第四章
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第四章
門在身後合攏，將石塔內那混合著陳舊、藥草與奇異甜味的空氣徹底隔絕。森林雨後特有的、飽含負離子的清新氣息撲面而來，露比深深吸了一口，胸腔中那份因面對未知而產生的細微緊繃感，終於緩緩消散。陽光穿過被雨水洗滌過的葉片間隙，在地面濕潤的苔蘚和泥土上投下斑駁晃動的光點，一切都顯得格外鮮亮、生機勃勃。
她挎著裝有星光莓果的藤籃，沿著熟悉的路徑往家走。腳步比來時輕快了許多，不僅僅是因為雨停，更因為剛才那短暫卻奇特的遭遇。吸血鬼、契約、魔法的承諾……這些詞匯在她腦海中盤旋，帶著一絲不真實感。
走到半途，她下意識地回頭，望了一眼那座被藤蔓纏繞的灰色石塔。它依舊沈默地矗立在林間深處，但在午後漸斜的日光下，似乎少了幾分陰森，多了幾分神秘的寧靜。她忽然想到，那座塔裏面，除了堆積的書籍、閃爍的藥劑和冰冷的石頭，似乎……並沒有廚房，也沒有任何像是儲存食物的地方。希洛提到研究時眼中閃爍的光彩，與他那異常蒼白的臉色和眼下深重的陰影重疊在一起。
一個念頭毫無征兆地冒了出來：他平時……吃東西嗎？吸血鬼需要進食嗎？如果需要，他吃些什麽？那個塔裏，除了藥草和那些聞起來甜甜的、不知道是什麽的東西，還有別的嗎？
這個想法一旦產生，便揮之不去。她想起自己籃子裏這些幸運保存下來的星光莓果，想起家裏那些新鮮的蘑菇和香草，還有早上剛烤好、還帶著餘溫的幾條小面包。她剛剛和他達成了互助的契約，某種意義上，他們算是……鄰居了？請鄰居吃一頓簡單的晚餐，感謝他允許自己避雨，並且即將為她的花園提供幫助，這似乎是合乎情理的事情。
而且，她內心深處，也對這位與眾不同的吸血鬼鄰居，抱有一種混合著同情與純粹的好奇。他看起來……很孤獨。
露比停下腳步，猶豫了片刻。邀請一個剛認識、而且還是傳說中生物的男性去自己家，這在她一貫靦腆的性格裏，算是相當大膽的舉動了。但那股想要表達善意、想要了解更多的好奇心，最終壓過了羞澀。
她轉過身，提著裙子，小心地避開地上的水窪，再次朝著石塔的方向小跑回去。
巨大的石門依舊緊閉著。她踮起腳，用力敲了敲厚重的門板，發出沈悶的聲響。
“希洛？你還在嗎？”她朝著門縫輕聲喊道。
裏面安靜了幾秒，然後，石門被從裏面拉開一條縫隙，比剛才她離開時更寬一些。希洛站在門後的陰影裏，紫眸中帶著明顯的訝異，望著去而覆返的她。
“忘了東西？”他問，語氣依舊平淡，但微微揚起的眉梢洩露了他的不解。
“不是，”露比搖搖頭，因為小跑和緊張，臉頰有些泛紅，“我……我想邀請你去我家裏吃晚餐。”她鼓起勇氣，擡頭看著他，藍色的眼睛裏帶著真誠的期待，“算是……感謝你讓我避雨，還有，慶祝我們達成契約？”
希洛明顯楞住了。這個提議顯然完全在他的預料之外。他沈默地看著她，那雙紫水晶般的眼眸裏飛快地掠過一絲覆雜的情緒，像是困惑，又像是某種久遠而被遺忘的觸動。他的視線在她臉上停留了幾秒，又掃過她挎著的、裝著閃爍莓果的籃子。
空氣中，那股焦糖藥草的甜味似乎又隱約飄散出來。
“……不必。”他最終開口，聲音比剛才更低沈了些，“契約是等價交換。”
“但是，食物是分享。”露比堅持道，聲音不大，卻很清晰，“我家裏有剛烤好的面包，還有新鮮的蘑菇和香草。而且……”她頓了頓，補充了一個她覺得對方可能無法拒絕的理由，“你可以順便看看我的花園，了解一下……你未來需要施展魔法的環境？”
這個理由似乎起了作用。希洛的目光閃爍了一下，對於研究的務實態度，讓他無法輕易反駁這個提議。他再次沈默了片刻，像是在進行某種權衡。
