大小姐要回山寨了。

金湯寨的男女老少接到這消息無不喜出望外, 山上氣氛異常熱烈, 簡直就像過年一樣。

眾人先是經歷了於氏父子被清理，黨羽交由百姓處置那件事, 親眼目睹了大小姐的手段，跟著她又親自帶隊，打通了經由開州戰場去密州的商路, 賺到了一大筆錢, 而大小姐本人卻因為一路上辛苦勞累病倒了。

大夥這欽佩感激當中，還摻雜著一絲畏懼，誰還敢把她當尋常小姑娘看？

嚴英壽親自率眾來迎明月。

天太熱了, 他沒敢叫老太太曹氏下山來挨曬，卻怎麽也攔不住思女心切的江氏。

江氏帶著兒子明城，女兒的幾個隨從，還有家裏的丫鬟婆子, 呼啦啦一大群人跟在隊伍中，望著崎嶇不平的山路，簡直望眼欲穿。

明月乘車順利到達, 離遠看到這陣仗嚇了一跳。

她下車先同嚴英壽、高亮等人打過招呼，快步來到江氏跟前, 叫聲娘跪了下去。

江氏沒想到女兒風塵仆仆的一見面就行此大禮，唬了一跳, 連忙要拉她起來。

明城有日子沒見姐姐了，蹬蹬跑到明月身旁。

程猴兒機靈，覺出大小姐情緒不對, 叫了聲“少當家”伸手欲拉，哪知道隋明城腳下不知怎的一錯步，身形微晃，竟然把他給甩開了。

明月渾然未覺，一手攬住弟弟，另一只手就勢抱住了娘親的腿，伏在她膝頭半晌未動。

江氏就覺著膝蓋上方熱乎乎的，女兒趴的那一塊裙子很快就濕了。

月兒怎麽哭了？

月兒長這麽大很少哭鼻子，誰給她的女兒委屈受了？

江氏一時間驚得渾身冰涼，坐在那裏手足無措，摸著女兒的烏發，急道：“月兒，怎麽了，可是出了什麽事？”

明月放開江氏，紅著眼睛站起身，擦了擦臉上的淚，勉強笑道：“沒有，女兒離家久了，想娘親了。”

江氏心中狐疑，瞥了旁邊的鈴鐺一眼，當著這麽多人也不方便細問，只得暫時把疑惑先放在心裏，道：“那你這次回來就別忙著出去了，好好陪陪娘。”

見明月乖乖點頭，她又道：“大家都等著你呢，這大熱的天，你又剛病了一場，走吧，趕緊回山寨去，換了衣裳也好涼快涼快。”

明月同眾人回了金湯寨，她出去的這段時間山寨變化不小，不過明月此時沒有心情細看，先去見過外婆，洗澡換了衣裳，又應付了母親的追問，叫人去把高亮請了來。

她要詳細問問這一次去密州他們賺了多少錢。

正好高亮也等著跟她匯報一下後續。

汪家已經把錢款全部結清了，山寨這邊查抄於家的所得還沒有花光，所以高亮跟嚴英壽打過招呼，把賺來的錢全部換成了銀子，封存在庫房裏，只等明月回來分派。

若在以前，明月只想著賺錢，至於怎麽花，她可能就直接交給四叔嚴英壽了，反正都是花在山寨日常支出上，經過了於家父子那事，短時間內估計著也沒有人敢打歪主意，她懶得操這份心。

但和父親的一番爭執過後，明月改變了想法。

“高亮叔，山寨還有點積蓄，大夥既然餓不著，這筆銀子我想用來招兵買馬。”

高亮沒當一回事：“這是大當家的意思？也好，錢若是不夠，我就趁著熱乎勁兒，帶著人再跑一趟密州。”

