第26章 第 26 章 除衫上藥
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第26章 第 26 章 除衫上藥
還是稚童的小華姝, 因到霍家找小姐妹霍千羽玩耍，幸免於難。
霍老夫人心疼她年幼痛失親人，不敢殘忍告知，只道家人到外地探親, 要很久之後才會回京。
並勒令府上所有人閉緊口風。
世上哪有不透風的強？某日小華姝在花園玩耍, 意外從碎嘴的婆子空中驚聞真相, 失魂落魄地就哭鬧著要回家。
當時老夫人等人去宮裏赴宴，家中沒有長輩。霍千羽實在拗不過, 只好選擇加入。
倆小姐妹各自帶個嬤嬤，抵達燒成廢墟的華府。
小華姝瞧著滿目瘡痍，根本接受不了，一個勁悶頭往裏沖。
“爹，娘，你們是在跟我玩捉迷藏對嗎？”
“姝兒找不到你們，姝兒認輸了，你們快出來吧！”
“別丟下姝兒一個人吶，我好害怕……”
她跑啊跑啊, 找了好久, 始終找不到一張熟悉面孔。昔日熱鬧歡樂的家, 宛若一場黃粱美夢。
她癱坐廢墟裏，哭得泣不成聲。
霍千羽氣喘籲籲追上來, 抱住她：“姝兒別怕, 以後我家就是你家, 我的親人都是你的親人。”
小華姝悶頭不語。霍祖母待她很好, 可終究隔著一層呢。
霍千羽哄勸多時未果，只得吩咐貼身嬤嬤：“去買點栗子糕回來。”
聽到栗子糕，小饞貓終於有點反應, 紅腫雙眼，嘟嘴道：“還想要杏仁乳酪。”
“好好好，都買雙份的。”千羽小表姐無有必應。
小饞貓破涕而笑，隨後由自己嬤嬤哄著，帶去馬車換身幹凈外裳。
霍千羽則留在尋找，華姝剛剛跑丟的青木簪。青木簪不算貴重，卻是華母留下的唯一遺物。
殊不知，這次再尋常不過的暫時分別，竟成她與自己雙腿的永久訣別。
眾人最後將她從湖裏撈上來，人已沒知覺。
二月倒春寒時節，湖水冰冷刺骨，小小一孩童泡在裏面大半晌，好不容易保住性命，雙腿筋脈已被凍傷。
多位太醫婉言確診，此生再難站立……
“她如何掉入寒湖的？”
霍霆聽到這裏，一語揪出漏洞。
“表姐當時說，是遠遠望見湖邊有個人影。她誤以為華家有人幸存，急急追過去。待走近，卻瞧不見人影。湖邊結冰擦滑，她一時沒收住腳，然後就栽落下去。”
華姝回憶道：“可那日，霍家護院翻遍整個華府，也仔細詢問過四周街坊，都無人瞧見。”
“後來，長輩們懷疑是表姐貪玩想溜冰，故意找了這麽個借口。”
她悶頭慚愧：“不論如何，若非我堅持要去，表姐就不會癱瘓這麽多年。”
說話間，再度哽咽啜泣，眼眸彌漫起一層水光。
霍霆伸手揩去她眼角淚珠，“因此你就發奮學醫，小小年紀，醫術遠超同齡人。”
他用的肯定句，每個字都說進華姝心坎裏。
反而惹得她打開心扉，愈發泣不成聲：“可我還是治不好她，一點用處都沒有。”
“這事不怪你，我來想法子。”
霍霆揉了揉她頭頂，溫聲安慰。
這是實話。
於大多數人而言，華家當年那場大火，被官府定案為意外失火。是而當年霍家的人，未往深處想。
但霍霆知曉，這是場不折不扣的謀殺！
霍千羽所見背影，很可能是縱火兇手或其同夥，故而連帶著差點被滅口。
他鳳眼微瞇，那人當時返回華家，可是在尋找什麽重要物件？
*
抵達城郊別院，日薄西山。
濯纓已先一步快馬加鞭趕至，吩咐下人備好房間，熱水，一應金瘡藥藥膏。然後閃身回到暗處待命。
須臾後，霍霆走向馬車，抱著披風裏的姑娘，大步走進門。
華姝本是不應，奈何他又拿祖母壓她，“再亂動，咱就直接回府。”
“……”趁人之危。
可筋疲力竭一下午，真窩在他寬厚溫熱的懷中，她意外得以片刻安寧，不自覺闔上紅腫的眼眸，靜嗅草泥清香。
忽然，身下一個趔趄。
華姝驚慌地環抱住男人的勁腰，花容失色：“您怎麽還……”故意嚇唬人。
霍霆穩住身形，忍下大腿舊傷處的一簇簇蝕骨之痛，語氣波瀾不驚：“不慎踩空了。”
面上卻眉心蹙緊。
餘毒霸道，看來他短時間內不好動武了。
這對於一個將軍而言，無疑致命。
尤其是一個深陷危機四伏的將軍。
但霍霆未有多言，只略放慢腳步，平穩繞過幾彎小路，走進主屋，將人放到圓桌旁的靠椅上。
圓桌上，擺有兩碗熱氣騰騰的姜湯。
