的是，蕭燼這樣慘烈的獻祭終是撕開了她內心的裂隙。
他成功了。
成功讓燕翎為之震動。
哪怕這種震動無關情愛。
等轎子晃悠悠到了府門口，夕陽西下，已然入夜了。
燕翎下了轎，府門口大紅燈籠的光照在她臉上，像是鍍了層血。
裙裾拂過石階，入府後，她徑直走向西苑。
自從之前得知蕭燼背叛她後，她便再不讓他住在寢殿，如今只能去西苑尋他。
西苑裏，秋霖正帶著府醫忙碌。
蕭燼上半身赤裸，舊鞭痕疊著新傷。
刀劍劃開的皮肉向上翻卷著，藥粉被不斷滲出的血珠染成暗紅色。
他臉色慘白如紙，唇上毫無血色，右手不自然地垂著。
在聽見她腳步聲的瞬間，他的眼睛倏然擡起，穿過忙碌的人影，精準地捕捉到了她的存在。
燕翎以為他是怨懟的，是委屈的，但是沒有。
他眼中是一片深不見底的漆黑，在看到她的瞬間，帶上了一絲情緒波動的微光。
府醫包紮好最後一處，擦了擦額頭的汗，躬身朝著燕翎道：“殿下，外傷雖重，但好在未傷及根本，只是失血過多，需得好好靜養。右臂舊傷似有加重，需重新固定調理。”
燕翎擺了擺手，府醫與秋霖等人悄然退下，屋內便只剩下他們二人。
燭火搖曳了一室，空氣中是濃郁到化不開的血腥藥味。
她一步步走近床榻，垂眸看著他。
他試圖起身行禮，卻被她一個眼神釘回原處。
“躺著。”
燕翎的聲音聽不出情緒，目光卻落在了他胸前那處最猙獰的傷口上。
方才包紮好的地方很快又洇開了一小片紅色。
燕翎聽見自己的聲音，無波無瀾：“這次就算你完成任務。”
蕭燼啞聲：“幸不辱命。”
他為什麽不怨懟，不反抗，不憤恨？
燕翎忽然覺得有些窒息，混合著鐵銹和草藥的濃烈味道鉆入肺腑，攪得她心煩意亂。
視線掠過他赤裸卻傷痕累累的身軀。
似乎遇到她以後，他就一直在受傷。
覆雜的情緒像是藤蔓，在無聲瘋長。
對他欺騙的餘怒，對他能力的忌憚，對他此番自毀式投名狀的不解。
……甚至，還有一絲連她自己都不理解的動容。
她忽然轉過身，從一旁府醫留下的藥盤中，拿起幹凈的棉布和一小瓶金瘡藥。
動作生硬，還帶著點堵氣的意味。
“秋霖他們手腳太重。”她帶著冷淡，匆匆解釋了一句，像是在說服自己，也像是在說給他聽，然後坐到了塌邊。
蕭燼的身體明顯僵住了，眼中劃過難以置信的愕然，隨即又被更深的晦暗和尷尬所覆蓋。
他沈默著，沒有拒絕。
身體卻僵硬了，沈默了片刻，還是抿著嘴服從了燕翎。
他緩緩脫下衣衫，將那片洇血的傷口完全暴露在她面前。
燕翎抿了抿唇，視線卻不由看向了他心口早已結痂的傷口，那是宮變時為了護她留下的。
她抿了抿唇，忽略了那處，小心解開被血黏住的棉布。
冰涼指尖不可避免地觸碰到蕭燼滾燙的皮膚和凹凸不平的傷疤。
每一次觸碰，都讓她自己的指尖微微蜷縮著，小心翼翼避開觸碰。
竟是怕弄疼了他，這樣的小心翼翼連她自己都未曾察覺。
蕭燼望著她專註的眸子，一時也出了神，不知想了些什麽。
燕翎重新撒上新的藥粉，動作是從未有過的輕柔，然後用新棉布重新覆蓋、纏繞。
她的氣息一下子靠近，激得他一下子回神躲避。
“躲什麽？”燕翎橫眉怒目，臉上帶著不遠處紅燭的微光，竟像是染上了紅暈，一下子讓人看癡了。
卻見燕翎繼續手上的動作。
蕭燼再不曾躲開。
房中只剩下燭火偶爾的劈啪聲和彼此略帶壓抑克制的呼吸聲。
包紮完畢，燕翎沒有立刻起身，只是替他拉好了滑落的薄被。
期間指尖不經意劃過他冰涼的手背。
蕭燼像是被燙到般，迅速且不經意收回了手。
燕翎頓了頓，起身的瞬間，頃刻又恢覆成了那個矜貴高傲的長公主：“好好養傷。”
她道：“你的命，現在是我的，沒有我的允許，可別輕易死了！”
燕翎的語氣霸道，卻少了分之前的殺伐果決之氣。
說完，再不看他，轉身離開了室內。
門扉輕輕合上。
蕭燼望著那扇緊閉的門，良久，極其緩慢地將那只被她拂過的手貼在了自己心口的傷疤上。
眼底是一片暗沈的深潭，深潭在此刻卻像是終於被蕩開了一絲極細微的波瀾。
……
幾日後，燕翎正在書房批閱奏折。
文如琢未經通傳沖進了室內。
他看起來憔悴了許多，眼下帶著青黑，向來溫潤的眼眸此刻布滿血絲。
他直視著燕翎，再也維持不住往日的從容。
“殿下，”他忍不住質問，聲音幹澀，“莽君山匪患已平，朝廷嘉獎的文書不日即下。只是……為何是蕭燼？為何偏偏是他？”
燕翎筆尖一頓，一滴墨汁在宣紙上洇開。
她皺了皺眉，旋即放下筆，擡眸，眼神平靜無波：“他完成了任務，僅此而已。”
“僅此而已？”文如琢向前一步，情緒激動，“那是莽君山！殿下讓他一人前去，不就是送他去死？可他竟然活著回來了，殿下是因此動了惻隱之心了嗎？如今又親自過問他的傷勢……難道這也是‘僅此而已’嗎？”
他深吸一口氣，像是用盡了全部勇氣，問出了盤旋已久的疑問：“殿下，您是否……是否對蕭燼，有了不同尋常的心思？”
