困獸
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困獸
寧春長和宋慧可談完，又回去寫了封給楊芷寒的信，再度交給宋慧可後，外面的天色已然大黑了。
寧春長心力交瘁地躺在床上。
近來的一切總是發生得太過突然，她前幾日時翻來覆去的，無數頭緒在腦中翻倒，直至天亮時分也不一定能睡著。
但這一日卻格外奇特，方一沾上枕頭，寧春長便感到一陣久違的困意。
風聲透過窗縫往裏鉆，有些古怪，寧春長昏昏沈沈地想，睡前她似乎是將窗戶關嚴了的。
一陣奇異的香氣漸漸湧了進來，寧春長的鼻翼本能地翕動。
她似乎在哪兒聞到過這個味道。
記憶像根針一樣刺穿太陽穴——糟了，是斯木裏用過的迷香！
寧春長猛地咬向自己的舌尖，血腥味在唇齒間彌漫開來，借著這片刻清明，她的手已探入枕下，握住了楊筱送的匕首。
來不及了。
四肢沈得像灌了鉛，眼皮重若千鈞，單憑隨身帶的藥丸，她是扛不住這加倍的劑量的。
沒有半分猶豫，在被困意吞沒之前，寧春長用盡最後一絲力氣，將匕首鋒利的側刃順著自己的手掌外側割去。
一聲悶哼被她死死地壓在喉嚨裏。
劇痛替她驅散了部分昏沈，溫熱的液體順著掌心粘膩地向下流淌。
寧春長保持著側臥蜷縮的姿勢，將匕首緊緊握在手中。她屏住呼吸，強制自己將感官全部聚焦於門外。
果然來了。
先是極輕的落地聲，一陣窸窣之後，她再熟悉不過的聲音響了起來。
“你不能進去。”
真的是斯木裏。掌側流出的鮮血濡濕了寧春長的胸膛。
不止斯木裏一個人，她顯然正在阻止誰。
一個低沈而陌生的男聲，說話有些口音，不是中原人士，也不是北戎那邊的，帶著壓抑的怒火。
他近乎吼道：“娘娘這是什麽意思，是要主動撕毀盟約嗎？”
寧春長感到一種前所未有的混亂。斯木裏怎麽會跟這個突然冒出來的男人有什麽盟約呢？這人又為什麽要給她下迷香？
斯木裏的聲音緊繃著：“寧美人現在和我是一條船上的人。”
“一條船？”阿卡達嗤笑了一聲，“她記得我的臉，娘娘就這麽有把握不會被她告密嗎？只有死人的嘴才是最嚴的，這話還是娘娘告訴我的。”
臉——一個男人的臉，入了宮之後，不是中原人。寧春長緊緊皺著眉，靠這幾條線索在記憶中檢索，卻遲遲沒有結果。
“若出了岔子，這麽多年的謀劃都會毀於一旦，這後果，不是娘娘你一個人承擔得起的！”阿卡達的語氣變得危險，“皇帝已經自顧不暇了，而且我實話說吧，這條腿我是一定要她還我的。”
是他！那晚被她傷了腿的黑衣人。
他不是什麽北戎派來的，而且和斯木裏還在聯系，甚至，她們的謀劃還在進行。
寧春長的心裏被掀起了驚濤巨浪。
“你敢。”斯木裏冷冷道，寧春長幾乎能想象她此刻的眼神，正如她搬進長青軒第一夜時斯木裏威脅她的那樣，“看看是你先拿到她的腿，還是我先拿到你的命。”
一陣令人窒息的沈默，只有夜風呼嘯。
良久，阿卡達才從齒縫裏擠出一句：“好，好，今晚我就給娘娘個面子。但娘娘這麽做事，嬤嬤也不可能輕易放過你們的。”
斯木裏是對孫茹有幾分敬重，但遠不到能掣肘她的地步。
更何況非要論起來的話，作為寧懷谷的乳娘，在寧懷谷生前，孫茹反倒沒有多待見她。
待到那事發生之後，她們才被迫成了同盟。
眼前這人更是連同盟都談不上了。
她已經用不上他了，只不過不好鬧得太大，偏殿還住著宋慧可。
斯木裏嗤笑一聲：“你是三歲小兒嗎，還要把狀告到嬤嬤那兒去。”
“你！”阿卡達咬了咬牙，“你等著吧！”
扔下了句沒什麽威脅性的話，他不甘地拖沓著腳步漸漸遠去，門外重歸寂靜。
