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/從今往後，這縷清香將成為證人。若背棄今夜於此呼吸過的空氣，便是背棄彼此尚未言明的道義。/
老舊小區的樓道裏光線昏暗，彌漫著經年不散的潮氣。墻皮大片剝落，露出底下斑駁的水泥，像一塊塊褪色的瘡疤。
“這段樓梯的感應燈壞了，一直沒人修，上來小心點。”夏息寧走在前頭，聲音在空曠的樓道裏顯得清晰。
江曉笙雙手插在夾克口袋裏，聞言只敷衍地“嗯”了一聲。比這糟得多的環境他見多了，實在談不上不習慣。
“到了。”走到三樓，左手邊銹跡斑斑的鐵門前，夏息寧停下腳步。
他回頭，看見江曉笙正低頭看手機屏幕上的時間，便笑了笑：“和監控裏我出現的時間，對得上吧？
“嗯，”江曉笙收起手機，坦蕩得近乎理直氣壯，“行了，開門。”
夏息寧意味深長地看了他片刻，沒再多說，擡手叩響了面前那扇散發著鐵銹與歲月氣息的門。
叩門聲在寂靜中顯得格外沈悶。接連幾下後，門內才傳來細微的、遲緩的應答聲：“來了……”
鐵門被緩緩拉開，發出“吱呀”的輕響。
一位頭發花白的老婦人出現在門後。她看起來年近七旬，身板卻挺得筆直，眉眼間依稀能辨出舊日的秀美輪廓。即便身處這般陳舊的環境，她身上那件深色開衫也熨帖平整，銀發在腦後挽成一絲不茍的發髻，幹凈利落得仿佛隨時準備待客。
“誰呀……哎呀，小夏！”見到夏息寧，她臉上立刻漾開真切的笑意，眼角的皺紋都舒展開來，一邊說著，一邊熟練地拉開老式的防盜門鏈，“你怎麽今天過來了？也不提前打個電話。”
“師母。”夏息寧微微欠身，聲音是江曉笙極少聽到的、全然放松的溫和。
師……母？
哪個師哪個母？？
江曉笙整個人定在門口，腦子裏飛快地過了一遍這兩個字背後的含義。喬遠山的遺孀？他下意識瞥了眼自己空空如也的雙手——什麽都沒帶！
一擡眼，正撞上夏息寧側身進門時遞來的眼神。那家夥眼裏明晃晃地盛著一點狡黠的笑意，令人咬牙切齒，仿佛在說：自己看著辦。
“小夏，這位是……？”喬夫人的目光落到江曉笙身上。
“這位是市局的江曉笙江隊長，我……”夏息寧頓了頓，語氣自然地接上，帶著幾分強調的意味，“朋友。”
姓夏的你真是好樣的……這種關鍵信息是用嘴說不出來嗎？江曉笙暗自咬牙，面上卻迅速端起得體的笑容：“阿姨您好，打擾了。”
“不打擾不打擾，快進來坐，我去給你們倒水。”喬夫人熱情地招呼著，步履穩健地走向廚房。
趁著這間隙，江曉笙硬著頭皮邁進門檻，換上拖鞋，眼神幾乎要在夏息寧背上燒出兩個洞。
對方卻只當沒看見，嘴角那點笑意更深了。
屋子不大，陳設簡單老舊，卻收拾得格外整潔，空氣裏彌漫著一股極清淡的橙花香，不是任何刻意的香氛，反倒像從每一處充滿生活氣息角落透出來。
最引人註目的，是客廳墻面上掛滿了的、大小不一的相框和獎狀，玻璃擦得鋥亮。
照片裏的年輕女子穿著軍裝，英氣勃勃，胸前別著幾枚獎章。那些泛黃的獎狀上，署名皆是“陳玉林”，有的還蓋著部隊的鮮紅印章。
“師母以前在部隊文工團，是舞蹈首席，”夏息寧順著江曉笙的目光，低聲解釋，“年輕時拿過不少獎。比起‘喬夫人’，更樂意我們叫她陳老師。”
“就你話多，”喬夫人——陳老師端著兩杯熱茶出來，嗔怪地看了夏息寧一眼，眼角卻帶著笑，“都是老黃歷了，提它做什麽。”
