第三十七回
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第三十七回
梁州城聽閑囫圇過，渝南北亂象混沌談
冬月天冷，又無年下繁忙，除了專門的節日之外，梁州商圈到處有家中的宴席。這些錦衣玉食之府在建造之初就考慮了這些，前面會客談事，後面便只賞玩游樂。無論是看戲的戲亭，還是飲酒聽琴的雅閣，只將房裏焙得暖烘烘的，隨時等待主人宴請。
這時節吃喝玩樂還都頗有些說法：吃的是撥霞供涮兔肉、暖爐溫牛羊；喝的是燒熱的米酒，抑或是玉米排骨湯、紅棗枸杞銀耳羹；蓋的是狐裘、鶴氅、兔兒臥；賞的有家中內班正戲、歌僮舞伎，亦不乏北下說書客，南來戲法師。
如此種種，因是在自家院中，既沒有閑雜人系打擾，又能互相攀比家財，正合了這些商人的心意。
按理說這種日子，衡參自是願意多留一陣。然而冬月於她是大月，她一年裏上皇城的日子雖都是定的，卻分布十分不均，以冬月臘月最密，每隔幾天就要面見。
這是奉儀定的規矩，大概有朝中種種規律的考量，衡參早已習以為常。不過這回她留戀頗多，因是遲遲不肯回京，到不能再拖了才日夜兼程地趕了回去。
她說不準自己會走多久，啟程前同方執白用了一頓晚食。方執白聽她口風便知她要走，心裏難免有些落寞，卻也沒問她何時能歸。衡參從來都是忽地走忽地出現，方執白一次也沒問過。大概這一日酒到濃處，杯箸之間她有幾分想問，可是欲言又止，最終還是沒問出來。
卻說衡參一走，方執白亦沒有行商事務，守在梁州，只好投身應酬。她深知自己尚未得到這商圈的認可，下面散商雖不敢忤逆她，卻不時展露出懷疑。上面巨商富紳談合作談商政，有意無意就會將她繞過。這些事她心如明鏡，卻也只能視若無睹。
她已帶著那抹恰似母親的淡笑忍了接近一年，等待自己做出一番事業的時間裏，她也只能先這樣忍下去。
為浙南那事，她將職制律、廄庫律、賊盜律、詐偽律及雜律 中的漕運、鹽務等等都仔細看過，終於找出一條切中肯綮能為她所用的。
和政四年，趙敬安上疏，以為引岸和鹽場應有明確歸屬，若無雙方明確授意，不可轉讓，更不可占用。這條法律後來位列“直刺之法”，可通過直屬皇帝的刑司舉報，刑司應立即查辦，若有犯者，當處以死罪。
這便是她找到的一劑良藥，或許她不能真的捅上去對簿公堂，卻可以將其作為底氣，亦可用它來鼓舞留在浙南的家丁。
年根裏其實不宜有大動作，而她本就兩手空空，自是無甚好怕。況且局勢多變，往往時不我待，她便接著寫了封親筆信，直往浙南送去了。
在那之後，浙南雖有快信傳來，卻總叫她不夠踏實。她等得心焦，十一月中旬，終於有浙南的家丁回梁，將浙南的情況仔仔細細地講與她聽。
那日之後，他們將那條律令寫了數不清的份數，恐嚇鬧事的小廝，順便表明決心。這倒真卓有成效，甚至有幾個鬧事的人害怕家裏出事，主動將他們討好一番，每次鬧事之前都會打個預報。
結果就是，如今浙南也還鬧事，不過鬧得十分和諧謙讓，竟也就這樣穩下來了。
這家丁講得眉飛色舞，樂不可支。他們在浙南也熬了半年，每日在竈丁、場主、禦鹽使、司鹽使、巡府等人之間斡旋，從未有過如今這種日子，自是喜悅溢於言表。
方執白一通聽下來，只道辛苦，又命葛二備了豐厚的過冬撫恤，和這家丁一道送過去了。然而她卻無法隨這家丁一塊欣喜，她唯恐自己想得又太淺，亦唯恐自己陷在這一點微不足道的成功裏。