華姝兩手虛扶著其中一碗，小口小口抿入喉，臉頰被熱氣熏得泛紅。
霍霆動作相對粗獷，一口飲盡，放下空碗。
隨後吩咐下人擡進來浴桶和熱水，“那河水濕寒臟汙，喝完姜湯，再泡個熱水澡。”
華姝點頭應好，“王爺肩膀傷勢未愈，也得早些換下濕衣物，重新包紮才好。”
這會回過神來，一想到他繃緊手臂彎弓射箭的畫面，心弦也跟著緊繃起來。
霍霆瞧著她了會，華姝不解其意，轉而就聽見：“晚些我帶藥膏過來。”
她臉頰又一熱，眸光躲閃：“……長纓沒在，但別院還有其他人。”
霍霆；“送來給你用。”
“……”這人絕對故意的。
華姝說不過他，索性躲到屏風後面，試了下水溫，熱度適中。
但瞧著擺在旁邊的換洗衣物，犯了難。尺寸寬大，衣料比不得女兒家的柔軟，且沒有貼身小衣。
不像給她準備的。
外間，霍霆在原地靜候片刻，沒等到屏風裏的人提出不適之處，便起身走出去，關緊房門。
“王爺。”身後的房門意外被打開，“我是不是該去其他房間？”
霍霆回身，“可是有何不妥？”
華姝略有遲疑，然後緩步走到他跟前，小聲解釋：“裏面放著您的衣物。”
廊下的紅色燈籠，自高處投射點點光圈，映照在那嬌俏的臉蛋上，紅暈朵朵。
霍霆目光落在其上，“是為你所備。”
“可有其他丫鬟的衣物？舊衣物就成。”
空氣稍有寂靜。
半空有片松落葉飛過，恰是沾在纖瘦的薄肩處。
霍霆上身微傾，拂去那落葉的同時，近乎輕聲耳語：“這些年，我身邊只有過一個女人伺候。”
轟——
華姝好似被封印在原地，久久忘記回神。
以至於霍霆何時轉身離去，她都未有察覺。
閑適的小院中，松風微漾，葉落無聲。
*
同一時刻，皇宮太極殿。
昭文帝坐在窗前的明黃軟塌上，瞧著面前命數未定的棋局，久久未曾落子。
在他對面，是裴夙。
得知霍霆雙腿已愈後，他從皇龍山一路快馬加鞭，連夜覲見。
明日就是三年一度的秋闈殿選，要從數十名進士中，擇出最後前三甲。
此前昭文帝對霍玄的殿試考卷，頗為滿意。
然而霍霆站起來，獨自撐起霍家的一片天後，霍家其餘人的政途，必然要生出新的變數。
這一消息，裴夙勢要在聖旨下達前稟明聖上，才算辜負“天子近臣”的恩典。
“幸得初安消息及時。”昭文帝摩挲著指尖的黑子，碾了又碾，終是扔回棋碗中，興致懨懨。
他斜靠到手枕上，“這霍家大郎的為人，你了解多少？”
東廠手握情報網，是昭文帝一手培養起來的暗探。
裴夙也放下棋子，知無不言：“從其學院師父同窗的評價來看，是個忠誠寬厚的，與其父霍雲有七八分像。”
“可惜了。”
昭文帝卻嘆了聲，可謂君心難測。
裴夙侍奉天子左右多年，倒不難揣測幾分。
此前安置將士一事上，霍雲選擇與霍霆站在同一陣營。霍玄既與其父性情相近，自然也會唯其四叔霍霆馬首是瞻。
然而天子擇選的新臣，不可能容忍他一仆二主。
“皇上愛惜人才，日夜操勞朝堂國事，實乃我等臣民之福報。”
“微臣忽然有個不成熟的想法。”
裴夙拾起昭文帝適才扔掉的那枚黑子，遞上前：“宮中幾位公主皆到婚配年紀，明日遴選出前三甲後，若能才子配佳人，不失一段美談。”
昭文帝凝神聽著，略作思忖後，龍顏大悅接過黑子，一子定下輸贏：“此局已解。”
“陛下棋藝精湛，初安自愧不如。”裴夙笑言。
“與朕對弈，你慣是不肯拿出真本事。”
昭文帝擡手招呼小太監，作勢要再擺一盤。
這時門外來報，“啟稟陛下，宋妃娘娘帶了些糕點過來。”
宋妃即是宋煜的胞妹，入宮後頗得聖心。天黑後前來，心思明顯。
裴夙識趣起身，告辭走出太極宮。
宋妃與他相互見禮，盈盈裊裊提著糕點走進內殿，三兩句軟語，就哄得昭文帝爽朗大笑。
兩人耳鬢廝磨一番，昭文帝順勢提及公主選駙馬的事。
皇後常年臥榻，如今是宋妃在執掌後宮事宜。
“陛下即將遴選新科狀元，可堪公主良配。臣妾明早就提醒幾位公主，大夥都去榜下捉贅婿去。”
宋妃掩面一笑，半是打趣半是意會道。
自古前朝後宮一體，宮妃嫁進來，公主嫁出去，皆是為穩定朝臣的忠君不二之心。
宋妃心中清楚，根本無須他人言明。
昭文帝最是欣賞她這一點，旋即將人打橫抱起往寢殿內走去，以示嘉獎。
