第四十三章 廷杖
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第四十三章廷杖
永平元年正月初十，天還沒亮，棠珩就醒了。
膝蓋還疼。但他沒管。他坐起來，把那道奏折從枕邊拿起來，又看了一遍。
不長。但每個字都重。
他折好，出門。
---
承天門外，百官齊聚。
棠珩站在皇子隊列裏，低著頭，什麽都沒想。
四皇子站在他旁邊。大赦之後，他出來了。瘦了一圈，臉色發灰，但背脊還是直的。
兩人對視一眼。
什麽都沒說。
---
卯時正刻，鐘鼓齊鳴。
百官魚貫而入。
皇帝升座，禮官唱報，一套一套，和昨天一樣。
棠珩跪著，膝蓋抵在青磚上。疼。
但他心裏更穩。
禮畢。
滿殿安靜。
棠珩出列。
“臣有本奏。”
皇帝看著他。
棠珩從懷裏掏出奏折，展開。
滿殿的目光落在他身上。他開口，聲音不高，但每個字都清清楚楚。
“臣瑞郡王棠珩，有罪當陳。”
滿殿安靜。
“永昌二十三年，臣流放出京，行至雁門關，為方振山所救。彼時臣隱瞞身份，未報來歷。方振山按軍規收留，委以新兵之職，實不知臣為皇子。”
“其後三年，臣在雁門關受其教誨，守城禦敵，皆出自願。方振山待臣如子，臣亦視其為師。”
他頓了頓。
“今錢禦史所劾，第一條收留來歷不明之人，其事屬實。然方振山不知者無罪，臣隱瞞在先，罪在臣身。”
“第二條舊部只認定國公，臣在邊關三年，深知將士敬他，是因他守關二十一年，從未退過一步。此非不認朝廷，是敬其人。”
“第三條軍餉賬目，臣經手過，賬對不上是實，但那是爛賬，非一人之過。臣願領失察之責。”
他擡起頭，看著皇帝。
“臣今日當殿陳情，願以一身承擔。方振山有功於社稷，無罪於朝廷。若陛下欲究其過，請先治臣之罪。”
他跪下。
---
皇帝沒說話。
錢禦史出列。
“陛下，瑞郡王認罪，當與定國公同查。”
王侍郎出列。
“陛下，瑞郡王所言句句屬實。方振山有功，不當受辱。”
又有幾人站出來。
皇帝看著棠珩。
“瑞郡王，你可知你認的是什麽罪？”
棠珩叩首。
“臣知道。”
皇帝站起來，走到他面前。
“隱瞞身份，入邊軍三年。這是欺君之罪。”
棠珩沒擡頭。
“臣知道。”
皇帝的聲音沈下去。
“欺君之罪.......按律......當斬”
滿殿安靜。
皇帝看著他。
“你是我親弟。我若斬你，天下人說我容不下手足。”
棠珩擡起頭。
“陛下，皇子犯法，與庶民同罪。”
棠珩的聲音砸在殿上。
“臣今日所求，不是免罪。是求陛下治臣之罪。方家無罪，臣願領罰。陛下若不罰，才是陷臣於不義。”
皇帝看著他。
四皇子出列。
“陛下，瑞郡王有罪，但請陛下看在他昔日戍邊三年、守城有功的份上，網開一面。”
皇帝又看向棠珩。
“康郡王所言有理。”
棠珩叩首。
“臣不敢居功。臣只求陛下治臣之罪。”
額頭抵在地上。
“求陛下治臣之罪。”
皇帝站在那裏。
很久。
“瑞郡王棠珩，欺君之罪，按律當斬。念其主動認罪，戍邊有功——廷杖四十，即日執行。”
棠珩叩首。
“臣領旨。”
---
他被帶到殿外。
刑凳已經擺好。木頭的，顏色發暗，不知道沾過多少人的血。
冷風灌過來。
太監走上前，替他脫去上衣。
背上舊傷露出來——軍棍的、戒尺的、刀箭的，層層疊疊。
百官站在廊下。
殿門大敞。
皇帝坐在龍椅上，能清清楚楚看見他。
棠珩走過去，在刑凳上趴下。
木頭很涼。
行刑的兩個人站在兩旁，手裏的軍棍比尋常的粗一圈。
第一棍要落下來了。
---
第一棍落下。
“啪！”
棠珩的背猛地一繃。他咬住牙，沒出聲。
這疼不對。不是軍棍的疼，不是戒尺的疼。是悶的、沈的、往骨頭裏砸的那種疼。
他想起有人說過，廷杖四十，打死過人的。
皇帝看見那道血痕從老三肩胛斜下去。紅得刺眼。
他攥緊扶手。
---
第二棍。第三棍。
背上洇開一片殷紅。
棠珩疼得眼前發黑。但他沒出聲。
他想起方振山的話：“規矩比命重。”
規矩是他自己選的。
