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管家

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管家

“將軍可還好?”屏風之後的人忽然站起卻再無動靜,也不知這位少年將軍對他的身份是何感想。

一年前。

老太尉告老還鄉,將軍夫人與老太尉有幾分舊交,特向老太尉稟明想招父親入將軍府為管家。

老太尉讓她只管去同老管家談,老管家又怎會舍下老太尉,他暗自譏笑,女子當家真是天真可笑。

老管家雖礙於情面與夫人交談了一番,但不出所料,老管家拒絕得幹脆,說要同老太尉一同歸鄉。

但是,也有出乎意料的,老管家向她舉薦了兒子何洛雨。

何洛雨在將軍府自小便同梁小公子一起習文習武,視梁大將軍為楷模。只待他日成人,拜入大將軍麾下,建功立業,報效家國。

可天不遂人願,大將軍英年早逝,他夢斷已九載。

如今太尉府時勢不利,他身份有限,暫無鯉跳龍門之道。

可哪怕他仍要子承父之道,那也該是這京城中高門府邸、達官顯貴的上仆,怎能趨於一後院女子之下,為妻妾爭寵,豈不可笑。

他才不管什麽需顧及情面,直接了當的拒絕了她的邀約。

可她卻不依不饒,請了老太尉出面,讓他赴將軍夫人在驚闕樓設的宴。

“何公子是因志不在京府中?”女子面對他的拒絕也不惱,面對他的不敬也不怒,只為他斟上熱茶,緩緩道來:“與何公子也算相識一場,即便不願受我招攬,茶酒之餘閑聊一下,總不會介懷吧!”

“京中府門眾多,以將軍夫人的地位何愁找不到管家呢?”何洛雨端坐,視茶水而不見。

“管家是多,但並非是個管家我就想要啊!正如何公子,並非是個府邸就去一個道理。”夫人言語爽朗大氣,神情可窺溫婉但無嬌媚。

“將軍青年才俊,但不在京中,何時歸京,尚不可知。將軍府過去一年都無管家,照樣熠熠生輝,怎麽夫人此時如此急迫的要找管家了!”他顧盼左右,目不視人,驚闕樓的雅間,還真是財大氣粗。

孟子逸也不過近一年才出人頭地,在京中冒出名氣,她便如此奢侈豪橫做派,背後不知幹了多少狐假虎威的勾當。

“天機難求啊!以何公子的成長閱歷、才學見識、結交之輩、甚至是年齡,京城中我還能找到第二個同我將軍府如此匹配的能人嗎?”夫人對他的不屑、質疑毫不在意,語氣輕快,仿佛他們已相識多年,敘舊一般。

“你不是退而求其次找的我嗎?”何洛雨端起茶,杯至嘴邊,停下了。她說的話,態度氣勢,倒與尋常府宅後院女子不同。

“生意裏有個詞叫討價還價,我更喜歡稱為你來我往。商家掛高價,買家叫低價,雙方切磋一番再做成的買賣成就感最高,買賣雙方都會覺得自己掙了。”

“夫人今天是來攻心的。”茶未入口,杯已放下。

“心防是何公子自己的,別人攻不下,只能由公子自己放下。但我想同何公子談談供需。”夫人自若的飲茶,並不勸他飲茶。

“還請夫人有話直說。”他開始不耐煩,這女子有些城府,但過於故弄玄虛,或受老太尉指點過一二。

“何公子弱冠之年,文武雙全。若老太尉仍在其位,或梁小公子心屬朝政,那太尉府必是何公子往後熠熠生輝之地,自沒有我來橫刀奪愛一說。”

“但如今老太尉告老還鄉,老管家也正當壯年,梁小公子志在四方。可何公子還年輕氣盛,還鄉未免太早,若追隨梁小公子必要自掩鋒芒,可都不是何公子的最佳選擇!”

