第53章 魔法印記
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第53章 魔法印記
埃米莉和艾拉作為希爾達最親密的室友，最先察覺到她的變化。
那是一種難以言喻的轉變，發生在某次夜不歸宿之後。
希爾達不再像前幾周那樣，如同一抹游魂，眼神空洞地在城堡裏飄蕩。某種東西回到了她身上——不是昔日那種明快張揚的生命力，而是一種專註的、近乎燃燒的迫切感。
她變得異常忙碌。圖書館成了她最常駐留的地方。
只是，她面前堆砌的不再是普通的課本或教授推薦讀物，而是一些封面古樸、書名拗口的大部頭，涉及古代如尼文、煉金術、魔法理論溯源，甚至是一些光是書名就讓人感覺不安的偏門魔法。
她也重新拿起了掃帚，但訓練不再是享受和愛好，更像是一種對身體的苛責和情緒的發洩，直到筋疲力盡她才會從空中降落。
偶爾她還會夜不歸宿。
但當她清晨回到宿舍時，身上只有淡淡的舊羊皮紙與煉金材料的氣息，臉上並沒有沈浸在戀愛中的甜蜜或慵懶，只有一種過度思考後的疲憊，以及眼底深處冰冷的銳光。
“希爾達，你最近到底在忙什麽？”
埃米莉終於忍不住，在她又一次準備夜晚出門時攔住她，語氣充滿擔憂和好奇。
希爾達腳步頓了頓：“一些……需要弄明白的事情。”
“連我們也不能說嗎？”艾拉的聲音很輕，帶著幾分失落。
希爾達轉過身，望著兩位摯友關切的臉龐，心中湧起一陣愧疚。
她們是她最信任、最愛護的朋友，但有些路，她必須獨自去走，有些黑暗她不想將她們牽扯進來。
“現在還不行。”希爾達最終輕聲說道，“但相信我，我正在好起來。”
埃米莉和艾拉對視一眼，都從對方眼中看到了無奈，但更多的是釋然。
只要希爾達不再沈淪於絕望，只要她眼中重新有了目標，無論那目標是什麽，對她們而言，都是比什麽都重要的好消息。
事實上，希爾達確實感覺自己正從那片溺斃人的悲傷中掙紮出來。
只是支撐她浮出水面的，不是溫暖的援手或者安慰，而是對覆仇力量的渴求。
她開始頻繁造訪有求必應屋，與湯姆·裏德爾一同沈浸在魔法最幽深、最危險的領域。
他們研究黑魔法，剖析力量運行的原理，甚至去實驗魔法的效果。
希爾達發現，黑魔法的攻擊力確實遠超普通的白魔法，這讓她感到自己的實力正在不斷變得強大。
這天夜晚，有求必應屋內。
空氣中還殘留著一輪黑魔法練習帶來的陰冷氣息。
希爾達剛剛成功施展了一個需要強烈憤恨情緒驅動的腐蝕性咒語。場地中央的假人此刻正冒著黑煙，發出“滋滋”的輕響。
然而，這次成功帶來的並非暢快，而是一種仿佛積蓄已久的、更深沈的疲憊。
她放下魔杖，感覺像是剛跑完一場漫長的、耗盡全力的馬拉松。這種疲憊不僅是身體上的，更是精神上的。
那些被強行調動的、用以驅動咒語的悲傷與仇恨，就如同一層黏稠的瀝青，附著在她的心靈上，讓她感到喘不過氣來。
“今天就到這裏吧，湯姆。”希爾達輕聲說道，聲音有些沙啞。
她轉身走向旁邊放著水壺的小桌：“我需要休息一下。”
裏德爾一直站在她身後，觀察並指導著她的學習進度，聞言微微蹙起了眉頭。
在他看來，希爾達剛才的咒語雖然成功了，但魔力輸出還不夠穩定，正是需要趁熱打鐵、加深理解與掌控的時候。
“現在停下，會讓剛剛建立的感應變得生疏，希爾達。”他的語氣依舊平穩，但話語內容卻很嚴格，“靈感轉瞬即逝，尤其是在初始階段。我不希望你因為一時的松懈而前功盡棄。”
