第83章 第 83 章 研磨了她半個多時辰
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第83章 第 83 章 研磨了她半個多時辰
翌日, 天色微亮，雲宓於一片暖融包裹中醒來，周砥一只手環著她的腰，手掌貼在她小腹, 有著沈甸甸的存在感。
她動了動, 轉過身調整了一下姿勢, 看到周砥的眼睛閉著，圈住她的手卻一下收緊，接而睜開眼來, “醒了？”
被他緊鎖於懷的雲宓點點頭，下一瞬，唇被堵住, 男人的唇舌緩慢而深入地攫取著她的呼吸，直到她氣息微亂, 無意識地揪緊了他寢衣的前襟, 周砥才緩緩退開些許。他的唇仍離她很近, 呼吸交融, 拇指撫過她嬌嫩的唇瓣, 聲音帶著晨間醒來時的低沈暗啞：
“昨夜睡得可好？”
雲宓氣息未平, 心跳如鼓, 先“嗯”了一聲，接著又道, “安穩得連個夢都沒有。”
昨夜他沒有像前晚那樣半夜擾她，故她睡得格外香甜，一覺就到天亮了。但在睡前，他卻慢條斯理地研磨了她半個多時辰，逼得她眼角沁淚, 喉間嗚咽破碎，最後意識昏沈地蜷在他懷裏。幸而，那之後他便放過了她，只擁著她，一夜安眠，再無動作。
她的回答讓周砥十分心安。昨晚半夜，他並非沒有醒過。懷中軟玉溫香，又是新婚燕爾，他血氣方剛，難免情動。只是記起第二日需早起去給祖母和母親請安，怕再鬧她，她又會如前夜那般休息不足，於是硬是將那半夜翻湧而起的欲望按捺下去了。
此刻聽她說睡得好，瞧著氣色也佳，他心中那點因克制而殘留的躁意，便化作了淡淡的滿足。他喜歡她這般安然偎在自己懷裏的模樣，也喜歡她因自己而煥發的鮮潤神采。
“睡得好便好。” 他伸出手，長指輕撫著她無一絲倦色的粉嫩光潔的臉頰，“今日祖母見了，定要誇你。”
他先下床，取了衣衫披上，又回身很自然地伸手扶她。目光不經意間在她微敞的寢衣領口掃過，白膩的頸側還有昨夜留下的淺淡紅痕。他眸色暗了暗，但隨即挪開，幫她攏了攏衣襟：
“起身吧。”
守在門外的綠萼和朱砂聽到裏面的動靜，很快便端著銅盆、巾帕等物輕手輕腳地走了進來。
兩人行禮後，便熟練地開始伺候。綠萼在伺候雲宓漱口凈面時，一眼瞥見她脖頸一側的淺淡紅痕，綠萼迅速垂眼，神色如常，在去衣櫃給她挑選衣裳時，目光在一應衣物上略微逡巡，隨後從中取出一件天水碧的立領長襖，領子挺括，恰好能妥帖地遮住頸項。
穿戴整齊，又將頭發綰了個簡潔大方的圓髻，簪上兩支珠釵並周砥插上的兩支玉簪，雲宓對鏡照了照，領子果然嚴實，只露出一段白皙的下巴，便放下心來。
她也是剛剛梳妝時才在鏡子裏發現頸上的紅痕，這會兒不由自主想起昨夜混亂，側過頭含羞帶惱地瞪了身旁正由朱砂伺候著整理袖口的周砥一眼。
周砥恰好擡眸，目光在鏡中與她對上，將她那一瞬的嗔怪盡收眼底，卻只當未見。面上神色分毫未變，依舊是那副沈穩端方的模樣，連眉梢都未動一下，仿佛全然不知自己便是那“罪魁禍首”，他只是微微側身，對朱砂道：
“可以了。”
隨後目光自然地轉向雲宓，落在她梳攏整齊的發髻和那兩支他親手簪上的玉簪上，唇角牽起一絲極淡的弧度，語氣如常：
“收拾妥當了？
雲宓便從妝臺前起了身，如昨日一樣，兩人前後隔著半步的間距一起往頤寧堂去。
