Ember Shadow -16
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Ember Shadow -16
決賽籌備期的第一個周末，姜歲桉在公寓裏吐了三次血。
第一次是清晨六點，她剛起床準備去晨跑，胃裏突然翻江倒海，沖進洗手間跪在馬桶邊，吐出來的除了隔夜的藥片殘渣，還有暗紅色的血塊。她盯著那些血塊在水裏慢慢散開，像某種緩慢溶解的珊瑚。
第二次是下午，她在修改答辯稿，一陣尖銳的絞痛從胃部炸開，冷汗瞬間濕透了後背。她蜷縮在椅子上，死死咬住嘴唇，等那波疼痛過去後，沖進洗手間又吐了一小口血。
第三次是深夜，她剛躺下，喉嚨裏湧上熟悉的腥甜。這次她沒有動，只是靜靜躺在黑暗裏，感受那股溫熱順著嘴角流下，浸濕了枕巾。像某種無聲的洩漏，洩漏這具身體正在從內部緩慢地崩潰。
她沒有告訴甄洛溪。
只是第二天早晨，在甄洛溪起床前，悄悄洗掉了枕巾上的血跡。
---
周一的設計概論課，氣氛微妙。
老師宣布了一個臨時決定：為了讓決賽作品更加完善，系裏安排了幾位教授進行中期指導。每件作品分配到一位指導老師，而指導老師有權力對作品方向提出修改意見。
“分組情況已經定了。”老師說，“淩薇、溫止寒的《光蝕》，由王教授指導。姜歲桉的《孑影》，由李教授指導。”
教室裏響起低低的議論聲。
王教授是系裏最資深的教授，也是這次比賽評委會的副主席。李教授則剛評上副教授不久，研究方向偏理論，在設計實踐上經驗有限。
這個分配，幾乎是在明示某種傾向。
姜歲桉低著頭，手指在筆記本上畫著無意義的圓圈。
她聽見前排，淩薇輕聲對溫止寒說：“王教授好嚴格，我有點緊張。”
溫止寒的聲音很低：“沒事，我陪你。”
語氣溫柔得像在哄孩子。
姜歲桉的筆尖頓住了，在紙上戳出一個小洞。
---
第一次指導課安排在周三下午。
姜歲桉提早十分鐘到了李教授的辦公室。辦公室很小，堆滿了書和論文，空氣裏有陳舊紙張和咖啡混合的味道。
李教授是個四十出頭的中年女人，戴著黑框眼鏡，說話語速很快。
“你的作品我看了。”她開門見山，“概念很好，但表達太抽象。決賽是現場展示，評委沒時間細品那些哲學思考。你要更直觀，更有沖擊力。”
姜歲桉點點頭：“我會調整。”
“怎麽調整？”李教授看著她，“《孑影》的核心是影子在黑暗中的自我認知，但你怎麽把這個概念可視化？難道就在黑屋子裏放個投影？”
語氣帶著明顯的不耐煩。
姜歲桉沈默了幾秒。
“我想做互動裝置。”她說，“觀眾走進黑暗空間，地面會感應他們的動作，生成對應的影子軌跡。但影子不跟隨身體，而是有自己的路徑——它會走向一束預設的光，然後在光裏消散。”
李教授推了推眼鏡。
“然後呢？消散之後呢？”
“消散的地方會出現文字：‘你曾是我的光，但我是我自己的影子。’”
辦公室裏安靜下來。
窗外的陽光斜斜照進來，落在堆滿書的桌面上，灰塵在光柱裏飛舞。
良久，李教授才說：“太悲觀了。評委不會喜歡。”
“但這是真實的。”姜歲桉輕聲說。
“真實不等於適合比賽。”李教授嘆了口氣，“姜歲桉，我知道你有才華，但比賽有比賽的規則。你要麽調整方向，要麽……做好心理準備。”
心理準備。
姜歲桉聽懂了。
她點點頭：“我明白了。”
指導課只持續了二十分鐘。
走出辦公室時，姜歲桉在走廊裏遇見了淩薇和溫止寒——他們剛從王教授的辦公室出來。淩薇手裏拿著厚厚的資料，臉上帶著興奮的紅暈。
“歲桉！”她主動打招呼，“指導課怎麽樣？李教授人很好吧？”