他走上前，目光停留在她略顯蒼白的臉上：“驅動這些力量的源泉，正是你內心的感受。一旦你允許自己從中抽離，它們也會隨之減弱。”
聽到這番話，希爾達心頭火起，握著水杯的手指微微收緊。
“湯姆，在你眼裏，我現在只是想‘松懈’嗎？”
她放下水杯，音量因為惱火而微微提高：“你有沒有想過，一直沈浸在仇恨和痛苦裏，對於一顆還在跳動的心來說很折磨？我只是需要片刻的喘息，讓我感覺自己還活著，而不是一把只需要攻擊的武器！”
裏德爾望著她眼中明顯的委屈和逆反情緒，眉頭更深地蹙起。
“折磨？”他重覆道，語氣是一種略顯生硬的困惑。
他確實無法理解她所說的“折磨”。於他而言，情緒是強大而直接的動力源，為何需要從中“喘息”？
在他眼中，這無疑是意志不堅的表現，是通往強大之路上的不必要的、軟弱的多愁善感。
“希爾達，這個世界給予我們的‘折磨’還少嗎？你的父母死於非命，這就是最大的‘折磨’。”
裏德爾的語氣帶著幾分輕嘲：“逃避它，並不會讓你好過半分。只有擁有足夠的力量，才能終結痛苦的源頭。我以為這是我們共同的目標。”
聽到這種話，希爾達忍不住仔細打量他的表情和神態。
然後她清楚地看到，面前少年這雙深邃迷人的黑眸中，竟然真的沒有一絲一毫對她內心掙紮的理解與共情。
他看到的只有“效率”，只有“力量”，只有她是否達到了他預期的“進度”。
一種難以言喻的失望與無力漫上她的心頭。
“你根本不明白！”她後退一步，聲音帶著幾分怒火，甚至哽咽，“你不知道一直讓自己停留在那種恨不得撕碎一切的狀態有多煎熬，你只是在不斷地索取我的痛苦！你感覺不到嗎，湯姆·裏德爾？”
這句控訴語氣格外尖銳，在寂靜的房間裏回蕩。
空氣仿佛凝固了。
裏德爾的臉色沈下來，眼中也閃過一絲被冒犯的慍怒。
他珍視她，視她為唯一的同類，是他未來藍圖中不可或缺的一部分。而她的這句指控，仿佛在否定他們之間這種獨特的聯結。
但很快，這股慍怒被審慎所取代。
因為他意識到，繼續在“理解”的層面上糾纏，只會陷入他無法掌控的僵局。
他不想與希爾達爭吵。那樣只會將她推得更遠，從而失去她的愛。
權衡片刻，裏德爾臉上的表情迅速柔和下來。
他輕輕嘆了口氣，緩緩向前一步，拉近了彼此的距離。
“希爾達……”他輕聲喚著她的名字，聲音低沈而溫和，“或許你是對的。在感受方面，我確實……有所欠缺。”
他微微偏開視線，仿佛在斟酌對他來說極其陌生的詞句。
“沒有人教過我如何去‘感受’別人的痛苦……我學會的，只有如何生存，如何變得強大，如何不讓任何事物傷害到自己。”
聞言，希爾達下意識想起他的孤兒身世，心中的火氣瞬間降了下去。
裏德爾重新看向她，語氣帶著恰到好處的懇切：“我催促你，只是擔心你被悲傷擊垮。我害怕那個像火焰般耀眼的你，最終因為無法振作而黯淡下去。”
他伸出手，沒有貿然觸碰她，只是靜靜地懸在那裏，像是一個等待回應的邀請。
希爾達沒有立刻回應他的伸手。
裏德爾繼續開口，語氣越發溫柔：“我知道沈浸在仇恨裏很痛苦，但暫時的麻痹和逃避，只會讓傷口在暗處化膿。”
他又走近一步，臉上浮現擔憂的神情：“我只是想讓你盡快擁有保護自己的力量，讓你能親手討回公道。因為我無法想象，如果你因為不夠強大而再次受到傷害，那我該怎麽辦……”
這番情話說得格外深情，讓希爾達心中的怒火和委屈松動消融了。
盡管他剛才缺乏同理心的冷酷表現，讓她感到惱火和隱隱的不安，但她此刻是如此需要他，需要他的陪伴和他所承諾的力量。
