第141章 魂器的數量
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第141章 魂器的數量
晚間，霍格沃茨校長室。
鄧布利多正如往常般坐在辦公桌後閱讀文件。
旋轉的銀器吐出輕柔的煙霧，墻上歷任校長在畫框中假寐或沈思。
一片安靜中，壁爐忽然傳來輕微的聲響。
他擡起頭，看到一個熟悉的身影從飛路網的綠焰中走出來。
是希爾達。
她的臉色比平時蒼白，帶著幾分沒休息好的疲倦，但眼神卻很振奮，有一種即將出鞘般的銳芒。
黎明時分在海邊巖洞口與雷古勒斯告別後，希爾達回了一趟家。
焦急等在家裏的阿爾法德也一夜未睡。他欣喜於雷古勒斯的得救，同時又被妻子糟糕的狀態嚇了一跳。
“沒事，只是喝了有毒的魔藥。”希爾達輕描淡寫地解釋道。
阿爾法德心知事情並不那麽簡單，催促她去聖芒戈治療，但被希爾達拒絕了。
此時此刻大張旗鼓去聖芒戈看病，容易被伏地魔發現端倪，對雷古勒斯的安全造成風險。而且她自覺身體狀態還撐得住。
阿爾法德拿她沒辦法，只好給她服用了有解毒和治愈效果的魔藥。
希爾達喝完藥就昏睡了過去。她在睡夢中發起了高燒，迷迷糊糊感到阿爾法德守在身邊，輕吻她的臉頰和額頭。這讓她感到安心和歉意。
或許是因為一向體質健壯，加上魔藥效果極好，希爾達昏睡了大半天後，便恢覆了些許精神。
於是她馬不停蹄地趕來校長室，與鄧布利多會合，好商量下一步行動。
“晚上好，希爾達。”
鄧布利多倒了一杯熱騰騰的蜂蜜茶放在學生面前。
“我想，你帶來的不僅僅是旅途的風塵。”
“果然瞞不過您，教授。”希爾達在對面的椅子上坐下，抿了一口熱茶，然後從隨身袋裏拿出一個匣子放在桌上。
她小心翼翼地打開匣子。
只見一枚掛墜盒正靜靜地躺在裏面，暗金色的金屬外殼散發著一種沈重的不祥感。
“這是斯萊特林的掛墜盒，教授。”她言簡意賅地說道，“——第四個魂器。”
聞言，鄧布利多凝重的目光落在掛墜盒上，細細打量。
希爾達簡單講述了一遍事情經過。從雷古勒斯寄來訣別信，再到兩人一起去海邊巖洞替換掛墜盒。
校長擡起頭，望向得意門生，目光帶著讚許和欣慰：“這一趟收獲頗豐，希爾達，你不僅拿到了魂器，還把那位年輕的布萊克先生從絕路上帶了回來。”
希爾達並不居功：“是那個孩子自己做出了勇敢的決定，立下了大功，我只是提供了經驗和支持。”
鄧布利多點了點頭：“我們不會忘記雷古勒斯·布萊克做出的貢獻，如果他因此遇到麻煩，我會為他提供幫助。”
“伏地魔暫時還沒發現掛墜盒失竊的事，雷古勒斯會隱藏起來，和我保持私下聯系。”
希爾達頓了頓，話鋒一轉：“現在，我們手裏有四個魂器了。但最關鍵的問題依然沒有答案。伏地魔到底制造了多少個魂器？不弄清楚數量，就無法完成最後的計劃。”
聞言，鄧布利多向後靠進椅背。
“關於總數……我心中一直有個想法。”
希爾達有些意外地看向教授。
“霍拉斯·斯拉格霍恩。”鄧布利多吐出了一個她很熟悉的名字，“很多年前，他曾向我含糊地承認，學生時代的湯姆·裏德爾，確實向他請教過魂器的知識，他對此深感後悔。但他當時語焉不詳，尤其回避了湯姆具體詢問的內容。”
“您的意思是……”
鄧布利多平靜地說道：“我始終認為，霍拉斯知道的，遠比他願意說出的要多得多。”
希爾達頓時感到振奮。
“您認為他知道魂器的具體目標數量？”
