第186章 仙人掌 “偷走的東西，總有一日是要還……
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第186章 仙人掌 “偷走的東西，總有一日是要還……
“你說什麽？”
“他不是兇手。”赫連玨指尖輕扣著桌案, 嘴角擒著一絲難以捉摸的笑意，“真兇……已經落網。”
“哦？”楚思衡面上流露出一絲恰到好處的困惑，廣袖之下的手卻悄然握緊。
他……莫非已經知道了什麽？
赫連玨並未再說什麽, 而是問：“昨夜你在何處？”
楚思衡推了把盧朔, 面無表情道：“抓他。”
赫連玨瞥了眼旁邊梗著脖子、滿臉不服的盧朔, 又問：“那你昨夜緝兇時, 可曾聽見過什麽動靜？”
楚思衡明白他是在打探昨夜戲樓之事，很清楚他最不願意聽到什麽答案：“嗯。”
“你昨夜既在城中, 發生這等事，竟沒親眼去瞧瞧嗎？”赫連玨向前微傾, 目光死死落在楚思衡身上。
他語氣輕緩, 甚至帶著點閑聊般的隨意, 但每一個字都像精心打磨過的鉤子, 試圖從他口中釣出哪怕一絲一毫破綻。
一時間，書房內只餘熏爐裏濃香裊裊升騰的細微聲響, 濃膩的甜香壓得人幾乎喘不過氣。一旁的盧朔也不由屏住了呼吸，餘光緊緊盯著楚思衡的側臉。
楚思衡亦在此時側首看來, 目光與盧朔那憋屈中帶著一絲擔憂的眼神撞了個正著，忽而輕笑出聲：“軍師大人可真看得起我，此人異常狡猾，幾番從我手中逃脫，我追了一晚上才將其拿下，連口水都顧不上喝, 哪還有時間去做別的事？”
“是嗎？那看來……是本軍師多慮了。”赫連玨看似松了一口氣，“如此說來，昨夜之事，與你無關了？”
“若與我有關, 那戲樓此刻絕不會是軍師大人看到的樣子。”楚思衡眸中閃過一絲狠戾，“畢竟……我可是炸過半個關度山的。”
話音落，滿室寂然。
“……也是。”
良久，赫連玨終於開口，他暫時放下疑心，轉而看向一旁被綁得結結實實的盧朔：“你說他是兇手？有何證據？”
“我去戲樓找線索時發現了他，此人從後院鬼鬼祟祟，我跟著他，然後——發現了這個。”楚思衡取出一物，放到了赫連玨的桌案上。
那是一把斧頭。
斧刃上血跡早已幹涸，密密地糊滿大半個刃口，顯然沾染過大量鮮血。
赫連玨拿起斧頭仔細打量起來，神色微變：“如此說來……這就是兇器咯？”
“正是。”楚思衡立於案前，神色從容，“我已比對過，戲樓管事屍體上的創口與這斧刃的弧度、厚度皆吻合。尋常斧頭刃口偏闊，這把卻窄了三分，恰好與傷口邊緣遺留的鐵銹痕跡嚴絲合縫。若非兇器，斷不能如此契合。兇器與兇手皆在此，軍師大人還有什麽不明白的嗎？”
“思衡的推理和證據……倒也算得上有理有據。”赫連玨將那把斧頭輕輕放回案上，發出一聲鈍響。他靠回椅背，手指搭在椅臂上有一下沒一下地叩著，“不過……”
“不過什麽？”
他揚起唇角，輕飄飄道：“這不能證明，他就是兇手。”
盧朔差點就要罵出聲：“我……”
楚思衡暗中掐了他一把，面上露出一絲恰到好處的疑惑：“軍師大人……此話何意？”
赫連玨沒有立刻回答。他垂下眸，指尖拂過案上的斧頭，似是在整理思緒，又似是在享受此刻楚思衡的反應——即便百般不願，也只跟著他的思緒走。
待他享受夠了，這才緩緩開口：“思衡，你說那戲樓的老管事是被這斧頭砍死的，但你可別忘了，那老管事幾乎被抽幹了血，死狀猶如沙鬼……可戲樓的地面、墻壁、乃至任何一個角落，都沒有應該出現的大片血跡。”
