林木深
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林木深
伶猴妖，牙如利鉤，性怯而敏，除非被激怒，極少主動襲人。
陸學盈將史籍中關於伶猴妖的記載細細回憶了一遍。她低頭看了看頭顱骨面的斷口，與伶猴妖的齒痕頗為吻合。
“這縷毛發，”辛六郎將絨毛捏起來，在光下細細端詳，“毛質細軟，發齡尚淺，看來還是只伶猴妖的幼童。”
“伶猴妖喜群居，營樹而棲。”他轉頭問道，“大人，承州附近可有大片深林？”
“大片深林……”陸學盈沈吟片刻，“那便只有城外的燒理山了。”
“將這毛發仔細收好。”她交代，“我們去燒理山走一趟。”
二人費力將棺蓋推回原位，往外走去，別過那兄弟倆便出了義莊。
“陸大人，你可曾去過燒理山？”辛六郎踩著馬鐙，艱難爬上馬背，“聽說那裏是妖靈聚居之地。”
“幼時去過一次。”陸學盈抓起韁繩，“後來也沒再去過。怎麽？你害怕？”
“在下熟知妖靈習性，倒是沒有什麽好怕的。”辛六郎一手抓緊鞍橋，一手扶住被馬顛得快掉下的帽子，“但為穩妥，還是多帶些人手為好。”
“那就快些回去。”陸學盈點點頭，“趁還沒天黑，回衙門調人。”
二人一馬沿山道疾馳，驚起疏林裏幾只飛鳥。
回到衙門，陸學盈還未踏進前廳便喊道：“李班頭！”
“李班頭到城西查竊案去了。”杜班頭應聲從側門走出來，“大人有何吩咐？”
陸學盈看著眼前這位瘦骨嶙峋的同僚，無奈道：“沒什麽，叫幾個壯實些的差役，隨我去趟燒理山。”
“這……實在不巧。”杜班頭面露難色，“徐大人到渡口送順親王回京，將衙裏幾個得力的人都帶走了，連林大哥也被喊去送吃食。”
陸學盈氣結，這徐遠青專挑要緊時添亂。
“學盈，你要去哪兒？”
門口傳來清亮的嗓音。
李以諾一身輕甲未卸，手握長槍立於階前。他看著廳內幾人，頷首致意。
“李將軍好威風！”杜班頭眉開眼笑道，也不知何時成了李以諾的忠實擁躉。
“我和辛公子打算到燒理山查一樁舊案。”她心思一動，“你這是剛操練完？”
“是，放了他們半日休整假，順道來看看你。”李以諾摘下盔帽，“府衙既人手不足，我陪你們去便是。”
“在下辛六郎，見過李將軍。”一直倚在門邊不語的辛六郎忽然冒出來一句，略一拱手。
“忘了介紹了，這就是我們的刑案顧問。”陸學盈轉過頭，“這位是李以諾將軍。”
“辛公子有禮。”李以諾點了點頭，“上次在酒肆匆匆一面，終於有機會認識了。”
辛六郎展開紙扇輕搖兩下，不語。
“既然你得空，”陸學盈走上前半步，擋住辛六郎稍帶冷意的目光，“那就隨我們進山，也好有個照應。”
李以諾點點頭，將手中盔帽戴正。
“還有一事。”陸學盈補充道，嘴邊笑意難忍，“辛公子不會騎馬，勞煩以諾你帶他一程。”
“無妨。”李以諾有些詫異地看了眼抿緊嘴唇的辛六郎，還是應承了。
***
一路上，陸學盈將案件情況簡單說與李以諾聽。到了燒理山腳下，他們將馬拴好，徒步前行。
燒理山沖天遮日，山頂高聳未見休止，地脈綿延難望盡頭。林木高密，層層枝葉將陽光濾得極為稀薄，潮濕霧氣讓人直透不過氣來。
唯有一條陡狹小徑可辨，齊腰雜草從兩側探出。三人排成一列往前走，李以諾執槍在前開道，辛六郎默默跟在最後面，紛亂重疊的覆雜氣味撲面而來。
“可有伶猴妖的氣息？”陸學盈回過頭來，“燒理山這麽大，實在不知要從哪裏找起。”
“往地勢開闊些的地方去。”辛六郎答道，“此處氣息太雜，難以分清。”
行至半山，到了稍微平坦處，他尋了一棵古木，俯身蹲下，將手掌輕輕按在樹根處，閉目凝神。
