第45章 計中計 師祖？
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第45章 計中計 師祖？
“百珍閣？”
“不錯, 每月初七子時，掌櫃的與接頭人在京城東街的百珍閣交易，一手交錢一手交貨。”周如琢滿臉不願道, “交易的火藥皆會偽裝成胭脂運送出京, 掌櫃的會遲火藥半日出京, 確保沒有後患……沒了。”
“沒了？”黎曜松將信將疑, “你好歹是掌櫃身旁的親信，就知道這麽點皮毛？”
“沒了。”周如琢幽怨擡頭, “縱然你黎曜松此刻將我千刀萬剮，周某亦再無可奉告。”
“你——”
“沒了便沒了, 不必再為難他。”楚思衡轉頭吩咐知善, “將他帶下去好生照料, 切莫怠慢, 屆時還需周公子帶路。”
知善領命，拎起周如琢的衣領將他押回偏房。
人被帶走後, 黎曜松重新做回桌邊，拈起盤中餘下的半塊糕點塞入口中, 道：“思衡，你就這麽放過他了？”
“兩日後還需他帶路去見百珍閣的掌櫃，此時可不宜太過得罪。”楚思衡合上胭脂盒，“免得他中途使詐，徒增麻煩。”
“他對他那位掌櫃如此忠心，會半路耍花招？”
“以防萬一。”楚思衡神情嚴肅道, “這種人看似忠心，但若是被逼急了，不知會做出什麽瘋狂的事，防著點準沒錯。”
黎曜松若有所思點頭：“嗯…有道理。”
“行了, 先別管他了。”楚思衡起身卷起衣袖說，“過來搭把手。”
“做什麽？”
“雪翎這一身胭脂留久了傷毛，得快些洗去，來幫忙。”
“咕？！”一聽要沐浴，雪翎如臨大敵，撲騰著翅膀就要跑，卻被黎曜松一把擒住。
黎曜松雙手鉗著雪翎，以一種說教的口吻道：“聽到沒，這是為了你好。瞧你這一身胭脂，日子長了真成只禿鷹，看哪只小母鷹還願意搭理你。”
“咕！”在沐浴與做禿鷹之間，雪翎毫不猶豫選了後者，但黎曜松哪會放過它？雪翎越是掙紮，黎曜松便鉗得越緊。雪翎被抱疼了，便動口啄人，一人一鷹一時僵持不下。
直到楚思衡端著木盆歸來。
水混了特制的卸妝膏，呈琥珀色，雪翎看見那顏色怪異的水，竟被嚇得忘記了掙紮。
黎曜松趁機將雪翎小心放入木盆由楚思衡接手，待雪翎回過神來時，渾身毛發早已被溫水浸透 ，濕漉漉地貼在身上。
“咕——”
見楚思衡在親手為自己清洗身體，雪翎立馬發出委屈的低鳴，楚思衡聞聲放輕了手上的動作，用恰到好處的力道為它揉按。
雪翎很快繳械投降，任由楚思衡在它身上胡作非為。
一旁的黎曜松見狀，只覺受到了不公平待遇，伸手抗議道：“你個小沒良心的，你吃的肉幹、棲身的鳥架，哪個不是本王出錢準備的？瞧瞧你給本王啄的青一塊紫一塊的，再想想這段時日吃的肉幹，你良心不會痛嗎？”
雪翎扭過腦袋，不屑地“咕”了一聲。
“你……”
“好了好了，它哪懂這些？你方才抱得那般緊，它定是被你弄難受了才動的嘴。”
“咕咕！”雪翎連連點頭附和。
黎曜松一時理虧，只能無聲瞪它一眼權當反擊。
隨著楚思衡的揉洗，雪翎羽毛上的胭脂逐漸被洗去，然而越洗楚思衡越覺得不對勁，沾上厚重胭脂的地方確實是淡了，但原先那些未受牽連的毛發卻……
簡而言之，清洗完的雪翎從“局部重災”勉強優化到了“全局輕災”。
黎曜松俯身仔細端詳，忍笑道：“這是……杏花粉？”
楚思衡微微皺眉：“許是胭脂太多…卸妝膏不夠？”
“那怎麽辦？”
“沒辦法，只能再多洗兩遍。”楚思衡將雪翎從木盆中抱出，用柔軟的布巾裹好交到黎曜松手裏，“我去換水，你看好雪翎，千萬別讓它亂跑。”
