第129章 她的構想
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第129章 她的構想
1957年秋冬，英國魔法界逐漸被一股黑暗陰影籠罩。
起初，只是一些捕風捉影的傳言。
據說在純血家族舉辦的某場晚宴上，一位“神秘貴客”發表了令人心潮澎湃的演講。
之後，《預言家日報》上關於血統爭論的文章變得越來越尖銳，火藥味濃得幾乎能透過紙張聞到。
伏地魔這個名字開始廣為流傳。
曾經霍格沃茨的優秀畢業生已經搖身一變，成為了一個充滿黑暗魅力、承諾將帶領純血家族“恢覆古老榮耀”的領袖。
他不斷出現在純血家族的聚會上，面容已與少年時大相徑庭。
面容蒼白，五官鋒利，帶著一種非人的神秘感，那雙暗紅色的眼睛仿佛能看穿靈魂。
他的演講極具蠱惑力。不談暴力和恐怖，只談“力量的責任”、“血脈的覺醒”，以及“純血巫師應有的地位”。
純血家族的年輕人，尤其是那些對家族傳統感到自豪的年輕人，最容易被這種言論吸引。
隨著伏地魔展示出越來越強大的黑魔法，這種吸引逐漸變成了狂熱和依附。
一時之間，沃爾普吉斯騎士——這個聽起來浪漫又危險的組織名字，變成了純血家族年輕人間的時尚。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
倫敦郊區。
窗外的秋雨連綿不絕。雨滴敲打著窗玻璃，發出雜亂的聲響。
煉金實驗室裏格外安靜，只有坩堝下方的火焰發出輕微的聲響，以及羽毛筆劃過羊皮紙的沙沙聲，交織在溫暖的空氣中。
希爾達坐在桌前，身上披著羊毛披肩，眉頭緊鎖。
她的面前攤著來自尼克·勒梅的回信。
煉金大師的筆跡依舊優雅而從容，但字裏行間的內容卻令她感到心悸。
【……關於你之前詢問的關於靈魂分割的事，毫無疑問觸及了整個魔法領域最禁忌的邊緣。】
希爾達下意識手指微微收緊，屏住呼吸。
【靈魂並非物質，卻與物質載體緊密相連。真正的煉金術大師都明白，靈魂的完整與升華才是追求永恒的根基……】
【分裂靈魂來逃避死亡的人，實則是將自己囚禁在更深的牢籠中。每一次分割，都是對自我本質的殘害，獲得的不是永生，而是破碎扭曲的‘存在’……】
果然……
魂器這種邪術，根本不是通往永生的真正途徑，而是一種失敗的捷徑。
希爾達難以形容自己此刻的心情。
唯一可以肯定的是，她對伏地魔的選擇感到憐憫又惡心。
她繼續往下看信。
【……希爾達，我必須要說，上次你提出的構想極具創造性。通過煉金法陣，讓已經分裂的靈魂碎片重歸完整，理論上可行，但這個設想同時也極其危險。】
【這無異於試圖將碎開的鏡子重新圓成一個整體，需要不可思議的精密度和龐大的能量。因為這不是簡單的逆轉魔法，而是存在本質的強行重塑。】
【強行融合的結果也難以預料。最好的情況是，靈魂在劇烈的痛苦中重獲畸形的完整。但最可能的情況則是靈魂碎片在能量沖擊中湮滅，歸於虛無。】
信到這裏，墨跡變粗了一圈。尼可·勒梅大概停頓了許久，斟酌信件的言辭。
【我親愛的孩子，你的構思可能是魔法史上從未有人嘗試過的創新。】
【無論如何都請記住，煉金術遵循等價交換原則，在涉及靈魂的深邃領域，這種原則只會更加嚴苛。你所期望達成的奇跡，必然要求付出對等的代價……】
希爾達放下信件，靠在椅背上，閉上了眼睛。
室內燈在她臉上投下暖色光暈。
窗外的雨聲似乎變得更清晰了，每一滴都敲打在她的思緒上。
一片安靜中，她的腦海中浮現出那枚玫瑰金懷表的畫面。
表盤下緩緩旋轉的星輝，以及其中那縷屬於她的、溫暖脈動的金色光絮。
伏地魔把它做成了魂器。
那是她的愛意與守護意志的結晶，如今卻成了他邪惡永生的一部分。
但正因為如此，那裏有她的魔法印記，構成了他們之間的精神鏈接。
這七年來，她全身心投入煉金術的研究。如今，關於生命、永恒，關於意識與靈魂，她都有了全新且深刻的見解。
不知從何時起，她有了一個大膽到近乎瘋狂的構想。
尼可·勒梅並不知道她的具體想法，只是根據她的提問，給了她相應的指引。
但這已經足夠了。
來自史上最偉大的煉金大師的指導，讓她的構想有了更多的落地可能性。