一束橘金色的微光自他小臂靜脈處逸出，滲入古木根莖中，細細散成墨綠流光，悄無聲息蔓延至山林伸出。
陸學盈默默註視著他。
狐妖果然厲害，生於山林，棲於澗野，與萬物生靈通感神交的本事，確非她這般僅靠血脈傳承的半妖所能及。
她不覺暗自惋惜，自己只是遺傳了妖的靈力，缺少這察物洞天的本事。
“在西南方向。”半晌，辛六郎睜眼起身，袖子一揮便往西南邊快步走去。
這辛六郎，一改方才在義莊的膽小怕事，倒是沈著了不少。陸學盈想著，又拍拍還在環顧四周的李以諾：“走吧。”
走了良久，三人眼前豁然開朗，出現了一片三面環林的幽谷，剩餘一側則如刀砍斧劈般，從平地直往下塌。
“到了。”辛六郎的視線落在谷底林深遠處，“這便是伶猴妖群居的地方。”
“崖壁陡峭，你二人不便落腳，我先下去查探。”李以諾上前，手掌用力按了按崖邊一塊探出的巖石，試其穩固，轉過身來便要往下攀。
“以諾且慢。”陸學盈趕緊攙住他，“不能讓你一個人涉險。”
“請二位不要在此地敘話。”辛六郎將手臂交叉放在胸前，冷笑一聲道，“眼下還是先辦了正事吧。”
李以諾動作一頓，一時語塞。
說話間，辛六郎已走向崖邊一棵老樹，舉起折扇輕點枝幹，頃刻間，一株碗口粗的蒼綠藤蔓垂落下來，窸窣滑至崖下。
“差點忘了，猴子都愛爬樹。”陸學盈大喜過望，“走。”
三人抓著藤蔓墜身而下，終於落在了一片軟草上。
陸學盈不敢相信自己眼前所見。
谷地橫亙著一條小溪，上百只毛色金褐的伶猴散居於兩岸林間，或飲水，或食野果，幼猴的追逐嬉鬧聲不絕於耳。
“伶猴族規，幼嗣皆由父輩撫育，極重傳承。”辛六郎望著猴群低聲道，“雄猴哺食、理毛、教導生存技能，細致入微，雌猴反而不預其事。”
***
“來者何人？”一道威儀高亢的聲音自空谷傳響開來。
半空中不知何處擺蕩來一株藤蔓，一道靈巧的身影隨藤墜下，輕盈落在三人面前。
李以諾瞬間擡手起勢，護在陸學盈身側。
辛六郎卻走上前去，行了個禮：“見過猴主。”
來者看似五六十歲，滿臉金髯，身軀精幹，動作敏捷，一雙烏溜溜的眼珠骨碌轉動，將他們三人細細打量了一遍。
他擡手摩挲著臉頰上的須發，忽然厲聲道：“你們是什麽人？為何到此？”
陸學盈輕輕按下李以諾的手臂，上前握拳：“見過猴主，我們三人為承州府一樁舊案而來，請猴主幫我們辨認一物。”
辛六郎自袖中取出疊成方形的手帕，展開托到那猴主眼前。
猴主將鼻子湊近，眼中精光一轉，問道：“這毛發，從何而來？”
“自案中死者頭顱內取得。”陸學盈道，“請問猴主，此物是否屬於谷中伶猴？”
猴主擡頭一瞥，目光掃過她腰間佩刀和李以諾手中長槍，忽而冷笑一聲：“我憑什麽要幫你？”
他一轉身，後躍數丈，“擅闖伶猴谷，找死！”
說罷，仰頭發出一聲長嘯，韻裂金石。
“不好！”辛六郎快步退到陸學盈身側，低聲喝道，“快走！”
嘯聲未落，溪邊猴群瞬間彈起，如一片潮水朝他們直撲過來，尖牙咧嘴，啼嘯刺耳。
三人猛地轉身往外跑，可群猴急奔如電，不過一息便將他們團團圍住。
“區區凡人，仗著刀槍便敢闖山？”群猴分開一條道，猴主緩緩走上前來，眼神冷峻。
“兵器只為傍身，我等誠心求問。”陸學盈解下佩刀置於地上，“也請猴主也收起敵意。”
猴主瞇眼走近幾步，稍稍仰頭看著她，說：“姑娘面孔，看著倒有幾分眼熟。”
陸學盈眼神微閃，幸好李以諾及時出聲：“人命關天，我等絕無惡意，還請猴主相助。”
“猴主，”辛六郎開口道，“此妖殘殺承州四條人命，若在谷中，請猴主交出來，我們便立即離開。”
“你們找錯地方了。”猴主忽然盤膝坐下，緩緩說道：“那家夥多年前已經離開谷，如今早已不知去向。”
“因何離開？”陸學盈追問。