“……好。”他終於點了點頭，雖然聽起來還是有些勉強。他側身從門縫中走出，反手將石門在身後帶上。站在陽光下，他下意識地瞇了瞇眼，灰白的皮膚在自然光下顯得更加缺乏血色，但他並沒有表現出明顯的不適，只是將身體更多地置於門廊投下的陰影裏。
“走吧。”他說。
回程的路變得有些不同。露比走在前面帶路，希洛沈默地跟在後面，保持著幾步遠的距離。她註意到他的腳步很輕，幾乎聽不到聲音，行走間帶著一種與她不同的、屬於夜行生物的優雅與警惕。兩人一前一後，紅色的裙擺與白色的襯衣在綠意盎然的林間移動，身高差距確實不大，希洛只比她高出約一個頭，在茂密的林木間，他們看起來……竟有幾分奇異的和諧。
當露比那棟依偎在古老橡樹根部、有著矮矮圓拱門的小屋出現在眼前時，希洛的腳步幾不可察地停頓了一下。與他那座巨大、空曠、冰冷的石塔相比，眼前這個小巧、溫暖、被植物環繞的居所，仿佛是另一個世界。
露比推開那扇矮矮的木門，門上掛著的漿果風鈴發出細碎的聲響。
“請進。”她側身讓開。
希洛在門口猶豫了一瞬，才微微低下頭，跨進了小屋。屋內的景象讓他那雙慣常淡漠的紫眸裏，再次閃過一絲難以掩飾的新奇。
一切都那麽小。矮矮的屋頂，他站直了身體，頭發幾乎要碰到房梁。短腿的桌椅，小巧的壁爐，甚至連墻上的架子都是按照露比的身高量身定做的。空氣中彌漫著烤面包的麥香、幹燥香草的清芬，以及一種……屬於家的、溫暖的煙火氣。
露比看著他略顯局促地站在屋子中央，高大的家具與他此刻所處的迷你空間形成了鮮明的對比，卻又因為他的身形並不算真正高大而顯得並不突兀，反而有種奇特的適配感。
“請坐。”她指了指窗邊那張鋪著軟墊的小椅子，“可能……需要你稍微遷就一下。”她有些不好意思地說。那張椅子對她來說很寬敞，但對希洛來說，恐怕就有些拘束了。
希洛沒有說話，只是走到椅子前，動作有些僵硬地坐了下去。他的長腿確實需要稍微曲起，但坐下後，他的高度恰好能與小桌持平，並不顯得十分勉強。他環顧著這個充滿生活氣息的小小空間，目光從墻角的微型園藝工具，移到窗臺上晾曬的香草，最後落在廚房區域那些小巧的鍋具和罐子上。
露比將藤籃放在廚房的小桌上，開始忙碌起來。她先拿出幾條用布蓋著的、比普通面包小一號的香草面包，表皮烤得金黃微焦。然後取出早上采來的雞油菌和另外幾種可食用的野菌，又摘了些窗臺花盆裏新鮮的鼠尾草和百裏香。
她生起壁爐裏的小火，架上一個小巧的燉鍋，融化了一小塊黃油。切碎的野菌和香草被放入鍋中，伴隨著“滋啦”一聲，濃郁的香氣立刻彌漫開來。她偶爾會回頭看看希洛，他依舊安靜地坐在那裏，目光大部分時間落在窗外那片生機勃勃的花園上，但偶爾，也會在她忙碌的背影和鍋中散發出的食物香氣上停留片刻，眼神裏帶著一種近乎觀察的專註。
露比將洗凈切塊的蘑菇和香草倒入鍋中翻炒，待香味充分釋放後，加入清水和少許牛奶，慢慢熬煮。她又將面包切片，放在壁爐邊稍微烘烤。最後，她洗了一小碗星光莓果，放在桌子中央，那些深紫色的果實在小屋溫暖的光線下，閃爍著更加迷人的星芒。
很快，簡單的晚餐準備好了。露比將兩碗熱氣騰騰的奶油蘑菇濃湯端到小桌上，又將烤得溫熱的香草面包放在旁邊。
“請用。”她在希洛對面坐下，雙手放在膝蓋上，有些緊張地觀察著他的反應。
希洛看著面前冒著熱氣的濃湯，湯體質地順滑，點綴著金色的油星和翠綠的香草碎，香氣撲鼻。他又看了看旁邊烤得恰到好處的面包，以及那碗如同寶石般閃爍的莓果。他沈默地拿起小巧的湯勺——那勺子在他手中顯得格外迷你——舀了一勺湯，遲疑地送入口中。
露比屏息看著。