說到此處，赫連玨不由笑出了聲，眼底卻無半分笑意：“那麽，老管事的血去哪兒了？”
……
空氣在此刻驟然凝固。
楚思衡面上神色未變，袖中的指節卻已攥得泛白。
血去哪裏了？
被饑餓的阿花當水喝了。
阿花也是“兇手”之一。
但赫連玨不可能抓到阿花，那麽……
一股不詳的預感從他心中升起。
赫連玨在此刻叩了叩桌案，朝門外喚道：“帶上來。”
吱呀——
房門應聲而開。
兩名守衛押著一人走進書房，那人身形纖弱，步履踉蹌，雙手被粗糲的麻繩縛在身後。
僅僅是餘光瞥見那人衣角的剎那，楚思衡的瞳孔便不受控地收緊。
阿玲！
她發絲散亂，破舊的衣裙沾滿了塵泥，臉頰上還有幾道新鮮的血痕，皆是被鞭子抽出來的。她低著頭，看不清神情，但輕輕發抖的肩膀將她此刻的情緒暴露無疑。
赫連玨站起身行至阿玲身旁，憐惜似地擡手替她將臉邊一縷青絲掠至耳後：“這位姑娘昨夜被我的死士在戲樓附近的一條暗道發現，她說她是被人綁至此地，並沒有殺人，可是……你瞧這個。”
赫連玨攤開掌心，裏面不知何時多了一片赤紅色的鱗片。
楚思衡的目光落在那片蛇鱗上，心念急轉。
若是旁的物什，他尚可找理由從赫連玨手中救下阿玲，但偏偏是阿花的鱗片……
可阿玲為何會在此？她不是已經帶著阿花返回聖山了麽？怎麽會落進赫連玨手裏？阿花又去哪裏了？
楚思衡壓下心中萬千思緒，詫異開口：“一個姑娘？瞧她這模樣，怕是斧頭都拿不穩吧，就憑她，能砍出那麽深的傷口？”
“她不能，但她身旁的那條畜生可以。”赫連玨將鱗片隨意拋至阿玲身前，語氣驟然陰沈下來，“昨夜戲樓坍塌，我的人趕到現場調查，在離戲樓不遠的地方發現了她……以及一條藏身在城下的赤色巨蟒。”
昨夜與黎曜松和楚思衡分開後，阿玲便從戲樓的暗道下去去追阿花，安撫阿花後，她本想帶阿花返回聖山，但因為不熟悉王都布局，尤其是在地下，阿玲很快迷失了方向，只能憑直覺從其中一個出口上來。
上來後才發現她並未離開戲樓太遠，而阿花因為饑餓又開始焦躁不安，她正準備返回先安撫阿花時，卻被赫連玨的人發現，最終被當成嫌疑人抓了回來。
“這位姑娘豢養巨蟒，放它出來行兇殺人，思衡你說，她是不是兇手呢？”
“……”楚思衡強迫自己從阿玲身上收回目光，“可老管事屍體上的傷，不是她造成的。”
“所以啊，兇手並非一人。”赫連玨忽展笑顏，伸手攬過楚思衡的肩，“至於這另一個兇手……還得多虧了思衡你。”
“……”楚思衡這才意識到赫連玨是在試探他。
“你許諾三日，卻只用一夜就抓到了兇手，不愧是楚望塵的徒弟。”赫連玨在他耳邊輕語著，同時揮手示意守衛將兩人壓下去關入大牢。
盧朔最後看了楚思衡一眼，便任由守衛將他壓下去。
而阿玲全程都沒有擡頭，只在路過楚思衡身邊時微微停頓了一瞬。
赫連玨面無表情目送守衛將兩人押出書房，像看完了一出無趣的折子戲。片刻後，他轉過身來，面上已重新掛起那副溫潤如初的笑意。
“思衡，辛苦了。”赫連玨溫聲道，“事情已經解決，眼下既無事，我帶你去個地方吧。”
這不是詢問。
楚思衡沒有拒絕的理由，但心裏也沒有拒絕的打算。
“……好。”
赫連玨露出了滿意的笑。
他沒有讓守衛跟隨，只是牽著楚思衡穿過書房的側門，沿著一條小道緩步前行。
腳下是經年踩磨得光潤的青石，兩側則是普通的黃沙。夕陽將赫連玨的背影拉得很長，深紫色錦袍下擺拂過地面，發出細碎如蛇行的窸窣聲。
不知走了多久，楚思衡看見了一扇不同於王庭內任何材質的門。
