第十三章 藥香
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第十三章藥香
永昌二十五年二月初十，雁門關的雪徹底化了。
關墻下的泥土變得松軟泥濘，巡邏士卒的靴子沾滿黃泥，但每個人臉上都帶著一絲松快——化雪意味著春天不遠了，也意味著最難熬的嚴冬即將過去。
可棠珩知道，真正的寒冬，才剛剛開始。
他在傷兵營躺了三天。肩上的刀傷、腿上的箭傷，還有掌心那戒尺的棱子，都在慢慢愈合。軍醫每日來換藥，看見他用的不是營中的金瘡藥，而是那罐素白小罐裏的藥粉時，總會多看一眼。
“丁隊正這藥……配方精妙。”老軍醫撚起一點藥粉在鼻尖聞了聞，“三七、血竭、沒藥……還加了冰片和麝香？這可都是貴細藥材。咱們營裏用不起。”
棠珩看著那小罐。罐身素白，沒有任何花紋，但觸手溫潤，像是被人貼身焐熱了才送來的。他想起那天方振山放下藥罐時說的話：
“晴兒配的。她說你傷口深，軍中的藥性烈，恐留疤痕。這個溫和些，生肌祛疤。”
恐留疤痕。
她連這個都想到了。
棠珩小心地往傷口上撒藥粉。藥粉細膩，觸膚微涼，很快滲入皮肉，帶來一種清涼的鎮痛感。確實比軍中的藥舒服，傷口愈合得也快，第三天就已經結了一層薄痂。
第四天早上，他能下地走動了。
方宴比他傷得重些——背上中了一箭，雖未傷及筋骨，但失血多，還得再躺兩天。棠珩去看他時，方宴正趴著讓軍醫換藥，齜牙咧嘴地抱怨：“輕點！你想疼死我？”
“少將軍，這箭傷深，不把腐肉剔幹凈，會潰爛的。”軍醫手下不停。
棠珩在床邊坐下，看著方宴背上那個猙獰的傷口。箭是從背後射來的，若非方宴當時穿著雙層皮甲，這一箭怕是能要命。
“那些人……下手真狠。”方宴喘著氣說，“完全是沖著要命來的。”
“因為他們知道，我們查到要害了。”棠珩低聲說，“糧倉的事，通敵的事，還有那張‘網’……我們離真相越近，他們就越想滅口。”
方宴轉過頭，眼神淩厲：“那就更不能讓他們得逞！等我好了，非把那幫王八蛋揪出來不可！”
正說著，門外傳來腳步聲。
方曉端著一碗藥湯進來，看見棠珩，眼睛一亮：“阿珩哥哥！你能下床啦？”
“嗯，好多了。”棠珩起身，“多謝你……和你姐的藥。”
方曉把藥湯遞給方宴，又從懷裏掏出一個小紙包，遞給棠珩：“姐姐讓我給你的。說是傷好了之後用的，抹在痂上，能讓疤淡些。”
棠珩接過。紙包溫熱，帶著淡淡的草藥香。
方宴喝完藥，苦得整張臉皺成一團：“晴兒這藥是越來越苦了！”
“姐姐說良藥苦口。”方曉認真道，“哥你老實喝，別偷偷倒掉，我會告訴姐姐的。”
“知道了知道了。”方宴擺手，又看向棠珩，“對了，我爹說等你傷好了，帶你去見個人。你知道是誰嗎？”
棠珩搖頭。
“我也不知道。”方宴撇嘴，“神神秘秘的。”
---
從方宴那裏出來，棠珩沒有立刻回營房。
他在廊下站了一會兒，目光落在自己住的營房方向——案頭，那幾本用藍布包著的醫書還在那兒。這幾日養傷，他已將書中模糊難辨的古字、藥名在另紙上逐一註出。最難解的一處，是某頁提及的“鬼箭羽”與“衛矛”是否為一物，各方記載矛盾。他查閱了自己記憶中有限的藥學知識，仍無法確定，便在註文後老實寫道：“此處存疑，待考。”
該還書了。他想。
可不知怎的，心裏竟有些微的緊張。像是要去完成一件極重要、又極怕做不好的事。
正想著，嚴司馬從書房方向匆匆走來，看見棠珩，腳步頓了頓，神色覆雜地看了他一眼，欲言又止，最終還是低著頭快步離開了。
棠珩看著他的背影，忽然想起方振山鎖在抽屜裏的那些供詞。
嚴司馬……到底寫了什麽？
---
午後，棠珩被叫到書房。
方振山正在看嚴司馬寫的東西——厚厚一疊紙，密密麻麻全是字。見棠珩進來，將軍將那些紙收進抽屜，鎖好。
“能走了？”方振山問。
“能。”
“傷口還疼嗎？”
“好多了。”棠珩頓了頓，“多謝將軍……和方晴姑娘的藥。”
