第62章 靴子
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第62章 靴子
這個人，還極有可能是個女人。
自從將錢給了出去後，連著兩日，瑩娘和茗山都再沒出現在兩人面前。
陸昭寧便趁此機會，借著祭掃的名義，帶著雲黛四處閑逛。
這幾日沒下雪，似乎給丘洛縣一個緩沖的機會。能使上些力氣的男人女人全走了出來，人們在縣官的指揮下，一撥接一撥地運來木材，將被大雪壓垮的房屋重新修覆。
不過情況也不容樂觀，此次雪下得久，似乎除了一些富裕人家，大夥兒都得排著隊去廟裏領粥喝。
發粥的地方是正安廟，米是從縣衙的糧倉運來的，雲黛去領上一碗，只見粥水稀得都能直接看到碗底。
排隊領粥的百姓個個都無精打采的。冬日漫長，丘洛縣的百姓數著日子，也要等到開春才能勉強從地裏找到些糧食。
一場大雪覆蓋了山林間的所有植被，小孩子總跑去山上拿著鋤頭鏟雪，鏟到最終也只能找到黑黝黝的、被凍得硬邦邦的泥土地。
陸昭寧早給陸明鈺寫信買糧。既然要瞞著官府，她自然不能找李泓吟了，至於另一位……她搖搖頭，還是陸明鈺靠譜，和錢相關的東西，她從不出錯。
不過，兩日了，去燕州買的糧食還沒運來嗎？
“姑娘，”陸昭寧挑了個瞧著親熱的姑娘，“你可知這兒有哪個戲班有一位叫瑩娘的姑娘嗎？”
“真不好意思，”這位姑娘搖搖頭，比起旁人來，瘦削得面上倒還有些紅潤，“我不怎麽聽戲的。”
確實，一個縣的戲班少也有四五個，還要知道具體的角兒的名字，著實有些為難了。陸昭寧轉轉眼珠，想到什麽，又問了一遍：“那你可聽聞哪個戲班養了只老虎的？”
“姑娘你說的恐怕是長歌班吧，我也聽聞那養了只老虎，不過畢竟是給達官貴人們唱戲的班子，倒沒機會親眼見過。”
“多謝。”
有了方才那位姑娘的說辭，一切也都能想通了。瑩娘在城外扮演精怪，定然不是自發而為，她能把陸昭寧與雲黛帶進來，也是經過了請示的。
她作為一個戲子，只能通過唱戲這一種方式去結識背後的貴人了。
陸昭寧一路打聽，總算找到了長歌班的所在。
只不過吃了個大大的閉門羹。
雲黛垂下敲了半晌門的手：“怎麽回事？這麽大個院子，莫非一個人都沒有？”
陸昭寧搖搖頭，盯著緊閉的大門，腦海中忽然冒出一個猜想。
“我們讓瑩娘找人運糧，你說，她找的人，會不會就是她戲班裏的兄弟姊妹？”
戲班子裏的人要麽是無父無母的孤兒，要麽便是班子裏自個兒生養的孩子，有名些的戲班常常在各處走動唱戲，同外邊的關系往往沒那麽密切。
比起上有老下有小的衙門差役，在這樣一個大家都沒心思聽戲的冬日，這群人莫名其妙地消失兩天，可是再合理不過了。
陸昭寧想著，正要再找個人打聽打聽，手邊的袖口忽然被人拉了拉。
她扭過頭，順著雲黛的目光瞧去，忽然看見方才在廟裏領粥的那位姑娘。
“姑娘，”她似乎是小跑著過來的，大冷天的，額角竟還冒出些汗珠來，“方才你的東西掉了。”
她將手中的荷包小心翼翼地遞過來。
陸昭寧一楞，出門前，她隨意在這荷包裏塞了兩三貫銅錢，手一掂量便能知裏邊的分量，再盤一盤也知道是銅板了。
況且，這兒離那正安廟可不遠。
“多謝，”她接過荷包，這是粉底荷紋樣的，由雲黛親手繡的，上邊還有幾句酸詩，是以程懷新的字做的底樣。陸昭寧將它重新拴在腰帶上，擡起眼，卻發現這姑娘正悄悄打量著她，她衣裳單薄，只疊穿了幾件小褂，臉蛋凍得紅撲撲的。
兩人的雙眼對上，這姑娘便縮回眼神，靦腆地朝她笑了笑，又要往回走。
“誒，你……可知誰愛聽這長歌班的戲？”
“姑娘忘了，我不怎麽聽戲的——誒，小娃娃，你過來，”她伸手招來個衣著破破爛爛的小乞丐，“你知不知道，誰愛聽這長歌班的戲？”