說完楚思衡便端著木盆出去換水。
雪翎目送他離去後，悄悄擡眸打量起黎曜松，黎曜松察覺到它不懷好意的目光，立馬加力連鷹帶布巾一塊錮在懷裏，道：“‘你看好雪翎，千萬別讓它亂跑’——聽到沒？本王是奉命行事，若再管不好自己的嘴，一會兒待思衡回來本王定好好好告上你一狀。”
“……”雪翎甩給他一個白眼。
…
初七亥時，周如琢在黎王府的待遇迎來了質的“改善”，貼身押送他的人從知初知善變成了黎曜松與楚思衡。
離開密道前，黎曜松給他松綁，拍了拍自己黑色鬥篷下的重黎劍，警告道：“若敢耍花招，本王即刻送你去見閻王，再將你的屍體當著掌櫃的面親自分了。”
周如琢嘴角抽搐，仍試圖以道德相挾：“王爺竟還有此等癖好？真令人意外，若是讓外人知曉……”
“周公子放心，本王分屍向來分得幹凈，不會讓人知曉。”黎曜松押著他出了密道，趁楚思衡沒註意悄聲補充道，“除了王妃，其餘知曉的本王便一塊分了。”
“……”
大概是終於意識到黎曜松跟自己一樣油鹽不進，周如琢一路竟異常安靜，沒有耍任何花樣，便將兩人帶到了百珍閣前。
楚思衡四下環顧一圈，壓低聲音道：“此處一圈皆是自稱百珍閣分閣的鋪子，當心些。”
黎曜松點頭，隨即拎周如琢踏上臺階，催促道：“快，開門。”
周如琢不動。
“怎麽？手下失蹤數日，掌櫃的竟不管不問？那可真是……”
“不準忤逆掌櫃。”周如琢警告著，無奈以一輕兩重一輕的力道敲響了門。
店門應聲而開，開門的人看見周如琢以及他身後兩名形跡可疑的“黑衣人”，竟無任何反應，只默然退回店中至櫃臺後坐下。
三人踏入店內，黎曜松不由往櫃臺方向看去，問：“他不認識你？”
“這是我們百珍閣的規矩，王爺還是不要多問的好。”周如琢敷衍揭過話題，轉身往樓梯的方向走去。
兩人緊隨其後，與周如琢一同上到了三樓。
周如琢在樓梯口駐足良久，才終於鼓起勇氣走向走廊盡頭的房間，叩響了房門。
“進。”
得到回應，周如琢小心翼翼推門而入，走到屏風前躬身行禮：“掌…掌櫃……”
“讓你低調行事，你卻非要將接頭地點選在極雲間，瞧，果然就出了紕漏吧。”一道沈穩的女聲自屏風後傳出，“如今弄丟了賣家，反而引了兩個麻煩上門——周如琢，你該當何罪？”
周如琢倏地跪地：“屬下辦事不力，請掌櫃責罰！”
“行了，退下吧，還嫌不夠丟人嗎？”那聲音不耐煩道，“既然來了，便是客人，兩位請進吧。”
黎曜松與楚思衡步入屋內時，周如琢已退至一旁垂首靜立，再沒有了單獨面對兩人時的囂張。
不等兩人開口，那聲音便先道：“久聞黎王爺大名，今日一見，果然名不虛傳。”
黎曜松沒想到會是這個開場，怔了片刻才反應過來，道：“哦…嗯…掌櫃謬讚，本王不過是奉命行事。百珍閣的名聲，本王亦有所耳聞，本王自然不反對貴閣經商營生，但有些生意嘛……掌櫃的，您該懂規矩吧？”
“百珍閣立世已有百年，做什麽生意、該怎麽做，都自有百珍閣自己的規矩。”那聲音略一卡頓，驟然冷了下去，“還輪不著外人來指手畫腳。”
“掌櫃誤會了，本王並無插手貴閣生意的意思。”黎曜松賠笑，“只是有些東西，終究不是民間能私自交易的。掌櫃的既能將百珍閣經營到如此程度，必定也是聰明人，有些話想必無需本王挑明。”
“王爺戰功赫赫，定然也是個聰明人，有些道理和規矩，想必也無需我多言。”屏風後的人影緩緩起身，“漓河為界，北十三城與南十四州，朝廷江湖互不侵犯——這條規矩，中原人人皆知。王爺可以汙蔑我百珍閣，卻不能忤逆這百年之約吧？也是，王爺所忠的陛下，早已將這條約定視為廢紙無情撕碎，他的走狗，又怎會在乎？”
