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州府之行

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州府之行

當天早上,他們告別了那兩位商量的村民,繼續出發。

一路上,他們保持最高警惕,步行至州府,最起碼還有一天一夜的路程,難防趙錢天埋伏。

二人斟酌幾番,走大路租馬車比走小路步行,還是快得多,但他們選擇繼續走小路,因為兩人是野林裏的常客,為保險起見,還是不冒險惹多餘的麻煩事。

老天也似在助他們,走了一段路,遇到一個趕牛的老人拉著一輛板車,板車裏全是各種新鮮的瓜果,用一層一層的稻草垛遮掩覆蓋避免陽光照曬。

陶春買了些水果,又多給老人一些銀錢,便拉著李塘上了板車,草垛尚好將二人藏住。

昨晚的不愉快,陶春放在心裏不露表面,她將一個青梨隨手在自己身上擦了擦遞給李塘。

正好口渴,她又拿第二個也擦了擦,咬一口,清脆多汁,“好甜啊。”

李塘一路沈默,眉壓著眼睛在思考些什麽,這會兒看她吃得開心,也跟著咬一口,嘴角不由得上揚。

“是不是很甜!”

“是的。”

陶春後知後覺,自己還在生氣,算了,現在也不是生氣的時候。

她說:“吃完還有。”

李塘“嗯”了一聲,陶春脖子上有一小塊紅色印記,他有些不好意思地低下頭。

耳根紅了。

陶春吃夠了,也不管他自個在那多扭捏,閉上眼睛就睡覺。

昨晚李塘說的那些話,反覆在她腦海裏響起,她就這麽昏迷眼皮子打架了一路。

她躺的那個窩,光線照得眼皮發燙,睡得極不安穩,可過一會兒便感覺不到了。

“…醒醒,到了。”

“十三州府”顧名思義,管轄十三個州。

順縣只是州府完全不會花時間註意的一個小蝦米,雖然說得不嚴肅,但還是會一年一次巡查。

比如這次,祁盛巡查順縣其實真正目的是為“河堤貪汙案”一事。

之所以讓陶春知曉暗中幫助查案,也是祁盛慧眼識人,在“凝骨香”案中知曉了她的能力。

州府的大門是青藍色,威嚴莊重,氣派闊然,前面兩頭石獅撩著牙,隨時準備捕捉獵物般,讓其路過的人們為之寒戰。

這麽一對比,縣衙那黑瓦小獅真就跟小蝦米一樣。

州府的申冤鼓很大,李塘敲得宏聲遠響,聲聲如獅咆哮。

黑漆大門緩緩打開,穿著黑錦綢緞的兩位小廝面目正經出來,聽二人說辭一番便引領進去。

府外莊嚴府內更為莊肅,一切陳設仿佛都有股自威之力,讓進來的人都不自覺繃直身體,無處遁形。

【光明正大】—四字牌匾,很直截了當了。

二人止步於門外,一小廝進去通報。

“宣,順縣訟師陶氏入堂。”

殿堂之上,黑松案桌,一位戴官帽穿暗紫官袍,胸秀菊花的大齡男子,摸著修長的胡須,微瞇一眼,須臾開口。

“見本官為何不跪。”

陶春沒動,被李塘拉了兩下回神。

二人跪在地上。

李塘聲音響起,“叩見州府總使大人。”

堂上之聲不怒自威,“從順縣到州府,可不算是斷行程,特意來此,是為了何種冤事?”

“是為順縣前任縣令朱氏河堤貪汙一案平冤。”

總使大人再瞇眼,“嗯”的一聲,表示這話的嚴重度,與二人亂說話帶來不可饒恕的罪罰。

總使大人橫眉怒目,“順縣河堤貪汙案早已結案,你們二人舊案重提,是以藐視我府審案不嚴!”

李塘道:“小民不敢。”

“那你們二人居心何在!”

一直不說話的陶春卻突然開口:“順縣河堤貪汙案,朱縣令一家遭受滅門之冤,想必大人比我們還覺得可惱吧。”

總使大人又“嗯”一聲,表達對她出言不遜。

“案子是你們州府審的,結果卻成了一樁冤案,大人,民女鬥膽,試問您身在高位,掌權握勢,如果真正想破案,也不會害了這麽多條無辜性命,又哪裏還用我們這些老百姓憑借那點微薄之力蜉蝣撼樹呢。”

“放肆!”