她把兩杯色澤紅亮的普洱茶輕輕放在茶幾上，“江隊長是第一次來吧？別拘束，就當自己家。小夏這孩子也真是，帶朋友來也不提前說一聲，家裏都沒什麽準備。”
就是，也不提、前、說、一、聲。江曉笙逐字咬碎，吞進肚裏，擡頭滿懷歉意地微笑道：“您叫我‘小江’就好。來得匆忙，我沒來得及準備見面禮……”
也許是早年部隊生活的淬煉，陳老師身上有種爽利又通透的氣質，對江曉笙這樣眉眼端正、舉止沈穩的年輕人，自然而然地生出幾分好感。尤其是發現江曉笙也是濱海本地人時，她刻意維持的標準普通話便逐漸松弛，帶上了點口音，顯得更加親切。
她說話風趣，記憶清晰，提起當年文工團巡演、下部隊慰問的趣事，更是侃侃而談。
江曉笙那點最初的尷尬不知不覺散了，甚至能適時接上一兩句調侃，逗得陳老師笑聲連連。
夏息寧坐在對面的舊沙發上，姿態是江曉笙從未見過的松弛。他小口啜著茶，時不時搭一兩句腔，更多時候只是含笑聽著，目光溫和地流連在師母帶著笑意的臉上，莫名有種“主人家”的從容。
氣氛輕松融洽，甚至有種日常串門般的閑適。
只是……似乎少了點什麽？
直到夏息寧又一次自然而然地叫出“師母”，江曉笙才從這暖融的氛圍裏品出一絲異樣：無論屋內的陳設，還是聊天的話題，都絲毫沒有“喬遠山”存在的痕跡。
沒有照片，沒有提及，這位曾經聲名顯赫的院士，就像一縷被精心擦拭掉的灰塵，從這個他曾經生活過的空間裏徹底消失了。
這位看似溫婉健談的老藝術家……比他想象中更加謹慎，或者說，決絕。
“說起來，小夏，”陳老師抿了口茶，像是剛剛想起，“你陸師兄前兩天倒是來過電話，問起你。”
夏息寧端茶的動作微不可察地頓了一下，旋即恢覆自然：“是嗎？師兄他最近應該很忙。”
“是吶，說是在趕什麽重要的項目論文，國際期刊要用的，忙得腳不沾地。”陳老師搖搖頭，語氣裏帶著長輩對晚輩那種，混合著關心與輕微責備的意味，“電話裏聽著嗓子都是啞的，我讓他註意身體，他總說‘沒事沒事’。你們這些搞科研的孩子吶，一個個都一個樣，仗著年輕拼命。”
她說著，看向夏息寧，目光慈祥：“你也是，別只顧著醫院的工作，該休息也得休息。我看你臉色，比上次來的時候又差了。”
“我沒事，師母，就是最近睡得少了點。”夏息寧溫聲應著，擡眼時，正好與江曉笙投來的視線在空中短暫相接。
江曉笙清晰地看到，那雙向來平靜的琥珀色眼眸裏，極快地掠過一絲凝重。
“……他還說什麽了嗎？”夏息寧狀似隨意地問。
“也沒說什麽特別的，就是問我身體怎麽樣，缺不缺什麽。”陳老師想了想，“哦，倒是提了句，問遠山以前遺留的資料有沒有人來打聽，我說沒有。該給的……”
陳老師說到這，語氣微頓，像是把什麽話給咽下了：“都上交了。”
夏息寧點了點頭，沒再接話，只是捧著茶杯，指尖無意識地摩挲著溫熱的杯壁。
話題又轉回了文工團的舊事，和陳老師最近參加的社區老年書法班。
……
墻上的時鐘不知不覺走完一圈，日落西山，陳老師還想留他們吃晚飯。
“不了師母，我們來之前剛吃過。小江等會兒還得回局裏加班。”夏息寧雙手扶著椅背，仰頭笑了笑，“是吧小江？”
江曉笙心裏暗嘖一聲，面上只能幹笑著配合：“是啊，不麻煩您了——手拿開，我要下來了。”
“哎呦，該是我謝謝你們，還幫我把燈泡換了。”陳老師的語氣裏滿是過意不去。
夏息寧將椅子挪回餐桌邊，聞言很自然地擡手搭上江曉笙的肩，話是對陳老師說的，眼裏卻帶著點戲謔：“看來今天帶小江來是對了，這活兒我還真不太在行。”
