4 妄動
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4 妄動
◎西洲王世子居然公然抗旨！◎
過了半個時辰，齊彬擦去血汙，用繃帶覆滿十灰散裹住傷口，才呼出一口氣宣布結束。
賀渡松開肖凜，轉著酸痛的手腕，道：“你再瞧瞧他的腿，是不是真壞了。”
“您懷疑他裝瘸？”齊彬問道。
賀渡道：“謹慎點總沒錯。”
齊彬卷起肖凜褲腿，再取銀針火烤後紮進幾個穴位。肖凜兀自昏睡著，沒有反應。
齊彬取下針，道：“麻痹甚重，沒有知覺。”
居然是真瘸了。賀渡道：“知道了，去熬藥吧。”
床褥已被血水浸透，賀渡吩咐人將其卷走扔出去。而榻上的人，卻不能一塊打包丟棄。
他猶豫片刻，取來厚毯，把肖凜嚴嚴實實裹起來，輕手輕腳地抱入了自己的臥房。
剛踏入門檻，肖凜忽然睫毛一動，微微睜開了眼。
賀渡頓時一僵，小心翼翼地將人放在榻上，試探地伸手在他眼前晃了晃：“殿下？”
沒有反應。那雙空茫的眼睛望穿了他，不知看向什麽地方。
賀渡這才松了口氣。
醒了，但沒完全醒，沒到能認人的程度。
肖凜能感受到有人在動、在說話，但那一切都像隔著水簾，十分遙遠。他像被困在一架透明的籠子中，全身上下被沈重的虛脫感壓制得無法動彈，想呼救卻連開口的力氣都沒有。
齊彬端著一盞熱騰騰的姜湯走進屋內，道：“殿下飲過酒，不宜吃藥，先喝姜湯驅寒，晚上若能醒來再服藥。”
“有勞。”賀渡接過碗，吹了吹姜湯上冒著的氤氳熱氣，考慮著怎麽才能把湯給床上的人灌進去。
齊彬卻站在原地不動，神色遲疑，欲言又止。
賀渡擡眼看他，道：“怎麽了？有話直說。”
齊彬斟酌片刻，道：“我方才為殿下把脈，只怕這熱癥並非全由箭傷所致。他肝氣郁結，急火攻心，才使得熱勢洶洶，昏厥不醒。”
“……”賀渡按了按眉心，“此事不必上奏太後。就說他醉酒染了風寒，旁的不必提了。”
“是。”齊彬應聲，留下了張疏肝清火的方子，告退離去。
賀渡在床邊坐下，若有所思地看著肖凜。
許久，他俯身在人耳邊低聲問了一句：“你就這麽討厭我嗎，殿下？”
肖凜：“……”
賀渡其實明白，他生氣並非全為了自己。
西洲王府和血騎營拼命除掉了大楚西疆的一大危患，換來的卻只是一堆沒用的勉勵和破銅爛鐵。太後圈他在京擺明了不想讓他續寫西洲王室的輝煌史冊，換了誰能不心冷。
夜深時，肖凜醒了一回。
屋子暖意氤氳，他睜眼時，視線有些模糊，看見案幾旁坐著一個人影，正在燈下低頭看書。
肖凜眼皮沈重，閉了閉再睜開，認出那人是賀渡。看來這場噩夢是醒不過來了，他張口想說話，到了喉嚨卻變成一聲混著血痰的咳嗽。
“咳咳——咳咳——”他扒著床邊一陣狂咳。
賀渡立刻扔掉卷宗，一腳把痰盂踢到他臉下邊，拍著肖凜的背讓他把嗓子裏卡的痰全吐了出來。
肖凜咳得差點憋死過去，正趴著大口抽氣，嘴邊伸過來一張絹子：“擦擦。”
肖凜奪過手絹亂擦一氣，團起來丟進痰盂裏，嘶啞地道：“這是哪裏？”
“我家。”賀渡把他扶回去躺好，“殿下傷勢覆發，放心，這裏清凈，殿下安心養傷就好。”
肖凜沒有說話，低頭看了眼自己的肚子，裹著斬新的繃帶，傷口已經得到妥善處置。
他忍不住瞥了賀渡一眼：這人居然有這麽好心？
賀渡往他額頭探了探溫度，觸手依舊滾燙，道：“還在燒，傷口還痛嗎？”
肖凜本能地抵觸他的觸碰，本想擡手揮開，卻連這個動作都力不從心，只能偏過頭去，避開他的手指。
賀渡不介意他的疏遠，吩咐人端來姜湯，試過溫度後送到他唇邊，道：“殿下喝些姜湯暖暖身，以後可千萬別再飲酒了。”
“拿開。”肖凜冷聲道。
賀渡當沒聽見，仍將湯碗遞近幾分：“殿下要想活著離開長安，就先把這湯喝了。”
肖凜斜眼覷著那姜湯：“下毒了？”
“......”
