第22章 第 22 章
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第22章 第 22 章
五爺溫柔和善，與旁人不同。
乾清宮。
方啟正佇立在禦臺下, 同聖上稟報孟翎的近況。
先前，他去得早，恰好聽見孟翎和孟文琢在走廊上的爭執。
後面聽見翎少爺想要醉仙樓的燒雞, 等到確定孟文琢被關進祠堂之後, 他就跑去買燒雞了, 沒註意孟翎之後又去幹了什麽。
方啟一字一句轉述，沒有錯漏半句。
聖上從聽見孟翎被罵“賤人”開始，面色就不大好看。
待聽完孟澎那句“我以前都是怎麽教你的”，更是冷笑一聲。
“孟澎教的不就是寵妾滅妻，不敬長兄麽？教得好，好極了。”
說著好, 語氣也是平靜的，偏叫人不寒而栗。
方啟替孟尚書捏了一把汗。
戶部尚書的位置，孟老爺估計太久坐不了太久便要退位讓賢了。
“孟翎之後做了什麽？”顧時淵嗓音沈冷。
“西院輪值的暗衛說，翎少爺捉了三只野貓回來養, 看著並未因家庭不睦而心有介懷，反倒毫不在意。”
方啟恭聲道：“臣買了兩只燒雞, 翎少爺很開心, 還賞了臣一只, 已經拿去營裏和兄弟們分了。”
顧時淵冷硬的面色頓時緩和下來。
“好。”
同樣是好字，後者就比前者有溫度多了。
懷裏貼在胸口放置的雞腿還散發著餘溫, 方啟暗道翎少爺真乃神機妙算。
本來打算回稟陛下前, 先順路去一趟暗衛營，看看那群兔崽子有沒有老實訓練。
結果一群人看到他手裏的醉仙樓燒雞, 跟餓虎撲食一樣沖了上來。
方啟雙拳難敵無數只手, 眨眼間, 手裏就只剩下一只雞翅膀——還是兄弟們看他可憐, 特意留下的。
都是一群刀插兩肋的好兄弟，冷漠又無情。
方啟摸了摸懷裏的雞腿。
還是翎少爺最善良。
殿內，顧時淵知道了孟翎心情極好，正在誇方啟辦事有功，又見他在大雨夜來往皇宮與尚書府，很是辛苦，準備問他想要什麽獎賞。
方啟還在想孟翎的算命也有不準的時候，皇帝分明是要賞，哪裏有責罵。
念頭剛升起。
徐福安腳步匆匆地走進殿內。
“陛下，西院值守暗衛傳來消息，路生連夜出門抓藥，疑似翎少爺身體抱恙！”徐福安緊張道。
顧時淵：“……”
方啟：“……”
聖上的目光溫度大幅度下降。
“暗三會醫術，叫他去西院。”顧時淵說著，看了方啟一眼。
方啟腦子差點宕機。
他臨走前，翎少爺臉色紅潤，眼神清明，說話邏輯滿分，不像生病啊！
暗衛不敢耽擱，打起十二萬分精神，用昔日查藩王反叛一樣的速度去給孟翎請平安脈。
片刻後，消息傳回宮中。
“翎少爺著涼受寒，暫無發熱跡象。但少爺向來體弱，暗三不敢輕慢，已熬了藥，少爺喝下便睡了。”暗衛稟報道。
顧時淵蹙眉：“不是說他算得精準，剛在雨落之前回了府。怎會著涼？”
暗衛道：“翎少爺擔憂他散養的野貓無家可歸，去後門捉貓。風急雨大，傘不管用，路生擋了大半，還是讓少爺半邊身子淋了點雨。”
顧時淵冷冷問：“暗衛為何不去幫他？”
暗衛緊繃著嗓音，解釋了那日的狀況，說：
“翎少爺剛推開西院門便折返出去，他們不知少爺要去捉貓，只守在西院，沒有跟去。”
“後面探知實情，但少爺已捉到貓回了長廊，之後又喝了姜茶泡了熱湯，便以為沒事……”
顧時淵：“沒有跟去，那是待在哪兒了？”
暗衛的頭垂得更低，不敢隱瞞：“就在西院，哪兒也沒去。”
顧時淵看向方啟：“這便是你和周迎為朕訓練出來的暗衛？偷奸耍滑，自以為是！”
縱使跟了顧時淵數十載，知曉他的脾氣，可每當顧時淵沈下臉之時，方啟還是感到畏懼恐慌。
何況，這確實是暗衛的不稱職。
說白了就是不上心、偷懶，沒有打心眼裏把孟翎當主子，只把他當做普通的任務目標。
暗衛，是護衛。
哪有保護的對象淋雨生病，護衛卻幹幹凈凈的道理？
不是所有暗衛都知道孟翎在顧時淵心中的份量，但顧時淵吩咐下去的事，就必須完美做成，不該打任何折扣。
主子的命令是絕對的——這就是暗衛營的根本原則。
方啟單膝跪在殿中，面對盛怒中的皇帝，不敢求饒。他也覺得這一批暗衛過於離譜。
“周迎。”顧時淵叫道。
一道陰影落下，無聲無息地出現在殿中。那人穿著暗衛的服飾，沒有蒙面。
“陛下。”
周迎是暗衛首領，編號為一，實力最強，平常沒有格外重要的任務，一般就是隨行保護顧時淵，同時管理、訓練所有暗衛。
“今日派去西院的人是哪幾個？”顧時淵問。
“暗七三、七九、二零六……”周迎一連說了五個編號。
顧時淵道：“一人一百鞭，你親自動手。”
周迎恭敬應下。
“你作為首領，監管不力，再加五十。”顧時淵說，“互相執行，不許留情。全部領完罰，許假兩日，自去太醫院領傷藥。”
“是。”周迎依舊是面無表情的樣子，沒有絲毫猶豫。
顧時淵的臉色稍微好看了些，冰冷的目光最後落在方啟身上。
方啟頭皮發麻，電光火石之間，他想起了孟翎交給他的信，霎那間懂了。
顧時淵沒有開口。方啟知道對方發現了他的面色有異，在等他的解釋。
在這短暫的時間裏，方啟的內心天人交戰。
要不要拿出那封信？
聖上賞罰分明，最不喜臣子犯錯還妄想逃避責罰。
但他會給你辯解的機會，不會冤枉和隨意懲罰。
只要你拿得出合情合理的理由，證明你無錯。
否則，哭喊求饒，只會責罰翻倍。
方啟拿不出任何理由。
他一有監管責任，二親自與孟翎面對面聊了近一刻鐘，卻無視了對方比平時早得多的沐浴時間、臥房內還殘留著姜湯痕跡的碗……
若是多問一句，他也能辯訴。如今最好的做法，就是像周迎一樣，幹脆利落地應下責罰，還能得到假期和上好的傷藥。
可是……
那是孟翎給的信！
方啟無比痛苦。
到底要不要賭孟翎在聖上面前的話語權？
這將關系他是鞭一百五還是二百。
二百，又不留情，他會不會被周迎打得半身不遂？
顧時淵面容平靜：“最後三息，這已是朕看在你我相識多年的份上，給予你的寬容。”
方啟狠狠閉了閉眼，“砰”地一聲，雙膝結結實實地跪在地上。
他從懷裏掏出信——油紙包也跟著掉了出來——接著，雙手高舉信件，視死如歸地喊道：
“陛下，臣認罪，但是，此乃翎少爺的親筆信！！求陛下看了信，再下旨降罪。”
眾人：“？？”
周迎側過頭，看同僚的表情帶著憐憫。
方啟：“……”不要啊！
禦臺上，顧時淵眼神微動，卻是問：“油紙包著什麽？”
方啟道：“翎少爺賞的雞腿。”
“連信一起拿來。”顧時淵說。
徐福安彎腰去拿，再恭敬捧到皇帝面前。
顧時淵一邊接過，一邊問，“為何不在最初呈上？”
方啟老實交代：“翎少爺說，要在‘五爺生氣罵你的時候，再把信給他’。”
信是用隨手拿來的宣紙寫的，也沒有放進信封裏，只簡單折了幾下。
顧時淵順著折痕展開，啞然失笑。
信上寫了幾行話：
[貓是我堅持要去捉的，它們只親近我，別人去，會嚇到貓。方大哥冒雨送來的燒雞很美味，別罰他了。
我會老實喝藥的。
五爺不要生氣。]