鄧布利多若有所思地說道：“霍拉斯作為斯萊特林學院的院長，曾是湯姆極力奉承、展示才華的對象。出於炫耀的心態，湯姆很可能向霍拉斯透露過這方面的野心。而霍拉斯意識到了危險，卻出於偏愛，在湯姆的哄勸下，把最致命的知識告訴了他。”
“……”希爾達沈默了片刻。
不得不說，鄧布利多的猜測非常有道理。
她從前也當過斯拉格霍恩的學生，還是鼻涕蟲俱樂部的成員，對這位教授的作風和性格還是很是了解的。
她記得學生時代，斯拉格霍恩教授的確非常欣賞湯姆·裏德爾，沒少給他開小竈。
“那麽，或許我們需要給斯拉格霍恩教授一個無法再回避的理由。”希爾達彎了彎嘴角，“比如，讓他親眼看到當年那些停留在‘學術探討’層面的黑暗知識，最終釀造出了何等恐怖的現實。”
說完，希爾達拿起魔杖，熟練地對準太陽穴，從大腦裏抽取了一段記憶，放進隨身攜帶的水晶瓶裏。
鄧布利多望向瓶內氤氳流轉著的銀色霧氣。
“這是關於巖洞的記憶。”希爾達解釋道，“裏面那些陰屍大多都是無辜的麻瓜，以及在戰爭中失蹤的巫師。他們被殺死，又被奴役，困在巖洞的湖水中，成為伏地魔藏匿邪惡的看守者。”
她意味深長地望向鄧布利多：“我建議給我們親愛的斯拉格霍恩教授看看這個。當抽象的愧疚變成眼前具體的慘狀時，也許他就能鼓起勇氣說出真相了。”
這是攻心計，同時也是一個足以撬動良知和嘴巴的沈重籌碼。
鄧布利多輕聲說道：“很痛苦的一段記憶，對你而言。”
希爾達沒有否認那份痛苦，只是說道：“為了得到答案，我們可以試一試。”
這確實是一個可行的辦法。
鄧布利多點了點頭：“你說得對，希爾達。是時候讓霍拉斯面對他逃避已久的過去了。這對他來說，也是一個彌補的機會。”
話音落下，校長站起身，走向壁爐。
“讓我們請他過來吧。我想，是時候了。”
說完，鄧布利多從陶罐中捏起一撮閃亮的飛路粉，將粉末撒入火焰。
“霍拉斯·斯拉格霍恩的住所。”
綠色火焰騰起，他俯身說了幾句話。片刻後，火焰恢覆橘紅。
鄧布利多轉身走回辦公桌旁：“等他來可能需要一點時間。要再來一杯茶嗎，希爾達？或者，嘗嘗檸檬雪寶？我個人推薦它，在談論沈重的話題時，一點酸澀的甜味有助於保持清醒。”
“……今天就不用了，謝謝您，教授。”希爾達搖了搖頭。
雖然她也很喜歡檸檬雪寶，但巖洞裏的痛苦魔藥似乎破壞了她的味覺，她暫時嘗不出任何味道。
過了大約一刻鐘，斯拉格霍恩教授應約而來。
他穿著繡著華麗星星圖案的睡袍，外面匆匆套了件巫師袍，胖乎乎的臉上帶著困惑和被從溫暖爐火邊叫起的不情願。
“阿不思，現在時間可真不早……哦！”
斯拉格霍恩轉眼看見旁邊的希爾達，眨了眨眼睛，立刻換上熟稔的笑容。
“希爾達·波特！梅林啊，看看你，上次見面你還是霍格沃茨的優秀畢業生，現在已經是魔法部的大人物了！”
這份熱情真是一如既往。
希爾達平靜地聽完恭維話，起身點頭致意：“晚上好，斯拉格霍恩教授。”
她略顯冷淡的態度讓斯拉格霍恩的笑容稍微僵了僵，他敏銳地察覺到氣氛不對，轉頭望向鄧布利多。
“阿不思，這麽晚叫我來，總不會只是為了欣賞你收藏的最新款滋滋蜂蜜糖吧？”
“請坐，霍拉斯。”鄧布利多擡手示意對面那張空著的椅子，“我們有些東西需要你看一看。”
斯拉格霍恩從善如流地坐下了，好奇的目光落在桌中央的水晶瓶上。
“記憶？誰的？”
“我的。”希爾達平靜地開口，“關於不久之前我探訪的一個地方。一個伏地魔曾經用來藏匿他珍貴‘收藏品’的地方。”
聽到“伏地魔”這個名字，斯拉格霍恩的胖手指不由自主地蜷縮了一下。