“嗯。”姜歲桉應了一聲，想繞過去。
但淩薇攔住了她。
“王教授給了我們好多建議，還說他很看好《光蝕》。”淩薇的眼睛亮晶晶的，“他說我們的概念很有現實意義，可以往‘權力關系中的依附與剝削’方向深化。”
權力關系中的依附與剝削。
姜歲桉的心臟猛地一沈。
那是她最初構思《孑影》時，隱藏在“影子自我認知”之下的、更尖銳的核心。
而現在，王教授讓淩薇往這個方向深化。
“是嗎？”她聽見自己的聲音，平靜得可怕，“那很好。”
“你也加油呀。”淩薇的笑容真誠得刺眼，“李教授雖然年輕，但理論功底很深，一定能幫到你。”
她說得很誠懇，但姜歲桉聽出了話裏的潛臺詞：你的指導老師不行，你的作品也不行。
“謝謝。”姜歲桉說，然後看向溫止寒。
他站在淩薇身後半步，一直沈默著。對上她的視線，他嘴唇動了動，似乎想說什麽，但最終只是點了點頭。
像對待一個無關緊要的陌生人。
姜歲桉也點了點頭，然後轉身離開。
腳步很穩，沒有回頭。
但走出教學樓時，她還是沒忍住，蹲在路邊幹嘔起來。
這次沒吐出東西，只是胃裏像有火在燒，燒得她眼眶發酸。
---
那天晚上，甄洛溪帶回一個消息。
“我打聽到了，”她壓低聲音，“王教授是淩薇父親的老同學。淩薇的父親給系裏捐過款，專門用於支持設計競賽。”
姜歲桉正在切菜，刀頓了一下。
“所以呢？”
“所以你還不明白嗎？”甄洛溪急了，“分配指導老師的時候就已經內定了！王教授肯定會全力幫淩薇，你的作品再好也沒用！”
姜歲桉繼續切菜，刀刃落在案板上，發出規律的聲響。
“我知道。”她說。
“你知道還這麽平靜？”
“不然呢？”姜歲桉擡起頭，笑了，“去鬧？去舉報？去讓所有人知道，我一個窮學生，妄想跟校董的女兒爭？”
甄洛溪楞住了。
姜歲桉放下刀，洗了洗手。
“洛溪，這個世界本來就不公平。”她輕聲說，“溫止寒需要淩薇家的資源，系裏需要淩薇父親的捐款，王教授需要維系人脈——所有人都有需要維護的東西。”
“那我呢？”甄洛溪紅了眼睛，“你的心血呢？就不重要嗎？”
姜歲桉看著她，眼圈也紅了。
“重要。”她說，“但只對我重要。”
只對她這個即將死去的人重要。
對其他人來說，不過是一場無關痛癢的競賽，一次可以交換的資源，一個……可以隨意犧牲的、無關緊要的影子。
那天晚上，姜歲桉在電腦上打開了《孑影》的設計稿。
她盯著屏幕上那些線條和文字，看了很久。
然後她新建了一個文檔，標題是：
“最終版·妥協方案”。
---
妥協的過程像一場緩慢的自我淩遲。
姜歲桉刪掉了“你曾是我的光，但我是我自己的影子”那句核心文案，換成了更溫和的“在黑暗中，影子學會獨立”。她弱化了影子被光吞噬的悲劇性，強化了“重生”的積極意味。她把互動裝置的設計簡化，去掉了那些可能讓評委覺得“壓抑”的細節。
每刪改一處，胃裏就絞痛一次。
像是在刪除她自己。
刪除那個愛了溫止寒九年的姜歲桉。
刪除那個以為影子也能有光的、愚蠢的姜歲桉。
刪除那個……即將死去的、最後的姜歲桉。
工作到淩晨三點時，她又吐了一次血。
這次血量多了些，洗手池裏一片刺目的紅。她看著那些血，忽然想起小時候看過的童話——美人魚為了變成人類，每走一步都像踩在刀尖上。
她現在明白了。
那不是童話。
是現實。
她為了在這場不公平的競賽裏多走一步，每修改一次設計稿，都像在刀尖上跳舞。
而舞池的盡頭，不是王子。
是墳墓。
---
第二次指導課，李教授對修改後的方案依然不滿意。
“還是太抽象。”她皺著眉，“你要考慮評委的接受度。他們平均年齡五十歲，沒時間理解你那些文藝青年的傷感。”