落款是：翎。
字體一撇一畫，已盡可能端正，卻因過於嚴謹，導致露出初學者學寫大字的窘迫。
大概是知道自己的字不咋滴，拿來求情會有些心虛。
孟翎還在空白處畫了簡筆畫。
——火柴人站立著，雙掌合十，做出“求求你啦”的動作。
顧時淵的眼中閃過一絲笑意。
竟能想到用這種法子求情。
簡筆畫很可愛，人也是。
顧時淵定下的規矩清晰直白，賞罰有度，從沒有例外。
但孟翎都求他了，破例一次也無妨。
“都起來吧。”
顧時淵收起信，在一眾宮人和暗衛不可置信的目光中，隱在平靜神態下的磅礴怒意漸漸消弭。
方啟忐忑地等著最終結果。
顧時淵淡聲道：“既然翎兒替你求了情，那便算了，只罰俸半年。”
所有人：“！！！”
方啟那叫一個狂喜，罰俸和鞭二百，跟沒罰有什麽區別。
果斷磕了個響頭認下罰俸。
“謝陛下！”他還很上道地補充：“也謝翎少爺！”
顧時淵對周迎說：“一人減三十。”
周迎一楞，反應過來後連忙謝恩：“謝陛下恩典。”
皇帝沒說話。
方啟從背後給了周迎一拐。
周迎一個激靈，飛快補充：“多謝翎少爺求情。”
顧時淵淡淡地：“嗯。”
周迎：“……”
還真是在等這一句啊。
“都下去吧。暗三今夜不必回宮，夜裏盯緊些，免得他發熱。”顧時淵淡聲道。
“是，陛下。”周迎應下，飛快告退。
方啟偷瞄禦案。
顧時淵冷淡道：“愛卿還有事？”
“沒有沒有，臣告退。”方啟果斷放棄雞腿，他很識時務的。
雨下個不停。
禁軍在雨夜中沈默佇立，幾位宮女提著宮燈，撐著油紙傘緩步走過。
磚紅宮墻高大巍峨、靜謐無聲，在朦朧的雨霧中，像一幅繾綣的水墨畫。
方啟出了乾清宮門，周迎還在等著他。
“翎少爺寫了什麽？”周迎問。
“我哪兒知道，又沒看。”方啟說。
“主子竟然破例減罰，他在想什麽？”周迎百思不得其解。
“我哪兒知道。徐福安最會揣摩聖意，不如你去問問他？”方啟毫無誠意地說著重覆的話。
“滾。”周迎說。
方啟翻了個白眼，想起快樂的事，嘎嘎笑道：“管你呢，反正我不用挨打！”
“你再笑大聲點，最好讓陛下聽見。”周迎說。
方啟就像掐住脖子的鴨，笑聲戛然而止。
周迎還是覺得萬分驚奇。
“竟然有人能改變主子的想法……”
話到一半，乾清宮的門又開了。一個小太監跑了出來，是徐福安的徒弟。
“啊，兩位大人還沒走呢，太好了。”小太監驚喜道。
周迎和方啟扭頭看向他。
小太監道：“陛下口諭，查一查翎少爺身邊的下人，身家清白的可以留下，若是心思不好的、受人指使的那類，統統打發去別的地方，換自家人。”
周迎問：“可有說是否從宮中選人？”
“陛下讓您便宜行事。”小太監說：“不過，往翎少爺的身邊插人，您得問過翎少爺的意思。”
“陛下讓問的？”
“正是。”
周迎頷首，“我知道了。”
小太監行了一禮：“可以的話，請您盡快將西院修繕好。陛下說，最近起風了，西院主臥的窗紙破了，怕夜風吹著翎少爺。”
“還有一些陳舊的家具，該換都換了。切記，被褥要厚實軟乎些。”
方啟納悶。
陛下又沒去過西院，怎麽知道孟翎的臥房窗戶有破洞？
周迎應了下來，小太監就轉身回了殿裏。
“陛下怎麽知道的？”方啟問。
“我哪兒知道。”周迎模仿著他剛才的腔調。
“嘖！”方啟是個暴脾氣，拳頭當場就硬了，念在兄弟還要挨鞭子，才勉強克制放他一馬。
周迎說：“其實是陛下命我多加留心。我吩咐下去，手下人寫得太詳細，連有幾個狗洞都寫了報上來，我便直接交給了陛下。他大概剛看完。”
說完，身形一閃，直接用輕功溜走了。
靠！那你剛剛還嗆我！
方啟錯失揍人良機，頓感遺憾，覺得自己不該顧念同伴情。
方啟往自己的住處走去，邊走邊想，越想越覺得陛下有古怪。
連人家院裏有幾個狗洞都要知道，還有臥室的被子是薄是厚……
孟翎可能在不自覺的情況抱怨了一句被子不夠軟，被暗衛記進厚厚的冊子裏，陛下硬生生地在批奏折處理國事的間隙中，擠出時間看完了。
什麽都要管。
再這樣下去，孟翎連早上吃了幾粒米，少喝幾口湯，皇帝都要過問。
這真是照顧恩師家孩子的方法嗎？
怪怪的。
**
另一邊，被他們討論的對象喝了藥，早早沈入夢鄉，正在呼呼大睡。
一覺起來，孟翎果然有些鼻塞。
暗三和路生看顧了一晚上，見孟翎沒有發熱，心下大定，怕不穩妥，還是叫了大夫。
大夫進門，孟翎一瞧，竟是張太醫。
張太醫對孟翎十分盡心盡責，恨不得用盡畢生所學。
孟翎：“……不是普通的風寒嗎？張大人未免太誇張。”
張太醫嚴肅道：“一點兒也不誇張！”
面前被診脈的人可不是普通的病人，而是做得好升職加薪，做不好輕則罰俸、重則砍頭的小祖宗。
若是得了貴人青眼，日後的榮華富貴少不了！
把完脈，開完藥。
孟翎好奇地問：“張太醫頻繁進出尚書府，又來西院，沒問題麽？”
張太醫說不會，“正好來為孟老爺換藥。”
孟澎被馮夫人撓破相，又被孟翎看出腎虛，得知張太醫能治好，三不五時就要請對方過來診治。
也就因他是戶部尚書，否則還請不動太醫。
張太醫寫完藥方，仔細叮囑各種禁忌，待路生表示記得一清二楚後，終於功成身退。
路生上前給賞。
張太醫拿著賞銀，扭頭見容貌清雋的少年坐在黃花梨圓凳上，兩個侍從一左一右地袖手肅立。
若非背景是尚書府家偏僻的西院，張太醫會生出正在宮中給後妃把脈的錯覺。
看這受寵的架勢，最次都得是個貴妃。
再看陛下的暗衛寸步不離的保護姿態。
貴妃不夠，得是皇後。
張大人搖搖頭，暗罵自己想太多。
他只是想抱一個貴人的大腿，沒想過攀上皇後的參天大樹。
嗯，就是這樣。
張太醫成功說服自己，帶著升官發財的美好願景告辭。
眾人目送太醫出門。
房中只剩下自己人。
孟翎被路生服侍著換衣和梳頭發，衣服穿多幾次就會了，但他不會紮長頭發。
自己弄了兩次，梳起來的發髻醜得不行，幹脆讓路生來了。
路生熟練束發，孟翎對著銅鏡企圖偷學路生的手法。
暗三道：“翎少爺，五爺有意撤換您院中下人，不知您意下如何？”
“哦，可以啊，五爺決定就好。”
孟翎連一秒都沒猶豫，眼睛還盯著路生的手。
暗三沈默幾秒，“您不問問換成什麽人麽？”
“懶得管，你看著辦。”孟翎說完，反應過來，連忙道：“不過，路生不能走！”
路生頓時感動：“少爺！”
孟翎遺憾：“可惜了賞銀，早說五爺的人要來，我就不用給兩次。”
“就是就是。”路生堅決要做少爺的馬屁精和應聲蟲。
暗三閉了閉眼，忍不住道：“您應該有點心眼。五爺特意讓我問您，就是讓您選幾個能信任的留下，自己慢慢培養……”
孟翎：“我有路生。”
路生：“少爺！嗚！”
暗三：“……”
你們夠了。
孟翎笑了笑：“好啦，我知道你的意思。可是，我有五爺啊。”
暗三呆住。
他心中的沒心眼的傻白甜，用一種格外開朗的語氣，說：“我相信的是五爺，他不會害我。”
暗三：“…………”
暗三猛地跳上房梁。