小孩兒盯著三人瞧了瞧，黑溜溜的眼睛骨碌碌地轉著，最後停在了陸昭寧身上，兩手一攤。
陸昭寧會意，伸手去荷包裏掏銅板，雲黛卻搶先她一步，從隨身的包袱裏取出小半個面餅，放到小孩兒手上。
這小孩兒眼睛倏然一亮，張了張嘴，似乎有些舍不得，又連忙把面餅揣進懷裏，用破爛的衣裳擋得嚴嚴實實。
“張縣丞、陳縣尉，他們都挺愛聽的，往日常常結伴過來，或者將他們請到府上去，不過這些日子都沒來了——喔，那個張縣丞，好像幾天前還來過一次。”
說罷，他似乎又怕陸昭寧反悔似的，揣著面餅便跑走了。白雪在他腳下被踩得發黑，一處一個黑腳印，又被行人幾腳混開，臟兮兮的。
陸昭寧若有所思地點點頭。這個戲班同縣衙的官吏關系密切，雖不知是受了誰的授意，但與她們的猜想八九不離十了。
“姑娘打聽這些做什麽？”
“我來尋親戚的，這不沒人嗎，想著會不會出門唱戲去了——荷包一事，還多謝姑娘大義了。”
“無礙，只是瞧著你不像當地人，還是得小心些——我叫桂允，敢問姑娘芳名？”
陸昭寧點點頭，報上虞娘的名。似乎來了這兒，個個都在提醒她財不外露的道理。
倏然，久無動靜的大門忽然開了。一個五六歲的小丫頭從裏邊探頭探腦地鉆出來，瞧見她們幾個陌生人在門口閑話，嚇得又縮了回去。
“咦，小丫頭，方才叩門，你們怎麽不來開呢？”
陸昭寧猜測他們方才回來，並未過問，桂允倒先開了口。
小丫頭警惕地掃過幾人，奶聲奶氣地說：“這些日子總有乞丐叩門，家裏不讓開。”
“那你可知瑩娘在不在？若是在，你同她說一聲，就道虞娘尋她。”
小丫頭點點頭，一溜煙便來返一趟：“瑩娘姐姐不在，不過茗山師兄在，你若願意，可以先去見見他。”
陸昭寧點點頭，同桂允笑笑，跟上了這小丫頭。
“虞娘，我家就在城西的十裏巷，你若有空，來我家坐坐。”
陸昭寧回過頭，笑著點點頭，心中卻浮出股納悶：這丘洛縣的百姓都如此熱情？這等毫不相幹的人家，也能邀過去？
她想再多問一句，對方卻一閃，倏然消失在視野中。
這院子外邊瞧著大，裏邊倒也只是個三進三出的小院落。沒幾步路，陸昭寧便隨著人走到了間小廂房內。
茗山見她來了，便提起水壺，倒上一杯熱水。
“瑩娘哪兒去了？”
“有什麽事同我說，也是一樣的。”
“我出了錢財，自然得來問問近況。”陸昭寧毫不客氣地端起瓷杯，將熱水灌下，雖不下雪了，但外頭的寒意絲毫不少，她又倒上一杯，給雲黛遞去。
雲黛一楞，連忙伸手接下。
“多謝虞娘姑娘，糧食運回來了，只不過燕州的糧價又漲了，他們也不敢賣給我們多少，這一來一回，也只運回二三十石。”
杯水車薪。
陸昭寧早已猜到。燕州可不止這一個地方鬧雪災，李慎儀去的平甘縣就是另一個例子。
“那瑩娘哪兒去了？我家人那邊可有回信？”
這群人對她也放不下心，來往的信件都得經過他們的手，美名其曰是免去她的麻煩。
不過，她自然在信件上動了些不為人知的小心思。祝螢水跟著謝山松在外雲游，年前恰好來了信，她便將信件送去了他們的暫居之所，托兩人再轉寄一封。
“虞娘姑娘別急，這才兩日——”
門外忽然傳來些動靜，陸昭寧警惕地扭過頭去。
茗山起身，打開房門，屋外是個四十來歲的中年男子，看著茗山笑笑，眼睛瞟過她，似乎並不在意：“瑩娘呢？”
陸昭寧眼皮一掃，上下打量著他。這人雖是一身常服，但那氣度，和外頭寺廟裏排隊領粥的平頭百姓無半點相似。
“瑩娘外出了，朱大人還是晚些再來尋她吧。”
陸昭寧瞇瞇眼：這丘洛縣的縣令姓朱。
陸昭寧本以為瑩娘不在是去尋縣衙裏的官吏匯報買糧的事了，可如今看來，就連這位朱縣令也不知道瑩娘的去處。
“朱大人，”陸昭寧走上前去，茗山伸手想去攔她，卻被她躲了過去，“我乃瑩娘的朋友虞娘，前來尋親拜祖的，只是這丘洛縣人口眾多，我在山上尋不著祖墳，可否勞煩您打聽打聽？”