她可以利用那枚懷表作為錨點，設計一個煉金法陣，將那些被玷汙的聖物放置在法陣的特定節點。
然後，將伏地魔的主魂引入法陣中心，通過懷表的鏈接，提取那些魂器裏的靈魂碎片，將所有分裂的靈魂碎片重新融合，壓回一個整體。
屆時讓他自己面對自己所有的罪惡、破碎和空洞……那會是怎樣的情景？
一個由謀殺、謊言、野心和恐懼拼湊起來的靈魂，在被迫完整時，是會崩潰，還是會湮滅？
希爾達驀然睜開眼睛。
她的瞳孔裏燃起興奮的火焰。
光是稍稍想象一下那樣的場景，覆仇的快意就在她心中翻湧。
當然，這麽做也是為了最低的傷亡。
直接摧毀魂器，必然觸發可怕的詛咒或防護魔法。
最重要的是，還會驚動伏地魔，引發他喪心病狂的反撲，一定會有無數人因此死去。
而且，拉文克勞的冠冕、斯萊特林的掛墜盒，還有覆活石戒指……這些承載著千年歷史和智慧的聖物，也不應該為了消滅一個邪惡的靈魂而玉石俱焚。
雖然這個構思很瘋狂，但她想試一試。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
霍格沃茨的黑魔法防禦課教授職位，再次空了出來。
上任教授聲稱自己“突然對極地神奇動物產生了不可抑制的研究熱情”，匆匆收拾行李去了北極。
距離新學年開學還剩一個多月，鄧布利多校長收到了好幾封應聘申請。
其中一封申請書，措辭優雅得體，申請人學術履歷輝煌，卻令他的心情格外沈重。
寫信人自稱“湯姆·馬沃羅·裏德爾”。
申請書語氣恭敬，詳述了自己離開霍格沃茨後的“游學經歷”，表達了對母校的深厚感情，以及“渴望將所學回饋給年輕一代”的熱切願望。
甚至還引用了鄧布利多本人早年發表的教育論文。
可見寫信人做足了功課。
但鄧布利多並不感到欣慰。
他看出了對方字裏行間的試探和嘲弄。
面試安排在一個陰雨綿綿的下午。
伏地魔準時出現在校長辦公室門口。他穿著黑色長袍，身上沒有多餘的裝飾，卻有一種令人屏息的威嚴氣質。
“鄧布利多教授。”他點頭示意，姿態禮貌而從容，“感謝您願意見我。”
“請坐，湯姆。”鄧布利多擡手示意對面的椅子。
老校長仿佛真的在接待一場再普通不過的面試，態度始終溫和而平靜，內容也完全圍繞學生教育展開。
談話進行了大約半小時。
伏地魔對黑魔法防禦術的理解，無疑達到了大師級別，完全能勝任這份教職。他甚至提出了一些融合古代魔法與現代防禦理念的創新設想。
鄧布利多轉而把話題轉向教學倫理，問起教授該如何引導學生看待黑魔法中的誘惑，以及“防禦”與“攻擊”的區別。
但伏地魔的回答依然完美而標準。
最終，鄧布利多輕輕放下手中的茶杯。
“湯姆。”校長緩緩開口，“我想，我必須拒絕你的申請。”
聞言，伏地魔臉上的表情沒有變化，但辦公室裏的溫度似乎下降了幾度。
“我能知道原因嗎？”他依舊維持著風度。
“你太才華橫溢了，湯姆。”鄧布利多註視著他，不緊不慢地說道，“才華橫溢到……霍格沃茨這座古老的城堡，恐怕承載不了你全部的野心。”
“……”
“這裏需要的是守護者和引導者，而不是征服者或野心家。學生們需要學習如何防禦黑魔法，而不是如何使用黑魔法，尤其是當他們還不足以理解黑魔法的代價時。”
凝滯般的沈默在曾經的師生兩人之間彌漫。
墻上的肖像畫們都屏住了呼吸。
良久，伏地魔緩緩站起身。
偽裝出的禮貌假象冰雪消融般徹底消失，取而代之的是居高臨下的審視和輕蔑。
“我一直很尊敬您，教授。”
他的語氣很輕柔，但莫名給人一種毒蛇般陰冷感。
“您總是能看透人心，但也正因為如此，您總是試圖給人心套上枷鎖。您害怕真正的力量，害怕超越規則的自由。”
說完，伏地魔轉身離開。
在握住門把手時，他的腳步停頓了一下。
“不過，既然您認為我不適合——”
他沒有回頭，聲音帶上了一種仿佛在吟誦咒語般的韻律。
“那麽，或許這個職位本身就受到了某種不祥的詛咒……願它的每一位繼任者，都體會到守護與引導的沈重代價。”
最後一個詞落下的瞬間，辦公室裏的燈火齊齊暗了一瞬，福克斯發出一聲尖銳的鳴叫。
冰冷滑膩的魔法波動掃過整個城堡，然後如煙霧般消散。
伏地魔的身影消失在門口。