但寧春長知道，還有一個人沒走。她能感覺到那道目光似乎已經穿透門板落在她身上。
隨著一聲很輕的“吱呀”聲，門被推開了。
未想掩飾的腳步一步步靠近她的床榻。那股奇異的香氣再次濃郁起來。
冰冷的手指帶著細微的顫抖貼上她的臉頰。
寧春長霍然睜開眼。
黑暗中，四目相對，斯木裏眼中未來得及收起的情緒被她撞個正著。
再是不想細讀，寧春長也能輕易辨認出，那是痛楚與眷戀的混合物。
胸口的布料已被鮮血染透，寧春長握緊手中的匕首，聲音近乎幹裂：“你在謀劃些什麽？”
斯木裏的手指僵住了，但她始終不肯挪開，在寧春長的臉頰上摩挲著：“我不會傷害你的，我怎麽舍得呢？”
寧春長猛地偏頭躲開，幾乎有股抑制不住的怨氣和憤怒，她一字一句：“我不是寧懷谷。”
一個殺人不眨眼的女魔頭，就這樣被一句話釘在原地，好像渾身的血液都被凍結了似的。
寧春長的鼻腔發酸，沒來由地，她覺得這一幕好荒誕。
斯木裏的手指顫抖著，卻仍固執地向著寧春長的鼻翼伸去。
她故意在指尖抹了更濃重的迷香。
“睡吧，累了就睡會兒吧。”
寧春長想掙紮，想掏出匕首，可一切的一切都像是斯木裏精心織成的網，迎面朝她扔來。
眼皮沈重如山。
在意識徹底墜入黑暗的前一秒，寧春長最後看到的，是斯木裏凝視著她那雙黑漆漆的，如同無底深淵般的眼睛。
分不清在無盡的黑暗中沈浮了多久。
所有的疲憊，連同她自己，都被裹於其中。
醒來之時，寧春長總覺得自己的身體很輕，頭卻無比地重，喉嚨仿佛已經幹裂。
窗外天光刺眼，不知已過去了幾個時辰，還是幾天。
忍不住用手撐了撐頭，寧春長這才發現，她割破的左手掌側已被包紮了起來。
已然沒有痛感了，胸口的血跡也凝固成了幹硬的一塊。
寧春長掙紮著坐起，一眼便看見枕邊整齊疊放著一套幹凈的素色衣裙。
流雲掀開簾子走了進來，倒像是早就候在外頭，聽見動靜了便立刻進來似的。
果不其然，她倒了盞溫水遞過來：“寧美人莫驚，是宋婕妤讓奴婢過來照顧的。”
溫水入喉，寧春長總算能發出聲音了：“我昏睡了多久？”
不愧是宋慧可的心腹，流雲並未問什麽多餘的話，只答道：“回寧美人，整整一日有餘。”
寧春長心下一沈。一日有餘，意味著離她和宋慧可商定的時間已僅剩幾個時辰了。
“掖庭那邊怎麽樣了？”她急問。
“寧美人放心，宋婕妤已派人傳了話來，說藥已在昨夜依約送入，一切照計劃進行。”
寧春長松了口氣。事關玉翠的命，這件事上容不得任何差錯，好在她醒得還算及時。
目光落到包裹住她手掌的細布上，寧春長咬了咬唇，問：“這傷口……”
流雲道：“奴婢進來的時候，寧美人已在榻上昏睡，手上的傷口也已經包紮好了。”
見寧春長沈默下來，流雲從袖中取出一封沒有任何標記的信函，信紙發黃，多有褶皺，想是經歷了好一番輾轉的。
“還有一事，今早天未亮時，就有人避開門口守衛，小心翼翼來給寧美人送信。他說他之前還送過寧將軍的信，要奴婢務必把此信親手交給寧美人。”
寧春長接過那信，表情不由得凝重起來。
寧朝輝早已埋骨蓮關，要通過此種方式送信進來，無非是……娘親。
在她寫出的信到達楊芷寒手中之前，楊芷寒已然有什麽事必須要告訴她了。
流雲自覺退了出去，在寂靜到令人窒息的空氣中，寧春長緩緩拆開了那封信。
信紙只有一頁，是她再熟悉不過的字跡，卻又比以往任何一次都要潦草和急促。
寧春長幾乎能想象，楊芷寒落筆之時，燭光如何嵌進她緊皺的眉頭。
“春長：
見字如面。
蓮關外三十裏已見北戎鷹旗，他們驅趕擄掠的邊民填塞壕溝，晝夜不停。