“那我該怎麽做？”姜歲桉問。
“往正能量靠。”李教授說，“影子為什麽一定要和光對抗？為什麽不能是‘光與影的和諧共生’？這個方向更安全，也更容易拿分。”
光與影的和諧共生。
姜歲桉想起淩薇在初賽介紹《光蝕》時說的話：“我們保留了光影互動的核心概念，但弱化了‘囚禁’的隱喻，更強調‘依存與平衡’。”
原來所有人，都在往同一個安全的方向靠攏。
只有她，還在固執地想要表達那些尖銳的、不被歡迎的真實。
“好。”她說，“我改。”
走出辦公室時，她在樓梯間遇見了溫止寒。
他似乎在等她，靠在墻邊，手裏拿著一個文件夾。看見她，他直起身。
“聊聊？”他說。
姜歲桉沒說話，只是看著他。
“關於比賽……”溫止寒頓了頓，“王教授建議我們調整方向。”
“調整到什麽方向？”
“權力關系中的依附與剝削。”溫止寒說，“他說這個角度更有社會意義。”
姜歲桉笑了，“那很好啊，恭喜你們。”
溫止寒看著她，眼神覆雜。
“姜歲桉，”他開口，聲音很低，“你有沒有想過……放棄這次比賽？”
姜歲桉楞住了。
“什麽意思？”
“意思是你沒必要這麽拼。”溫止寒移開視線，看向窗外，“李教授給不了你什麽實質幫助，王教授又明顯偏向我們。你繼續下去，只會……更難受。”
他說得很委婉，但姜歲桉聽懂了。
他在勸退。
勸她這個“無關緊要的影子”，主動退出這場早就內定的游戲。
“溫止寒，”她輕聲問，“這是你的意思，還是淩薇的意思？”
溫止寒的表情僵了一下。
“是我的意思。”他說，“我不想看你……再受傷。”
不想看她再受傷。
多體貼。
多溫柔。
就像當年他說“哭很吵”，然後給她一顆糖。
就像他說“低血糖暈倒很麻煩”，然後背她去醫務室。
就像他說“不想你難過”，然後刪掉了那些尖銳的文案。
每一次，他都在她最痛的時候，施舍一點微不足道的溫柔。
然後轉身，繼續和淩薇一起，做著那些讓她更痛的事。
“溫止寒，”姜歲桉笑了，笑容裏帶著眼淚，“你知道嗎，你每次說這種話，都比直接傷害我更殘忍。”
“因為你讓我覺得，你好像真的在乎我。”
“但如果你真的在乎，就不會站在這裏，勸我放棄。”
她頓了頓，眼淚滑落：
“如果你真的在乎，就應該去告訴王教授，《光蝕》的概念是從我這裏來的。”
“就應該去告訴淩薇，偷來的東西，不該這麽理直氣壯。”
“就應該……把我當成一個平等的人，而不是一道可以隨意勸退的影子。”
溫止寒的臉色白了。
他看著她，嘴唇動了動，想說什麽，但喉嚨像被什麽堵住，發不出聲音。
良久，他才說：“我沒有證據。”
“U盤裏的聊天記錄不是嗎？”
“那是匿名發送的，無法證實真實性。”溫止寒的聲音很低，“而且淩薇說……那是有人故意陷害她。”
“所以你選擇相信她。”姜歲桉點點頭，“就像你每次都選擇相信她，選擇站在她那邊，選擇……犧牲我。”
她擦掉眼淚，笑了：
“溫止寒，我們打個賭吧。”
“什麽賭？”
“賭在決賽現場，如果我和淩薇的作品真的那麽像，評委問起來，你會怎麽回答。”姜歲桉看著他，眼睛亮得嚇人，“賭你是會說實話，還是……繼續維護她。”
溫止寒沈默了。
窗外的陽光很好，照在他臉上，勾勒出清晰的輪廓。他還是那麽好看，好看得讓姜歲桉心碎。
但這一次，心碎的感覺很淡。
淡得像隔著玻璃看一場火災。
“我會保護你。”溫止寒終於說，聲音啞得厲害，“我不會讓她……傷害你。”
保護。
又是這個詞。
姜歲桉想起很多年前，她被鎖在廁所隔間，他在門外放下藥膏和口罩，然後轉身離開。