黎曜松頓時語塞。
楚思衡聞言神色未變：“你…是十四州人？”
“百珍閣起源於十四州，我自是十四州人。”
“是嗎？”楚思衡朝屏風後投去懷疑的目光，“百年前天下戰亂不休，到處都在打仗，唯有以浮雲城為中心，涵蓋了如今大楚、北羌與西蠻三方疆土的赫連氏撐起一片統一之地。後來中原內亂停止，赫連氏分崩離析，有一支進入大楚改名換姓，而朝廷尋找多年無果……掌櫃的，您應該是赫連氏後人吧？”
屏風後頓時沒了聲。
良久，一陣沈穩的腳步聲響起，一個面容肅穆的中年女子走出，目光如炬，直直落到一身墨綠長衫的楚思衡身上。
她端詳著楚思衡的身姿，似是在通過他尋覓到某個熟悉的身影：“你……叫什麽名字？”
楚思衡躬身道：“晚輩姓楚，連州楚氏，楚思衡。”
“連州楚氏……”女子瞳孔驟縮，“你…你是楚望塵的徒弟？”
“正是家師。”
“傳言是真的？他當真收了徒？”女子忽然激動起來，上前不由分說握住楚思衡的手。
黎曜松見狀想要阻攔，卻被楚思衡以眼神制止。
望著女子眸中泛起的水光，楚思衡小心試探道：“前輩與家師…曾經相識？”
“什麽相識不相識！我是他師父！”女子忽然拔高聲音，“楚望塵十五歲那年尋到我，說想拜我為師研習火藥之術，我見他天賦異稟，便答應了他將一切傾囊相授。可他呢？不告而別也就罷了，到頭來連我這個師父都不認！一口一個‘裴掌櫃’叫著，到死都不願意對自己徒弟透露與我的關系。這等不孝徒，我裴伊這輩子都不會忘！”
此言一出，滿室皆驚，尤其是楚思衡。
“難怪師父的火藥之術絲毫不遜於劍術，原來……”
“不錯，他的火藥之術盡傳於我。這支改名換姓到大楚境內的赫連氏，最擅長的便是火藥。”事已至此，裴伊也不再隱瞞，將往事盡數道來。
百年前，十四州與朝廷達成約定，中原內亂結束，盤踞在西北的赫連氏便受到了致命的威脅，加之內部矛盾激烈，已然處於分崩邊緣。
裴伊這一支旁系看到了中原俠士的深明大義，最先選擇分離，進入十四州改姓為“裴”，開始經商。
而那時南北條約初定，許多地方尚不承認此約，地方官府與幫派山匪橫征暴斂，百姓苦不堪言。化姓裴氏的這一支赫連氏不忍見民生疾苦，故於落腳處中州建立起自己的勢力，便是如今百珍閣的雛形。
隨著百珍閣勢力壯大，越來越多百姓選擇加入，只要掛上了“百珍閣”的名頭，便無人敢犯。
雖說後來朝廷與連州各自派出人手清剿逆賊，但受過百珍閣庇護的百姓仍自願選擇留下，以報答救命之恩。
百年過去，百珍閣已然深深滲入大楚民生經濟。若貿然撼動這個根基，其後果遠非一人可以承受。
黎曜松不解：“既然貴閣已掌握大楚的經濟命脈，裴掌櫃又為何還要私吞朝廷火藥？”
裴伊冷笑：“這個問題，王爺該去問龍椅上那位。既立約，卻又屢屢違約，這樣的人所統江山如何令人信服？又如何讓人安心？私通火藥，不過是為自己尋一個保命的手段罷了。”
早在十五年前朝廷對連州見死不救時，裴伊便知遲早有一日朝廷會撕毀約定對十四州開戰，十四州必須早做準備。
黎曜松對此無言反駁。
楚思衡卻道：“話雖如此，可朝廷的錯應由朝廷承擔，百姓無辜。囤積大量火藥，若真正開戰，最受傷害的還是漓河兩岸百姓，他們又做錯了什麽？”
“不如此，難道指望龍椅上那位突然醒悟，放棄對十四州的打壓？”裴伊反問，“你是楚望塵的徒弟，當明白他是如何死的。如今你卻在這裏為朝廷之人說話，你對得起你師父嗎？”