賀渡拿起湯勺，舀起一口放進自己嘴裏：“先給你療傷，再下毒害你，我圖什麽。”
肖凜將信將疑，目光落在他用過的湯勺上，嫌惡之色都快從眼裏滲出來了。
“”賀渡無奈，“再取一只新的湯匙來。”
很快，新碗新勺被送上。賀渡舀起姜湯，再次送到他唇邊：“現在能喝了吧，世子殿下？”
短暫沈默後，肖凜別開臉：“給我。”
賀渡不勉強他，把湯碗放在了他手上。
肖凜一小口一小口吞咽，落入胃中的暖意很快傳到四肢百骸。他微微動了動手腳，呼出一口熱氣來。
喝完藥後，肖凜靠在床頭，直勾勾地瞪著賀渡。
這目光可太紮人了，賀渡把空碗放到一旁，明知故問道：“殿下看什麽呢？”
肖凜立刻移開了目光。
賀渡笑道：“殿下不必多想，待身體好轉後，想去哪裏都成。”
“想去哪裏都成？”肖凜冷笑，“你能放我回家嗎？”
賀渡道：“溥天之下，莫非王土。長安不正是殿下的家麽。”
肖凜與他對視片刻：“這算威脅麽？”
“算提醒。”
肖凜閉上眼，不再理他。
肖凜過於疲憊，身體的虛弱打敗了理智，不知何時又睡了過去。這一病來勢洶洶，直燒了五天四夜，才從兇險中脫身出來。
經過數日昏沈，一日清晨，他被曦光徹底晃醒。
屋中燒著炭盆，暖烘烘的。他平躺著，目光落在雕花床帳垂下的流蘇上，整個天地都寂靜無聲。
躺了片刻，他擡手覆在自己額頭上，仍有餘熱，但比前幾日那燒得頭昏眼花的高熱已輕了許多。
“唉……”肖凜嘆了一聲。
門響了一聲，肖凜偏頭，見賀渡掀簾而入。
“殿下醒了。”賀渡走近，打量著他的臉色，“如何？可覺得好些？”
肖凜沒答，掃過他手中托盤，上面放著一碗藥，黑乎乎的藥汁泛著苦澀的氣息。
這幾日他雖睡得多醒得少，但不是全無知覺。他數次有感，仿佛有人輕柔地解開自己的衣裳，擦拭傷口重新上藥，還會把自己抱在懷裏，湯匙撬開嘴一勺一勺把湯藥餵進去。偶爾，他還會聞見自那人衣襟上逸出的杜若香。
大概就是眼前這人做的了。
賀渡將藥放在床頭矮幾上，拿起銀匙輕輕攪拌，道：“殿下可算醒了，太醫吩咐過，要趁熱喝。”
肖凜側目，半晌才伸手去接：“不勞大人親自端。”
賀渡躲開，把一勺藥湯遞到他唇邊：“殿下是大楚棟梁，我親手照料也是應當。”
他願意伺候，肖凜也不再客氣，就著他的手低頭把藥吞了下去，當即被苦麻了舌頭。他臉一皺，下意識要吐，沒想到剛張開嘴，一個蜜餞先塞了進來。
那令人發指的苦澀瞬間被沖淡，肖凜詫異地看著他老半天，才道：“我說你這人……”
賀渡道：“我是個好人。”
肖凜表情空白，好像在說“你看我信你是好人，還是信母豬會上樹”。
窗外烏鴉抖抖翅膀，樹杈上的積雪撲簌簌掉在窗欞上。這幾天肖凜除了賀渡進出，聽到的唯一動靜就是雪化的滴水聲。不知這古怪的重明司指揮使把家安哪兒了，能在擁擠喧囂的長安城裏靜得讓人煩躁。
“這裏太靜了。”肖凜道。
賀渡道：“這裏只我一人住，我不喜吵鬧，底下人不敢弄出什麽動靜，的確冷清了些。”
“你看著不小了，沒有娶妻？”肖凜漫不經心地問，“令尊令堂也不在京中頤養天年？”
賀渡言簡意賅：“我父母早亡，尚無成家之心。”
肖凜嗤道：“孤家寡人，和我一樣。”
賀渡笑了笑：“殿下若覺得冷清，我可讓人找些書冊、棋局、或是調琴供殿下打發時日。”
“不必，我沒有那般閑情逸致。”肖凜靠在床頭，“你也不必日日守著我，太後那邊要問起來，我自會回話。”
賀渡道：“殿下誤會了，照料你，並非全因太後之命。”
“哦？”肖凜挑眉，“那是為何？”
“因為賀某願意。”賀渡目光坦然，卻又像一汪深水，看不出底色。
重明司惡名在外，上下的人慣於見人說人話，見鬼說鬼話，遠在西洲的肖凜都有所耳聞。賀渡說的話，他連個偏旁都不信。