在江曉笙的眼刀掃過來之前，他已經識相地收回了手，拎起搭在沙發背上的大衣，轉向陳老師：“那我們該走了，師母。您保重身體，有任何事，一定立刻給我打電話，好嗎？”
“好好……路上當心啊，出去就把外套穿上，夜裏風涼……”
直到走下樓梯拐角，身後才傳來鐵門被輕輕帶上的、沈悶的“哢噠”聲。
老樓的感應燈總是遲鈍，腳步聲先於光亮響起。夏息寧走在前面半個身位，聲音在昏暗寂靜的樓梯間裏顯得格外清晰：“還滿意麽，江隊？”
“現在不叫‘小江’了？”江曉笙不鹹不淡地回了一句。
夏息寧低低笑了：“顯得親切。”
又下了半層，只有腳步聲錯落。
江曉笙開口問：“……陳老師一直住這兒？”
“這是她和老師當年的婚房。後來搬去研究院宿舍住了些年，老師走後，她就搬回來了。”夏息寧的語調平緩了些，“我有空就過來看看。老太太自己弄弄書法、養養花，心態好，身體也還硬朗。”
“難得你一直照應著。”江曉笙隨口道，“喬院士……沒有子女？”
“有個女兒，在國外定居了，回來不便。逢年過節，基本是我過來。”
走出單元門，冬夜的風立刻沒了遮擋，刀子似的往領口裏鉆。江曉笙把夾克拉鏈“唰”一聲拉到頂，幾乎遮住下巴，含糊地抱怨：“我看你都夠格當人家半個兒子了……靠，晚上真夠冷的，趕緊上車。”
也是。
夏息寧繞到副駕駛，拉開車門，心裏漫無邊際地想：如果沒有他，我還不知道會在哪片土地下呢。
沒容他多想，關門時，扶手槽裏一件小物件碰了一下他的手背——上回坐江曉笙的車，他沒心思註意這點細節：
“……你這有個口紅。”
一旁，江曉笙系安全帶的動作微不可察地一頓，隨後瞟了眼那根拿在夏息寧手上的口紅，雲淡風輕地說：“哦，我女朋友的。”
“哢”一聲，安全帶扣進卡槽。
緊接著，他聽見夏息寧的聲音：“哦，這樣。”
不知是不是錯覺，這話聽著有點涼。
沒等江曉笙咂摸出這點異樣，對方又補了一句，語氣恢覆了平日的清淡，甚至帶了點調侃：“我還以為你這種工作性質，很難找到對象來著。”
“瞧不起誰？”江曉笙穩穩倒車出庫，駛上主路，尾音揚起點年少時的不服，“哥們兒在警校那會兒，也是掛過‘校草’名號的好吧。”
沈默隨著車輪碾過路面流淌了幾秒。他終究還是接上了後半句：“收起來吧，早分了。”
“哦——這樣。”夏息寧把口紅放回原處，聲音裏那點說不清的滯澀散了，變得輕快起來，甚至有點毫不客氣的意味，“那真不好意思。送我到文苑門口就行。”
“……您這‘不好意思’可真夠含蓄的，”江曉笙目視前方，嘴角卻微微扯了一下，“我等凡夫俗子，楞是一點兒沒聽出來。”
車子在文苑小區門口緩緩停下。夏息寧解開安全帶，推開車門前，動作卻頓了頓。
車內昏暗，只有儀表盤散發著幽藍的光，勾勒出他側臉的輪廓。他沒有立刻下車，目光望著窗外小區入口的燈光，沈默了幾秒。
“江隊。”他開口，聲音比剛才在車上閑聊時低了些，也沈了些。
江曉笙搭在方向盤上的手指微微一動，側過頭看他。
“我師母那邊，”夏息寧的視線停留著，語速放得很慢，像是在斟酌每一個字，“老房子，門鎖舊，樓道也黑，鄰居也多是老人……她性子要強，不肯搬，總覺得沒事。”
他頓了頓，終於轉回視線，看向江曉笙。那雙琥珀色的眼睛在昏暗光線下顯得格外清晰，裏面沒了一貫的笑意或疏離，只剩下一種沈靜的、近乎固執的認真。