門後是高聳的灰墻，將外界的一切盡數隔絕。腳下不再是青石，而是松軟的、細白如鹽的沙地。日光傾瀉而下，將整片園子照得通透而靜謐。
而沙地之上，則有秩地立著數不清的仙人掌。
有的形如巨燭，通身覆滿尖利的長刺，在陽光下泛著冷硬的灰綠；有的團簇如球，密密挨擠在一處，刺短而細，遠看過去像一層覆了一層薄霜；還有些開著鵝黃或淡緋的小花。那花開得極小，怯生生地藏在刺叢間。
沒有中原園林的亭臺水榭、曲徑回廊，只有沙和刺，看久了難免覺得單調。
赫連玨緩步踏入沙地，像是踏進一片屬於自己的領地。
“赫連氏的先祖最初來到西蠻時，死了很多人。”赫連玨輕聲開口，“此地幹燥，風沙蔽目，連喘氣都能吃上一大口沙子。對當時常年居於中原的先祖來說，是極不適應的。”
楚思衡望著眼前一株高及肩頭的仙人掌，不由伸出手，指腹輕輕觸上那鋒利的長刺，冷笑道：“比起赫連氏的所作所為，這點折磨遠遠不夠。”
赫連玨動作一頓，旋即失笑出聲：“是啊，可我在西蠻出生長大，體會不到那種感覺。”
“畢竟不是你做的。”楚思衡頓了頓，在心裏默默補充：雖然你也沒幹什麽好事。
“起初我並未感覺在西蠻有什麽不好，直到我十一歲那年，得到了一株來自中原的鮮花種子。我很喜歡它，可精心照料了一年有餘，它卻枯死了……後來有人告訴我，西蠻遍地沙礫，養不活嬌貴的花木，唯有仙人掌，給它一點水，一點日光，它就能在沙地上活。”
他收回手，轉過身來看向楚思衡。
日光落在他臉上，那常年帶著三分陰柔笑意的眉眼，此刻竟有一瞬的、近乎坦然的平靜。
“思衡。”他輕聲開口問，“你可知這園中，共有多少種仙人掌？”
楚思衡沒有回答。
赫連玨也並不期待答案。他兀自環顧四周，唇角浮起一縷極淡的笑：“足足一百種——自赫連氏入西蠻開始，每過一年，我便在這裏種下一種仙人掌。”
“那軍師大人手藝不錯。”楚思衡淡淡道，“我瞧這些仙人掌開得也不錯，軍師大人不妨繼續種下去，將手藝傳與子孫後代，，百年後鋪滿西蠻大漠不成問題。”
赫連玨勾了勾唇角：“赫連氏已經在西蠻生存了一百年，他們等不起了。”
他轉身繼續往前走，步履不疾不徐，像是在巡視自己的疆域。楚思衡則默默跟在他身後，目光掠過那一株株帶刺的生命
“思衡，你可知西蠻百姓，幾乎不種仙人掌？”
“不知。”楚思衡瞥了他一眼，“為何？”
“因為它的刺。”赫連玨停下腳步，垂眸看著腳邊一簇開花的矮形仙人掌，“這東西渾身是刺，稍不留神碰一下就會受傷，種來何用？既不能結果，又不能賞玩，還白白占地方。”
楚思衡跟著駐足，沈默半晌，道：““可我偏偏覺得，它比中原那些嬌貴的牡丹玉蘭，都更有價值。”
“……”
“軍師大人帶我來此，恐怕不只是為了帶我看這些仙人掌吧？”楚思衡緩緩道出他的真實想法，“百年前，赫連氏用毒術縱橫天下，害了無數人，那些人又何其無辜？軍師大人如今尚且能站在這裏欣賞仙人掌，可那些人…在百年前就失去了所有，連後代都能留下。”
赫連玨的神情倏然變得陰沈：“這天下自古就是弱肉強食的存在，赫連氏靠自己幾十年努力研制出縱橫天下的毒素，這是我們努力的結果！他們是弱肉強食法則中的失敗者，有什麽資格……”
“殺人償命，最有資格。”楚思衡對上他陰郁的眼神，“弱肉強食，自然沒錯。可當人妄圖顛覆天下平衡，做出喪盡天良的事來，就怪不得旁人了。”
楚思衡俯身輕撫上那株低矮的仙人掌，刺很硬，紮入指腹時帶著細微的、銳利的痛。