“其父離群而去，被我族視為敗類。”他眨了眨眼，“他無教無養，也無其他雄猴收留，便出了山谷。看來是化成人形，去人間作惡了。”
陸學盈環視四周，果然每只幼猴都由雄猴帶領，無人落單。
她想起從前記錄，伶猴一族，父育後代。棄父職者，視同敗類，摒於族群之外。
“既如此，那我們確實是來錯了。”陸學盈又抱了抱拳，“我們這就告辭，請猴主放行。”
猴主揮袖，猴群四散，啼聲漸歇。陸學盈暗自長舒一口氣。
三人行禮作別，便走回谷邊，依次攀藤而上。
見李以諾和辛六郎都到了半程，陸學盈也準備上去。忽然，那猴主又憑空躍落她身旁，把她嚇了一跳。
“右史大人。”他吐出三個字，“是你吧？”
陸學盈迅速瞥了一眼崖上二人，勉強笑道：“猴主認錯了罷，在下只是府衙的捕頭。”
“你雖用屏息術掩了靈力，”猴主一笑，牽起滿臉皺紋，“但昔日，我在萬璣殿見過你，不會有錯。”
“那書生，來歷也不小。”他擡手指向辛六郎，“只是陸右史怎麽和狐妖走在一起了？不怕妖主責怪？”
陸學盈見遮掩無用，低聲道：“個中緣由曲折，還請猴主賣我個人情，不要聲張出去。”
此時李以諾已在谷頂喚道：“學盈！你怎麽還不上來？”
“來了！”她應道，轉頭對猴主說，“拜托了！”隨即縱身跳上藤蔓。
“大人。”猴主的聲音猶如輕霧纏耳，“這山裏認識你的人可不少，還是小心些行事為好。”話音落，他便往樹上一竄，消失無蹤。
陸學盈咽了咽唾沫，只好裝作無事發生，往上爬去。
下山的路上，她一直在想，自己究竟是在何處遇見過這猴主，怎麽毫無印象？
李以諾見她不語，柔聲問：“是不是累了？”
“沒有。”她擡頭笑答，“是餓了。”
辛六郎轉過身來，滿臉雀躍：“大人終於和在下想到一塊兒去了。”
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陸學盈將史籍中關於伶猴妖的記載細細回憶了一遍。她低頭看了看頭顱骨面的斷口，與伶猴妖的齒痕頗為吻合。
“這縷毛發，”辛六郎將絨毛捏起來，在光下細細端詳，“毛質細軟，發齡尚淺，看來還是只伶猴妖的幼童。”
“伶猴妖喜群居，營樹而棲。”他轉頭問道，“大人，承州附近可有大片深林？”
“大片深林……”陸學盈沈吟片刻，“那便只有城外的燒理山了。”
“將這毛發仔細收好。”她交代，“我們去燒理山走一趟。”
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“陸大人，你可曾去過燒理山？”辛六郎踩著馬鐙，艱難爬上馬背，“聽說那裏是妖靈聚居之地。”
“幼時去過一次。”陸學盈抓起韁繩，“後來也沒再去過。怎麽？你害怕？”
“在下熟知妖靈習性，倒是沒有什麽好怕的。”辛六郎一手抓緊鞍橋，一手扶住被馬顛得快掉下的帽子，“但為穩妥，還是多帶些人手為好。”
“那就快些回去。”陸學盈點點頭，“趁還沒天黑，回衙門調人。”
二人一馬沿山道疾馳，驚起疏林裏幾只飛鳥。
回到衙門，陸學盈還未踏進前廳便喊道：“李班頭！”
“李班頭到城西查竊案去了。”杜班頭應聲從側門走出來，“大人有何吩咐？”
陸學盈看著眼前這位瘦骨嶙峋的同僚，無奈道：“沒什麽，叫幾個壯實些的差役，隨我去趟燒理山。”
“這……實在不巧。”杜班頭面露難色，“徐大人到渡口送順親王回京，將衙裏幾個得力的人都帶走了，連林大哥也被喊去送吃食。”
陸學盈氣結，這徐遠青專挑要緊時添亂。
“學盈，你要去哪兒？”
門口傳來清亮的嗓音。
李以諾一身輕甲未卸，手握長槍立於階前。他看著廳內幾人，頷首致意。