賀渡起身，從抽屜中取出一盒香料，揭開薰籠銅蓋，狀似隨意地道：“殿下可知，自己為什麽會在這裏嗎？”
肖凜道：“大人指的是長安，還是貴府？”
“有何區別？”
“若說是貴府，我確實不知。”肖凜慢悠悠地道，“還請賀大人指教。”
賀渡取出一撮香料添進薰爐中：“殿下身處局中，應當比我清楚。”
“當局者迷，旁觀者清。賀大人最得太後信重，想必冰雪聰明。”肖凜道，“不如替我分析分析。”
賀渡看了他一會兒，忽而笑了，道：“殿下離京後，一手建起血騎營，讓朝中許多人都大吃一驚，包括我。”
肖凜似問非問：“是麽。”
血騎營的名字，是肖凜親自取的。這支軍隊的前身，是身處風雨飄搖中、險些分崩離析的西洲軍。
肖凜十五歲那年，朝廷的如意算盤，是讓他死在戰場，西洲王府絕後，屆時便可順理成章地廢藩改制，收歸兵權。
為了達到這個目的，朝廷給西洲設下了一堆爛攤子。初返故鄉，迎接肖凜的是一地狼藉的殘局。
肖昕坐鎮西洲的那些年，與狼旗勢均力敵，雖有數次邊境摩擦，終究沒成全面戰爭。西洲太平的二十餘年間，朝廷多次以“改軍制”“精簡建制”唯由調整西洲軍。多支西洲精銳被調出，納入涼州荊州軍籍。
然而一向強勢且張揚的西洲王肖昕，不知是念在身在京師的獨子，還是另有掣肘，在兵權重務上一反常態地保持了沈默，任由朝廷將西洲軍切割得支離破碎。
數年下來，西洲軍軍紀混亂，良將雕零，戰力大減。終於狼旗得以突破西疆邊線，侵占城池，大肆擄掠燒殺，肖凜也被朝廷順水推舟，踢上了戰場送命。
此景之下，肖凜似乎窮途末路。可也許真的是天命護佑，他不僅沒死，還相當漂亮地活了下來。
歸西洲的第一個月，他巡察了整個西洲軍的建制，把現存的癥結所在摸了個透徹，第二個月便立下了建獨立騎兵先鋒營的目標。
西洲軍騎兵崩潰得很厲害。他盤點兵冊，發現原有騎兵將領大多已調走或病故，殘餘者資質平平；再加上西洲氣候幹旱，開辟屯田導致水土流失，質優草地成片消失。朝廷自來以“藩地自治”為理由不管西洲死活，從未有一粒糧草相助。沒有好草，馬匹瘦骨嶙峋，打起仗來自然一潰千裏。
為此，肖凜親自下田巡視，研習治沙沃土之法，在雲中郡開辟水草地數十處，育馬養兵，為騎兵重整根基。
歷經七年，肖凜將瀕臨雕零的西洲軍重組合並，訓練成一支全新騎軍，賦名“血騎營”，成為大楚西境最堅不可摧的防線。
賀渡透過縈繞而起的熏香看著肖凜，道：“雖然血騎營的出現，徹底打亂了朝廷分剝西洲兵權的計劃。不過狼旗威脅仍在，朝廷還需仰賴肖家，只要殿下守在西洲，不要輕舉妄動，朝廷便不會出手，殿下也不會如今日這般受困京師。”
肖凜未作回應，權作默認。
他如今身陷京師，的確有一大半原因，是他確實“輕舉妄動”了。
賀渡問出了一個關鍵問題：“今年秋天，血騎營究竟為何會與狼旗打起來？”
肖凜撐著太陽穴，蔑然一笑：“重明司不是消息最為靈通麽，不如猜一猜？”
賀渡淡淡道：“我不管軍務。”
肖凜道：“那現在怎得關心起來了。”
話裏話外諷刺他多管閑事，賀渡卻不急不躁地道：“殿下到了我府上，我也想搞個清楚，究竟為何。”
肖凜反問：“這難道不是你的主意嗎？”
賀渡道：“我若說不是，殿下信嗎？”
肖凜當然不信，不過就算是他的主意，沒有太後點頭也不成。
戰事既已落幕，也無甚好隱瞞的，肖凜便解釋了幾句：“行吧，告訴你也無妨。今年六月初，我的邊境駐軍來報，說發現狼旗轄下數城突然抽調了大批人手向外遷移，我派人探查，發現他們遷移方向正是涼州。”
“涼州那時大旱，自顧不暇，我猜他們想趁火打劫。”他道，“涼州雖不富裕，但盛產礦石，還是東去通往長安、南下通往江陵的要沖，一旦失守，後患無窮。”
賀渡道：“然後呢？”