如果這縣令從瑩娘那兒聽過她的名字，也該有些反應……
“虞娘姑娘？雖未曾聽過，但既是瑩娘的朋友，本官也就當做個順水人情，你尋的祖宗是哪位？什麽時候定居在丘洛縣？可上了戶籍？”
朱嶂似乎見尋不著瑩娘，本打算離開的，聽見她出聲，才正眼瞧了過來。
陸昭寧摸不準對方是不是演的，隨口謅了個虞姓老太爺的名：“其他的，家中老人年紀大了，一概記不清了。”
“這倒有些難辦，”朱嶂瞧著她，厚重的眼皮垂了垂，“我幫你問問司戶，瑩娘回來後讓她來一趟，若有消息，讓她帶給你。”
陸昭寧點點頭，笑著謝過，眼神卻飄向對方發黃的靴底。
雪停了，但長歌班忙著運糧，也沒時間清掃院裏的雪，一人一腳踩來踩去，雪便從晶瑩的白變得有些發黑。
朱嶂的靴底雖然不新，但沒有半點汙雪的痕跡。
應該沒有哪個四十歲的老男人還會心細到在進屋前擦靴子吧。
所以，至少他並非剛剛才來這院子，至少在這院子裏的某處歇了歇腳。
並且，有人幫他擦靴子了。
這個人，還極有可能是個女人。
【作者有話說】
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這幾日沒下雪，似乎給丘洛縣一個緩沖的機會。能使上些力氣的男人女人全走了出來，人們在縣官的指揮下，一撥接一撥地運來木材，將被大雪壓垮的房屋重新修覆。
不過情況也不容樂觀，此次雪下得久，似乎除了一些富裕人家，大夥兒都得排著隊去廟裏領粥喝。
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不過，兩日了，去燕州買的糧食還沒運來嗎？
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“多謝。”
有了方才那位姑娘的說辭，一切也都能想通了。瑩娘在城外扮演精怪，定然不是自發而為，她能把陸昭寧與雲黛帶進來，也是經過了請示的。
她作為一個戲子，只能通過唱戲這一種方式去結識背後的貴人了。
陸昭寧一路打聽，總算找到了長歌班的所在。
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“我們讓瑩娘找人運糧，你說，她找的人，會不會就是她戲班裏的兄弟姊妹？”
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比起上有老下有小的衙門差役，在這樣一個大家都沒心思聽戲的冬日，這群人莫名其妙地消失兩天，可是再合理不過了。
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兩人的雙眼對上，這姑娘便縮回眼神，靦腆地朝她笑了笑，又要往回走。
“誒，你……可知誰愛聽這長歌班的戲？”
“姑娘忘了，我不怎麽聽戲的——誒，小娃娃，你過來，”她伸手招來個衣著破破爛爛的小乞丐，“你知不知道，誰愛聽這長歌班的戲？”
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“姑娘打聽這些做什麽？”
“我來尋親戚的，這不沒人嗎，想著會不會出門唱戲去了——荷包一事，還多謝姑娘大義了。”
“無礙，只是瞧著你不像當地人，還是得小心些——我叫桂允，敢問姑娘芳名？”
陸昭寧點點頭，報上虞娘的名。似乎來了這兒，個個都在提醒她財不外露的道理。
倏然，久無動靜的大門忽然開了。一個五六歲的小丫頭從裏邊探頭探腦地鉆出來，瞧見她們幾個陌生人在門口閑話，嚇得又縮了回去。