她的眼神軟化了，緊繃的肩膀微微垂下。
裏德爾敏銳地捕捉到了她的松動。
他適時地走上前，將面前的少女擁入懷中，輕輕拍了拍她的背。
這個動作帶著安撫的意味。
“別生我的氣，希爾達，”他在她耳邊低聲說道，語氣帶著款款深情，“我只是不想失去你。”
希爾達閉上眼睛，將臉埋在他的頸窩，最終輕輕地點了點頭，回抱住他。
疲憊、依賴，以及對未來的期盼，覆雜的情緒交織在心間，讓她沒有心力再去計較太多。
…………
除了研究黑魔法，他們還探討永生的奧秘，試圖觸碰那禁忌的邊界。
然而，隨著研究的深入，他們發現彼此的路徑和理念並不完全相同。
“通過外物獲得的永恒，本質上是脆弱的。”
裏德爾手中拿著一本關於介紹靈魂魔法的古老典籍，語氣輕蔑。
“就像尼克·勒梅和他的魔法石，一旦石頭丟失或被毀，等待他的便是頃刻間的腐朽。將自身的存續寄托於一件物品，這是何等愚蠢的賭博。”
希爾達正在伏案疾書，羊皮紙上鋪滿了覆雜的煉金術方程式和魔法結構圖。
聞言，她頭也不擡地回應道：“但煉金術的本質是創造與轉化，是理解並駕馭物質的規則。如果能創造出一種強化生命本質的‘奇跡’，為什麽不可以？這不是依賴，而是升華。”
說著這番話的同時，希爾達想起了自己童年時對煉金術的癡迷，那些在波特家寬敞明亮的房間裏鼓搗坩堝和符文的小小實驗。
入學霍格沃茨後，發現這裏有無數相關書籍，還配備了專門的老師負責這門興趣課程，她簡直欣喜若狂。
低年級時，她幾乎將所有課餘時間都投入其中，直到魁地奇和其他的冒險領域分散了她的精力。
如今，這份被她擱置的技藝，成了她追尋“永不失去”的另一條路徑。
她想著，或許可以參考尼克·勒梅的研究方向，研究出一個新的“魔法石”，用於治愈疾病和魔法傷害，甚至從死神手中挽留生命。
“升華？”裏德爾嗤笑一聲，走到她身邊，身影籠罩了她的圖紙，“肉.體會衰老，會受傷，會背叛你的意志。唯有從靈魂入手，讓靈魂不受肉.體拖累，才能達到真正的、不依賴於任何外物的不朽。”
他的目光落在她繪制的能量回路結構上，帶著一種近乎憐憫的審視。
“你在試圖修補一個註定會破碎的容器，希爾達。而我，在尋找超越容器本身的方法。”
希爾達停下手中的筆，擡起頭，對上他深邃的黑眸。
“我理解你的想法，湯姆。你說得也很有道理，但靈魂是一個人最核心、最重要的部分，這其中的學問太深，風險也太大了……”她語氣平和地說道。
面對這次學術分歧，希爾達沒有選擇和他爭吵，而是將對話的氛圍維持在了學術辯論的程度。
“我們可以進行一些相關的研究，但要保持謹慎的態度。”她最後說道。
裏德爾對此不置可否。
基於上次爭吵的經驗，他沒有繼續強迫希爾達全盤接受自己的理念，也沒有再當著她的面發表對煉金術的嘲諷或貶低，甚至在她遇到問題時還給予了一些建議。
兩個人似乎都在磨合中漸漸學會了擱置矛盾，只享受靈感碰撞帶來的樂趣。
然而，戀愛也好，學習研究也好，都不能撫平希爾達心中的創傷，覆仇的火焰從未熄滅，只是被暫時壓抑和轉移了。
轉折發生在一個平常的周末。
希爾達沒有興致去霍格莫德村閑逛，而是獨自去了圖書館，借閱了一些偏門的魔法書籍。
周末的圖書館格外僻靜，她坐在靠窗的座位上，隨意翻閱著一本關於追蹤與反追蹤魔法的書籍。
直到某一刻，她的目光被其中一章吸引了——《論魔法印記的隱秘施加與長效維持》。
魔法印記？