肖凜看了他一眼：“賀大人或許知道，我父王夏天時給朝廷上了道折子。”
“知道，仿佛是增兵的折子。”
“不是增兵，是請戰。我與父王商議，想與其被旗人打個措手不及，不如先下手為強。”肖凜眼裏浮起一片嘲弄之色，“陛下是怎麽批覆的，你知道嗎？”
賀渡搖頭：“軍務折子是機密，太後也未曾向我提起過。”
“說我疑心甚重，草木皆兵。”肖凜嗤了一聲，“朝廷不相信我們的話，只以為我們要借機起兵，擴張兵權。”
賀渡略一沈吟，道：“涼州不在西洲管轄範圍內，王爺這樣上折，確有越俎代庖之嫌。”
“可涼州兵馬被調去鎮壓旱災流民，城防已空。”肖凜道，“靠一方殘兵斷糧之地，如何擋得住外敵？我派人密探，發現旗人已在涼州邊境修築暗堡，若再不起兵鎮壓，只怕禍及中原。”
賀渡一頓，剎那間明白過來，道：“所以殿下今秋，是無詔起兵。”
“火燒眉毛，我不得不起。”肖凜直視他，“敵人已蓄勢待發，朝廷卻怕我圖謀不軌，我若再等，涼州危矣。”
於是，肖凜率血騎營繞過朝廷，自行於涼州設伏。果不其然，狼旗王軍於祁連山中暴露蹤跡。他不待戰書往返，親自一箭射殺狼旗太子赤烈格，戰事由此一發而不可收。
戰火蔓延如燎原之勢，朝廷措手不及，只得倉促下旨，令涼州軍支援。兩軍合圍，又有肖昕帶一隊精銳從側翼包抄，將狼旗王軍困於山中。一個半月內，血騎營斷敵糧道，施以熬鷹之策，硬生生拖垮了敵軍主力，終在河西走廊大敗狼旗。
肖凜說完，靜靜看著賀渡。
賀渡左手抱著右手手肘，右手撐著下巴，面色沈冷。半晌，他道：“抗旨出兵，殿下好魄力。”
肖凜再病，也不至於聽不出好賴話。賀渡諷刺他，他不僅不在意，還揚了揚下巴，道：“過獎。”
賀渡道：“太後與陛下已經對血騎營忌憚至深，殿下何故還要將手伸得這樣長，涼州戰與不戰，與你何幹？”
肖凜冷笑道：“太平時候嫌我手長，怎麽不想想萬一涼州被破，旗人直搗長安會是個什麽情景。南疆有烈羅，破嶺南則江南危，北境有金國，破朔北則盛京危，都是一個道理。大楚十四州，哪個不是一榮俱榮一損俱損，非要等狼煙燒到宮門口了，才悔戰不及嗎？”
賀渡張了張嘴，竟不知該如何反駁。
肖凜有些奇怪，道：“賀大人問這些，是要勸我安分守己？”
賀渡轉過身去，道：“不，只是覺得，殿下如此做太過孤註一擲，得不償失。”
肖凜怔了怔。
可能是他燒糊塗了，居然聽出了一絲憐惜。可惜他病中乏力，又對著一位政敵掏心掏肺說了半晌，實在無心再去探究賀渡演的什麽戲，於是瀟灑地一揮手，仰面倒在了枕頭上，道：“得失與否，讓後世去評說吧！”
“殿下累了？”賀渡見他面露倦色，也便不再多言，“那歇息吧。”
肖凜翻了個身，懶懶地擺了擺手，不再理他。
賀渡替他掖緊被子，默然退下，順手帶上了門。
但他沒有走遠，佇立在廊下雪後的花圃中，久久未動。
他在反覆思量剛才那一席話。
原來肖凜心中一門清，他分明知道哪些舉動會讓自己的處境更加不利——收編西洲軍、建立血騎營、抗旨引戰、越州出兵、最後還大勝歸來——無一不是狠踩朝廷逆鱗，無論單拎哪一條出來，都足以讓朝廷下定決心對西洲王室趕盡殺絕。
可他還是義無反顧地把這些事做了個遍。
元昭帝下旨召肖凜入京，名為封王，實為清算。但以如今西洲的實力，已經沒必要對朝廷言聽計從。肖凜可以裝病不來，至少可以避一陣風頭。
可他偏偏帶著一身未愈的傷，還不攜一兵一卒，大搖大擺地就來了。
肖凜能順利入京，沒被刺客刺殺在半路，賀渡覺得他已是福大命大。
他為什麽要這麽做？
難道只是因為急不可耐地要個西洲王的封號？
可肖凜已是西洲的無冕之王，他不是蠢人，亦不會做無用之事。
那他所圖，又能是什麽？