“咦，小丫頭，方才叩門，你們怎麽不來開呢？”
陸昭寧猜測他們方才回來，並未過問，桂允倒先開了口。
小丫頭警惕地掃過幾人，奶聲奶氣地說：“這些日子總有乞丐叩門，家裏不讓開。”
“那你可知瑩娘在不在？若是在，你同她說一聲，就道虞娘尋她。”
小丫頭點點頭，一溜煙便來返一趟：“瑩娘姐姐不在，不過茗山師兄在，你若願意，可以先去見見他。”
陸昭寧點點頭，同桂允笑笑，跟上了這小丫頭。
“虞娘，我家就在城西的十裏巷，你若有空，來我家坐坐。”
陸昭寧回過頭，笑著點點頭，心中卻浮出股納悶：這丘洛縣的百姓都如此熱情？這等毫不相幹的人家，也能邀過去？
她想再多問一句，對方卻一閃，倏然消失在視野中。
這院子外邊瞧著大，裏邊倒也只是個三進三出的小院落。沒幾步路，陸昭寧便隨著人走到了間小廂房內。
茗山見她來了，便提起水壺，倒上一杯熱水。
“瑩娘哪兒去了？”
“有什麽事同我說，也是一樣的。”
“我出了錢財，自然得來問問近況。”陸昭寧毫不客氣地端起瓷杯，將熱水灌下，雖不下雪了，但外頭的寒意絲毫不少，她又倒上一杯，給雲黛遞去。
雲黛一楞，連忙伸手接下。
“多謝虞娘姑娘，糧食運回來了，只不過燕州的糧價又漲了，他們也不敢賣給我們多少，這一來一回，也只運回二三十石。”
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陸昭寧早已猜到。燕州可不止這一個地方鬧雪災，李慎儀去的平甘縣就是另一個例子。
“那瑩娘哪兒去了？我家人那邊可有回信？”
這群人對她也放不下心，來往的信件都得經過他們的手，美名其曰是免去她的麻煩。
不過，她自然在信件上動了些不為人知的小心思。祝螢水跟著謝山松在外雲游，年前恰好來了信，她便將信件送去了他們的暫居之所，托兩人再轉寄一封。
“虞娘姑娘別急，這才兩日——”
門外忽然傳來些動靜，陸昭寧警惕地扭過頭去。
茗山起身，打開房門，屋外是個四十來歲的中年男子，看著茗山笑笑，眼睛瞟過她，似乎並不在意：“瑩娘呢？”
陸昭寧眼皮一掃，上下打量著他。這人雖是一身常服，但那氣度，和外頭寺廟裏排隊領粥的平頭百姓無半點相似。
“瑩娘外出了，朱大人還是晚些再來尋她吧。”
陸昭寧瞇瞇眼：這丘洛縣的縣令姓朱。
陸昭寧本以為瑩娘不在是去尋縣衙裏的官吏匯報買糧的事了，可如今看來，就連這位朱縣令也不知道瑩娘的去處。
“朱大人，”陸昭寧走上前去，茗山伸手想去攔她，卻被她躲了過去，“我乃瑩娘的朋友虞娘，前來尋親拜祖的，只是這丘洛縣人口眾多，我在山上尋不著祖墳，可否勞煩您打聽打聽？”
如果這縣令從瑩娘那兒聽過她的名字，也該有些反應……
“虞娘姑娘？雖未曾聽過，但既是瑩娘的朋友，本官也就當做個順水人情，你尋的祖宗是哪位？什麽時候定居在丘洛縣？可上了戶籍？”
朱嶂似乎見尋不著瑩娘，本打算離開的，聽見她出聲，才正眼瞧了過來。
陸昭寧摸不準對方是不是演的，隨口謅了個虞姓老太爺的名：“其他的，家中老人年紀大了，一概記不清了。”
“這倒有些難辦，”朱嶂瞧著她，厚重的眼皮垂了垂，“我幫你問問司戶，瑩娘回來後讓她來一趟，若有消息，讓她帶給你。”
陸昭寧點點頭，笑著謝過，眼神卻飄向對方發黃的靴底。
雪停了，但長歌班忙著運糧，也沒時間清掃院裏的雪，一人一腳踩來踩去，雪便從晶瑩的白變得有些發黑。
朱嶂的靴底雖然不新，但沒有半點汙雪的痕跡。
應該沒有哪個四十歲的老男人還會心細到在進屋前擦靴子吧。
所以，至少他並非剛剛才來這院子，至少在這院子裏的某處歇了歇腳。
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