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入浴堂

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入浴堂

浴堂門前,“香水行”三字招牌格外醒目,門邊懸著一只水壺。時辰尚早,連來泡頭湯的客人都還未到。

三人剛邁進門檻,櫃臺後的掌櫃便放下算盤起身。

李以諾說明來意後問道:“近日穿戎裝來洗浴的客人,你可有印象?”

“小人這浴堂招待的軍爺不少。”掌櫃的撓了撓眉頭,“都是先付錢再進浴池,小人也沒特別留意。只是連著好幾位,洗完都沒有將衣物帶走,我們這才報了軍營。”

“掌櫃的,”辛六郎用扇子撩開裏間的布簾,“可否容我們到浴池瞧瞧?”

“您請。”掌櫃的趕忙繞出櫃臺,帶著三人往男湯最裏間去。

裏間中間是一座石砌浴池,足以容納百人,因離燒水鍋最近,水溫最燙。

兩側各用木板隔斷圍出十個單間,以木門圍蔽,皆裝了冷水轆轤,有夥計專門調試水溫。單間裏設有木架,可置澡豆和衣裳。

辛六郎指著兩側單間道:“勞煩二位也一同察看,如有異樣,隨時告知在下。”

於是三人分頭鉆進隔間,在浴池內外仔細搜尋。

陸學盈半蹲下來,挽起袖子,將手臂探入池中。池水清亮,視線倒是暢通。

她沿著池壁一寸一寸摸索,又踮腳端量隔斷上沿。忽然,在木架底部的縫隙裏,瞥見一片暗綠的葉狀紋路。

“辛六郎!”她高聲喊道,“快過來看!”

“與衣物上殘留的青苔相同。”辛六郎檢視後,在一旁銅盆裏凈了手,“果然是山妖。”

“這麽說,”李以諾忙問,“士官們是在洗浴時被擄走了?”

“正是。”辛六郎道,“且妖靈痕跡都集中在此單間內,應該都是在此處失蹤的。”

三人走出浴堂後,李以諾忽然開口:“不如我親自入池,以身作餌,引那山妖現身?”

“不可,”陸學盈當即搖頭“太過冒險。”

“李將軍體格非凡,倒是個不錯的誘餌。”辛六郎嘴角噙著笑,“只是會引得陸大人掛心,還是罷了。”

“你……”陸學盈本想罵他兩句,轉念又懶得計較,只橫了他一眼。

“學盈,保護軍中所有人的安全,本就是我身為將軍的職責。”李以諾輕聲道,“縱有風險,也值得一試。”

陸學盈思索片刻,才道:“好,你可以去。但必須安排精幹士兵暗中布防,我也要在近處盯著。”

李以諾連連擺手:“學盈,你一個姑娘家,怎好進男子浴堂?”

“此案涉妖,非我親察不可。”陸學盈語氣堅決,“我喬裝成男子便是。至於辛公子,就扮作我兄長,一同入內。”

“倒是會占便宜。”辛六郎輕哼一聲。

軍中操練散後,三人依計劃準備趕往香水行。

薄雲溶溶,落日西斜,將整座軍營染得遍地金黃。

辛六郎和李以諾站在帳前,等陸學盈換裝出來。

李以諾忽然道:“你與學盈,似乎已經破了不少案子。”

“陸大人勤勉,在下不過從旁協助。”辛六郎反問道,“將軍對大人,似乎尤為關註?”

“是。”李以諾轉身正對他,坦然道,“我打算擇日向學盈表明心跡。”

“那李將軍可要抓緊了,”辛六郎退了半步,帶著笑意道,“大人一心查案,對兒女情長似乎無心過問。”

“既已言明,”李以諾身子微微湊近,“還請辛公子多加成全。你與她朝夕相處,若有辛公子這個幫手,相信學盈很快會接受我的。”

“在下自然也希望陸大人得遇良人。”辛六郎握扇輕點掌心,靜靜看著李以諾的眼睛,“若李將軍當真是良配的話。”

語畢,他將視線投向遠處,不再看他。

“你們聊什麽呢?”陸學盈掀簾而出,利落地拽了拽腰間的布帛腰帶。

兩人齊齊轉過頭來。她描了濃眉,遮了唇色,一襲蓮花紋青羅衫,頭戴青玉發冠,活脫脫一個意氣風發的少年郎。

辛六郎眼中沈郁倏爾被沖淡不少。

李以諾笑道:“學盈這般打扮,倒比辛公子還要俊俏三分。”

“又拿我倆比!”陸學盈抿唇笑道,“走吧。”

三人兩馬,很快到了香水行。

此刻店內燭火明亮,客人往來不絕,早已不是清晨那副冷清光景。

店小二提著銅壺在外間茶室來回穿梭,高聲唱諾,便有夥計殷勤上前招呼,還有食販挑著炙肉擔子出沒。

“難怪士官們愛來。”辛六郎搖扇感慨,“若不是公務在身,在下還真想在此好好享受一番。”

見他們三個走進,掌櫃的心下了然,問道:“三位客官,洗浴還是刮面?”

