白汧水最後看了眼呼吸漸漸平穩的李南方，幫她把被子掖好，關了床頭燈，悄悄退出房間。

他走到旁邊的書房，倒掉壺裏的茶水，重新沏了一杯，攤開桌上的公文開始工作。

這是白汧水位於江邊的別墅，他們住在這已經半個月了。原本他找了個阿姨幫忙照顧李南方，過了兩天李南方就讓阿姨回去了。白汧水一般都會留在這裏，實在沒辦法出門，也是等陳斯緲來了才走。李南方除了不愛說話外，其他的都很配合。今天是她睡得最早的一天，今天她興致很高，白天跟他說想去找老師學做菜，他同意了。這麽多天了，還是她第一次笑。那個笑容是他回國以來收到的最好的回饋，終於讓長久以來苦悶的心有所慰藉。

白汧水深以為，他們會越來越好。

隔天白汧水還在半睡半醒中，隱約聽見有人拉開窗簾的聲音，陽光刺眼地照射進來，即使閉著眼，還是被晃到了。

他突然清醒過來，猛地坐起，往床上望去，被褥已經被人整齊地疊好碼在一旁，床上空無一人。他一回頭，陽臺被陽光照得透亮，恍惚間他的雙眼有些刺癢。他瞇著眼，用手擋在前面，從指縫裏往外瞧，有個女人站在打開的窗前，外面的風吹進來，吹動了簾子，也吹動了她的發梢。

聽到動靜的李南方轉過身，咧開嘴一笑，欣悅地說：“你醒啦。”

白汧水有那麽一陣的恍惚。

那個時候，他們的教室在二樓，教學樓臨街而建，窗外是一條曲折的小巷。正好在他們教室窗外，長著一顆巨大的榕樹，正正好把外面高樓林立的景象擋了個嚴實。李南方和陳斯緲有家不回，中午在學校租了個簡陋的午休床，玩累的時候能有個地方休息。有一次白汧水到學校到得早，他以為教室沒人了，可還沒走到教室門口，就聽到空蕩蕩樓道裏發出放浪形骸的笑聲。他皺著眉，離笑聲越來越近，腳步停在了門側，果不其然，這擾民的嬉笑就是李南方和陳斯緲鬧出來的。他背靠著墻，安靜地站在一旁，想聽聽是什麽話題可以讓李南方這麽開心。

“這棵樹真漂亮。”李南方說，“你看，我們像不像被養在水缸裏的魚？有人給我們投了棵這麽大的水草？”

“不像，一點都不像。”

“怎麽不像？”

“它在外面呀，我們的缸只有這麽大。”

李南方沈默了一下，似乎覺得陳斯緲說得很有道理，思考了一下，突然提高聲調欣喜地說：“我知道了！我們不是魚，我們是養魚的人！那棵水草是我們放的！”

“啊，這樣就說得通了！你真厲害！”

門外的白汧水聽著她們不知所雲的對話，無奈地搖搖頭。

他探出一個腦袋，正好趕上了一陣過堂風，風裏夾帶的沙粒讓他迷了眼睛，等他睜開眼，只能慢慢適應外界的光亮。

他永遠記得那次睜開眼時所見之景。

陳斯緲站在窗邊，李南方坐在窗沿上，她們的手牽在一起，像是防止出現什麽意外。窗外的風還沒停，樹葉沙沙作響，有些落葉乘風飄進了教室。李南方的馬尾被輕輕卷起，有兩片深綠的葉子落到了她頭發裏。明黃色的光斑透過葉隙，打在教室的地板上隨風浮動，空氣裏若隱若現不知從哪吹來的牛奶花香，混雜著少女的體香充斥進他的鼻腔。

此時的李南方讓他想起那日的悸動。

在他回過神前，李南方已經走了到他跟前。

“你昨天答應我的事沒忘吧？待會我要出去報個班。”

白汧水沈思片刻，語氣裏有隱隱的擔憂：“你的身體沒問題了嗎？”

“一直都沒什麽問題呀。”李南方笑著說，“稱可沒告訴我我有問題。”

“好，我跟公司說一聲，陪你去。”

李南方搖搖頭：“不用了吧，你工作那麽忙，斯緲陪我就行。”

白汧水沒說話，一眨不眨地看著她，好像在尋找她的破綻。李南方見他一直盯著自己，眨巴眨巴眼睛，好奇地問：“我臉上有什麽東西嗎？”

“沒有，”白汧水笑著搖搖頭，摸了摸她柔順的頭發，溫柔地說，“路上小心點，晚上回來我讓醫生來給你做個身體檢查。”

“啊——”李南方眉毛一撇，及不情願地抱怨道：“我又沒病，為什麽要看醫生。”

“聽話。”

她一楞，眼神突然沒了光彩，頭慢慢地垂下，靜默了一會，聲音柔和乖巧地說：“好。”