孟翎在底下喊道：“暗三，你在幹嘛？”
“寫密信，以及安排人手。”
暗三奮筆疾書。
他就是死，也要把這兩句話傳回陛下耳邊！！
暗衛們開始有計劃地換人。
孟翎既然這麽說了，那就一個尚書府的下人都不要，全部換掉。
太監的特征太明顯，幹脆從宮裏調一個沒怎麽露過臉的掌事姑姑。
翎少爺似乎對路生有別的安排，那他院裏得有個負責管事的人。
暗三趴在房梁上寫給陛下的密信。
孟翎束完發，暗三還沒寫完。
“暗三？”少年眨眨眼睛。
房梁上，一個人影倒吊下來，雙腿還勾著橫梁。
“少爺找屬下何事？”
孟翎仰著臉，問：“你們暗衛天天都蹲房梁，房梁不會塌嗎？”
暗三被這個奇怪的問題打得措手不及。
“應該不會吧？我們有提前探察過，確認足夠堅固且能藏人。”
暗三頓了頓，堅定道：“少爺放心，就算塌了，也絕不會有一片瓦礫傷到您。”
“……那就多謝了。”孟翎的表情一言難盡。
“少爺客氣。”暗三問，“您還有別的吩咐嗎？”
“你是要留下來嗎？方大哥昨天來過，他說完就走了。”
暗三說：“西院周圍一直有暗衛，只是從不現身。”
孟翎一楞。
他本該吃驚的，可是想到是五爺，好像一點兒都不驚訝了。
暗三等著他提出各種問題，比如是從什麽時候開始的、你們有多少人、以前都躲在哪裏、會跟五爺稟報什麽……
但孟翎面色微變，道：“昨夜，我去撿貓那會兒，西院也有暗衛嗎？”
暗三點頭。
孟翎露出失算了的神情。
“糟糕，那我豈不是少寫很多人。”
不對，他當時應該含糊一下，把“別罰他”改成“他們”。
見孟翎一臉懊惱，暗三安慰道：“雖然您沒寫，五爺依舊聽了您的求情，給他們一人減了三十鞭，方大人則是罰了俸。”
鞭、鞭什麽？？鞭刑嗎？
不是最多罰錢和罵幾句就好了嗎，怎麽還動了鞭子！
孟翎試探問：“鞭多少？”
少爺的表情很穩，暗三沒發現對方沒見過古代刑法的幼小心靈正在遭受沖擊。
“首領一百二十，其餘五人各七十。”暗三一板一眼地回道，堅決有問必答，絕不敷衍。
孟翎的瞳孔地震：“？？？”
他憂心忡忡：“這打下去，人還活著嗎？”
少年不斷碎碎念，在房間的空地裏轉圈圈。
暗三：“……”
等等，他是不是說錯話了。這不能說嗎？？
暗三：“少爺，我們都是習武之人，身體強健。一百鞭只傷皮肉，給個教訓，不會傷筋動骨。再說了，五爺還給了養傷的時間……”
孟翎完全聽不進去，滿腦子都是鞭子下去之後血淋淋的慘狀，面色發白。
見狀，暗三開始憂慮。
嚇著翎少爺，他不會要挨鞭子了吧？
暗衛行動迅速，楊義昌來的時候，西院已經大換血。
新來的掌事姑姑正在跟孟翎見禮，一群孔武有力的仆從在麻利地收拾院落。
包括但不限於修補房舍、更換舊家具、打掃屋內屋外……
孟翎根本不懂他們是怎麽做到的。
這裏是尚書府啊！
孟澎身為一家之主，沒有反應。馮夫人自詡將尚書府的後院牢牢掌控在股掌之間，結果呢？
不願細想五爺的權柄究竟有多大。
五爺的府邸應當是很有規矩的。
往小了說，是一時疏忽讓他淋了雨，大了說，是暗衛沒有完美執行主人的命令，沒有達成任務。
這才動了鞭子。
孟翎無法遏制不去聯想主角顧時淵。
這很像小說中描寫的顧時淵。
重秩序，有掌控欲，冷漠無情，壓迫感拉滿的帝王風範。
可那是顧時淵。
五爺不是的。
顧時淵很兇，五爺會更……溫柔一些。
他連自己隨口說了不喜歡偏硬的被褥都記得，還會在懲罰下屬時接受他人求情。
孟翎不斷對比著兩人之間的差別。
他不是被鞭刑嚇到，而是怕五爺是顧時淵，怕被劇情殺。
孟翎一直到上完楊義昌的私教課，還在想這件事。
楊義昌看出他今天心不在焉，起初以為是得了風寒身體不適，後面才發現是孟翎心裏藏著事。
“翎少爺可是有什麽困惑？”楊義昌主動問道。
他揚起慈祥的笑容，決心要當一個替學生排憂解難的好老師。
孟翎一開始不肯說。
楊義昌各種溫聲勸解，孟翎才道：“那你不準告訴五爺。”
楊義昌此時已有不妙的預感。
但他沒有退路，微笑答應：“這是你我師徒之間的秘密，天知地知你知我知，絕沒有第三人知。”
屋檐上的暗衛們：“……”
我們還在啊。
孟翎想起還有暗衛的存在，湊近楊義昌的耳邊，把聲音壓得極低，幾近氣音。
“老師，你見過五爺，對吧？”
楊義昌點頭。
孟翎問：“他是不是很兇？”
楊義昌點……等等！
楊義昌緊急撤回一個點頭。
孟翎犀利道：“我看見你點頭了！”
楊義昌想跪下來，求這位少爺也撤回一個看見。
孟翎的腦筋轉得很快。
“怕什麽。你不把我剛剛問你的話告訴五爺，自然不會有事。”
楊義昌：“……”
“暗衛會聽見的吧。”楊義昌用手指著天。
“不可能，我都說得這麽小聲了。”孟翎說。
暗衛們齊刷刷扭頭。
被註視的那人眼神掙紮，在欺騙和坦誠之間瘋狂權衡利弊，最後敗於“不能對主子撒謊”的戒律。
“翎少爺，”暗衛探頭道，“你問五爺兇不兇，我聽得見。”
孟翎：“？？”
楊義昌嘆息：“五爺的暗衛營裏什麽樣的人都有，自然少不了耳力出眾的。”
“！！！”
孟翎從椅子上一躍而起，悲憤欲絕：“不準告訴五爺！”
暗衛們眼神無辜，這是我們能決定的事嗎？
孟翎站在地上，仰著頭，雙掌合十，對著屋頂一頓狂拜。暗衛們驚叫著四散開來，避他的禮。
“翎少爺，使不得！”暗衛叫道。
“求求了，幾位大哥、壯士、英雄好漢！”孟翎急得像熱鍋上的螞蟻，“不想被五爺知道。”
一個高高瘦瘦的暗衛坦誠道：“翎少爺，我們訓練的其中一項就是不對主子撒謊。”
耳力出眾的暗衛說：“是的，否則，我剛才就不會出聲了。”
“可我並不是你們的主子。”孟翎茫然，“你們只是五爺派來保護、照顧我的人。”
“五爺讓我們待您如待他。”暗衛說。
話是這麽說。
但孟翎向來沒有架子，也不喜歡那些繁瑣的禮數，暗衛跟他相處會輕松許多，說話也更親近。
孟翎想拜求暗衛，追不到，遺憾止步。
他嘆了口氣。
暗衛們面面相覷，彼此交換眼神，默契十足地對楊義昌使了一個“你是老師你去問”的眼色。
揍又揍不過。
暗衛又是一群死豬不怕開水燙的賴皮模樣，想必也是不懼被罵的。
楊義昌沒辦法，只好親身上陣。
“你在煩惱什麽？關於五爺？”
孟翎點頭，猶豫許久，還是直白地說：“看不透五爺。”
他穿到此間，數次仿徨不安，想兀自強撐著往前走，卻總能察覺到助力。
回頭一看，原是五爺在幫他。
知道他想獨立，便沒有攔他去街上擺攤，而是默默尋了攤位，靜候他來。
分明有著神不知鬼不覺換掉下人的能力，卻要讓暗衛來問過他的意見。
他不點頭的事，五爺就不做。他不喜歡的行為，五爺就改掉。
五爺在孟翎心中的形象逐漸變得無敵高大。
知恩圖報、溫和、有耐心、脾氣非常好……總之是個大好人，對他很好。
孟翎覺得五爺就算罵人都是心平氣和的樣子，不會大吼大叫，說話做事溫文爾雅，面上應當經常帶笑。
而現在……
“濾鏡碎了。”孟翎說。