浙南雖暫時穩住了，焉知這次是不是表象而已？她要鬥的那些人都是千年狐貍，叫她不敢掉以輕心。她卻沒想到，她提心吊膽等待了幾日，沒等到浙南鹽場的反噬，卻迎來了另一方難題。
兩渝逮捕鹽梟的事，本應是準備十足。在那邊主持此事的是方書真的心腹金廷芳，方執白還另外指了渝地的謝柏文作為副手。
她很是信任才將這事交由她們，卻不料那邊傳急信來，說兩渝所有鹽梟一夜之間全部蒸發不見，窩點也是空空如也，半個人影都沒了。
此事幹系年後的商亭議事，往大了說，幹系她能否在商圈盡快立足。因是此信一來，她如臨大敵，當即就要親自趕到兩渝去。
離臘月還有十天，這一天方府整了一隊人馬，第二日就要啟程往。是夜，方執白久久無法入睡，她其實再想不出什麽新的東西了，一切只能到了兩渝再說，這些她全都知道，可她有種強烈的、功虧一簣的預感，催得她如何也靜不下來。
曾幾何時，她相信自己有本事做好一切事，她向江邊部署捕撈隊，兩月之內就將方家所管轄的鹽場、引岸摸排清楚，接著就投身鹽務，其中提引退引、掣鹽行鹽等等沒有絲毫差池。
可一切仿佛都按另一種方式運行，在那種規則裏，她的人被迫從六壺離開，她的鹽場和引岸變戲法一樣就到了別人手裏。如今她再也不敢狂妄，僅僅稚子學步般挪著，她就已經走得異常艱難。
她翻來覆去看著兩渝的記錄，毛筆舔了墨卻不知如何落下，只是懸在空中。最終還是敗給困意，也不叫丫鬟，自己到盡間胡亂睡下了。
卻說第二日接近午時，方執白舟車勞頓到了兩渝，那金廷芳已和十幾個人在碼頭候著。方執白一見她便有些惱，只問：“你只管再追一追去，又為何迎我，我還走不到地方嗎？”
金廷芳忙先請罪，接著便將原委快快道出。她費盡心機尋了半天，這日早晨才知道，那一窩鹽梟竟順著衡湘江往下，跑到淄臨去了。
聽到這裏，方執白猛地一停，嘩嘩啦啦一串人，就都隨之停在碼頭的路上。她看得心煩，卻不再多費口舌，只又走了起來：“淄臨？消息可準？”
她一走，這堵塞立刻又疏通了。金廷芳快步跟著她，追道：“無疑。先是渝南巡府給的消息，小人又叫謝柏文快馬去看，午時也已送信回來，那城門守也說確有這麽一隊人馬。”
方執白的眉頭沈了又沈，這下的確不能怪金廷芳不追了，那淄臨是問家的引岸，如今鹽梟藏匿於淄臨，她再無權過問。
她心裏有諸多困惑，卻如數忍在心裏，等到將其餘人遣散，她和金廷芳找了個熟些的茶坊對坐下，她才終於細細問開了。
她上來便問，那問家亦有家丁常年待在淄臨，更不用說還有淄臨巡府通風報信，難道就不知道這一窩鹽梟逃竄過去？
她說到這裏，金廷芳先沈吟片刻，才道：“少家主，小人本也沒料到他們能往淄臨逃去。如今看來，這問家估計和他們還有些往來，不過做得不多，大概只是包庇。”
方執白心下一驚，還是強裝淡定道：“我確知那肖玉鐸同鹽梟往來頗深，可是問家名門正派，亦有如此勾當？”
她雖這樣問，卻已在心裏想到，兩渝私鹽最近一月十分猖狂，大概也是問家給的底氣。那問家幫她又絆她，究竟打的什麽主意？
金廷芳只蹙著眉，竟有些不知怎麽說好。她如今已不惑之年，以前是方書真的得力幫手，看著方執白長大，總覺得她還是個小孩，不願將話說得露骨。
方執白知道她猶豫什麽，只道：“你還這樣子。你固然能為我守住兩渝，謝柏文亦能再為我管一兩處地方，然而依你們所見，執白未有長進耶？那肖玉鐸十八歲將肖家弄得風生水起，我又為何不行？”