“ 師父曾教導晚輩有仇不報非君子，但若是非不分隨意報覆，那便連小人都不如。”楚思衡義正言辭道，“朝廷固然有罪，可軍械糧草關乎邊境數萬將士的安危。若是師父在世，定也不認可如此做法。”
“他就沒認可過我的做法！”裴伊怒道，“我教他火藥之術時，他說什麽‘此乃逆天之道不可擅用’，我怎麽勸都不聽。好，他勸動了我，自己卻轉身炸塵關跟蠻人同歸於盡！天下第一人以身築天險守國門，聽著多威風啊。楚望塵自以為是了一生，如今又教出個自以為是的徒！，你們師徒真是——”
裴伊驀然沒了聲，她已經想不到該用什麽詞來評價這對師徒了。
“難怪師父至死也不願意透露給我您的名諱。”楚思衡語氣驟冷，“你確實…不配做他的師父。”
說罷，他倏然拔過一旁黎曜松腰間的重黎劍，劍鋒直指裴伊咽喉。
“你大膽！”周如琢閃身擋在裴伊面前，“姓楚的！休要以為你是連州楚氏傳人，便可對掌櫃如此無禮！”
不等楚思衡開口，裴伊便道：“如琢，退下。”
周如琢一驚：“掌櫃的？”
“退下。”
“可……”
“如琢，你知道我的規矩，一句話我不想說第三遍。”
“……是。”
周如琢不甘地退到一旁，留裴伊一人面對重黎劍的劍鋒。她細細打量著持劍而立的楚思衡，半晌忽而失笑：“你拿劍的樣子，倒是與你師父不太一樣。”
楚思衡不明所以。
“我雖未教過他劍法，但見過他練劍，那小子似乎從來不覺得自己手中拿的是劍，他的劍法雖巧，卻無你這般沈穩，只適合單打獨鬥。”裴伊擺手一笑，“罷了，不提舊事。你二人此次前來，無非是想以私通火藥的罪名抓我回去向陛下交差。那我倒要問問，你們有什麽證據抓我？”
“事已至此，還需要證據嗎？”黎曜松冷道，“德財已被押入大牢，待他招供，便是你私通火藥的鐵證。”
“那王爺怕是誤會了。”裴伊笑著走到櫃子旁，從中拿出一沓字據，上面記錄了過去一年每月初七，德財來百珍閣購置的胭脂數量。
“百珍閣最初便以胭脂出名，但販賣胭脂，我們有個規矩，最新款不會第一時間流通，而是會先出售一部分觀察一年，確保沒有問題後才開始大範圍流通。至於出售的部分，則是需要買家私下聯絡百珍閣單獨購買。”
黎曜松瞥向字據，冷笑道：“字據可以造假。”
“字據不會造假，只會偽裝。”裴伊輕笑反駁，“而偽裝，總有破綻。”
楚思衡被此言點醒，似是想到了什麽，拿起櫃中的字據按月份排列好查看。
與賬簿上的記錄一致，在過去一年次月到第三月的過渡中，字跡著墨明顯加重。
“這是記錄賬簿的‘第四人’……不對…記錄賬簿的從來都只有三人。”楚思衡恍然大悟，賬簿確實被人動了手腳，卻並非是外人動的，而是有人將負責記賬的三人中的一人殺害，頂替其身份成為了“第三人”。
真正的德財，早在十個月前便死了，如今這個頂著德財皮囊和身份的，幕後主使另有其人。
如此一來，從接下軍餉貪汙案開始所查到的一切線索，都極有可能是有人故意透露給他們的，目的就是要把他們往錯誤的路上引，追查錯誤的線索，借他們的手來達到自己的目的。
而眼下，他們查到最有價值的線索，便是找到了藏匿於大楚境內的最後一支赫連氏。
“韓頌今……”楚思衡攥緊字據，“我們都中了他的計。”
…
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作者有話說：欠債+1000