他端起茶杯,輕品一口,驚闕樓的茶,不輸太尉府的皇家賜茶。

“但我將軍府,將軍如今已收覆失地五城。敵國節節敗退,士氣不足。是繼續攻城還是大業已足而休戰不過聖上一念之間,並不會改變將軍已軍功赫赫且未來可期的事實。”

何洛雨目光聚集到對面慷慨陳詞的女子身上。

“將軍布衣出身,年輕有為,過人之處自不必我多說。最關鍵的,當然,也是最致命的弱勢,便是將軍在京中並無朝政根基;但是,這對何公子而言卻是最大的優勢,公子年齡與將軍相仿,又都屬將門之人,自會志趣相投。比起其他簪纓貴胄的多方牽制,能在將軍麾下一言九鼎,才當是公子眼下大展宏圖的最佳選擇。”

夫人講完,背靠玫瑰椅,眼光明亮,靜候佳音。

何洛雨目光一怔,竟聽入了神。在將軍麾下一言九鼎,回味過來,轉而一笑,端起茶杯起身:“夫人所言,實屬意料之外。不論我日後入不入將軍府,我都得先向夫人道歉,是我低看了夫人當家的魄力。這一杯,我罰!”

“能得何公子認可,這一杯,多謝!”鳳時安也站起提杯致禮,一飲而下。“竹青,上酒菜!”

酒菜即刻蜂擁而入,卻熱氣騰騰,看來不是候在門外,而是一早料到了轉機時刻。

“夫人還真是步步緊逼!”何洛雨又對眼前女子刮目相看三分,聽聞該女子是前朝沒落大戶遺孤,本以為不過還殘存些銀錢買賣供她謀個好婚事,保她後世生活無憂,不想大戶的風骨和風格也保留了下來。

“想說死皮賴臉吧!我誠心相邀,當然需要乘機而入。何公子有何顧慮和要求,不妨直說。買賣不成仁義在,若真不合適,至少我們知己知彼,他日若遇上對方合適的,也好推薦一二。”

嚴肅中多了分玩笑,張弛有度,全程守住主勢。

“將軍不在府中,我也聽聞夫人經商有道,我入府可需要為夫人結交大司農官員?”

“不必,公子入將軍府是為將軍儲備的人才,需結交的當然是將軍同僚。當然了,若我有需要,我會經由將軍,由他和你來定奪是否助我一臂。”

“夫人是代將軍而來,可是將軍有了歸京的勢頭?”孟子逸內心一驚,老太尉剛退下,這邊新將就拔地而起,未免不讓人遐想。

“此番招攬,將軍不知!將軍歸期亦不知!”

“若聖上號令繼續拓疆,將軍不歸。我在府中空有其名,無依仗之勢,卻要擔當其責,恐不能勝任。”原來是空口諾言,莫不是有其他府邸欺淩,推他出來擋事的。

“若公子願意,月銀可按管家位級,司職小廝。需露需藏,將軍歸京前,全憑公子自己做主。”

這麽爽快的決策可真是出乎何洛雨的意料之外,好似並沒有要他當冤大頭的意思。於是另尋了個由頭來轉勢:“月銀多少?”

“何公子想要多少?若到月銀這一步,何公子可就是賣家了。還是何公子把其他問題問完考慮一番再作答覆?買賣不喜價格談攏卻臨陣倒戈不成交的!”

女子輕松避開他的陷阱,仍在主勢,且一副只要他敢提,她就敢答應的架勢。

“哈哈哈,夫人快人快語,有意思!”何洛雨提起酒杯,二人幹杯飲盡,此女不凡,自當傾心相談。

“若將軍持久不歸,我可否自由離府?”一邊吃菜,隨意想起點什麽就問什麽。

“當然!”

“若將軍非我認可之主,我可否自由離府?”

“若在將軍任命何公子為管家之後,公子要辭,那需與將軍定奪,按府中規制來,這點何公子應該比我清楚。”

“他日若將軍與夫人意見相悖,夫人認為我該以誰命為尊?”此女雷厲風行,不知是否是想隔空打牛。

“我希望公子以自己的判斷決策為尊。”

“將軍不在府中,我會有何事物要做呢?”

“照顧安順堂的空宅和花花草草,除了我院中的丫頭,其他仆役都供你差使。還有我會要把院子重新修繕一番,希望公子能給些安防建議。其他沒有要求,但我很期待公子會為將軍回府做些什麽準備。”

“夫人當真不需我向夫人表衷心,為夫人後宅效力?”