“何謂‘濾鏡’？”眾人不解。
孟翎盡可能用他們能懂的語言解釋了一遍。
楊義昌第一個表示聽懂了，問道：“那你對五爺的印象如何變化的，以前是什麽，現在呢？”
這一回，無論誰勸，孟翎都不肯說了。
當他傻的麽！
現在說了，轉眼就會被捅到正主那裏去！
孟翎不開口，誰也不敢逼他。
等到楊義昌要走了，孟翎悄悄攔住他，問：“老師，五爺確實很兇麽？”
他試探道，“像……皇帝那樣兇？”
楊義昌疑心他知道了什麽。
“你又算卦了？”
孟翎道：“一早便開始忙東忙西，胡思亂想，還未來得及。”
算也沒用，他又算不到五爺的身份。
系統總是顯示[貴人]。
有關五爺身份的線索，一概省略或概述，讓他看不出破綻。
楊義昌嘆道：“你莫要多想。”
孟翎：嗯？
少年眼睛一亮：“怎麽說？！”
楊義昌委婉道：“聖上再兇又怎樣呢？五爺又不會兇你。”
皇帝是全天下人的皇帝，五爺只是你的五爺！
楊義昌差點就要這麽說了。
話未出口，覺得不妥。
太暧昧了吧！
於是改口道：“聖上是聖上，五爺是五爺。尤其是，在你面前，對你而言。”
孟翎只聽進去了前一句，霎那間精神百倍，雙眼發光。
楊義昌頓時很欣慰。
他不能抗旨說出五爺身份，只能做到這種程度的暗示。
孟翎若知道真相，那是在安慰：
——你在顧時淵心裏是特殊的，在你面前，他就是待你溫和、願意護著你的五爺。
孟翎若不知情，那便是另一種安慰：
——皇帝如何，五爺又如何。對你而言，他是誰並不重要，待你好才是要緊的。
“你，懂了嗎？”楊義昌問。
“嗯！”孟翎重重點頭。
——懂啦！五爺不是主角顧時淵！
孟翎說了昨日暗衛的錯，又問：“老師覺得打一百鞭是合適的嗎？”
楊義昌思考片刻，頷首：“暗衛規矩多，他們已算得好了。有些主子還會用毒藥束縛暗衛自由，譬如……前朝皇帝。”
“但據我所知，五爺從不這麽做，他們都是自願追隨五爺。”
他說得隱晦，畢竟宮廷秘事不能隨口說出，都要有代稱，連皇帝的名字都要避諱。
顧時淵的暗衛就在旁邊。
難道大大咧咧說先帝暴虐？不太好。
前朝，可指夏朝之前的朝代，偶爾也可指前一個皇帝。
楊義昌從沒考慮過，他這種轉十八個彎的官場聊天方式，是否適合一個剛離開象牙塔的大學生。
“五爺溫柔和善，與旁人不同。”
不像主角殘暴。
孟翎舒了口氣，一顆懸著的心徹底放了下來。
“我的濾鏡又回來了。”
五爺還是五爺，一點兒都不兇。
**
乾清宮。
顧時淵批完奏折，閉著眼睛捏了捏鼻梁，眉宇間有一絲疲憊。
徐福安小心翼翼地替聖上揉太陽穴。
恰好，暗三送來密函。
顧時淵強打精神，道：“關於孟翎的？”
“是。”
“拿來。”
暗三呈上。
顧時淵順口問道：“周迎他們的鞭子打完了嗎？”
“回陛下，當夜便罰完了。”
“嗯。”
顧時淵打開密函，裏面掉了一張紙出來，輕飄飄的沒有重量，飄落在地上，徐福安連忙俯身去撿。
他一低頭便瞧見了獨特的字體。
“喲，這是翎少爺寫給陛下的信呢！”
顧時淵一頓，放下暗衛的密函，先看孟翎的信。
這次的信非常簡單，只有一句話：
[五爺千萬不要信他們胡說。——翎]
大段的空白處，依舊附上了簡筆畫。
這次是一個火柴人在捂另一個火柴人的耳朵。
顧時淵因繁瑣國事而疲憊的心頓時放松下來，臉上也有了笑。
“人物生動形象，躍然紙上。翎兒的畫技極好。”顧時淵說。
“誰說不是呢！”徐福安也笑道，“翎少爺一看便是繪畫的料！”
“確實如此，此畫當值千金。”
“陛下此言差矣，千金哪兒夠？”
“也對。把之前的匣子拿來，朕要好好收藏這些畫。”
“奴才遵旨！”
主仆倆變著花樣吹捧孟翎的簡筆畫。
暗三和其他宮人：“……”
聖上怎麽跟碰著妖妃似的沒了理智。
那幾根線條能看出什麽啊？？
暗三真想借用一下翎少爺的詞：你們的‘濾鏡’也很深！
徐福安叫小太監去拿金鑲玉的匣子，裏面已經放了一份，正是孟翎的第一封信。
顧時淵妥帖地放好，指腹壓著密函，不急不慢地垂眸細看。
信中，除了說明西院的變化，附上新增的下人名單，還詳細闡述了孟翎的生活起居、言談舉止。
楊義昌只知暗衛會將孟翎的事情報給顧時淵，卻不知——
自從得到孟翎的許可後，事無巨細，但凡是能寫的，寫，都寫。
他若是知道，絕不會因為嫌孟翎寫字姿勢不標準，輕輕拍了拍孟翎的手背。
暗衛先寫實情，又用小字寫備註：雖然不痛，但少爺看著很委屈，咬牙吃了這學習的苦。
顧時淵看完密函，除了看見孟翎被打手背時，劍眉微蹙，其餘時刻，哪怕瞧見孟翎問他兇不兇，表情也未有變化。
密函看完，暗三等著吩咐。
顧時淵有些許不悅，道：“姿勢不對，耐心糾正就是了，翎兒聰明聽話，何必打手板？”
暗三道：“屬下會同楊先生說。”
顧時淵嗯了一聲，道：“楊義昌選的字帖不合適，他要臨摹，遲一些，朕寫幾幅字帖，你送過去。”
暗三：“……是，陛下。”
徐福安大著膽子，插話道：“陛下可要給翎少爺回信？”
自然是要的。
顧時淵想到密函所寫的話：
[我有五爺。]
[我只相信五爺，他絕不會害我。]
[五爺溫柔和善，與旁人不同。]
他竟不知，原來他在孟翎心裏如此特殊。
顧時淵心中說不出什麽情緒。
他回憶起第一次看見孟翎的場面。
收到閻老的信後，他微服出宮，和傅寧一起悄悄潛入尚書府。
面容姣好的少年坐在長亭裏，一雙黑黝黝的眼瞳中沒有神采，也沒有表情，連坐的姿勢都是僵硬的。
新年剛過，春寒料峭，他的衣袖短了一截，還是去年閻夫人未走之前，京城流行的樣式。
一個比孟翎更小的男孩陪在一旁，給他餵水。
少年一個指令一個動作，沒有靈魂，像提線的木偶。
“這就是癡傻？我看怎麽像魂魄被收走了似的。”傅寧問。
“先找個太醫來替他診治。”顧時淵說。
“不找道士？”傅寧問。
後來自然是太醫也看了，厲害的道士也找了，在深夜悄悄去的，沒有驚動任何人。
兩方都束手無策，說是失魂癥，三魂七魄不健全。道士還試了招魂，也招不回來。
尚書府裏，馮梅天天都在收拾孟澎的妾室，一家子烏煙瘴氣，每天都在各種拈酸吃醋，鬧得不可開交。
孟翎作為眾人眼中的傻子，更是被無視到底。
顧時淵有心想把孟翎接進宮中，忽逢驚變，周迎探到消息，藩王舊黨暗中聚集，有意扶持王爺謀反。
“不能帶孟翎走，他會成為活靶子。”傅寧說，“尚書府亂有亂的好處，能掩人耳目。”
從此派人暗中保護，只等徹底太平，再接孟翎離開。
不料一等就是兩年。
顧時淵本以為要放手了，可轉念一想，反而是有了自我意識，卻對周圍一無所知的孟翎，更加需要他。
孟翎如今能蔔會算，不知與過去的失魂癥有幾分關聯。
顧時淵邊想著，邊寫下回信：
[暗衛偶爾會添油加醋，幸好得你提醒。下次遇見他們胡說，翎兒切記要傳信於我，不可叫我受外人蒙蔽。]
【作者有話說】
五爺：他們都是外人。
小孟：那誰是內人？
五爺：你。
——