方振山“嗯”了一聲，起身：“跟我來。”
兩人出了書房，沒有走正門，而是從後院的角門出去，穿過一條狹窄的巷道，來到關內最偏僻的西北角。這裏房屋低矮破舊，住的多是些老卒、傷殘退下來的兵，還有關內最窮苦的百姓。
方振山在一處小院前停下。院墻是土坯壘的，墻頭長著枯草，木門斑駁掉漆。他叩門，三長兩短。
門開了條縫，露出一張蒼老的臉。是個獨眼老漢，穿著洗得發白的舊軍服，空蕩蕩的右袖管打了個結。
“將軍。”老漢啞聲道。
“老徐，人怎麽樣？”
“剛醒。”老漢側身讓開。
小院很簡陋，只有三間土房。正中那間房門虛掩，裏面傳來壓抑的咳嗽聲。方振山推門進去，棠珩跟在後面。
屋裏很暗，只有一扇小窗透進些光。炕上躺著一個人，蓋著破棉被，看不清臉，但能看出身形瘦削。
“他叫趙四。”方振山站在炕邊，聲音很低，“以前是雁門關的糧倉書吏。五年前，因為‘賬目不清’被革了職，趕出軍營。之後一直住在關外三十裏的趙家屯，種地為生。”
棠珩心頭一動。糧倉書吏？五年前？
“七天前，趙家屯遭了胡騎洗劫。”方振山繼續說，“死了十七口人，趙四的兒子、兒媳、孫子都沒了。他胸口挨了一刀，被壓在屍體堆下，僥幸活了下來。老徐的人找到他時，他已經快不行了。”
炕上的人動了動，緩緩睜開眼睛。那是一雙渾濁但異常清明的眼睛，直直看向棠珩。
“他……”趙四聲音嘶啞，“就是將軍說的……能信的人？”
“是。”方振山點頭，“把你看到的，聽到的，都說出來。”
趙四掙紮著要坐起，方振山按住他：“躺著說。”
老人喘了幾口氣，才緩緩開口：“五年前……我是東三倉的書吏。那會兒管倉的，是劉三的表哥，叫劉大。劉大貪，但膽子小，只敢小打小鬧，克扣些零頭。直到……直到有個人來找他。”
“誰？”棠珩問。
“不知道名字。”趙四搖頭，“只知道是個京城來的官，穿著便服，但說話口氣大得很。他給劉大看了一封信，劉大看完，臉都白了，之後……之後就變了。”
“怎麽變？”
“以前只敢克扣，後來開始大批倒賣。新糧入庫，他報損耗；陳糧出庫，他報銷毀。實際呢？新糧賣給了關內的糧行，陳糧……運出了關。”
“運去哪裏？”棠珩心跳加快。
趙四閉上眼睛，像是回憶起什麽可怕的事：“我偷偷跟過一次。車是半夜出的東門，守門的校尉收了銀子，睜只眼閉只眼。我跟了二十裏，到黑風坳……看見接貨的人，不是胡騎。”
“是什麽人？”
“是……穿著咱們大周軍服的人。”趙四聲音發顫，“但又不是咱們雁門關的兵。他們的甲，是新的；刀，是制式的；馬，是河西的好馬。他們驗了貨，給了劉大一袋金子。我躲在石頭後面，聽見他們說話……”
他頓了頓，深吸一口氣：“他們說……‘王爺要的東西，不能有差錯’。”
王爺。
棠珩渾身一震。
大周如今在世的王爺，只有三位——鎮守西南的靖王，在京城養老的瑞王，還有……早年戰死、追封的英王。
但“王爺”這個稱呼，也可能是對皇子的尊稱。
二皇子？太子？還是……
“哪個王爺？”方振山沈聲問。
“不知道。”趙四搖頭，“他們沒說。但……但我記得，其中一個人的腰牌，掉在地上，我撿起來看了一眼。上面刻著……刻著一個‘翊’字。”
翊。
棠珩腦子裏“嗡”的一聲。
翊衛司。那是太子的親衛。
“你看清了？”方振山聲音陡然嚴厲。
“看清了。”趙四慘笑，“就因為這個，我差點沒命。劉大發現我偷看，要殺我滅口。是嚴司馬……嚴司馬保了我一命，說‘賬目不清，革職趕出去就是了，何必殺人’。我才撿了條命，被趕出雁門關，在趙家屯躲了五年。”
五年。躲過了劉大的追殺，卻沒躲過這次“胡騎洗劫”。
棠珩心頭發冷。趙家屯的洗劫，真的是胡騎嗎？還是……滅口？
“你為什麽不早說？”他問。
“說給誰聽？”趙四看著他，眼神悲涼，“嚴司馬保我，是因為他也不想惹事。將軍那會兒在幽州鎮協防，不在關裏。我一個被革職的書吏，說的話，誰信？弄不好，還得連累家裏。”
可現在，家裏已經沒了。