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“百珍閣？”
“不錯, 每月初七子時，掌櫃的與接頭人在京城東街的百珍閣交易，一手交錢一手交貨。”周如琢滿臉不願道, “交易的火藥皆會偽裝成胭脂運送出京, 掌櫃的會遲火藥半日出京, 確保沒有後患……沒了。”
“沒了？”黎曜松將信將疑, “你好歹是掌櫃身旁的親信，就知道這麽點皮毛？”
“沒了。”周如琢幽怨擡頭, “縱然你黎曜松此刻將我千刀萬剮，周某亦再無可奉告。”
“你——”
“沒了便沒了, 不必再為難他。”楚思衡轉頭吩咐知善, “將他帶下去好生照料, 切莫怠慢, 屆時還需周公子帶路。”
知善領命，拎起周如琢的衣領將他押回偏房。
人被帶走後, 黎曜松重新做回桌邊，拈起盤中餘下的半塊糕點塞入口中, 道：“思衡，你就這麽放過他了？”
“兩日後還需他帶路去見百珍閣的掌櫃，此時可不宜太過得罪。”楚思衡合上胭脂盒，“免得他中途使詐，徒增麻煩。”
“他對他那位掌櫃如此忠心，會半路耍花招？”
“以防萬一。”楚思衡神情嚴肅道, “這種人看似忠心，但若是被逼急了，不知會做出什麽瘋狂的事，防著點準沒錯。”
黎曜松若有所思點頭：“嗯…有道理。”
“行了, 先別管他了。”楚思衡起身卷起衣袖說，“過來搭把手。”
“做什麽？”
“雪翎這一身胭脂留久了傷毛，得快些洗去，來幫忙。”
“咕？！”一聽要沐浴，雪翎如臨大敵，撲騰著翅膀就要跑，卻被黎曜松一把擒住。
黎曜松雙手鉗著雪翎，以一種說教的口吻道：“聽到沒，這是為了你好。瞧你這一身胭脂，日子長了真成只禿鷹，看哪只小母鷹還願意搭理你。”
“咕！”在沐浴與做禿鷹之間，雪翎毫不猶豫選了後者，但黎曜松哪會放過它？雪翎越是掙紮，黎曜松便鉗得越緊。雪翎被抱疼了，便動口啄人，一人一鷹一時僵持不下。
直到楚思衡端著木盆歸來。
水混了特制的卸妝膏，呈琥珀色，雪翎看見那顏色怪異的水，竟被嚇得忘記了掙紮。
黎曜松趁機將雪翎小心放入木盆由楚思衡接手，待雪翎回過神來時，渾身毛發早已被溫水浸透 ，濕漉漉地貼在身上。
“咕——”
見楚思衡在親手為自己清洗身體，雪翎立馬發出委屈的低鳴，楚思衡聞聲放輕了手上的動作，用恰到好處的力道為它揉按。
雪翎很快繳械投降，任由楚思衡在它身上胡作非為。
一旁的黎曜松見狀，只覺受到了不公平待遇，伸手抗議道：“你個小沒良心的，你吃的肉幹、棲身的鳥架，哪個不是本王出錢準備的？瞧瞧你給本王啄的青一塊紫一塊的，再想想這段時日吃的肉幹，你良心不會痛嗎？”
雪翎扭過腦袋，不屑地“咕”了一聲。
“你……”
“好了好了，它哪懂這些？你方才抱得那般緊，它定是被你弄難受了才動的嘴。”
“咕咕！”雪翎連連點頭附和。
黎曜松一時理虧，只能無聲瞪它一眼權當反擊。
隨著楚思衡的揉洗，雪翎羽毛上的胭脂逐漸被洗去，然而越洗楚思衡越覺得不對勁，沾上厚重胭脂的地方確實是淡了，但原先那些未受牽連的毛發卻……
簡而言之，清洗完的雪翎從“局部重災”勉強優化到了“全局輕災”。
黎曜松俯身仔細端詳，忍笑道：“這是……杏花粉？”
楚思衡微微皺眉：“許是胭脂太多…卸妝膏不夠？”
“那怎麽辦？”
“沒辦法，只能再多洗兩遍。”楚思衡將雪翎從木盆中抱出，用柔軟的布巾裹好交到黎曜松手裏，“我去換水，你看好雪翎，千萬別讓它亂跑。”
說完楚思衡便端著木盆出去換水。