書房內，空氣驟然凝固。
冬日，炭火盆裏“劈啪”一聲輕響，格外清晰。
燕翎皺了皺眉，卻沒有立刻回答。
她眼前浮現出的是蕭燼深不見底的眼，是他明明桀驁卻故作軟弱折彎的脊梁，是他幾次三番擋在她身前，為她擋下致命一擊，更是他冒著九死一生就為她一個不可能完成的任務！
種種畫面交織，一瞬間，沈默蔓延。
而這沈默本身，就是一種答案。
文如琢以為燕翎是默認了，眼中的光一點點熄滅，最後只剩下了沈沈的痛楚。
他踉蹌著後退了半步，苦笑了一聲：“我明白了，原是如此。是臣下……僭越了。”
他深深一揖，轉身離去，背影蕭索寂寥，似是瞬間被抽走了所有精氣神。
燕翎依舊坐在案後。
文如琢走後，書房重歸寂靜，靜得她甚至能聽見自己失了節律的心跳。
她擡起手，按在自己心口，努力壓抑下這一瞬陌生而強烈的悸動，以及隨之而來的強烈失控感。
她一瞬間有些茫然了。
……
很快便到了除夕宮宴的日子。
這幾日，宮中一派喜慶，張燈結彩，太極殿作為宮宴主場尤甚。
只見金碧輝煌的殿宇中，眾宗親朝臣按品級端坐，珍饈美酒呈上。
太後與燕翎分列主座兩側，年幼的小皇帝坐在中央高臺之上，懵懵懂懂看著滿殿的熱鬧，臉上滿是興奮之色。
一片看似祥和的喧鬧聲中，無數無聲的暗流中湧動。
眾人眼觀鼻鼻觀心，眼神紛紛掠過那位坐在長公主下首的敵國質子身上。
經過一段時間的靜心修養，蕭燼顯然恢覆了些許，雖然重傷未愈，臉色透著失血後的蒼白，但人精神尚佳，坐姿挺直如松。
他頭發用簡單的銀冠束起，露出一張清俊的臉，此刻，垂眸斂目，仿佛殿中一切喧囂與他無關。
餘光卻不自主地被上首的燕翎吸引著。
燕翎斜倚在座椅內，紅衣似火，指尖漫不經心轉著一只夜光杯。
酒液微漾，映著她明麗卻有些疏離的眉眼。
殿中大臣們對著蕭燼指指點點，竊竊私語。
燕翎看著那些個落在蕭燼身上意味不明的目光，眉頭皺了皺，有了絲不耐。
眼中不悅浮現。
禮官念著冗長的賀詞。
宴飲過半，左側的太後略一示意，身旁一內侍便上前一步，展開了一卷明黃的絹帛。
殿內喧嘩聲頓時低了幾分。
“北靖質子蕭燼，忠勇可嘉，於莽君山單騎破賊，剿滅雍王餘孽，功在社稷。特敕封為‘平寇校尉’，賜金百兩，絲帛五十匹，以彰其功。”
旨意念完，殿內便是一靜。
隨即，比方才更大的喧嘩聲響起。
誰都沒想到，雍王餘孽會是蕭燼解決的。
更想不到，蕭燼竟甘心為大晟做事，拼死殺敵。
這正是大晟國威的顯現吶。
而“平寇校尉”只是個中下級武散官，並無實權，既顯示了晟國容人之量，又不會真的讓北靖的賊人掌了權。
眾大臣們竊竊私語分析著，說到激動處，甚至手舞足蹈，喧嘩聲漸烈。
蕭燼離席，走到禦階之下，單膝跪地接旨，聲音平穩無波：“謝陛下、太後恩典，謝長公主殿下。”
蕭燼接過封賞的明黃色絹帛，起身退回了座位。
整個過程沒有任何多餘的動作，安分守己到似乎他本該如此。
他沒有嫌棄職位的低，也沒有自己身為敵國質子卻幫大晟做事的尷尬，只是沈默。
而這種沈默，卻恰恰戳中了殿中某個人的嫉火。
只聽一道聲音響起，不大不小，卻恰好能讓附近幾桌的人聽得清清楚楚。
這聲音綿裏藏刀，帶著文人勳貴特有的刻薄：
“呵，‘平寇校尉’？倒是新鮮。只是不知，這校尉的職司，是領兵呢，還是……繼續給主人看家護院？”
文如琢把玩著手中的箸，目光斜睨著蕭燼的方向，唇角勾起一抹涼薄的笑來：“獒犬立了功，主人賞塊帶肉的骨頭，也是常理。”
他像是醉了，聲音不高，但已足夠讓人聽得清晰。
周圍幾桌有低低的吸氣聲，為文如琢帶著嫉恨的大膽直言。
更多的目光匯聚回來，有看好戲的，擔憂的，但更多的，是不屑。
燕翎轉著酒杯的手指霎時頓住，眼底瞬間凝起了冰霜。
她聽見了。
蕭燼再如何不是，也該是她來評判，如何能讓外人欺辱。
但她還沒開口，卻聽另一個更囂張，看熱鬧不嫌事大的聲音緊跟著響起。
聲音裏更是毫不掩飾的惡意。
“文大人這話說的，豈不是辱沒了咱們長公主豢養的‘良犬’？”新承爵的定安郡王燕飛宇，朝著蕭燼的方向揚了揚下巴，聲音大地瞬間壓過了殿中的樂聲。
“要本王說，七皇子殿下如今可是了不得！能為主人舍生忘死，叼回叛賊的腦袋，這般忠勇，滿大晟也找不出第二條來！是不是啊，蕭校尉？哦不，或許該叫……蕭‘犬尉’？哈哈哈！”
極盡羞辱之能事。
燕飛宇刺耳的笑聲，伴隨著臨近席位壓抑附和的竊笑，像是淬了毒的鞭子，狠狠抽在蕭燼身上。
蕭燼依舊順從地垂著眼。
只是，握著酒杯的左手指節卻因為過度用力而微微泛白。
他臉上沒有任何情緒波動，仿佛那些惡言惡語說的並不是他。
只是挺直的背脊，宛若一張拉滿的弓弦。
“哐當——”
清脆的碎裂聲驟然響起，打斷了燕飛宇的笑聲和滿殿的詭異氣氛。
燕翎手中的夜光杯，被她生生捏碎了。