“大人何須動怒。”陶春一點不怕,早有過此等審訊經驗的她,此時此刻即使面對更大的廟堂,仍舊無比冷靜,“民女今日可不是來與大人說笑,浪費大人時間的,民女有順縣河堤案貪汙案的證據。”

總使大人胡子抖兩抖,難以置信道:“你說什麽!”

陶春從挎包裏將一沓厚厚的賬本取出來,雙手遞呈,“大人,請閱。”

總使大人一個眼色示意,旁邊的侍官信步而下接過陶春手裏的賬本。

陶春目視前移,在總使接過賬本時,與之眼神碰撞上,她雖跪在地上,卻直挺著肩膀,毫無一點懼怕之意,她也在觀察,發現這總使還真跟那位祁巡察官一樣,總愛下馬威!

她下意識找尋那個人,卻無身影。

整個黑青大殿裏只剩下紙張翻動的聲音,剛開始看得異常詳細,到最後紙張越翻越快,最後“砰”的一聲,合上賬本。

陶春在這期間與李塘對視好幾眼,李塘沖她點頭,示意不要擔心,我們會贏!

下一秒,總使大人胡須一吹,“來人給我把這兩人扣起來!”

從暗處突閃兩名帶刀侍衛的同時,陶春手裏的彈弓被飛過來的刀把,打飛幾米之遠。

“不許動,給我老實點!”

陶春掙紮道:“你們幹什麽!你個臭老頭幹什麽抓我們!”

“阿春!”李塘喊她一聲,搖頭讓她冷靜,“不可無禮。”

陶春一哼聲,擡眸。

“拿下這兩個反賊!”

“原來你們二人就是火燒城隍廟的反賊!”

陶春驚呆了,憤怒的表情凝固住,“…什麽?!”

李塘突然哼笑兩聲。

總使大人瞟眼定睛,“你笑什麽?”

李塘胳膊被侍衛反綁在後背,“敢問大人,何言我們是反賊?反的理由為何?是何人狀告我們謀反?”

質疑的語氣平靜,卻字字珠璣有力!

總使又一個眼神遞過去,侍官直接喧聲:“來人,帶狀告者進殿受審!”

很快,又是兩名帶刀侍衛面目肅正從門外進殿,一位身穿大紫官袍的青年男子跟之提步甩袖而進,再後進來的幾人,直接讓陶春傻眼!

“…怎麽會…”

李塘面目淡定,但在看到來人之後,眼中的憤怒極快轉至殺意。

“趙錢天!”

陶春大喝一聲,差點就沖脫了侍衛的禁錮,被其冷漠喝一聲,按了回去。

趙錢天瞧陶春二人跪地伏法的狼狽樣子,掩飾不住的得意,連那快要掉地的肥肚都昂揚挑釁一般幸災樂禍起來。

廟有多高,這趙肥豬還是清楚的,伏低姿態,老實恭正向總使大人行跪拜之禮。

“原告趙氏,你先前指認一男一女火燒城隍廟,可是此二人?”

“正是。”趙錢天生怕方才指認的措辭不夠顯示惡意,繼續添油加醋道:“大人,這二人可是我們順縣出了名的刺頭賊子,而且早就有反意。”

總使大人:“是嗎?”

趙錢天言語激動,手舞足蹈道:“尤其是這惡女陶氏,能耐極大,壞事做盡,不僅殺害我兒,冤枉草民與順縣縣令劉大人蒙冤受牢獄之災,還號召鄰裏所有刁民帶頭砸順縣縣衙差點殺害劉縣令,這等以下犯上,尋滋挑釁的反官之意,順縣百姓皆知,祁大人皆可做證!”

總使大人看向紫袍少年。

祁盛如實道:“趙氏所言不假,當時下官在場,這陶氏帶領村民砸官衙的場面確實震撼,下官還是第一次見識如此這般能耐的女子。”

他雖附和,但話語不似氣憤之意,好似帶點玩笑,又有點欣賞之意。

祁盛這番話,此時此刻在陶春耳朵裏就是幫兇,對他看過來的視線冷哼一聲,一旁的李塘瞧二人視線摩擦,心神覆雜,明明是在這萬般嚴肅緊張之際,他竟在意起臉上那條早已淡化,不細瞧便瞧不出的條疤。

總使大人道:“你二人還有何辯解?”

陶春正要開口,李塘先一步,“總使大人,火燒城隍廟的另有其人。”

總數“哦”一聲表示疑問,“是誰?”