老人閉上眼睛，眼角有淚流下來。
屋裏一片死寂。
許久，方振山開口：“老徐，照顧好他。需要什麽藥，去府裏找晴兒拿。”
“是。”
兩人走出小院，回到巷道裏。午後的陽光有些刺眼，但棠珩覺得渾身發冷。
“將軍，”他啞聲問，“趙四說的……是真的嗎？”
“你說呢？”方振山反問。
“翊衛司的腰牌……如果是真的，那意味著……”
“意味著太子的人，在往關外運糧。”方振山接上他的話，語氣平靜得可怕，“意味著雁門關的軍糧，養著的可能不只是胡騎，還有某些人不想讓別人知道的東西。”
棠珩沈默了。
如果這一切是真的，那當年那道流放雲州的旨意，那個只有“活著”二字的字條，那把舊匕首……真的只是冷酷的拋棄嗎？
還是說，在這漫天風雪、刀光劍影的北境，在方將軍沈默的庇護和嚴苛的打磨下，他反而誤打誤撞地，走進了唯一一條……可能活下去的路？
這個念頭讓他心驚，又生出一絲渺茫的、不敢深想的寒意。
“怕了？”方振山看著他。
棠珩搖頭：“不怕。只是……不想連累將軍，連累雁門關。”
方振山笑了——很淡的笑，幾乎看不見。
“連累？”他說，“從你踏進雁門關那天起，就是天意。天意讓你來了，天意讓你活下來，天意讓你看見這些。既然如此，那該來的總會來。要沈，一起沈。要活，一起活。”
天意。
棠珩咀嚼著這兩個字。是天意，還是……聖意？
他不敢再想下去。
---
回到將軍府時，已是傍晚。
棠珩在廊下站了很久，看著天邊殘陽如血。腦子裏亂糟糟的——趙四的話，翊衛司的腰牌，那些黑甲武士……
還有方振山說的“天意”。
“阿珩哥哥？”一個清脆的聲音在身後響起。
棠珩回頭，看見方曉端著一個木盆站在不遠處，盆裏裝著曬幹的草藥。她歪頭看他：“你站在這裏發什麽呆呀？傷口疼嗎？”
“不疼。”棠珩勉強笑了笑，“你在做什麽？”
“幫姐姐曬藥呀。”方曉把木盆放在石桌上，開始分揀裏面的草藥，“姐姐說春天快到了，要備些防時疫、治傷風的藥。這些是柴胡，這些是板藍根，這些是金銀花……”
她分得仔細，小手在草藥間翻撿，動作熟練。
棠珩看著她，忽然問：“你姐姐……她經常配藥給軍中嗎？”
“嗯！”方曉點頭，“傷兵營的李爺爺年紀大了，眼睛花，有些精細的方子配不好，都是姐姐幫忙。爹也說，姐姐配的金瘡藥，比營裏的好用。”
她拿起一片柴胡，湊到鼻尖聞了聞：“姐姐說，藥性要君臣佐使，搭配得當才能見效。就像帶兵打仗，光有勇將不行，還得有謀士，有糧草，有後援……”
她說得認真，棠珩聽得入神。
是啊，就像帶兵打仗。光看到“翊衛司腰牌”、“私兵”，還不夠。得知道這些人是誰，有多少，藏在哪兒，聽誰指揮，最終要幹什麽。
而這一切，都需要證據。
“對了。”方曉忽然想起什麽，從懷裏掏出一個小布包，“姐姐讓我給你的。”
棠珩接過。布包裏是一本薄薄的手抄冊子，封面上用工整的楷書寫著《北境常見傷病救治簡方》。
“姐姐說，你常在外帶兵，難免受傷。這本冊子上記了些簡單易行的急救方子，還有辨認草藥的方法。讓你……帶在身邊，以備不時之需。”方曉背書似的說完，又補充道，“姐姐說，字寫得潦草，讓你別嫌棄。”
棠珩翻開冊子。裏面字跡清秀工整，圖文並茂——什麽樣的傷口用什麽藥，怎麽包紮，哪些草藥可以就地取材，都寫得清清楚楚。
這不是“潦草”，這是花了極大心思整理的。
他握緊冊子，心頭湧起一股覆雜的暖流。
在所有人都在算計、廝殺、布局的時候，還有一個人，在擔心他受傷，在教他如何活下去。
“替我……謝謝你姐姐。”他聲音有些啞。
“你自己謝呀。”方曉眨眨眼，“姐姐在藥房呢。”
---
藥房裏，方晴正在碾藥。
石臼裏是曬幹的田七，她握著碾輪，一下一下，力道均勻。午後的陽光從窗紙透進來，照在她專註的側臉上，連睫毛的弧度都清晰可見。
棠珩站在門外，猶豫了很久，才叩門。
“進來。”方晴頭也不擡。
他推門進去，藥香撲面而來。方晴擡眼看見是他，手上動作頓了頓，隨即繼續碾藥：“能走動了？”