那就是他的保護。
“不用了。”她說，“我不需要你的保護。”
“我需要的是公平。”
“但你給不了。”
說完，她轉身離開。
這一次，溫止寒沒有叫住她。
只是站在原地，看著她走下樓梯，看著她消失在拐角，看著她……徹底走出他的視線。
---
那天下午，姜歲桉去了醫院。
不是覆診，而是去開止痛藥。最近的疼痛越來越頻繁，普通的胃藥已經壓不住了。
醫生看著她蒼白的臉，皺起眉。
“你又瘦了。上次開的藥按時吃了嗎？”
“吃了。”
“那怎麽還……”醫生嘆了口氣，開了強效止痛藥，“這個不能多吃，有副作用。你最好還是住院做個全面檢查。”
“等比賽結束吧。”姜歲桉說。
醫生看著她，眼神裏有一絲憐憫。
“小姑娘，有什麽比賽比命還重要？”
姜歲桉沒回答。
只是拿著藥單，起身離開。
走出醫院時，天空陰沈沈的，又要下雨了。
她站在公交車站，看著來來往往的車輛，忽然想起很多年前，也是這樣一個陰天，溫止寒背著她走過林蔭道。
那時她趴在他背上，以為那就是全世界。
多天真。
原來背過你的人，也會背別人。
原來給過你溫暖的人，也會給別人更溫暖的擁抱。
原來你所以為的“特殊”，只是他眾多施舍中的，微不足道的一份。
而現在，連那份施舍，也要沒有了。
因為她快要死了。
死在這具被愛消耗殆盡的身體裏。
死在這場持續了九年、終於要醒來的夢裏。
公交車來了。
姜歲桉上車，找了個靠窗的位置坐下。
窗外開始下雨，細密的雨點打在玻璃上，模糊了外面的世界。
她靠在車窗上，閉上了眼睛。
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第一次是清晨六點，她剛起床準備去晨跑，胃裏突然翻江倒海，沖進洗手間跪在馬桶邊，吐出來的除了隔夜的藥片殘渣，還有暗紅色的血塊。她盯著那些血塊在水裏慢慢散開，像某種緩慢溶解的珊瑚。
第二次是下午，她在修改答辯稿，一陣尖銳的絞痛從胃部炸開，冷汗瞬間濕透了後背。她蜷縮在椅子上，死死咬住嘴唇，等那波疼痛過去後，沖進洗手間又吐了一小口血。
第三次是深夜，她剛躺下，喉嚨裏湧上熟悉的腥甜。這次她沒有動，只是靜靜躺在黑暗裏，感受那股溫熱順著嘴角流下，浸濕了枕巾。像某種無聲的洩漏，洩漏這具身體正在從內部緩慢地崩潰。
她沒有告訴甄洛溪。
只是第二天早晨，在甄洛溪起床前，悄悄洗掉了枕巾上的血跡。
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周一的設計概論課，氣氛微妙。
老師宣布了一個臨時決定：為了讓決賽作品更加完善，系裏安排了幾位教授進行中期指導。每件作品分配到一位指導老師，而指導老師有權力對作品方向提出修改意見。
“分組情況已經定了。”老師說，“淩薇、溫止寒的《光蝕》，由王教授指導。姜歲桉的《孑影》，由李教授指導。”
教室裏響起低低的議論聲。
王教授是系裏最資深的教授，也是這次比賽評委會的副主席。李教授則剛評上副教授不久，研究方向偏理論，在設計實踐上經驗有限。
這個分配，幾乎是在明示某種傾向。
姜歲桉低著頭，手指在筆記本上畫著無意義的圓圈。
她聽見前排，淩薇輕聲對溫止寒說：“王教授好嚴格，我有點緊張。”
溫止寒的聲音很低：“沒事，我陪你。”
語氣溫柔得像在哄孩子。
姜歲桉的筆尖頓住了，在紙上戳出一個小洞。
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第一次指導課安排在周三下午。