佐證了心頭那股不祥的預感，他臉上圓滑的社交笑容幾乎掛不住。
鄧布利多輕聲念咒。
下一刻，冥想盆從櫃中飛出，輕輕落在了桌上。希爾達利落地將瓶中的銀色物質倒入盆中。
記憶如液態的珍珠般旋轉、沈降，泛起冰冷的微光。
“霍拉斯。”鄧布利多的聲音很輕，卻仿佛帶著不容拒絕的力量，“我想，我們需要一起看看這個。”
斯拉格霍恩的喉結滾動了一下。
他看了看鄧布利多，又看了看希爾達——後者正用一種他從未見過的強硬目光註視著他。他意識到，這不是邀請，而是“傳喚”。
斯拉格霍恩嘆了口氣，那總是挺著的胸膛似乎塌陷了一點。
“好吧，阿不思，好吧……”
他嘟囔著站起身，和鄧布利多一起，將臉埋入冥想盆冰冷的銀色物質中。
墜落感傳來。
下一刻，他們站在了巖洞的岸邊。
視野裏是幽綠的詭異光芒，死寂的黑色湖水，遠處小島上石盆的輪廓。
斯拉格霍恩倒抽一口冷氣，下意識地抓緊了自己的睡袍領口。
記憶開始快進，視角是希爾達的。
小船破開水面前行，水下隱約的蒼白影子晃動。登上小島，石盆中熒綠的魔藥……
然後，記憶放慢了。
希爾達喝下了魔藥。真實的痛苦感受並未完全傳遞，但旁觀者能清楚地看到她身體的痙攣、蒼白的臉色、咬破的嘴唇和渙散卻倔強的眼神。也能聽到她無意識溢出的破碎詞匯——
“桃金娘……對不起……”
“媽媽……爸爸……”
斯拉格霍恩臉色開始發白。
掛墜盒升起，調換完成。
然後，地獄降臨了。
湖水炸開。無數密密麻麻的蒼白手臂伸出水面。
腐爛的面孔，空洞的眼窩，無聲張開嘶吼的嘴。
陰屍們湧向小船，抓住船舷，將船往下拖。
陰冷、絕望的氣息撲面而來。
記憶中的希爾達在戰鬥，咒語的光芒撕開黑暗，但那些東西無窮無盡。
視角搖晃著，棄船，飛向岸邊，最後回望——巖石封門前的一瞬，可以看到湖水中沈沈浮浮的、數不清的蒼白軀體，像一片死亡的水下森林。
記憶結束。
斯拉格霍教授從冥想盆中掙脫，踉蹌著後退一步，重重跌坐回椅子上，大口喘著氣，胖臉煞白，額頭上全是冷汗。
他掏出一塊手帕，顫抖著擦拭額頭和脖頸。
“梅林……慈悲……”他喃喃道，聲音發虛，“那些……那些是……”
“那些是陰屍。”希爾達冷靜地說道，“被黑魔法奴役的屍體，永遠被困在伏地魔指定的地方，充當守衛和裝飾。”
說著，她向前逼近一步，冰冷的目光落在斯拉格霍恩臉上。
“教授，他們中的大多數是麻瓜和在戰爭中失蹤的巫師。他們被伏地魔殺害，然後被做成了你剛才看到的東西。困在黑暗裏，泡在冷水中，沒有思想，沒有感覺，只有永恒的痛苦和對生者本能的憎惡。”
“別……別說了……”斯拉格霍恩擺著手，幾乎在哀求，他的風度蕩然無存，像個被嚇壞的孩子。
“為什麽不說？”希爾達的語氣依舊平靜，話語內容卻像鞭子一樣抽打下來，“這些就是您當年在辦公室裏對著那個聰明、英俊、有禮貌的湯姆·裏德爾輕松談論‘魂器’時，完全沒想過會造就的東西。”
她頓了頓，繼續施加壓力：“這些，還有更多您沒看到的，比如死於蛇怪的女孩，被冤枉開除的混血巨人，小漢格頓被滅門的裏德爾一家，戰爭中成百上千破碎的家庭——都是那條您無意中指點過的、通往‘不朽’道路上，堆積的屍骨。”
“我沒有！”斯拉格霍恩猛地擡起頭，漲紅了臉，眼中充滿羞愧和憤怒，“我沒有指點他！我只是……面對好奇的學生，回答了幾個理論性問題！我警告過他那些魔法很邪惡！我……”
斯拉格霍恩的辯解在希爾達平靜到近乎殘酷的註視下，漸漸微弱下去。