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五爺溫柔和善，與旁人不同。
乾清宮。
方啟正佇立在禦臺下, 同聖上稟報孟翎的近況。
先前，他去得早，恰好聽見孟翎和孟文琢在走廊上的爭執。
後面聽見翎少爺想要醉仙樓的燒雞, 等到確定孟文琢被關進祠堂之後, 他就跑去買燒雞了, 沒註意孟翎之後又去幹了什麽。
方啟一字一句轉述，沒有錯漏半句。
聖上從聽見孟翎被罵“賤人”開始，面色就不大好看。
待聽完孟澎那句“我以前都是怎麽教你的”，更是冷笑一聲。
“孟澎教的不就是寵妾滅妻，不敬長兄麽？教得好，好極了。”
說著好, 語氣也是平靜的，偏叫人不寒而栗。
方啟替孟尚書捏了一把汗。
戶部尚書的位置，孟老爺估計太久坐不了太久便要退位讓賢了。
“孟翎之後做了什麽？”顧時淵嗓音沈冷。
“西院輪值的暗衛說，翎少爺捉了三只野貓回來養, 看著並未因家庭不睦而心有介懷，反倒毫不在意。”
方啟恭聲道：“臣買了兩只燒雞, 翎少爺很開心, 還賞了臣一只, 已經拿去營裏和兄弟們分了。”
顧時淵冷硬的面色頓時緩和下來。
“好。”
同樣是好字，後者就比前者有溫度多了。
懷裏貼在胸口放置的雞腿還散發著餘溫, 方啟暗道翎少爺真乃神機妙算。
本來打算回稟陛下前, 先順路去一趟暗衛營，看看那群兔崽子有沒有老實訓練。
結果一群人看到他手裏的醉仙樓燒雞, 跟餓虎撲食一樣沖了上來。
方啟雙拳難敵無數只手, 眨眼間, 手裏就只剩下一只雞翅膀——還是兄弟們看他可憐, 特意留下的。
都是一群刀插兩肋的好兄弟，冷漠又無情。
方啟摸了摸懷裏的雞腿。
還是翎少爺最善良。
殿內，顧時淵知道了孟翎心情極好，正在誇方啟辦事有功，又見他在大雨夜來往皇宮與尚書府，很是辛苦，準備問他想要什麽獎賞。
方啟還在想孟翎的算命也有不準的時候，皇帝分明是要賞，哪裏有責罵。
念頭剛升起。
徐福安腳步匆匆地走進殿內。
“陛下，西院值守暗衛傳來消息，路生連夜出門抓藥，疑似翎少爺身體抱恙！”徐福安緊張道。
顧時淵：“……”
方啟：“……”
聖上的目光溫度大幅度下降。
“暗三會醫術，叫他去西院。”顧時淵說著，看了方啟一眼。
方啟腦子差點宕機。
他臨走前，翎少爺臉色紅潤，眼神清明，說話邏輯滿分，不像生病啊！
暗衛不敢耽擱，打起十二萬分精神，用昔日查藩王反叛一樣的速度去給孟翎請平安脈。
片刻後，消息傳回宮中。
“翎少爺著涼受寒，暫無發熱跡象。但少爺向來體弱，暗三不敢輕慢，已熬了藥，少爺喝下便睡了。”暗衛稟報道。
顧時淵蹙眉：“不是說他算得精準，剛在雨落之前回了府。怎會著涼？”
暗衛道：“翎少爺擔憂他散養的野貓無家可歸，去後門捉貓。風急雨大，傘不管用，路生擋了大半，還是讓少爺半邊身子淋了點雨。”
顧時淵冷冷問：“暗衛為何不去幫他？”
暗衛緊繃著嗓音，解釋了那日的狀況，說：
“翎少爺剛推開西院門便折返出去，他們不知少爺要去捉貓，只守在西院，沒有跟去。”
“後面探知實情，但少爺已捉到貓回了長廊，之後又喝了姜茶泡了熱湯，便以為沒事……”
顧時淵：“沒有跟去，那是待在哪兒了？”
暗衛的頭垂得更低，不敢隱瞞：“就在西院，哪兒也沒去。”
顧時淵看向方啟：“這便是你和周迎為朕訓練出來的暗衛？偷奸耍滑，自以為是！”
縱使跟了顧時淵數十載，知曉他的脾氣，可每當顧時淵沈下臉之時，方啟還是感到畏懼恐慌。
何況，這確實是暗衛的不稱職。
說白了就是不上心、偷懶，沒有打心眼裏把孟翎當主子，只把他當做普通的任務目標。
暗衛，是護衛。
哪有保護的對象淋雨生病，護衛卻幹幹凈凈的道理？
不是所有暗衛都知道孟翎在顧時淵心中的份量，但顧時淵吩咐下去的事，就必須完美做成，不該打任何折扣。
主子的命令是絕對的——這就是暗衛營的根本原則。
方啟單膝跪在殿中，面對盛怒中的皇帝，不敢求饒。他也覺得這一批暗衛過於離譜。
“周迎。”顧時淵叫道。
一道陰影落下，無聲無息地出現在殿中。那人穿著暗衛的服飾，沒有蒙面。
“陛下。”
周迎是暗衛首領，編號為一，實力最強，平常沒有格外重要的任務，一般就是隨行保護顧時淵，同時管理、訓練所有暗衛。
“今日派去西院的人是哪幾個？”顧時淵問。
“暗七三、七九、二零六……”周迎一連說了五個編號。
顧時淵道：“一人一百鞭，你親自動手。”
周迎恭敬應下。
“你作為首領，監管不力，再加五十。”顧時淵說，“互相執行，不許留情。全部領完罰，許假兩日，自去太醫院領傷藥。”
“是。”周迎依舊是面無表情的樣子，沒有絲毫猶豫。
顧時淵的臉色稍微好看了些，冰冷的目光最後落在方啟身上。
方啟頭皮發麻，電光火石之間，他想起了孟翎交給他的信，霎那間懂了。
顧時淵沒有開口。方啟知道對方發現了他的面色有異，在等他的解釋。
在這短暫的時間裏，方啟的內心天人交戰。
要不要拿出那封信？
聖上賞罰分明，最不喜臣子犯錯還妄想逃避責罰。
但他會給你辯解的機會，不會冤枉和隨意懲罰。
只要你拿得出合情合理的理由，證明你無錯。
否則，哭喊求饒，只會責罰翻倍。
方啟拿不出任何理由。
他一有監管責任，二親自與孟翎面對面聊了近一刻鐘，卻無視了對方比平時早得多的沐浴時間、臥房內還殘留著姜湯痕跡的碗……
若是多問一句，他也能辯訴。如今最好的做法，就是像周迎一樣，幹脆利落地應下責罰，還能得到假期和上好的傷藥。
可是……
那是孟翎給的信！
方啟無比痛苦。
到底要不要賭孟翎在聖上面前的話語權？
這將關系他是鞭一百五還是二百。
二百，又不留情，他會不會被周迎打得半身不遂？
顧時淵面容平靜：“最後三息，這已是朕看在你我相識多年的份上，給予你的寬容。”
方啟狠狠閉了閉眼，“砰”地一聲，雙膝結結實實地跪在地上。
他從懷裏掏出信——油紙包也跟著掉了出來——接著，雙手高舉信件，視死如歸地喊道：
“陛下，臣認罪，但是，此乃翎少爺的親筆信！！求陛下看了信，再下旨降罪。”
眾人：“？？”
周迎側過頭，看同僚的表情帶著憐憫。
方啟：“……”不要啊！
禦臺上，顧時淵眼神微動，卻是問：“油紙包著什麽？”
方啟道：“翎少爺賞的雞腿。”
“連信一起拿來。”顧時淵說。
徐福安彎腰去拿，再恭敬捧到皇帝面前。
顧時淵一邊接過，一邊問，“為何不在最初呈上？”
方啟老實交代：“翎少爺說，要在‘五爺生氣罵你的時候，再把信給他’。”
信是用隨手拿來的宣紙寫的，也沒有放進信封裏，只簡單折了幾下。
顧時淵順著折痕展開，啞然失笑。
信上寫了幾行話：
[貓是我堅持要去捉的，它們只親近我，別人去，會嚇到貓。方大哥冒雨送來的燒雞很美味，別罰他了。
我會老實喝藥的。
五爺不要生氣。]
落款是：翎。
字體一撇一畫，已盡可能端正，卻因過於嚴謹，導致露出初學者學寫大字的窘迫。