但楚思衡沒有躲，語氣反而緩和下來：“仙人掌能在大漠中存活，是因為它將根深深紮於地下，汲取水分。它雖不能結果食用，亦不能開出足夠美麗用來觀賞的花，可它存在於此，便是它最大的價值。”
赫連玨沒有應聲。
他站在一眾仙人掌之間，背脊依舊筆直，唇角那縷慣常的笑意卻像是被什麽東西輕輕抹去。他沒有去看楚思衡，也沒有去看任何一株仙人掌，只是死死盯著遠方某一點。
良久，楚思衡才收回手，緩緩直起身。
離開仙人掌，他的指腹上留下一個細小的紅點，慢慢滲出了一滴血珠。
他沒有拭去這滴血，只是任由它滴落在沙地上被黃沙掩蓋：“生在絕境，活在絕境，這種絕境中迸發的生命力，與赫連氏的觀念，遠遠不合。”
混著黃沙的風穿過高墻，拂過沙地，將最後一句話輕輕帶走。
滿園的仙人掌依然沈默矗立，那些尖利的、冷硬的刺，在日光下一動不動，仿佛一群永不低頭的士兵。
赫連玨終於動了。
他上前兩步，眼神死死盯著楚思衡，一字一句道：“可它們，是我養出來的，是我給了它們生命。”
“可搶來的東西，總有一日是要還回去的。”楚思衡側身與赫連玨擦肩而過，“它們不屬於你。這片土地，亦不屬於你。”
說罷，楚思衡轉身朝著來時的方向離去。
赫連玨立在原地，望著那道漸遠的背影，終是忍不住向前邁了一步：“楚……”
話音未落，身後高墻上驟然傳來異響，赫連玨警惕回頭，只見一道黑影從天而降，攜著凜冽的殺意直沖他而來！
楚思衡驀地停下腳步，詫異回頭。
日光下，那道黑影已掠至赫連玨身前三尺，手中長劍寒光乍現，直取咽喉！
赫連玨瞳孔驟縮，身形急退，卻仍被劍鋒堪堪擦過頸側——一線血珠飛濺，落入沙地中被黃沙覆蓋。
他沒有質問那人是誰，甚至沒有出任何聲，他只是趁著這個間隙飛快扭頭，望向那被仙人掌半掩著的身影。
不等他看清對方的目光，黑衣人第二道殺招已至。
赫連玨閃身躲開，目光與黑衣人交匯，語氣出乎意料的冷靜：“果然又是你。”
黑衣人不語，只是加快了手上的招式。
赫連玨側身疾避，袖中匕首滑入掌心，堪堪架住那致命一擊。
金鐵交鳴，火花迸濺！
黑衣人絲毫不給他喘息之機，見劍刃被擋立即轉動劍鋒橫削其頸側。赫連玨匆匆後仰，匕身斜封，刃鋒相錯，刺耳的刮擦聲刺破滿園寂靜。
楚思衡立在仙人掌後默默看著，黑衣人攻的很猛，赫連玨的匕首顯然招架不住，很快便落入了下風。
赫連玨深知自己現在不是他的對手，他不再硬碰硬，而是邊打邊退，直直往楚思衡的方向而來。
他身後，就是半掩的紫檀木門。
黑衣人察覺到了他的想法，劍勢愈疾，步步緊逼，每一次落刃都往死處去。
赫連玨終是不敵，肩頭被劍鋒掃過，滲出一片殷紅。
“偷走的東西，總有一日是要還回來的。”黑衣人步步緊逼，語氣冰冷，“今日，我便替那些失主，把東西從你手上討回來的！”
眼看黑衣人再起攻勢，赫連玨竟丟下匕首，轉而將手探入袖中。
看到這兒，楚思衡動了。
他伸出手從身旁的仙人掌上掰下一根冷硬銳利的刺，做出投擲暗器的姿勢，在赫連玨將手伸出，黑衣人做出防禦姿勢的剎那——
楚思衡手腕一翻。
那枚細刺自袖中飛出，無聲無息，快準很地紮入了赫連玨伸出的手背！
赫連玨身形一滯，手中的瓷瓶掉落在地。
瓷瓶碎裂，爬出了密密麻麻的赤紅蟻。
…
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作者有話說：赫連玨：（看楚思衡）不來幫忙嗎[咬手絹]
楚思衡：收到[好的]（摘刺丟赫連玨）
黑衣人：給你加[雞腿]