“嗯。”棠珩走到案前，先將那個藍布包著的醫書輕輕放在桌角，“書……看完了。疑難處都已註出，只是有一處‘鬼箭羽’與‘衛矛’之辨，實在無法確定，只能存疑。”
方晴看了一眼布包，輕輕“嗯”了一聲：“那處歷來有爭議，不急。”
棠珩又將那本《救治簡方》放在旁邊：“多謝姑娘……的藥，還有這本冊子。”
方晴看了一眼冊子，語氣平淡：“隨手記的，未必周全。你帶著，萬一用得上。”
“很周全。”棠珩認真說，“比軍中的醫官講得都清楚。”
方晴沒接話，只將碾好的藥粉倒進一個小瓷罐裏。屋裏安靜下來，只有碾輪偶爾碰觸石臼的輕響。
棠珩看著她的動作，忽然問：“姑娘……聽說過‘翊衛司’嗎？”
方晴動作一滯。
她擡起頭，看向棠珩，眼神清澈而平靜：“太子親衛。怎麽了？”
“沒什麽。”棠珩移開視線，“就是……隨便問問。”
方晴看了他片刻，低下頭繼續裝藥粉：“朝堂的事，我不懂。但我知道，在雁門關，是誰在守關，是誰在救人，是誰……值得信任。”
她將瓷罐蓋好，推到棠珩面前：“這是新配的金瘡藥，加了冰片和麝香，止痛好些。你帶著。”
棠珩接過。罐子溫熱，和之前那罐一樣。
“姑娘……”他喉結動了動，“若有一天，雁門關不太平了，你……”
“雁門關什麽時候太平過？”方晴打斷他，聲音很輕，“從我記事起，這裏就在打仗。我娘是大夫，死在了救治傷兵的路上。我爹是將軍，身上有二十七處傷。我哥十六歲就上了城墻，我八歲就開始學認草藥。”
她擡眼看他，眼神裏有種超越年齡的沈靜：“太平是打出來的，不是等出來的。這個道理，我懂。”
棠珩怔住了。
他忽然意識到，眼前這個看似柔弱的女子，骨子裏流淌著的是真正的將門之血。她見過生死，懂得犧牲，明白什麽是值得守護的東西。
而他，還在為那些陰謀算計惶惑不安。
“我明白了。”他握緊藥罐，低聲說，“多謝姑娘。”
方晴微微頷首，重新拿起藥杵，開始搗另一味藥。
棠珩退出來，輕輕帶上門。
廊下的風有些涼，但他心裏卻莫名踏實了些。
是啊，太平是打出來的。
而有些仗，必須打。
---
當夜，書房。
方振山將一張密信遞給棠珩：“看看吧。”
信上只有兩行字：
“翊衛司指揮使馮諒，三日前告病。接任者，太子乳母之子，陳璘。”
棠珩擡頭：“這是……”
“趙四說的腰牌，是真的。”方振山聲音低沈，“馮諒是我舊部，為人正直。他若在，翊衛司不至於幹出這種事。現在換成了陳璘——此人貪婪好色，是太子最忠心的狗。”
“將軍的意思是……”
“意思是，某些人要動真格的了。”方振山看著跳動的燭火，“朝中的對手清理完了，下一步……就該清理那些可能礙眼的人了。”
棠珩背脊發涼。
“怕嗎？”方振山問。
棠珩沈默片刻，搖頭：“不怕。只是……不想連累將軍，連累雁門關。”
方振山笑了——很淡的笑，幾乎看不見。
“連累？”他說，“天意讓你來，天意讓你活，天意讓你看見這些。既然如此，那就順著天意走下去。要沈，一起沈。要活，一起活。”
他站起身，走到那幅北境輿圖前，手指點在陰山方向：“趙家屯的‘胡騎’，是‘夜不收’扮的。他們滅口趙四不成，一定會再派人來。而我們要做的，就是等他們來。”
“等？”
“對。”方振山回頭，眼神銳利如刀，“等他們自己鉆進網裏。然後——”
他做了個收網的手勢。
“一網打盡。”
窗外，夜色如墨。
北境的風呼嘯而過，帶著遠方的血腥味，和一場即將到來的暴風雨。
棠珩握緊拳頭，掌心的傷疤隱隱作痛。
但他知道，這次，他不會逃了。
天意也好，聖意也罷。
這條路，他走定了。
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永昌二十五年二月初十，雁門關的雪徹底化了。
關墻下的泥土變得松軟泥濘，巡邏士卒的靴子沾滿黃泥，但每個人臉上都帶著一絲松快——化雪意味著春天不遠了，也意味著最難熬的嚴冬即將過去。