今日夫妻倆來得比昨日早，但老夫人也已起身，正由婢女靈芝陪著說話。見小夫妻又雙雙前來請安，臉上頓時笑開來，望向並肩而立的一對璧人，孫兒清雋端雅，高大挺拔，孫媳婦則明媚鮮妍，嬌俏纖秀，兩人立在晨光裏，竟有一種無需言語的和諧。
夫妻倆上前問了安，老夫人連連點頭，語氣滿是欣慰，“看你們這般，我就放心了。”
說罷仔細打量一番今日的雲宓，見她粉面桃腮，氣色極好，言行舉止也似比昨日更加落落大方，便說道：
“年輕人就該這樣，精神頭十足才好！”
轉而看向孫兒，“麟奴，你媳婦初來乍到，你要多體貼照顧。”
周砥應道：
“祖母放心，孫兒省得。”
雲宓被老夫人說得有些不好意思，微微垂首，輕聲應著：
“勞祖母掛心。”
老夫人又問了問飲食起居可還習慣，雲宓一一恭敬答了，周砥在一旁並不多言，只在老夫人問及時才答上一兩句，目光卻時不時落在雲宓身上。
瞧著眼前這對小兒女，老夫人越看越覺得登對，心中滿是寬慰。
老夫人啜了口茶，像是忽然想起什麽，將茶盞輕輕擱在身旁的小幾上，目光在雲宓恬靜的側臉上停了停，又轉向周砥：
“昨日小四丫頭的事，我都聽說了。”
她頓了頓，見周砥神色未動，雲宓也擡起眼認真聽著，才繼續道：
“麟奴你罰得對。長幼有序，尊卑有別。她是妹妹，對嫂嫂不敬，便是失了規矩禮數，該當受罰。”
老夫人看向雲宓，目光十分茲和，“好孩子，昨日讓你受委屈了。小四那丫頭，自小被慣得有些不知天高地厚，說話沒個輕重，其實心腸倒不壞，就是小孩心性，還沒定住。你既嫁了過來，便是她的長嫂，往後她若再有言行不妥之處，你該管教便管教，不必太過顧忌。只是，也別太往心裏去，莫要與她一般見識，氣壞了自個兒的身子不值當。”
雲宓聽罷，忙站起身，恭敬道：
“祖母言重了。四妹妹年紀尚小，心直口快也是有的，孫媳明白。昨日之事，相公已處置妥當，孫媳並未覺得委屈。”
周砥此時方開口道：
“祖母明鑒。小四已知錯，也在祠堂靜思過了，孫兒亦會繼續嚴加管教。小官性子寬和，祖母不必過於掛懷。”
老夫人滿意地點點頭，“你們能這樣想，便是最好。一家子骨肉，關起門來沒有過不去的坎兒，最要緊的是互相體諒，和睦齊心。”
說罷，她揮了揮手，“好了，不說這些了。你們去你母親那裏吧，別在我這兒耽擱太久。”
夫妻二人便起身，正準備行禮告退，老夫人又笑著開口叫住了他們：
“麟奴啊，祖母方才聽著……你喚你媳婦兒‘小官’？”
她目光轉向雲宓，“這可是你父母在家時喚的乳名？聽著倒是別致。可是有什麽典故？”
雲宓微微一怔，見祖母問起，面上隨露出笑容來，大方答道：
“回祖母的話，這確是孫媳在家中時，父母喚慣的稱呼。”
她略頓了頓，沈吟斟酌一瞬後，接著道：
“說來，這名字還與家兄有些關聯。家兄單名一個‘玘’字，表字‘歸璞’。父親為兄長取名時便說，‘玘’是美玉，而‘歸璞’，是盼他永懷赤子之心，持守如玉的本質，不染塵俗之垢。”
老夫人聽得專註，微微頷首：
“‘歸璞’，這字取得極好，有古君子之風。看來令尊是位雅人。”
“祖母謬讚。”雲宓謙遜一笑，繼續道，“父親對我們兄妹的期許，都落在了這‘玉’上。他說，兄長之‘璞’，重在守其真，是內蘊的修養；而對孫媳……”
她臉上掠過一絲赧然，卻仍大方說道：