這個熟悉的詞匯，喚醒了她前段時間沈溺於悲傷中的混沌記憶。
“隱藏魔法不會無故失效，除非有人提前在這裏留下了某種魔法印記，如同黑夜中的燈塔……”
鄧布利多教授在葬禮上那句意味深長的提醒，此刻正在她耳邊回蕩。
希爾達瞳孔微微緊縮。
她竟然忽略了這麽重要的線索！
教授的意思很明白，一定是有人提前在波特家的宅邸留下了魔法印記，才會導致爸爸的隱藏魔法失靈，地址暴露在聖徒面前。
那麽，究竟是誰，在波特家提前留下了魔法印記？
或者換句話，什麽人提前來過他們的宅邸踩點？
比起熟人或親戚，生人是最可疑的。
希爾達努力在大腦中回溯記憶，尋找有用的線索。
然後，一個古怪的名字，就像閃電一般，驟然劈開了她腦海中的迷霧。
——莉娃·諾迪斯。
是了，整個暑假期間，在她瓦解了聖徒綁架麻瓜軍官的陰謀之後，來過她們波特家的生人只有這一個！
希爾達猛地從椅子上站起身，羊皮紙散落一地也渾然不覺。
更多的記憶碎片在她腦海中湧現。
她記得很清楚，暑假時家裏的狗傑特，在那個自稱新鄰居的女人來訪之後，連續好幾天都異常地安靜溫順。
當時她還以為傑特只是吃壞了東西，或者間歇性情緒憂郁。現在想來，搞不好是被施加了鎮定魔法，或者被餵了什麽叫不出聲的魔藥！
希爾達幾乎是跑著沖回了宿舍，立刻鋪開信紙，寫信給弗利蒙和尤菲米婭。
她在信中詳細描述了自己的推理以及鄧布利多的提醒，拜托他們立刻去查證。
回信在第二天傍晚抵達。
弗利蒙的字跡透著凝重和憤怒。他說他和尤菲米婭找到了位於戈德裏克山谷西南角的那棟小屋，也就是那位莉娃·諾迪斯當時自稱的居所。
然而，那裏早已人去樓空。門窗緊閉，屋內積著薄灰，沒有任何近期有人居住的痕跡。
那個“莉娃·諾迪斯”和她的餡餅，如同蒸發了一般，只留下一片精心布置過的虛無。
莉娃·諾迪斯。
希爾達在心中狠狠咀嚼著這個充滿虛假氣息的名字，仿佛要將它碾碎。
她發誓，一定要找出這個“幽靈”的真身！
她強迫自己冷靜下來，坐在宿舍的書桌前，仔細梳理已知的線索。
然後，她回想起了上學期，自己披著隱形鬥篷在學校裏夜游後，鄧布利多的那句提醒：“照看好你最近新得到的寶貝。”
此刻她才徹底明白，這不僅僅是對物品的叮囑，更是一語雙關的警示——
恐怕早就已經有人為了這件死亡聖器，牢牢鎖定了她和她的家庭。
下一秒，另一個關鍵問題浮上希爾達的心頭。
除了鄧布利多，她擁有隱形鬥篷的事從未對任何人提起，就連她最好的朋友埃米莉和艾拉也不知情。
對方是如何如此準確地知道，鬥篷就在她手中，並且在她將它送回家後，立刻采取了行動？
唯一的答案是：那個兇手，或者說兇手的同夥，必定就潛伏在霍格沃茨之內。
只有一直潛伏在暗處、密切監視著她一舉一動的人，才有可能捕捉到那個關鍵的瞬間——她將隱形鬥篷通過飛路網送回了家。
究竟是誰？
希爾達在腦海中反覆思索，卻無法確定任何嫌疑人。
空想是沒有用，她覺得自己應該換個思路。
於是，她想起了另一個被暫時擱置的謎團——覆活石的流言，以及蓋文·林頓自殺事件。
希爾達有一種強烈的直覺，這起發生在校園內的、圍繞著另一件死亡聖器的悲劇，與她家所遭遇的慘案，一定有著什麽內在的聯系。
它們如同黑暗中相互纏繞的藤蔓，共同紮根於某個更龐大、更黑暗的陰謀土壤之中。
調查，必須重啟了。希爾達想道。
這一次，她不再僅僅是一個尋求真相的學生，而是一個手握利刃、追尋著仇敵蹤跡的獵人。