“李將軍好威風！”杜班頭眉開眼笑道，也不知何時成了李以諾的忠實擁躉。
“我和辛公子打算到燒理山查一樁舊案。”她心思一動，“你這是剛操練完？”
“是，放了他們半日休整假，順道來看看你。”李以諾摘下盔帽，“府衙既人手不足，我陪你們去便是。”
“在下辛六郎，見過李將軍。”一直倚在門邊不語的辛六郎忽然冒出來一句，略一拱手。
“忘了介紹了，這就是我們的刑案顧問。”陸學盈轉過頭，“這位是李以諾將軍。”
“辛公子有禮。”李以諾點了點頭，“上次在酒肆匆匆一面，終於有機會認識了。”
辛六郎展開紙扇輕搖兩下，不語。
“既然你得空，”陸學盈走上前半步，擋住辛六郎稍帶冷意的目光，“那就隨我們進山，也好有個照應。”
李以諾點點頭，將手中盔帽戴正。
“還有一事。”陸學盈補充道，嘴邊笑意難忍，“辛公子不會騎馬，勞煩以諾你帶他一程。”
“無妨。”李以諾有些詫異地看了眼抿緊嘴唇的辛六郎，還是應承了。
***
一路上，陸學盈將案件情況簡單說與李以諾聽。到了燒理山腳下，他們將馬拴好，徒步前行。
燒理山沖天遮日，山頂高聳未見休止，地脈綿延難望盡頭。林木高密，層層枝葉將陽光濾得極為稀薄，潮濕霧氣讓人直透不過氣來。
唯有一條陡狹小徑可辨，齊腰雜草從兩側探出。三人排成一列往前走，李以諾執槍在前開道，辛六郎默默跟在最後面，紛亂重疊的覆雜氣味撲面而來。
“可有伶猴妖的氣息？”陸學盈回過頭來，“燒理山這麽大，實在不知要從哪裏找起。”
“往地勢開闊些的地方去。”辛六郎答道，“此處氣息太雜，難以分清。”
行至半山，到了稍微平坦處，他尋了一棵古木，俯身蹲下，將手掌輕輕按在樹根處，閉目凝神。
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陸學盈默默註視著他。
狐妖果然厲害，生於山林，棲於澗野，與萬物生靈通感神交的本事，確非她這般僅靠血脈傳承的半妖所能及。
她不覺暗自惋惜，自己只是遺傳了妖的靈力，缺少這察物洞天的本事。
“在西南方向。”半晌，辛六郎睜眼起身，袖子一揮便往西南邊快步走去。
這辛六郎，一改方才在義莊的膽小怕事，倒是沈著了不少。陸學盈想著，又拍拍還在環顧四周的李以諾：“走吧。”
走了良久，三人眼前豁然開朗，出現了一片三面環林的幽谷，剩餘一側則如刀砍斧劈般，從平地直往下塌。
“到了。”辛六郎的視線落在谷底林深遠處，“這便是伶猴妖群居的地方。”
“崖壁陡峭，你二人不便落腳，我先下去查探。”李以諾上前，手掌用力按了按崖邊一塊探出的巖石，試其穩固，轉過身來便要往下攀。
“以諾且慢。”陸學盈趕緊攙住他，“不能讓你一個人涉險。”
“請二位不要在此地敘話。”辛六郎將手臂交叉放在胸前，冷笑一聲道，“眼下還是先辦了正事吧。”
李以諾動作一頓，一時語塞。
說話間，辛六郎已走向崖邊一棵老樹，舉起折扇輕點枝幹，頃刻間，一株碗口粗的蒼綠藤蔓垂落下來，窸窣滑至崖下。
“差點忘了，猴子都愛爬樹。”陸學盈大喜過望，“走。”
三人抓著藤蔓墜身而下，終於落在了一片軟草上。
陸學盈不敢相信自己眼前所見。
谷地橫亙著一條小溪，上百只毛色金褐的伶猴散居於兩岸林間，或飲水，或食野果，幼猴的追逐嬉鬧聲不絕於耳。
“伶猴族規，幼嗣皆由父輩撫育，極重傳承。”辛六郎望著猴群低聲道，“雄猴哺食、理毛、教導生存技能，細致入微，雌猴反而不預其事。”
***
“來者何人？”一道威儀高亢的聲音自空谷傳響開來。
半空中不知何處擺蕩來一株藤蔓，一道靈巧的身影隨藤墜下，輕盈落在三人面前。
李以諾瞬間擡手起勢，護在陸學盈身側。