“父親說，女孩兒家亦是天地靈秀所鐘，如未經雕琢之璞玉。父親便取《孟子》中‘必使玉人雕琢之’的意象，喚我‘小官’。這‘官’字，便是取‘玉人’治玉之意。一是他願為‘玉人’，珍之重之，引導雕琢；二是期許我自身能成為‘治玉之工’，讀書明理，涵養心性，如切如磋，如琢如磨，終身致力於修治己身，以求瑩然成器，不辜天資。”
說到這裏，雲宓卻有些不好意思地低下頭去，“只孫媳頑劣愚鈍，靜氣不足，於詩書道理上亦是悟性平平，實在有負父親期望。”
老夫人聽罷卻非但沒有絲毫失望，反而朗聲笑了起來。
“好孩子，快別這麽說！你能將父親的深意說得這般明白，又能如此坦誠己身不足，這份赤誠與率真，便是比讀通了十本書更可貴！”
她端詳著雲宓，目光睿智而溫和，“你父親以‘治玉’期許你，是慈父之心，亦是君子之教。可這‘玉’之成器，難道只有書香墨韻這一種光彩麽？我瞧著你，心思明澈，喜怒坦然，待人接物自有一股磊落生氣。昨日應對小四之事，雖有委屈，卻懂分寸、知進退，識大體；今日在我面前，不藏拙、不偽飾。這份純良坦蕩的本心，鮮活靈動的氣性，恰似那璞玉最動人的天然光澤，是多少刻意雕琢也難求的珍寶。”
說完面上現出一絲豁達與欣慰，“咱們這樣人家，端莊守禮固然要緊，但若後輩個個都成了模子裏刻出來的泥人兒，又有何趣？詩書可以慢慢熏染，靜氣可以漸漸涵養，可你這般真性情，卻是天生地長的福分。麟奴持重，你率真，正是互補。祖母瞧著，只覺得歡喜，再沒有誰比你更貼合‘小官’這個靈氣十足的名字的了。”
祖母這番話，讓雲宓心頭抑制不住地高興。朝老夫人深深一福，“孫媳愚鈍，往日只知慚愧。今日得祖母點撥，方才豁然。謝祖母慈愛寬宏，孫媳日後定當時時自省，亦不忘珍重這天賜的本真。”
周砥靜立一旁，將祖孫倆的融恰看在眼裏，面上現出淡淡的笑意來。
老夫人眼看又將他們小兩口耽擱了這麽長時間，便擺擺手道：
“好了。你們快去吧，莫讓你們母親久等。”
夫妻二人這才行禮告退。
從頤寧堂出來，在前往榮禧堂時，雲宓在祖母那裏感受到的暖意與輕快並沒有全然退去。
要換作往日，每到這時候心情就會變得格外凝重而緊繃，但今日或許因著這兩日來周砥對她的萬般疼惜，心裏有了些底氣，再加從昨日婆母對周寧罰跪一事上的態度，她隱約覺得，或許婆母也並非那麽冰冷嚴苛，難以相處，故先前那些盤踞於心的畏懼也似減了幾分。
夫妻二人進去，便見著一身赭色萬字不斷紋褙子的王夫人照常端坐在暖炕上，正端著一盞參茶慢慢啜飲。常媽媽垂手侍立在炕側，迎霜則立在一旁正輕聲回著什麽話，見周砥夫婦進來，便止了聲，與常媽媽一同恭敬行禮。
今日周寧沒在，夫妻倆也沒在意，上前依禮問安。王夫人將手中的白瓷蓋碗輕輕擱在炕幾上，目光在兩人身上淡淡一掃，在雲宓明潤生輝的臉龐上略微停留了一瞬，便點了點頭，“來了。”
王夫人自然不似老夫人那般與雲宓有諸多體己話說，只例行公事般詢問了幾句，便無話了。對於昨日周寧罰跪祠堂之事，只字未提，仿佛全然不知。
雲宓也不敢跟婆母像跟祖母那樣親昵，周砥性子清冷，平日本就話少，跟母親之間此時更是沒多少話說，母親問一句只態度恭親地答一句。
末了王夫人的視線在兒媳臉上停留須臾。
昨日冬雪、秋月已將她去看望小四，並連同她對小四說的那番話，都細細稟報給了自己。