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“你說什麽？”
“他不是兇手。”赫連玨指尖輕扣著桌案, 嘴角擒著一絲難以捉摸的笑意，“真兇……已經落網。”
“哦？”楚思衡面上流露出一絲恰到好處的困惑，廣袖之下的手卻悄然握緊。
他……莫非已經知道了什麽？
赫連玨並未再說什麽, 而是問：“昨夜你在何處？”
楚思衡推了把盧朔, 面無表情道：“抓他。”
赫連玨瞥了眼旁邊梗著脖子、滿臉不服的盧朔, 又問：“那你昨夜緝兇時, 可曾聽見過什麽動靜？”
楚思衡明白他是在打探昨夜戲樓之事，很清楚他最不願意聽到什麽答案：“嗯。”
“你昨夜既在城中, 發生這等事，竟沒親眼去瞧瞧嗎？”赫連玨向前微傾, 目光死死落在楚思衡身上。
他語氣輕緩, 甚至帶著點閑聊般的隨意, 但每一個字都像精心打磨過的鉤子, 試圖從他口中釣出哪怕一絲一毫破綻。
一時間，書房內只餘熏爐裏濃香裊裊升騰的細微聲響, 濃膩的甜香壓得人幾乎喘不過氣。一旁的盧朔也不由屏住了呼吸，餘光緊緊盯著楚思衡的側臉。
楚思衡亦在此時側首看來, 目光與盧朔那憋屈中帶著一絲擔憂的眼神撞了個正著，忽而輕笑出聲：“軍師大人可真看得起我，此人異常狡猾，幾番從我手中逃脫，我追了一晚上才將其拿下，連口水都顧不上喝, 哪還有時間去做別的事？”
“是嗎？那看來……是本軍師多慮了。”赫連玨看似松了一口氣，“如此說來，昨夜之事，與你無關了？”
“若與我有關, 那戲樓此刻絕不會是軍師大人看到的樣子。”楚思衡眸中閃過一絲狠戾，“畢竟……我可是炸過半個關度山的。”
話音落，滿室寂然。
“……也是。”
良久，赫連玨終於開口，他暫時放下疑心，轉而看向一旁被綁得結結實實的盧朔：“你說他是兇手？有何證據？”
“我去戲樓找線索時發現了他，此人從後院鬼鬼祟祟，我跟著他，然後——發現了這個。”楚思衡取出一物，放到了赫連玨的桌案上。
那是一把斧頭。
斧刃上血跡早已幹涸，密密地糊滿大半個刃口，顯然沾染過大量鮮血。
赫連玨拿起斧頭仔細打量起來，神色微變：“如此說來……這就是兇器咯？”
“正是。”楚思衡立於案前，神色從容，“我已比對過，戲樓管事屍體上的創口與這斧刃的弧度、厚度皆吻合。尋常斧頭刃口偏闊，這把卻窄了三分，恰好與傷口邊緣遺留的鐵銹痕跡嚴絲合縫。若非兇器，斷不能如此契合。兇器與兇手皆在此，軍師大人還有什麽不明白的嗎？”
“思衡的推理和證據……倒也算得上有理有據。”赫連玨將那把斧頭輕輕放回案上，發出一聲鈍響。他靠回椅背，手指搭在椅臂上有一下沒一下地叩著，“不過……”
“不過什麽？”
他揚起唇角，輕飄飄道：“這不能證明，他就是兇手。”
盧朔差點就要罵出聲：“我……”
楚思衡暗中掐了他一把，面上露出一絲恰到好處的疑惑：“軍師大人……此話何意？”
赫連玨沒有立刻回答。他垂下眸，指尖拂過案上的斧頭，似是在整理思緒，又似是在享受此刻楚思衡的反應——即便百般不願，也只跟著他的思緒走。
待他享受夠了，這才緩緩開口：“思衡，你說那戲樓的老管事是被這斧頭砍死的，但你可別忘了，那老管事幾乎被抽幹了血，死狀猶如沙鬼……可戲樓的地面、墻壁、乃至任何一個角落，都沒有應該出現的大片血跡。”
說到此處，赫連玨不由笑出了聲，眼底卻無半分笑意：“那麽，老管事的血去哪兒了？”
……
空氣在此刻驟然凝固。