殘片和酒液濺落在她鮮紅的裙裾上，暈開深色的痕跡。她緩緩擡起眼，目光先落在文如琢臉上。
那眼神冰冷銳利，像帶著實質的寒氣，文如琢臉上的譏笑瞬間僵住，喉結滾動了一下，下意識避開了她的視線，嘴角苦意蔓延。
隨後，燕翎的目光轉向燕飛宇。
出口的話，每一個字都像冰珠砸在玉盤上，清晰冷硬，帶著不容置疑的威壓：
“定安郡王。”
燕飛宇被那目光看得心頭一凜，酒醒了兩分，但仗著宗親身份和幾分酒意，仍梗著脖子：“堂妹有何指教？”
“陛下年幼，太後仁慈，”燕翎直起身，目光掃過全場，聲音重新恢覆平緩，卻帶著更深重的寒意，“但本宮眼裏，揉不得沙子。今日宮宴，是為辭舊迎新，共慶太平。誰若再多言生事，攪了這份喜慶——”
她頓了頓，每一個字都敲在眾人心尖上：
“便不必留在京城過年了。南疆、北漠，或者詔獄，總有一處，適合靜思己過。”
她眼神犀利地看向燕飛宇：“你若是不想留下過年，大可提前動身前往南疆。”
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“燕翎有異，慎防鎮南軍。”
如今那封密信上，赫然寫著的“燕”字，與請帖上的“燕”字幾乎一模一樣，筆觸相同，筆鋒一樣，皆是游龍畫鳳，鏗鏘有力。
而兩個“燕”字似是嘲笑一般。
嘲笑燕翎的不自量力，嘲笑她的天真。
竟妄想去馴服一匹狼，竟妄想與前世的敵人和解。
她原以為可以的，卻原來不過是場笑話。
她握著那封信，甚至笑出了聲來。
蕭燼說這封密信不是他寫的，她竟然就這樣相信了。
她竟天真地相信了。
她一時痛恨上了自己的天真。
兩輩子了，她栽在了同一個人身上。
這感覺像是被人狠狠掌摑了一巴掌，火辣辣的疼。
隨即，仇恨在她眼中凝聚，前世的恨和今世的被背叛匯聚在了一起。
恰在此時，一陣腳步聲從廊檐下傳來。
燕翎不禁擡起那雙含著恨意的眸子。
卻見蕭燼手中拈著枝梅花枝，步伐輕快，擡步走了進來，看見燕翎正在桌案前，眼中似是突然有了絲光彩。
梅花的香味隔著一整間殿宇，在空氣中傳來。
香味撲鼻，沁人心脾，他拈著花，眼中含笑的樣子，卻也讓燕翎更看不懂他。
於是怒意由心而起。
燕翎三步並作兩步沖到蕭燼面前，在蕭燼詫異的眸光下，一個巴掌甩在了他臉上。
蕭燼被打得偏了腦袋，定格在了那裏，一切卻還沒完。
隨後，她掏出那封密信，將密信懟到了他面前。
“這信是不是你寫的？”
她口氣詰問，含著恨意：“別告訴我不是你！這字跡與你房中所寫，分明為一人所書。”
蕭燼眸中詫異閃現，隨即似是察覺到了什麽，眼中的光漸漸暗了下去。
他扭過被打偏了的腦袋，深深望著燕翎含著怒意的眼眸，卻一言不發。
燕翎的怒意磅礴而來：“兩個燕字一模一樣，你還有什麽話可說？”她氣笑了，“也對，你無從辯駁。”
想到蕭燼曾經為了蒙蔽自己，故意以手疾作為借口，甚至不惜擺出一副柔弱的姿態，博取同情，就是不肯照抄這封信。
原來是怕被暴露。
她卻傻傻地信了，信了他是因為手受傷寫不了字，信了他所說的，這封信並不是他寫的。
因為他說，所以她信了。
就這樣信了。
是不是，在他眼裏，她就是個傻子？
一個可以愚弄的傻子？不折不扣的傻子？
“是我寫的。”蕭燼終於說話了，“但……”
不等蕭燼把話說完，燕翎再無法容忍。
他還有什麽可說的？
她猛地從劍架上拔出一柄長劍來，寶劍脫鞘而出，閃著銳利的寒光。
瞬息之間，燕翎提劍刺向蕭燼：“你還有多少本事，都使出來！”
燕翎不再如校場般有所保留，而是招招致命，想要取其性命。
是她不夠果決，是她太過手下留情。
如今看來，蕭燼這柄刀太過鋒利，竟險些傷到了自己。
蕭燼手中只拈著柄梅枝，見燕翎拿劍刺來，只能用梅枝去擋。
枝頭上尚有梅花綻開，觸到燕翎鋒利的劍刃，梅枝霎時斷開。
梅花紛紛而落，花一吹，全都散了。
他惋惜地看著殘敗的梅枝，又匆匆躲過一擊。
“你聽我解釋……”蕭燼扔下只剩單桿的殘枝，急匆匆往後退。
步伐雖急卻不亂，功法張弛有度。
燕翎執意取他性命，根本不聽他辯解。
慌亂之下，蕭燼一時用上了內力。步子更為輕快起來。左移右閃，武功底子暴露無遺，竟是個練家子！
看蕭燼靈活躲閃的樣子，燕翎仿佛被人當頭打了一棍。
想到自己不久前，竟還想教他如何用左手更好的活著，便更為惱羞成怒。
他拿自己當猴耍。
那夜的郊外談心，恐怕也不過是算計，是精準地拿捏住了她的脾氣。
什麽白貓的頭七？
可惡！
蕭燼慌亂下左躲右閃，兩人打著打著齊齊退到了殿外。
喧嘩聲引來了眾人的圍觀。
秋翠和秋霖急匆匆趕來。
見此情形，皆是瞠目結舌，一時有些摸不清楚狀況。
蕭燼顧不得這許多，邊躲邊道：“我這只是為了誆騙雍王，讓雍王撤軍！以鎮南軍來威懾雍王最合適不過。未料到你的計劃本就是如此……”
他急匆匆說了一長段。