雪翎目送他離去後，悄悄擡眸打量起黎曜松，黎曜松察覺到它不懷好意的目光，立馬加力連鷹帶布巾一塊錮在懷裏，道：“‘你看好雪翎，千萬別讓它亂跑’——聽到沒？本王是奉命行事，若再管不好自己的嘴，一會兒待思衡回來本王定好好好告上你一狀。”
“……”雪翎甩給他一個白眼。
…
初七亥時，周如琢在黎王府的待遇迎來了質的“改善”，貼身押送他的人從知初知善變成了黎曜松與楚思衡。
離開密道前，黎曜松給他松綁，拍了拍自己黑色鬥篷下的重黎劍，警告道：“若敢耍花招，本王即刻送你去見閻王，再將你的屍體當著掌櫃的面親自分了。”
周如琢嘴角抽搐，仍試圖以道德相挾：“王爺竟還有此等癖好？真令人意外，若是讓外人知曉……”
“周公子放心，本王分屍向來分得幹凈，不會讓人知曉。”黎曜松押著他出了密道，趁楚思衡沒註意悄聲補充道，“除了王妃，其餘知曉的本王便一塊分了。”
“……”
大概是終於意識到黎曜松跟自己一樣油鹽不進，周如琢一路竟異常安靜，沒有耍任何花樣，便將兩人帶到了百珍閣前。
楚思衡四下環顧一圈，壓低聲音道：“此處一圈皆是自稱百珍閣分閣的鋪子，當心些。”
黎曜松點頭，隨即拎周如琢踏上臺階，催促道：“快，開門。”
周如琢不動。
“怎麽？手下失蹤數日，掌櫃的竟不管不問？那可真是……”
“不準忤逆掌櫃。”周如琢警告著，無奈以一輕兩重一輕的力道敲響了門。
店門應聲而開，開門的人看見周如琢以及他身後兩名形跡可疑的“黑衣人”，竟無任何反應，只默然退回店中至櫃臺後坐下。
三人踏入店內，黎曜松不由往櫃臺方向看去，問：“他不認識你？”
“這是我們百珍閣的規矩，王爺還是不要多問的好。”周如琢敷衍揭過話題，轉身往樓梯的方向走去。
兩人緊隨其後，與周如琢一同上到了三樓。
周如琢在樓梯口駐足良久，才終於鼓起勇氣走向走廊盡頭的房間，叩響了房門。
“進。”
得到回應，周如琢小心翼翼推門而入，走到屏風前躬身行禮：“掌…掌櫃……”
“讓你低調行事，你卻非要將接頭地點選在極雲間，瞧，果然就出了紕漏吧。”一道沈穩的女聲自屏風後傳出，“如今弄丟了賣家，反而引了兩個麻煩上門——周如琢，你該當何罪？”
周如琢倏地跪地：“屬下辦事不力，請掌櫃責罰！”
“行了，退下吧，還嫌不夠丟人嗎？”那聲音不耐煩道，“既然來了，便是客人，兩位請進吧。”
黎曜松與楚思衡步入屋內時，周如琢已退至一旁垂首靜立，再沒有了單獨面對兩人時的囂張。
不等兩人開口，那聲音便先道：“久聞黎王爺大名，今日一見，果然名不虛傳。”
黎曜松沒想到會是這個開場，怔了片刻才反應過來，道：“哦…嗯…掌櫃謬讚，本王不過是奉命行事。百珍閣的名聲，本王亦有所耳聞，本王自然不反對貴閣經商營生，但有些生意嘛……掌櫃的，您該懂規矩吧？”
“百珍閣立世已有百年，做什麽生意、該怎麽做，都自有百珍閣自己的規矩。”那聲音略一卡頓，驟然冷了下去，“還輪不著外人來指手畫腳。”
“掌櫃誤會了，本王並無插手貴閣生意的意思。”黎曜松賠笑，“只是有些東西，終究不是民間能私自交易的。掌櫃的既能將百珍閣經營到如此程度，必定也是聰明人，有些話想必無需本王挑明。”
“王爺戰功赫赫，定然也是個聰明人，有些道理和規矩，想必也無需我多言。”屏風後的人影緩緩起身，“漓河為界，北十三城與南十四州，朝廷江湖互不侵犯——這條規矩，中原人人皆知。王爺可以汙蔑我百珍閣，卻不能忤逆這百年之約吧？也是，王爺所忠的陛下，早已將這條約定視為廢紙無情撕碎，他的走狗，又怎會在乎？”