鄧布利多坐在椅子裏，久久未動。他知道，剛剛發生了一場強大而惡毒的詛咒。不是針對他個人，而是針對黑魔法防禦課教授這個職位。
而伏地魔此行的目的，或許並不是真的想要這份工作。他需要回到霍格沃茨，是為了完成某件必須在城堡裏做的事。
鄧布利多的目光飄向窗外。
雨絲斜斜地打在玻璃上，留下淚痕般的水跡。
…………
大門在伏地魔身後無聲地合攏，將校長辦公室的光線與檸檬雪寶的甜香氣味隔絕在內。
走廊昏暗。
目之所及是城堡陰涼的石壁，以及從高窗透進來的、略顯蒼白的天光。
伏地魔站在門口，臉上表情陰沈，暗紅色的眼底深處翻湧著被冒犯的怒意。
鄧布利多拒絕了他的申請，意味著他想借教授身份在斯萊特林學院擴展影響力的計劃受阻。
但此行他還有另一個更重要的目的……
正在這時，走廊另一端傳來腳步聲，打斷了他的思緒。
腳步聲不疾不徐，踩在古老的石板上，帶著他熟悉的利落感。
伏地魔緩緩擡起頭，循聲望去。
視野裏，希爾達·波特正從旋轉樓梯的方向走來。一身傲羅制服長袍襯得她身姿挺拔。
時光似乎對她格外寬容。她的面容與當年在法國森林中分別時並無變化。
或許是因為她一直在研究與生命有關的煉金術，時間仿佛在她身上停滯了。她看起來依舊如記憶中一樣眉目英氣，五官明艷，膚色健康。
只是這雙熟悉的棕色眼眸裏，確實沈澱了些許歲月的痕跡，少了曾經火焰般的張揚，多了深海般的沈靜。
她就那樣穩步走來，停在距離他十英尺的地方，目光平靜地落在他臉上，帶著幾分冷酷的評估。
充滿壓迫的寂靜在走廊中蔓延。畫像裏的人也都屏息躲了起來。
“看來霍格沃茨的大門依然對某些人緊閉。”希爾達率先開口。
她還記得多年前，十八歲的湯姆·裏德爾就曾經來應聘過黑魔法防禦術教授的職位，只不過因為太年輕被迪佩特校長拒絕了。
這是他第二次來應聘了。
雖然被拒絕的理由不同，但結果是一樣的。
聽到希爾達的嘲諷，伏地魔嘴角牽起一個冰冷的弧度：“很遺憾，門內的老人不願意擁抱真正的變革，而是沈溺於懷舊的溫情。”
“和所謂的變革比起來，懷舊一點沒什麽不好。”
伏地魔的目光掃過面前女人的臉，眼底閃過一絲難以捉摸的情緒。
“你倒是一點都沒變，希爾達。”
“嗯？”
“時間在你身上駐留了。看來你也觸碰到了關於永生的些許皮毛。只是——”伏地魔話鋒一轉，眼裏浮現居高臨下的惋惜，“你總是固執地停留在最低效、最耗費心力的方法。”
“低效？”希爾達微微挑眉，“你是指沒有像你一樣尋找‘捷徑’嗎？”
“捷徑？”伏地魔低低地笑了一聲，向前緩緩踱了一步，“那是坦誠。我直面內心最真實的渴望，並擁有將它實現的決心與力量。”
希爾達沒有評價這句話。
某種意義上，他確實算得上坦誠……對自己的欲.望。
伏地魔近距離地註視著她。
“希爾達，我們曾經討論過永恒，討論過超越庸常的可能性……” 他壓低聲音，充滿蠱惑的意味，“但你卻讓自己被那些脆弱的情感羈絆所拖累。你明明看到了更廣闊的道路，卻選擇背過身去，修補註定要損毀的軀殼。這不僅是低效，更是一種對自身天賦的浪費。”
聞言，希爾達嘲諷般笑了一聲：“浪費？伏地魔，你所謂的坦誠，就是剝離所有連接，最終只剩下一個孤獨的靈魂嗎？”
她嘆了口氣。
“你走得很快，也很遠。但停下腳步看看，你的身邊還剩下什麽呢？你所追求的永恒，如果代價是成為一座無法與任何生命共鳴的冰冷墓碑，那它與囚籠有什麽區別？”
“共鳴？”
伏地魔重覆了一遍這個詞，語氣洩露出一絲被刺痛的怒意。
“那是弱者的詞匯，是用來安慰自己無法獨自面對時間洪流的借口！真正的力量無需向外索取溫度，它自身就是太陽。”
他頓了頓，暗紅的眼眸緊盯著她：“而你，親愛的希爾達，你本可以成為另一輪太陽，卻甘願做一支需要不斷燃燒、只能照亮方寸之地的蠟燭。這難道不悲哀嗎？”
“悲哀的是你，湯姆。”希爾達罕見地用了這個舊稱，“你太害怕寒冷，以至於拒絕了一切真實的溫度，最終把自己變成了寒冷本身。”
聞言，伏地魔的瞳孔微微收縮。他周身那無形而強大的黑暗魔力波動了一下。
走廊墻壁上的火把隨之劇烈搖曳，光影在他扭曲的面容上瘋狂跳動。