燕翎不管不顧繼續一通打，聽聞此言，卻是攻勢漸緩下來。
她提著劍，眸光淩厲，胸口劇烈起伏，顯然氣得不輕。
蕭燼此人，哪怕傷了右手，只憑步法都能躲過她的劍招。
燕翎這才意識到，蕭燼也許真的並不簡單。
想到榮濟說的那句：他來大晟的目的並不單純。
燕翎深吸一口氣。
她太過於輕信他了。
仔細想來，蕭燼的所作所為，如今看來，竟從一開始就是針對她的謀略。
從年幼時的相遇，那只相贈的白貓，到幾日前被引誘跟隨而去的郊外談心，再到一點點走進她心底，引得她主動教授武藝，妄圖將他變成自己手中最利的刀！
到最後妄圖討要他的忠心。
這一切竟然不過只是一場算計！
一場精心謀劃的策略。
一場誘捕她的行動！
獵人與獵物，誰還分得清？
她以為她是那個高高在上的獵人，卻原來，他才是！
燕翎心中五味雜陳，一時竟不知是心寒還是惱恨？
見蕭燼到了如此地步仍未曾反抗，她擡了擡下巴，高傲冷笑道：“你倒是反抗啊，我知道你並不止這點本事。”
蕭燼沈默了，片刻後，他擡起頭，看向燕翎的眼認真而真摯，似是情深意切：“奴永遠不會背叛殿下，永遠是殿下手中的一柄刀。”
說著，他單膝跪下，頭垂到了胸前，竟是引頸就戮的姿勢。
燕翎眼神覆雜，擡著的劍眼看著劍指蕭燼，卻遲遲無法落下。
蕭燼感覺到鋒利的劍芒，刺中了他的耳鬢發絲。
一時間，殺意籠罩著他。
如芒在背不過如是。
燕翎卻顫抖著手，深吸了口氣，含著恨意將手中的利劍一扔，終是放棄了。
劍砸在不遠處的青石磚面上，發出金石的脆響，像不滿被主人拋棄，在幾聲碰撞聲後，終歸於沈寂。
“去找秋霖……”燕翎眼神覆雜，她道，“還記得詔獄嗎？自己去那領罰。”
“是！”蕭燼低垂著頭應聲。
秋霖正要上前，卻見蕭燼從原地站起，轉身看向他，道：“那就麻煩秋霖侍衛幫我行刑了。”
秋霖皺了皺眉，看進蕭燼深邃的眼眸裏，一時竟看不清他的意圖，只得點了點頭。
蕭燼轉身隨著秋霖離去。
離去時，眸光在地上的殘梅上停滯了一瞬，隨即露出了惋惜的神情，自嘲般笑了笑。
秋霖領著蕭燼，兩人的背影消失在長廊盡頭。
燕翎轉身進屋，目光卻不由被廊下那支殘梅吸引了註意力。
梅花如今雖已殘破不堪，卻仍有暗香浮動，絲絲縷縷撩人心脾。
想來，這株梅花完整的時候，一定是極為好看的。
燕翎不再去看那枝梅花枝，像是終於擯棄了什麽垃圾一般，毅然決然邁步進了殿內。
目睹了全程的秋翠一言不發地低垂著頭，跟隨者燕翎進屋。
方一入殿內，入目的就是蕭燼已經抄寫完畢的請帖。
燕翎細細打量著那些請帖，請帖上寫給“燕柳氏”的“燕”字，赫然在目。
一種濃濃的失望籠罩了她。
燕翎斂了斂情緒，不想再被蕭燼左右心緒。
她指著這些請帖，對秋翠道：“這是宮中除夕宴的帖子，你送去各家。”
秋翠福身應下，上前取走請帖。
……
第二日，蕭燼未來回稟。
第三日，還是未來。
倒是先等來了秋霖。
“殿下，你三日前要求徹查蕭燼，如今已有了些眉目。”
就聽秋霖道：“蕭燼自從跟隨殿下出宮後，便得了自由，時常會去城西的集市尋一位北靖商人。”
他道：“屬下特意查了，此人正是柳寒玉的父親。蕭燼多次聯系此人，恕屬下直言，唯恐有異心。”
燕翎斜靠在椅子扶手上，似有些有氣無力，又似乎並不意外：“知道了。”
她淡淡道。
沈默了一瞬。
“怎麽不見蕭燼？”頓了頓，“是逃了嗎？”
秋霖詫異擡眸，卻見燕翎散漫地跟沒骨頭的樣子，紅衣似火，嫵媚天成，慌忙垂下頭：“他……應當是不會來了。”
秋霖似有些難以啟齒：“他，那天……竟要求屬下打重些，屬下想到殿下所受的蒙蔽，就用鞭子狠狠抽了他。”他聲音弱了下去，“也不知是安了什麽心思。”
燕翎靠在椅子上的身形一僵，坐直了身子，面上卻沒什麽表情：“下去吧！”
秋霖領命而去。
燕翎卻突然喚住他：“讓秋翠進來，將安神香點上。”
幾息之後，秋翠進殿，點上了安神的線香，悠長的香味在殿中彌漫。
煙霧繚繚而上，盤旋似是飛鶴祥雲。
燕翎看著那悠長的煙，聞著安神香的味道，忍不住揉了揉額頭，總算感覺頭痛緩解了少許。
想到蕭燼竟一直欺騙於她，一種後知後覺的心寒和無力感從心而起。
“秋翠，若是一個人自始至終都欺騙了你，你還會信任他嗎？”
侍立一旁的秋翠聞言，便知道長公主殿下指的是誰了，她驕傲道：“我們殿下是誰呀，可是大晟的長公主殿下。誰騙了您，您就騙回去不就是了。”
燕翎身形一頓，突然笑出了聲。
她竟還不如秋翠豁達。
是了，我燕翎得不到的，不想要的，倒不如揚了他！
可惜了。
她之前甚至以為可以就此放下前世的恩怨。
他也不會走前世那條路子，可以安心做她手下的一把刀，一柄劍，一條狗！
如今看來，竟是著相了。
恰在此時，秋霖去而覆返。
步履匆匆，似是有急事匯報。
只見他入得殿門，跪地道：“殿下，有雍王舊部的消息。”