大概是知道自己的字不咋滴，拿來求情會有些心虛。
孟翎還在空白處畫了簡筆畫。
——火柴人站立著，雙掌合十，做出“求求你啦”的動作。
顧時淵的眼中閃過一絲笑意。
竟能想到用這種法子求情。
簡筆畫很可愛，人也是。
顧時淵定下的規矩清晰直白，賞罰有度，從沒有例外。
但孟翎都求他了，破例一次也無妨。
“都起來吧。”
顧時淵收起信，在一眾宮人和暗衛不可置信的目光中，隱在平靜神態下的磅礴怒意漸漸消弭。
方啟忐忑地等著最終結果。
顧時淵淡聲道：“既然翎兒替你求了情，那便算了，只罰俸半年。”
所有人：“！！！”
方啟那叫一個狂喜，罰俸和鞭二百，跟沒罰有什麽區別。
果斷磕了個響頭認下罰俸。
“謝陛下！”他還很上道地補充：“也謝翎少爺！”
顧時淵對周迎說：“一人減三十。”
周迎一楞，反應過來後連忙謝恩：“謝陛下恩典。”
皇帝沒說話。
方啟從背後給了周迎一拐。
周迎一個激靈，飛快補充：“多謝翎少爺求情。”
顧時淵淡淡地：“嗯。”
周迎：“……”
還真是在等這一句啊。
“都下去吧。暗三今夜不必回宮，夜裏盯緊些，免得他發熱。”顧時淵淡聲道。
“是，陛下。”周迎應下，飛快告退。
方啟偷瞄禦案。
顧時淵冷淡道：“愛卿還有事？”
“沒有沒有，臣告退。”方啟果斷放棄雞腿，他很識時務的。
雨下個不停。
禁軍在雨夜中沈默佇立，幾位宮女提著宮燈，撐著油紙傘緩步走過。
磚紅宮墻高大巍峨、靜謐無聲，在朦朧的雨霧中，像一幅繾綣的水墨畫。
方啟出了乾清宮門，周迎還在等著他。
“翎少爺寫了什麽？”周迎問。
“我哪兒知道，又沒看。”方啟說。
“主子竟然破例減罰，他在想什麽？”周迎百思不得其解。
“我哪兒知道。徐福安最會揣摩聖意，不如你去問問他？”方啟毫無誠意地說著重覆的話。
“滾。”周迎說。
方啟翻了個白眼，想起快樂的事，嘎嘎笑道：“管你呢，反正我不用挨打！”
“你再笑大聲點，最好讓陛下聽見。”周迎說。
方啟就像掐住脖子的鴨，笑聲戛然而止。
周迎還是覺得萬分驚奇。
“竟然有人能改變主子的想法……”
話到一半，乾清宮的門又開了。一個小太監跑了出來，是徐福安的徒弟。
“啊，兩位大人還沒走呢，太好了。”小太監驚喜道。
周迎和方啟扭頭看向他。
小太監道：“陛下口諭，查一查翎少爺身邊的下人，身家清白的可以留下，若是心思不好的、受人指使的那類，統統打發去別的地方，換自家人。”
周迎問：“可有說是否從宮中選人？”
“陛下讓您便宜行事。”小太監說：“不過，往翎少爺的身邊插人，您得問過翎少爺的意思。”
“陛下讓問的？”
“正是。”
周迎頷首，“我知道了。”
小太監行了一禮：“可以的話，請您盡快將西院修繕好。陛下說，最近起風了，西院主臥的窗紙破了，怕夜風吹著翎少爺。”
“還有一些陳舊的家具，該換都換了。切記，被褥要厚實軟乎些。”
方啟納悶。
陛下又沒去過西院，怎麽知道孟翎的臥房窗戶有破洞？
周迎應了下來，小太監就轉身回了殿裏。
“陛下怎麽知道的？”方啟問。
“我哪兒知道。”周迎模仿著他剛才的腔調。
“嘖！”方啟是個暴脾氣，拳頭當場就硬了，念在兄弟還要挨鞭子，才勉強克制放他一馬。
周迎說：“其實是陛下命我多加留心。我吩咐下去，手下人寫得太詳細，連有幾個狗洞都寫了報上來，我便直接交給了陛下。他大概剛看完。”
說完，身形一閃，直接用輕功溜走了。
靠！那你剛剛還嗆我！
方啟錯失揍人良機，頓感遺憾，覺得自己不該顧念同伴情。
方啟往自己的住處走去，邊走邊想，越想越覺得陛下有古怪。
連人家院裏有幾個狗洞都要知道，還有臥室的被子是薄是厚……
孟翎可能在不自覺的情況抱怨了一句被子不夠軟，被暗衛記進厚厚的冊子裏，陛下硬生生地在批奏折處理國事的間隙中，擠出時間看完了。
什麽都要管。
再這樣下去，孟翎連早上吃了幾粒米，少喝幾口湯，皇帝都要過問。
這真是照顧恩師家孩子的方法嗎？
怪怪的。
**
另一邊，被他們討論的對象喝了藥，早早沈入夢鄉，正在呼呼大睡。
一覺起來，孟翎果然有些鼻塞。
暗三和路生看顧了一晚上，見孟翎沒有發熱，心下大定，怕不穩妥，還是叫了大夫。
大夫進門，孟翎一瞧，竟是張太醫。
張太醫對孟翎十分盡心盡責，恨不得用盡畢生所學。
孟翎：“……不是普通的風寒嗎？張大人未免太誇張。”
張太醫嚴肅道：“一點兒也不誇張！”
面前被診脈的人可不是普通的病人，而是做得好升職加薪，做不好輕則罰俸、重則砍頭的小祖宗。
若是得了貴人青眼，日後的榮華富貴少不了！
把完脈，開完藥。
孟翎好奇地問：“張太醫頻繁進出尚書府，又來西院，沒問題麽？”
張太醫說不會，“正好來為孟老爺換藥。”
孟澎被馮夫人撓破相，又被孟翎看出腎虛，得知張太醫能治好，三不五時就要請對方過來診治。
也就因他是戶部尚書，否則還請不動太醫。
張太醫寫完藥方，仔細叮囑各種禁忌，待路生表示記得一清二楚後，終於功成身退。
路生上前給賞。
張太醫拿著賞銀，扭頭見容貌清雋的少年坐在黃花梨圓凳上，兩個侍從一左一右地袖手肅立。
若非背景是尚書府家偏僻的西院，張太醫會生出正在宮中給後妃把脈的錯覺。
看這受寵的架勢，最次都得是個貴妃。
再看陛下的暗衛寸步不離的保護姿態。
貴妃不夠，得是皇後。
張大人搖搖頭，暗罵自己想太多。
他只是想抱一個貴人的大腿，沒想過攀上皇後的參天大樹。
嗯，就是這樣。
張太醫成功說服自己，帶著升官發財的美好願景告辭。
眾人目送太醫出門。
房中只剩下自己人。
孟翎被路生服侍著換衣和梳頭發，衣服穿多幾次就會了，但他不會紮長頭發。
自己弄了兩次，梳起來的發髻醜得不行，幹脆讓路生來了。
路生熟練束發，孟翎對著銅鏡企圖偷學路生的手法。
暗三道：“翎少爺，五爺有意撤換您院中下人，不知您意下如何？”
“哦，可以啊，五爺決定就好。”
孟翎連一秒都沒猶豫，眼睛還盯著路生的手。
暗三沈默幾秒，“您不問問換成什麽人麽？”
“懶得管，你看著辦。”孟翎說完，反應過來，連忙道：“不過，路生不能走！”
路生頓時感動：“少爺！”
孟翎遺憾：“可惜了賞銀，早說五爺的人要來，我就不用給兩次。”
“就是就是。”路生堅決要做少爺的馬屁精和應聲蟲。
暗三閉了閉眼，忍不住道：“您應該有點心眼。五爺特意讓我問您，就是讓您選幾個能信任的留下，自己慢慢培養……”
孟翎：“我有路生。”
路生：“少爺！嗚！”
暗三：“……”
你們夠了。
孟翎笑了笑：“好啦，我知道你的意思。可是，我有五爺啊。”
暗三呆住。
他心中的沒心眼的傻白甜，用一種格外開朗的語氣，說：“我相信的是五爺，他不會害我。”
暗三：“…………”
暗三猛地跳上房梁。
孟翎在底下喊道：“暗三，你在幹嘛？”
“寫密信，以及安排人手。”
暗三奮筆疾書。