皇帝看著那血痕，想起小時候。老三剛出生那會兒，他去看過。那麽小一團，抱在淑妃懷裏。他伸手碰了碰老三的臉，老三睜開眼睛看他。
那是多少年前的事了？
---
第四棍。第五棍。第六棍。
棠珩渾身發抖。
他想起方晴。想起她的眼淚，落在他膝蓋上。
他扛得住。
皇帝看著那一棍一棍落下去。老三沒出聲。一聲都沒出。
他想起自己挨打的時候，出過聲嗎？沒有。太子不能喊疼。
---
第七棍。第八棍。第九棍。
棠珩往前一栽，從刑凳上滑落，整個人趴在地上。
他想趴一會兒。但他知道，不能趴。
他想起方振山，他不是逃兵。
他撐著地，爬起來，重新趴回刑凳。
皇帝的手攥緊了。
他以為老三起不來了。
但老三起來了。
---
第十棍。十一棍。十二棍。
棠珩疼得眼前發黑。但他咬著牙，繼續數。
十三、十四、十五。
他想起方晴的臉。想起她站在藥房窗後的樣子，月光落在她臉上。
她不怕。他知道她不怕。
所以他也不能怕。
皇帝看著老三的背，已經看不出原來的樣子了。
他想起父皇臨終那天。父皇說：“他們是你的手足。”
那是父皇這輩子對他說的最軟的話。
---
十六棍。十七棍。十八棍。
棠珩又栽下去。
又爬起來。
每次爬起來，都比上次慢。每次栽下去，都比上次重。
皇帝的手在抖。
他想喊停。
---
十九棍。二十棍。二十一棍。
棠珩想起方振山站在雁門關城墻上的背影。想起他說“我守了二十一年”。
二十一年。他守了二十一年。
他挨四十下，算什麽？
皇帝看著老三又栽下去。
這次沒起來。
他站起來。他想沖出去。
老三動了。慢慢地，一點一點，撐起來。
重新趴回刑凳。
皇帝的喉嚨感覺發緊。
---
二十二棍。二十三棍。二十四棍。
棠珩已經不知道自己在哪了。
眼前一陣一陣發黑。
他只知道，不能停。
他想起方晴落在他膝蓋上的那滴眼淚。燙的。
他答應過她，要扛住。
皇帝看見老三的嘴唇在動，一下一下，像是在數數。
他想起自己小時候，挨打的時候也數。一、二、三……數到忘了疼。
老三也在數。
---
二十五棍。二十六棍。二十七棍。
棠珩又栽下去。
又爬起來。
皇帝的手攥著扶手，指節泛白。
他又一次想喊停。
---
二十八棍。二十九棍。三十棍。
棠珩的背已經沒知覺了。
但他還在數。
三十一、三十二、三十三。
皇帝看著那一道一道的血痕，從背上蔓延到腰側。
那是他弟弟的血。
他忽然想起，老三小時候摔過一跤，磕破了膝蓋，哭著跑去找淑妃。他站在旁邊看著，什麽都沒說。
現在老三趴在這裏，滿身是傷，一聲沒吭。
---
三十四棍。三十五棍。三十六棍。
棠珩又栽下去。
這次爬起來的時間，比上次長。
他想起方晴。想起她站在定國公府門口，月光落在她身上。
她等著他。
他不能死。
皇帝看見老三又爬起來了。
他的手在抖。眼眶發酸。
不知道為什麽還是沒有說出那個停字。
---
三十七棍。三十八棍。三十九棍。
棠珩咬著牙。
四十。還剩一下。
他想起方振山最後一次按在他肩上的那只手。
他想起方宴一拳捶在他肩上，說“我妹等了你三年多”。
他想起方晴的眼淚。
皇帝看見老三趴在那裏，等著最後一棍。
他想起了父皇最後看老三的那個眼神。想起了那聲“珩兒”。
他忽然明白——
不是父皇偏心。
是老三值得。
---
四十棍落下。
棠珩趴在刑凳上，一動不動。
血珠順著脊背滾落，一滴一滴，落在青磚上。
他沒喊一聲。
皇帝坐在龍椅上，看著那個一動不動的身影。
那是他的血。和他一樣的血。
是他的弟弟。
他站起來。想說什麽。
喉嚨動了動，什麽都沒說出來。
他站在那裏，很久沒動。
然後他轉過身。
“退朝。”
聲音啞但維持皇帝尊嚴。
---
老太監端著藥走過來，看了一眼棠珩的背，搖了搖頭。
“擡回去。”
太監把他從刑凳上扶起來。
他從那些人中間穿過。
四皇子站在人群裏，看著他。眼淚在眼睛裏打轉。
棠珩被擡出宮門。
青磚上，幾滴血，幾道痕。
---
回到府裏，小順子嚇壞了。
“殿下！殿下！”
他趴著，動不了。
小順子跑進跑出，打水，找藥。手抖得拿不住東西。