他下意識望向旁邊的鄧布利多。後者臉上倒是沒有責備，只有一種深沈的悲哀和理解。可這種理解比責備更讓他難受。
“霍拉斯。 ”鄧布利多終於開口，語氣疲憊，“很多年前，你向我承認湯姆·裏德爾曾向你詢問過魂器的事。但你說記不清具體內容了。現在，這麽多年過去了，看著這一切……”
話音未落，他望向冥想盆，意有所指。
順著鄧布利多的目光，斯拉格霍恩仿佛能感覺到巖洞內陰屍的寒氣。
“你是否能記起更多？比如湯姆是否詢問過關於分裂靈魂的極限？”
斯拉格霍恩的嘴唇顫抖起來。他環顧這間熟悉的校長室，目光掠過那些沈睡的畫像和福克斯棲息的架子，最後落回鄧布利多和希爾達臉上。
此時此刻，形勢已經不容他退縮。
或許，這也是一份他等待已久的、給予他解脫機會的寬容。
長久以來壓在心上的那塊巨石，終於被巖洞的恐怖景象壓垮了。
斯拉格霍恩垮下肩膀，整個人仿佛縮水了一圈。
“湯姆確實問了……他問，靈魂分裂是不是只能進行一次。他說他在書中讀到過，分裂靈魂能讓人永生，但分裂後的靈魂並不穩定……我、我當時喝了點蜂蜜酒，有點得意……我告訴他，理論上，多次分裂是可能的，但極其危險，魔法史上也罕有記載……我說，七是個有魔力的數字，七……或許是一個極限。”
他停頓了一下，艱難地吞咽著口水，終於說出了最關鍵的話：“他接著問……‘那麽，教授，您是說……把靈魂分成七份？’”
辦公室裏死一般的寂靜。
希爾達輕聲問道：“您是怎麽回答的？”
斯拉格霍恩閉上眼睛，兩行淚水從眼角擠出來，滑過他胖胖的臉頰。
他哽咽著說道：“我、我說……‘七份？我的孩子，那將是前所未有……也將是強大到難以想象的。’”
說完這句話，斯拉格霍恩仿佛被抽幹了所有力氣，癱在椅子上，用手帕捂住臉，發出壓抑的、痛苦的抽泣聲。
鄧布利多和希爾達對視了一眼。
此刻，他們心中並沒有勝利的喜悅，只有一種塵埃落定的沈重。
七，一個有魔力的數字。魂器的理論極限。
伏地魔的主魂占一份，那麽魂器就是——六個。
希爾達的大腦飛速運轉。
他們已經得到了四個魂器，那剩下的魂器就只有兩個。
鄧布利多對還在啜泣的斯拉格霍恩施展了一個溫和的鎮靜咒，又遞給他一杯清水。
斯拉格霍恩喝著水，情緒稍稍平靜了一些。
“謝謝你，霍拉斯。說出真相需要巨大的勇氣。”鄧布利多安撫道，“現在，去休息吧。今晚的事，不會有別人知道出自你口。”
斯拉格霍恩勉強點了點頭，被鄧布利多攙扶著，通過飛路網離開了校長室。
門關上，房間裏只剩下師生兩人。
希爾達站起身來回踱步，眼中燃燒著興奮的火焰：“剩下的兩個魂器，一個是當年我送給他的懷表，另一個是那條和他形影不離的蛇，納吉尼。懷表一直被他戴在身上。納吉尼也總是跟著他。”
這意味著終局之戰已經近在眼前。
意會到希爾達的未竟之意，鄧布利多問道：“那麽，你的煉金術進展如何？”
希爾達深吸一口氣，從隨身袋裏取出一卷厚重的羊皮紙，在鄧布利多面前緩緩展開。
紙上是一個極其覆雜的幾何陣列，核心處有一個空置的凹陷處。
“已經設計完畢了，只是還剩一個問題沒有解決。”希爾達指了指法陣核心的那個凹陷，“啟動這個法陣需要巨大的魔力，單靠我一人無法支撐。”
話雖如此，但她的語氣並無焦躁困惑之意。
鄧布利多擡起頭望向她：“你已經有解決方法了，是嗎，希爾達？”
希爾達點了點頭，神色變得凝重起來：“但這個方法需要有人付出代價。”