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◎西洲王世子居然公然抗旨！◎
過了半個時辰，齊彬擦去血汙，用繃帶覆滿十灰散裹住傷口，才呼出一口氣宣布結束。
賀渡松開肖凜，轉著酸痛的手腕，道：“你再瞧瞧他的腿，是不是真壞了。”
“您懷疑他裝瘸？”齊彬問道。
賀渡道：“謹慎點總沒錯。”
齊彬卷起肖凜褲腿，再取銀針火烤後紮進幾個穴位。肖凜兀自昏睡著，沒有反應。
齊彬取下針，道：“麻痹甚重，沒有知覺。”
居然是真瘸了。賀渡道：“知道了，去熬藥吧。”
床褥已被血水浸透，賀渡吩咐人將其卷走扔出去。而榻上的人，卻不能一塊打包丟棄。
他猶豫片刻，取來厚毯，把肖凜嚴嚴實實裹起來，輕手輕腳地抱入了自己的臥房。
剛踏入門檻，肖凜忽然睫毛一動，微微睜開了眼。
賀渡頓時一僵，小心翼翼地將人放在榻上，試探地伸手在他眼前晃了晃：“殿下？”
沒有反應。那雙空茫的眼睛望穿了他，不知看向什麽地方。
賀渡這才松了口氣。
醒了，但沒完全醒，沒到能認人的程度。
肖凜能感受到有人在動、在說話，但那一切都像隔著水簾，十分遙遠。他像被困在一架透明的籠子中，全身上下被沈重的虛脫感壓制得無法動彈，想呼救卻連開口的力氣都沒有。
齊彬端著一盞熱騰騰的姜湯走進屋內，道：“殿下飲過酒，不宜吃藥，先喝姜湯驅寒，晚上若能醒來再服藥。”
“有勞。”賀渡接過碗，吹了吹姜湯上冒著的氤氳熱氣，考慮著怎麽才能把湯給床上的人灌進去。
齊彬卻站在原地不動，神色遲疑，欲言又止。
賀渡擡眼看他，道：“怎麽了？有話直說。”
齊彬斟酌片刻，道：“我方才為殿下把脈，只怕這熱癥並非全由箭傷所致。他肝氣郁結，急火攻心，才使得熱勢洶洶，昏厥不醒。”
“……”賀渡按了按眉心，“此事不必上奏太後。就說他醉酒染了風寒，旁的不必提了。”
“是。”齊彬應聲，留下了張疏肝清火的方子，告退離去。
賀渡在床邊坐下，若有所思地看著肖凜。
許久，他俯身在人耳邊低聲問了一句：“你就這麽討厭我嗎，殿下？”
肖凜：“……”
賀渡其實明白，他生氣並非全為了自己。
西洲王府和血騎營拼命除掉了大楚西疆的一大危患，換來的卻只是一堆沒用的勉勵和破銅爛鐵。太後圈他在京擺明了不想讓他續寫西洲王室的輝煌史冊，換了誰能不心冷。
夜深時，肖凜醒了一回。
屋子暖意氤氳，他睜眼時，視線有些模糊，看見案幾旁坐著一個人影，正在燈下低頭看書。
肖凜眼皮沈重，閉了閉再睜開，認出那人是賀渡。看來這場噩夢是醒不過來了，他張口想說話，到了喉嚨卻變成一聲混著血痰的咳嗽。
“咳咳——咳咳——”他扒著床邊一陣狂咳。
賀渡立刻扔掉卷宗，一腳把痰盂踢到他臉下邊，拍著肖凜的背讓他把嗓子裏卡的痰全吐了出來。
肖凜咳得差點憋死過去，正趴著大口抽氣，嘴邊伸過來一張絹子：“擦擦。”
肖凜奪過手絹亂擦一氣，團起來丟進痰盂裏，嘶啞地道：“這是哪裏？”
“我家。”賀渡把他扶回去躺好，“殿下傷勢覆發，放心，這裏清凈，殿下安心養傷就好。”
肖凜沒有說話，低頭看了眼自己的肚子，裹著斬新的繃帶，傷口已經得到妥善處置。
他忍不住瞥了賀渡一眼：這人居然有這麽好心？
賀渡往他額頭探了探溫度，觸手依舊滾燙，道：“還在燒，傷口還痛嗎？”
肖凜本能地抵觸他的觸碰，本想擡手揮開，卻連這個動作都力不從心，只能偏過頭去，避開他的手指。
賀渡不介意他的疏遠，吩咐人端來姜湯，試過溫度後送到他唇邊，道：“殿下喝些姜湯暖暖身，以後可千萬別再飲酒了。”
“拿開。”肖凜冷聲道。
賀渡當沒聽見，仍將湯碗遞近幾分：“殿下要想活著離開長安，就先把這湯喝了。”
肖凜斜眼覷著那姜湯：“下毒了？”
“......”