姜歲桉提早十分鐘到了李教授的辦公室。辦公室很小，堆滿了書和論文，空氣裏有陳舊紙張和咖啡混合的味道。
李教授是個四十出頭的中年女人，戴著黑框眼鏡，說話語速很快。
“你的作品我看了。”她開門見山，“概念很好，但表達太抽象。決賽是現場展示，評委沒時間細品那些哲學思考。你要更直觀，更有沖擊力。”
姜歲桉點點頭：“我會調整。”
“怎麽調整？”李教授看著她，“《孑影》的核心是影子在黑暗中的自我認知，但你怎麽把這個概念可視化？難道就在黑屋子裏放個投影？”
語氣帶著明顯的不耐煩。
姜歲桉沈默了幾秒。
“我想做互動裝置。”她說，“觀眾走進黑暗空間，地面會感應他們的動作，生成對應的影子軌跡。但影子不跟隨身體，而是有自己的路徑——它會走向一束預設的光，然後在光裏消散。”
李教授推了推眼鏡。
“然後呢？消散之後呢？”
“消散的地方會出現文字：‘你曾是我的光，但我是我自己的影子。’”
辦公室裏安靜下來。
窗外的陽光斜斜照進來，落在堆滿書的桌面上，灰塵在光柱裏飛舞。
良久，李教授才說：“太悲觀了。評委不會喜歡。”
“但這是真實的。”姜歲桉輕聲說。
“真實不等於適合比賽。”李教授嘆了口氣，“姜歲桉，我知道你有才華，但比賽有比賽的規則。你要麽調整方向，要麽……做好心理準備。”
心理準備。
姜歲桉聽懂了。
她點點頭：“我明白了。”
指導課只持續了二十分鐘。
走出辦公室時，姜歲桉在走廊裏遇見了淩薇和溫止寒——他們剛從王教授的辦公室出來。淩薇手裏拿著厚厚的資料，臉上帶著興奮的紅暈。
“歲桉！”她主動打招呼，“指導課怎麽樣？李教授人很好吧？”
“嗯。”姜歲桉應了一聲，想繞過去。
但淩薇攔住了她。
“王教授給了我們好多建議，還說他很看好《光蝕》。”淩薇的眼睛亮晶晶的，“他說我們的概念很有現實意義，可以往‘權力關系中的依附與剝削’方向深化。”
權力關系中的依附與剝削。
姜歲桉的心臟猛地一沈。
那是她最初構思《孑影》時，隱藏在“影子自我認知”之下的、更尖銳的核心。
而現在，王教授讓淩薇往這個方向深化。
“是嗎？”她聽見自己的聲音，平靜得可怕，“那很好。”
“你也加油呀。”淩薇的笑容真誠得刺眼，“李教授雖然年輕，但理論功底很深，一定能幫到你。”
她說得很誠懇，但姜歲桉聽出了話裏的潛臺詞：你的指導老師不行，你的作品也不行。
“謝謝。”姜歲桉說，然後看向溫止寒。
他站在淩薇身後半步，一直沈默著。對上她的視線，他嘴唇動了動，似乎想說什麽，但最終只是點了點頭。
像對待一個無關緊要的陌生人。
姜歲桉也點了點頭，然後轉身離開。
腳步很穩，沒有回頭。
但走出教學樓時，她還是沒忍住，蹲在路邊幹嘔起來。
這次沒吐出東西，只是胃裏像有火在燒，燒得她眼眶發酸。
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那天晚上，甄洛溪帶回一個消息。
“我打聽到了，”她壓低聲音，“王教授是淩薇父親的老同學。淩薇的父親給系裏捐過款，專門用於支持設計競賽。”
姜歲桉正在切菜，刀頓了一下。
“所以呢？”
“所以你還不明白嗎？”甄洛溪急了，“分配指導老師的時候就已經內定了！王教授肯定會全力幫淩薇，你的作品再好也沒用！”
姜歲桉繼續切菜，刀刃落在案板上，發出規律的聲響。
“我知道。”她說。
“你知道還這麽平靜？”
“不然呢？”姜歲桉擡起頭，笑了，“去鬧？去舉報？去讓所有人知道，我一個窮學生，妄想跟校董的女兒爭？”
甄洛溪楞住了。