李以諾上前答道:“洗浴,我一間,這兩位……合要一間。”

“好嘞。”掌櫃的朝裏喊道,“洗浴三位,單間兩個。”

兩個夥計應聲走了出來,將他們往隔層迎。

“瞧三位客官有些面生,是頭一回來吧?”其中一個夥計說道,“請先在此處寬去外衣,留抱肚和裈褲在身即可入內。”

三人迅速交換了一下眼神。

陸學盈這才想起,她只與掌櫃通了氣,忘了叮囑底下夥計了。

“我……我偶感風寒,”陸學盈旋即答道,“到浴池濯足即可,不必更衣。”

“也行,那二位換妥了再喊我。”

陸學盈撓了撓鼻子,有些尷尬地攔住夥計:“你先帶我到單間裏去,不等他們了。”

“行,客官裏面請。”

陸學盈回頭,用口型說了句“快些”,便跟著夥計進去了。

等了半晌,辛六郎才慢吞吞地推門進來。陸學盈一見到他的樣子,立即捧腹狂笑。

他用一張大厚布將自己裹得嚴嚴實實,卻因為纏得太緊邁不開腿,只能一跳一跳地蹦進來。

門一關,辛六郎立即將布扯掉,臉已經憋得通紅。他沒好氣地說:“大人,笑夠了吧?別忘了正事。”

陸學盈忙收起笑臉,起身貼到墻邊。

隔墻的木板隱蔽處,李以諾已事先挖好兩個窺孔。

只見他身穿單衣坐在浴池中央,閉目假寐。

見李以諾暫無危險,陸學盈便不再多看,轉而將耳朵貼近洞口細聽。

她和辛六郎面面相覷,室內熱氣很快便將陸學盈悶得滿身是汗。

“大人怕熱?”辛六郎勾了勾嘴角。

“穿多了。”陸學盈撇他一眼,見他面不改色,心裏冷哼一聲。

誰不知道你這狐貍喜熱畏寒,平日裏還愛往外散熱,眼下這蒸籠,少不了你的功勞。

忽然,隔壁傳來異響,二人同時望向孔中。

只見李以諾身旁水波無風自旋,池底隱約有巨大的蒼綠色符文一閃而逝,空氣中猛然湧起一陣強烈的土腥味。

“是移山令!”辛六郎疾喝。

隔壁傳來李以諾一聲悶哼和水花劇烈翻湧的聲音。

陸學盈一掌將木板劈開,兩人沖了過去。只見浴池中央出現了一團泥漿旋渦,李以諾半身已陷入其中,正奮力掙紮。

辛六郎將手上折扇往前用力一拍,射向漩渦中心,卻如石沈大海。

“拉他上來!”他急道,“這是去往山妖地界的通道!”

他與陸學盈合力抓住李以諾的手臂,但那漩渦吸力驚人,非但未能將他拉起,三人反而一同被拖向池底。

泥漿沒頂前,辛六郎最後喊道:“閉氣!”

***

天旋地轉。

陸學盈睜開眼,只看到一片黑灰色的石頂,以暗暗流動的蒼綠符文覆蓋,四面都是粗糙的巖壁,溝壑縱橫翻開。

她想起師尊說過,山妖殿宇設有符文陣法,與各處城門相連。

光線極暗,僅有壁上一支火把照明,火光幽幽跳動。

她剛想坐起身,卻發現自己雙腳被扣上了鐵環,連著鐵鏈嵌在巖壁之中。

“學盈!”

陸學盈循聲望去,只見李以諾被鎖在她對面的石壁旁。

她艱難起身環顧,整座城分為內外兩層,中間一座殿宇是山妖的宮殿,外層與石頂相連,形成了一個密閉的空間,石頂和外層上都覆蓋著一層綠色的符文,與池底所見相同,想必山妖在此處用陣法偷偷辟了個可達人間的道場。

這道場被山妖施以陣法罩住,使陰陽之氣循環流轉,連通宮門之氣,護持城防之固。

她面前橫亙一段巨大的土垛,插著單排竹竿制成的腳手架,是半截還未修好的內墻。

辛六郎呢?陸學盈急忙揉了揉眼睛,試圖在昏暗中辨清四周方向。

“大人。”辛六郎的聲音自她身後響起。紙扇一揮,她腳上的鐐銬應聲而落。他又走過去,解了李以諾出來。

“學盈,你沒有受傷吧?”李以諾扶著她的肩膀低聲問。

“我沒事。”她搖搖頭,“倒是你,傷得不輕。”

她與辛六郎有靈力護體,無懼移山令侵害,可李以諾只穿著單衣,臉上、臂上盡是擦傷的血痕。

“這裏不是說話的地方。”辛六郎表情極為嚴肅,“先藏身再說。”

說罷,他以紙扇輕輕一掃,三人身影便模糊起來,與身後巖壁融為一體。

忽然間遠處號角長鳴,鐵鏈拖地的刺耳聲響由遠及近襲來。

視野盡頭,一道人墻正向他們緩緩移動。

待那隊伍靠近,陸學盈才看清。這群人均打著赤膊,腳上鎖鏈,身上背著裝滿石料和土料的圓筐。無一例外,都是身材高大、臂膀粗壯的男子。

陸學盈一把抓住李以諾的手臂,低聲輕呼:“這裏面恐怕有你軍中士官。”

辛六郎別過臉去。

李以諾點點頭,視線卻在手臂停了一瞬,又迅速回到前方。

人群最前方走著兩個矮如石墩、膚如糙土的身影。陸學盈認得,那是山妖。

山妖,善土遁築造,卻因身材矮小、力所不及,常擄掠壯勞力為其修建大型殿宇。

難怪要偷辟道場,原來是方便抓壯丁。

“今日必須將此斷墻修妥!”一名山妖揮著空鞭,厲聲喝道,“新來的六個,站出來,出列夯土!”

人群中緩緩走出六名男子,身上傷痕新舊交錯,眼神空洞,面無表情。

李以諾驟然握緊拳頭,幾乎要沖出去。

陸學盈死死摁住他的手臂。

看來,這就是那失蹤的六名士官了。

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