楚思衡面上神色未變，袖中的指節卻已攥得泛白。
血去哪裏了？
被饑餓的阿花當水喝了。
阿花也是“兇手”之一。
但赫連玨不可能抓到阿花，那麽……
一股不詳的預感從他心中升起。
赫連玨在此刻叩了叩桌案，朝門外喚道：“帶上來。”
吱呀——
房門應聲而開。
兩名守衛押著一人走進書房，那人身形纖弱，步履踉蹌，雙手被粗糲的麻繩縛在身後。
僅僅是餘光瞥見那人衣角的剎那，楚思衡的瞳孔便不受控地收緊。
阿玲！
她發絲散亂，破舊的衣裙沾滿了塵泥，臉頰上還有幾道新鮮的血痕，皆是被鞭子抽出來的。她低著頭，看不清神情，但輕輕發抖的肩膀將她此刻的情緒暴露無疑。
赫連玨站起身行至阿玲身旁，憐惜似地擡手替她將臉邊一縷青絲掠至耳後：“這位姑娘昨夜被我的死士在戲樓附近的一條暗道發現，她說她是被人綁至此地，並沒有殺人，可是……你瞧這個。”
赫連玨攤開掌心，裏面不知何時多了一片赤紅色的鱗片。
楚思衡的目光落在那片蛇鱗上，心念急轉。
若是旁的物什，他尚可找理由從赫連玨手中救下阿玲，但偏偏是阿花的鱗片……
可阿玲為何會在此？她不是已經帶著阿花返回聖山了麽？怎麽會落進赫連玨手裏？阿花又去哪裏了？
楚思衡壓下心中萬千思緒，詫異開口：“一個姑娘？瞧她這模樣，怕是斧頭都拿不穩吧，就憑她，能砍出那麽深的傷口？”
“她不能，但她身旁的那條畜生可以。”赫連玨將鱗片隨意拋至阿玲身前，語氣驟然陰沈下來，“昨夜戲樓坍塌，我的人趕到現場調查，在離戲樓不遠的地方發現了她……以及一條藏身在城下的赤色巨蟒。”
昨夜與黎曜松和楚思衡分開後，阿玲便從戲樓的暗道下去去追阿花，安撫阿花後，她本想帶阿花返回聖山，但因為不熟悉王都布局，尤其是在地下，阿玲很快迷失了方向，只能憑直覺從其中一個出口上來。
上來後才發現她並未離開戲樓太遠，而阿花因為饑餓又開始焦躁不安，她正準備返回先安撫阿花時，卻被赫連玨的人發現，最終被當成嫌疑人抓了回來。
“這位姑娘豢養巨蟒，放它出來行兇殺人，思衡你說，她是不是兇手呢？”
“……”楚思衡強迫自己從阿玲身上收回目光，“可老管事屍體上的傷，不是她造成的。”
“所以啊，兇手並非一人。”赫連玨忽展笑顏，伸手攬過楚思衡的肩，“至於這另一個兇手……還得多虧了思衡你。”
“……”楚思衡這才意識到赫連玨是在試探他。
“你許諾三日，卻只用一夜就抓到了兇手，不愧是楚望塵的徒弟。”赫連玨在他耳邊輕語著，同時揮手示意守衛將兩人壓下去關入大牢。
盧朔最後看了楚思衡一眼，便任由守衛將他壓下去。
而阿玲全程都沒有擡頭，只在路過楚思衡身邊時微微停頓了一瞬。
赫連玨面無表情目送守衛將兩人押出書房，像看完了一出無趣的折子戲。片刻後，他轉過身來，面上已重新掛起那副溫潤如初的笑意。
“思衡，辛苦了。”赫連玨溫聲道，“事情已經解決，眼下既無事，我帶你去個地方吧。”
這不是詢問。
楚思衡沒有拒絕的理由，但心裏也沒有拒絕的打算。
“……好。”
赫連玨露出了滿意的笑。
他沒有讓守衛跟隨，只是牽著楚思衡穿過書房的側門，沿著一條小道緩步前行。
腳下是經年踩磨得光潤的青石，兩側則是普通的黃沙。夕陽將赫連玨的背影拉得很長，深紫色錦袍下擺拂過地面，發出細碎如蛇行的窸窣聲。
不知走了多久，楚思衡看見了一扇不同於王庭內任何材質的門。
門後是高聳的灰墻，將外界的一切盡數隔絕。腳下不再是青石，而是松軟的、細白如鹽的沙地。日光傾瀉而下，將整片園子照得通透而靜謐。
