第99章 攝魂怪
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第99章 攝魂怪
二月的寒意尚未褪去，一道比嚴冬更凜冽的消息，席卷了整個英國魔法界。
這天早晨，《預言家日報》的頭版宣告了一個令人震驚的噩耗——現任魔法部法律執行司司長，比利·埃弗拉德，於昨日晚上遇刺身亡。死因是被攝魂怪吸走了靈魂。
格蘭芬多長桌旁，希爾達完全忘記了面前的早餐，拿著報紙的手微微顫抖。她的目光凝固在頭版那張嚴肅正直的男巫照片上。
她當然記得這位司長。
正是他，以鐵面無私的強硬姿態，頂著格林德沃的警告，將罪大惡極的雯達·羅齊爾，還有前年暑假那群綁架麻瓜軍官的聖徒們，全都一一送入了阿茲卡班的深淵。
去年暑假，她在傲羅小隊實習，也曾與這位位高權重的司長有過幾面之緣。她還記得，“使用不可饒恕咒殺死雯達·羅齊爾”那件事發生後，正是這位埃弗拉德司長，在聽取她和裏德爾的陳述和辯解後，選擇了理解和輕拿輕放，甚至動用權力封鎖了消息，避免了她職業生涯伊始就蒙上陰影。
如今，這位曾經維護過她的人，竟然以如此淒慘的方式離開了人世。
希爾達感到難以言喻的傷感和憤慨。
魔法部的態度變了。與聖誕期間報道攝魂怪襲擊事件時試圖粉飾太平的態度截然不同，這次的聲明用詞嚴謹而沈重。
文章詳細敘述了埃弗拉德司長遇襲的經過，並給出了明確的結論——這是一起蓄謀已久的、針對魔法部高層的政治暗殺。
聲明的最後直指幕後黑手，認為造成近期一系列恐怖襲擊的攝魂怪，是由黑巫師蓋勒特·格林德沃使用某種邪惡的未知魔法飼養並操控的。
希爾達強迫自己冷靜下來，目光掃過報道中關於繼任者的部分。
新任法律執行司司長名叫賈斯特斯·皮利維克，由魔法部部長倫納德·斯潘塞-沐恩親自提拔，履歷顯示此人能力出眾，作風強硬。
希爾達默默記下了這個名字，因為這將是她畢業踏入傲羅辦公室後，需要直接面對的最高上司。
…………
白天課程一結束，希爾達便徑直敲響了鄧布利多辦公室的門。她需要從她最信任的教授這裏，尋求更深層的解讀。
辦公室內陽光充足，空氣裏彌散著書卷的氣味，各種銀制儀器發出輕柔的嗡嗡聲。
“教授，我想和您談談。”希爾達在對面的椅子坐下。
聽完希爾達的來意，鄧布利多神色沈重。
“這是一種震懾，希爾達。”教授聲音平靜，語氣帶著某種了然，“蓋勒特……他是在用這種方式告訴所有人，即便在英國，魔法部的核心高層也不再安全。”
聞言，希爾達的心徹底沈了下去。
鄧布利多望著面前這位自己最欣賞的學生，緩緩說道：“去年萬聖節，蓋勒特進攻霍格沃茨失利，不僅未能傷害到你，還損失了一個寶貴的默然者。他在歐洲大陸勢如破竹，卻唯獨在英國屢屢受挫，這讓他必須采取更極端的手段來立威，向英國魔法部施壓。”
“至於他控制攝魂怪的方法……”鄧布利多手指輕輕點著桌面，“那很可能源於他此前為了營救雯達·羅齊爾而對阿茲卡班進行的研究。他洞悉了這些黑暗生物的某些本質，並找到了駕馭它們的方法。事後，或許他認為這些生物是可用的工具，便開始自行‘飼養’和操控一批，為己所用。”
聽到最後那句話，希爾達忍不住低聲感嘆：“天縱奇才……”
只是隨便研究了一下，就能掌握攝魂怪的飼養和操控方法，絕對是天才中的天才。
她頓了頓，語氣覆雜：“可惜他的才華完全用在了制造恐怖和毀滅上。”