忽然，小順子跑進來，聲音發抖。
“殿下！定國公府的禁軍……撤了！”
棠珩聽見了。
他想說什麽。
但他沒說出來。
眼前一黑，昏了過去。
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四皇子站在他旁邊。大赦之後，他出來了。瘦了一圈，臉色發灰，但背脊還是直的。
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---
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但他心裏更穩。
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皇帝看著他。
棠珩從懷裏掏出奏折，展開。
滿殿的目光落在他身上。他開口，聲音不高，但每個字都清清楚楚。
“臣瑞郡王棠珩，有罪當陳。”
滿殿安靜。
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“其後三年，臣在雁門關受其教誨，守城禦敵，皆出自願。方振山待臣如子，臣亦視其為師。”
他頓了頓。
“今錢禦史所劾，第一條收留來歷不明之人，其事屬實。然方振山不知者無罪，臣隱瞞在先，罪在臣身。”
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他擡起頭，看著皇帝。
“臣今日當殿陳情，願以一身承擔。方振山有功於社稷，無罪於朝廷。若陛下欲究其過，請先治臣之罪。”
他跪下。
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皇帝站起來，走到他面前。
“隱瞞身份，入邊軍三年。這是欺君之罪。”
棠珩沒擡頭。
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“欺君之罪.......按律......當斬”
滿殿安靜。
皇帝看著他。
“你是我親弟。我若斬你，天下人說我容不下手足。”
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“陛下，皇子犯法，與庶民同罪。”
棠珩的聲音砸在殿上。
“臣今日所求，不是免罪。是求陛下治臣之罪。方家無罪，臣願領罰。陛下若不罰，才是陷臣於不義。”
皇帝看著他。
四皇子出列。
“陛下，瑞郡王有罪，但請陛下看在他昔日戍邊三年、守城有功的份上，網開一面。”
皇帝又看向棠珩。
“康郡王所言有理。”
棠珩叩首。
“臣不敢居功。臣只求陛下治臣之罪。”
額頭抵在地上。
“求陛下治臣之罪。”
皇帝站在那裏。
很久。
“瑞郡王棠珩，欺君之罪，按律當斬。念其主動認罪，戍邊有功——廷杖四十，即日執行。”
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刑凳已經擺好。木頭的，顏色發暗，不知道沾過多少人的血。
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棠珩疼得眼前發黑。但他沒出聲。
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那是多少年前的事了？
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第四棍。第五棍。第六棍。
棠珩渾身發抖。
他想起方晴。想起她的眼淚，落在他膝蓋上。
他扛得住。
皇帝看著那一棍一棍落下去。老三沒出聲。一聲都沒出。
他想起自己挨打的時候，出過聲嗎？沒有。太子不能喊疼。
---
第七棍。第八棍。第九棍。
棠珩往前一栽，從刑凳上滑落，整個人趴在地上。
他想趴一會兒。但他知道，不能趴。