“趙錢天。”

“你放屁!”

祁盛喝:“趙氏,州府之堂可容不得你言語放肆!”

總使道:“你且說來。”

李塘將此來之路,仔細闡明。

“他胡說八道!”趙錢天雙眼冒狠,被侍衛壓制,激動道:“你這樣詆毀我,你可有證據!你以為周圍的村民會為你們做證,你可知這城隍廟是附近村民的供奉之仰,你二人將城隍廟燒毀的歹行,他們恨不能將你們除之而後快。”

李塘不言,一味冷笑,陶春卻反應過來,也冷笑道:“不需要任何人來做證,因為有謀反之意的不是我們,而是你!”

“什麽!”

陶春解釋:“城隍廟裏的逃生機關非一般人能破,而破的人只能是受害者,廟倒,意味保受害者一命,這便是那位被供奉的英武將軍立廟之辭意。”

“荒謬!”趙錢天狡辯:“你剛才都說了,既然逃生機關非一般人能破,而你們卻能破,更加證實了你們為燒此廟謀劃很久,廟倒,明示你們謀反之意天地可誅。”

祁盛突然指著他呵斥:“我看天地可誅的是你!”

趙錢人難以置信道:“什麽!”

總使手一擡,手裏便多了一個賬本,“趙錢天,你看這是什麽?”

趙錢天兩眼直了,立馬否定,“小民不知。”

“你的保護傘昨日入獄,你覺得你還有翻身的機會嗎?”總使大人道:“還不如實招來!”

趙錢天被侍衛按得死死的,這才意識到害怕,“我

“你以為這賬本是假的,真的那本還在你手裏是吧。”總使大人道:“你可知,你手裏的那本是替代品,早已經將此調包了。”

趙錢天一下子腳軟了,前功盡棄般喃喃道:“那條賤狗,竟然真的背叛我…”

“來人,壓下去。”

“啊啊啊啊啊,放開我,大人,我是冤枉的,是他們讓我幹的,劉松,劉松他也有份,大人,我供出劉松…”

如豬嚎的刺耳之聲終於安靜。

總使卻轉過身,目視繼續被壓制的二人,“城隍廟倒塌,與你們二人也脫不了幹系!你們可知罪!”

陶春下巴擡得極高,“大人,我剛剛已經說得很清楚了,是不是有罪,您可以自己去查證,我二人不再解釋。”

“哈哈哈哈哈哈。”總使大人突笑一番,冷眼道:“祁盛,你說得果然沒錯,這女子有膽識有烈性,脾性不太好。”

“你說誰脾氣不好。”

“陶姑娘,總使面前不得放肆。”

陶春臉偏向一邊,語氣故意,“原來小的下馬威是跟老的學的,我今天算是見識到了。”

“你…”

李塘卻不給祁盛任何可以和陶春說話的機會,“小民未婚妻只對事不對人,平時脾氣溫和,待人有佳,城隍廟被燒一事,我們是脫不了幹系,但我們可以出錢出力在修建新廟。”

祁盛突然不說話了,總使在此三人間流轉開一番,開口道:“本官若以此定你們的罪,你們又憑何消疑?”

陶春卻突然笑了,歪頭對李塘道:“你不是早有準備嗎?”

李塘會心一笑,拿出一枚玉佩,“大人,這是當朝公主之物,您還有何疑。”

這枚玉佩不是之前的龍鳳玉,而是真正的皇家之物,均來自神婆之手,是李塘早便向神婆求來之物。

“哈哈哈哈哈哈。”總使大人高興道:“我早聽祁盛說起,果然你二人不是簡單之輩,起來吧。”

李塘自然去扶陶春,被陶春打開,跪得久了,膝蓋有點麻,又聯想到李塘腿上有傷,便攤下臉主動去扶人。

二人這樣親密,祁盛眼神躲閃。

總使直明:“這次你們立了大功,但廟也要歸你們來建。”

“功與過不相沖突,所以你們要什麽賞賜。”

陶春道:“授我訟師之命,覆李塘科考之資。”

“準。”

在祁盛的堅持下,總使特許給陶春令牌,順縣第一女訟師,在其要求下,為其建第一訟師所。

天朗氣清,雀鳥高歌,棕馬紅驕,揚起一陣煙沙。

“誰是你未婚妻!”

“我是你未婚夫。”

“你幹什麽…唔…我還在生氣呢!”

“我愛你。”

【完】

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