城中的箭矢存餘已不足三成，滾木擂石也將用盡，傷者每日劇增，醫藥早已短缺。
朝廷批覆的援軍與糧草遲遲未到。京中傳來風聲，主和派聲浪甚高，或有舍棄蓮關，以換喘息之意。
此議實屬荒謬。蓮關若失，北地將無險可守，北戎鐵騎可長驅直入，直逼中原腹地。
另據探報，南羌近日異動頻繁，恐怕朝廷會有南北同時受敵之患。
我守此關十數載，歷經大小戰事無數，還從未像這次一般，覺得人力有窮，天命難測。
戰事已至緊要關頭，此信送出後，恐怕再難與外界通聯。
我既決心與蓮關共存亡，馬革裹屍便是歸宿。他日若聞我死訊，不必過哀。眼淚於事無補，你更需珍重自身。
往後中原多艱，你在宮中，如履薄冰，切記，切記照顧好自己。
珍重。
楊芷寒絕筆”
信匆匆掃完，寧春長死死地咬住自己的虎口，將沖到喉間的嗚咽堵了回去。
楊芷寒的文字一向如此，哪怕托著死志，也不過寥寥數語。
她自小就懷疑過自己究竟是不是楊芷寒的女兒，怎麽好似不如她半分堅強。
眼前一陣陣發黑，信紙上那些潦草字跡扭曲起來，幻化成蓮關漫天的大雪，雪中矗立著殘破的關墻，墻下是累累屍骸。
墻外是黑壓壓的大軍，而城墻之上，楊芷寒正穿著一身染血的甲胄。
“娘……”
畫面被淚水模糊，巨大的恐慌和悲痛瞬間扼住了她，比起當年她被寧朝輝按入冰冷河水之中，以為自己就要死了來得更甚。
盡管楊芷寒說眼淚於事無補。
可此刻她身處的整個大地都在崩塌，那個無論曾讓她有過多少怨懟，卻始終是她生命根基的人，就要被這崩塌吞噬了。
她要見她，立刻，馬上。
這個念頭像野火燎原，燒光了寧春長所有的理智。她要去蓮關，哪怕是去見她娘最後一面。
她幾乎是踉蹌著從床上滾下來，沖向門口。
指尖觸及冰涼的門扉，寧春長猛地頓住。
子時，亂葬崗，玉翠——理智漸漸被腦內冒出的幾個詞勾了回來。
寧春長死死地盯著虎口上泛紅的齒印。
今夜她還不能走，玉翠還在等她。
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但這一日卻格外奇特，方一沾上枕頭，寧春長便感到一陣久違的困意。
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她似乎在哪兒聞到過這個味道。
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寧春長猛地咬向自己的舌尖，血腥味在唇齒間彌漫開來，借著這片刻清明，她的手已探入枕下，握住了楊筱送的匕首。
來不及了。
四肢沈得像灌了鉛，眼皮重若千鈞，單憑隨身帶的藥丸，她是扛不住這加倍的劑量的。
沒有半分猶豫，在被困意吞沒之前，寧春長用盡最後一絲力氣，將匕首鋒利的側刃順著自己的手掌外側割去。
一聲悶哼被她死死地壓在喉嚨裏。
劇痛替她驅散了部分昏沈，溫熱的液體順著掌心粘膩地向下流淌。
寧春長保持著側臥蜷縮的姿勢，將匕首緊緊握在手中。她屏住呼吸，強制自己將感官全部聚焦於門外。
果然來了。
先是極輕的落地聲，一陣窸窣之後，她再熟悉不過的聲音響了起來。
“你不能進去。”
真的是斯木裏。掌側流出的鮮血濡濕了寧春長的胸膛。
不止斯木裏一個人，她顯然正在阻止誰。
一個低沈而陌生的男聲，說話有些口音，不是中原人士，也不是北戎那邊的，帶著壓抑的怒火。
他近乎吼道：“娘娘這是什麽意思，是要主動撕毀盟約嗎？”
寧春長感到一種前所未有的混亂。斯木裏怎麽會跟這個突然冒出來的男人有什麽盟約呢？這人又為什麽要給她下迷香？