也不知她那番恩威並施的處置，以及對小四事後恰到好處的關照，究竟是她的本心慧質，還是得了麟奴的指點？
雖這般思忖著，面上卻絲毫不表，簡單囑咐幾句便讓小夫妻退下了。
從榮禧堂出來，雲宓悄悄舒了口氣，今日請安，婆母雖依舊神色淡淡，問話簡短，但比起以往每日免不了的敲打或審視，已是難得的平穩順暢。她心下微定，那份在周砥那裏獲得的底氣，似乎又穩固了些。
兩人回到蒹葭院，一同用了早膳，之後又一起去書房抄書，夫妻倆邊抄邊探討心得，偶爾閑話說笑兩句，一個上午便一溜煙過去了。
午膳依舊在書房外間用。用完飯，周砥見雲宓面上微有倦色，便道：
“我還有些事務需處理，你且去歇個午覺，不必在此陪著。”
雲宓確實有些困乏，聞言便自回內室安置。周砥目送她身影離開，方轉身對侍立在側的司棋低聲吩咐了一句，司棋隨麻利地出去了。
約莫一刻後，書房的門被輕輕叩響。
“進。”
周砥答一聲。
門被輕輕推開，司棋引著一位面容清臒，目光沈靜，雖衣著樸素，行止間卻有一股書卷氣的男子進來。乃周家暗中延攬的門客之一陳縝。這類門人，在周家這樣的世宦之族中並不少見，或精於刑名錢谷，或長於謀略籌劃，或熟谙江湖市井，為主家處理一些不便明面出手、或需特殊才幹的事務。
“公子。” 陳縝上前，拱手施禮。
周砥揮手讓司棋退下並守好門外，方示意陳縝坐下。開門見山道：
“今日請先生來，是有一事相托，需你深入虎穴。”
陳縝神色一凜，坐直了身子，“公子請講，在下必竭盡全力。”
周砥指尖在案上一幅簡要的京師關系圖上輕輕一點，落在一處標記上，“郢王府。”
陳縝目光隨著他的手指落下，面上略過一絲微瀾，卻沒有多問，靜等著周砥的後話。
周砥便道：
“我要你設法進入郢王府，成為其幕僚，就近觀察郢王與其往日部下的具體動向。”
周砥直望著他，“此事不易，郢王用人向來謹慎，王府門禁亦嚴。不過，我知你與郢王府中現任幕僚潘有方，乃是同鄉兼昔年同窗，若從此處著手，或有可趁之機。”
陳縝點頭，眼中閃過一絲了然，“潘有方與在下皆是湖州烏程人，早年曾一同在縣學進益，有些交情。只是後來各奔前程，聯系漸疏。不過，正如公子所言，同鄉之誼與早年情分，或可一用。”
周砥頷首，“潘有方在郢王府經營數年，如今已深得郢王信任，引薦一二門客，應當不難。你可借重修舊誼之名接近，適當透露懷才不遇、欲覓明主之意。你之才學本不遜於他，稍加展露，再由他引薦，入郢王府應非無望。”
周砥頓了頓，目光銳利地看向陳縝，“當然，其間分寸火候，如何取信於人又不惹懷疑，便要看先生的本事了。所需銀錢打點、消息協助，我均會安排人配合於你。”
陳縝沈思片刻，並無懼色，反而顯出幾分被委以重任的鄭重，“公子思慮周詳。潘有方此人，昔年便好虛名，喜人奉承，卻也頗重鄉誼。從此處入手，確有可行之處。在下定當謹慎行事，不負公子所托。”
“好。” 周砥面色稍緩，“此事關乎重大，先生務必小心。入府之後，初期以站穩腳跟、獲取信任為先，非緊要不必頻繁傳遞消息。若有關於郢王與其昔日部下的聯動，需格外留意。”
“在下明白。” 陳縝肅然應下，又請教了一些細節，周砥一一作答。
待陳縝領命悄然離去，書房內重歸寂靜。周砥緩步走至窗邊，兀自沈思片刻後，轉身出了書房，往正房內室而去。