燕翎神色一凜，頓時嚴肅了幾分。
雍王被剿滅後，但是他的舊部並沒有消失，而是隱藏了起來，似是在伺機而動。
但雍王已死，本以為群龍無首，這群烏合之眾不久就會散了，卻沒想到還能從秋霖口中聽聞消息。
“講！”燕翎皺眉，果決道。
“雍王舊部在莽君山處集結，現已落草為寇……”頓了頓，秋霖繼續道，“屬下懇請領命，前往討伐。”
莽君山，如果沒記錯的話，莽君山本就有山匪，且久攻不下，為禍一方。
“如果我沒記錯的話，莽君山似乎易守難攻，極難攻破，朝廷剿匪不下數次，皆是損失慘重鎩羽而歸。”
“回殿下，是的。”秋霖如實稟報，“莽君山地勢兇險，皆是有去無回，九死一生。”
“嗯。”燕翎淡淡嗯了聲，沈思片刻後，“你不用去了！”
只聽她道：“我已經有人選了。”
秋霖詫異擡眸，卻聽燕翎冷漠的聲音：“蕭燼此刻在何處？”
秋霖正疑惑著為何殿下突然提起蕭燼，轉而想到了什麽，神色驚訝：“殿下不會是想……可是，蕭燼他身負重傷！”
燕翎冷哼一聲：“那又如何，傷得再重也是他自找的。”
秋霖霎時止住了繼續勸說的念頭：“在西苑。”
此刻，安神香剛好燃盡，目睹了全程的秋翠為燕翎續上香，卻見燕翎站起了身，步入了室外，看方向，是朝著西苑去了。
……
長公主府西苑。
燕翎舉步邁入其中，卻又在即將踏入房門前頓住了。
她不由皺了皺眉，感覺自己此番前來的舉動實在多此一舉。
她是鬼迷心竅了嗎？為何非要見他一面？
步子頓時不再邁動一步，轉而換了個方向，朝著西苑外走。
卻聽西苑房中傳來一聲劇烈的咳嗽，隨後是什麽重物落地的悶響。
燕翎步子轉瞬停住，思想劇烈掙紮了一番，告訴自己，這是見蕭燼的最後一面。
於是，她說服了自己，轉身推開了房門。
就見蕭燼赤裸著上身，身上滿是鞭痕，觸目驚心，正趴在床榻上，去伸手去夠什麽東西。
地上矮幾反倒，上面水壺滾落在地，撒了一地的水漬。
方才的巨響聲原是矮幾反倒的聲音，燕翎心想。
不知為何，心下竟松了口氣。
蕭燼見燕翎突然進來，驚訝之下顧不上疼痛，用手強行撐起上半身，卻牽引到了身上的鞭傷，一時疼得齜牙咧嘴，卻還不忘撐著身軀下床給燕翎請安。
一番掙紮後，蕭燼跪倒在地，上身赤裸，卻不知是疼得還是羞惱的。
這番狼狽的樣子卻正巧讓燕翎看到了。
他臉上、身上皆是紅暈之色。
燕翎努力忽略自己內心突然而來的細微滯悶感和躁動。
她強撐著擺出臉色給蕭燼看：“傷成這樣，可真難看！”
蕭燼渾身一僵，卻仍跪倒在地，低垂著頭，一言不發。
燕翎覺得無趣，心中更為惱恨，湊到蕭燼跟前，一把擡起他的頭。
蕭燼跪地，頭卻被高高擡起。
兩人對視時，燕翎那睥睨放肆的眼神，讓蕭燼羞惱異常。
但他沒有發作，只是忍著。
燕翎冷哼一聲，直接說出了今日來此的目的：“給你個將功贖罪的機會。”
她道：“雍王已死，但他的殘部在莽君山落草為寇，你去將他們滅了。”
莽君山？
想到莽君山的現狀，蕭燼眼中閃過一抹詫異，直視燕翎：“敢問殿下，給奴多少兵力？”
燕翎淡淡撇了他一眼，說出的話語冷酷且無情：“只你一人。”
蕭燼聞言震驚之色浮現，看見的卻是燕翎堅定的眼，他的手緩緩緊握成拳。
他漸漸明白了燕翎的意思，她這是想讓他去死啊。
他苦笑一聲。
“你不是說，你永遠是我手中的一柄刀嗎？”燕翎見狀冷哼，“現在是到你這把刀該用的時候了。”
卻不料蕭燼只是恭敬垂首，似是就此認了命，應承了下來：“奴謹遵主令。”
燕翎冷哼一聲，拂袖而去。
留下蕭燼跪在冰冷的地上，敞開的大門處吹入寒冷的風，吹起他鬢角的碎發，紛紛揚揚。
蕭燼此去，必死無疑。
……
三日後，昭霖殿中。
燕翎：“國庫空虛，我已讓禮部將本次宮宴一切從簡了。”
聞言，王太後不讚同皺眉，看向燕翎的眼神多了絲不快，卻未曾發作。
殿外，秋翠守在昭霖殿的廊檐下頭，聽著裏頭長公主殿下的聲音，轉頭卻看見文如琢文大人從游廊處走來。
秋翠頓時眼睛一亮，步下臺階，朝他迎了上去：“文大人。”
文如琢見是秋翠，先是詫異，隨後像是想到了什麽，喜悅之色旋即而來：“秋翠姑娘，殿下這是入宮了？”
秋翠點頭，隨後，臉上有了絲尷尬，朝著文如琢道：“文大人，我向你道歉。”
正朝著昭霖殿偷瞄的文如琢聞言，楞了楞：“為何？”
秋翠說出實情：“還不是幾日前的事，是我錯了，原以為質子他是真心對我們殿下的，哪知道……”話至此，她不再繼續往下說，咬了咬唇，似是難以啟齒。
文如琢聞言，瞬間臉色有了絲僵硬：“蕭燼他怎麽了？”
秋翠不由義憤填膺：“還是文大人說得對，質子殿下與我們家殿下就根本不是一路人。他竟然敢背叛殿下。”
她道：“文大人，你知道嗎？叛軍最後射來的那封密信竟然就是出自質子之手。”
文如琢震驚片刻，隨即冷笑一聲，道：“以他的性格，倒是不奇怪。”