而沙地之上，則有秩地立著數不清的仙人掌。
有的形如巨燭，通身覆滿尖利的長刺，在陽光下泛著冷硬的灰綠；有的團簇如球，密密挨擠在一處，刺短而細，遠看過去像一層覆了一層薄霜；還有些開著鵝黃或淡緋的小花。那花開得極小，怯生生地藏在刺叢間。
沒有中原園林的亭臺水榭、曲徑回廊，只有沙和刺，看久了難免覺得單調。
赫連玨緩步踏入沙地，像是踏進一片屬於自己的領地。
“赫連氏的先祖最初來到西蠻時，死了很多人。”赫連玨輕聲開口，“此地幹燥，風沙蔽目，連喘氣都能吃上一大口沙子。對當時常年居於中原的先祖來說，是極不適應的。”
楚思衡望著眼前一株高及肩頭的仙人掌，不由伸出手，指腹輕輕觸上那鋒利的長刺，冷笑道：“比起赫連氏的所作所為，這點折磨遠遠不夠。”
赫連玨動作一頓，旋即失笑出聲：“是啊，可我在西蠻出生長大，體會不到那種感覺。”
“畢竟不是你做的。”楚思衡頓了頓，在心裏默默補充：雖然你也沒幹什麽好事。
“起初我並未感覺在西蠻有什麽不好，直到我十一歲那年，得到了一株來自中原的鮮花種子。我很喜歡它，可精心照料了一年有餘，它卻枯死了……後來有人告訴我，西蠻遍地沙礫，養不活嬌貴的花木，唯有仙人掌，給它一點水，一點日光，它就能在沙地上活。”
他收回手，轉過身來看向楚思衡。
日光落在他臉上，那常年帶著三分陰柔笑意的眉眼，此刻竟有一瞬的、近乎坦然的平靜。
“思衡。”他輕聲開口問，“你可知這園中，共有多少種仙人掌？”
楚思衡沒有回答。
赫連玨也並不期待答案。他兀自環顧四周，唇角浮起一縷極淡的笑：“足足一百種——自赫連氏入西蠻開始，每過一年，我便在這裏種下一種仙人掌。”
“那軍師大人手藝不錯。”楚思衡淡淡道，“我瞧這些仙人掌開得也不錯，軍師大人不妨繼續種下去，將手藝傳與子孫後代，，百年後鋪滿西蠻大漠不成問題。”
赫連玨勾了勾唇角：“赫連氏已經在西蠻生存了一百年，他們等不起了。”
他轉身繼續往前走，步履不疾不徐，像是在巡視自己的疆域。楚思衡則默默跟在他身後，目光掠過那一株株帶刺的生命
“思衡，你可知西蠻百姓，幾乎不種仙人掌？”
“不知。”楚思衡瞥了他一眼，“為何？”
“因為它的刺。”赫連玨停下腳步，垂眸看著腳邊一簇開花的矮形仙人掌，“這東西渾身是刺，稍不留神碰一下就會受傷，種來何用？既不能結果，又不能賞玩，還白白占地方。”
楚思衡跟著駐足，沈默半晌，道：““可我偏偏覺得，它比中原那些嬌貴的牡丹玉蘭，都更有價值。”
“……”
“軍師大人帶我來此，恐怕不只是為了帶我看這些仙人掌吧？”楚思衡緩緩道出他的真實想法，“百年前，赫連氏用毒術縱橫天下，害了無數人，那些人又何其無辜？軍師大人如今尚且能站在這裏欣賞仙人掌，可那些人…在百年前就失去了所有，連後代都能留下。”
赫連玨的神情倏然變得陰沈：“這天下自古就是弱肉強食的存在，赫連氏靠自己幾十年努力研制出縱橫天下的毒素，這是我們努力的結果！他們是弱肉強食法則中的失敗者，有什麽資格……”
“殺人償命，最有資格。”楚思衡對上他陰郁的眼神，“弱肉強食，自然沒錯。可當人妄圖顛覆天下平衡，做出喪盡天良的事來，就怪不得旁人了。”
楚思衡俯身輕撫上那株低矮的仙人掌，刺很硬，紮入指腹時帶著細微的、銳利的痛。
但楚思衡沒有躲，語氣反而緩和下來：“仙人掌能在大漠中存活，是因為它將根深深紮於地下，汲取水分。它雖不能結果食用，亦不能開出足夠美麗用來觀賞的花，可它存在於此，便是它最大的價值。”