靜謐寬敞的宮道上，宮燈閃著光影，影影綽綽。
裴夙走去宮門的途中，仍在思量霍霆的事。一雙月亮眼，興致盎然。
這位鎮南王當真不簡單，他如今頗為好奇，明日早朝霍霆要如何與皇上交代，交代這一重大欺君之罪。
此刻宮門下鑰，不過宮門守衛無人敢得罪天子近臣，皆是遠遠恭迎行禮，宮門大開。
宮門外，容城已等候多時。
裴夙坐上馬車，按了按發脹的眉心，旋而問起：“小姝傷得如何？”
寒涼夜色下，容城局促站在車窗外，喉頭吞咽了下，“華姑娘……無性命之憂。”
那就是傷得不輕了。
裴夙聲線一凜，“你是怎麽辦事的？”
容城驟然跪地，雙膝悶聲磕在大理石磚上，“督主息怒，屬下罪該萬死！”
“若非她生死一線，恐是還詐不出霍霆的虛實。這次姑且算你功過相抵，起吧。”裴夙又問，“她今晚大約不好下山。你可在寺裏留足金瘡藥？”
容城謝恩起身，“華小姐已被鎮南王帶去城郊別院，想必是夠的。”
“又是鎮南王。”裴夙黑眸微瞇。
眼前不由浮現出，華姝在禪院披著玄色披風的那一幕，莫名覺得礙眼。
他忽而頓了頓，“你適才說城郊別院，可是那一處？”
容城：“正是。”
聞言，裴夙玩味笑了聲：“挑些補品和祛疤膏，咱去探望小姝。”
“……現在？”
容城驀地反應過來，“是!”
*
半個時辰後，華姝梳洗完畢，門外傳來幾聲輕扣。
“是我。”沈聲熟稔。
“請進。”華姝裹著寬大衣袍，捂臉貓進床裏，“有勞王爺費心，您將藥膏放在桌上就行。”
霍霆推門而入，目之所及空無一人。
隔著屏風，都能猜到小倉鼠縮在窩裏的情形。他輕扯唇角：“你那傷都在後背，自己如何能行？”
聞言，華姝一怔。
什麽意思？他不放心她自己塗藥，別院又沒有丫鬟，豈不是說……
反應過來後，她一時想不到辯駁之詞，抿緊唇瓣，羞於接話。
適才沐浴時，後背的傷口一沾到熱水，就刺痛難捱。她沒敢多待，手腳回暖後就起身退出浴桶。
更衣時，側身照看銅鏡，隱約瞧見後背有幾條滲血的長條細傷。
她原想用幹整的帕子擦拭，偏那位置刁鉆，手臂扭轉時，牽連肩胛骨陣陣抽痛，只好作罷。
華姝猶豫之際，屏風外的腳步聲已由遠及近。
為防止她衣衫不整，霍霆中途略有停頓，見未有阻攔，才繞過屏風款步走進。
他將托盤放到床頭小幾上，裏面除了藥罐，還有香氣誘人的甜粥和蝦餃，“先用膳，還是先敷藥？”
霍霆這會已換上幹整衣物，束腰窄袖的靛藍色錦袍，勾勒出他精壯的魁岸身形。
背光站在床前，投射下來一片寬厚的暗影。
華姝被包裹其中，如此近距離面對面，她喉頭發幹：“稍微忍一忍，淤青也能自己消下去的。”
“其他傷口，又當如何。”
沙場刀劍無眼，霍霆受傷不計其數。什麽地形，什麽程度擦破，他一瞧便知。否則下山時，也不會強行要她趴在懷中。
“不要緊的。”華姝蚊聲推拒，她還是過不了心知那道坎，“王爺重傷未愈，合該多作歇息才是。為著我這點小傷，您……”
忽然這時，身旁的床榻一沈。
霍霆坐到床邊，定睛而視。
話語間似有幾分勸說，幾分威脅，以及幾分試探：“姑娘家身上留疤，不好議親。到時婚嫁之事，你就僅剩一人可擇選了。”
狹窄的床笫間，空氣莫名稀薄。
華姝呼吸微窒，垂眸不言。
“先用膳，還是先敷藥？”霍霆又問一遍。
看似征詢，又不容置疑。
“……先敷藥吧。”總好過提前用膳時，也煎熬不能自已。
霍霆起身去凈手，隨後站在窗邊遠眺，未有回頭。
皎潔月光撒入窗內，給他靛藍色錦袍鍍上一層薄薄的朦朧玉色，平添幾抹神秘謫意。
華姝不好勞駕他久等，搓了搓手指，擡手扯松衣帶，將那寬大的玄色外裳和白色中衣相繼褪去，只餘有一件半幹的翠綠小衣在身上。
肌膚暴露在空中，白皙圓潤的肩頭，微微一顫。
然後趴到錦被上，她盡可能遮住腰身兩側，才溫吞提醒：“王爺，我好了。”
聲音悶悶的，似隔著什麽棉絮之物傳出。
霍霆回到床邊時，果然瞧見有人將頭整個蒙進被子裏，兀自掩耳盜鈴。
他卻沒啥心思取笑，視線落在那白皙薄背上，幾條血痕觸目驚心。
不由胸腔揪緊，都傷成這樣了，還說要忍？
此情此景，他不想對眼前嬌小姑娘妄加評價。沒保護好自己的女人，即是男人之過。