說完這句話，希爾達腦海中忽然閃過湯姆·裏德爾的臉。
她這位已經分手的前戀人也是難見的天才。雖然在作惡方面還沒到格林德沃的程度，但那種強烈的野心，以及視他人為工具的冷酷心性，倒是與格林德沃有些相似。
不過，關於裏德爾的念頭只是一閃而過，希爾達的註意力很快重新回到攝魂怪上。
辦公室裏，鄧布利多沈默了片刻，眼中掠過屬於遙遠過去的覆雜神色。最終，他只是輕輕嘆了口氣，沒有接話。
希爾達心中依舊憤懣難平，忍不住說道：“教授，去年雯達·羅齊爾成功越獄，魔法部明明就已經暴露了攝魂怪可能被操控的風險，為什麽當時要封鎖消息，報紙上只字未提？如果當時就能引起警惕，或許……或許埃弗拉德司長就不會……”
“為了不引起大規模的恐慌，我的孩子。”
鄧布利多的語氣帶著幾分無奈：“公開承認我們最森嚴的監獄不再絕對安全，承認我們倚仗的守衛本身就可能成為威脅，這在當時看來，風險更大——統治的藝術，有時就在於平衡真相與穩定。”
說到這裏，他話鋒一轉，意味深長地看向希爾達：“說到穩定，未來幾天我需要離開學校。魔法部內部並非鐵板一塊，一些官員被這次暗殺嚇破了膽，部長希望我親自出面進行安撫，穩定人心。”
希爾達立刻明白了教授的意思。
“所以，這幾天的黑魔法防禦術的課程……”鄧布利多微笑著說道，“或許需要一位優秀的助教再次代勞？”
“當然，教授！”希爾達毫不猶豫地應承下來，“請您放心。我會重點教導大家守護神咒——現在，它不再只是一道高階魔法，而是每個人都有可能需要的，保命的技能。”
鄧布利多讚許地點了點頭：“我相信你能做得很好，希爾達。記住，在黑暗中，我們所能做的，就是盡可能多地點亮光芒，哪怕只是微弱的燭火。”
離開鄧布利多教授的辦公室後，希爾達走在回廊中。
窗外的天色已然昏暗。
她心中那份怒火，此刻已轉化為一種沈甸甸的責任感。
——她要努力教會更多人，如何在即將到來的、更濃重的黑暗面前，召喚出屬於自己的那一片銀色光輝。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
接下來的兩周時間，埃弗拉德司長之死帶來的震動尚未平息，一系列令人不安的消息接踵而至。
那些眼冒紅光、受控於格林德沃的攝魂怪，不再滿足於僅在倫敦制造恐慌，它們如同潘多拉魔盒中撒出的瘟疫，開始在英國各地零星出現，襲擊事件的消息不斷刊登在《預言家日報》上。
傲羅辦公室傾巢而出，疲於奔命。
然而，這些被黑暗力量加持過的攝魂怪異常狡猾且難以捕捉，傳統的驅逐手段效果甚微，唯有強大而純粹的守護神咒能暫時逼退它們。
一時間，能否熟練召喚守護神，幾乎成了衡量一個巫師在面對這場新型威脅時能否自保的關鍵。
霍格沃茨的防護魔法暫時將外界的紛擾隔絕，但恐慌的細流依舊無聲地滲入了城堡的石墻。
直到一個周末，陰影終於直接籠罩了學生們常去的樂土——霍格莫德村。
初春時節，陽光驅散了連日的陰雨，將暖意灑向遼闊的蘇格蘭高地，霍格莫德村的主街上擠滿了放松的學生。
希爾達正和艾拉在文人居羽毛筆店裏，仔細挑選著新的羊皮紙和墨水。阿爾法德則安靜地站在不遠處的一個書架前，翻閱著一本關於罕見魔法植物的圖鑒。
起初，只是一陣突如其來的、不合時宜的寒意，像無形的潮水般漫過街道。