他咀嚼的動作很慢，那雙紫眸微微垂著，長長的睫毛在眼下投下淡淡的陰影。他臉上沒有什麽表情，但喉結輕輕地滾動了一下。他又掰了一小塊香草面包，蘸了點湯汁，再次送入口中。
“……不錯。”良久，他才擡起眼，看向緊張等待評價的露比，聲音依舊平淡，但似乎少了幾分之前的冰冷，“湯。很順滑。面包……溫暖。”
這簡單到近乎吝嗇的讚美，卻讓露比的眼睛瞬間亮了起來，臉上綻開一個放松而欣喜的笑容。“你喜歡就好！”
她自己也開始用餐，小口地喝著湯。兩人之間再次陷入沈默，但這次的沈默，不再充滿戒備和尷尬，而是被食物溫暖的香氣和壁爐裏輕微的劈啪聲所填充，有一種奇異的安寧。
希洛吃得不多，湯只喝了半碗，面包也只吃了一小塊，但他吃得很慢，很仔細，仿佛在品味每一口食物帶來的感覺。他的目光偶爾會落在那碗星光莓果上，但自始至終，都沒有伸手去拿。
晚餐在一種微妙的和諧中結束。露比收拾好餐具，窗外，夕陽的餘暉已將天空染成了溫暖的橘紅色。
“我該回去了。”希洛站起身，高大的身影在小屋裏需要微微低頭才能避免碰到屋頂的橫梁。他再次看了一眼窗外那片在暮色中顯得格外寧靜的花園。
“明天，”他轉向露比，紫眸在漸暗的光線中顯得更加深邃，“我會來給你的花園施加魔法。”
“好。”露比點點頭，送他到門口，“明天見。”
希洛微微頷首，轉身步入了降臨的暮色之中，白色的襯衣很快便融入了林間的陰影裏。
露比關上門，背靠著門板，輕輕舒了口氣。小屋恢覆了寧靜，空氣中還殘留著食物的香氣，以及一絲極淡的、屬於希洛的、混合著藥草與陳舊紙張的清冷氣息。她看著那張希洛剛剛坐過的小椅子，嘴角不自覺地微微上揚。
也許，擁有一個鄰居，並不是什麽壞事。尤其是，一個或許能理解她對“寶石”般果實喜愛的、有點奇怪的吸血鬼鄰居。
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門在身後合攏，將石塔內那混合著陳舊、藥草與奇異甜味的空氣徹底隔絕。森林雨後特有的、飽含負離子的清新氣息撲面而來，露比深深吸了一口，胸腔中那份因面對未知而產生的細微緊繃感，終於緩緩消散。陽光穿過被雨水洗滌過的葉片間隙，在地面濕潤的苔蘚和泥土上投下斑駁晃動的光點，一切都顯得格外鮮亮、生機勃勃。
她挎著裝有星光莓果的藤籃，沿著熟悉的路徑往家走。腳步比來時輕快了許多，不僅僅是因為雨停，更因為剛才那短暫卻奇特的遭遇。吸血鬼、契約、魔法的承諾……這些詞匯在她腦海中盤旋，帶著一絲不真實感。
走到半途，她下意識地回頭，望了一眼那座被藤蔓纏繞的灰色石塔。它依舊沈默地矗立在林間深處，但在午後漸斜的日光下，似乎少了幾分陰森，多了幾分神秘的寧靜。她忽然想到，那座塔裏面，除了堆積的書籍、閃爍的藥劑和冰冷的石頭，似乎……並沒有廚房，也沒有任何像是儲存食物的地方。希洛提到研究時眼中閃爍的光彩，與他那異常蒼白的臉色和眼下深重的陰影重疊在一起。
一個念頭毫無征兆地冒了出來：他平時……吃東西嗎？吸血鬼需要進食嗎？如果需要，他吃些什麽？那個塔裏，除了藥草和那些聞起來甜甜的、不知道是什麽的東西，還有別的嗎？
這個想法一旦產生，便揮之不去。她想起自己籃子裏這些幸運保存下來的星光莓果，想起家裏那些新鮮的蘑菇和香草，還有早上剛烤好、還帶著餘溫的幾條小面包。她剛剛和他達成了互助的契約，某種意義上，他們算是……鄰居了？請鄰居吃一頓簡單的晚餐，感謝他允許自己避雨，並且即將為她的花園提供幫助，這似乎是合乎情理的事情。
而且，她內心深處，也對這位與眾不同的吸血鬼鄰居，抱有一種混合著同情與純粹的好奇。他看起來……很孤獨。
