第九十六回
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第九十六回
攜病歸往事吹笛去，遲春來生死對案間
方執病了一場，可是半點也不敢聲張。她自行宮回來便有些發冷，怎麽也捂不暖和。同皇帝幾番試探叫身上發了一層汗，未等汗下去便見了冷風，想來應是衛氣不固，邪犯肌表。
午後，她稍喝了些生姜紅糖水便睡下了，可是輾轉反側不得眠，勉強睡著又叫悸夢驚醒。她一睜眼如在爐中一般，原是發起熱來了。
她叫文程暗地去拿藥，極力瞞著這病，府上也唯有文程、畫霓金月三人知情。
素釵知道她是叫皇帝請了去，總等著消息，卻也不見方執過來，因有些擔憂。這日晚晌，她叫紅豆到凝合堂探問一番，方執知道素釵心思，便只道：“她若得閑，你叫她親自過來一趟罷。”
素釵沒料到方執叫她過去，無論在萬池園還是芳園，她礙著身份，怕引人誤會，從未涉足正堂。她近日來總是心慌，這般又更添一抹憂愁。
她立刻便換了衣裳，問紅豆道：“家主可是悲傷過度？”
紅豆為她系帶子，搖頭道：“瞧著不像，不過家主面色不好，倒像是很疲憊。”
素釵默然不語，甫一系好袍子，便匆匆出門去了。
凝合堂榻邊放著一把交椅，乃是方執專門讓畫霓拿的。素釵在明間往裏瞧，一見方執坐在榻上，更是心裏一沈。她快步往裏走，紅豆緊隨著她，接著她摘下的襖子。
方執側著身子，瞧見她大步流星地走來，笑道：“也不必這樣匆匆。”
她稍微挪了挪，還想招呼素釵似的。素釵卻覺得她這笑很勉強，因將她一握，急道：“家主，您這又是……”
方執向後看了一眼，畫霓便引著紅豆下去了。方執道：“坐罷，早春夜裏見寒，你近日也總不好，我若好著，怎說也不叫你往這來。”
素釵不理這話，唯問：“為何好端端的，去了一趟便病了耶？”
方執笑道：“我不過是想探探她對細夭作何打算，然從天子嘴裏偷話並非易事，一來二去，倒悸出汗來。你怎地不肯坐耶？莫說你，就是我也仰得脖酸。”
素釵這才坐下，她已後知後覺松了方執的手，一句話欲言又止，不知該怎樣開口。方執心如明鏡，道：“細夭大概不會走了。這孩子也有些好笑，你我替她這般掛心，她卻渾然不覺，還不知是什麽處境。”
素釵猛松了口氣，她也讀過不少深宮舊事，細夭這般性格若真到了那裏頭去，只怕是任人折磨，摧殘到死。
方執看她開心，便也放了放心，向後一靠，合眼道：“好罷，再熬兩日。”
她是說皇帝留在梁州的日子，素釵不置可否，卻替她有些難過。她見過方執因此而起的興奮、期盼、雀躍和操勞，眼下這般結果，她以為並不值得。
靜了良久，方執也不願催客，素釵也不願請辭。半晌，方執卻問，帶個笛子了麽？素釵一怔，她出門這樣急，哪裏還有這種心呢？
她便道：“叫紅豆去沁雨堂拿，倒也很快。”
方執默然片刻，道：“也好。”
紅豆手腳麻利，她知道素釵等得焦急，便至小跑起來。四竹曉春在夾道裏遇著她，因驚道：“這是紅豆麽？怎跑得像金月似的。”
她將笛子送來便又退下，素釵拆了笛錦，方執側目瞧去，卻是上次衡參制的那把。她便笑道：“她原說找你校音，我便料到要送給你，你倒很擡舉她，這便用起來了。”