陳斯緲趴在桌子上，手指按著項目的順序一個一個地往下滑，邊劃邊碎碎念：“蛋撻、泡芙、雙皮奶……千層蛋糕、彩虹蛋糕、芭比娃娃蛋糕、壽桃蛋糕、水果蛋糕……披薩、意面、牛排、酥皮湯……”

單子上的圖片饞得陳斯緲咽了好幾口口水：“南南，你到底要選哪個班啊！”

李南方坐在一旁仔細地挑選，撇撇嘴搖了搖頭：“我不想上這種課。”

“啊，這麽多你都不想報啊……你到底想學什麽啊？”

“我想學，”李南方的眼睛亮亮的，“我想學炒菜！”

“什……什麽？”陳斯緲瞪著眼睛，不可思議地說，“弄了這麽久，原來你是想當廚師啊！”

“唉……我就知道沒那麽容易找。”李南方搖搖頭，“這些班都是教糕點制作的，報的人要麽是想開店要麽是回家裏哄小孩。這些我都不需要。”

“那你學炒菜幹什麽啊，天天有人伺候，想吃什麽都有人能給你做，這難道不比做蛋糕更沒意義？”

李南方無奈地搖搖頭，自嘲地笑了笑，嘆息道：“我只不過是想照顧好自己罷了。”

陳斯緲嘆了口氣，她知道李南方又想起了辛向楠在的日子：“那些酒店的廚師是不願意的，人家帶徒弟都忙不過來，還有空教你？而且你那做菜水平……真的挺丟人的。”

“別這樣，不要阻礙我前進。”李南方生氣地說。

“不然你招個新東方畢業的小哥教你？”

李南方“啪”地拍在桌上，眼神發亮，給陳斯緲豎了個大拇指，深以為然道：“你的腦瓜子挺好使！”

白汧水已經喝了好幾天胡蘿蔔汁。

前幾日他們把招人的信息掛了出去，可是應聘者寥寥，在家閑不住的李南方買了一麻袋的胡蘿蔔練習切絲，說是提前預習功課。白汧水看她鬥志昂揚的樣子，覺得並不是一件壞事，直到他們早中晚順帶連宵夜都成了胡蘿蔔的主場後，他後悔了。

李南方端著新榨的橙紅色液體放到他面前，他顫抖著微笑著問：“我們今天吃什麽？”

“我發明了新菜式，今天了個胡蘿蔔雞蛋湯，你放心，我把你喝的那份留出來了，用的都是多出來的胡蘿蔔汁當湯底。不過煮荷包蛋我沒什麽經驗，可能你會以為是蛋花。”李南方興致勃勃地跟白汧水講起她新創的胡蘿蔔烹飪方法，“前幾天在微博上看到了‘一整個番茄飯’的教程，我深受啟發，煮飯的時候放了一整根胡蘿蔔進鍋裏，待會就要出鍋了，是不是有點小期待？”

白汧水望著桌上兩升的玻璃壺，神色有些發怵。

“你怎麽了？”李南方頗為擔心地問，“哪裏不舒服嗎？我看你臉色有些蠟黃，是不是我做的東西太難吃了？唉……其實你不用勉強的，我知道的，我不適合做菜……唉，像我這樣的廢人做什麽都做不好，算了算了，我還是讓陳斯緲把招聘信息撤回來吧……”

白汧水拿起杯子仰起頭就把胡蘿蔔汁往嘴裏灌，咕嚕咕嚕地整杯下肚，最後朝她豎了個大拇指，預期頗為真誠：“你簡直就是料理天才。我已經迫不及待地想要看看今天的米飯了。”

李南方眼神突然有了神采，高興地說：“是嗎？還從來沒有人給我這麽高的讚譽！我想這幾天的練習還是有效的。嘻嘻，不能懶惰，不能驕傲，我還要勤加練習。等飯好了我叫你。”

看著李南方一蹦一跳地離開，白汧水的心裏有一陣暖流湧過。

這麽久以來她的喜怒哀樂都與他無關，終於有一天他可以再次參與進她的生活。

就算再喝幾頓胡蘿蔔汁，他也覺得值了。

看著李南方消失的門口，白汧水逐漸收斂起了他的笑容。他拿手機撥了個電話，接通後沈聲吩咐道：“艾倫，你去給南南發封關於‘胡蘿蔔食用過多有什麽危害’的加急文件。現在、立刻、馬上！”

剛掛完這邊電話，又馬上給陳斯緲打了個電話。

“白總，你怎麽有閑空call我們這種閑人啊？”陳斯緲吊兒郎當的聲音在手機裏響起。

白汧水咬牙切齒地說：“明天你要是不找個師傅過來教南南做飯，你的父母將會想起他們還有一個大齡未婚的女兒。”

他完全不理會手機那頭的尖叫，果斷結束了通話。

打完兩個電話，終於能喘口氣，就在他覺得快要響起凱旋之聲時，樓下傳來李南方叫他欣賞“一整根胡蘿蔔飯”的喊聲。

黎明……黎明前的黑暗，他想。

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