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晚間，霍格沃茨校長室。
鄧布利多正如往常般坐在辦公桌後閱讀文件。
旋轉的銀器吐出輕柔的煙霧，墻上歷任校長在畫框中假寐或沈思。
一片安靜中，壁爐忽然傳來輕微的聲響。
他擡起頭，看到一個熟悉的身影從飛路網的綠焰中走出來。
是希爾達。
她的臉色比平時蒼白，帶著幾分沒休息好的疲倦，但眼神卻很振奮，有一種即將出鞘般的銳芒。
黎明時分在海邊巖洞口與雷古勒斯告別後，希爾達回了一趟家。
焦急等在家裏的阿爾法德也一夜未睡。他欣喜於雷古勒斯的得救，同時又被妻子糟糕的狀態嚇了一跳。
“沒事，只是喝了有毒的魔藥。”希爾達輕描淡寫地解釋道。
阿爾法德心知事情並不那麽簡單，催促她去聖芒戈治療，但被希爾達拒絕了。
此時此刻大張旗鼓去聖芒戈看病，容易被伏地魔發現端倪，對雷古勒斯的安全造成風險。而且她自覺身體狀態還撐得住。
阿爾法德拿她沒辦法，只好給她服用了有解毒和治愈效果的魔藥。
希爾達喝完藥就昏睡了過去。她在睡夢中發起了高燒，迷迷糊糊感到阿爾法德守在身邊，輕吻她的臉頰和額頭。這讓她感到安心和歉意。
或許是因為一向體質健壯，加上魔藥效果極好，希爾達昏睡了大半天後，便恢覆了些許精神。
於是她馬不停蹄地趕來校長室，與鄧布利多會合，好商量下一步行動。
“晚上好，希爾達。”
鄧布利多倒了一杯熱騰騰的蜂蜜茶放在學生面前。
“我想，你帶來的不僅僅是旅途的風塵。”
“果然瞞不過您，教授。”希爾達在對面的椅子上坐下，抿了一口熱茶，然後從隨身袋裏拿出一個匣子放在桌上。
她小心翼翼地打開匣子。
只見一枚掛墜盒正靜靜地躺在裏面，暗金色的金屬外殼散發著一種沈重的不祥感。
“這是斯萊特林的掛墜盒，教授。”她言簡意賅地說道，“——第四個魂器。”
聞言，鄧布利多凝重的目光落在掛墜盒上，細細打量。
希爾達簡單講述了一遍事情經過。從雷古勒斯寄來訣別信，再到兩人一起去海邊巖洞替換掛墜盒。
校長擡起頭，望向得意門生，目光帶著讚許和欣慰：“這一趟收獲頗豐，希爾達，你不僅拿到了魂器，還把那位年輕的布萊克先生從絕路上帶了回來。”
希爾達並不居功：“是那個孩子自己做出了勇敢的決定，立下了大功，我只是提供了經驗和支持。”
鄧布利多點了點頭：“我們不會忘記雷古勒斯·布萊克做出的貢獻，如果他因此遇到麻煩，我會為他提供幫助。”
“伏地魔暫時還沒發現掛墜盒失竊的事，雷古勒斯會隱藏起來，和我保持私下聯系。”
希爾達頓了頓，話鋒一轉：“現在，我們手裏有四個魂器了。但最關鍵的問題依然沒有答案。伏地魔到底制造了多少個魂器？不弄清楚數量，就無法完成最後的計劃。”
聞言，鄧布利多向後靠進椅背。
“關於總數……我心中一直有個想法。”
希爾達有些意外地看向教授。
“霍拉斯·斯拉格霍恩。”鄧布利多吐出了一個她很熟悉的名字，“很多年前，他曾向我含糊地承認，學生時代的湯姆·裏德爾，確實向他請教過魂器的知識，他對此深感後悔。但他當時語焉不詳，尤其回避了湯姆具體詢問的內容。”
“您的意思是……”
鄧布利多平靜地說道：“我始終認為，霍拉斯知道的，遠比他願意說出的要多得多。”
希爾達頓時感到振奮。
“您認為他知道魂器的具體目標數量？”
鄧布利多若有所思地說道：“霍拉斯作為斯萊特林學院的院長，曾是湯姆極力奉承、展示才華的對象。出於炫耀的心態，湯姆很可能向霍拉斯透露過這方面的野心。而霍拉斯意識到了危險，卻出於偏愛，在湯姆的哄勸下，把最致命的知識告訴了他。”