秋翠卻更為憤怒了，義憤填膺道：“可我們家殿下不知道被下了什麽降頭，竟然還是重用了質子，將他派去鎮壓山匪去了。”
“什麽？山匪？”文如琢一驚，為何長公主殿下突然有此決定。
卻聽秋翠道：“是啊，好像是雍王殘部落草為寇了。”
文如琢抿了抿唇，旋即明白了過來，燕翎這是讓蕭燼去死啊。
但他心中仍是有團火在燒，一時嫉恨難當，燕翎寧願將一個背叛她的人派出去，也不願意找曾經並肩作戰的他。
就因為他欺負了蕭燼嗎？
他就在她那失了信譽了嗎？
文如琢有些失魂落魄，乃至無所適從，渾渾噩噩不知想了些什麽，連秋翠喊他也沒聽到，獨自一人離去了。
“怪人！”秋翠抱怨了一聲，嗟嘆著搖了搖頭。
就見燕翎從昭霖殿中出來，面色不善，似是跟誰吵了一架一般。
秋翠跟在燕翎身後。
燕翎卻步履飛快，步入角廊處，轉身沒了身影。
秋翠一下子慌了，緊趕慢趕，奔上前去探看。
卻聽角廊處，有一個熟悉的聲音響起：“殿下為何寧可找蕭燼，也不願意找我？”
竟是文如琢去而覆返撞上了燕翎，此刻，主動攔住了燕翎的去路。
秋翠慌亂之下，只得躲在了角落處，從這裏，剛好能看到燕翎冷漠的背影和文如琢那張焦灼的臉。
就聽文如琢道：“殿下盡可以信我，有什麽事不妨吩咐我，屬下赴湯蹈火，萬死不辭。”
燕翎只是站在文如琢身前，沈默了會兒，問他：“為什麽？”
隨即，秋翠看到了她畢生難忘的一幕。
在她印象裏，一直溫文爾雅的文大人，突然赤紅了臉：“長公主殿下，屬下，屬下一直心悅於你。惟祈願殿下回眸一顧，得見臣下長慕微忱。”
燕翎似乎是楞了楞，怔忡了片刻。
秋翠聽到她淡漠的聲音：“文大人玩笑話了。”
文如琢卻急了，雙眼赤紅：“屬下是真心的……”
“那又如何？”燕翎怒了，話語快且傷人，“你又希望我作何回應？心悅與否是你的事，但答不答應是我的事。匡論你我身份懸殊，絕無可能！”
文如琢卻似被傷到了，抖了抖嘴唇，想要再說些什麽，卻終於不再提，只是赤紅雙目，眼中隱有淚意。
像是逃一般，快步離開了此間。
……
時間一天天過去，蕭燼了無音訊。
就在眾人皆以為他是死在了莽君山的時候，他出現了。
那是一個傍晚。
夕陽如血。
蕭燼渾身浴血，身形在火紅的夕陽下，竟看不真切。
身上衣服破敗不堪，顯然經過一場大戰。
右手似是無知覺地垂著，左手還提著個染著血跡，看不清楚五官的腦袋。
路人紛紛驚呼著避讓，還有人遠遠地墜在後頭，看這到底是哪家的公子，竟提著個人頭。
轉眼，卻見這兇神惡煞的怪人進了長公主府。
有好事者便傳開了：“那是北靖派到大晟為質的七皇子，如今是我們大晟公主的奴隸，專門負責殺人。”
“質子都成了長公主的奴隸了，北靖跟大晟果然還是我們大晟厲害些。”
“可不是。”
秋霖朝著燕翎稟報：“蕭燼突襲莽君山，刺殺了山匪首領，如今山匪們逃的逃、散的散，已不成氣候。”
燕翎站在皇宮的角樓上，將一切盡收眼底，目之所及是遠處赤紅的夕陽，可蕭燼渾身染血的悲壯模樣卻揮之不去。
他還是回來了。
她以為他不是死在了莽君山就是逃回了北靖。
感受著冬日刺骨的寒風，燕翎心中已有了決斷。
既然回來了，就別想再走了。
她幹脆利落地步下了角樓。
“擺駕回府！”
跟隨而來的秋翠將轎子掀開一角，燕翎就著掀開的這一角鉆了進去。
轎簾在寒風中翻飛了一瞬，最終歸於沈寂。
車輪緩緩碾過宮道上的薄冰，發出細碎而清晰的聲響，一如燕翎此刻略帶悸動的心跳。
她靠在轎廂內，蕭燼那血腥而執拗的身影卻似烙印般死死烙在她眼前。
揮之不去……
莽君山，乃有去無回之地。
他為了完成她交代的任務，竟真的單槍匹馬殺了過去，提著敵人的頭顱回來了。
像是奴隸對主人最忠誠的獻祭，用生命做賭註而成的一場豪賭。
燕翎努力去忽略內心的感覺。
但不可否認的是，蕭燼這樣慘烈的獻祭終是撕開了她內心的裂隙。
他成功了。
成功讓燕翎為之震動。
哪怕這種震動無關情愛。
等轎子晃悠悠到了府門口，夕陽西下，已然入夜了。
燕翎下了轎，府門口大紅燈籠的光照在她臉上，像是鍍了層血。
裙裾拂過石階，入府後，她徑直走向西苑。
自從之前得知蕭燼背叛她後，她便再不讓他住在寢殿，如今只能去西苑尋他。
西苑裏，秋霖正帶著府醫忙碌。
蕭燼上半身赤裸，舊鞭痕疊著新傷。
刀劍劃開的皮肉向上翻卷著，藥粉被不斷滲出的血珠染成暗紅色。
他臉色慘白如紙，唇上毫無血色，右手不自然地垂著。
在聽見她腳步聲的瞬間，他的眼睛倏然擡起，穿過忙碌的人影，精準地捕捉到了她的存在。
燕翎以為他是怨懟的，是委屈的，但是沒有。
他眼中是一片深不見底的漆黑，在看到她的瞬間，帶上了一絲情緒波動的微光。
府醫包紮好最後一處，擦了擦額頭的汗，躬身朝著燕翎道：“殿下，外傷雖重，但好在未傷及根本，只是失血過多，需得好好靜養。右臂舊傷似有加重，需重新固定調理。”