姜歲桉放下刀，洗了洗手。
“洛溪，這個世界本來就不公平。”她輕聲說，“溫止寒需要淩薇家的資源，系裏需要淩薇父親的捐款，王教授需要維系人脈——所有人都有需要維護的東西。”
“那我呢？”甄洛溪紅了眼睛，“你的心血呢？就不重要嗎？”
姜歲桉看著她，眼圈也紅了。
“重要。”她說，“但只對我重要。”
只對她這個即將死去的人重要。
對其他人來說，不過是一場無關痛癢的競賽，一次可以交換的資源，一個……可以隨意犧牲的、無關緊要的影子。
那天晚上，姜歲桉在電腦上打開了《孑影》的設計稿。
她盯著屏幕上那些線條和文字，看了很久。
然後她新建了一個文檔，標題是：
“最終版·妥協方案”。
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妥協的過程像一場緩慢的自我淩遲。
姜歲桉刪掉了“你曾是我的光，但我是我自己的影子”那句核心文案，換成了更溫和的“在黑暗中，影子學會獨立”。她弱化了影子被光吞噬的悲劇性，強化了“重生”的積極意味。她把互動裝置的設計簡化，去掉了那些可能讓評委覺得“壓抑”的細節。
每刪改一處，胃裏就絞痛一次。
像是在刪除她自己。
刪除那個愛了溫止寒九年的姜歲桉。
刪除那個以為影子也能有光的、愚蠢的姜歲桉。
刪除那個……即將死去的、最後的姜歲桉。
工作到淩晨三點時，她又吐了一次血。
這次血量多了些，洗手池裏一片刺目的紅。她看著那些血，忽然想起小時候看過的童話——美人魚為了變成人類，每走一步都像踩在刀尖上。
她現在明白了。
那不是童話。
是現實。
她為了在這場不公平的競賽裏多走一步，每修改一次設計稿，都像在刀尖上跳舞。
而舞池的盡頭，不是王子。
是墳墓。
---
第二次指導課，李教授對修改後的方案依然不滿意。
“還是太抽象。”她皺著眉，“你要考慮評委的接受度。他們平均年齡五十歲，沒時間理解你那些文藝青年的傷感。”
“那我該怎麽做？”姜歲桉問。
“往正能量靠。”李教授說，“影子為什麽一定要和光對抗？為什麽不能是‘光與影的和諧共生’？這個方向更安全，也更容易拿分。”
光與影的和諧共生。
姜歲桉想起淩薇在初賽介紹《光蝕》時說的話：“我們保留了光影互動的核心概念，但弱化了‘囚禁’的隱喻，更強調‘依存與平衡’。”
原來所有人，都在往同一個安全的方向靠攏。
只有她，還在固執地想要表達那些尖銳的、不被歡迎的真實。
“好。”她說，“我改。”
走出辦公室時，她在樓梯間遇見了溫止寒。
他似乎在等她，靠在墻邊，手裏拿著一個文件夾。看見她，他直起身。
“聊聊？”他說。
姜歲桉沒說話，只是看著他。
“關於比賽……”溫止寒頓了頓，“王教授建議我們調整方向。”
“調整到什麽方向？”
“權力關系中的依附與剝削。”溫止寒說，“他說這個角度更有社會意義。”
姜歲桉笑了，“那很好啊，恭喜你們。”
溫止寒看著她，眼神覆雜。
“姜歲桉，”他開口，聲音很低，“你有沒有想過……放棄這次比賽？”
姜歲桉楞住了。
“什麽意思？”
“意思是你沒必要這麽拼。”溫止寒移開視線，看向窗外，“李教授給不了你什麽實質幫助，王教授又明顯偏向我們。你繼續下去，只會……更難受。”
他說得很委婉，但姜歲桉聽懂了。
他在勸退。
勸她這個“無關緊要的影子”，主動退出這場早就內定的游戲。
“溫止寒，”她輕聲問，“這是你的意思，還是淩薇的意思？”
溫止寒的表情僵了一下。
“是我的意思。”他說，“我不想看你……再受傷。”
不想看她再受傷。
多體貼。