緊接著，遠處傳來幾聲驚恐的尖叫，原本歡快的喧鬧聲像被掐住了脖子般戛然而止，取而代之的是人群奔跑和推擠的混亂聲響。
“怎麽回事？”艾拉警覺地擡起頭，握緊了手中的羽毛筆。
希爾達早已察覺不對勁。她放下了手中的物品，臉色凝重起來。
那種熟悉的、令人窒息的絕望感，她絕不會認錯——
“是攝魂怪！”希爾達斷言。
她話音未落，身體已經像離弦的箭一般沖出了文具店。
此刻，街道上已經一片狼藉，糖果和摔碎的南瓜汁灑了一地。學生們正擁擠著四散逃跑。
幾只披著破爛鬥篷、眼部閃爍著詭異紅光的攝魂怪，正在混亂的人群上空飄蕩，貪婪地吸取著恐懼與快樂。
幾名落在後面的低年級學生嚇得癱軟在地，臉色慘白，眼神空洞。其中一個女孩甚至已經昏迷過去，身體微微抽搐。
希爾達高高舉起魔杖：“呼神護衛！”
清亮的嗓音劃破凜冽的空氣。
下一秒，一只體型巨大、銀光璀璨的角鹿便從她的杖尖奔騰而出。
那不再是課堂上示範給低年級學生的柔和光暈，而是凝實得如同銀色的實體，鹿角華美，四肢強健有力。
銀鹿發出無聲的嘶鳴，周身迸發出如同烈陽般熾熱的光芒，帶著無可匹敵的氣勢，徑直沖向那幾只作亂的攝魂怪。
光芒所過之處，寒意如冰雪消融，絕望感被強行驅散。
那幾只紅眼攝魂怪仿佛遇到了克星，發出無聲的尖嘯，它們身上的黑暗在銀光中劇烈波動、蒸發，幾乎是毫無反抗之力地被逼得節節敗退，最終化作幾縷黑煙，倉皇地逃離了霍格莫德村的上空。
整個過程，不過短短十幾秒。
街道上一片寂靜。
所有人都被這強大而純粹的守護神力量所震撼，呆呆地望著那只依然在低空巡弋、散發著溫暖與安寧的銀色角鹿，以及站在街道中央黑發飛揚、神色冷峻的少女。
艾拉和阿爾法德慢了一步，這時才從店裏沖出來，看到眼前的景象，臉上都露出後怕和憂慮的表情。
“快！幫忙一起把他們送回城堡醫療翼！”希爾達收起魔杖，語速極快地指揮著附近幾個驚魂未定的高年級學生。
她和阿爾法德、艾拉一起，小心地扶起那幾名受到襲擊的學生，尤其是那個昏迷的女孩。
一行人立刻通過最近的通道返回了霍格沃茨。
醫療翼裏，校醫沃爾頓先生檢查完幾個孩子的狀況後，臉色沈重。
他給每人灌下了鎮定心神的魔藥，那個昏迷的女孩則被施展了更多的治療咒語。
“受到的精神攻擊很嚴重，尤其是這個孩子。”沃爾頓先生指著昏迷的女孩，嘆了口氣，“他們的快樂記憶被大量吸食，需要一段時間恢覆，今晚必須留在這裏觀察……”
希爾達看著病床上那張稚嫩卻毫無血色的臉，拳頭悄然握緊。
然而，危機並未完全解除。
當天傍晚，幾只攝魂怪的身影出現在了霍格沃茨城堡外圍的黑湖對岸。
它們試圖沖擊城堡的古老防護罩。霍格沃茨的無形屏障被沖擊得蕩漾開一圈圈漣漪。
雖然攝魂怪們被擋在了外面，並很快被霍格沃茨的教授們驅散，但那黑影撞撞的景象和滲入的絲絲寒意，足以讓每一個在窗口看到這一幕的學生感到脊背發涼。
恐慌如同陰雲般在城堡內蔓延。
禮堂裏的長桌上，竊竊私語取代了往日的喧鬧，每個人的臉上都帶著不安。
晚餐時間，阿芒多·迪佩特校長在禮堂裏宣布了新規定——鑒於霍格莫德村及周邊區域出現的不可預測的危險，即日起，所有學生周末不得前往霍格莫德村，直至另行通知。
消息宣布時，禮堂裏響起一片壓抑的失望嘆息和憂慮的低語。
霍格沃茨，這座千年城堡，再一次被外界的黑暗陰影所觸及。