面對這股壓迫，希爾達並無畏懼，直視著他的眼睛。
“你嘲諷我的道路低效、充滿包袱，但至少我的路上有我想保護的人，有我願意為之付出代價的意義。你呢？你的‘太陽’照亮的是什麽？一片只有你獨自站立的名為‘永恒’的荒原嗎？”
空氣仿佛凝固了。
伏地魔臉上所有的表情都消失了，只剩下一片空洞，眼睛深處仿佛有什麽東西在無聲地坍縮。
半晌，他忽然發出一聲短促的低哼。
“看來，我們終究是無法互相理解了。但是沒關系……”他緩緩後退，“游戲才剛剛開始。希爾達，我會讓你看到，誰才是對的。你會看到舊秩序如何崩塌，看到你所珍視的一切如何在真正的力量面前瑟瑟發抖。”
“不。”希爾達站在原地，冷冷地說道，“是我會親眼看著你走向註定的結局。這次，你逃不掉。”
伏地魔最後深深看了她一眼，隨即黑袍翻滾，身影如同融入陰影的蝙蝠一般，悄無聲息地消失在走廊盡頭。
直到那股令人不適的黑暗氣息徹底遠去，希爾達才緩緩吐出一口氣，袖中緊握魔杖的手指微微松了松。
七年過去，他變得更強大，也更扭曲了。
而且他身上那種非人的氣息，遠比面容的改變更令人心悸。
不過，她也不同了。
她不再是那個被他的言語蠱惑、被他的計劃牽著走的少女。
她有了必須守護的人，有了明確的目標，還有了一個或許能終結一切的構想。
想到這裏，希爾達邁開腳步，走向校長室。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
校長室內。
“他回來了，比我們想象的更強大。”
鄧布利多凝重地說道，聲音在安靜的房間裏回蕩。
“我們恐怕要面對史上最強大的黑巫師。他的追隨者正在增加，理念也在不斷傳播。
希爾達沈默了片刻，冷靜地說道：“至少他現在暴露在陽光下了，這意味著我們的狩獵可以真正開始了。”
她頓了頓：“我最近已經逐步恢覆傲羅工作，教授。近期我和穆迪註意到了‘沃爾普吉斯騎士’這個組織。他們行事隱秘，但最近幾起針對麻瓜出身巫師的恐嚇和襲擊事件，背後都有他們的影子。而且他們很狡猾，似乎總能在我們行動前得到風聲。”
說到這裏，她看了一眼鄧布利多，意思很明顯，魔法部內部可能有問題。
鄧布利多若有所思地點了點頭，隨後話鋒一轉：“希爾達，你之前來信說，有一些新的想法？”
提到這個，希爾達深吸一口氣，將自己那個驚世駭俗的構想和盤托出。
她陳述了這個計劃的好處，包括減少傷亡和凈化那些被玷汙的聖物。
鄧布利多靜靜地聽著，雙手指尖相對，擱在桌上。
“你有多少把握？”
“現在？幾乎沒有。”希爾達誠實地說道，“這只是一個理論構想。我需要時間研究，解決各種問題……最重要的是，我們需要找到所有魂器，並且安全地收集它們。”
鄧布利多沈默了許久。
一片安靜中，房間裏只剩下呼吸聲和爐火聲。
“代價呢？”他終於再次開口，“煉金術需要對等的代價。如此強大的煉金法陣，主導者需要付出什麽？”
希爾達抿了抿嘴唇：“我不知道。可能是魔力，可能是生命力，也可能是別的。但比起伏地魔徹底失控可能造成的災難，我願意承擔這個風險。”
見鄧布利多再次沈默，她繼續說道：“我知道這很冒險，把希望寄托在一個未經證實的構想上，但我想試一試，如果您願意相信我的能力。”
望著得意門生懇切的臉，想到她的天賦和才華，鄧布利多緩緩開口：“你的設想雖然大膽，但邏輯上並非沒有實現的可能性。”
聞言，希爾達眼睛一亮。她知道她敬愛的教授同意了她的計劃。
鄧布利多繼續說道：“希爾達，接下來一段時間，你繼續你的研究，這是我們的‘最終武器’。我會負責調查魂器的藏匿點。”
希爾達插了一句：“教授，關於藏匿地點，我有幾個可能的猜想，基於對他過去的探索……湯姆·裏德爾是個極度自戀的人，以我對他的了解，他很可能會把魂器藏在對他有紀念意義的地方。”
鄧布利多點了點頭：“這個我們稍後細說。至於其他人，我會通知他們集中力量調查和打擊‘沃爾普吉斯騎士’，遏制伏地魔勢力的擴張，同時留意任何與奇怪魔法物品或地點相關的線索。”
…………
會談正在繼續，不知不覺間，窗外的雨已經停了，堆疊的陰雲中透出幾縷金色的陽光。