斯木裏的聲音緊繃著：“寧美人現在和我是一條船上的人。”
“一條船？”阿卡達嗤笑了一聲，“她記得我的臉，娘娘就這麽有把握不會被她告密嗎？只有死人的嘴才是最嚴的，這話還是娘娘告訴我的。”
臉——一個男人的臉，入了宮之後，不是中原人。寧春長緊緊皺著眉，靠這幾條線索在記憶中檢索，卻遲遲沒有結果。
“若出了岔子，這麽多年的謀劃都會毀於一旦，這後果，不是娘娘你一個人承擔得起的！”阿卡達的語氣變得危險，“皇帝已經自顧不暇了，而且我實話說吧，這條腿我是一定要她還我的。”
是他！那晚被她傷了腿的黑衣人。
他不是什麽北戎派來的，而且和斯木裏還在聯系，甚至，她們的謀劃還在進行。
寧春長的心裏被掀起了驚濤巨浪。
“你敢。”斯木裏冷冷道，寧春長幾乎能想象她此刻的眼神，正如她搬進長青軒第一夜時斯木裏威脅她的那樣，“看看是你先拿到她的腿，還是我先拿到你的命。”
一陣令人窒息的沈默，只有夜風呼嘯。
良久，阿卡達才從齒縫裏擠出一句：“好，好，今晚我就給娘娘個面子。但娘娘這麽做事，嬤嬤也不可能輕易放過你們的。”
斯木裏是對孫茹有幾分敬重，但遠不到能掣肘她的地步。
更何況非要論起來的話，作為寧懷谷的乳娘，在寧懷谷生前，孫茹反倒沒有多待見她。
待到那事發生之後，她們才被迫成了同盟。
眼前這人更是連同盟都談不上了。
她已經用不上他了，只不過不好鬧得太大，偏殿還住著宋慧可。
斯木裏嗤笑一聲：“你是三歲小兒嗎，還要把狀告到嬤嬤那兒去。”
“你！”阿卡達咬了咬牙，“你等著吧！”
扔下了句沒什麽威脅性的話，他不甘地拖沓著腳步漸漸遠去，門外重歸寂靜。
但寧春長知道，還有一個人沒走。她能感覺到那道目光似乎已經穿透門板落在她身上。
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冰冷的手指帶著細微的顫抖貼上她的臉頰。
寧春長霍然睜開眼。
黑暗中，四目相對，斯木裏眼中未來得及收起的情緒被她撞個正著。
再是不想細讀，寧春長也能輕易辨認出，那是痛楚與眷戀的混合物。
胸口的布料已被鮮血染透，寧春長握緊手中的匕首，聲音近乎幹裂：“你在謀劃些什麽？”
斯木裏的手指僵住了，但她始終不肯挪開，在寧春長的臉頰上摩挲著：“我不會傷害你的，我怎麽舍得呢？”
寧春長猛地偏頭躲開，幾乎有股抑制不住的怨氣和憤怒，她一字一句：“我不是寧懷谷。”
一個殺人不眨眼的女魔頭，就這樣被一句話釘在原地，好像渾身的血液都被凍結了似的。
寧春長的鼻腔發酸，沒來由地，她覺得這一幕好荒誕。
斯木裏的手指顫抖著，卻仍固執地向著寧春長的鼻翼伸去。
她故意在指尖抹了更濃重的迷香。
“睡吧，累了就睡會兒吧。”
寧春長想掙紮，想掏出匕首，可一切的一切都像是斯木裏精心織成的網，迎面朝她扔來。
眼皮沈重如山。
在意識徹底墜入黑暗的前一秒，寧春長最後看到的，是斯木裏凝視著她那雙黑漆漆的，如同無底深淵般的眼睛。
分不清在無盡的黑暗中沈浮了多久。
所有的疲憊，連同她自己，都被裹於其中。
醒來之時，寧春長總覺得自己的身體很輕，頭卻無比地重，喉嚨仿佛已經幹裂。
窗外天光刺眼，不知已過去了幾個時辰，還是幾天。
忍不住用手撐了撐頭，寧春長這才發現，她割破的左手掌側已被包紮了起來。
已然沒有痛感了，胸口的血跡也凝固成了幹硬的一塊。
寧春長掙紮著坐起，一眼便看見枕邊整齊疊放著一套幹凈的素色衣裙。
流雲掀開簾子走了進來，倒像是早就候在外頭，聽見動靜了便立刻進來似的。