可棠珩知道，真正的寒冬，才剛剛開始。
他在傷兵營躺了三天。肩上的刀傷、腿上的箭傷，還有掌心那戒尺的棱子，都在慢慢愈合。軍醫每日來換藥，看見他用的不是營中的金瘡藥，而是那罐素白小罐裏的藥粉時，總會多看一眼。
“丁隊正這藥……配方精妙。”老軍醫撚起一點藥粉在鼻尖聞了聞，“三七、血竭、沒藥……還加了冰片和麝香？這可都是貴細藥材。咱們營裏用不起。”
棠珩看著那小罐。罐身素白，沒有任何花紋，但觸手溫潤，像是被人貼身焐熱了才送來的。他想起那天方振山放下藥罐時說的話：
“晴兒配的。她說你傷口深，軍中的藥性烈，恐留疤痕。這個溫和些，生肌祛疤。”
恐留疤痕。
她連這個都想到了。
棠珩小心地往傷口上撒藥粉。藥粉細膩，觸膚微涼，很快滲入皮肉，帶來一種清涼的鎮痛感。確實比軍中的藥舒服，傷口愈合得也快，第三天就已經結了一層薄痂。
第四天早上，他能下地走動了。
方宴比他傷得重些——背上中了一箭，雖未傷及筋骨，但失血多，還得再躺兩天。棠珩去看他時，方宴正趴著讓軍醫換藥，齜牙咧嘴地抱怨：“輕點！你想疼死我？”
“少將軍，這箭傷深，不把腐肉剔幹凈，會潰爛的。”軍醫手下不停。
棠珩在床邊坐下，看著方宴背上那個猙獰的傷口。箭是從背後射來的，若非方宴當時穿著雙層皮甲，這一箭怕是能要命。
“那些人……下手真狠。”方宴喘著氣說，“完全是沖著要命來的。”
“因為他們知道，我們查到要害了。”棠珩低聲說，“糧倉的事，通敵的事，還有那張‘網’……我們離真相越近，他們就越想滅口。”
方宴轉過頭，眼神淩厲：“那就更不能讓他們得逞！等我好了，非把那幫王八蛋揪出來不可！”
正說著，門外傳來腳步聲。
方曉端著一碗藥湯進來，看見棠珩，眼睛一亮：“阿珩哥哥！你能下床啦？”
“嗯，好多了。”棠珩起身，“多謝你……和你姐的藥。”
方曉把藥湯遞給方宴，又從懷裏掏出一個小紙包，遞給棠珩：“姐姐讓我給你的。說是傷好了之後用的，抹在痂上，能讓疤淡些。”
棠珩接過。紙包溫熱，帶著淡淡的草藥香。
方宴喝完藥，苦得整張臉皺成一團：“晴兒這藥是越來越苦了！”
“姐姐說良藥苦口。”方曉認真道，“哥你老實喝，別偷偷倒掉，我會告訴姐姐的。”
“知道了知道了。”方宴擺手，又看向棠珩，“對了，我爹說等你傷好了，帶你去見個人。你知道是誰嗎？”
棠珩搖頭。
“我也不知道。”方宴撇嘴，“神神秘秘的。”
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從方宴那裏出來，棠珩沒有立刻回營房。
他在廊下站了一會兒，目光落在自己住的營房方向——案頭，那幾本用藍布包著的醫書還在那兒。這幾日養傷，他已將書中模糊難辨的古字、藥名在另紙上逐一註出。最難解的一處，是某頁提及的“鬼箭羽”與“衛矛”是否為一物，各方記載矛盾。他查閱了自己記憶中有限的藥學知識，仍無法確定，便在註文後老實寫道：“此處存疑，待考。”
該還書了。他想。
可不知怎的，心裏竟有些微的緊張。像是要去完成一件極重要、又極怕做不好的事。
正想著，嚴司馬從書房方向匆匆走來，看見棠珩，腳步頓了頓，神色覆雜地看了他一眼，欲言又止，最終還是低著頭快步離開了。
棠珩看著他的背影，忽然想起方振山鎖在抽屜裏的那些供詞。
嚴司馬……到底寫了什麽？
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午後，棠珩被叫到書房。
方振山正在看嚴司馬寫的東西——厚厚一疊紙，密密麻麻全是字。見棠珩進來，將軍將那些紙收進抽屜，鎖好。
“能走了？”方振山問。
“能。”
“傷口還疼嗎？”
“好多了。”棠珩頓了頓，“多謝將軍……和方晴姑娘的藥。”
方振山“嗯”了一聲，起身：“跟我來。”
兩人出了書房，沒有走正門，而是從後院的角門出去，穿過一條狹窄的巷道，來到關內最偏僻的西北角。這裏房屋低矮破舊，住的多是些老卒、傷殘退下來的兵，還有關內最窮苦的百姓。