“我殊同齋的事,管家以及將來將軍回府後的安順堂均不得插手。”

不需他相幫,甚至不準他相幫,這個女子,越發讓人好奇了。

“喝酒吃菜!三日後答覆夫人!”

“幹杯!”

三日後,鳳時安一早便帶了四壇驚闕樓的青出於藍到太尉府,分別送給了老太尉、梁小公子、老管家、何洛雨。

“夫人這麽勢在必得?”何洛雨接過酒,京中一壇難求的外域果釀,她竟送出四壇。直到兩日後,驚闕樓的掌事之位落入鳳時安之手的消息傳遍京城,他才恍然大悟,驚嘆不已。

“順勢而為!若成,是慶賀;若不成,便是送別!”鳳時安坦坦蕩蕩,並不喜強人所難。

“我有約法三章:第一,不論將軍歸或未歸,我的月銀均不可少;第二,不管將軍歸或未歸,殊同齋商道上的經營管理都不在我職責之內;第三,將軍歸來後,我唯受將軍之命,不由夫人使喚。”何洛雨端著酒壇,目視前方,堅定剛毅,正氣凜然。

“公子這是擔心我當你是眼線了!”

“夫人給的條件實在是誘惑,我屬實想不透夫人是否藏有隱情。更有意思的是,老太尉和梁少爺居然都為夫人當說客。我便只有這一絲懷疑了。”哪怕是老東家,也不可輕易左右其理念。

“若將軍歸來,他命你聽我的呢?”夫人站在他旁側,斜頭揚眼看他,多了分女子的俏皮。

“自當遵命。”

“那我也有約法三章:第一,將軍未歸時,我有辭退你的權利;將軍歸後若不用你,你不得有異議;第二,不論將軍歸或未歸,殊同齋都獨立於將軍府內,安順堂不得插手;第三,我還沒想好,以後再行商定。”最後一條,理不直氣也壯!

“還有這樣的第三條?夫人耍賴?”何洛雨沒想到三日前坦蕩的夫人竟在約定裏開個這個大的口子。

“是商定,又不是我一言堂。你提了三點,我總不能比你的少啊!”鳳時安對何洛雨的驚訝毫不意外,這個詞可沒占他便宜。

“夫人是三歲孩童嗎?”被擺了一道的何洛雨自認理虧。

“如假包換!”

“換什麽?”這麽假,不是直接換。

“換你一紙契約,成不成交?”

“成交,立字為據!”他轉頭看她,眼中泛出星辰。

在老太尉和老管家的見證下,雙方在契約上簽字畫押。

“月銀三兩!”鳳時安收好契約,冷不丁來一句玩笑話。

“在下告辭!”何洛雨順勢辭禮,契約上定好了銀錢,他可不擔心。

“你賣身契可在我這啊!還有我把太尉府邸也買下來了,得空就去趟後花園,要劃地給將軍府,院墻重建。”

“啊?夫人也太富了吧,早知道月錢還得要多點。”

不知道鳳時安使了什麽招數,竟真的從老太尉手上拿到了太尉府的房契。

太尉府與將軍府隔湖相鄰,兩府院墻將戲水湖三面圍繞,另一面相鄰兩府正院街道。

但原太尉府的後院卻比將軍府大了三倍,一直延伸到將軍府宅後方。

鳳時安將新院墻設在湖中線上,加上她之前新修的殊同齋,兩府的規模已相差無幾。

為了不辜負她的期待,他這一年也沒閑著,將軍府的規制早已擬定好,也找老管家甚至老太尉都批註過。

從前在老太尉家結交的京中府第,他也仍在結交,一應支出夫人從來不設限。

夫人也恪守契約準則,從未與他打探過任何安順堂相關的事物。

只有一件事是額外相求於他的,他順嘴開了句玩笑說要夫人請吃好酒好菜,沒想到夫人也當事辦了,他再沒有推辭的理由。

“將軍?”何洛雨再次喚了屏風後未響的出浴男子。

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