素釵將笛子拿給她看，道：“這段竹成色很好，衡姑娘手藝也好，又是自個兒耳朵聽的音準，這般自然好用，豈是擡舉？”
她倒有些認真似的，方執把玩片刻，兀自道：“她亦是同從前府上的管家學的，她這人愛鉆研些，編個花繩、草蟲，剪紙制笛，乃至雕木人兒，無外胡亂學的，卻也很像回事。”
她將笛子遞回去，素釵卻不吹笛，只問：“那是什麽時候？”
方執細想了想，最後幫她想到年份的，是金謝二人的死期。
“三十二年……七年前了，”方執笑笑，“那時候在兩渝，有位管家姓謝，家裏歷代是做琴匠的，因會弄這東西。”
她眼裏有一種難以言說的悲涼，素釵不明緣由，只將話引開了：“衡姑娘說過歸期麽？聽紅豆說後日皇帝啟程，全城人盡可圍觀，她再不回來，只怕趕不上了。”
方執心道，她正是怕趕上才躲了。她只搖頭：“她那營生總是沒有定的。後日你去瞧麽？過了這回，再想見見皇帝，只怕難於登天。”
她不問也知道素釵不會去，果不其然，素釵將笛懸於唇邊，也不答她，垂眸一笑，兀自吹開了。
皇帝走的那天，方執並未好清，可她不敢叫奉儀覺察這份異端，極盡掩了病態，硬撐著相送。這日之熱鬧同接駕那日有過之而無不及，她還是站在、跪在問棲梧身側，她總有些擔憂這人看出她病來，可問棲梧只目不轉睛地盯著奉儀，望眼欲穿。
方執又開始擔憂這病鳳沖上去質問問鶴亭之死，好在什麽都沒有發生。後來問棲梧告訴她，她在那天動了弒君之念，方執不敢聽這種話，唯道：“這話是你硬要說，切莫殺我滅口。”
問棲梧覺得很好笑，拒絕聽到商敵的把柄，這是方執獨具的一種性格。
南巡轟轟烈烈地來，熙熙攘攘地走，留給梁州的先是一地雞毛，接著才是所謂榮光。梁州諸多事務都極緩慢地開始覆蘇，河道總督終於撤兵，東市終於解禁，衙門終於開始敢於開堂問審。
與此同時，鹽商在公店也漸漸有了動作，商人們上下多少試探，都不如皇帝這般揣著明白裝糊塗令人放心。就連皇帝都已經表了態，試問誰還攔得住銀子流往梁州？
梁州正極滯緩地回到正軌，方執察覺到這恢覆之慢，隨之想到，這是因為梁州府庫因南巡造成的虧空，亦是因為治理重心已隨皇帝更向東南。
而她，樹大根深，自是並不受什麽影響。不過萬池園要保留一年作為“行宮”，方府眾人還要在芳園住到明年春裏。除此之外，梁州吹捧花細夭之潮空前火熱，已超過了對以往任何一位戲子，來方府請角兒之人甚有如主議大夫之舅家。
方執不願叫細夭這般奔忙，她以為激湍之下必有深潭，高丘之下必有浚谷 ，愈盛極一時，愈應該韜光養晦，這才能來日方長。她便同方家班班主、盧照雲等人商議一二，除幾個實在難以推脫的，其餘均托辭拒絕了。
另外，這般方家班實在惹眼，方執特意請了一班鏢師隨行，另叫肆於也隨之去了，單獨護著細夭。
方家班走後一日，衡參才姍姍回了梁州，方執一見她，甚覺得闊別多年。彼時晚晌都已過完了，衡參回來，直說要先大吃一頓。方執瞧她真瘦了些，只好令夥房覆做了一頓夜宵。
她那夥房一聽是衡姑娘要吃，很不含糊，直弄了三葷三素，外加一大碗清燉珍珠雞。這一道道端到凝合堂去，竟有些端不完似的，方執一看便知道要剩，卻不料衡參真吃了十之七八。