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埃米莉和艾拉作為希爾達最親密的室友，最先察覺到她的變化。
那是一種難以言喻的轉變，發生在某次夜不歸宿之後。
希爾達不再像前幾周那樣，如同一抹游魂，眼神空洞地在城堡裏飄蕩。某種東西回到了她身上——不是昔日那種明快張揚的生命力，而是一種專註的、近乎燃燒的迫切感。
她變得異常忙碌。圖書館成了她最常駐留的地方。
只是，她面前堆砌的不再是普通的課本或教授推薦讀物，而是一些封面古樸、書名拗口的大部頭，涉及古代如尼文、煉金術、魔法理論溯源，甚至是一些光是書名就讓人感覺不安的偏門魔法。
她也重新拿起了掃帚，但訓練不再是享受和愛好，更像是一種對身體的苛責和情緒的發洩，直到筋疲力盡她才會從空中降落。
偶爾她還會夜不歸宿。
但當她清晨回到宿舍時，身上只有淡淡的舊羊皮紙與煉金材料的氣息，臉上並沒有沈浸在戀愛中的甜蜜或慵懶，只有一種過度思考後的疲憊，以及眼底深處冰冷的銳光。
“希爾達，你最近到底在忙什麽？”
埃米莉終於忍不住，在她又一次準備夜晚出門時攔住她，語氣充滿擔憂和好奇。
希爾達腳步頓了頓：“一些……需要弄明白的事情。”
“連我們也不能說嗎？”艾拉的聲音很輕，帶著幾分失落。
希爾達轉過身，望著兩位摯友關切的臉龐，心中湧起一陣愧疚。
她們是她最信任、最愛護的朋友，但有些路，她必須獨自去走，有些黑暗她不想將她們牽扯進來。
“現在還不行。”希爾達最終輕聲說道，“但相信我，我正在好起來。”
埃米莉和艾拉對視一眼，都從對方眼中看到了無奈，但更多的是釋然。
只要希爾達不再沈淪於絕望，只要她眼中重新有了目標，無論那目標是什麽，對她們而言，都是比什麽都重要的好消息。
事實上，希爾達確實感覺自己正從那片溺斃人的悲傷中掙紮出來。
只是支撐她浮出水面的，不是溫暖的援手或者安慰，而是對覆仇力量的渴求。
她開始頻繁造訪有求必應屋，與湯姆·裏德爾一同沈浸在魔法最幽深、最危險的領域。
他們研究黑魔法，剖析力量運行的原理，甚至去實驗魔法的效果。
希爾達發現，黑魔法的攻擊力確實遠超普通的白魔法，這讓她感到自己的實力正在不斷變得強大。
這天夜晚，有求必應屋內。
空氣中還殘留著一輪黑魔法練習帶來的陰冷氣息。
希爾達剛剛成功施展了一個需要強烈憤恨情緒驅動的腐蝕性咒語。場地中央的假人此刻正冒著黑煙，發出“滋滋”的輕響。
然而，這次成功帶來的並非暢快，而是一種仿佛積蓄已久的、更深沈的疲憊。
她放下魔杖，感覺像是剛跑完一場漫長的、耗盡全力的馬拉松。這種疲憊不僅是身體上的，更是精神上的。
那些被強行調動的、用以驅動咒語的悲傷與仇恨，就如同一層黏稠的瀝青，附著在她的心靈上，讓她感到喘不過氣來。
“今天就到這裏吧，湯姆。”希爾達輕聲說道，聲音有些沙啞。
她轉身走向旁邊放著水壺的小桌：“我需要休息一下。”
裏德爾一直站在她身後，觀察並指導著她的學習進度，聞言微微蹙起了眉頭。
在他看來，希爾達剛才的咒語雖然成功了，但魔力輸出還不夠穩定，正是需要趁熱打鐵、加深理解與掌控的時候。
“現在停下，會讓剛剛建立的感應變得生疏，希爾達。”他的語氣依舊平穩，但話語內容卻很嚴格，“靈感轉瞬即逝，尤其是在初始階段。我不希望你因為一時的松懈而前功盡棄。”
他走上前，目光停留在她略顯蒼白的臉上：“驅動這些力量的源泉，正是你內心的感受。一旦你允許自己從中抽離，它們也會隨之減弱。”