霍霆蹙緊眉頭，擡手拿過藥罐，挖出一塊白色藥膏，清淡的藥香緩緩浮入空氣。
壓在掌心搓熱，然後指腹適量蘸取，輕輕塗抹在那沁著血絲的傷口上。
那細膩肌膚，倏地一抖。
他動作頓住，“弄疼你了？”
華姝嗓音更悶了，“……是藥物刺痛的緣故，無妨的。”
霍霆道好，但還是再度放輕力度，一舉一動皆是小心翼翼。比兩軍對壘，還要嚴陣以待。
不消須臾，他額頭就沁出薄汗。
華姝也好受不到哪裏。
剛剛她其實說了謊。霍霆拿來了宮中太醫院研制的上等金瘡藥，刺痛感並不強烈。
但那指腹的粗糲感，這具身子過於熟悉了。
饒是藥膏沾膚，泛有絲絲涼意，可難抵那指腹帶來的陣陣灼燒感。挨著頸骨，自上而下。
可她不知，白皙肌膚，早已升騰起片片不自然的紅。
霍霆只覺他大掌所到之處，皆可無火燎原。
適才聽著那窸窣衣料的動靜，尚能心無旁騖。
然而這會，視線被那道道紅暈牽引，將那大紅錦被中的翠綠細繩，不自覺收入眼底。
霍霆克制地挪開視線，集中註意力點塗藥膏。
塗藥用去將近兩刻鐘。
期間，兩人各有各的有苦難言。
狹窄床笫間靜悄悄的，又似有隱秘氣氛在暗流湧動……
“好了。”
終於塗完，兩人皆是松了口氣。
霍霆背過身去，順勢將藥罐蓋好，放回遠處。
華姝忙不疊拉下淺灰色床幃，拿過衣衫裹嚴實。
屏息等了會，卻不見霍霆起身離去。想到他端來兩人份的餐食，這會也不好意思開口趕人，於是慢吞吞拉開床幃。
霍霆遞來熱粥，“自己能端嗎？”
要是不能呢？
華姝赧於去揣測，忙道謝接過，低頭安靜吃著，不好意思與之對視。
可她感覺到，霍霆不加掩飾看過來的目光。
直覺而言，這不是個好征兆。
今日的他，在一次次傾力相助中，似也在一步步試探她的底線。
果然，晚膳後，霍霆仍沒要走的意思。
華姝擡眼瞧去，眸光撞進他眼中，深邃鳳目意味不明。
可她福至心靈地看懂了，搓了搓莫名發涼的手臂，“……王爺有話要講。”
“華姝，我對你不住。”霍霆拾起大紅錦被，披在她發涼的肩頭，輕嘆道：“先前應你的承諾，怕是要食言了。”
其實華姝猜到了。
可真聽他親耳說出來，還是沈默良久。
她不說話，他就靜候她的態度。
他的耐心持重，遠非她所能及。
華姝眼波微轉，“王爺說笑了，原是我虧欠您更多些。您清風高節，胸有乾坤，多年來深受萬民敬仰，也合該擇一位高雅冰清的女子婚配。”
“大約明早，您腿傷痊愈的消息就會傳遍燕京城。不出幾日，祖母那的拜帖即能堆成山。”
“至於山中事，”她低頭揪緊被角，“是我失節在先，實在配不得……”
“誰準你這般糟踐自己？”
握在肩頭的大手，加重了力道：“一個清清瘦瘦的姑娘家，如若我不默許，你能做什麽？”
華姝臉頰微燙：“您那會是因藥物所致。”
“你比我還清楚自己的心思？”
“住我心裏了？”
今晚的霍霆，比以往都更加直白。
語氣不重，但侵略性極強。
華姝喉頭發緊，後面的托詞嚼在齒間，小心打磨。
能看得出，他對她真有幾分上心，並非單純的負責。可這幾分上心，在現實中充滿太多的不確定性。
“有沒有可能，是您這些年不常接觸女子的緣故？”
“您不若試著與其他姑娘相看。”
“或許會遇到比我更合……唔……”
唇瓣驀地被堵住，華姝懵住。
貼過來的唇，是柔軟溫熱的。
可動作是強勢剛硬的，不輕不重地咬了口。
像是咬在她心尖。
華姝回過神，羞臊地慌忙伸手去推。
倒是一推，就將人推開。
但頭頂砸下來的沈聲，語氣不善：“繼續說。”
華姝又不傻，哪還敢吶？
唇瓣火辣辣的，心臟也砰砰亂跳得厲害。
本就暧昧的床笫處，因著這一個突如其來的吻，讓氛圍越發熱烈濃郁。
只怕她再多說錯一句，今晚怕不是就得再現山中的夜景，甚至……
斟酌良久，華姝也只能戰術性拖延，“我有點累了，可否明日再同王爺商議？”
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作者有話說：前一章加了些山中回憶，姝兒撒嬌讓王爺教她射飛鏢[狗頭]
然後之前的結尾，就順延到本章啦~