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二月的寒意尚未褪去，一道比嚴冬更凜冽的消息，席卷了整個英國魔法界。
這天早晨，《預言家日報》的頭版宣告了一個令人震驚的噩耗——現任魔法部法律執行司司長，比利·埃弗拉德，於昨日晚上遇刺身亡。死因是被攝魂怪吸走了靈魂。
格蘭芬多長桌旁，希爾達完全忘記了面前的早餐，拿著報紙的手微微顫抖。她的目光凝固在頭版那張嚴肅正直的男巫照片上。
她當然記得這位司長。
正是他，以鐵面無私的強硬姿態，頂著格林德沃的警告，將罪大惡極的雯達·羅齊爾，還有前年暑假那群綁架麻瓜軍官的聖徒們，全都一一送入了阿茲卡班的深淵。
去年暑假，她在傲羅小隊實習，也曾與這位位高權重的司長有過幾面之緣。她還記得，“使用不可饒恕咒殺死雯達·羅齊爾”那件事發生後，正是這位埃弗拉德司長，在聽取她和裏德爾的陳述和辯解後，選擇了理解和輕拿輕放，甚至動用權力封鎖了消息，避免了她職業生涯伊始就蒙上陰影。
如今，這位曾經維護過她的人，竟然以如此淒慘的方式離開了人世。
希爾達感到難以言喻的傷感和憤慨。
魔法部的態度變了。與聖誕期間報道攝魂怪襲擊事件時試圖粉飾太平的態度截然不同，這次的聲明用詞嚴謹而沈重。
文章詳細敘述了埃弗拉德司長遇襲的經過，並給出了明確的結論——這是一起蓄謀已久的、針對魔法部高層的政治暗殺。
聲明的最後直指幕後黑手，認為造成近期一系列恐怖襲擊的攝魂怪，是由黑巫師蓋勒特·格林德沃使用某種邪惡的未知魔法飼養並操控的。
希爾達強迫自己冷靜下來，目光掃過報道中關於繼任者的部分。
新任法律執行司司長名叫賈斯特斯·皮利維克，由魔法部部長倫納德·斯潘塞-沐恩親自提拔，履歷顯示此人能力出眾，作風強硬。
希爾達默默記下了這個名字，因為這將是她畢業踏入傲羅辦公室後，需要直接面對的最高上司。
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白天課程一結束，希爾達便徑直敲響了鄧布利多辦公室的門。她需要從她最信任的教授這裏，尋求更深層的解讀。
辦公室內陽光充足，空氣裏彌散著書卷的氣味，各種銀制儀器發出輕柔的嗡嗡聲。
“教授，我想和您談談。”希爾達在對面的椅子坐下。
聽完希爾達的來意，鄧布利多神色沈重。
“這是一種震懾，希爾達。”教授聲音平靜，語氣帶著某種了然，“蓋勒特……他是在用這種方式告訴所有人，即便在英國，魔法部的核心高層也不再安全。”
聞言，希爾達的心徹底沈了下去。
鄧布利多望著面前這位自己最欣賞的學生，緩緩說道：“去年萬聖節，蓋勒特進攻霍格沃茨失利，不僅未能傷害到你，還損失了一個寶貴的默然者。他在歐洲大陸勢如破竹，卻唯獨在英國屢屢受挫，這讓他必須采取更極端的手段來立威，向英國魔法部施壓。”
“至於他控制攝魂怪的方法……”鄧布利多手指輕輕點著桌面，“那很可能源於他此前為了營救雯達·羅齊爾而對阿茲卡班進行的研究。他洞悉了這些黑暗生物的某些本質，並找到了駕馭它們的方法。事後，或許他認為這些生物是可用的工具，便開始自行‘飼養’和操控一批，為己所用。”
聽到最後那句話，希爾達忍不住低聲感嘆：“天縱奇才……”
只是隨便研究了一下，就能掌握攝魂怪的飼養和操控方法，絕對是天才中的天才。
她頓了頓，語氣覆雜：“可惜他的才華完全用在了制造恐怖和毀滅上。”