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翌日, 天色微亮，雲宓於一片暖融包裹中醒來，周砥一只手環著她的腰，手掌貼在她小腹, 有著沈甸甸的存在感。
她動了動, 轉過身調整了一下姿勢, 看到周砥的眼睛閉著，圈住她的手卻一下收緊，接而睜開眼來, “醒了？”
被他緊鎖於懷的雲宓點點頭，下一瞬，唇被堵住, 男人的唇舌緩慢而深入地攫取著她的呼吸，直到她氣息微亂, 無意識地揪緊了他寢衣的前襟, 周砥才緩緩退開些許。他的唇仍離她很近, 呼吸交融, 拇指撫過她嬌嫩的唇瓣, 聲音帶著晨間醒來時的低沈暗啞：
“昨夜睡得可好？”
雲宓氣息未平, 心跳如鼓, 先“嗯”了一聲，接著又道, “安穩得連個夢都沒有。”
昨夜他沒有像前晚那樣半夜擾她，故她睡得格外香甜，一覺就到天亮了。但在睡前，他卻慢條斯理地研磨了她半個多時辰，逼得她眼角沁淚, 喉間嗚咽破碎，最後意識昏沈地蜷在他懷裏。幸而，那之後他便放過了她，只擁著她，一夜安眠，再無動作。
她的回答讓周砥十分心安。昨晚半夜，他並非沒有醒過。懷中軟玉溫香，又是新婚燕爾，他血氣方剛，難免情動。只是記起第二日需早起去給祖母和母親請安，怕再鬧她，她又會如前夜那般休息不足，於是硬是將那半夜翻湧而起的欲望按捺下去了。
此刻聽她說睡得好，瞧著氣色也佳，他心中那點因克制而殘留的躁意，便化作了淡淡的滿足。他喜歡她這般安然偎在自己懷裏的模樣，也喜歡她因自己而煥發的鮮潤神采。
“睡得好便好。” 他伸出手，長指輕撫著她無一絲倦色的粉嫩光潔的臉頰，“今日祖母見了，定要誇你。”
他先下床，取了衣衫披上，又回身很自然地伸手扶她。目光不經意間在她微敞的寢衣領口掃過，白膩的頸側還有昨夜留下的淺淡紅痕。他眸色暗了暗，但隨即挪開，幫她攏了攏衣襟：
“起身吧。”
守在門外的綠萼和朱砂聽到裏面的動靜，很快便端著銅盆、巾帕等物輕手輕腳地走了進來。
兩人行禮後，便熟練地開始伺候。綠萼在伺候雲宓漱口凈面時，一眼瞥見她脖頸一側的淺淡紅痕，綠萼迅速垂眼，神色如常，在去衣櫃給她挑選衣裳時，目光在一應衣物上略微逡巡，隨後從中取出一件天水碧的立領長襖，領子挺括，恰好能妥帖地遮住頸項。
穿戴整齊，又將頭發綰了個簡潔大方的圓髻，簪上兩支珠釵並周砥插上的兩支玉簪，雲宓對鏡照了照，領子果然嚴實，只露出一段白皙的下巴，便放下心來。
她也是剛剛梳妝時才在鏡子裏發現頸上的紅痕，這會兒不由自主想起昨夜混亂，側過頭含羞帶惱地瞪了身旁正由朱砂伺候著整理袖口的周砥一眼。
周砥恰好擡眸，目光在鏡中與她對上，將她那一瞬的嗔怪盡收眼底，卻只當未見。面上神色分毫未變，依舊是那副沈穩端方的模樣，連眉梢都未動一下，仿佛全然不知自己便是那“罪魁禍首”，他只是微微側身，對朱砂道：
“可以了。”
隨後目光自然地轉向雲宓，落在她梳攏整齊的發髻和那兩支他親手簪上的玉簪上，唇角牽起一絲極淡的弧度，語氣如常：
“收拾妥當了？
雲宓便從妝臺前起了身，如昨日一樣，兩人前後隔著半步的間距一起往頤寧堂去。
今日夫妻倆來得比昨日早，但老夫人也已起身，正由婢女靈芝陪著說話。見小夫妻又雙雙前來請安，臉上頓時笑開來，望向並肩而立的一對璧人，孫兒清雋端雅，高大挺拔，孫媳婦則明媚鮮妍，嬌俏纖秀，兩人立在晨光裏，竟有一種無需言語的和諧。