他想起方振山，他不是逃兵。
他撐著地，爬起來，重新趴回刑凳。
皇帝的手攥緊了。
他以為老三起不來了。
但老三起來了。
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第十棍。十一棍。十二棍。
棠珩疼得眼前發黑。但他咬著牙，繼續數。
十三、十四、十五。
他想起方晴的臉。想起她站在藥房窗後的樣子，月光落在她臉上。
她不怕。他知道她不怕。
所以他也不能怕。
皇帝看著老三的背，已經看不出原來的樣子了。
他想起父皇臨終那天。父皇說：“他們是你的手足。”
那是父皇這輩子對他說的最軟的話。
---
十六棍。十七棍。十八棍。
棠珩又栽下去。
又爬起來。
每次爬起來，都比上次慢。每次栽下去，都比上次重。
皇帝的手在抖。
他想喊停。
---
十九棍。二十棍。二十一棍。
棠珩想起方振山站在雁門關城墻上的背影。想起他說“我守了二十一年”。
二十一年。他守了二十一年。
他挨四十下，算什麽？
皇帝看著老三又栽下去。
這次沒起來。
他站起來。他想沖出去。
老三動了。慢慢地，一點一點，撐起來。
重新趴回刑凳。
皇帝的喉嚨感覺發緊。
---
二十二棍。二十三棍。二十四棍。
棠珩已經不知道自己在哪了。
眼前一陣一陣發黑。
他只知道，不能停。
他想起方晴落在他膝蓋上的那滴眼淚。燙的。
他答應過她，要扛住。
皇帝看見老三的嘴唇在動，一下一下，像是在數數。
他想起自己小時候，挨打的時候也數。一、二、三……數到忘了疼。
老三也在數。
---
二十五棍。二十六棍。二十七棍。
棠珩又栽下去。
又爬起來。
皇帝的手攥著扶手，指節泛白。
他又一次想喊停。
---
二十八棍。二十九棍。三十棍。
棠珩的背已經沒知覺了。
但他還在數。
三十一、三十二、三十三。
皇帝看著那一道一道的血痕，從背上蔓延到腰側。
那是他弟弟的血。
他忽然想起，老三小時候摔過一跤，磕破了膝蓋，哭著跑去找淑妃。他站在旁邊看著，什麽都沒說。
現在老三趴在這裏，滿身是傷，一聲沒吭。
---
三十四棍。三十五棍。三十六棍。
棠珩又栽下去。
這次爬起來的時間，比上次長。
他想起方晴。想起她站在定國公府門口，月光落在她身上。
她等著他。
他不能死。
皇帝看見老三又爬起來了。
他的手在抖。眼眶發酸。
不知道為什麽還是沒有說出那個停字。
---
三十七棍。三十八棍。三十九棍。
棠珩咬著牙。
四十。還剩一下。
他想起方振山最後一次按在他肩上的那只手。
他想起方宴一拳捶在他肩上，說“我妹等了你三年多”。
他想起方晴的眼淚。
皇帝看見老三趴在那裏，等著最後一棍。
他想起了父皇最後看老三的那個眼神。想起了那聲“珩兒”。
他忽然明白——
不是父皇偏心。
是老三值得。
---
四十棍落下。
棠珩趴在刑凳上，一動不動。
血珠順著脊背滾落，一滴一滴，落在青磚上。
他沒喊一聲。
皇帝坐在龍椅上，看著那個一動不動的身影。
那是他的血。和他一樣的血。
是他的弟弟。
他站起來。想說什麽。
喉嚨動了動，什麽都沒說出來。
他站在那裏，很久沒動。
然後他轉過身。
“退朝。”
聲音啞但維持皇帝尊嚴。
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老太監端著藥走過來，看了一眼棠珩的背，搖了搖頭。
“擡回去。”
太監把他從刑凳上扶起來。
他從那些人中間穿過。
四皇子站在人群裏，看著他。眼淚在眼睛裏打轉。
棠珩被擡出宮門。
青磚上，幾滴血，幾道痕。
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回到府裏，小順子嚇壞了。
“殿下！殿下！”
他趴著，動不了。
小順子跑進跑出，打水，找藥。手抖得拿不住東西。
忽然，小順子跑進來，聲音發抖。
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