金廷芳亦直言道：“少家主，肖玉鐸是陰溝裏爬的，您焉能與他相比？”
方執白猛吸了一口氣，可她不會說太直白的話，到底還是轉圜道：“論偷奸耍滑，執白自知比不上他，可我道路雖窄，總還能走一走。就算這‘瘦淮湖’天下第一渾，我不趟一趟，又怎知呢？”
她既說到這種地步了，金廷芳再也無話可說。她從沒提過，但其實五年多前方書真便留了遺願，希望她走之後，金廷芳等人能將方執白幫扶一二，但也不必幹涉過多。
如今方書真竟真的早早辭了人間，按金廷芳的心思，只誓死將少家主這份家業守住，夠她安安穩穩過一輩子，這就夠了。
她很知道方執白是怎樣的姑娘，方書真將女兒養成正直清白的模樣，學的是詩詞歌賦，聽的是禮樂正統。在她的印象裏，方執白始終是那個捧著醫書的大小姐，以少年醫官打趣她，她便將一雙眼睜得大大的瞧著你，也不說什麽，只這樣默然反抗。
這樣幹凈的人，可怎麽從商呢？
她沒再回憶了，想了一想，把其中道理慢慢說來。鹽政之中，鹽官和鹽商自然不可或缺，然而鹽梟雖在暗處，其實也有些作用。官要處理臟引，商要處理臟錢，種種勾當，不能不經過私鹽。
況且鹽務屬公，鹽、窩等等記錄在庫，這些東西本能生錢，卻受限於種種法規，總有些日子閑置庫中。只要將其流到鹽梟手裏，死錢便成了活錢流通起來，若周旋得好，其中利潤不可估量。
這是短線的利好，除此之外，每綱每岸的規定引數都是官府通過上一綱的官鹽銷量而定的，私鹽與官鹽此消彼長，長線來看，亦可控制每綱每岸的規定引數，從而反向操控官府。
這些暗裏規律，使得官商與鹽梟之間形成了覆雜多變的關系。做商人的誰不知道不能同鹽梟勾結？可是商圈盤根錯節本就糾纏不清，只要有人做了，誰又能摘得幹幹凈凈？
方執白聽完這一番話，已滿面愁容。她對鹽梟的事也算有些了解，便只想著規訓好自己的引岸，卻沒想到連這第一步都走不出去。
問家必定知道她這番動作，如今包庇鹽梟，其實就是表明了態度。礙於先前和問家的事，她這回怕是真追無可追了。
金廷芳看她如此，願將她寬慰幾句，卻幾次都不知說什麽好。她朝窗外看去，衡湘江上往來人各有形色，只輪雙槳，其實盡為利名。
方執白唯盯著那一甌冬茶，眉頭蹙了又蹙，最終嘆了口氣，卻還是沒能展顏。她沒了氣惱也沒了困惑，只淡淡道：“執白也願……”
金廷芳冷不丁聽她開口，便匆忙回了神，只瞧著她。方執白頓了一下，或是在心裏有一聲長嘆，便接著道：“執白也願將泥蘚滿身，然而何日是個頭呢？”
商巡欺壓百姓也可忍得，向狗官卑躬屈膝也可忍得，如今明知鹽梟無惡不作也要與之同謀……商人不計手段，可底線又在哪兒呢？
她誠懇道：“執白早自知不是竹柏，也早已不敢以醫者自稱，可為何退讓了還要退讓？你說要做到那樣才可為商，為何我母親可以一身清白受人愛戴？”
金廷芳倒叫她震了一震，她已有些時日沒和少家主這樣聊了，卻不料她的想法已有了頗多變化。半年前方執白剛接手家業，對著她將那些官員打作墻頭草，說自己寧死不與之為謀。不過半年而已，她的少家主不僅憔悴了頗多，竟也真的軟了下來。
方書真一身清白受人愛戴嗎？又或者，方書真是一個好商人嗎？這件事金廷芳無法回答，她只起身行了個禮，再一次承諾道：“家主，您的道路，您只管走下去吧，無論如何，金廷芳聽憑調遣，絕無二話。”
方執白默然望著她，什麽也沒再說了。