果不其然，她倒了盞溫水遞過來：“寧美人莫驚，是宋婕妤讓奴婢過來照顧的。”
溫水入喉，寧春長總算能發出聲音了：“我昏睡了多久？”
不愧是宋慧可的心腹，流雲並未問什麽多餘的話，只答道：“回寧美人，整整一日有餘。”
寧春長心下一沈。一日有餘，意味著離她和宋慧可商定的時間已僅剩幾個時辰了。
“掖庭那邊怎麽樣了？”她急問。
“寧美人放心，宋婕妤已派人傳了話來，說藥已在昨夜依約送入，一切照計劃進行。”
寧春長松了口氣。事關玉翠的命，這件事上容不得任何差錯，好在她醒得還算及時。
目光落到包裹住她手掌的細布上，寧春長咬了咬唇，問：“這傷口……”
流雲道：“奴婢進來的時候，寧美人已在榻上昏睡，手上的傷口也已經包紮好了。”
見寧春長沈默下來，流雲從袖中取出一封沒有任何標記的信函，信紙發黃，多有褶皺，想是經歷了好一番輾轉的。
“還有一事，今早天未亮時，就有人避開門口守衛，小心翼翼來給寧美人送信。他說他之前還送過寧將軍的信，要奴婢務必把此信親手交給寧美人。”
寧春長接過那信，表情不由得凝重起來。
寧朝輝早已埋骨蓮關，要通過此種方式送信進來，無非是……娘親。
在她寫出的信到達楊芷寒手中之前，楊芷寒已然有什麽事必須要告訴她了。
流雲自覺退了出去，在寂靜到令人窒息的空氣中，寧春長緩緩拆開了那封信。
信紙只有一頁，是她再熟悉不過的字跡，卻又比以往任何一次都要潦草和急促。
寧春長幾乎能想象，楊芷寒落筆之時，燭光如何嵌進她緊皺的眉頭。
“春長：
見字如面。
蓮關外三十裏已見北戎鷹旗，他們驅趕擄掠的邊民填塞壕溝，晝夜不停。
城中的箭矢存餘已不足三成，滾木擂石也將用盡，傷者每日劇增，醫藥早已短缺。
朝廷批覆的援軍與糧草遲遲未到。京中傳來風聲，主和派聲浪甚高，或有舍棄蓮關，以換喘息之意。
此議實屬荒謬。蓮關若失，北地將無險可守，北戎鐵騎可長驅直入，直逼中原腹地。
另據探報，南羌近日異動頻繁，恐怕朝廷會有南北同時受敵之患。
我守此關十數載，歷經大小戰事無數，還從未像這次一般，覺得人力有窮，天命難測。
戰事已至緊要關頭，此信送出後，恐怕再難與外界通聯。
我既決心與蓮關共存亡，馬革裹屍便是歸宿。他日若聞我死訊，不必過哀。眼淚於事無補，你更需珍重自身。
往後中原多艱，你在宮中，如履薄冰，切記，切記照顧好自己。
珍重。
楊芷寒絕筆”
信匆匆掃完，寧春長死死地咬住自己的虎口，將沖到喉間的嗚咽堵了回去。
楊芷寒的文字一向如此，哪怕托著死志，也不過寥寥數語。
她自小就懷疑過自己究竟是不是楊芷寒的女兒，怎麽好似不如她半分堅強。
眼前一陣陣發黑，信紙上那些潦草字跡扭曲起來，幻化成蓮關漫天的大雪，雪中矗立著殘破的關墻，墻下是累累屍骸。
墻外是黑壓壓的大軍，而城墻之上，楊芷寒正穿著一身染血的甲胄。
“娘……”
畫面被淚水模糊，巨大的恐慌和悲痛瞬間扼住了她，比起當年她被寧朝輝按入冰冷河水之中，以為自己就要死了來得更甚。
盡管楊芷寒說眼淚於事無補。
可此刻她身處的整個大地都在崩塌，那個無論曾讓她有過多少怨懟，卻始終是她生命根基的人，就要被這崩塌吞噬了。
她要見她，立刻，馬上。
這個念頭像野火燎原，燒光了寧春長所有的理智。她要去蓮關，哪怕是去見她娘最後一面。
她幾乎是踉蹌著從床上滾下來，沖向門口。
指尖觸及冰涼的門扉，寧春長猛地頓住。
子時，亂葬崗，玉翠——理智漸漸被腦內冒出的幾個詞勾了回來。
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