“平澤巷最近的案子……雖然兇手抓到了，但‘寶石’還在流。”他聲音很輕，卻字字清晰，“我不能天天在那兒守著。局裏如果……如果最近有針對那片區域的巡查或者摸排，能不能……”
他沒說完，但意思已經再明白不過。
這不是客套的寒暄，也不是之前那種帶著試探的請求。這是一個將他最在意的人的安危，托付出去的姿態，在他帶著江曉笙敲開那扇生銹的鐵門時，就已然彰顯了
江曉笙看著他，沒立刻回答。車廂裏一片安靜，能聽見引擎低低的怠速聲，和遠處隱約傳來的車流聲。
幾秒鐘後，他點了點頭，動作不大，卻幹脆。
“知道了。”他說，語氣平常，就像答應一件理所應當的小事，“我會跟片區打招呼，巡邏車多兜一圈的事。也會讓居委會多留意獨居老人，有什麽異常直接聯系我。”
沒有多餘的保證，沒有浮誇的承諾。就是最直接、最務實的安排。
夏息寧緊繃的肩膀微微松了一下。他微笑頷首，很輕地說：“謝謝。”
“用不著。”江曉笙收回視線，重新看向前方，“不過你那個師兄，我照查不誤。”
“隨你。”夏息寧彎彎眼角。
“趕緊下去，別擋著後面車。”
他推開車門，冷風立刻灌了進來。跨出車外，彎下腰，他隔著降下的車窗最後看了一眼車裏的人。
“路上小心。”他說。
“嗯。”江曉笙應了一聲，沒再看他。
車門關上，那抹卡其色的身影很快走向小區門禁，刷卡，進入，消失在綠化帶後。
駛離文苑小區，江曉笙沒有立刻回市局。
他拐進一條小路，靠邊熄火，靠在椅背上，再次點開那個命名為“瀚洛生物”的文件夾。
資料很多，大多是公開的專利申報、論文列表、企業宣傳稿。他劃到最下面，看到一個PDF文件——《濱海日報》2024年5月的人物深度專訪。
標題是：《【人物】陸巖清：在神經迷宮中尋找那束光》。
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“這段樓梯的感應燈壞了，一直沒人修，上來小心點。”夏息寧走在前頭，聲音在空曠的樓道裏顯得清晰。
江曉笙雙手插在夾克口袋裏，聞言只敷衍地“嗯”了一聲。比這糟得多的環境他見多了，實在談不上不習慣。
“到了。”走到三樓，左手邊銹跡斑斑的鐵門前，夏息寧停下腳步。
他回頭，看見江曉笙正低頭看手機屏幕上的時間，便笑了笑：“和監控裏我出現的時間，對得上吧？
“嗯，”江曉笙收起手機，坦蕩得近乎理直氣壯，“行了，開門。”
夏息寧意味深長地看了他片刻，沒再多說，擡手叩響了面前那扇散發著鐵銹與歲月氣息的門。
叩門聲在寂靜中顯得格外沈悶。接連幾下後，門內才傳來細微的、遲緩的應答聲：“來了……”
鐵門被緩緩拉開，發出“吱呀”的輕響。
一位頭發花白的老婦人出現在門後。她看起來年近七旬，身板卻挺得筆直，眉眼間依稀能辨出舊日的秀美輪廓。即便身處這般陳舊的環境，她身上那件深色開衫也熨帖平整，銀發在腦後挽成一絲不茍的發髻，幹凈利落得仿佛隨時準備待客。
“誰呀……哎呀，小夏！”見到夏息寧，她臉上立刻漾開真切的笑意，眼角的皺紋都舒展開來，一邊說著，一邊熟練地拉開老式的防盜門鏈，“你怎麽今天過來了？也不提前打個電話。”
“師母。”夏息寧微微欠身，聲音是江曉笙極少聽到的、全然放松的溫和。
師……母？
哪個師哪個母？？
江曉笙整個人定在門口，腦子裏飛快地過了一遍這兩個字背後的含義。喬遠山的遺孀？他下意識瞥了眼自己空空如也的雙手——什麽都沒帶！