方振山在一處小院前停下。院墻是土坯壘的，墻頭長著枯草，木門斑駁掉漆。他叩門，三長兩短。
門開了條縫，露出一張蒼老的臉。是個獨眼老漢，穿著洗得發白的舊軍服，空蕩蕩的右袖管打了個結。
“將軍。”老漢啞聲道。
“老徐，人怎麽樣？”
“剛醒。”老漢側身讓開。
小院很簡陋，只有三間土房。正中那間房門虛掩，裏面傳來壓抑的咳嗽聲。方振山推門進去，棠珩跟在後面。
屋裏很暗，只有一扇小窗透進些光。炕上躺著一個人，蓋著破棉被，看不清臉，但能看出身形瘦削。
“他叫趙四。”方振山站在炕邊，聲音很低，“以前是雁門關的糧倉書吏。五年前，因為‘賬目不清’被革了職，趕出軍營。之後一直住在關外三十裏的趙家屯，種地為生。”
棠珩心頭一動。糧倉書吏？五年前？
“七天前，趙家屯遭了胡騎洗劫。”方振山繼續說，“死了十七口人，趙四的兒子、兒媳、孫子都沒了。他胸口挨了一刀，被壓在屍體堆下，僥幸活了下來。老徐的人找到他時，他已經快不行了。”
炕上的人動了動，緩緩睜開眼睛。那是一雙渾濁但異常清明的眼睛，直直看向棠珩。
“他……”趙四聲音嘶啞，“就是將軍說的……能信的人？”
“是。”方振山點頭，“把你看到的，聽到的，都說出來。”
趙四掙紮著要坐起，方振山按住他：“躺著說。”
老人喘了幾口氣，才緩緩開口：“五年前……我是東三倉的書吏。那會兒管倉的，是劉三的表哥，叫劉大。劉大貪，但膽子小，只敢小打小鬧，克扣些零頭。直到……直到有個人來找他。”
“誰？”棠珩問。
“不知道名字。”趙四搖頭，“只知道是個京城來的官，穿著便服，但說話口氣大得很。他給劉大看了一封信，劉大看完，臉都白了，之後……之後就變了。”
“怎麽變？”
“以前只敢克扣，後來開始大批倒賣。新糧入庫，他報損耗；陳糧出庫，他報銷毀。實際呢？新糧賣給了關內的糧行，陳糧……運出了關。”
“運去哪裏？”棠珩心跳加快。
趙四閉上眼睛，像是回憶起什麽可怕的事：“我偷偷跟過一次。車是半夜出的東門，守門的校尉收了銀子，睜只眼閉只眼。我跟了二十裏，到黑風坳……看見接貨的人，不是胡騎。”
“是什麽人？”
“是……穿著咱們大周軍服的人。”趙四聲音發顫，“但又不是咱們雁門關的兵。他們的甲，是新的；刀，是制式的；馬，是河西的好馬。他們驗了貨，給了劉大一袋金子。我躲在石頭後面，聽見他們說話……”
他頓了頓，深吸一口氣：“他們說……‘王爺要的東西，不能有差錯’。”
王爺。
棠珩渾身一震。
大周如今在世的王爺，只有三位——鎮守西南的靖王，在京城養老的瑞王，還有……早年戰死、追封的英王。
但“王爺”這個稱呼，也可能是對皇子的尊稱。
二皇子？太子？還是……
“哪個王爺？”方振山沈聲問。
“不知道。”趙四搖頭，“他們沒說。但……但我記得，其中一個人的腰牌，掉在地上，我撿起來看了一眼。上面刻著……刻著一個‘翊’字。”
翊。
棠珩腦子裏“嗡”的一聲。
翊衛司。那是太子的親衛。
“你看清了？”方振山聲音陡然嚴厲。
“看清了。”趙四慘笑，“就因為這個，我差點沒命。劉大發現我偷看，要殺我滅口。是嚴司馬……嚴司馬保了我一命，說‘賬目不清，革職趕出去就是了，何必殺人’。我才撿了條命，被趕出雁門關，在趙家屯躲了五年。”
五年。躲過了劉大的追殺，卻沒躲過這次“胡騎洗劫”。
棠珩心頭發冷。趙家屯的洗劫，真的是胡騎嗎？還是……滅口？
“你為什麽不早說？”他問。
“說給誰聽？”趙四看著他，眼神悲涼，“嚴司馬保我，是因為他也不想惹事。將軍那會兒在幽州鎮協防，不在關裏。我一個被革職的書吏，說的話，誰信？弄不好，還得連累家裏。”
可現在，家裏已經沒了。
老人閉上眼睛，眼角有淚流下來。
屋裏一片死寂。
許久，方振山開口：“老徐，照顧好他。需要什麽藥，去府裏找晴兒拿。”
“是。”