“……”希爾達沈默了片刻。
不得不說，鄧布利多的猜測非常有道理。
她從前也當過斯拉格霍恩的學生，還是鼻涕蟲俱樂部的成員，對這位教授的作風和性格還是很是了解的。
她記得學生時代，斯拉格霍恩教授的確非常欣賞湯姆·裏德爾，沒少給他開小竈。
“那麽，或許我們需要給斯拉格霍恩教授一個無法再回避的理由。”希爾達彎了彎嘴角，“比如，讓他親眼看到當年那些停留在‘學術探討’層面的黑暗知識，最終釀造出了何等恐怖的現實。”
說完，希爾達拿起魔杖，熟練地對準太陽穴，從大腦裏抽取了一段記憶，放進隨身攜帶的水晶瓶裏。
鄧布利多望向瓶內氤氳流轉著的銀色霧氣。
“這是關於巖洞的記憶。”希爾達解釋道，“裏面那些陰屍大多都是無辜的麻瓜，以及在戰爭中失蹤的巫師。他們被殺死，又被奴役，困在巖洞的湖水中，成為伏地魔藏匿邪惡的看守者。”
她意味深長地望向鄧布利多：“我建議給我們親愛的斯拉格霍恩教授看看這個。當抽象的愧疚變成眼前具體的慘狀時，也許他就能鼓起勇氣說出真相了。”
這是攻心計，同時也是一個足以撬動良知和嘴巴的沈重籌碼。
鄧布利多輕聲說道：“很痛苦的一段記憶，對你而言。”
希爾達沒有否認那份痛苦，只是說道：“為了得到答案，我們可以試一試。”
這確實是一個可行的辦法。
鄧布利多點了點頭：“你說得對，希爾達。是時候讓霍拉斯面對他逃避已久的過去了。這對他來說，也是一個彌補的機會。”
話音落下，校長站起身，走向壁爐。
“讓我們請他過來吧。我想，是時候了。”
說完，鄧布利多從陶罐中捏起一撮閃亮的飛路粉，將粉末撒入火焰。
“霍拉斯·斯拉格霍恩的住所。”
綠色火焰騰起，他俯身說了幾句話。片刻後，火焰恢覆橘紅。
鄧布利多轉身走回辦公桌旁：“等他來可能需要一點時間。要再來一杯茶嗎，希爾達？或者，嘗嘗檸檬雪寶？我個人推薦它，在談論沈重的話題時，一點酸澀的甜味有助於保持清醒。”
“……今天就不用了，謝謝您，教授。”希爾達搖了搖頭。
雖然她也很喜歡檸檬雪寶，但巖洞裏的痛苦魔藥似乎破壞了她的味覺，她暫時嘗不出任何味道。
過了大約一刻鐘，斯拉格霍恩教授應約而來。
他穿著繡著華麗星星圖案的睡袍，外面匆匆套了件巫師袍，胖乎乎的臉上帶著困惑和被從溫暖爐火邊叫起的不情願。
“阿不思，現在時間可真不早……哦！”
斯拉格霍恩轉眼看見旁邊的希爾達，眨了眨眼睛，立刻換上熟稔的笑容。
“希爾達·波特！梅林啊，看看你，上次見面你還是霍格沃茨的優秀畢業生，現在已經是魔法部的大人物了！”
這份熱情真是一如既往。
希爾達平靜地聽完恭維話，起身點頭致意：“晚上好，斯拉格霍恩教授。”
她略顯冷淡的態度讓斯拉格霍恩的笑容稍微僵了僵，他敏銳地察覺到氣氛不對，轉頭望向鄧布利多。
“阿不思，這麽晚叫我來，總不會只是為了欣賞你收藏的最新款滋滋蜂蜜糖吧？”
“請坐，霍拉斯。”鄧布利多擡手示意對面那張空著的椅子，“我們有些東西需要你看一看。”
斯拉格霍恩從善如流地坐下了，好奇的目光落在桌中央的水晶瓶上。
“記憶？誰的？”
“我的。”希爾達平靜地開口，“關於不久之前我探訪的一個地方。一個伏地魔曾經用來藏匿他珍貴‘收藏品’的地方。”
聽到“伏地魔”這個名字，斯拉格霍恩的胖手指不由自主地蜷縮了一下。
佐證了心頭那股不祥的預感，他臉上圓滑的社交笑容幾乎掛不住。