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還是稚童的小華姝, 因到霍家找小姐妹霍千羽玩耍，幸免於難。
霍老夫人心疼她年幼痛失親人，不敢殘忍告知，只道家人到外地探親, 要很久之後才會回京。
並勒令府上所有人閉緊口風。
世上哪有不透風的強？某日小華姝在花園玩耍, 意外從碎嘴的婆子空中驚聞真相, 失魂落魄地就哭鬧著要回家。
當時老夫人等人去宮裏赴宴，家中沒有長輩。霍千羽實在拗不過, 只好選擇加入。
倆小姐妹各自帶個嬤嬤，抵達燒成廢墟的華府。
小華姝瞧著滿目瘡痍，根本接受不了，一個勁悶頭往裏沖。
“爹，娘，你們是在跟我玩捉迷藏對嗎？”
“姝兒找不到你們，姝兒認輸了，你們快出來吧！”
“別丟下姝兒一個人吶，我好害怕……”
她跑啊跑啊, 找了好久, 始終找不到一張熟悉面孔。昔日熱鬧歡樂的家, 宛若一場黃粱美夢。
她癱坐廢墟裏，哭得泣不成聲。
霍千羽氣喘籲籲追上來, 抱住她：“姝兒別怕, 以後我家就是你家, 我的親人都是你的親人。”
小華姝悶頭不語。霍祖母待她很好, 可終究隔著一層呢。
霍千羽哄勸多時未果，只得吩咐貼身嬤嬤：“去買點栗子糕回來。”
聽到栗子糕，小饞貓終於有點反應, 紅腫雙眼，嘟嘴道：“還想要杏仁乳酪。”
“好好好，都買雙份的。”千羽小表姐無有必應。
小饞貓破涕而笑，隨後由自己嬤嬤哄著，帶去馬車換身幹凈外裳。
霍千羽則留在尋找，華姝剛剛跑丟的青木簪。青木簪不算貴重，卻是華母留下的唯一遺物。
殊不知，這次再尋常不過的暫時分別，竟成她與自己雙腿的永久訣別。
眾人最後將她從湖裏撈上來，人已沒知覺。
二月倒春寒時節，湖水冰冷刺骨，小小一孩童泡在裏面大半晌，好不容易保住性命，雙腿筋脈已被凍傷。
多位太醫婉言確診，此生再難站立……
“她如何掉入寒湖的？”
霍霆聽到這裏，一語揪出漏洞。
“表姐當時說，是遠遠望見湖邊有個人影。她誤以為華家有人幸存，急急追過去。待走近，卻瞧不見人影。湖邊結冰擦滑，她一時沒收住腳，然後就栽落下去。”
華姝回憶道：“可那日，霍家護院翻遍整個華府，也仔細詢問過四周街坊，都無人瞧見。”
“後來，長輩們懷疑是表姐貪玩想溜冰，故意找了這麽個借口。”
她悶頭慚愧：“不論如何，若非我堅持要去，表姐就不會癱瘓這麽多年。”
說話間，再度哽咽啜泣，眼眸彌漫起一層水光。
霍霆伸手揩去她眼角淚珠，“因此你就發奮學醫，小小年紀，醫術遠超同齡人。”
他用的肯定句，每個字都說進華姝心坎裏。
反而惹得她打開心扉，愈發泣不成聲：“可我還是治不好她，一點用處都沒有。”
“這事不怪你，我來想法子。”
霍霆揉了揉她頭頂，溫聲安慰。
這是實話。
於大多數人而言，華家當年那場大火，被官府定案為意外失火。是而當年霍家的人，未往深處想。
但霍霆知曉，這是場不折不扣的謀殺！
霍千羽所見背影，很可能是縱火兇手或其同夥，故而連帶著差點被滅口。
他鳳眼微瞇，那人當時返回華家，可是在尋找什麽重要物件？
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抵達城郊別院，日薄西山。
濯纓已先一步快馬加鞭趕至，吩咐下人備好房間，熱水，一應金瘡藥藥膏。然後閃身回到暗處待命。
須臾後，霍霆走向馬車，抱著披風裏的姑娘，大步走進門。
華姝本是不應，奈何他又拿祖母壓她，“再亂動，咱就直接回府。”
“……”趁人之危。
可筋疲力竭一下午，真窩在他寬厚溫熱的懷中，她意外得以片刻安寧，不自覺闔上紅腫的眼眸，靜嗅草泥清香。
忽然，身下一個趔趄。
華姝驚慌地環抱住男人的勁腰，花容失色：“您怎麽還……”故意嚇唬人。
霍霆穩住身形，忍下大腿舊傷處的一簇簇蝕骨之痛，語氣波瀾不驚：“不慎踩空了。”
面上卻眉心蹙緊。
餘毒霸道，看來他短時間內不好動武了。
這對於一個將軍而言，無疑致命。
尤其是一個深陷危機四伏的將軍。
但霍霆未有多言，只略放慢腳步，平穩繞過幾彎小路，走進主屋，將人放到圓桌旁的靠椅上。
圓桌上，擺有兩碗熱氣騰騰的姜湯。