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1957年秋冬，英國魔法界逐漸被一股黑暗陰影籠罩。
起初，只是一些捕風捉影的傳言。
據說在純血家族舉辦的某場晚宴上，一位“神秘貴客”發表了令人心潮澎湃的演講。
之後，《預言家日報》上關於血統爭論的文章變得越來越尖銳，火藥味濃得幾乎能透過紙張聞到。
伏地魔這個名字開始廣為流傳。
曾經霍格沃茨的優秀畢業生已經搖身一變，成為了一個充滿黑暗魅力、承諾將帶領純血家族“恢覆古老榮耀”的領袖。
他不斷出現在純血家族的聚會上，面容已與少年時大相徑庭。
面容蒼白，五官鋒利，帶著一種非人的神秘感，那雙暗紅色的眼睛仿佛能看穿靈魂。
他的演講極具蠱惑力。不談暴力和恐怖，只談“力量的責任”、“血脈的覺醒”，以及“純血巫師應有的地位”。
純血家族的年輕人，尤其是那些對家族傳統感到自豪的年輕人，最容易被這種言論吸引。
隨著伏地魔展示出越來越強大的黑魔法，這種吸引逐漸變成了狂熱和依附。
一時之間，沃爾普吉斯騎士——這個聽起來浪漫又危險的組織名字，變成了純血家族年輕人間的時尚。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
倫敦郊區。
窗外的秋雨連綿不絕。雨滴敲打著窗玻璃，發出雜亂的聲響。
煉金實驗室裏格外安靜，只有坩堝下方的火焰發出輕微的聲響，以及羽毛筆劃過羊皮紙的沙沙聲，交織在溫暖的空氣中。
希爾達坐在桌前，身上披著羊毛披肩，眉頭緊鎖。
她的面前攤著來自尼克·勒梅的回信。
煉金大師的筆跡依舊優雅而從容，但字裏行間的內容卻令她感到心悸。
【……關於你之前詢問的關於靈魂分割的事，毫無疑問觸及了整個魔法領域最禁忌的邊緣。】
希爾達下意識手指微微收緊，屏住呼吸。
【靈魂並非物質，卻與物質載體緊密相連。真正的煉金術大師都明白，靈魂的完整與升華才是追求永恒的根基……】
【分裂靈魂來逃避死亡的人，實則是將自己囚禁在更深的牢籠中。每一次分割，都是對自我本質的殘害，獲得的不是永生，而是破碎扭曲的‘存在’……】
果然……
魂器這種邪術，根本不是通往永生的真正途徑，而是一種失敗的捷徑。
希爾達難以形容自己此刻的心情。
唯一可以肯定的是，她對伏地魔的選擇感到憐憫又惡心。
她繼續往下看信。
【……希爾達，我必須要說，上次你提出的構想極具創造性。通過煉金法陣，讓已經分裂的靈魂碎片重歸完整，理論上可行，但這個設想同時也極其危險。】
【這無異於試圖將碎開的鏡子重新圓成一個整體，需要不可思議的精密度和龐大的能量。因為這不是簡單的逆轉魔法，而是存在本質的強行重塑。】
【強行融合的結果也難以預料。最好的情況是，靈魂在劇烈的痛苦中重獲畸形的完整。但最可能的情況則是靈魂碎片在能量沖擊中湮滅，歸於虛無。】
信到這裏，墨跡變粗了一圈。尼可·勒梅大概停頓了許久，斟酌信件的言辭。
【我親愛的孩子，你的構思可能是魔法史上從未有人嘗試過的創新。】
【無論如何都請記住，煉金術遵循等價交換原則，在涉及靈魂的深邃領域，這種原則只會更加嚴苛。你所期望達成的奇跡，必然要求付出對等的代價……】
希爾達放下信件，靠在椅背上，閉上了眼睛。
室內燈在她臉上投下暖色光暈。
窗外的雨聲似乎變得更清晰了，每一滴都敲打在她的思緒上。
一片安靜中，她的腦海中浮現出那枚玫瑰金懷表的畫面。
表盤下緩緩旋轉的星輝，以及其中那縷屬於她的、溫暖脈動的金色光絮。
伏地魔把它做成了魂器。
那是她的愛意與守護意志的結晶，如今卻成了他邪惡永生的一部分。
但正因為如此，那裏有她的魔法印記，構成了他們之間的精神鏈接。
這七年來，她全身心投入煉金術的研究。如今，關於生命、永恒，關於意識與靈魂，她都有了全新且深刻的見解。
不知從何時起，她有了一個大膽到近乎瘋狂的構想。
尼可·勒梅並不知道她的具體想法，只是根據她的提問，給了她相應的指引。
但這已經足夠了。
來自史上最偉大的煉金大師的指導，讓她的構想有了更多的落地可能性。
她可以利用那枚懷表作為錨點，設計一個煉金法陣，將那些被玷汙的聖物放置在法陣的特定節點。