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冬月天冷，又無年下繁忙，除了專門的節日之外，梁州商圈到處有家中的宴席。這些錦衣玉食之府在建造之初就考慮了這些，前面會客談事，後面便只賞玩游樂。無論是看戲的戲亭，還是飲酒聽琴的雅閣，只將房裏焙得暖烘烘的，隨時等待主人宴請。
這時節吃喝玩樂還都頗有些說法：吃的是撥霞供涮兔肉、暖爐溫牛羊；喝的是燒熱的米酒，抑或是玉米排骨湯、紅棗枸杞銀耳羹；蓋的是狐裘、鶴氅、兔兒臥；賞的有家中內班正戲、歌僮舞伎，亦不乏北下說書客，南來戲法師。
如此種種，因是在自家院中，既沒有閑雜人系打擾，又能互相攀比家財，正合了這些商人的心意。
按理說這種日子，衡參自是願意多留一陣。然而冬月於她是大月，她一年裏上皇城的日子雖都是定的，卻分布十分不均，以冬月臘月最密，每隔幾天就要面見。
這是奉儀定的規矩，大概有朝中種種規律的考量，衡參早已習以為常。不過這回她留戀頗多，因是遲遲不肯回京，到不能再拖了才日夜兼程地趕了回去。
她說不準自己會走多久，啟程前同方執白用了一頓晚食。方執白聽她口風便知她要走，心裏難免有些落寞，卻也沒問她何時能歸。衡參從來都是忽地走忽地出現，方執白一次也沒問過。大概這一日酒到濃處，杯箸之間她有幾分想問，可是欲言又止，最終還是沒問出來。
卻說衡參一走，方執白亦沒有行商事務，守在梁州，只好投身應酬。她深知自己尚未得到這商圈的認可，下面散商雖不敢忤逆她，卻不時展露出懷疑。上面巨商富紳談合作談商政，有意無意就會將她繞過。這些事她心如明鏡，卻也只能視若無睹。
她已帶著那抹恰似母親的淡笑忍了接近一年，等待自己做出一番事業的時間裏，她也只能先這樣忍下去。
為浙南那事，她將職制律、廄庫律、賊盜律、詐偽律及雜律 中的漕運、鹽務等等都仔細看過，終於找出一條切中肯綮能為她所用的。
和政四年，趙敬安上疏，以為引岸和鹽場應有明確歸屬，若無雙方明確授意，不可轉讓，更不可占用。這條法律後來位列“直刺之法”，可通過直屬皇帝的刑司舉報，刑司應立即查辦，若有犯者，當處以死罪。
這便是她找到的一劑良藥，或許她不能真的捅上去對簿公堂，卻可以將其作為底氣，亦可用它來鼓舞留在浙南的家丁。
年根裏其實不宜有大動作，而她本就兩手空空，自是無甚好怕。況且局勢多變，往往時不我待，她便接著寫了封親筆信，直往浙南送去了。
在那之後，浙南雖有快信傳來，卻總叫她不夠踏實。她等得心焦，十一月中旬，終於有浙南的家丁回梁，將浙南的情況仔仔細細地講與她聽。
那日之後，他們將那條律令寫了數不清的份數，恐嚇鬧事的小廝，順便表明決心。這倒真卓有成效，甚至有幾個鬧事的人害怕家裏出事，主動將他們討好一番，每次鬧事之前都會打個預報。
結果就是，如今浙南也還鬧事，不過鬧得十分和諧謙讓，竟也就這樣穩下來了。
這家丁講得眉飛色舞，樂不可支。他們在浙南也熬了半年，每日在竈丁、場主、禦鹽使、司鹽使、巡府等人之間斡旋，從未有過如今這種日子，自是喜悅溢於言表。
方執白一通聽下來，只道辛苦，又命葛二備了豐厚的過冬撫恤，和這家丁一道送過去了。然而她卻無法隨這家丁一塊欣喜，她唯恐自己想得又太淺，亦唯恐自己陷在這一點微不足道的成功裏。