說完這句話，希爾達腦海中忽然閃過湯姆·裏德爾的臉。
她這位已經分手的前戀人也是難見的天才。雖然在作惡方面還沒到格林德沃的程度，但那種強烈的野心，以及視他人為工具的冷酷心性，倒是與格林德沃有些相似。
不過，關於裏德爾的念頭只是一閃而過，希爾達的註意力很快重新回到攝魂怪上。
辦公室裏，鄧布利多沈默了片刻，眼中掠過屬於遙遠過去的覆雜神色。最終，他只是輕輕嘆了口氣，沒有接話。
希爾達心中依舊憤懣難平，忍不住說道：“教授，去年雯達·羅齊爾成功越獄，魔法部明明就已經暴露了攝魂怪可能被操控的風險，為什麽當時要封鎖消息，報紙上只字未提？如果當時就能引起警惕，或許……或許埃弗拉德司長就不會……”
“為了不引起大規模的恐慌，我的孩子。”
鄧布利多的語氣帶著幾分無奈：“公開承認我們最森嚴的監獄不再絕對安全，承認我們倚仗的守衛本身就可能成為威脅，這在當時看來，風險更大——統治的藝術，有時就在於平衡真相與穩定。”
說到這裏，他話鋒一轉，意味深長地看向希爾達：“說到穩定，未來幾天我需要離開學校。魔法部內部並非鐵板一塊，一些官員被這次暗殺嚇破了膽，部長希望我親自出面進行安撫，穩定人心。”
希爾達立刻明白了教授的意思。
“所以，這幾天的黑魔法防禦術的課程……”鄧布利多微笑著說道，“或許需要一位優秀的助教再次代勞？”
“當然，教授！”希爾達毫不猶豫地應承下來，“請您放心。我會重點教導大家守護神咒——現在，它不再只是一道高階魔法，而是每個人都有可能需要的，保命的技能。”
鄧布利多讚許地點了點頭：“我相信你能做得很好，希爾達。記住，在黑暗中，我們所能做的，就是盡可能多地點亮光芒，哪怕只是微弱的燭火。”
離開鄧布利多教授的辦公室後，希爾達走在回廊中。
窗外的天色已然昏暗。
她心中那份怒火，此刻已轉化為一種沈甸甸的責任感。
——她要努力教會更多人，如何在即將到來的、更濃重的黑暗面前，召喚出屬於自己的那一片銀色光輝。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
接下來的兩周時間，埃弗拉德司長之死帶來的震動尚未平息，一系列令人不安的消息接踵而至。
那些眼冒紅光、受控於格林德沃的攝魂怪，不再滿足於僅在倫敦制造恐慌，它們如同潘多拉魔盒中撒出的瘟疫，開始在英國各地零星出現，襲擊事件的消息不斷刊登在《預言家日報》上。
傲羅辦公室傾巢而出，疲於奔命。
然而，這些被黑暗力量加持過的攝魂怪異常狡猾且難以捕捉，傳統的驅逐手段效果甚微，唯有強大而純粹的守護神咒能暫時逼退它們。
一時間，能否熟練召喚守護神，幾乎成了衡量一個巫師在面對這場新型威脅時能否自保的關鍵。
霍格沃茨的防護魔法暫時將外界的紛擾隔絕，但恐慌的細流依舊無聲地滲入了城堡的石墻。
直到一個周末，陰影終於直接籠罩了學生們常去的樂土——霍格莫德村。
初春時節，陽光驅散了連日的陰雨，將暖意灑向遼闊的蘇格蘭高地，霍格莫德村的主街上擠滿了放松的學生。
希爾達正和艾拉在文人居羽毛筆店裏，仔細挑選著新的羊皮紙和墨水。阿爾法德則安靜地站在不遠處的一個書架前，翻閱著一本關於罕見魔法植物的圖鑒。
起初，只是一陣突如其來的、不合時宜的寒意，像無形的潮水般漫過街道。