夫妻倆上前問了安，老夫人連連點頭，語氣滿是欣慰，“看你們這般，我就放心了。”
說罷仔細打量一番今日的雲宓，見她粉面桃腮，氣色極好，言行舉止也似比昨日更加落落大方，便說道：
“年輕人就該這樣，精神頭十足才好！”
轉而看向孫兒，“麟奴，你媳婦初來乍到，你要多體貼照顧。”
周砥應道：
“祖母放心，孫兒省得。”
雲宓被老夫人說得有些不好意思，微微垂首，輕聲應著：
“勞祖母掛心。”
老夫人又問了問飲食起居可還習慣，雲宓一一恭敬答了，周砥在一旁並不多言，只在老夫人問及時才答上一兩句，目光卻時不時落在雲宓身上。
瞧著眼前這對小兒女，老夫人越看越覺得登對，心中滿是寬慰。
老夫人啜了口茶，像是忽然想起什麽，將茶盞輕輕擱在身旁的小幾上，目光在雲宓恬靜的側臉上停了停，又轉向周砥：
“昨日小四丫頭的事，我都聽說了。”
她頓了頓，見周砥神色未動，雲宓也擡起眼認真聽著，才繼續道：
“麟奴你罰得對。長幼有序，尊卑有別。她是妹妹，對嫂嫂不敬，便是失了規矩禮數，該當受罰。”
老夫人看向雲宓，目光十分茲和，“好孩子，昨日讓你受委屈了。小四那丫頭，自小被慣得有些不知天高地厚，說話沒個輕重，其實心腸倒不壞，就是小孩心性，還沒定住。你既嫁了過來，便是她的長嫂，往後她若再有言行不妥之處，你該管教便管教，不必太過顧忌。只是，也別太往心裏去，莫要與她一般見識，氣壞了自個兒的身子不值當。”
雲宓聽罷，忙站起身，恭敬道：
“祖母言重了。四妹妹年紀尚小，心直口快也是有的，孫媳明白。昨日之事，相公已處置妥當，孫媳並未覺得委屈。”
周砥此時方開口道：
“祖母明鑒。小四已知錯，也在祠堂靜思過了，孫兒亦會繼續嚴加管教。小官性子寬和，祖母不必過於掛懷。”
老夫人滿意地點點頭，“你們能這樣想，便是最好。一家子骨肉，關起門來沒有過不去的坎兒，最要緊的是互相體諒，和睦齊心。”
說罷，她揮了揮手，“好了，不說這些了。你們去你母親那裏吧，別在我這兒耽擱太久。”
夫妻二人便起身，正準備行禮告退，老夫人又笑著開口叫住了他們：
“麟奴啊，祖母方才聽著……你喚你媳婦兒‘小官’？”
她目光轉向雲宓，“這可是你父母在家時喚的乳名？聽著倒是別致。可是有什麽典故？”
雲宓微微一怔，見祖母問起，面上隨露出笑容來，大方答道：
“回祖母的話，這確是孫媳在家中時，父母喚慣的稱呼。”
她略頓了頓，沈吟斟酌一瞬後，接著道：
“說來，這名字還與家兄有些關聯。家兄單名一個‘玘’字，表字‘歸璞’。父親為兄長取名時便說，‘玘’是美玉，而‘歸璞’，是盼他永懷赤子之心，持守如玉的本質，不染塵俗之垢。”
老夫人聽得專註，微微頷首：
“‘歸璞’，這字取得極好，有古君子之風。看來令尊是位雅人。”
“祖母謬讚。”雲宓謙遜一笑，繼續道，“父親對我們兄妹的期許，都落在了這‘玉’上。他說，兄長之‘璞’，重在守其真，是內蘊的修養；而對孫媳……”
她臉上掠過一絲赧然，卻仍大方說道：