辛六郎卻走上前去，行了個禮：“見過猴主。”
來者看似五六十歲，滿臉金髯，身軀精幹，動作敏捷，一雙烏溜溜的眼珠骨碌轉動，將他們三人細細打量了一遍。
他擡手摩挲著臉頰上的須發，忽然厲聲道：“你們是什麽人？為何到此？”
陸學盈輕輕按下李以諾的手臂，上前握拳：“見過猴主，我們三人為承州府一樁舊案而來，請猴主幫我們辨認一物。”
辛六郎自袖中取出疊成方形的手帕，展開托到那猴主眼前。
猴主將鼻子湊近，眼中精光一轉，問道：“這毛發，從何而來？”
“自案中死者頭顱內取得。”陸學盈道，“請問猴主，此物是否屬於谷中伶猴？”
猴主擡頭一瞥，目光掃過她腰間佩刀和李以諾手中長槍，忽而冷笑一聲：“我憑什麽要幫你？”
他一轉身，後躍數丈，“擅闖伶猴谷，找死！”
說罷，仰頭發出一聲長嘯，韻裂金石。
“不好！”辛六郎快步退到陸學盈身側，低聲喝道，“快走！”
嘯聲未落，溪邊猴群瞬間彈起，如一片潮水朝他們直撲過來，尖牙咧嘴，啼嘯刺耳。
三人猛地轉身往外跑，可群猴急奔如電，不過一息便將他們團團圍住。
“區區凡人，仗著刀槍便敢闖山？”群猴分開一條道，猴主緩緩走上前來，眼神冷峻。
“兵器只為傍身，我等誠心求問。”陸學盈解下佩刀置於地上，“也請猴主也收起敵意。”
猴主瞇眼走近幾步，稍稍仰頭看著她，說：“姑娘面孔，看著倒有幾分眼熟。”
陸學盈眼神微閃，幸好李以諾及時出聲：“人命關天，我等絕無惡意，還請猴主相助。”
“猴主，”辛六郎開口道，“此妖殘殺承州四條人命，若在谷中，請猴主交出來，我們便立即離開。”
“你們找錯地方了。”猴主忽然盤膝坐下，緩緩說道：“那家夥多年前已經離開谷，如今早已不知去向。”
“因何離開？”陸學盈追問。
“其父離群而去，被我族視為敗類。”他眨了眨眼，“他無教無養，也無其他雄猴收留，便出了山谷。看來是化成人形，去人間作惡了。”
陸學盈環視四周，果然每只幼猴都由雄猴帶領，無人落單。
她想起從前記錄，伶猴一族，父育後代。棄父職者，視同敗類，摒於族群之外。
“既如此，那我們確實是來錯了。”陸學盈又抱了抱拳，“我們這就告辭，請猴主放行。”
猴主揮袖，猴群四散，啼聲漸歇。陸學盈暗自長舒一口氣。
三人行禮作別，便走回谷邊，依次攀藤而上。
見李以諾和辛六郎都到了半程，陸學盈也準備上去。忽然，那猴主又憑空躍落她身旁，把她嚇了一跳。
“右史大人。”他吐出三個字，“是你吧？”
陸學盈迅速瞥了一眼崖上二人，勉強笑道：“猴主認錯了罷，在下只是府衙的捕頭。”
“你雖用屏息術掩了靈力，”猴主一笑，牽起滿臉皺紋，“但昔日，我在萬璣殿見過你，不會有錯。”
“那書生，來歷也不小。”他擡手指向辛六郎，“只是陸右史怎麽和狐妖走在一起了？不怕妖主責怪？”
陸學盈見遮掩無用，低聲道：“個中緣由曲折，還請猴主賣我個人情，不要聲張出去。”
此時李以諾已在谷頂喚道：“學盈！你怎麽還不上來？”
“來了！”她應道，轉頭對猴主說，“拜托了！”隨即縱身跳上藤蔓。
“大人。”猴主的聲音猶如輕霧纏耳，“這山裏認識你的人可不少，還是小心些行事為好。”話音落，他便往樹上一竄，消失無蹤。
陸學盈咽了咽唾沫，只好裝作無事發生，往上爬去。
下山的路上，她一直在想，自己究竟是在何處遇見過這猴主，怎麽毫無印象？
李以諾見她不語，柔聲問：“是不是累了？”
“沒有。”她擡頭笑答，“是餓了。”
辛六郎轉過身來，滿臉雀躍：“大人終於和在下想到一塊兒去了。”
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