她夜裏不愛聞這肉腥味，因放下垂帷，坐在次間等著。聽衡參說並沒剩多少，訝異道：“分明帶了不少銀子走，哪裏至於餓著？無外你又到處去賭，只怕一日便花得不剩了。”
下人已將明間收拾出來，方執這才出來，衡參辯道：“我哪是花盡了，分明是沒處花。你先前托我查籠裏的事，我這般出去，總算有些結果了。”
方執手裏正握著盤珠，聞言一怔。她原說同衡參講講南巡幾日種種波折，卻不料衡參劈面說這話。這時候一位丫鬟最後來收拾托盤，她二人都住了口，丫鬟一走，衡參便將堂門合上了。
方執因問：“那是哪樣眉目？”
衡參望著她，卻先搖了搖頭：“確鑿查著肆於身上，我也沒那種本事，不過多知道了些籠裏的規矩。”
方執略有些失望，還是道：“我唯知道那地方養獸賣與人用，還有哪般規矩？”
衡參踱步道：“你這不錯，然其還有另一種用處。你若有門道找上馴獸者，便可以雇其替你辦事，殺人滅口、護送、乃至滅族，只要你提，沒有不能做的。”
“這馴獸者，就有這般能耐？”
衡參搖頭道：“自是帶領獸去做耶，好做些便帶一兩只，若實在難做，就是令獸盡數出籠又有何妨？不過傭金乃是天價……”
她話漸漸止了，卻仍背手走著，方執咿呀一聲，卻道：“你不能坐下說麽？這般走得我腦子直漲。”
衡參住了步，好笑道：“原是你說應平靜對待，如今我走著說便惹你急開了。我方才吃了那些東西，坐著豈不積食？”
方執深嘆口氣，只好道：“罷，不過你說這事，我卻有些不懂。”
衡參也沒再走了，思量片刻，道：“我是想著，你說家裏從未有過獸，你母親同籠的關系，不在買獸上頭，怕是在這雇傭上頭。”
方執聽得緊鎖眉頭，她細想了想，又問：“那又為何單叫我買回肆於？難道她從前雇獸做事，便覺出肆於頗有本領，單叫我買她回來作個侍衛？”
衡參點頭道：“再或是肆於彼時察覺了什麽，你母親怕她終有一日不慎洩露。”
方執沈思良久，最終問道：“那口令呢？有甚麽說法麽？”
衡參一楞，轉而想到她是說知情二字，便笑道：“早同你說這無非馴獸習慣，哪能問得？”
方執點點頭，只好作罷了。衡參看她靜下心來，便默默又走動起來，不過直走到東盡間去，不再打擾。方執才發覺她走起來沒什麽動靜，卻像鬼影似的在盡間來回，便喊道：“你還不如到這來走。”
衡參應道：“這般省得亂著你。”
方執嘆氣道：“你便過來吧，我亦有話同你說哩。”
方才衡參用飯、方執讀書，這堂中幾盞連枝燈都亮著，倒像什麽節日一般。方執兀自起身滅了一些，彼時衡參也已好生坐下了。
方執與她對坐，便將南巡諸事撿著說了幾件，重點落在那晌試探上。衡參聽她對奉儀之懼，原有些嬉皮笑臉，直聽到這，卻登時緊張了起來。
方執已將這事來回盤了幾天，本以為平穩過去了，卻不料衡參這般如臨大敵。她依著衡參，將皇帝的話、她的回答事無巨細地說了一遍，衡參反覆問及奉儀之神態、語氣，最終說：“她既有了疑心，並非你三言兩語能夠消解。不過你答得很巧，她雖然疑心未解，倒肯信你怯懦而不敢作為。”
她的意思，方執完全懂了。一股震懾遲來地爬上她的脊梁，緊接著，是一陣夾雜著恨意的惡心。
奉儀試探她、盤問她，提起她母親鎮定自若，毫不避諱。而失去了母親的人，卻在下面戰戰兢兢，連喪母之痛也不敢承認。