緊接著，遠處傳來幾聲驚恐的尖叫，原本歡快的喧鬧聲像被掐住了脖子般戛然而止，取而代之的是人群奔跑和推擠的混亂聲響。
“怎麽回事？”艾拉警覺地擡起頭，握緊了手中的羽毛筆。
希爾達早已察覺不對勁。她放下了手中的物品，臉色凝重起來。
那種熟悉的、令人窒息的絕望感，她絕不會認錯——
“是攝魂怪！”希爾達斷言。
她話音未落，身體已經像離弦的箭一般沖出了文具店。
此刻，街道上已經一片狼藉，糖果和摔碎的南瓜汁灑了一地。學生們正擁擠著四散逃跑。
幾只披著破爛鬥篷、眼部閃爍著詭異紅光的攝魂怪，正在混亂的人群上空飄蕩，貪婪地吸取著恐懼與快樂。
幾名落在後面的低年級學生嚇得癱軟在地，臉色慘白，眼神空洞。其中一個女孩甚至已經昏迷過去，身體微微抽搐。
希爾達高高舉起魔杖：“呼神護衛！”
清亮的嗓音劃破凜冽的空氣。
下一秒，一只體型巨大、銀光璀璨的角鹿便從她的杖尖奔騰而出。
那不再是課堂上示範給低年級學生的柔和光暈，而是凝實得如同銀色的實體，鹿角華美，四肢強健有力。
銀鹿發出無聲的嘶鳴，周身迸發出如同烈陽般熾熱的光芒，帶著無可匹敵的氣勢，徑直沖向那幾只作亂的攝魂怪。
光芒所過之處，寒意如冰雪消融，絕望感被強行驅散。
那幾只紅眼攝魂怪仿佛遇到了克星，發出無聲的尖嘯，它們身上的黑暗在銀光中劇烈波動、蒸發，幾乎是毫無反抗之力地被逼得節節敗退，最終化作幾縷黑煙，倉皇地逃離了霍格莫德村的上空。
整個過程，不過短短十幾秒。
街道上一片寂靜。
所有人都被這強大而純粹的守護神力量所震撼，呆呆地望著那只依然在低空巡弋、散發著溫暖與安寧的銀色角鹿，以及站在街道中央黑發飛揚、神色冷峻的少女。
艾拉和阿爾法德慢了一步，這時才從店裏沖出來，看到眼前的景象，臉上都露出後怕和憂慮的表情。
“快！幫忙一起把他們送回城堡醫療翼！”希爾達收起魔杖，語速極快地指揮著附近幾個驚魂未定的高年級學生。
她和阿爾法德、艾拉一起，小心地扶起那幾名受到襲擊的學生，尤其是那個昏迷的女孩。
一行人立刻通過最近的通道返回了霍格沃茨。
醫療翼裏，校醫沃爾頓先生檢查完幾個孩子的狀況後，臉色沈重。
他給每人灌下了鎮定心神的魔藥，那個昏迷的女孩則被施展了更多的治療咒語。
“受到的精神攻擊很嚴重，尤其是這個孩子。”沃爾頓先生指著昏迷的女孩，嘆了口氣，“他們的快樂記憶被大量吸食，需要一段時間恢覆，今晚必須留在這裏觀察……”
希爾達看著病床上那張稚嫩卻毫無血色的臉，拳頭悄然握緊。
然而，危機並未完全解除。
當天傍晚，幾只攝魂怪的身影出現在了霍格沃茨城堡外圍的黑湖對岸。
它們試圖沖擊城堡的古老防護罩。霍格沃茨的無形屏障被沖擊得蕩漾開一圈圈漣漪。
雖然攝魂怪們被擋在了外面，並很快被霍格沃茨的教授們驅散，但那黑影撞撞的景象和滲入的絲絲寒意，足以讓每一個在窗口看到這一幕的學生感到脊背發涼。
恐慌如同陰雲般在城堡內蔓延。
禮堂裏的長桌上，竊竊私語取代了往日的喧鬧，每個人的臉上都帶著不安。
晚餐時間，阿芒多·迪佩特校長在禮堂裏宣布了新規定——鑒於霍格莫德村及周邊區域出現的不可預測的危險，即日起，所有學生周末不得前往霍格莫德村，直至另行通知。
消息宣布時，禮堂裏響起一片壓抑的失望嘆息和憂慮的低語。
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