聽到這番話，希爾達心頭火起，握著水杯的手指微微收緊。
“湯姆，在你眼裏，我現在只是想‘松懈’嗎？”
她放下水杯，音量因為惱火而微微提高：“你有沒有想過，一直沈浸在仇恨和痛苦裏，對於一顆還在跳動的心來說很折磨？我只是需要片刻的喘息，讓我感覺自己還活著，而不是一把只需要攻擊的武器！”
裏德爾望著她眼中明顯的委屈和逆反情緒，眉頭更深地蹙起。
“折磨？”他重覆道，語氣是一種略顯生硬的困惑。
他確實無法理解她所說的“折磨”。於他而言，情緒是強大而直接的動力源，為何需要從中“喘息”？
在他眼中，這無疑是意志不堅的表現，是通往強大之路上的不必要的、軟弱的多愁善感。
“希爾達，這個世界給予我們的‘折磨’還少嗎？你的父母死於非命，這就是最大的‘折磨’。”
裏德爾的語氣帶著幾分輕嘲：“逃避它，並不會讓你好過半分。只有擁有足夠的力量，才能終結痛苦的源頭。我以為這是我們共同的目標。”
聽到這種話，希爾達忍不住仔細打量他的表情和神態。
然後她清楚地看到，面前少年這雙深邃迷人的黑眸中，竟然真的沒有一絲一毫對她內心掙紮的理解與共情。
他看到的只有“效率”，只有“力量”，只有她是否達到了他預期的“進度”。
一種難以言喻的失望與無力漫上她的心頭。
“你根本不明白！”她後退一步，聲音帶著幾分怒火，甚至哽咽，“你不知道一直讓自己停留在那種恨不得撕碎一切的狀態有多煎熬，你只是在不斷地索取我的痛苦！你感覺不到嗎，湯姆·裏德爾？”
這句控訴語氣格外尖銳，在寂靜的房間裏回蕩。
空氣仿佛凝固了。
裏德爾的臉色沈下來，眼中也閃過一絲被冒犯的慍怒。
他珍視她，視她為唯一的同類，是他未來藍圖中不可或缺的一部分。而她的這句指控，仿佛在否定他們之間這種獨特的聯結。
但很快，這股慍怒被審慎所取代。
因為他意識到，繼續在“理解”的層面上糾纏，只會陷入他無法掌控的僵局。
他不想與希爾達爭吵。那樣只會將她推得更遠，從而失去她的愛。
權衡片刻，裏德爾臉上的表情迅速柔和下來。
他輕輕嘆了口氣，緩緩向前一步，拉近了彼此的距離。
“希爾達……”他輕聲喚著她的名字，聲音低沈而溫和，“或許你是對的。在感受方面，我確實……有所欠缺。”
他微微偏開視線，仿佛在斟酌對他來說極其陌生的詞句。
“沒有人教過我如何去‘感受’別人的痛苦……我學會的，只有如何生存，如何變得強大，如何不讓任何事物傷害到自己。”
聞言，希爾達下意識想起他的孤兒身世，心中的火氣瞬間降了下去。
裏德爾重新看向她，語氣帶著恰到好處的懇切：“我催促你，只是擔心你被悲傷擊垮。我害怕那個像火焰般耀眼的你，最終因為無法振作而黯淡下去。”
他伸出手，沒有貿然觸碰她，只是靜靜地懸在那裏，像是一個等待回應的邀請。
希爾達沒有立刻回應他的伸手。
裏德爾繼續開口，語氣越發溫柔：“我知道沈浸在仇恨裏很痛苦，但暫時的麻痹和逃避，只會讓傷口在暗處化膿。”
他又走近一步，臉上浮現擔憂的神情：“我只是想讓你盡快擁有保護自己的力量，讓你能親手討回公道。因為我無法想象，如果你因為不夠強大而再次受到傷害，那我該怎麽辦……”
這番情話說得格外深情，讓希爾達心中的怒火和委屈松動消融了。
盡管他剛才缺乏同理心的冷酷表現，讓她感到惱火和隱隱的不安，但她此刻是如此需要他，需要他的陪伴和他所承諾的力量。
她的眼神軟化了，緊繃的肩膀微微垂下。
