第 44 章 功名

我聽見院子裏"嘩啦嘩啦"的水聲。

推開窗一看，大哥正在井邊沖澡，冷水澆在他結實的後背上，傷口已經結痂了。

"大哥！"我急得抓起外衣就往外跑，"傷口不能沾水！"

他轉過身，水珠順著胸膛往下淌："沒事。"

我抓起布巾就往他身上撲："著涼了怎麽辦？"

"怡兒..."他突然抓住我的手腕，"你確定要跟我去？"

我踮腳給他擦頭發："當然！那個知府不知道為什麽一直纏著你，要你做捕頭。"

"姐姐！"陳昭行揉著眼睛從屋裏出來，"你們要去哪？我也去！"

陳硯白的聲音從書房傳來："《論語》抄完了？"

五弟立刻縮了縮脖子："三哥..."

二哥端著藥碗經過："老四已經退燒了，藥換成調理的就行。"

我正要說話，陳季安突然從屋裏沖出來，手裏還拿著件新做的外衫："怡兒，我給你改了件衣裳。"

"四哥！"我趕緊扶住他，"你病剛好..."

他執意把衣裳往我身上比："知府家女眷多，你穿體面些。"

大哥突然奪過衣裳："太薄。"

陳硯白不知何時站在了廊下："確實不妥。"他從袖中掏出一塊玉佩，"戴這個。"

"三哥？"我驚訝地看著那塊瑩潤的白玉，"這不是你..."

"暫借。"他親手給我系在腰間，"《禮記》有雲..."

"知道了知道了！"我趕緊打斷，"體面要緊嘛！"

大哥黑著臉去馬廄牽馬。

陳硯白突然壓低聲音："怡兒，我準備參加秋闈。"

"真的？"我驚喜地拽住他袖子，"三哥終於肯考功名了？"

他輕輕"嗯"了一聲："總不能一直讓大哥護著。"

"姐姐！"陳昭行蹦過來，"三哥考中舉人是不是就不用抄《論語》了？"

陳硯白用書卷敲他腦袋："抄雙倍。"

二哥端著茶過來："老三早該去了。以你的才學..."

"二哥！"我突然想起什麽，"你也懂醫術，要不要開個醫館？"

陳季安虛弱地插話："那我...我繡藥囊賣..."

"不行！"我們四個異口同聲。

大哥牽著馬回來："走了。"

我慌慌張張往外跑："等我換個鞋！"

陳硯白突然拉住我："怡兒。"他替我整了整衣領，"若知府為難，就說...說我是廩生。"

我鼻子一酸："三哥..."

"快點！"大哥在門外不耐煩地喊。

我翻身上馬，回頭看見陳季安倚著門框沖我揮手，二哥扶著他不讓吹風，陳硯白站在廊下看書，五弟蹲在院門口畫圈圈。

"抱緊。"大哥突然說。

我趕緊環住他的腰，聽見他胸腔裏傳來一聲悶笑。

（知府府邸）

知府家的朱漆大門前，管家瞇著眼打量我們："陳大郎，這位是..."

"我媳婦。"大哥一把攬住我的肩。

管家露出古怪的表情："大人只請了您一人..."

"那告辭。"大哥轉身就要走。

"等等！"管家慌忙攔住，"容小的去通報..."

我拽拽大哥的袖子："咱們是不是太囂張了？"

他捏捏我的手心："故意的。"

正說著，院裏突然傳來一陣笑聲。幾個穿綢裹緞的小姐從回廊經過，看見我們指指點點。

"那就是打死老虎的陳大郎？"

"旁邊那個是他..."

"噓——聽說他們家五個男人..."

我氣得渾身發抖，大哥突然高聲說："怡兒，回家給你打金鐲子。"

那群小姐頓時噤聲。管家小跑著回來："大人有請！"

大哥握緊我的手："跟緊我。"

邁進花廳時，知府正端著茶盞。看見我們，他眼睛一亮："陳大郎！這位是..."

"內子，之前你不是見過？"大哥把我往身後擋了擋。

知府的笑容僵了僵："啊...好，好。"

他絮絮叨叨說了半天剿匪的事，眼睛卻總往我身上瞟。大哥突然站起來："大人若無事..."

"別急！"知府拍拍手，"來人，看賞！"

丫鬟端上來一盤銀子，知府笑瞇瞇地說："這是定金..."

"大哥。"我突然拽他袖子，"三哥說今晚要教我《女則》。"

知府一楞："娘子說的三哥是？..."

"家弟。"大哥面不改色，"今年秋闈的廩生。"

知府的臉色頓時變了："原、原來陳大郎家中有讀書人..."

回程路上，我趴在大哥背上偷笑："三哥的名頭真好用。"

他反手拍拍我的腿："抱緊。"

"大哥，三哥要是真考中了..."

"那就沒人敢欺負你了。"他突然說。

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