那股合香覆現在她鼻間，幾日前她與皇帝不過一案之隔。她想起問棲梧那不加掩飾的目光，想起那一句弒君的話，卻向衡參，無端道：“殺人是什麽滋味？”
衡參怔住了，她從未想過會有人這樣直白地問。殺人是什麽滋味？這像是她身體最深處埋著的一池水，方執一句問，那池水第一次泛起一點漣漪。
衡參張了張口，方執卻已回了神，搖頭道：“再不能同那病鳳在一處了，叫她染得我也有些瘋癲。那不是甚麽好事，你莫再想了。”
她不問了，衡參卻想說，她望了望十指、手心，淡淡道：“並非好事，卻也並非壞事，沒什麽感覺、沒什麽滋味。人死的時候，也像蟲豸一般。”
被刺中了心，還會用那點孱弱的力氣拔刀；被砍了頭，身子還會像活著一般在地上撲騰；被剝了皮，該跳動的還是會接著跳動。人，無非就是這樣而已。
看著她，方執心裏五味雜陳，她無由地想，她不會再讓衡參手上沾染人命。她能做的事總是很少，萬幸，她總還能保幾人衣食無憂。
可是衡參攥了攥手，無所謂地笑了：“這不算一種折磨，方執，這世道人人都在殺人，這沒什麽。”
方執不甚明白，她以為事到如今，世間所有的粉飾都已被無情揭開。她做了數不清的善事以補償享有的資源，可她不知道，每時每刻都有人因鹽業壟斷而喪命。這條龐大的筋脈、所謂一國之基，實在是以底層百姓的屍骨鑄成。
並非有人刻意瞞她，只不過也從未有人認真計較。生於梁州，食鹽公有、統一行售，這在所有人眼裏都是理所應當。至於每年人口之變，新生多少、死亡多少，幾個數字上下起伏，也終究只是數字而已。
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攜病歸往事吹笛去，遲春來生死對案間
方執病了一場，可是半點也不敢聲張。她自行宮回來便有些發冷，怎麽也捂不暖和。同皇帝幾番試探叫身上發了一層汗，未等汗下去便見了冷風，想來應是衛氣不固，邪犯肌表。
午後，她稍喝了些生姜紅糖水便睡下了，可是輾轉反側不得眠，勉強睡著又叫悸夢驚醒。她一睜眼如在爐中一般，原是發起熱來了。
她叫文程暗地去拿藥，極力瞞著這病，府上也唯有文程、畫霓金月三人知情。
素釵知道她是叫皇帝請了去，總等著消息，卻也不見方執過來，因有些擔憂。這日晚晌，她叫紅豆到凝合堂探問一番，方執知道素釵心思，便只道：“她若得閑，你叫她親自過來一趟罷。”
素釵沒料到方執叫她過去，無論在萬池園還是芳園，她礙著身份，怕引人誤會，從未涉足正堂。她近日來總是心慌，這般又更添一抹憂愁。
她立刻便換了衣裳，問紅豆道：“家主可是悲傷過度？”
紅豆為她系帶子，搖頭道：“瞧著不像，不過家主面色不好，倒像是很疲憊。”
素釵默然不語，甫一系好袍子，便匆匆出門去了。
凝合堂榻邊放著一把交椅，乃是方執專門讓畫霓拿的。素釵在明間往裏瞧，一見方執坐在榻上，更是心裏一沈。她快步往裏走，紅豆緊隨著她，接著她摘下的襖子。
方執側著身子，瞧見她大步流星地走來，笑道：“也不必這樣匆匆。”
她稍微挪了挪，還想招呼素釵似的。素釵卻覺得她這笑很勉強，因將她一握，急道：“家主，您這又是……”