“父親說，女孩兒家亦是天地靈秀所鐘，如未經雕琢之璞玉。父親便取《孟子》中‘必使玉人雕琢之’的意象，喚我‘小官’。這‘官’字，便是取‘玉人’治玉之意。一是他願為‘玉人’，珍之重之，引導雕琢；二是期許我自身能成為‘治玉之工’，讀書明理，涵養心性，如切如磋，如琢如磨，終身致力於修治己身，以求瑩然成器，不辜天資。”
說到這裏，雲宓卻有些不好意思地低下頭去，“只孫媳頑劣愚鈍，靜氣不足，於詩書道理上亦是悟性平平，實在有負父親期望。”
老夫人聽罷卻非但沒有絲毫失望，反而朗聲笑了起來。
“好孩子，快別這麽說！你能將父親的深意說得這般明白，又能如此坦誠己身不足，這份赤誠與率真，便是比讀通了十本書更可貴！”
她端詳著雲宓，目光睿智而溫和，“你父親以‘治玉’期許你，是慈父之心，亦是君子之教。可這‘玉’之成器，難道只有書香墨韻這一種光彩麽？我瞧著你，心思明澈，喜怒坦然，待人接物自有一股磊落生氣。昨日應對小四之事，雖有委屈，卻懂分寸、知進退，識大體；今日在我面前，不藏拙、不偽飾。這份純良坦蕩的本心，鮮活靈動的氣性，恰似那璞玉最動人的天然光澤，是多少刻意雕琢也難求的珍寶。”
說完面上現出一絲豁達與欣慰，“咱們這樣人家，端莊守禮固然要緊，但若後輩個個都成了模子裏刻出來的泥人兒，又有何趣？詩書可以慢慢熏染，靜氣可以漸漸涵養，可你這般真性情，卻是天生地長的福分。麟奴持重，你率真，正是互補。祖母瞧著，只覺得歡喜，再沒有誰比你更貼合‘小官’這個靈氣十足的名字的了。”
祖母這番話，讓雲宓心頭抑制不住地高興。朝老夫人深深一福，“孫媳愚鈍，往日只知慚愧。今日得祖母點撥，方才豁然。謝祖母慈愛寬宏，孫媳日後定當時時自省，亦不忘珍重這天賜的本真。”
周砥靜立一旁，將祖孫倆的融恰看在眼裏，面上現出淡淡的笑意來。
老夫人眼看又將他們小兩口耽擱了這麽長時間，便擺擺手道：
“好了。你們快去吧，莫讓你們母親久等。”
夫妻二人這才行禮告退。
從頤寧堂出來，在前往榮禧堂時，雲宓在祖母那裏感受到的暖意與輕快並沒有全然退去。
要換作往日，每到這時候心情就會變得格外凝重而緊繃，但今日或許因著這兩日來周砥對她的萬般疼惜，心裏有了些底氣，再加從昨日婆母對周寧罰跪一事上的態度，她隱約覺得，或許婆母也並非那麽冰冷嚴苛，難以相處，故先前那些盤踞於心的畏懼也似減了幾分。
夫妻二人進去，便見著一身赭色萬字不斷紋褙子的王夫人照常端坐在暖炕上，正端著一盞參茶慢慢啜飲。常媽媽垂手侍立在炕側，迎霜則立在一旁正輕聲回著什麽話，見周砥夫婦進來，便止了聲，與常媽媽一同恭敬行禮。
今日周寧沒在，夫妻倆也沒在意，上前依禮問安。王夫人將手中的白瓷蓋碗輕輕擱在炕幾上，目光在兩人身上淡淡一掃，在雲宓明潤生輝的臉龐上略微停留了一瞬，便點了點頭，“來了。”
王夫人自然不似老夫人那般與雲宓有諸多體己話說，只例行公事般詢問了幾句，便無話了。對於昨日周寧罰跪祠堂之事，只字未提，仿佛全然不知。
雲宓也不敢跟婆母像跟祖母那樣親昵，周砥性子清冷，平日本就話少，跟母親之間此時更是沒多少話說，母親問一句只態度恭親地答一句。
末了王夫人的視線在兒媳臉上停留須臾。
昨日冬雪、秋月已將她去看望小四，並連同她對小四說的那番話，都細細稟報給了自己。
也不知她那番恩威並施的處置，以及對小四事後恰到好處的關照，究竟是她的本心慧質，還是得了麟奴的指點？