他就是死，也要把這兩句話傳回陛下耳邊！！
暗衛們開始有計劃地換人。
孟翎既然這麽說了，那就一個尚書府的下人都不要，全部換掉。
太監的特征太明顯，幹脆從宮裏調一個沒怎麽露過臉的掌事姑姑。
翎少爺似乎對路生有別的安排，那他院裏得有個負責管事的人。
暗三趴在房梁上寫給陛下的密信。
孟翎束完發，暗三還沒寫完。
“暗三？”少年眨眨眼睛。
房梁上，一個人影倒吊下來，雙腿還勾著橫梁。
“少爺找屬下何事？”
孟翎仰著臉，問：“你們暗衛天天都蹲房梁，房梁不會塌嗎？”
暗三被這個奇怪的問題打得措手不及。
“應該不會吧？我們有提前探察過，確認足夠堅固且能藏人。”
暗三頓了頓，堅定道：“少爺放心，就算塌了，也絕不會有一片瓦礫傷到您。”
“……那就多謝了。”孟翎的表情一言難盡。
“少爺客氣。”暗三問，“您還有別的吩咐嗎？”
“你是要留下來嗎？方大哥昨天來過，他說完就走了。”
暗三說：“西院周圍一直有暗衛，只是從不現身。”
孟翎一楞。
他本該吃驚的，可是想到是五爺，好像一點兒都不驚訝了。
暗三等著他提出各種問題，比如是從什麽時候開始的、你們有多少人、以前都躲在哪裏、會跟五爺稟報什麽……
但孟翎面色微變，道：“昨夜，我去撿貓那會兒，西院也有暗衛嗎？”
暗三點頭。
孟翎露出失算了的神情。
“糟糕，那我豈不是少寫很多人。”
不對，他當時應該含糊一下，把“別罰他”改成“他們”。
見孟翎一臉懊惱，暗三安慰道：“雖然您沒寫，五爺依舊聽了您的求情，給他們一人減了三十鞭，方大人則是罰了俸。”
鞭、鞭什麽？？鞭刑嗎？
不是最多罰錢和罵幾句就好了嗎，怎麽還動了鞭子！
孟翎試探問：“鞭多少？”
少爺的表情很穩，暗三沒發現對方沒見過古代刑法的幼小心靈正在遭受沖擊。
“首領一百二十，其餘五人各七十。”暗三一板一眼地回道，堅決有問必答，絕不敷衍。
孟翎的瞳孔地震：“？？？”
他憂心忡忡：“這打下去，人還活著嗎？”
少年不斷碎碎念，在房間的空地裏轉圈圈。
暗三：“……”
等等，他是不是說錯話了。這不能說嗎？？
暗三：“少爺，我們都是習武之人，身體強健。一百鞭只傷皮肉，給個教訓，不會傷筋動骨。再說了，五爺還給了養傷的時間……”
孟翎完全聽不進去，滿腦子都是鞭子下去之後血淋淋的慘狀，面色發白。
見狀，暗三開始憂慮。
嚇著翎少爺，他不會要挨鞭子了吧？
暗衛行動迅速，楊義昌來的時候，西院已經大換血。
新來的掌事姑姑正在跟孟翎見禮，一群孔武有力的仆從在麻利地收拾院落。
包括但不限於修補房舍、更換舊家具、打掃屋內屋外……
孟翎根本不懂他們是怎麽做到的。
這裏是尚書府啊！
孟澎身為一家之主，沒有反應。馮夫人自詡將尚書府的後院牢牢掌控在股掌之間，結果呢？
不願細想五爺的權柄究竟有多大。
五爺的府邸應當是很有規矩的。
往小了說，是一時疏忽讓他淋了雨，大了說，是暗衛沒有完美執行主人的命令，沒有達成任務。
這才動了鞭子。
孟翎無法遏制不去聯想主角顧時淵。
這很像小說中描寫的顧時淵。
重秩序，有掌控欲，冷漠無情，壓迫感拉滿的帝王風範。
可那是顧時淵。
五爺不是的。
顧時淵很兇，五爺會更……溫柔一些。
他連自己隨口說了不喜歡偏硬的被褥都記得，還會在懲罰下屬時接受他人求情。
孟翎不斷對比著兩人之間的差別。
他不是被鞭刑嚇到，而是怕五爺是顧時淵，怕被劇情殺。
孟翎一直到上完楊義昌的私教課，還在想這件事。
楊義昌看出他今天心不在焉，起初以為是得了風寒身體不適，後面才發現是孟翎心裏藏著事。
“翎少爺可是有什麽困惑？”楊義昌主動問道。
他揚起慈祥的笑容，決心要當一個替學生排憂解難的好老師。
孟翎一開始不肯說。
楊義昌各種溫聲勸解，孟翎才道：“那你不準告訴五爺。”
楊義昌此時已有不妙的預感。
但他沒有退路，微笑答應：“這是你我師徒之間的秘密，天知地知你知我知，絕沒有第三人知。”
屋檐上的暗衛們：“……”
我們還在啊。
孟翎想起還有暗衛的存在，湊近楊義昌的耳邊，把聲音壓得極低，幾近氣音。
“老師，你見過五爺，對吧？”
楊義昌點頭。
孟翎問：“他是不是很兇？”
楊義昌點……等等！
楊義昌緊急撤回一個點頭。
孟翎犀利道：“我看見你點頭了！”
楊義昌想跪下來，求這位少爺也撤回一個看見。
孟翎的腦筋轉得很快。
“怕什麽。你不把我剛剛問你的話告訴五爺，自然不會有事。”
楊義昌：“……”
“暗衛會聽見的吧。”楊義昌用手指著天。
“不可能，我都說得這麽小聲了。”孟翎說。
暗衛們齊刷刷扭頭。
被註視的那人眼神掙紮，在欺騙和坦誠之間瘋狂權衡利弊，最後敗於“不能對主子撒謊”的戒律。
“翎少爺，”暗衛探頭道，“你問五爺兇不兇，我聽得見。”
孟翎：“？？”
楊義昌嘆息：“五爺的暗衛營裏什麽樣的人都有，自然少不了耳力出眾的。”
“！！！”
孟翎從椅子上一躍而起，悲憤欲絕：“不準告訴五爺！”
暗衛們眼神無辜，這是我們能決定的事嗎？
孟翎站在地上，仰著頭，雙掌合十，對著屋頂一頓狂拜。暗衛們驚叫著四散開來，避他的禮。
“翎少爺，使不得！”暗衛叫道。
“求求了，幾位大哥、壯士、英雄好漢！”孟翎急得像熱鍋上的螞蟻，“不想被五爺知道。”
一個高高瘦瘦的暗衛坦誠道：“翎少爺，我們訓練的其中一項就是不對主子撒謊。”
耳力出眾的暗衛說：“是的，否則，我剛才就不會出聲了。”
“可我並不是你們的主子。”孟翎茫然，“你們只是五爺派來保護、照顧我的人。”
“五爺讓我們待您如待他。”暗衛說。
話是這麽說。
但孟翎向來沒有架子，也不喜歡那些繁瑣的禮數，暗衛跟他相處會輕松許多，說話也更親近。
孟翎想拜求暗衛，追不到，遺憾止步。
他嘆了口氣。
暗衛們面面相覷，彼此交換眼神，默契十足地對楊義昌使了一個“你是老師你去問”的眼色。
揍又揍不過。
暗衛又是一群死豬不怕開水燙的賴皮模樣，想必也是不懼被罵的。
楊義昌沒辦法，只好親身上陣。
“你在煩惱什麽？關於五爺？”
孟翎點頭，猶豫許久，還是直白地說：“看不透五爺。”
他穿到此間，數次仿徨不安，想兀自強撐著往前走，卻總能察覺到助力。
回頭一看，原是五爺在幫他。
知道他想獨立，便沒有攔他去街上擺攤，而是默默尋了攤位，靜候他來。
分明有著神不知鬼不覺換掉下人的能力，卻要讓暗衛來問過他的意見。
他不點頭的事，五爺就不做。他不喜歡的行為，五爺就改掉。
五爺在孟翎心中的形象逐漸變得無敵高大。
知恩圖報、溫和、有耐心、脾氣非常好……總之是個大好人，對他很好。
孟翎覺得五爺就算罵人都是心平氣和的樣子，不會大吼大叫，說話做事溫文爾雅，面上應當經常帶笑。
而現在……
“濾鏡碎了。”孟翎說。
“何謂‘濾鏡’？”眾人不解。
孟翎盡可能用他們能懂的語言解釋了一遍。