黎曜松頓時語塞。
楚思衡聞言神色未變：“你…是十四州人？”
“百珍閣起源於十四州，我自是十四州人。”
“是嗎？”楚思衡朝屏風後投去懷疑的目光，“百年前天下戰亂不休，到處都在打仗，唯有以浮雲城為中心，涵蓋了如今大楚、北羌與西蠻三方疆土的赫連氏撐起一片統一之地。後來中原內亂停止，赫連氏分崩離析，有一支進入大楚改名換姓，而朝廷尋找多年無果……掌櫃的，您應該是赫連氏後人吧？”
屏風後頓時沒了聲。
良久，一陣沈穩的腳步聲響起，一個面容肅穆的中年女子走出，目光如炬，直直落到一身墨綠長衫的楚思衡身上。
她端詳著楚思衡的身姿，似是在通過他尋覓到某個熟悉的身影：“你……叫什麽名字？”
楚思衡躬身道：“晚輩姓楚，連州楚氏，楚思衡。”
“連州楚氏……”女子瞳孔驟縮，“你…你是楚望塵的徒弟？”
“正是家師。”
“傳言是真的？他當真收了徒？”女子忽然激動起來，上前不由分說握住楚思衡的手。
黎曜松見狀想要阻攔，卻被楚思衡以眼神制止。
望著女子眸中泛起的水光，楚思衡小心試探道：“前輩與家師…曾經相識？”
“什麽相識不相識！我是他師父！”女子忽然拔高聲音，“楚望塵十五歲那年尋到我，說想拜我為師研習火藥之術，我見他天賦異稟，便答應了他將一切傾囊相授。可他呢？不告而別也就罷了，到頭來連我這個師父都不認！一口一個‘裴掌櫃’叫著，到死都不願意對自己徒弟透露與我的關系。這等不孝徒，我裴伊這輩子都不會忘！”
此言一出，滿室皆驚，尤其是楚思衡。
“難怪師父的火藥之術絲毫不遜於劍術，原來……”
“不錯，他的火藥之術盡傳於我。這支改名換姓到大楚境內的赫連氏，最擅長的便是火藥。”事已至此，裴伊也不再隱瞞，將往事盡數道來。
百年前，十四州與朝廷達成約定，中原內亂結束，盤踞在西北的赫連氏便受到了致命的威脅，加之內部矛盾激烈，已然處於分崩邊緣。
裴伊這一支旁系看到了中原俠士的深明大義，最先選擇分離，進入十四州改姓為“裴”，開始經商。
而那時南北條約初定，許多地方尚不承認此約，地方官府與幫派山匪橫征暴斂，百姓苦不堪言。化姓裴氏的這一支赫連氏不忍見民生疾苦，故於落腳處中州建立起自己的勢力，便是如今百珍閣的雛形。
隨著百珍閣勢力壯大，越來越多百姓選擇加入，只要掛上了“百珍閣”的名頭，便無人敢犯。
雖說後來朝廷與連州各自派出人手清剿逆賊，但受過百珍閣庇護的百姓仍自願選擇留下，以報答救命之恩。
百年過去，百珍閣已然深深滲入大楚民生經濟。若貿然撼動這個根基，其後果遠非一人可以承受。
黎曜松不解：“既然貴閣已掌握大楚的經濟命脈，裴掌櫃又為何還要私吞朝廷火藥？”
裴伊冷笑：“這個問題，王爺該去問龍椅上那位。既立約，卻又屢屢違約，這樣的人所統江山如何令人信服？又如何讓人安心？私通火藥，不過是為自己尋一個保命的手段罷了。”
早在十五年前朝廷對連州見死不救時，裴伊便知遲早有一日朝廷會撕毀約定對十四州開戰，十四州必須早做準備。
黎曜松對此無言反駁。
楚思衡卻道：“話雖如此，可朝廷的錯應由朝廷承擔，百姓無辜。囤積大量火藥，若真正開戰，最受傷害的還是漓河兩岸百姓，他們又做錯了什麽？”
“不如此，難道指望龍椅上那位突然醒悟，放棄對十四州的打壓？”裴伊反問，“你是楚望塵的徒弟，當明白他是如何死的。如今你卻在這裏為朝廷之人說話，你對得起你師父嗎？”