燕翎擺了擺手，府醫與秋霖等人悄然退下，屋內便只剩下他們二人。
燭火搖曳了一室，空氣中是濃郁到化不開的血腥藥味。
她一步步走近床榻，垂眸看著他。
他試圖起身行禮，卻被她一個眼神釘回原處。
“躺著。”
燕翎的聲音聽不出情緒，目光卻落在了他胸前那處最猙獰的傷口上。
方才包紮好的地方很快又洇開了一小片紅色。
燕翎聽見自己的聲音，無波無瀾：“這次就算你完成任務。”
蕭燼啞聲：“幸不辱命。”
他為什麽不怨懟，不反抗，不憤恨？
燕翎忽然覺得有些窒息，混合著鐵銹和草藥的濃烈味道鉆入肺腑，攪得她心煩意亂。
視線掠過他赤裸卻傷痕累累的身軀。
似乎遇到她以後，他就一直在受傷。
覆雜的情緒像是藤蔓，在無聲瘋長。
對他欺騙的餘怒，對他能力的忌憚，對他此番自毀式投名狀的不解。
……甚至，還有一絲連她自己都不理解的動容。
她忽然轉過身，從一旁府醫留下的藥盤中，拿起幹凈的棉布和一小瓶金瘡藥。
動作生硬，還帶著點堵氣的意味。
“秋霖他們手腳太重。”她帶著冷淡，匆匆解釋了一句，像是在說服自己，也像是在說給他聽，然後坐到了塌邊。
蕭燼的身體明顯僵住了，眼中劃過難以置信的愕然，隨即又被更深的晦暗和尷尬所覆蓋。
他沈默著，沒有拒絕。
身體卻僵硬了，沈默了片刻，還是抿著嘴服從了燕翎。
他緩緩脫下衣衫，將那片洇血的傷口完全暴露在她面前。
燕翎抿了抿唇，視線卻不由看向了他心口早已結痂的傷口，那是宮變時為了護她留下的。
她抿了抿唇，忽略了那處，小心解開被血黏住的棉布。
冰涼指尖不可避免地觸碰到蕭燼滾燙的皮膚和凹凸不平的傷疤。
每一次觸碰，都讓她自己的指尖微微蜷縮著，小心翼翼避開觸碰。
竟是怕弄疼了他，這樣的小心翼翼連她自己都未曾察覺。
蕭燼望著她專註的眸子，一時也出了神，不知想了些什麽。
燕翎重新撒上新的藥粉，動作是從未有過的輕柔，然後用新棉布重新覆蓋、纏繞。
她的氣息一下子靠近，激得他一下子回神躲避。
“躲什麽？”燕翎橫眉怒目，臉上帶著不遠處紅燭的微光，竟像是染上了紅暈，一下子讓人看癡了。
卻見燕翎繼續手上的動作。
蕭燼再不曾躲開。
房中只剩下燭火偶爾的劈啪聲和彼此略帶壓抑克制的呼吸聲。
包紮完畢，燕翎沒有立刻起身，只是替他拉好了滑落的薄被。
期間指尖不經意劃過他冰涼的手背。
蕭燼像是被燙到般，迅速且不經意收回了手。
燕翎頓了頓，起身的瞬間，頃刻又恢覆成了那個矜貴高傲的長公主：“好好養傷。”
她道：“你的命，現在是我的，沒有我的允許，可別輕易死了！”
燕翎的語氣霸道，卻少了分之前的殺伐果決之氣。
說完，再不看他，轉身離開了室內。
門扉輕輕合上。
蕭燼望著那扇緊閉的門，良久，極其緩慢地將那只被她拂過的手貼在了自己心口的傷疤上。
眼底是一片暗沈的深潭，深潭在此刻卻像是終於被蕩開了一絲極細微的波瀾。
……
幾日後，燕翎正在書房批閱奏折。
文如琢未經通傳沖進了室內。
他看起來憔悴了許多，眼下帶著青黑，向來溫潤的眼眸此刻布滿血絲。
他直視著燕翎，再也維持不住往日的從容。
“殿下，”他忍不住質問，聲音幹澀，“莽君山匪患已平，朝廷嘉獎的文書不日即下。只是……為何是蕭燼？為何偏偏是他？”
燕翎筆尖一頓，一滴墨汁在宣紙上洇開。
她皺了皺眉，旋即放下筆，擡眸，眼神平靜無波：“他完成了任務，僅此而已。”
“僅此而已？”文如琢向前一步，情緒激動，“那是莽君山！殿下讓他一人前去，不就是送他去死？可他竟然活著回來了，殿下是因此動了惻隱之心了嗎？如今又親自過問他的傷勢……難道這也是‘僅此而已’嗎？”
他深吸一口氣，像是用盡了全部勇氣，問出了盤旋已久的疑問：“殿下，您是否……是否對蕭燼，有了不同尋常的心思？”
書房內，空氣驟然凝固。
冬日，炭火盆裏“劈啪”一聲輕響，格外清晰。
燕翎皺了皺眉，卻沒有立刻回答。
她眼前浮現出的是蕭燼深不見底的眼，是他明明桀驁卻故作軟弱折彎的脊梁，是他幾次三番擋在她身前，為她擋下致命一擊，更是他冒著九死一生就為她一個不可能完成的任務！
種種畫面交織，一瞬間，沈默蔓延。
而這沈默本身，就是一種答案。
文如琢以為燕翎是默認了，眼中的光一點點熄滅，最後只剩下了沈沈的痛楚。
他踉蹌著後退了半步，苦笑了一聲：“我明白了，原是如此。是臣下……僭越了。”
他深深一揖，轉身離去，背影蕭索寂寥，似是瞬間被抽走了所有精氣神。
燕翎依舊坐在案後。
文如琢走後，書房重歸寂靜，靜得她甚至能聽見自己失了節律的心跳。
她擡起手，按在自己心口，努力壓抑下這一瞬陌生而強烈的悸動，以及隨之而來的強烈失控感。
她一瞬間有些茫然了。
……
很快便到了除夕宮宴的日子。
這幾日，宮中一派喜慶，張燈結彩，太極殿作為宮宴主場尤甚。
只見金碧輝煌的殿宇中，眾宗親朝臣按品級端坐，珍饈美酒呈上。