賀渡拿起湯勺，舀起一口放進自己嘴裏：“先給你療傷，再下毒害你，我圖什麽。”
肖凜將信將疑，目光落在他用過的湯勺上，嫌惡之色都快從眼裏滲出來了。
“”賀渡無奈，“再取一只新的湯匙來。”
很快，新碗新勺被送上。賀渡舀起姜湯，再次送到他唇邊：“現在能喝了吧，世子殿下？”
短暫沈默後，肖凜別開臉：“給我。”
賀渡不勉強他，把湯碗放在了他手上。
肖凜一小口一小口吞咽，落入胃中的暖意很快傳到四肢百骸。他微微動了動手腳，呼出一口熱氣來。
喝完藥後，肖凜靠在床頭，直勾勾地瞪著賀渡。
這目光可太紮人了，賀渡把空碗放到一旁，明知故問道：“殿下看什麽呢？”
肖凜立刻移開了目光。
賀渡笑道：“殿下不必多想，待身體好轉後，想去哪裏都成。”
“想去哪裏都成？”肖凜冷笑，“你能放我回家嗎？”
賀渡道：“溥天之下，莫非王土。長安不正是殿下的家麽。”
肖凜與他對視片刻：“這算威脅麽？”
“算提醒。”
肖凜閉上眼，不再理他。
肖凜過於疲憊，身體的虛弱打敗了理智，不知何時又睡了過去。這一病來勢洶洶，直燒了五天四夜，才從兇險中脫身出來。
經過數日昏沈，一日清晨，他被曦光徹底晃醒。
屋中燒著炭盆，暖烘烘的。他平躺著，目光落在雕花床帳垂下的流蘇上，整個天地都寂靜無聲。
躺了片刻，他擡手覆在自己額頭上，仍有餘熱，但比前幾日那燒得頭昏眼花的高熱已輕了許多。
“唉……”肖凜嘆了一聲。
門響了一聲，肖凜偏頭，見賀渡掀簾而入。
“殿下醒了。”賀渡走近，打量著他的臉色，“如何？可覺得好些？”
肖凜沒答，掃過他手中托盤，上面放著一碗藥，黑乎乎的藥汁泛著苦澀的氣息。
這幾日他雖睡得多醒得少，但不是全無知覺。他數次有感，仿佛有人輕柔地解開自己的衣裳，擦拭傷口重新上藥，還會把自己抱在懷裏，湯匙撬開嘴一勺一勺把湯藥餵進去。偶爾，他還會聞見自那人衣襟上逸出的杜若香。
大概就是眼前這人做的了。
賀渡將藥放在床頭矮幾上，拿起銀匙輕輕攪拌，道：“殿下可算醒了，太醫吩咐過，要趁熱喝。”
肖凜側目，半晌才伸手去接：“不勞大人親自端。”
賀渡躲開，把一勺藥湯遞到他唇邊：“殿下是大楚棟梁，我親手照料也是應當。”
他願意伺候，肖凜也不再客氣，就著他的手低頭把藥吞了下去，當即被苦麻了舌頭。他臉一皺，下意識要吐，沒想到剛張開嘴，一個蜜餞先塞了進來。
那令人發指的苦澀瞬間被沖淡，肖凜詫異地看著他老半天，才道：“我說你這人……”
賀渡道：“我是個好人。”
肖凜表情空白，好像在說“你看我信你是好人，還是信母豬會上樹”。
窗外烏鴉抖抖翅膀，樹杈上的積雪撲簌簌掉在窗欞上。這幾天肖凜除了賀渡進出，聽到的唯一動靜就是雪化的滴水聲。不知這古怪的重明司指揮使把家安哪兒了，能在擁擠喧囂的長安城裏靜得讓人煩躁。
“這裏太靜了。”肖凜道。
賀渡道：“這裏只我一人住，我不喜吵鬧，底下人不敢弄出什麽動靜，的確冷清了些。”
“你看著不小了，沒有娶妻？”肖凜漫不經心地問，“令尊令堂也不在京中頤養天年？”
賀渡言簡意賅：“我父母早亡，尚無成家之心。”
肖凜嗤道：“孤家寡人，和我一樣。”
賀渡笑了笑：“殿下若覺得冷清，我可讓人找些書冊、棋局、或是調琴供殿下打發時日。”
“不必，我沒有那般閑情逸致。”肖凜靠在床頭，“你也不必日日守著我，太後那邊要問起來，我自會回話。”
賀渡道：“殿下誤會了，照料你，並非全因太後之命。”
“哦？”肖凜挑眉，“那是為何？”
“因為賀某願意。”賀渡目光坦然，卻又像一汪深水，看不出底色。
重明司惡名在外，上下的人慣於見人說人話，見鬼說鬼話，遠在西洲的肖凜都有所耳聞。賀渡說的話，他連個偏旁都不信。