鄧布利多輕聲念咒。
下一刻，冥想盆從櫃中飛出，輕輕落在了桌上。希爾達利落地將瓶中的銀色物質倒入盆中。
記憶如液態的珍珠般旋轉、沈降，泛起冰冷的微光。
“霍拉斯。”鄧布利多的聲音很輕，卻仿佛帶著不容拒絕的力量，“我想，我們需要一起看看這個。”
斯拉格霍恩的喉結滾動了一下。
他看了看鄧布利多，又看了看希爾達——後者正用一種他從未見過的強硬目光註視著他。他意識到，這不是邀請，而是“傳喚”。
斯拉格霍恩嘆了口氣，那總是挺著的胸膛似乎塌陷了一點。
“好吧，阿不思，好吧……”
他嘟囔著站起身，和鄧布利多一起，將臉埋入冥想盆冰冷的銀色物質中。
墜落感傳來。
下一刻，他們站在了巖洞的岸邊。
視野裏是幽綠的詭異光芒，死寂的黑色湖水，遠處小島上石盆的輪廓。
斯拉格霍恩倒抽一口冷氣，下意識地抓緊了自己的睡袍領口。
記憶開始快進，視角是希爾達的。
小船破開水面前行，水下隱約的蒼白影子晃動。登上小島，石盆中熒綠的魔藥……
然後，記憶放慢了。
希爾達喝下了魔藥。真實的痛苦感受並未完全傳遞，但旁觀者能清楚地看到她身體的痙攣、蒼白的臉色、咬破的嘴唇和渙散卻倔強的眼神。也能聽到她無意識溢出的破碎詞匯——
“桃金娘……對不起……”
“媽媽……爸爸……”
斯拉格霍恩臉色開始發白。
掛墜盒升起，調換完成。
然後，地獄降臨了。
湖水炸開。無數密密麻麻的蒼白手臂伸出水面。
腐爛的面孔，空洞的眼窩，無聲張開嘶吼的嘴。
陰屍們湧向小船，抓住船舷，將船往下拖。
陰冷、絕望的氣息撲面而來。
記憶中的希爾達在戰鬥，咒語的光芒撕開黑暗，但那些東西無窮無盡。
視角搖晃著，棄船，飛向岸邊，最後回望——巖石封門前的一瞬，可以看到湖水中沈沈浮浮的、數不清的蒼白軀體，像一片死亡的水下森林。
記憶結束。
斯拉格霍教授從冥想盆中掙脫，踉蹌著後退一步，重重跌坐回椅子上，大口喘著氣，胖臉煞白，額頭上全是冷汗。
他掏出一塊手帕，顫抖著擦拭額頭和脖頸。
“梅林……慈悲……”他喃喃道，聲音發虛，“那些……那些是……”
“那些是陰屍。”希爾達冷靜地說道，“被黑魔法奴役的屍體，永遠被困在伏地魔指定的地方，充當守衛和裝飾。”
說著，她向前逼近一步，冰冷的目光落在斯拉格霍恩臉上。
“教授，他們中的大多數是麻瓜和在戰爭中失蹤的巫師。他們被伏地魔殺害，然後被做成了你剛才看到的東西。困在黑暗裏，泡在冷水中，沒有思想，沒有感覺，只有永恒的痛苦和對生者本能的憎惡。”
“別……別說了……”斯拉格霍恩擺著手，幾乎在哀求，他的風度蕩然無存，像個被嚇壞的孩子。
“為什麽不說？”希爾達的語氣依舊平靜，話語內容卻像鞭子一樣抽打下來，“這些就是您當年在辦公室裏對著那個聰明、英俊、有禮貌的湯姆·裏德爾輕松談論‘魂器’時，完全沒想過會造就的東西。”
她頓了頓，繼續施加壓力：“這些，還有更多您沒看到的，比如死於蛇怪的女孩，被冤枉開除的混血巨人，小漢格頓被滅門的裏德爾一家，戰爭中成百上千破碎的家庭——都是那條您無意中指點過的、通往‘不朽’道路上，堆積的屍骨。”
“我沒有！”斯拉格霍恩猛地擡起頭，漲紅了臉，眼中充滿羞愧和憤怒，“我沒有指點他！我只是……面對好奇的學生，回答了幾個理論性問題！我警告過他那些魔法很邪惡！我……”
斯拉格霍恩的辯解在希爾達平靜到近乎殘酷的註視下，漸漸微弱下去。
他下意識望向旁邊的鄧布利多。後者臉上倒是沒有責備，只有一種深沈的悲哀和理解。可這種理解比責備更讓他難受。