方執向後看了一眼，畫霓便引著紅豆下去了。方執道：“坐罷，早春夜裏見寒，你近日也總不好，我若好著，怎說也不叫你往這來。”
素釵不理這話，唯問：“為何好端端的，去了一趟便病了耶？”
方執笑道：“我不過是想探探她對細夭作何打算，然從天子嘴裏偷話並非易事，一來二去，倒悸出汗來。你怎地不肯坐耶？莫說你，就是我也仰得脖酸。”
素釵這才坐下，她已後知後覺松了方執的手，一句話欲言又止，不知該怎樣開口。方執心如明鏡，道：“細夭大概不會走了。這孩子也有些好笑，你我替她這般掛心，她卻渾然不覺，還不知是什麽處境。”
素釵猛松了口氣，她也讀過不少深宮舊事，細夭這般性格若真到了那裏頭去，只怕是任人折磨，摧殘到死。
方執看她開心，便也放了放心，向後一靠，合眼道：“好罷，再熬兩日。”
她是說皇帝留在梁州的日子，素釵不置可否，卻替她有些難過。她見過方執因此而起的興奮、期盼、雀躍和操勞，眼下這般結果，她以為並不值得。
靜了良久，方執也不願催客，素釵也不願請辭。半晌，方執卻問，帶個笛子了麽？素釵一怔，她出門這樣急，哪裏還有這種心呢？
她便道：“叫紅豆去沁雨堂拿，倒也很快。”
方執默然片刻，道：“也好。”
紅豆手腳麻利，她知道素釵等得焦急，便至小跑起來。四竹曉春在夾道裏遇著她，因驚道：“這是紅豆麽？怎跑得像金月似的。”
她將笛子送來便又退下，素釵拆了笛錦，方執側目瞧去，卻是上次衡參制的那把。她便笑道：“她原說找你校音，我便料到要送給你，你倒很擡舉她，這便用起來了。”
素釵將笛子拿給她看，道：“這段竹成色很好，衡姑娘手藝也好，又是自個兒耳朵聽的音準，這般自然好用，豈是擡舉？”
她倒有些認真似的，方執把玩片刻，兀自道：“她亦是同從前府上的管家學的，她這人愛鉆研些，編個花繩、草蟲，剪紙制笛，乃至雕木人兒，無外胡亂學的，卻也很像回事。”
她將笛子遞回去，素釵卻不吹笛，只問：“那是什麽時候？”
方執細想了想，最後幫她想到年份的，是金謝二人的死期。
“三十二年……七年前了，”方執笑笑，“那時候在兩渝，有位管家姓謝，家裏歷代是做琴匠的，因會弄這東西。”
她眼裏有一種難以言說的悲涼，素釵不明緣由，只將話引開了：“衡姑娘說過歸期麽？聽紅豆說後日皇帝啟程，全城人盡可圍觀，她再不回來，只怕趕不上了。”
方執心道，她正是怕趕上才躲了。她只搖頭：“她那營生總是沒有定的。後日你去瞧麽？過了這回，再想見見皇帝，只怕難於登天。”
她不問也知道素釵不會去，果不其然，素釵將笛懸於唇邊，也不答她，垂眸一笑，兀自吹開了。
皇帝走的那天，方執並未好清，可她不敢叫奉儀覺察這份異端，極盡掩了病態，硬撐著相送。這日之熱鬧同接駕那日有過之而無不及，她還是站在、跪在問棲梧身側，她總有些擔憂這人看出她病來，可問棲梧只目不轉睛地盯著奉儀，望眼欲穿。
方執又開始擔憂這病鳳沖上去質問問鶴亭之死，好在什麽都沒有發生。後來問棲梧告訴她，她在那天動了弒君之念，方執不敢聽這種話，唯道：“這話是你硬要說，切莫殺我滅口。”
問棲梧覺得很好笑，拒絕聽到商敵的把柄，這是方執獨具的一種性格。
南巡轟轟烈烈地來，熙熙攘攘地走，留給梁州的先是一地雞毛，接著才是所謂榮光。梁州諸多事務都極緩慢地開始覆蘇，河道總督終於撤兵，東市終於解禁，衙門終於開始敢於開堂問審。