“ 師父曾教導晚輩有仇不報非君子，但若是非不分隨意報覆，那便連小人都不如。”楚思衡義正言辭道，“朝廷固然有罪，可軍械糧草關乎邊境數萬將士的安危。若是師父在世，定也不認可如此做法。”
“他就沒認可過我的做法！”裴伊怒道，“我教他火藥之術時，他說什麽‘此乃逆天之道不可擅用’，我怎麽勸都不聽。好，他勸動了我，自己卻轉身炸塵關跟蠻人同歸於盡！天下第一人以身築天險守國門，聽著多威風啊。楚望塵自以為是了一生，如今又教出個自以為是的徒！，你們師徒真是——”
裴伊驀然沒了聲，她已經想不到該用什麽詞來評價這對師徒了。
“難怪師父至死也不願意透露給我您的名諱。”楚思衡語氣驟冷，“你確實…不配做他的師父。”
說罷，他倏然拔過一旁黎曜松腰間的重黎劍，劍鋒直指裴伊咽喉。
“你大膽！”周如琢閃身擋在裴伊面前，“姓楚的！休要以為你是連州楚氏傳人，便可對掌櫃如此無禮！”
不等楚思衡開口，裴伊便道：“如琢，退下。”
周如琢一驚：“掌櫃的？”
“退下。”
“可……”
“如琢，你知道我的規矩，一句話我不想說第三遍。”
“……是。”
周如琢不甘地退到一旁，留裴伊一人面對重黎劍的劍鋒。她細細打量著持劍而立的楚思衡，半晌忽而失笑：“你拿劍的樣子，倒是與你師父不太一樣。”
楚思衡不明所以。
“我雖未教過他劍法，但見過他練劍，那小子似乎從來不覺得自己手中拿的是劍，他的劍法雖巧，卻無你這般沈穩，只適合單打獨鬥。”裴伊擺手一笑，“罷了，不提舊事。你二人此次前來，無非是想以私通火藥的罪名抓我回去向陛下交差。那我倒要問問，你們有什麽證據抓我？”
“事已至此，還需要證據嗎？”黎曜松冷道，“德財已被押入大牢，待他招供，便是你私通火藥的鐵證。”
“那王爺怕是誤會了。”裴伊笑著走到櫃子旁，從中拿出一沓字據，上面記錄了過去一年每月初七，德財來百珍閣購置的胭脂數量。
“百珍閣最初便以胭脂出名，但販賣胭脂，我們有個規矩，最新款不會第一時間流通，而是會先出售一部分觀察一年，確保沒有問題後才開始大範圍流通。至於出售的部分，則是需要買家私下聯絡百珍閣單獨購買。”
黎曜松瞥向字據，冷笑道：“字據可以造假。”
“字據不會造假，只會偽裝。”裴伊輕笑反駁，“而偽裝，總有破綻。”
楚思衡被此言點醒，似是想到了什麽，拿起櫃中的字據按月份排列好查看。
與賬簿上的記錄一致，在過去一年次月到第三月的過渡中，字跡著墨明顯加重。
“這是記錄賬簿的‘第四人’……不對…記錄賬簿的從來都只有三人。”楚思衡恍然大悟，賬簿確實被人動了手腳，卻並非是外人動的，而是有人將負責記賬的三人中的一人殺害，頂替其身份成為了“第三人”。
真正的德財，早在十個月前便死了，如今這個頂著德財皮囊和身份的，幕後主使另有其人。
如此一來，從接下軍餉貪汙案開始所查到的一切線索，都極有可能是有人故意透露給他們的，目的就是要把他們往錯誤的路上引，追查錯誤的線索，借他們的手來達到自己的目的。
而眼下，他們查到最有價值的線索，便是找到了藏匿於大楚境內的最後一支赫連氏。
“韓頌今……”楚思衡攥緊字據，“我們都中了他的計。”
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作者有話說：欠債+1000
（撲通滑跪）窩囊的字數和窩囊的我[爆哭][爆哭]
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