露比停下腳步，猶豫了片刻。邀請一個剛認識、而且還是傳說中生物的男性去自己家，這在她一貫靦腆的性格裏，算是相當大膽的舉動了。但那股想要表達善意、想要了解更多的好奇心，最終壓過了羞澀。
她轉過身，提著裙子，小心地避開地上的水窪，再次朝著石塔的方向小跑回去。
巨大的石門依舊緊閉著。她踮起腳，用力敲了敲厚重的門板，發出沈悶的聲響。
“希洛？你還在嗎？”她朝著門縫輕聲喊道。
裏面安靜了幾秒，然後，石門被從裏面拉開一條縫隙，比剛才她離開時更寬一些。希洛站在門後的陰影裏，紫眸中帶著明顯的訝異，望著去而覆返的她。
“忘了東西？”他問，語氣依舊平淡，但微微揚起的眉梢洩露了他的不解。
“不是，”露比搖搖頭，因為小跑和緊張，臉頰有些泛紅，“我……我想邀請你去我家裏吃晚餐。”她鼓起勇氣，擡頭看著他，藍色的眼睛裏帶著真誠的期待，“算是……感謝你讓我避雨，還有，慶祝我們達成契約？”
希洛明顯楞住了。這個提議顯然完全在他的預料之外。他沈默地看著她，那雙紫水晶般的眼眸裏飛快地掠過一絲覆雜的情緒，像是困惑，又像是某種久遠而被遺忘的觸動。他的視線在她臉上停留了幾秒，又掃過她挎著的、裝著閃爍莓果的籃子。
空氣中，那股焦糖藥草的甜味似乎又隱約飄散出來。
“……不必。”他最終開口，聲音比剛才更低沈了些，“契約是等價交換。”
“但是，食物是分享。”露比堅持道，聲音不大，卻很清晰，“我家裏有剛烤好的面包，還有新鮮的蘑菇和香草。而且……”她頓了頓，補充了一個她覺得對方可能無法拒絕的理由，“你可以順便看看我的花園，了解一下……你未來需要施展魔法的環境？”
這個理由似乎起了作用。希洛的目光閃爍了一下，對於研究的務實態度，讓他無法輕易反駁這個提議。他再次沈默了片刻，像是在進行某種權衡。
“……好。”他終於點了點頭，雖然聽起來還是有些勉強。他側身從門縫中走出，反手將石門在身後帶上。站在陽光下，他下意識地瞇了瞇眼，灰白的皮膚在自然光下顯得更加缺乏血色，但他並沒有表現出明顯的不適，只是將身體更多地置於門廊投下的陰影裏。
“走吧。”他說。
回程的路變得有些不同。露比走在前面帶路，希洛沈默地跟在後面，保持著幾步遠的距離。她註意到他的腳步很輕，幾乎聽不到聲音，行走間帶著一種與她不同的、屬於夜行生物的優雅與警惕。兩人一前一後，紅色的裙擺與白色的襯衣在綠意盎然的林間移動，身高差距確實不大，希洛只比她高出約一個頭，在茂密的林木間，他們看起來……竟有幾分奇異的和諧。
當露比那棟依偎在古老橡樹根部、有著矮矮圓拱門的小屋出現在眼前時，希洛的腳步幾不可察地停頓了一下。與他那座巨大、空曠、冰冷的石塔相比，眼前這個小巧、溫暖、被植物環繞的居所，仿佛是另一個世界。
露比推開那扇矮矮的木門，門上掛著的漿果風鈴發出細碎的聲響。
“請進。”她側身讓開。
希洛在門口猶豫了一瞬，才微微低下頭，跨進了小屋。屋內的景象讓他那雙慣常淡漠的紫眸裏，再次閃過一絲難以掩飾的新奇。
一切都那麽小。矮矮的屋頂，他站直了身體，頭發幾乎要碰到房梁。短腿的桌椅，小巧的壁爐，甚至連墻上的架子都是按照露比的身高量身定做的。空氣中彌漫著烤面包的麥香、幹燥香草的清芬，以及一種……屬於家的、溫暖的煙火氣。
露比看著他略顯局促地站在屋子中央，高大的家具與他此刻所處的迷你空間形成了鮮明的對比，卻又因為他的身形並不算真正高大而顯得並不突兀，反而有種奇特的適配感。
“請坐。”她指了指窗邊那張鋪著軟墊的小椅子，“可能……需要你稍微遷就一下。”她有些不好意思地說。那張椅子對她來說很寬敞，但對希洛來說，恐怕就有些拘束了。