雖這般思忖著，面上卻絲毫不表，簡單囑咐幾句便讓小夫妻退下了。
從榮禧堂出來，雲宓悄悄舒了口氣，今日請安，婆母雖依舊神色淡淡，問話簡短，但比起以往每日免不了的敲打或審視，已是難得的平穩順暢。她心下微定，那份在周砥那裏獲得的底氣，似乎又穩固了些。
兩人回到蒹葭院，一同用了早膳，之後又一起去書房抄書，夫妻倆邊抄邊探討心得，偶爾閑話說笑兩句，一個上午便一溜煙過去了。
午膳依舊在書房外間用。用完飯，周砥見雲宓面上微有倦色，便道：
“我還有些事務需處理，你且去歇個午覺，不必在此陪著。”
雲宓確實有些困乏，聞言便自回內室安置。周砥目送她身影離開，方轉身對侍立在側的司棋低聲吩咐了一句，司棋隨麻利地出去了。
約莫一刻後，書房的門被輕輕叩響。
“進。”
周砥答一聲。
門被輕輕推開，司棋引著一位面容清臒，目光沈靜，雖衣著樸素，行止間卻有一股書卷氣的男子進來。乃周家暗中延攬的門客之一陳縝。這類門人，在周家這樣的世宦之族中並不少見，或精於刑名錢谷，或長於謀略籌劃，或熟谙江湖市井，為主家處理一些不便明面出手、或需特殊才幹的事務。
“公子。” 陳縝上前，拱手施禮。
周砥揮手讓司棋退下並守好門外，方示意陳縝坐下。開門見山道：
“今日請先生來，是有一事相托，需你深入虎穴。”
陳縝神色一凜，坐直了身子，“公子請講，在下必竭盡全力。”
周砥指尖在案上一幅簡要的京師關系圖上輕輕一點，落在一處標記上，“郢王府。”
陳縝目光隨著他的手指落下，面上略過一絲微瀾，卻沒有多問，靜等著周砥的後話。
周砥便道：
“我要你設法進入郢王府，成為其幕僚，就近觀察郢王與其往日部下的具體動向。”
周砥直望著他，“此事不易，郢王用人向來謹慎，王府門禁亦嚴。不過，我知你與郢王府中現任幕僚潘有方，乃是同鄉兼昔年同窗，若從此處著手，或有可趁之機。”
陳縝點頭，眼中閃過一絲了然，“潘有方與在下皆是湖州烏程人，早年曾一同在縣學進益，有些交情。只是後來各奔前程，聯系漸疏。不過，正如公子所言，同鄉之誼與早年情分，或可一用。”
周砥頷首，“潘有方在郢王府經營數年，如今已深得郢王信任，引薦一二門客，應當不難。你可借重修舊誼之名接近，適當透露懷才不遇、欲覓明主之意。你之才學本不遜於他，稍加展露，再由他引薦，入郢王府應非無望。”
周砥頓了頓，目光銳利地看向陳縝，“當然，其間分寸火候，如何取信於人又不惹懷疑，便要看先生的本事了。所需銀錢打點、消息協助，我均會安排人配合於你。”
陳縝沈思片刻，並無懼色，反而顯出幾分被委以重任的鄭重，“公子思慮周詳。潘有方此人，昔年便好虛名，喜人奉承，卻也頗重鄉誼。從此處入手，確有可行之處。在下定當謹慎行事，不負公子所托。”
“好。” 周砥面色稍緩，“此事關乎重大，先生務必小心。入府之後，初期以站穩腳跟、獲取信任為先，非緊要不必頻繁傳遞消息。若有關於郢王與其昔日部下的聯動，需格外留意。”
“在下明白。” 陳縝肅然應下，又請教了一些細節，周砥一一作答。
待陳縝領命悄然離去，書房內重歸寂靜。周砥緩步走至窗邊，兀自沈思片刻後，轉身出了書房，往正房內室而去。
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