赫連玨沒有應聲。
他站在一眾仙人掌之間，背脊依舊筆直，唇角那縷慣常的笑意卻像是被什麽東西輕輕抹去。他沒有去看楚思衡，也沒有去看任何一株仙人掌，只是死死盯著遠方某一點。
良久，楚思衡才收回手，緩緩直起身。
離開仙人掌，他的指腹上留下一個細小的紅點，慢慢滲出了一滴血珠。
他沒有拭去這滴血，只是任由它滴落在沙地上被黃沙掩蓋：“生在絕境，活在絕境，這種絕境中迸發的生命力，與赫連氏的觀念，遠遠不合。”
混著黃沙的風穿過高墻，拂過沙地，將最後一句話輕輕帶走。
滿園的仙人掌依然沈默矗立，那些尖利的、冷硬的刺，在日光下一動不動，仿佛一群永不低頭的士兵。
赫連玨終於動了。
他上前兩步，眼神死死盯著楚思衡，一字一句道：“可它們，是我養出來的，是我給了它們生命。”
“可搶來的東西，總有一日是要還回去的。”楚思衡側身與赫連玨擦肩而過，“它們不屬於你。這片土地，亦不屬於你。”
說罷，楚思衡轉身朝著來時的方向離去。
赫連玨立在原地，望著那道漸遠的背影，終是忍不住向前邁了一步：“楚……”
話音未落，身後高墻上驟然傳來異響，赫連玨警惕回頭，只見一道黑影從天而降，攜著凜冽的殺意直沖他而來！
楚思衡驀地停下腳步，詫異回頭。
日光下，那道黑影已掠至赫連玨身前三尺，手中長劍寒光乍現，直取咽喉！
赫連玨瞳孔驟縮，身形急退，卻仍被劍鋒堪堪擦過頸側——一線血珠飛濺，落入沙地中被黃沙覆蓋。
他沒有質問那人是誰，甚至沒有出任何聲，他只是趁著這個間隙飛快扭頭，望向那被仙人掌半掩著的身影。
不等他看清對方的目光，黑衣人第二道殺招已至。
赫連玨閃身躲開，目光與黑衣人交匯，語氣出乎意料的冷靜：“果然又是你。”
黑衣人不語，只是加快了手上的招式。
赫連玨側身疾避，袖中匕首滑入掌心，堪堪架住那致命一擊。
金鐵交鳴，火花迸濺！
黑衣人絲毫不給他喘息之機，見劍刃被擋立即轉動劍鋒橫削其頸側。赫連玨匆匆後仰，匕身斜封，刃鋒相錯，刺耳的刮擦聲刺破滿園寂靜。
楚思衡立在仙人掌後默默看著，黑衣人攻的很猛，赫連玨的匕首顯然招架不住，很快便落入了下風。
赫連玨深知自己現在不是他的對手，他不再硬碰硬，而是邊打邊退，直直往楚思衡的方向而來。
他身後，就是半掩的紫檀木門。
黑衣人察覺到了他的想法，劍勢愈疾，步步緊逼，每一次落刃都往死處去。
赫連玨終是不敵，肩頭被劍鋒掃過，滲出一片殷紅。
“偷走的東西，總有一日是要還回來的。”黑衣人步步緊逼，語氣冰冷，“今日，我便替那些失主，把東西從你手上討回來的！”
眼看黑衣人再起攻勢，赫連玨竟丟下匕首，轉而將手探入袖中。
看到這兒，楚思衡動了。
他伸出手從身旁的仙人掌上掰下一根冷硬銳利的刺，做出投擲暗器的姿勢，在赫連玨將手伸出，黑衣人做出防禦姿勢的剎那——
楚思衡手腕一翻。
那枚細刺自袖中飛出，無聲無息，快準很地紮入了赫連玨伸出的手背！
赫連玨身形一滯，手中的瓷瓶掉落在地。
瓷瓶碎裂，爬出了密密麻麻的赤紅蟻。
…
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作者有話說：赫連玨：（看楚思衡）不來幫忙嗎[咬手絹]
楚思衡：收到[好的]（摘刺丟赫連玨）
黑衣人：給你加[雞腿]
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