一擡眼，正撞上夏息寧側身進門時遞來的眼神。那家夥眼裏明晃晃地盛著一點狡黠的笑意，令人咬牙切齒，仿佛在說：自己看著辦。
“小夏，這位是……？”喬夫人的目光落到江曉笙身上。
“這位是市局的江曉笙江隊長，我……”夏息寧頓了頓，語氣自然地接上，帶著幾分強調的意味，“朋友。”
姓夏的你真是好樣的……這種關鍵信息是用嘴說不出來嗎？江曉笙暗自咬牙，面上卻迅速端起得體的笑容：“阿姨您好，打擾了。”
“不打擾不打擾，快進來坐，我去給你們倒水。”喬夫人熱情地招呼著，步履穩健地走向廚房。
趁著這間隙，江曉笙硬著頭皮邁進門檻，換上拖鞋，眼神幾乎要在夏息寧背上燒出兩個洞。
對方卻只當沒看見，嘴角那點笑意更深了。
屋子不大，陳設簡單老舊，卻收拾得格外整潔，空氣裏彌漫著一股極清淡的橙花香，不是任何刻意的香氛，反倒像從每一處充滿生活氣息角落透出來。
最引人註目的，是客廳墻面上掛滿了的、大小不一的相框和獎狀，玻璃擦得鋥亮。
照片裏的年輕女子穿著軍裝，英氣勃勃，胸前別著幾枚獎章。那些泛黃的獎狀上，署名皆是“陳玉林”，有的還蓋著部隊的鮮紅印章。
“師母以前在部隊文工團，是舞蹈首席，”夏息寧順著江曉笙的目光，低聲解釋，“年輕時拿過不少獎。比起‘喬夫人’，更樂意我們叫她陳老師。”
“就你話多，”喬夫人——陳老師端著兩杯熱茶出來，嗔怪地看了夏息寧一眼，眼角卻帶著笑，“都是老黃歷了，提它做什麽。”
她把兩杯色澤紅亮的普洱茶輕輕放在茶幾上，“江隊長是第一次來吧？別拘束，就當自己家。小夏這孩子也真是，帶朋友來也不提前說一聲，家裏都沒什麽準備。”
就是，也不提、前、說、一、聲。江曉笙逐字咬碎，吞進肚裏，擡頭滿懷歉意地微笑道：“您叫我‘小江’就好。來得匆忙，我沒來得及準備見面禮……”
也許是早年部隊生活的淬煉，陳老師身上有種爽利又通透的氣質，對江曉笙這樣眉眼端正、舉止沈穩的年輕人，自然而然地生出幾分好感。尤其是發現江曉笙也是濱海本地人時，她刻意維持的標準普通話便逐漸松弛，帶上了點口音，顯得更加親切。
她說話風趣，記憶清晰，提起當年文工團巡演、下部隊慰問的趣事，更是侃侃而談。
江曉笙那點最初的尷尬不知不覺散了，甚至能適時接上一兩句調侃，逗得陳老師笑聲連連。
夏息寧坐在對面的舊沙發上，姿態是江曉笙從未見過的松弛。他小口啜著茶，時不時搭一兩句腔，更多時候只是含笑聽著，目光溫和地流連在師母帶著笑意的臉上，莫名有種“主人家”的從容。
氣氛輕松融洽，甚至有種日常串門般的閑適。
只是……似乎少了點什麽？
直到夏息寧又一次自然而然地叫出“師母”，江曉笙才從這暖融的氛圍裏品出一絲異樣：無論屋內的陳設，還是聊天的話題，都絲毫沒有“喬遠山”存在的痕跡。
沒有照片，沒有提及，這位曾經聲名顯赫的院士，就像一縷被精心擦拭掉的灰塵，從這個他曾經生活過的空間裏徹底消失了。
這位看似溫婉健談的老藝術家……比他想象中更加謹慎，或者說，決絕。
“說起來，小夏，”陳老師抿了口茶，像是剛剛想起，“你陸師兄前兩天倒是來過電話，問起你。”
夏息寧端茶的動作微不可察地頓了一下，旋即恢覆自然：“是嗎？師兄他最近應該很忙。”