然後，將伏地魔的主魂引入法陣中心，通過懷表的鏈接，提取那些魂器裏的靈魂碎片，將所有分裂的靈魂碎片重新融合，壓回一個整體。
屆時讓他自己面對自己所有的罪惡、破碎和空洞……那會是怎樣的情景？
一個由謀殺、謊言、野心和恐懼拼湊起來的靈魂，在被迫完整時，是會崩潰，還是會湮滅？
希爾達驀然睜開眼睛。
她的瞳孔裏燃起興奮的火焰。
光是稍稍想象一下那樣的場景，覆仇的快意就在她心中翻湧。
當然，這麽做也是為了最低的傷亡。
直接摧毀魂器，必然觸發可怕的詛咒或防護魔法。
最重要的是，還會驚動伏地魔，引發他喪心病狂的反撲，一定會有無數人因此死去。
而且，拉文克勞的冠冕、斯萊特林的掛墜盒，還有覆活石戒指……這些承載著千年歷史和智慧的聖物，也不應該為了消滅一個邪惡的靈魂而玉石俱焚。
雖然這個構思很瘋狂，但她想試一試。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
霍格沃茨的黑魔法防禦課教授職位，再次空了出來。
上任教授聲稱自己“突然對極地神奇動物產生了不可抑制的研究熱情”，匆匆收拾行李去了北極。
距離新學年開學還剩一個多月，鄧布利多校長收到了好幾封應聘申請。
其中一封申請書，措辭優雅得體，申請人學術履歷輝煌，卻令他的心情格外沈重。
寫信人自稱“湯姆·馬沃羅·裏德爾”。
申請書語氣恭敬，詳述了自己離開霍格沃茨後的“游學經歷”，表達了對母校的深厚感情，以及“渴望將所學回饋給年輕一代”的熱切願望。
甚至還引用了鄧布利多本人早年發表的教育論文。
可見寫信人做足了功課。
但鄧布利多並不感到欣慰。
他看出了對方字裏行間的試探和嘲弄。
面試安排在一個陰雨綿綿的下午。
伏地魔準時出現在校長辦公室門口。他穿著黑色長袍，身上沒有多餘的裝飾，卻有一種令人屏息的威嚴氣質。
“鄧布利多教授。”他點頭示意，姿態禮貌而從容，“感謝您願意見我。”
“請坐，湯姆。”鄧布利多擡手示意對面的椅子。
老校長仿佛真的在接待一場再普通不過的面試，態度始終溫和而平靜，內容也完全圍繞學生教育展開。
談話進行了大約半小時。
伏地魔對黑魔法防禦術的理解，無疑達到了大師級別，完全能勝任這份教職。他甚至提出了一些融合古代魔法與現代防禦理念的創新設想。
鄧布利多轉而把話題轉向教學倫理，問起教授該如何引導學生看待黑魔法中的誘惑，以及“防禦”與“攻擊”的區別。
但伏地魔的回答依然完美而標準。
最終，鄧布利多輕輕放下手中的茶杯。
“湯姆。”校長緩緩開口，“我想，我必須拒絕你的申請。”
聞言，伏地魔臉上的表情沒有變化，但辦公室裏的溫度似乎下降了幾度。
“我能知道原因嗎？”他依舊維持著風度。
“你太才華橫溢了，湯姆。”鄧布利多註視著他，不緊不慢地說道，“才華橫溢到……霍格沃茨這座古老的城堡，恐怕承載不了你全部的野心。”
“……”
“這裏需要的是守護者和引導者，而不是征服者或野心家。學生們需要學習如何防禦黑魔法，而不是如何使用黑魔法，尤其是當他們還不足以理解黑魔法的代價時。”
凝滯般的沈默在曾經的師生兩人之間彌漫。
墻上的肖像畫們都屏住了呼吸。
良久，伏地魔緩緩站起身。
偽裝出的禮貌假象冰雪消融般徹底消失，取而代之的是居高臨下的審視和輕蔑。
“我一直很尊敬您，教授。”
他的語氣很輕柔，但莫名給人一種毒蛇般陰冷感。
“您總是能看透人心，但也正因為如此，您總是試圖給人心套上枷鎖。您害怕真正的力量，害怕超越規則的自由。”
說完，伏地魔轉身離開。
在握住門把手時，他的腳步停頓了一下。
“不過，既然您認為我不適合——”
他沒有回頭，聲音帶上了一種仿佛在吟誦咒語般的韻律。
“那麽，或許這個職位本身就受到了某種不祥的詛咒……願它的每一位繼任者，都體會到守護與引導的沈重代價。”
最後一個詞落下的瞬間，辦公室裏的燈火齊齊暗了一瞬，福克斯發出一聲尖銳的鳴叫。
冰冷滑膩的魔法波動掃過整個城堡，然後如煙霧般消散。
伏地魔的身影消失在門口。
鄧布利多坐在椅子裏，久久未動。他知道，剛剛發生了一場強大而惡毒的詛咒。不是針對他個人，而是針對黑魔法防禦課教授這個職位。