楊義昌第一個表示聽懂了，問道：“那你對五爺的印象如何變化的，以前是什麽，現在呢？”
這一回，無論誰勸，孟翎都不肯說了。
當他傻的麽！
現在說了，轉眼就會被捅到正主那裏去！
孟翎不開口，誰也不敢逼他。
等到楊義昌要走了，孟翎悄悄攔住他，問：“老師，五爺確實很兇麽？”
他試探道，“像……皇帝那樣兇？”
楊義昌疑心他知道了什麽。
“你又算卦了？”
孟翎道：“一早便開始忙東忙西，胡思亂想，還未來得及。”
算也沒用，他又算不到五爺的身份。
系統總是顯示[貴人]。
有關五爺身份的線索，一概省略或概述，讓他看不出破綻。
楊義昌嘆道：“你莫要多想。”
孟翎：嗯？
少年眼睛一亮：“怎麽說？！”
楊義昌委婉道：“聖上再兇又怎樣呢？五爺又不會兇你。”
皇帝是全天下人的皇帝，五爺只是你的五爺！
楊義昌差點就要這麽說了。
話未出口，覺得不妥。
太暧昧了吧！
於是改口道：“聖上是聖上，五爺是五爺。尤其是，在你面前，對你而言。”
孟翎只聽進去了前一句，霎那間精神百倍，雙眼發光。
楊義昌頓時很欣慰。
他不能抗旨說出五爺身份，只能做到這種程度的暗示。
孟翎若知道真相，那是在安慰：
——你在顧時淵心裏是特殊的，在你面前，他就是待你溫和、願意護著你的五爺。
孟翎若不知情，那便是另一種安慰：
——皇帝如何，五爺又如何。對你而言，他是誰並不重要，待你好才是要緊的。
“你，懂了嗎？”楊義昌問。
“嗯！”孟翎重重點頭。
——懂啦！五爺不是主角顧時淵！
孟翎說了昨日暗衛的錯，又問：“老師覺得打一百鞭是合適的嗎？”
楊義昌思考片刻，頷首：“暗衛規矩多，他們已算得好了。有些主子還會用毒藥束縛暗衛自由，譬如……前朝皇帝。”
“但據我所知，五爺從不這麽做，他們都是自願追隨五爺。”
他說得隱晦，畢竟宮廷秘事不能隨口說出，都要有代稱，連皇帝的名字都要避諱。
顧時淵的暗衛就在旁邊。
難道大大咧咧說先帝暴虐？不太好。
前朝，可指夏朝之前的朝代，偶爾也可指前一個皇帝。
楊義昌從沒考慮過，他這種轉十八個彎的官場聊天方式，是否適合一個剛離開象牙塔的大學生。
“五爺溫柔和善，與旁人不同。”
不像主角殘暴。
孟翎舒了口氣，一顆懸著的心徹底放了下來。
“我的濾鏡又回來了。”
五爺還是五爺，一點兒都不兇。
**
乾清宮。
顧時淵批完奏折，閉著眼睛捏了捏鼻梁，眉宇間有一絲疲憊。
徐福安小心翼翼地替聖上揉太陽穴。
恰好，暗三送來密函。
顧時淵強打精神，道：“關於孟翎的？”
“是。”
“拿來。”
暗三呈上。
顧時淵順口問道：“周迎他們的鞭子打完了嗎？”
“回陛下，當夜便罰完了。”
“嗯。”
顧時淵打開密函，裏面掉了一張紙出來，輕飄飄的沒有重量，飄落在地上，徐福安連忙俯身去撿。
他一低頭便瞧見了獨特的字體。
“喲，這是翎少爺寫給陛下的信呢！”
顧時淵一頓，放下暗衛的密函，先看孟翎的信。
這次的信非常簡單，只有一句話：
[五爺千萬不要信他們胡說。——翎]
大段的空白處，依舊附上了簡筆畫。
這次是一個火柴人在捂另一個火柴人的耳朵。
顧時淵因繁瑣國事而疲憊的心頓時放松下來，臉上也有了笑。
“人物生動形象，躍然紙上。翎兒的畫技極好。”顧時淵說。
“誰說不是呢！”徐福安也笑道，“翎少爺一看便是繪畫的料！”
“確實如此，此畫當值千金。”
“陛下此言差矣，千金哪兒夠？”
“也對。把之前的匣子拿來，朕要好好收藏這些畫。”
“奴才遵旨！”
主仆倆變著花樣吹捧孟翎的簡筆畫。
暗三和其他宮人：“……”
聖上怎麽跟碰著妖妃似的沒了理智。
那幾根線條能看出什麽啊？？
暗三真想借用一下翎少爺的詞：你們的‘濾鏡’也很深！
徐福安叫小太監去拿金鑲玉的匣子，裏面已經放了一份，正是孟翎的第一封信。
顧時淵妥帖地放好，指腹壓著密函，不急不慢地垂眸細看。
信中，除了說明西院的變化，附上新增的下人名單，還詳細闡述了孟翎的生活起居、言談舉止。
楊義昌只知暗衛會將孟翎的事情報給顧時淵，卻不知——
自從得到孟翎的許可後，事無巨細，但凡是能寫的，寫，都寫。
他若是知道，絕不會因為嫌孟翎寫字姿勢不標準，輕輕拍了拍孟翎的手背。
暗衛先寫實情，又用小字寫備註：雖然不痛，但少爺看著很委屈，咬牙吃了這學習的苦。
顧時淵看完密函，除了看見孟翎被打手背時，劍眉微蹙，其餘時刻，哪怕瞧見孟翎問他兇不兇，表情也未有變化。
密函看完，暗三等著吩咐。
顧時淵有些許不悅，道：“姿勢不對，耐心糾正就是了，翎兒聰明聽話，何必打手板？”
暗三道：“屬下會同楊先生說。”
顧時淵嗯了一聲，道：“楊義昌選的字帖不合適，他要臨摹，遲一些，朕寫幾幅字帖，你送過去。”
暗三：“……是，陛下。”
徐福安大著膽子，插話道：“陛下可要給翎少爺回信？”
自然是要的。
顧時淵想到密函所寫的話：
[我有五爺。]
[我只相信五爺，他絕不會害我。]
[五爺溫柔和善，與旁人不同。]
他竟不知，原來他在孟翎心裏如此特殊。
顧時淵心中說不出什麽情緒。
他回憶起第一次看見孟翎的場面。
收到閻老的信後，他微服出宮，和傅寧一起悄悄潛入尚書府。
面容姣好的少年坐在長亭裏，一雙黑黝黝的眼瞳中沒有神采，也沒有表情，連坐的姿勢都是僵硬的。
新年剛過，春寒料峭，他的衣袖短了一截，還是去年閻夫人未走之前，京城流行的樣式。
一個比孟翎更小的男孩陪在一旁，給他餵水。
少年一個指令一個動作，沒有靈魂，像提線的木偶。
“這就是癡傻？我看怎麽像魂魄被收走了似的。”傅寧問。
“先找個太醫來替他診治。”顧時淵說。
“不找道士？”傅寧問。
後來自然是太醫也看了，厲害的道士也找了，在深夜悄悄去的，沒有驚動任何人。
兩方都束手無策，說是失魂癥，三魂七魄不健全。道士還試了招魂，也招不回來。
尚書府裏，馮梅天天都在收拾孟澎的妾室，一家子烏煙瘴氣，每天都在各種拈酸吃醋，鬧得不可開交。
孟翎作為眾人眼中的傻子，更是被無視到底。
顧時淵有心想把孟翎接進宮中，忽逢驚變，周迎探到消息，藩王舊黨暗中聚集，有意扶持王爺謀反。
“不能帶孟翎走，他會成為活靶子。”傅寧說，“尚書府亂有亂的好處，能掩人耳目。”
從此派人暗中保護，只等徹底太平，再接孟翎離開。
不料一等就是兩年。
顧時淵本以為要放手了，可轉念一想，反而是有了自我意識，卻對周圍一無所知的孟翎，更加需要他。
孟翎如今能蔔會算，不知與過去的失魂癥有幾分關聯。
顧時淵邊想著，邊寫下回信：
[暗衛偶爾會添油加醋，幸好得你提醒。下次遇見他們胡說，翎兒切記要傳信於我，不可叫我受外人蒙蔽。]
【作者有話說】
五爺：他們都是外人。
小孟：那誰是內人？
五爺：你。
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