“是吶，說是在趕什麽重要的項目論文，國際期刊要用的，忙得腳不沾地。”陳老師搖搖頭，語氣裏帶著長輩對晚輩那種，混合著關心與輕微責備的意味，“電話裏聽著嗓子都是啞的，我讓他註意身體，他總說‘沒事沒事’。你們這些搞科研的孩子吶，一個個都一個樣，仗著年輕拼命。”
她說著，看向夏息寧，目光慈祥：“你也是，別只顧著醫院的工作，該休息也得休息。我看你臉色，比上次來的時候又差了。”
“我沒事，師母，就是最近睡得少了點。”夏息寧溫聲應著，擡眼時，正好與江曉笙投來的視線在空中短暫相接。
江曉笙清晰地看到，那雙向來平靜的琥珀色眼眸裏，極快地掠過一絲凝重。
“……他還說什麽了嗎？”夏息寧狀似隨意地問。
“也沒說什麽特別的，就是問我身體怎麽樣，缺不缺什麽。”陳老師想了想，“哦，倒是提了句，問遠山以前遺留的資料有沒有人來打聽，我說沒有。該給的……”
陳老師說到這，語氣微頓，像是把什麽話給咽下了：“都上交了。”
夏息寧點了點頭，沒再接話，只是捧著茶杯，指尖無意識地摩挲著溫熱的杯壁。
話題又轉回了文工團的舊事，和陳老師最近參加的社區老年書法班。
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“不了師母，我們來之前剛吃過。小江等會兒還得回局裏加班。”夏息寧雙手扶著椅背，仰頭笑了笑，“是吧小江？”
江曉笙心裏暗嘖一聲，面上只能幹笑著配合：“是啊，不麻煩您了——手拿開，我要下來了。”
“哎呦，該是我謝謝你們，還幫我把燈泡換了。”陳老師的語氣裏滿是過意不去。
夏息寧將椅子挪回餐桌邊，聞言很自然地擡手搭上江曉笙的肩，話是對陳老師說的，眼裏卻帶著點戲謔：“看來今天帶小江來是對了，這活兒我還真不太在行。”
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“好好……路上當心啊，出去就把外套穿上，夜裏風涼……”
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老樓的感應燈總是遲鈍，腳步聲先於光亮響起。夏息寧走在前面半個身位，聲音在昏暗寂靜的樓梯間裏顯得格外清晰：“還滿意麽，江隊？”
“現在不叫‘小江’了？”江曉笙不鹹不淡地回了一句。
夏息寧低低笑了：“顯得親切。”
又下了半層，只有腳步聲錯落。
江曉笙開口問：“……陳老師一直住這兒？”
“這是她和老師當年的婚房。後來搬去研究院宿舍住了些年，老師走後，她就搬回來了。”夏息寧的語調平緩了些，“我有空就過來看看。老太太自己弄弄書法、養養花，心態好，身體也還硬朗。”
“難得你一直照應著。”江曉笙隨口道，“喬院士……沒有子女？”
“有個女兒，在國外定居了，回來不便。逢年過節，基本是我過來。”
走出單元門，冬夜的風立刻沒了遮擋，刀子似的往領口裏鉆。江曉笙把夾克拉鏈“唰”一聲拉到頂，幾乎遮住下巴，含糊地抱怨：“我看你都夠格當人家半個兒子了……靠，晚上真夠冷的，趕緊上車。”
也是。
夏息寧繞到副駕駛，拉開車門，心裏漫無邊際地想：如果沒有他，我還不知道會在哪片土地下呢。
沒容他多想，關門時，扶手槽裏一件小物件碰了一下他的手背——上回坐江曉笙的車，他沒心思註意這點細節：
“……你這有個口紅。”
一旁，江曉笙系安全帶的動作微不可察地一頓，隨後瞟了眼那根拿在夏息寧手上的口紅，雲淡風輕地說：“哦，我女朋友的。”
“哢”一聲，安全帶扣進卡槽。