賀渡起身，從抽屜中取出一盒香料，揭開薰籠銅蓋，狀似隨意地道：“殿下可知，自己為什麽會在這裏嗎？”
肖凜道：“大人指的是長安，還是貴府？”
“有何區別？”
“若說是貴府，我確實不知。”肖凜慢悠悠地道，“還請賀大人指教。”
賀渡取出一撮香料添進薰爐中：“殿下身處局中，應當比我清楚。”
“當局者迷，旁觀者清。賀大人最得太後信重，想必冰雪聰明。”肖凜道，“不如替我分析分析。”
賀渡看了他一會兒，忽而笑了，道：“殿下離京後，一手建起血騎營，讓朝中許多人都大吃一驚，包括我。”
肖凜似問非問：“是麽。”
血騎營的名字，是肖凜親自取的。這支軍隊的前身，是身處風雨飄搖中、險些分崩離析的西洲軍。
肖凜十五歲那年，朝廷的如意算盤，是讓他死在戰場，西洲王府絕後，屆時便可順理成章地廢藩改制，收歸兵權。
為了達到這個目的，朝廷給西洲設下了一堆爛攤子。初返故鄉，迎接肖凜的是一地狼藉的殘局。
肖昕坐鎮西洲的那些年，與狼旗勢均力敵，雖有數次邊境摩擦，終究沒成全面戰爭。西洲太平的二十餘年間，朝廷多次以“改軍制”“精簡建制”唯由調整西洲軍。多支西洲精銳被調出，納入涼州荊州軍籍。
然而一向強勢且張揚的西洲王肖昕，不知是念在身在京師的獨子，還是另有掣肘，在兵權重務上一反常態地保持了沈默，任由朝廷將西洲軍切割得支離破碎。
數年下來，西洲軍軍紀混亂，良將雕零，戰力大減。終於狼旗得以突破西疆邊線，侵占城池，大肆擄掠燒殺，肖凜也被朝廷順水推舟，踢上了戰場送命。
此景之下，肖凜似乎窮途末路。可也許真的是天命護佑，他不僅沒死，還相當漂亮地活了下來。
歸西洲的第一個月，他巡察了整個西洲軍的建制，把現存的癥結所在摸了個透徹，第二個月便立下了建獨立騎兵先鋒營的目標。
西洲軍騎兵崩潰得很厲害。他盤點兵冊，發現原有騎兵將領大多已調走或病故，殘餘者資質平平；再加上西洲氣候幹旱，開辟屯田導致水土流失，質優草地成片消失。朝廷自來以“藩地自治”為理由不管西洲死活，從未有一粒糧草相助。沒有好草，馬匹瘦骨嶙峋，打起仗來自然一潰千裏。
為此，肖凜親自下田巡視，研習治沙沃土之法，在雲中郡開辟水草地數十處，育馬養兵，為騎兵重整根基。
歷經七年，肖凜將瀕臨雕零的西洲軍重組合並，訓練成一支全新騎軍，賦名“血騎營”，成為大楚西境最堅不可摧的防線。
賀渡透過縈繞而起的熏香看著肖凜，道：“雖然血騎營的出現，徹底打亂了朝廷分剝西洲兵權的計劃。不過狼旗威脅仍在，朝廷還需仰賴肖家，只要殿下守在西洲，不要輕舉妄動，朝廷便不會出手，殿下也不會如今日這般受困京師。”
肖凜未作回應，權作默認。
他如今身陷京師，的確有一大半原因，是他確實“輕舉妄動”了。
賀渡問出了一個關鍵問題：“今年秋天，血騎營究竟為何會與狼旗打起來？”
肖凜撐著太陽穴，蔑然一笑：“重明司不是消息最為靈通麽，不如猜一猜？”
賀渡淡淡道：“我不管軍務。”
肖凜道：“那現在怎得關心起來了。”
話裏話外諷刺他多管閑事，賀渡卻不急不躁地道：“殿下到了我府上，我也想搞個清楚，究竟為何。”
肖凜反問：“這難道不是你的主意嗎？”
賀渡道：“我若說不是，殿下信嗎？”
肖凜當然不信，不過就算是他的主意，沒有太後點頭也不成。
戰事既已落幕，也無甚好隱瞞的，肖凜便解釋了幾句：“行吧，告訴你也無妨。今年六月初，我的邊境駐軍來報，說發現狼旗轄下數城突然抽調了大批人手向外遷移，我派人探查，發現他們遷移方向正是涼州。”
“涼州那時大旱，自顧不暇，我猜他們想趁火打劫。”他道，“涼州雖不富裕，但盛產礦石，還是東去通往長安、南下通往江陵的要沖，一旦失守，後患無窮。”
賀渡道：“然後呢？”
肖凜看了他一眼：“賀大人或許知道，我父王夏天時給朝廷上了道折子。”