多溫柔。
就像當年他說“哭很吵”，然後給她一顆糖。
就像他說“低血糖暈倒很麻煩”，然後背她去醫務室。
就像他說“不想你難過”，然後刪掉了那些尖銳的文案。
每一次，他都在她最痛的時候，施舍一點微不足道的溫柔。
然後轉身，繼續和淩薇一起，做著那些讓她更痛的事。
“溫止寒，”姜歲桉笑了，笑容裏帶著眼淚，“你知道嗎，你每次說這種話，都比直接傷害我更殘忍。”
“因為你讓我覺得，你好像真的在乎我。”
“但如果你真的在乎，就不會站在這裏，勸我放棄。”
她頓了頓，眼淚滑落：
“如果你真的在乎，就應該去告訴王教授，《光蝕》的概念是從我這裏來的。”
“就應該去告訴淩薇，偷來的東西，不該這麽理直氣壯。”
“就應該……把我當成一個平等的人，而不是一道可以隨意勸退的影子。”
溫止寒的臉色白了。
他看著她，嘴唇動了動，想說什麽，但喉嚨像被什麽堵住，發不出聲音。
良久，他才說：“我沒有證據。”
“U盤裏的聊天記錄不是嗎？”
“那是匿名發送的，無法證實真實性。”溫止寒的聲音很低，“而且淩薇說……那是有人故意陷害她。”
“所以你選擇相信她。”姜歲桉點點頭，“就像你每次都選擇相信她，選擇站在她那邊，選擇……犧牲我。”
她擦掉眼淚，笑了：
“溫止寒，我們打個賭吧。”
“什麽賭？”
“賭在決賽現場，如果我和淩薇的作品真的那麽像，評委問起來，你會怎麽回答。”姜歲桉看著他，眼睛亮得嚇人，“賭你是會說實話，還是……繼續維護她。”
溫止寒沈默了。
窗外的陽光很好，照在他臉上，勾勒出清晰的輪廓。他還是那麽好看，好看得讓姜歲桉心碎。
但這一次，心碎的感覺很淡。
淡得像隔著玻璃看一場火災。
“我會保護你。”溫止寒終於說，聲音啞得厲害，“我不會讓她……傷害你。”
保護。
又是這個詞。
姜歲桉想起很多年前，她被鎖在廁所隔間，他在門外放下藥膏和口罩，然後轉身離開。
那就是他的保護。
“不用了。”她說，“我不需要你的保護。”
“我需要的是公平。”
“但你給不了。”
說完，她轉身離開。
這一次，溫止寒沒有叫住她。
只是站在原地，看著她走下樓梯，看著她消失在拐角，看著她……徹底走出他的視線。
---
那天下午，姜歲桉去了醫院。
不是覆診，而是去開止痛藥。最近的疼痛越來越頻繁，普通的胃藥已經壓不住了。
醫生看著她蒼白的臉，皺起眉。
“你又瘦了。上次開的藥按時吃了嗎？”
“吃了。”
“那怎麽還……”醫生嘆了口氣，開了強效止痛藥，“這個不能多吃，有副作用。你最好還是住院做個全面檢查。”
“等比賽結束吧。”姜歲桉說。
醫生看著她，眼神裏有一絲憐憫。
“小姑娘，有什麽比賽比命還重要？”
姜歲桉沒回答。
只是拿著藥單，起身離開。
走出醫院時，天空陰沈沈的，又要下雨了。
她站在公交車站，看著來來往往的車輛，忽然想起很多年前，也是這樣一個陰天，溫止寒背著她走過林蔭道。
那時她趴在他背上，以為那就是全世界。
多天真。
原來背過你的人，也會背別人。
原來給過你溫暖的人，也會給別人更溫暖的擁抱。
原來你所以為的“特殊”，只是他眾多施舍中的，微不足道的一份。
而現在，連那份施舍，也要沒有了。
因為她快要死了。
死在這具被愛消耗殆盡的身體裏。
死在這場持續了九年、終於要醒來的夢裏。
公交車來了。
姜歲桉上車，找了個靠窗的位置坐下。
窗外開始下雨，細密的雨點打在玻璃上，模糊了外面的世界。
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