而伏地魔此行的目的，或許並不是真的想要這份工作。他需要回到霍格沃茨，是為了完成某件必須在城堡裏做的事。
鄧布利多的目光飄向窗外。
雨絲斜斜地打在玻璃上，留下淚痕般的水跡。
…………
大門在伏地魔身後無聲地合攏，將校長辦公室的光線與檸檬雪寶的甜香氣味隔絕在內。
走廊昏暗。
目之所及是城堡陰涼的石壁，以及從高窗透進來的、略顯蒼白的天光。
伏地魔站在門口，臉上表情陰沈，暗紅色的眼底深處翻湧著被冒犯的怒意。
鄧布利多拒絕了他的申請，意味著他想借教授身份在斯萊特林學院擴展影響力的計劃受阻。
但此行他還有另一個更重要的目的……
正在這時，走廊另一端傳來腳步聲，打斷了他的思緒。
腳步聲不疾不徐，踩在古老的石板上，帶著他熟悉的利落感。
伏地魔緩緩擡起頭，循聲望去。
視野裏，希爾達·波特正從旋轉樓梯的方向走來。一身傲羅制服長袍襯得她身姿挺拔。
時光似乎對她格外寬容。她的面容與當年在法國森林中分別時並無變化。
或許是因為她一直在研究與生命有關的煉金術，時間仿佛在她身上停滯了。她看起來依舊如記憶中一樣眉目英氣，五官明艷，膚色健康。
只是這雙熟悉的棕色眼眸裏，確實沈澱了些許歲月的痕跡，少了曾經火焰般的張揚，多了深海般的沈靜。
她就那樣穩步走來，停在距離他十英尺的地方，目光平靜地落在他臉上，帶著幾分冷酷的評估。
充滿壓迫的寂靜在走廊中蔓延。畫像裏的人也都屏息躲了起來。
“看來霍格沃茨的大門依然對某些人緊閉。”希爾達率先開口。
她還記得多年前，十八歲的湯姆·裏德爾就曾經來應聘過黑魔法防禦術教授的職位，只不過因為太年輕被迪佩特校長拒絕了。
這是他第二次來應聘了。
雖然被拒絕的理由不同，但結果是一樣的。
聽到希爾達的嘲諷，伏地魔嘴角牽起一個冰冷的弧度：“很遺憾，門內的老人不願意擁抱真正的變革，而是沈溺於懷舊的溫情。”
“和所謂的變革比起來，懷舊一點沒什麽不好。”
伏地魔的目光掃過面前女人的臉，眼底閃過一絲難以捉摸的情緒。
“你倒是一點都沒變，希爾達。”
“嗯？”
“時間在你身上駐留了。看來你也觸碰到了關於永生的些許皮毛。只是——”伏地魔話鋒一轉，眼裏浮現居高臨下的惋惜，“你總是固執地停留在最低效、最耗費心力的方法。”
“低效？”希爾達微微挑眉，“你是指沒有像你一樣尋找‘捷徑’嗎？”
“捷徑？”伏地魔低低地笑了一聲，向前緩緩踱了一步，“那是坦誠。我直面內心最真實的渴望，並擁有將它實現的決心與力量。”
希爾達沒有評價這句話。
某種意義上，他確實算得上坦誠……對自己的欲.望。
伏地魔近距離地註視著她。
“希爾達，我們曾經討論過永恒，討論過超越庸常的可能性……” 他壓低聲音，充滿蠱惑的意味，“但你卻讓自己被那些脆弱的情感羈絆所拖累。你明明看到了更廣闊的道路，卻選擇背過身去，修補註定要損毀的軀殼。這不僅是低效，更是一種對自身天賦的浪費。”
聞言，希爾達嘲諷般笑了一聲：“浪費？伏地魔，你所謂的坦誠，就是剝離所有連接，最終只剩下一個孤獨的靈魂嗎？”
她嘆了口氣。
“你走得很快，也很遠。但停下腳步看看，你的身邊還剩下什麽呢？你所追求的永恒，如果代價是成為一座無法與任何生命共鳴的冰冷墓碑，那它與囚籠有什麽區別？”
“共鳴？”
伏地魔重覆了一遍這個詞，語氣洩露出一絲被刺痛的怒意。
“那是弱者的詞匯，是用來安慰自己無法獨自面對時間洪流的借口！真正的力量無需向外索取溫度，它自身就是太陽。”
他頓了頓，暗紅的眼眸緊盯著她：“而你，親愛的希爾達，你本可以成為另一輪太陽，卻甘願做一支需要不斷燃燒、只能照亮方寸之地的蠟燭。這難道不悲哀嗎？”
“悲哀的是你，湯姆。”希爾達罕見地用了這個舊稱，“你太害怕寒冷，以至於拒絕了一切真實的溫度，最終把自己變成了寒冷本身。”
聞言，伏地魔的瞳孔微微收縮。他周身那無形而強大的黑暗魔力波動了一下。
走廊墻壁上的火把隨之劇烈搖曳，光影在他扭曲的面容上瘋狂跳動。
面對這股壓迫，希爾達並無畏懼，直視著他的眼睛。