華姝兩手虛扶著其中一碗，小口小口抿入喉，臉頰被熱氣熏得泛紅。
霍霆動作相對粗獷，一口飲盡，放下空碗。
隨後吩咐下人擡進來浴桶和熱水，“那河水濕寒臟汙，喝完姜湯，再泡個熱水澡。”
華姝點頭應好，“王爺肩膀傷勢未愈，也得早些換下濕衣物，重新包紮才好。”
這會回過神來，一想到他繃緊手臂彎弓射箭的畫面，心弦也跟著緊繃起來。
霍霆瞧著她了會，華姝不解其意，轉而就聽見：“晚些我帶藥膏過來。”
她臉頰又一熱，眸光躲閃：“……長纓沒在，但別院還有其他人。”
霍霆；“送來給你用。”
“……”這人絕對故意的。
華姝說不過他，索性躲到屏風後面，試了下水溫，熱度適中。
但瞧著擺在旁邊的換洗衣物，犯了難。尺寸寬大，衣料比不得女兒家的柔軟，且沒有貼身小衣。
不像給她準備的。
外間，霍霆在原地靜候片刻，沒等到屏風裏的人提出不適之處，便起身走出去，關緊房門。
“王爺。”身後的房門意外被打開，“我是不是該去其他房間？”
霍霆回身，“可是有何不妥？”
華姝略有遲疑，然後緩步走到他跟前，小聲解釋：“裏面放著您的衣物。”
廊下的紅色燈籠，自高處投射點點光圈，映照在那嬌俏的臉蛋上，紅暈朵朵。
霍霆目光落在其上，“是為你所備。”
“可有其他丫鬟的衣物？舊衣物就成。”
空氣稍有寂靜。
半空有片松落葉飛過，恰是沾在纖瘦的薄肩處。
霍霆上身微傾，拂去那落葉的同時，近乎輕聲耳語：“這些年，我身邊只有過一個女人伺候。”
轟——
華姝好似被封印在原地，久久忘記回神。
以至於霍霆何時轉身離去，她都未有察覺。
閑適的小院中，松風微漾，葉落無聲。
*
同一時刻，皇宮太極殿。
昭文帝坐在窗前的明黃軟塌上，瞧著面前命數未定的棋局，久久未曾落子。
在他對面，是裴夙。
得知霍霆雙腿已愈後，他從皇龍山一路快馬加鞭，連夜覲見。
明日就是三年一度的秋闈殿選，要從數十名進士中，擇出最後前三甲。
此前昭文帝對霍玄的殿試考卷，頗為滿意。
然而霍霆站起來，獨自撐起霍家的一片天後，霍家其餘人的政途，必然要生出新的變數。
這一消息，裴夙勢要在聖旨下達前稟明聖上，才算辜負“天子近臣”的恩典。
“幸得初安消息及時。”昭文帝摩挲著指尖的黑子，碾了又碾，終是扔回棋碗中，興致懨懨。
他斜靠到手枕上，“這霍家大郎的為人，你了解多少？”
東廠手握情報網，是昭文帝一手培養起來的暗探。
裴夙也放下棋子，知無不言：“從其學院師父同窗的評價來看，是個忠誠寬厚的，與其父霍雲有七八分像。”
“可惜了。”
昭文帝卻嘆了聲，可謂君心難測。
裴夙侍奉天子左右多年，倒不難揣測幾分。
此前安置將士一事上，霍雲選擇與霍霆站在同一陣營。霍玄既與其父性情相近，自然也會唯其四叔霍霆馬首是瞻。
然而天子擇選的新臣，不可能容忍他一仆二主。
“皇上愛惜人才，日夜操勞朝堂國事，實乃我等臣民之福報。”
“微臣忽然有個不成熟的想法。”
裴夙拾起昭文帝適才扔掉的那枚黑子，遞上前：“宮中幾位公主皆到婚配年紀，明日遴選出前三甲後，若能才子配佳人，不失一段美談。”
昭文帝凝神聽著，略作思忖後，龍顏大悅接過黑子，一子定下輸贏：“此局已解。”
“陛下棋藝精湛，初安自愧不如。”裴夙笑言。
“與朕對弈，你慣是不肯拿出真本事。”
昭文帝擡手招呼小太監，作勢要再擺一盤。
這時門外來報，“啟稟陛下，宋妃娘娘帶了些糕點過來。”
宋妃即是宋煜的胞妹，入宮後頗得聖心。天黑後前來，心思明顯。
裴夙識趣起身，告辭走出太極宮。
宋妃與他相互見禮，盈盈裊裊提著糕點走進內殿，三兩句軟語，就哄得昭文帝爽朗大笑。
兩人耳鬢廝磨一番，昭文帝順勢提及公主選駙馬的事。
皇後常年臥榻，如今是宋妃在執掌後宮事宜。
“陛下即將遴選新科狀元，可堪公主良配。臣妾明早就提醒幾位公主，大夥都去榜下捉贅婿去。”
宋妃掩面一笑，半是打趣半是意會道。
自古前朝後宮一體，宮妃嫁進來，公主嫁出去，皆是為穩定朝臣的忠君不二之心。
宋妃心中清楚，根本無須他人言明。
昭文帝最是欣賞她這一點，旋即將人打橫抱起往寢殿內走去，以示嘉獎。
靜謐寬敞的宮道上，宮燈閃著光影，影影綽綽。