浙南雖暫時穩住了，焉知這次是不是表象而已？她要鬥的那些人都是千年狐貍，叫她不敢掉以輕心。她卻沒想到，她提心吊膽等待了幾日，沒等到浙南鹽場的反噬，卻迎來了另一方難題。
兩渝逮捕鹽梟的事，本應是準備十足。在那邊主持此事的是方書真的心腹金廷芳，方執白還另外指了渝地的謝柏文作為副手。
她很是信任才將這事交由她們，卻不料那邊傳急信來，說兩渝所有鹽梟一夜之間全部蒸發不見，窩點也是空空如也，半個人影都沒了。
此事幹系年後的商亭議事，往大了說，幹系她能否在商圈盡快立足。因是此信一來，她如臨大敵，當即就要親自趕到兩渝去。
離臘月還有十天，這一天方府整了一隊人馬，第二日就要啟程往。是夜，方執白久久無法入睡，她其實再想不出什麽新的東西了，一切只能到了兩渝再說，這些她全都知道，可她有種強烈的、功虧一簣的預感，催得她如何也靜不下來。
曾幾何時，她相信自己有本事做好一切事，她向江邊部署捕撈隊，兩月之內就將方家所管轄的鹽場、引岸摸排清楚，接著就投身鹽務，其中提引退引、掣鹽行鹽等等沒有絲毫差池。
可一切仿佛都按另一種方式運行，在那種規則裏，她的人被迫從六壺離開，她的鹽場和引岸變戲法一樣就到了別人手裏。如今她再也不敢狂妄，僅僅稚子學步般挪著，她就已經走得異常艱難。
她翻來覆去看著兩渝的記錄，毛筆舔了墨卻不知如何落下，只是懸在空中。最終還是敗給困意，也不叫丫鬟，自己到盡間胡亂睡下了。
卻說第二日接近午時，方執白舟車勞頓到了兩渝，那金廷芳已和十幾個人在碼頭候著。方執白一見她便有些惱，只問：“你只管再追一追去，又為何迎我，我還走不到地方嗎？”
金廷芳忙先請罪，接著便將原委快快道出。她費盡心機尋了半天，這日早晨才知道，那一窩鹽梟竟順著衡湘江往下，跑到淄臨去了。
聽到這裏，方執白猛地一停，嘩嘩啦啦一串人，就都隨之停在碼頭的路上。她看得心煩，卻不再多費口舌，只又走了起來：“淄臨？消息可準？”
她一走，這堵塞立刻又疏通了。金廷芳快步跟著她，追道：“無疑。先是渝南巡府給的消息，小人又叫謝柏文快馬去看，午時也已送信回來，那城門守也說確有這麽一隊人馬。”
方執白的眉頭沈了又沈，這下的確不能怪金廷芳不追了，那淄臨是問家的引岸，如今鹽梟藏匿於淄臨，她再無權過問。
她心裏有諸多困惑，卻如數忍在心裏，等到將其餘人遣散，她和金廷芳找了個熟些的茶坊對坐下，她才終於細細問開了。
她上來便問，那問家亦有家丁常年待在淄臨，更不用說還有淄臨巡府通風報信，難道就不知道這一窩鹽梟逃竄過去？
她說到這裏，金廷芳先沈吟片刻，才道：“少家主，小人本也沒料到他們能往淄臨逃去。如今看來，這問家估計和他們還有些往來，不過做得不多，大概只是包庇。”
方執白心下一驚，還是強裝淡定道：“我確知那肖玉鐸同鹽梟往來頗深，可是問家名門正派，亦有如此勾當？”
她雖這樣問，卻已在心裏想到，兩渝私鹽最近一月十分猖狂，大概也是問家給的底氣。那問家幫她又絆她，究竟打的什麽主意？
金廷芳只蹙著眉，竟有些不知怎麽說好。她如今已不惑之年，以前是方書真的得力幫手，看著方執白長大，總覺得她還是個小孩，不願將話說得露骨。
方執白知道她猶豫什麽，只道：“你還這樣子。你固然能為我守住兩渝，謝柏文亦能再為我管一兩處地方，然而依你們所見，執白未有長進耶？那肖玉鐸十八歲將肖家弄得風生水起，我又為何不行？”
金廷芳亦直言道：“少家主，肖玉鐸是陰溝裏爬的，您焉能與他相比？”