“知道，仿佛是增兵的折子。”
“不是增兵，是請戰。我與父王商議，想與其被旗人打個措手不及，不如先下手為強。”肖凜眼裏浮起一片嘲弄之色，“陛下是怎麽批覆的，你知道嗎？”
賀渡搖頭：“軍務折子是機密，太後也未曾向我提起過。”
“說我疑心甚重，草木皆兵。”肖凜嗤了一聲，“朝廷不相信我們的話，只以為我們要借機起兵，擴張兵權。”
賀渡略一沈吟，道：“涼州不在西洲管轄範圍內，王爺這樣上折，確有越俎代庖之嫌。”
“可涼州兵馬被調去鎮壓旱災流民，城防已空。”肖凜道，“靠一方殘兵斷糧之地，如何擋得住外敵？我派人密探，發現旗人已在涼州邊境修築暗堡，若再不起兵鎮壓，只怕禍及中原。”
賀渡一頓，剎那間明白過來，道：“所以殿下今秋，是無詔起兵。”
“火燒眉毛，我不得不起。”肖凜直視他，“敵人已蓄勢待發，朝廷卻怕我圖謀不軌，我若再等，涼州危矣。”
於是，肖凜率血騎營繞過朝廷，自行於涼州設伏。果不其然，狼旗王軍於祁連山中暴露蹤跡。他不待戰書往返，親自一箭射殺狼旗太子赤烈格，戰事由此一發而不可收。
戰火蔓延如燎原之勢，朝廷措手不及，只得倉促下旨，令涼州軍支援。兩軍合圍，又有肖昕帶一隊精銳從側翼包抄，將狼旗王軍困於山中。一個半月內，血騎營斷敵糧道，施以熬鷹之策，硬生生拖垮了敵軍主力，終在河西走廊大敗狼旗。
肖凜說完，靜靜看著賀渡。
賀渡左手抱著右手手肘，右手撐著下巴，面色沈冷。半晌，他道：“抗旨出兵，殿下好魄力。”
肖凜再病，也不至於聽不出好賴話。賀渡諷刺他，他不僅不在意，還揚了揚下巴，道：“過獎。”
賀渡道：“太後與陛下已經對血騎營忌憚至深，殿下何故還要將手伸得這樣長，涼州戰與不戰，與你何幹？”
肖凜冷笑道：“太平時候嫌我手長，怎麽不想想萬一涼州被破，旗人直搗長安會是個什麽情景。南疆有烈羅，破嶺南則江南危，北境有金國，破朔北則盛京危，都是一個道理。大楚十四州，哪個不是一榮俱榮一損俱損，非要等狼煙燒到宮門口了，才悔戰不及嗎？”
賀渡張了張嘴，竟不知該如何反駁。
肖凜有些奇怪，道：“賀大人問這些，是要勸我安分守己？”
賀渡轉過身去，道：“不，只是覺得，殿下如此做太過孤註一擲，得不償失。”
肖凜怔了怔。
可能是他燒糊塗了，居然聽出了一絲憐惜。可惜他病中乏力，又對著一位政敵掏心掏肺說了半晌，實在無心再去探究賀渡演的什麽戲，於是瀟灑地一揮手，仰面倒在了枕頭上，道：“得失與否，讓後世去評說吧！”
“殿下累了？”賀渡見他面露倦色，也便不再多言，“那歇息吧。”
肖凜翻了個身，懶懶地擺了擺手，不再理他。
賀渡替他掖緊被子，默然退下，順手帶上了門。
但他沒有走遠，佇立在廊下雪後的花圃中，久久未動。
他在反覆思量剛才那一席話。
原來肖凜心中一門清，他分明知道哪些舉動會讓自己的處境更加不利——收編西洲軍、建立血騎營、抗旨引戰、越州出兵、最後還大勝歸來——無一不是狠踩朝廷逆鱗，無論單拎哪一條出來，都足以讓朝廷下定決心對西洲王室趕盡殺絕。
可他還是義無反顧地把這些事做了個遍。
元昭帝下旨召肖凜入京，名為封王，實為清算。但以如今西洲的實力，已經沒必要對朝廷言聽計從。肖凜可以裝病不來，至少可以避一陣風頭。
可他偏偏帶著一身未愈的傷，還不攜一兵一卒，大搖大擺地就來了。
肖凜能順利入京，沒被刺客刺殺在半路，賀渡覺得他已是福大命大。
他為什麽要這麽做？
難道只是因為急不可耐地要個西洲王的封號？
可肖凜已是西洲的無冕之王，他不是蠢人，亦不會做無用之事。
那他所圖，又能是什麽？
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