希洛沒有說話，只是走到椅子前，動作有些僵硬地坐了下去。他的長腿確實需要稍微曲起，但坐下後，他的高度恰好能與小桌持平，並不顯得十分勉強。他環顧著這個充滿生活氣息的小小空間，目光從墻角的微型園藝工具，移到窗臺上晾曬的香草，最後落在廚房區域那些小巧的鍋具和罐子上。
露比將藤籃放在廚房的小桌上，開始忙碌起來。她先拿出幾條用布蓋著的、比普通面包小一號的香草面包，表皮烤得金黃微焦。然後取出早上采來的雞油菌和另外幾種可食用的野菌，又摘了些窗臺花盆裏新鮮的鼠尾草和百裏香。
她生起壁爐裏的小火，架上一個小巧的燉鍋，融化了一小塊黃油。切碎的野菌和香草被放入鍋中，伴隨著“滋啦”一聲，濃郁的香氣立刻彌漫開來。她偶爾會回頭看看希洛，他依舊安靜地坐在那裏，目光大部分時間落在窗外那片生機勃勃的花園上，但偶爾，也會在她忙碌的背影和鍋中散發出的食物香氣上停留片刻，眼神裏帶著一種近乎觀察的專註。
露比將洗凈切塊的蘑菇和香草倒入鍋中翻炒，待香味充分釋放後，加入清水和少許牛奶，慢慢熬煮。她又將面包切片，放在壁爐邊稍微烘烤。最後，她洗了一小碗星光莓果，放在桌子中央，那些深紫色的果實在小屋溫暖的光線下，閃爍著更加迷人的星芒。
很快，簡單的晚餐準備好了。露比將兩碗熱氣騰騰的奶油蘑菇濃湯端到小桌上，又將烤得溫熱的香草面包放在旁邊。
“請用。”她在希洛對面坐下，雙手放在膝蓋上，有些緊張地觀察著他的反應。
希洛看著面前冒著熱氣的濃湯，湯體質地順滑，點綴著金色的油星和翠綠的香草碎，香氣撲鼻。他又看了看旁邊烤得恰到好處的面包，以及那碗如同寶石般閃爍的莓果。他沈默地拿起小巧的湯勺——那勺子在他手中顯得格外迷你——舀了一勺湯，遲疑地送入口中。
露比屏息看著。
他咀嚼的動作很慢，那雙紫眸微微垂著，長長的睫毛在眼下投下淡淡的陰影。他臉上沒有什麽表情，但喉結輕輕地滾動了一下。他又掰了一小塊香草面包，蘸了點湯汁，再次送入口中。
“……不錯。”良久，他才擡起眼，看向緊張等待評價的露比，聲音依舊平淡，但似乎少了幾分之前的冰冷，“湯。很順滑。面包……溫暖。”
這簡單到近乎吝嗇的讚美，卻讓露比的眼睛瞬間亮了起來，臉上綻開一個放松而欣喜的笑容。“你喜歡就好！”
她自己也開始用餐，小口地喝著湯。兩人之間再次陷入沈默，但這次的沈默，不再充滿戒備和尷尬，而是被食物溫暖的香氣和壁爐裏輕微的劈啪聲所填充，有一種奇異的安寧。
希洛吃得不多，湯只喝了半碗，面包也只吃了一小塊，但他吃得很慢，很仔細，仿佛在品味每一口食物帶來的感覺。他的目光偶爾會落在那碗星光莓果上，但自始至終，都沒有伸手去拿。
晚餐在一種微妙的和諧中結束。露比收拾好餐具，窗外，夕陽的餘暉已將天空染成了溫暖的橘紅色。
“我該回去了。”希洛站起身，高大的身影在小屋裏需要微微低頭才能避免碰到屋頂的橫梁。他再次看了一眼窗外那片在暮色中顯得格外寧靜的花園。
“明天，”他轉向露比，紫眸在漸暗的光線中顯得更加深邃，“我會來給你的花園施加魔法。”
“好。”露比點點頭，送他到門口，“明天見。”
希洛微微頷首，轉身步入了降臨的暮色之中，白色的襯衣很快便融入了林間的陰影裏。
露比關上門，背靠著門板，輕輕舒了口氣。小屋恢覆了寧靜，空氣中還殘留著食物的香氣，以及一絲極淡的、屬於希洛的、混合著藥草與陳舊紙張的清冷氣息。她看著那張希洛剛剛坐過的小椅子，嘴角不自覺地微微上揚。
也許，擁有一個鄰居，並不是什麽壞事。尤其是，一個或許能理解她對“寶石”般果實喜愛的、有點奇怪的吸血鬼鄰居。
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