兩人走出小院，回到巷道裏。午後的陽光有些刺眼，但棠珩覺得渾身發冷。
“將軍，”他啞聲問，“趙四說的……是真的嗎？”
“你說呢？”方振山反問。
“翊衛司的腰牌……如果是真的，那意味著……”
“意味著太子的人，在往關外運糧。”方振山接上他的話，語氣平靜得可怕，“意味著雁門關的軍糧，養著的可能不只是胡騎，還有某些人不想讓別人知道的東西。”
棠珩沈默了。
如果這一切是真的，那當年那道流放雲州的旨意，那個只有“活著”二字的字條，那把舊匕首……真的只是冷酷的拋棄嗎？
還是說，在這漫天風雪、刀光劍影的北境，在方將軍沈默的庇護和嚴苛的打磨下，他反而誤打誤撞地，走進了唯一一條……可能活下去的路？
這個念頭讓他心驚，又生出一絲渺茫的、不敢深想的寒意。
“怕了？”方振山看著他。
棠珩搖頭：“不怕。只是……不想連累將軍，連累雁門關。”
方振山笑了——很淡的笑，幾乎看不見。
“連累？”他說，“從你踏進雁門關那天起，就是天意。天意讓你來了，天意讓你活下來，天意讓你看見這些。既然如此，那該來的總會來。要沈，一起沈。要活，一起活。”
天意。
棠珩咀嚼著這兩個字。是天意，還是……聖意？
他不敢再想下去。
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回到將軍府時，已是傍晚。
棠珩在廊下站了很久，看著天邊殘陽如血。腦子裏亂糟糟的——趙四的話，翊衛司的腰牌，那些黑甲武士……
還有方振山說的“天意”。
“阿珩哥哥？”一個清脆的聲音在身後響起。
棠珩回頭，看見方曉端著一個木盆站在不遠處，盆裏裝著曬幹的草藥。她歪頭看他：“你站在這裏發什麽呆呀？傷口疼嗎？”
“不疼。”棠珩勉強笑了笑，“你在做什麽？”
“幫姐姐曬藥呀。”方曉把木盆放在石桌上，開始分揀裏面的草藥，“姐姐說春天快到了，要備些防時疫、治傷風的藥。這些是柴胡，這些是板藍根，這些是金銀花……”
她分得仔細，小手在草藥間翻撿，動作熟練。
棠珩看著她，忽然問：“你姐姐……她經常配藥給軍中嗎？”
“嗯！”方曉點頭，“傷兵營的李爺爺年紀大了，眼睛花，有些精細的方子配不好，都是姐姐幫忙。爹也說，姐姐配的金瘡藥，比營裏的好用。”
她拿起一片柴胡，湊到鼻尖聞了聞：“姐姐說，藥性要君臣佐使，搭配得當才能見效。就像帶兵打仗，光有勇將不行，還得有謀士，有糧草，有後援……”
她說得認真，棠珩聽得入神。
是啊，就像帶兵打仗。光看到“翊衛司腰牌”、“私兵”，還不夠。得知道這些人是誰，有多少，藏在哪兒，聽誰指揮，最終要幹什麽。
而這一切，都需要證據。
“對了。”方曉忽然想起什麽，從懷裏掏出一個小布包，“姐姐讓我給你的。”
棠珩接過。布包裏是一本薄薄的手抄冊子，封面上用工整的楷書寫著《北境常見傷病救治簡方》。
“姐姐說，你常在外帶兵，難免受傷。這本冊子上記了些簡單易行的急救方子，還有辨認草藥的方法。讓你……帶在身邊，以備不時之需。”方曉背書似的說完，又補充道，“姐姐說，字寫得潦草，讓你別嫌棄。”
棠珩翻開冊子。裏面字跡清秀工整，圖文並茂——什麽樣的傷口用什麽藥，怎麽包紮，哪些草藥可以就地取材，都寫得清清楚楚。
這不是“潦草”，這是花了極大心思整理的。
他握緊冊子，心頭湧起一股覆雜的暖流。
在所有人都在算計、廝殺、布局的時候，還有一個人，在擔心他受傷，在教他如何活下去。
“替我……謝謝你姐姐。”他聲音有些啞。
“你自己謝呀。”方曉眨眨眼，“姐姐在藥房呢。”
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藥房裏，方晴正在碾藥。
石臼裏是曬幹的田七，她握著碾輪，一下一下，力道均勻。午後的陽光從窗紙透進來，照在她專註的側臉上，連睫毛的弧度都清晰可見。
棠珩站在門外，猶豫了很久，才叩門。