裴夙走去宮門的途中，仍在思量霍霆的事。一雙月亮眼，興致盎然。
這位鎮南王當真不簡單，他如今頗為好奇，明日早朝霍霆要如何與皇上交代，交代這一重大欺君之罪。
此刻宮門下鑰，不過宮門守衛無人敢得罪天子近臣，皆是遠遠恭迎行禮，宮門大開。
宮門外，容城已等候多時。
裴夙坐上馬車，按了按發脹的眉心，旋而問起：“小姝傷得如何？”
寒涼夜色下，容城局促站在車窗外，喉頭吞咽了下，“華姑娘……無性命之憂。”
那就是傷得不輕了。
裴夙聲線一凜，“你是怎麽辦事的？”
容城驟然跪地，雙膝悶聲磕在大理石磚上，“督主息怒，屬下罪該萬死！”
“若非她生死一線，恐是還詐不出霍霆的虛實。這次姑且算你功過相抵，起吧。”裴夙又問，“她今晚大約不好下山。你可在寺裏留足金瘡藥？”
容城謝恩起身，“華小姐已被鎮南王帶去城郊別院，想必是夠的。”
“又是鎮南王。”裴夙黑眸微瞇。
眼前不由浮現出，華姝在禪院披著玄色披風的那一幕，莫名覺得礙眼。
他忽而頓了頓，“你適才說城郊別院，可是那一處？”
容城：“正是。”
聞言，裴夙玩味笑了聲：“挑些補品和祛疤膏，咱去探望小姝。”
“……現在？”
容城驀地反應過來，“是!”
*
半個時辰後，華姝梳洗完畢，門外傳來幾聲輕扣。
“是我。”沈聲熟稔。
“請進。”華姝裹著寬大衣袍，捂臉貓進床裏，“有勞王爺費心，您將藥膏放在桌上就行。”
霍霆推門而入，目之所及空無一人。
隔著屏風，都能猜到小倉鼠縮在窩裏的情形。他輕扯唇角：“你那傷都在後背，自己如何能行？”
聞言，華姝一怔。
什麽意思？他不放心她自己塗藥，別院又沒有丫鬟，豈不是說……
反應過來後，她一時想不到辯駁之詞，抿緊唇瓣，羞於接話。
適才沐浴時，後背的傷口一沾到熱水，就刺痛難捱。她沒敢多待，手腳回暖後就起身退出浴桶。
更衣時，側身照看銅鏡，隱約瞧見後背有幾條滲血的長條細傷。
她原想用幹整的帕子擦拭，偏那位置刁鉆，手臂扭轉時，牽連肩胛骨陣陣抽痛，只好作罷。
華姝猶豫之際，屏風外的腳步聲已由遠及近。
為防止她衣衫不整，霍霆中途略有停頓，見未有阻攔，才繞過屏風款步走進。
他將托盤放到床頭小幾上，裏面除了藥罐，還有香氣誘人的甜粥和蝦餃，“先用膳，還是先敷藥？”
霍霆這會已換上幹整衣物，束腰窄袖的靛藍色錦袍，勾勒出他精壯的魁岸身形。
背光站在床前，投射下來一片寬厚的暗影。
華姝被包裹其中，如此近距離面對面，她喉頭發幹：“稍微忍一忍，淤青也能自己消下去的。”
“其他傷口，又當如何。”
沙場刀劍無眼，霍霆受傷不計其數。什麽地形，什麽程度擦破，他一瞧便知。否則下山時，也不會強行要她趴在懷中。
“不要緊的。”華姝蚊聲推拒，她還是過不了心知那道坎，“王爺重傷未愈，合該多作歇息才是。為著我這點小傷，您……”
忽然這時，身旁的床榻一沈。
霍霆坐到床邊，定睛而視。
話語間似有幾分勸說，幾分威脅，以及幾分試探：“姑娘家身上留疤，不好議親。到時婚嫁之事，你就僅剩一人可擇選了。”
狹窄的床笫間，空氣莫名稀薄。
華姝呼吸微窒，垂眸不言。
“先用膳，還是先敷藥？”霍霆又問一遍。
看似征詢，又不容置疑。
“……先敷藥吧。”總好過提前用膳時，也煎熬不能自已。
霍霆起身去凈手，隨後站在窗邊遠眺，未有回頭。
皎潔月光撒入窗內，給他靛藍色錦袍鍍上一層薄薄的朦朧玉色，平添幾抹神秘謫意。
華姝不好勞駕他久等，搓了搓手指，擡手扯松衣帶，將那寬大的玄色外裳和白色中衣相繼褪去，只餘有一件半幹的翠綠小衣在身上。
肌膚暴露在空中，白皙圓潤的肩頭，微微一顫。
然後趴到錦被上，她盡可能遮住腰身兩側，才溫吞提醒：“王爺，我好了。”
聲音悶悶的，似隔著什麽棉絮之物傳出。
霍霆回到床邊時，果然瞧見有人將頭整個蒙進被子裏，兀自掩耳盜鈴。
他卻沒啥心思取笑，視線落在那白皙薄背上，幾條血痕觸目驚心。
不由胸腔揪緊，都傷成這樣了，還說要忍？
此情此景，他不想對眼前嬌小姑娘妄加評價。沒保護好自己的女人，即是男人之過。