太後與燕翎分列主座兩側，年幼的小皇帝坐在中央高臺之上，懵懵懂懂看著滿殿的熱鬧，臉上滿是興奮之色。
一片看似祥和的喧鬧聲中，無數無聲的暗流中湧動。
眾人眼觀鼻鼻觀心，眼神紛紛掠過那位坐在長公主下首的敵國質子身上。
經過一段時間的靜心修養，蕭燼顯然恢覆了些許，雖然重傷未愈，臉色透著失血後的蒼白，但人精神尚佳，坐姿挺直如松。
他頭發用簡單的銀冠束起，露出一張清俊的臉，此刻，垂眸斂目，仿佛殿中一切喧囂與他無關。
餘光卻不自主地被上首的燕翎吸引著。
燕翎斜倚在座椅內，紅衣似火，指尖漫不經心轉著一只夜光杯。
酒液微漾，映著她明麗卻有些疏離的眉眼。
殿中大臣們對著蕭燼指指點點，竊竊私語。
燕翎看著那些個落在蕭燼身上意味不明的目光，眉頭皺了皺，有了絲不耐。
眼中不悅浮現。
禮官念著冗長的賀詞。
宴飲過半，左側的太後略一示意，身旁一內侍便上前一步，展開了一卷明黃的絹帛。
殿內喧嘩聲頓時低了幾分。
“北靖質子蕭燼，忠勇可嘉，於莽君山單騎破賊，剿滅雍王餘孽，功在社稷。特敕封為‘平寇校尉’，賜金百兩，絲帛五十匹，以彰其功。”
旨意念完，殿內便是一靜。
隨即，比方才更大的喧嘩聲響起。
誰都沒想到，雍王餘孽會是蕭燼解決的。
更想不到，蕭燼竟甘心為大晟做事，拼死殺敵。
這正是大晟國威的顯現吶。
而“平寇校尉”只是個中下級武散官，並無實權，既顯示了晟國容人之量，又不會真的讓北靖的賊人掌了權。
眾大臣們竊竊私語分析著，說到激動處，甚至手舞足蹈，喧嘩聲漸烈。
蕭燼離席，走到禦階之下，單膝跪地接旨，聲音平穩無波：“謝陛下、太後恩典，謝長公主殿下。”
蕭燼接過封賞的明黃色絹帛，起身退回了座位。
整個過程沒有任何多餘的動作，安分守己到似乎他本該如此。
他沒有嫌棄職位的低，也沒有自己身為敵國質子卻幫大晟做事的尷尬，只是沈默。
而這種沈默，卻恰恰戳中了殿中某個人的嫉火。
只聽一道聲音響起，不大不小，卻恰好能讓附近幾桌的人聽得清清楚楚。
這聲音綿裏藏刀，帶著文人勳貴特有的刻薄：
“呵，‘平寇校尉’？倒是新鮮。只是不知，這校尉的職司，是領兵呢，還是……繼續給主人看家護院？”
文如琢把玩著手中的箸，目光斜睨著蕭燼的方向，唇角勾起一抹涼薄的笑來：“獒犬立了功，主人賞塊帶肉的骨頭，也是常理。”
他像是醉了，聲音不高，但已足夠讓人聽得清晰。
周圍幾桌有低低的吸氣聲，為文如琢帶著嫉恨的大膽直言。
更多的目光匯聚回來，有看好戲的，擔憂的，但更多的，是不屑。
燕翎轉著酒杯的手指霎時頓住，眼底瞬間凝起了冰霜。
她聽見了。
蕭燼再如何不是，也該是她來評判，如何能讓外人欺辱。
但她還沒開口，卻聽另一個更囂張，看熱鬧不嫌事大的聲音緊跟著響起。
聲音裏更是毫不掩飾的惡意。
“文大人這話說的，豈不是辱沒了咱們長公主豢養的‘良犬’？”新承爵的定安郡王燕飛宇，朝著蕭燼的方向揚了揚下巴，聲音大地瞬間壓過了殿中的樂聲。
“要本王說，七皇子殿下如今可是了不得！能為主人舍生忘死，叼回叛賊的腦袋，這般忠勇，滿大晟也找不出第二條來！是不是啊，蕭校尉？哦不，或許該叫……蕭‘犬尉’？哈哈哈！”
極盡羞辱之能事。
燕飛宇刺耳的笑聲，伴隨著臨近席位壓抑附和的竊笑，像是淬了毒的鞭子，狠狠抽在蕭燼身上。
蕭燼依舊順從地垂著眼。
只是，握著酒杯的左手指節卻因為過度用力而微微泛白。
他臉上沒有任何情緒波動，仿佛那些惡言惡語說的並不是他。
只是挺直的背脊，宛若一張拉滿的弓弦。
“哐當——”
清脆的碎裂聲驟然響起，打斷了燕飛宇的笑聲和滿殿的詭異氣氛。
燕翎手中的夜光杯，被她生生捏碎了。
殘片和酒液濺落在她鮮紅的裙裾上，暈開深色的痕跡。她緩緩擡起眼，目光先落在文如琢臉上。
那眼神冰冷銳利，像帶著實質的寒氣，文如琢臉上的譏笑瞬間僵住，喉結滾動了一下，下意識避開了她的視線，嘴角苦意蔓延。
隨後，燕翎的目光轉向燕飛宇。
出口的話，每一個字都像冰珠砸在玉盤上，清晰冷硬，帶著不容置疑的威壓：
“定安郡王。”
燕飛宇被那目光看得心頭一凜，酒醒了兩分，但仗著宗親身份和幾分酒意，仍梗著脖子：“堂妹有何指教？”
“陛下年幼，太後仁慈，”燕翎直起身，目光掃過全場，聲音重新恢覆平緩，卻帶著更深重的寒意，“但本宮眼裏，揉不得沙子。今日宮宴，是為辭舊迎新，共慶太平。誰若再多言生事，攪了這份喜慶——”
她頓了頓，每一個字都敲在眾人心尖上：
“便不必留在京城過年了。南疆、北漠，或者詔獄，總有一處，適合靜思己過。”
她眼神犀利地看向燕飛宇：“你若是不想留下過年，大可提前動身前往南疆。”
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