緊接著，他聽見夏息寧的聲音：“哦，這樣。”
不知是不是錯覺，這話聽著有點涼。
沒等江曉笙咂摸出這點異樣，對方又補了一句，語氣恢覆了平日的清淡，甚至帶了點調侃：“我還以為你這種工作性質，很難找到對象來著。”
“瞧不起誰？”江曉笙穩穩倒車出庫，駛上主路，尾音揚起點年少時的不服，“哥們兒在警校那會兒，也是掛過‘校草’名號的好吧。”
沈默隨著車輪碾過路面流淌了幾秒。他終究還是接上了後半句：“收起來吧，早分了。”
“哦——這樣。”夏息寧把口紅放回原處，聲音裏那點說不清的滯澀散了，變得輕快起來，甚至有點毫不客氣的意味，“那真不好意思。送我到文苑門口就行。”
“……您這‘不好意思’可真夠含蓄的，”江曉笙目視前方，嘴角卻微微扯了一下，“我等凡夫俗子，楞是一點兒沒聽出來。”
車子在文苑小區門口緩緩停下。夏息寧解開安全帶，推開車門前，動作卻頓了頓。
車內昏暗，只有儀表盤散發著幽藍的光，勾勒出他側臉的輪廓。他沒有立刻下車，目光望著窗外小區入口的燈光，沈默了幾秒。
“江隊。”他開口，聲音比剛才在車上閑聊時低了些，也沈了些。
江曉笙搭在方向盤上的手指微微一動，側過頭看他。
“我師母那邊，”夏息寧的視線停留著，語速放得很慢，像是在斟酌每一個字，“老房子，門鎖舊，樓道也黑，鄰居也多是老人……她性子要強，不肯搬，總覺得沒事。”
他頓了頓，終於轉回視線，看向江曉笙。那雙琥珀色的眼睛在昏暗光線下顯得格外清晰，裏面沒了一貫的笑意或疏離，只剩下一種沈靜的、近乎固執的認真。
“平澤巷最近的案子……雖然兇手抓到了，但‘寶石’還在流。”他聲音很輕，卻字字清晰，“我不能天天在那兒守著。局裏如果……如果最近有針對那片區域的巡查或者摸排，能不能……”
他沒說完，但意思已經再明白不過。
這不是客套的寒暄，也不是之前那種帶著試探的請求。這是一個將他最在意的人的安危，托付出去的姿態，在他帶著江曉笙敲開那扇生銹的鐵門時，就已然彰顯了
江曉笙看著他，沒立刻回答。車廂裏一片安靜，能聽見引擎低低的怠速聲，和遠處隱約傳來的車流聲。
幾秒鐘後，他點了點頭，動作不大，卻幹脆。
“知道了。”他說，語氣平常，就像答應一件理所應當的小事，“我會跟片區打招呼，巡邏車多兜一圈的事。也會讓居委會多留意獨居老人，有什麽異常直接聯系我。”
沒有多餘的保證，沒有浮誇的承諾。就是最直接、最務實的安排。
夏息寧緊繃的肩膀微微松了一下。他微笑頷首，很輕地說：“謝謝。”
“用不著。”江曉笙收回視線，重新看向前方，“不過你那個師兄，我照查不誤。”
“隨你。”夏息寧彎彎眼角。
“趕緊下去，別擋著後面車。”
他推開車門，冷風立刻灌了進來。跨出車外，彎下腰，他隔著降下的車窗最後看了一眼車裏的人。
“路上小心。”他說。
“嗯。”江曉笙應了一聲，沒再看他。
車門關上，那抹卡其色的身影很快走向小區門禁，刷卡，進入，消失在綠化帶後。
駛離文苑小區，江曉笙沒有立刻回市局。
他拐進一條小路，靠邊熄火，靠在椅背上，再次點開那個命名為“瀚洛生物”的文件夾。
資料很多，大多是公開的專利申報、論文列表、企業宣傳稿。他劃到最下面，看到一個PDF文件——《濱海日報》2024年5月的人物深度專訪。
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