裏德爾敏銳地捕捉到了她的松動。
他適時地走上前，將面前的少女擁入懷中，輕輕拍了拍她的背。
這個動作帶著安撫的意味。
“別生我的氣，希爾達，”他在她耳邊低聲說道，語氣帶著款款深情，“我只是不想失去你。”
希爾達閉上眼睛，將臉埋在他的頸窩，最終輕輕地點了點頭，回抱住他。
疲憊、依賴，以及對未來的期盼，覆雜的情緒交織在心間，讓她沒有心力再去計較太多。
…………
除了研究黑魔法，他們還探討永生的奧秘，試圖觸碰那禁忌的邊界。
然而，隨著研究的深入，他們發現彼此的路徑和理念並不完全相同。
“通過外物獲得的永恒，本質上是脆弱的。”
裏德爾手中拿著一本關於介紹靈魂魔法的古老典籍，語氣輕蔑。
“就像尼克·勒梅和他的魔法石，一旦石頭丟失或被毀，等待他的便是頃刻間的腐朽。將自身的存續寄托於一件物品，這是何等愚蠢的賭博。”
希爾達正在伏案疾書，羊皮紙上鋪滿了覆雜的煉金術方程式和魔法結構圖。
聞言，她頭也不擡地回應道：“但煉金術的本質是創造與轉化，是理解並駕馭物質的規則。如果能創造出一種強化生命本質的‘奇跡’，為什麽不可以？這不是依賴，而是升華。”
說著這番話的同時，希爾達想起了自己童年時對煉金術的癡迷，那些在波特家寬敞明亮的房間裏鼓搗坩堝和符文的小小實驗。
入學霍格沃茨後，發現這裏有無數相關書籍，還配備了專門的老師負責這門興趣課程，她簡直欣喜若狂。
低年級時，她幾乎將所有課餘時間都投入其中，直到魁地奇和其他的冒險領域分散了她的精力。
如今，這份被她擱置的技藝，成了她追尋“永不失去”的另一條路徑。
她想著，或許可以參考尼克·勒梅的研究方向，研究出一個新的“魔法石”，用於治愈疾病和魔法傷害，甚至從死神手中挽留生命。
“升華？”裏德爾嗤笑一聲，走到她身邊，身影籠罩了她的圖紙，“肉.體會衰老，會受傷，會背叛你的意志。唯有從靈魂入手，讓靈魂不受肉.體拖累，才能達到真正的、不依賴於任何外物的不朽。”
他的目光落在她繪制的能量回路結構上，帶著一種近乎憐憫的審視。
“你在試圖修補一個註定會破碎的容器，希爾達。而我，在尋找超越容器本身的方法。”
希爾達停下手中的筆，擡起頭，對上他深邃的黑眸。
“我理解你的想法，湯姆。你說得也很有道理，但靈魂是一個人最核心、最重要的部分，這其中的學問太深，風險也太大了……”她語氣平和地說道。
面對這次學術分歧，希爾達沒有選擇和他爭吵，而是將對話的氛圍維持在了學術辯論的程度。
“我們可以進行一些相關的研究，但要保持謹慎的態度。”她最後說道。
裏德爾對此不置可否。
基於上次爭吵的經驗，他沒有繼續強迫希爾達全盤接受自己的理念，也沒有再當著她的面發表對煉金術的嘲諷或貶低，甚至在她遇到問題時還給予了一些建議。
兩個人似乎都在磨合中漸漸學會了擱置矛盾，只享受靈感碰撞帶來的樂趣。
然而，戀愛也好，學習研究也好，都不能撫平希爾達心中的創傷，覆仇的火焰從未熄滅，只是被暫時壓抑和轉移了。
轉折發生在一個平常的周末。
希爾達沒有興致去霍格莫德村閑逛，而是獨自去了圖書館，借閱了一些偏門的魔法書籍。
周末的圖書館格外僻靜，她坐在靠窗的座位上，隨意翻閱著一本關於追蹤與反追蹤魔法的書籍。
直到某一刻，她的目光被其中一章吸引了——《論魔法印記的隱秘施加與長效維持》。
魔法印記？
這個熟悉的詞匯，喚醒了她前段時間沈溺於悲傷中的混沌記憶。