“你嘲諷我的道路低效、充滿包袱，但至少我的路上有我想保護的人，有我願意為之付出代價的意義。你呢？你的‘太陽’照亮的是什麽？一片只有你獨自站立的名為‘永恒’的荒原嗎？”
空氣仿佛凝固了。
伏地魔臉上所有的表情都消失了，只剩下一片空洞，眼睛深處仿佛有什麽東西在無聲地坍縮。
半晌，他忽然發出一聲短促的低哼。
“看來，我們終究是無法互相理解了。但是沒關系……”他緩緩後退，“游戲才剛剛開始。希爾達，我會讓你看到，誰才是對的。你會看到舊秩序如何崩塌，看到你所珍視的一切如何在真正的力量面前瑟瑟發抖。”
“不。”希爾達站在原地，冷冷地說道，“是我會親眼看著你走向註定的結局。這次，你逃不掉。”
伏地魔最後深深看了她一眼，隨即黑袍翻滾，身影如同融入陰影的蝙蝠一般，悄無聲息地消失在走廊盡頭。
直到那股令人不適的黑暗氣息徹底遠去，希爾達才緩緩吐出一口氣，袖中緊握魔杖的手指微微松了松。
七年過去，他變得更強大，也更扭曲了。
而且他身上那種非人的氣息，遠比面容的改變更令人心悸。
不過，她也不同了。
她不再是那個被他的言語蠱惑、被他的計劃牽著走的少女。
她有了必須守護的人，有了明確的目標，還有了一個或許能終結一切的構想。
想到這裏，希爾達邁開腳步，走向校長室。
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校長室內。
“他回來了，比我們想象的更強大。”
鄧布利多凝重地說道，聲音在安靜的房間裏回蕩。
“我們恐怕要面對史上最強大的黑巫師。他的追隨者正在增加，理念也在不斷傳播。
希爾達沈默了片刻，冷靜地說道：“至少他現在暴露在陽光下了，這意味著我們的狩獵可以真正開始了。”
她頓了頓：“我最近已經逐步恢覆傲羅工作，教授。近期我和穆迪註意到了‘沃爾普吉斯騎士’這個組織。他們行事隱秘，但最近幾起針對麻瓜出身巫師的恐嚇和襲擊事件，背後都有他們的影子。而且他們很狡猾，似乎總能在我們行動前得到風聲。”
說到這裏，她看了一眼鄧布利多，意思很明顯，魔法部內部可能有問題。
鄧布利多若有所思地點了點頭，隨後話鋒一轉：“希爾達，你之前來信說，有一些新的想法？”
提到這個，希爾達深吸一口氣，將自己那個驚世駭俗的構想和盤托出。
她陳述了這個計劃的好處，包括減少傷亡和凈化那些被玷汙的聖物。
鄧布利多靜靜地聽著，雙手指尖相對，擱在桌上。
“你有多少把握？”
“現在？幾乎沒有。”希爾達誠實地說道，“這只是一個理論構想。我需要時間研究，解決各種問題……最重要的是，我們需要找到所有魂器，並且安全地收集它們。”
鄧布利多沈默了許久。
一片安靜中，房間裏只剩下呼吸聲和爐火聲。
“代價呢？”他終於再次開口，“煉金術需要對等的代價。如此強大的煉金法陣，主導者需要付出什麽？”
希爾達抿了抿嘴唇：“我不知道。可能是魔力，可能是生命力，也可能是別的。但比起伏地魔徹底失控可能造成的災難，我願意承擔這個風險。”
見鄧布利多再次沈默，她繼續說道：“我知道這很冒險，把希望寄托在一個未經證實的構想上，但我想試一試，如果您願意相信我的能力。”
望著得意門生懇切的臉，想到她的天賦和才華，鄧布利多緩緩開口：“你的設想雖然大膽，但邏輯上並非沒有實現的可能性。”
聞言，希爾達眼睛一亮。她知道她敬愛的教授同意了她的計劃。
鄧布利多繼續說道：“希爾達，接下來一段時間，你繼續你的研究，這是我們的‘最終武器’。我會負責調查魂器的藏匿點。”
希爾達插了一句：“教授，關於藏匿地點，我有幾個可能的猜想，基於對他過去的探索……湯姆·裏德爾是個極度自戀的人，以我對他的了解，他很可能會把魂器藏在對他有紀念意義的地方。”
鄧布利多點了點頭：“這個我們稍後細說。至於其他人，我會通知他們集中力量調查和打擊‘沃爾普吉斯騎士’，遏制伏地魔勢力的擴張，同時留意任何與奇怪魔法物品或地點相關的線索。”
…………
會談正在繼續，不知不覺間，窗外的雨已經停了，堆疊的陰雲中透出幾縷金色的陽光。
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