與此同時，鹽商在公店也漸漸有了動作，商人們上下多少試探，都不如皇帝這般揣著明白裝糊塗令人放心。就連皇帝都已經表了態，試問誰還攔得住銀子流往梁州？
梁州正極滯緩地回到正軌，方執察覺到這恢覆之慢，隨之想到，這是因為梁州府庫因南巡造成的虧空，亦是因為治理重心已隨皇帝更向東南。
而她，樹大根深，自是並不受什麽影響。不過萬池園要保留一年作為“行宮”，方府眾人還要在芳園住到明年春裏。除此之外，梁州吹捧花細夭之潮空前火熱，已超過了對以往任何一位戲子，來方府請角兒之人甚有如主議大夫之舅家。
方執不願叫細夭這般奔忙，她以為激湍之下必有深潭，高丘之下必有浚谷 ，愈盛極一時，愈應該韜光養晦，這才能來日方長。她便同方家班班主、盧照雲等人商議一二，除幾個實在難以推脫的，其餘均托辭拒絕了。
另外，這般方家班實在惹眼，方執特意請了一班鏢師隨行，另叫肆於也隨之去了，單獨護著細夭。
方家班走後一日，衡參才姍姍回了梁州，方執一見她，甚覺得闊別多年。彼時晚晌都已過完了，衡參回來，直說要先大吃一頓。方執瞧她真瘦了些，只好令夥房覆做了一頓夜宵。
她那夥房一聽是衡姑娘要吃，很不含糊，直弄了三葷三素，外加一大碗清燉珍珠雞。這一道道端到凝合堂去，竟有些端不完似的，方執一看便知道要剩，卻不料衡參真吃了十之七八。
她夜裏不愛聞這肉腥味，因放下垂帷，坐在次間等著。聽衡參說並沒剩多少，訝異道：“分明帶了不少銀子走，哪裏至於餓著？無外你又到處去賭，只怕一日便花得不剩了。”
下人已將明間收拾出來，方執這才出來，衡參辯道：“我哪是花盡了，分明是沒處花。你先前托我查籠裏的事，我這般出去，總算有些結果了。”
方執手裏正握著盤珠，聞言一怔。她原說同衡參講講南巡幾日種種波折，卻不料衡參劈面說這話。這時候一位丫鬟最後來收拾托盤，她二人都住了口，丫鬟一走，衡參便將堂門合上了。
方執因問：“那是哪樣眉目？”
衡參望著她，卻先搖了搖頭：“確鑿查著肆於身上，我也沒那種本事，不過多知道了些籠裏的規矩。”
方執略有些失望，還是道：“我唯知道那地方養獸賣與人用，還有哪般規矩？”
衡參踱步道：“你這不錯，然其還有另一種用處。你若有門道找上馴獸者，便可以雇其替你辦事，殺人滅口、護送、乃至滅族，只要你提，沒有不能做的。”
“這馴獸者，就有這般能耐？”
衡參搖頭道：“自是帶領獸去做耶，好做些便帶一兩只，若實在難做，就是令獸盡數出籠又有何妨？不過傭金乃是天價……”
她話漸漸止了，卻仍背手走著，方執咿呀一聲，卻道：“你不能坐下說麽？這般走得我腦子直漲。”
衡參住了步，好笑道：“原是你說應平靜對待，如今我走著說便惹你急開了。我方才吃了那些東西，坐著豈不積食？”
方執深嘆口氣，只好道：“罷，不過你說這事，我卻有些不懂。”
衡參也沒再走了，思量片刻，道：“我是想著，你說家裏從未有過獸，你母親同籠的關系，不在買獸上頭，怕是在這雇傭上頭。”
方執聽得緊鎖眉頭，她細想了想，又問：“那又為何單叫我買回肆於？難道她從前雇獸做事，便覺出肆於頗有本領，單叫我買她回來作個侍衛？”