霍霆蹙緊眉頭，擡手拿過藥罐，挖出一塊白色藥膏，清淡的藥香緩緩浮入空氣。
壓在掌心搓熱，然後指腹適量蘸取，輕輕塗抹在那沁著血絲的傷口上。
那細膩肌膚，倏地一抖。
他動作頓住，“弄疼你了？”
華姝嗓音更悶了，“……是藥物刺痛的緣故，無妨的。”
霍霆道好，但還是再度放輕力度，一舉一動皆是小心翼翼。比兩軍對壘，還要嚴陣以待。
不消須臾，他額頭就沁出薄汗。
華姝也好受不到哪裏。
剛剛她其實說了謊。霍霆拿來了宮中太醫院研制的上等金瘡藥，刺痛感並不強烈。
但那指腹的粗糲感，這具身子過於熟悉了。
饒是藥膏沾膚，泛有絲絲涼意，可難抵那指腹帶來的陣陣灼燒感。挨著頸骨，自上而下。
可她不知，白皙肌膚，早已升騰起片片不自然的紅。
霍霆只覺他大掌所到之處，皆可無火燎原。
適才聽著那窸窣衣料的動靜，尚能心無旁騖。
然而這會，視線被那道道紅暈牽引，將那大紅錦被中的翠綠細繩，不自覺收入眼底。
霍霆克制地挪開視線，集中註意力點塗藥膏。
塗藥用去將近兩刻鐘。
期間，兩人各有各的有苦難言。
狹窄床笫間靜悄悄的，又似有隱秘氣氛在暗流湧動……
“好了。”
終於塗完，兩人皆是松了口氣。
霍霆背過身去，順勢將藥罐蓋好，放回遠處。
華姝忙不疊拉下淺灰色床幃，拿過衣衫裹嚴實。
屏息等了會，卻不見霍霆起身離去。想到他端來兩人份的餐食，這會也不好意思開口趕人，於是慢吞吞拉開床幃。
霍霆遞來熱粥，“自己能端嗎？”
要是不能呢？
華姝赧於去揣測，忙道謝接過，低頭安靜吃著，不好意思與之對視。
可她感覺到，霍霆不加掩飾看過來的目光。
直覺而言，這不是個好征兆。
今日的他，在一次次傾力相助中，似也在一步步試探她的底線。
果然，晚膳後，霍霆仍沒要走的意思。
華姝擡眼瞧去，眸光撞進他眼中，深邃鳳目意味不明。
可她福至心靈地看懂了，搓了搓莫名發涼的手臂，“……王爺有話要講。”
“華姝，我對你不住。”霍霆拾起大紅錦被，披在她發涼的肩頭，輕嘆道：“先前應你的承諾，怕是要食言了。”
其實華姝猜到了。
可真聽他親耳說出來，還是沈默良久。
她不說話，他就靜候她的態度。
他的耐心持重，遠非她所能及。
華姝眼波微轉，“王爺說笑了，原是我虧欠您更多些。您清風高節，胸有乾坤，多年來深受萬民敬仰，也合該擇一位高雅冰清的女子婚配。”
“大約明早，您腿傷痊愈的消息就會傳遍燕京城。不出幾日，祖母那的拜帖即能堆成山。”
“至於山中事，”她低頭揪緊被角，“是我失節在先，實在配不得……”
“誰準你這般糟踐自己？”
握在肩頭的大手，加重了力道：“一個清清瘦瘦的姑娘家，如若我不默許，你能做什麽？”
華姝臉頰微燙：“您那會是因藥物所致。”
“你比我還清楚自己的心思？”
“住我心裏了？”
今晚的霍霆，比以往都更加直白。
語氣不重，但侵略性極強。
華姝喉頭發緊，後面的托詞嚼在齒間，小心打磨。
能看得出，他對她真有幾分上心，並非單純的負責。可這幾分上心，在現實中充滿太多的不確定性。
“有沒有可能，是您這些年不常接觸女子的緣故？”
“您不若試著與其他姑娘相看。”
“或許會遇到比我更合……唔……”
唇瓣驀地被堵住，華姝懵住。
貼過來的唇，是柔軟溫熱的。
可動作是強勢剛硬的，不輕不重地咬了口。
像是咬在她心尖。
華姝回過神，羞臊地慌忙伸手去推。
倒是一推，就將人推開。
但頭頂砸下來的沈聲，語氣不善：“繼續說。”
華姝又不傻，哪還敢吶？
唇瓣火辣辣的，心臟也砰砰亂跳得厲害。
本就暧昧的床笫處，因著這一個突如其來的吻，讓氛圍越發熱烈濃郁。
只怕她再多說錯一句，今晚怕不是就得再現山中的夜景，甚至……
斟酌良久，華姝也只能戰術性拖延，“我有點累了，可否明日再同王爺商議？”
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作者有話說：前一章加了些山中回憶，姝兒撒嬌讓王爺教她射飛鏢[狗頭]
然後之前的結尾，就順延到本章啦~
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