“隱藏魔法不會無故失效，除非有人提前在這裏留下了某種魔法印記，如同黑夜中的燈塔……”
鄧布利多教授在葬禮上那句意味深長的提醒，此刻正在她耳邊回蕩。
希爾達瞳孔微微緊縮。
她竟然忽略了這麽重要的線索！
教授的意思很明白，一定是有人提前在波特家的宅邸留下了魔法印記，才會導致爸爸的隱藏魔法失靈，地址暴露在聖徒面前。
那麽，究竟是誰，在波特家提前留下了魔法印記？
或者換句話，什麽人提前來過他們的宅邸踩點？
比起熟人或親戚，生人是最可疑的。
希爾達努力在大腦中回溯記憶，尋找有用的線索。
然後，一個古怪的名字，就像閃電一般，驟然劈開了她腦海中的迷霧。
——莉娃·諾迪斯。
是了，整個暑假期間，在她瓦解了聖徒綁架麻瓜軍官的陰謀之後，來過她們波特家的生人只有這一個！
希爾達猛地從椅子上站起身，羊皮紙散落一地也渾然不覺。
更多的記憶碎片在她腦海中湧現。
她記得很清楚，暑假時家裏的狗傑特，在那個自稱新鄰居的女人來訪之後，連續好幾天都異常地安靜溫順。
當時她還以為傑特只是吃壞了東西，或者間歇性情緒憂郁。現在想來，搞不好是被施加了鎮定魔法，或者被餵了什麽叫不出聲的魔藥！
希爾達幾乎是跑著沖回了宿舍，立刻鋪開信紙，寫信給弗利蒙和尤菲米婭。
她在信中詳細描述了自己的推理以及鄧布利多的提醒，拜托他們立刻去查證。
回信在第二天傍晚抵達。
弗利蒙的字跡透著凝重和憤怒。他說他和尤菲米婭找到了位於戈德裏克山谷西南角的那棟小屋，也就是那位莉娃·諾迪斯當時自稱的居所。
然而，那裏早已人去樓空。門窗緊閉，屋內積著薄灰，沒有任何近期有人居住的痕跡。
那個“莉娃·諾迪斯”和她的餡餅，如同蒸發了一般，只留下一片精心布置過的虛無。
莉娃·諾迪斯。
希爾達在心中狠狠咀嚼著這個充滿虛假氣息的名字，仿佛要將它碾碎。
她發誓，一定要找出這個“幽靈”的真身！
她強迫自己冷靜下來，坐在宿舍的書桌前，仔細梳理已知的線索。
然後，她回想起了上學期，自己披著隱形鬥篷在學校裏夜游後，鄧布利多的那句提醒：“照看好你最近新得到的寶貝。”
此刻她才徹底明白，這不僅僅是對物品的叮囑，更是一語雙關的警示——
恐怕早就已經有人為了這件死亡聖器，牢牢鎖定了她和她的家庭。
下一秒，另一個關鍵問題浮上希爾達的心頭。
除了鄧布利多，她擁有隱形鬥篷的事從未對任何人提起，就連她最好的朋友埃米莉和艾拉也不知情。
對方是如何如此準確地知道，鬥篷就在她手中，並且在她將它送回家後，立刻采取了行動？
唯一的答案是：那個兇手，或者說兇手的同夥，必定就潛伏在霍格沃茨之內。
只有一直潛伏在暗處、密切監視著她一舉一動的人，才有可能捕捉到那個關鍵的瞬間——她將隱形鬥篷通過飛路網送回了家。
究竟是誰？
希爾達在腦海中反覆思索，卻無法確定任何嫌疑人。
空想是沒有用，她覺得自己應該換個思路。
於是，她想起了另一個被暫時擱置的謎團——覆活石的流言，以及蓋文·林頓自殺事件。
希爾達有一種強烈的直覺，這起發生在校園內的、圍繞著另一件死亡聖器的悲劇，與她家所遭遇的慘案，一定有著什麽內在的聯系。
它們如同黑暗中相互纏繞的藤蔓，共同紮根於某個更龐大、更黑暗的陰謀土壤之中。
調查，必須重啟了。希爾達想道。
這一次，她不再僅僅是一個尋求真相的學生，而是一個手握利刃、追尋著仇敵蹤跡的獵人。
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