衡參點頭道：“再或是肆於彼時察覺了什麽，你母親怕她終有一日不慎洩露。”
方執沈思良久，最終問道：“那口令呢？有甚麽說法麽？”
衡參一楞，轉而想到她是說知情二字，便笑道：“早同你說這無非馴獸習慣，哪能問得？”
方執點點頭，只好作罷了。衡參看她靜下心來，便默默又走動起來，不過直走到東盡間去，不再打擾。方執才發覺她走起來沒什麽動靜，卻像鬼影似的在盡間來回，便喊道：“你還不如到這來走。”
衡參應道：“這般省得亂著你。”
方執嘆氣道：“你便過來吧，我亦有話同你說哩。”
方才衡參用飯、方執讀書，這堂中幾盞連枝燈都亮著，倒像什麽節日一般。方執兀自起身滅了一些，彼時衡參也已好生坐下了。
方執與她對坐，便將南巡諸事撿著說了幾件，重點落在那晌試探上。衡參聽她對奉儀之懼，原有些嬉皮笑臉，直聽到這，卻登時緊張了起來。
方執已將這事來回盤了幾天，本以為平穩過去了，卻不料衡參這般如臨大敵。她依著衡參，將皇帝的話、她的回答事無巨細地說了一遍，衡參反覆問及奉儀之神態、語氣，最終說：“她既有了疑心，並非你三言兩語能夠消解。不過你答得很巧，她雖然疑心未解，倒肯信你怯懦而不敢作為。”
她的意思，方執完全懂了。一股震懾遲來地爬上她的脊梁，緊接著，是一陣夾雜著恨意的惡心。
奉儀試探她、盤問她，提起她母親鎮定自若，毫不避諱。而失去了母親的人，卻在下面戰戰兢兢，連喪母之痛也不敢承認。
那股合香覆現在她鼻間，幾日前她與皇帝不過一案之隔。她想起問棲梧那不加掩飾的目光，想起那一句弒君的話，卻向衡參，無端道：“殺人是什麽滋味？”
衡參怔住了，她從未想過會有人這樣直白地問。殺人是什麽滋味？這像是她身體最深處埋著的一池水，方執一句問，那池水第一次泛起一點漣漪。
衡參張了張口，方執卻已回了神，搖頭道：“再不能同那病鳳在一處了，叫她染得我也有些瘋癲。那不是甚麽好事，你莫再想了。”
她不問了，衡參卻想說，她望了望十指、手心，淡淡道：“並非好事，卻也並非壞事，沒什麽感覺、沒什麽滋味。人死的時候，也像蟲豸一般。”
被刺中了心，還會用那點孱弱的力氣拔刀；被砍了頭，身子還會像活著一般在地上撲騰；被剝了皮，該跳動的還是會接著跳動。人，無非就是這樣而已。
看著她，方執心裏五味雜陳，她無由地想，她不會再讓衡參手上沾染人命。她能做的事總是很少，萬幸，她總還能保幾人衣食無憂。
可是衡參攥了攥手，無所謂地笑了：“這不算一種折磨，方執，這世道人人都在殺人，這沒什麽。”
方執不甚明白，她以為事到如今，世間所有的粉飾都已被無情揭開。她做了數不清的善事以補償享有的資源，可她不知道，每時每刻都有人因鹽業壟斷而喪命。這條龐大的筋脈、所謂一國之基，實在是以底層百姓的屍骨鑄成。
並非有人刻意瞞她，只不過也從未有人認真計較。生於梁州，食鹽公有、統一行售，這在所有人眼裏都是理所應當。至於每年人口之變，新生多少、死亡多少，幾個數字上下起伏，也終究只是數字而已。
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