方執白猛吸了一口氣，可她不會說太直白的話，到底還是轉圜道：“論偷奸耍滑，執白自知比不上他，可我道路雖窄，總還能走一走。就算這‘瘦淮湖’天下第一渾，我不趟一趟，又怎知呢？”
她既說到這種地步了，金廷芳再也無話可說。她從沒提過，但其實五年多前方書真便留了遺願，希望她走之後，金廷芳等人能將方執白幫扶一二，但也不必幹涉過多。
如今方書真竟真的早早辭了人間，按金廷芳的心思，只誓死將少家主這份家業守住，夠她安安穩穩過一輩子，這就夠了。
她很知道方執白是怎樣的姑娘，方書真將女兒養成正直清白的模樣，學的是詩詞歌賦，聽的是禮樂正統。在她的印象裏，方執白始終是那個捧著醫書的大小姐，以少年醫官打趣她，她便將一雙眼睜得大大的瞧著你，也不說什麽，只這樣默然反抗。
這樣幹凈的人，可怎麽從商呢？
她沒再回憶了，想了一想，把其中道理慢慢說來。鹽政之中，鹽官和鹽商自然不可或缺，然而鹽梟雖在暗處，其實也有些作用。官要處理臟引，商要處理臟錢，種種勾當，不能不經過私鹽。
況且鹽務屬公，鹽、窩等等記錄在庫，這些東西本能生錢，卻受限於種種法規，總有些日子閑置庫中。只要將其流到鹽梟手裏，死錢便成了活錢流通起來，若周旋得好，其中利潤不可估量。
這是短線的利好，除此之外，每綱每岸的規定引數都是官府通過上一綱的官鹽銷量而定的，私鹽與官鹽此消彼長，長線來看，亦可控制每綱每岸的規定引數，從而反向操控官府。
這些暗裏規律，使得官商與鹽梟之間形成了覆雜多變的關系。做商人的誰不知道不能同鹽梟勾結？可是商圈盤根錯節本就糾纏不清，只要有人做了，誰又能摘得幹幹凈凈？
方執白聽完這一番話，已滿面愁容。她對鹽梟的事也算有些了解，便只想著規訓好自己的引岸，卻沒想到連這第一步都走不出去。
問家必定知道她這番動作，如今包庇鹽梟，其實就是表明了態度。礙於先前和問家的事，她這回怕是真追無可追了。
金廷芳看她如此，願將她寬慰幾句，卻幾次都不知說什麽好。她朝窗外看去，衡湘江上往來人各有形色，只輪雙槳，其實盡為利名。
方執白唯盯著那一甌冬茶，眉頭蹙了又蹙，最終嘆了口氣，卻還是沒能展顏。她沒了氣惱也沒了困惑，只淡淡道：“執白也願……”
金廷芳冷不丁聽她開口，便匆忙回了神，只瞧著她。方執白頓了一下，或是在心裏有一聲長嘆，便接著道：“執白也願將泥蘚滿身，然而何日是個頭呢？”
商巡欺壓百姓也可忍得，向狗官卑躬屈膝也可忍得，如今明知鹽梟無惡不作也要與之同謀……商人不計手段，可底線又在哪兒呢？
她誠懇道：“執白早自知不是竹柏，也早已不敢以醫者自稱，可為何退讓了還要退讓？你說要做到那樣才可為商，為何我母親可以一身清白受人愛戴？”
金廷芳倒叫她震了一震，她已有些時日沒和少家主這樣聊了，卻不料她的想法已有了頗多變化。半年前方執白剛接手家業，對著她將那些官員打作墻頭草，說自己寧死不與之為謀。不過半年而已，她的少家主不僅憔悴了頗多，竟也真的軟了下來。
方書真一身清白受人愛戴嗎？又或者，方書真是一個好商人嗎？這件事金廷芳無法回答，她只起身行了個禮，再一次承諾道：“家主，您的道路，您只管走下去吧，無論如何，金廷芳聽憑調遣，絕無二話。”
方執白默然望著她，什麽也沒再說了。
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