“進來。”方晴頭也不擡。
他推門進去，藥香撲面而來。方晴擡眼看見是他，手上動作頓了頓，隨即繼續碾藥：“能走動了？”
“嗯。”棠珩走到案前，先將那個藍布包著的醫書輕輕放在桌角，“書……看完了。疑難處都已註出，只是有一處‘鬼箭羽’與‘衛矛’之辨，實在無法確定，只能存疑。”
方晴看了一眼布包，輕輕“嗯”了一聲：“那處歷來有爭議，不急。”
棠珩又將那本《救治簡方》放在旁邊：“多謝姑娘……的藥，還有這本冊子。”
方晴看了一眼冊子，語氣平淡：“隨手記的，未必周全。你帶著，萬一用得上。”
“很周全。”棠珩認真說，“比軍中的醫官講得都清楚。”
方晴沒接話，只將碾好的藥粉倒進一個小瓷罐裏。屋裏安靜下來，只有碾輪偶爾碰觸石臼的輕響。
棠珩看著她的動作，忽然問：“姑娘……聽說過‘翊衛司’嗎？”
方晴動作一滯。
她擡起頭，看向棠珩，眼神清澈而平靜：“太子親衛。怎麽了？”
“沒什麽。”棠珩移開視線，“就是……隨便問問。”
方晴看了他片刻，低下頭繼續裝藥粉：“朝堂的事，我不懂。但我知道，在雁門關，是誰在守關，是誰在救人，是誰……值得信任。”
她將瓷罐蓋好，推到棠珩面前：“這是新配的金瘡藥，加了冰片和麝香，止痛好些。你帶著。”
棠珩接過。罐子溫熱，和之前那罐一樣。
“姑娘……”他喉結動了動，“若有一天，雁門關不太平了，你……”
“雁門關什麽時候太平過？”方晴打斷他，聲音很輕，“從我記事起，這裏就在打仗。我娘是大夫，死在了救治傷兵的路上。我爹是將軍，身上有二十七處傷。我哥十六歲就上了城墻，我八歲就開始學認草藥。”
她擡眼看他，眼神裏有種超越年齡的沈靜：“太平是打出來的，不是等出來的。這個道理，我懂。”
棠珩怔住了。
他忽然意識到，眼前這個看似柔弱的女子，骨子裏流淌著的是真正的將門之血。她見過生死，懂得犧牲，明白什麽是值得守護的東西。
而他，還在為那些陰謀算計惶惑不安。
“我明白了。”他握緊藥罐，低聲說，“多謝姑娘。”
方晴微微頷首，重新拿起藥杵，開始搗另一味藥。
棠珩退出來，輕輕帶上門。
廊下的風有些涼，但他心裏卻莫名踏實了些。
是啊，太平是打出來的。
而有些仗，必須打。
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當夜，書房。
方振山將一張密信遞給棠珩：“看看吧。”
信上只有兩行字：
“翊衛司指揮使馮諒，三日前告病。接任者，太子乳母之子，陳璘。”
棠珩擡頭：“這是……”
“趙四說的腰牌，是真的。”方振山聲音低沈，“馮諒是我舊部，為人正直。他若在，翊衛司不至於幹出這種事。現在換成了陳璘——此人貪婪好色，是太子最忠心的狗。”
“將軍的意思是……”
“意思是，某些人要動真格的了。”方振山看著跳動的燭火，“朝中的對手清理完了，下一步……就該清理那些可能礙眼的人了。”
棠珩背脊發涼。
“怕嗎？”方振山問。
棠珩沈默片刻，搖頭：“不怕。只是……不想連累將軍，連累雁門關。”
方振山笑了——很淡的笑，幾乎看不見。
“連累？”他說，“天意讓你來，天意讓你活，天意讓你看見這些。既然如此，那就順著天意走下去。要沈，一起沈。要活，一起活。”
他站起身，走到那幅北境輿圖前，手指點在陰山方向：“趙家屯的‘胡騎’，是‘夜不收’扮的。他們滅口趙四不成，一定會再派人來。而我們要做的，就是等他們來。”
“等？”
“對。”方振山回頭，眼神銳利如刀，“等他們自己鉆進網裏。然後——”
他做了個收網的手勢。
“一網打盡。”
窗外，夜色如墨。
北境的風呼嘯而過，帶著遠方的血腥味，和一場即將到來的暴風雨。
棠珩握緊拳頭，掌心的傷疤隱隱作痛。
但他知道，這次，他不會逃了。
天意也好，聖意也罷。
這條路，他走定了。
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