“霍拉斯。 ”鄧布利多終於開口，語氣疲憊，“很多年前，你向我承認湯姆·裏德爾曾向你詢問過魂器的事。但你說記不清具體內容了。現在，這麽多年過去了，看著這一切……”
話音未落，他望向冥想盆，意有所指。
順著鄧布利多的目光，斯拉格霍恩仿佛能感覺到巖洞內陰屍的寒氣。
“你是否能記起更多？比如湯姆是否詢問過關於分裂靈魂的極限？”
斯拉格霍恩的嘴唇顫抖起來。他環顧這間熟悉的校長室，目光掠過那些沈睡的畫像和福克斯棲息的架子，最後落回鄧布利多和希爾達臉上。
此時此刻，形勢已經不容他退縮。
或許，這也是一份他等待已久的、給予他解脫機會的寬容。
長久以來壓在心上的那塊巨石，終於被巖洞的恐怖景象壓垮了。
斯拉格霍恩垮下肩膀，整個人仿佛縮水了一圈。
“湯姆確實問了……他問，靈魂分裂是不是只能進行一次。他說他在書中讀到過，分裂靈魂能讓人永生，但分裂後的靈魂並不穩定……我、我當時喝了點蜂蜜酒，有點得意……我告訴他，理論上，多次分裂是可能的，但極其危險，魔法史上也罕有記載……我說，七是個有魔力的數字，七……或許是一個極限。”
他停頓了一下，艱難地吞咽著口水，終於說出了最關鍵的話：“他接著問……‘那麽，教授，您是說……把靈魂分成七份？’”
辦公室裏死一般的寂靜。
希爾達輕聲問道：“您是怎麽回答的？”
斯拉格霍恩閉上眼睛，兩行淚水從眼角擠出來，滑過他胖胖的臉頰。
他哽咽著說道：“我、我說……‘七份？我的孩子，那將是前所未有……也將是強大到難以想象的。’”
說完這句話，斯拉格霍恩仿佛被抽幹了所有力氣，癱在椅子上，用手帕捂住臉，發出壓抑的、痛苦的抽泣聲。
鄧布利多和希爾達對視了一眼。
此刻，他們心中並沒有勝利的喜悅，只有一種塵埃落定的沈重。
七，一個有魔力的數字。魂器的理論極限。
伏地魔的主魂占一份，那麽魂器就是——六個。
希爾達的大腦飛速運轉。
他們已經得到了四個魂器，那剩下的魂器就只有兩個。
鄧布利多對還在啜泣的斯拉格霍恩施展了一個溫和的鎮靜咒，又遞給他一杯清水。
斯拉格霍恩喝著水，情緒稍稍平靜了一些。
“謝謝你，霍拉斯。說出真相需要巨大的勇氣。”鄧布利多安撫道，“現在，去休息吧。今晚的事，不會有別人知道出自你口。”
斯拉格霍恩勉強點了點頭，被鄧布利多攙扶著，通過飛路網離開了校長室。
門關上，房間裏只剩下師生兩人。
希爾達站起身來回踱步，眼中燃燒著興奮的火焰：“剩下的兩個魂器，一個是當年我送給他的懷表，另一個是那條和他形影不離的蛇，納吉尼。懷表一直被他戴在身上。納吉尼也總是跟著他。”
這意味著終局之戰已經近在眼前。
意會到希爾達的未竟之意，鄧布利多問道：“那麽，你的煉金術進展如何？”
希爾達深吸一口氣，從隨身袋裏取出一卷厚重的羊皮紙，在鄧布利多面前緩緩展開。
紙上是一個極其覆雜的幾何陣列，核心處有一個空置的凹陷處。
“已經設計完畢了，只是還剩一個問題沒有解決。”希爾達指了指法陣核心的那個凹陷，“啟動這個法陣需要巨大的魔力，單靠我一人無法支撐。”
話雖如此，但她的語氣並無焦躁困惑之意。
鄧布利多擡起頭望向她：“你已經有解決方法了，是嗎，希爾達？”
希爾達點了點頭，神色變得凝重起來：“但這個方法需要有人付出代價。”
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