“去自然是要去，好不容易這一路上關節都打通了，需得時不時同他們加深一下感情，免得時間長了人家忘了咱是誰。”說到這裏明月頓了頓，烏溜溜的大眼睛註視著高亮，接道，“不過這不是我爹的意思，我也不需要招太多的人，像巫曉元、連豐那樣的能人異士，暫時有幾十個人就夠了。”

高亮大為意外：“小姐，你這是要……”

明月的眸子熠熠生輝：“我想要自己的人手。高亮叔，當初你雖是奔著我爹來的，但這幾次你出馬為山寨做事，都是與我在一起。我是什麽樣的人高亮叔你最清楚不過。我想知道，高亮叔你願意幫我做事嗎？”

高亮有些傻眼，大小姐這是打算另起爐竈？

大當家和她是兩父女，少當家還小，做什麽就分你的我的，難道說……

他想到一個可能，問道：“小姐，大當家是不是不願意投奔杜帥啊？”

若是那樣，勢必影響到大小姐此次辛辛苦苦開辟出來的商路，而且他實在是有些看不上陳佐芝那夥人，怪不得大小姐要拉起人馬來單幹。

明月並不隱瞞他：“我爹怎麽打算的尚不清楚，大約是不見棺材不落淚吧，我不是要同他對著幹，只是不想什麽都由他做主。”

“那要是這樣，我就跟著大小姐好了。”

明月展顏一笑，笑容十分璀璨：“多謝高亮叔信任，我定當竭盡全力，不叫高亮叔做違背良心的事。”

這話高亮相信，他呵呵而笑，道：“大小姐，說到招兵買馬，你弄幾十個我這樣的還有可能，巫曉元不是尋常武人，有錢也請不到啊。”

明月吐了吐舌頭：“這我知道，就是那麽一說。”

明月又問了問高亮有沒有合適的人推薦，當初他做鏢師那會兒也結識了不少江湖上的朋友，其中有一部分現在尚有聯系。高亮也答應幫明月拉些人手來，畢竟亂世中武人生存也艱難。

送走了高亮，明月又把隋順叫來。

這次隋順沒跟著大家去密州，做為明月的心腹，他被留在了堯鎮，等著聯絡汪寶泓。

“大小姐，汪少爺回堯鎮多日，就等著見您。”

明月點了點頭：“知道了。你問問他什麽時候有時間，我請他和他的堂叔到金湯寨來做客。”

這次能做成生意，汪家出了不少力，不說茶葉是半賣半送的，眼下又負責銷貨，人家還特意叫有著做買賣經驗的老掌櫃跟著跑了一趟，明月既然賺了錢，勢必要有所表示。

汪寶泓接到邀請後來得甚快。

明月帶著高亮出寨門迎接，就見汪寶泓穿了件鴉青色的平素綃綢衫，微微含笑，雙目顧盼生輝。

大約因為跟江流遠讀了幾年書的關系，少年文弱中透出一點風/流，離遠深施一禮：“大小姐，咱們又見面了。”

明月點點頭，客氣道：“汪少爺別來無恙，令堂叔呢，先前做生意多得他照顧，還沒有機會當面道謝。”

汪寶泓回道：“他原本是要來的，不巧白州新進的一批貨出了點小問題，只得先去處理，等忙完了再來拜會大小姐。”

明月擺了擺手：“客氣了。還是等有機會我去堯鎮吧。”

聽說是白州那邊的貨出了問題，明月尋思著與己無關，沒往心裏去，往山寨裏讓客：“汪少爺，請。”

汪寶泓著意打量了明月兩眼，含笑道：“我的老師是您的堂舅，大小姐要麽叫我寶泓，要麽我托個大，您叫我一聲汪兄，這汪少爺聽著實在太別扭了。我聽老掌櫃說，這一路上十分辛苦，大小姐在密州病倒了，很是擔心，現在身體可是大好了吧？”

明月從善如流，當即改口：“多謝汪兄關心，已經沒事了。”

到了聚事廳，分賓主落座，高亮在旁相陪。

汪寶泓這次來是代表汪家和金湯寨商談進一步合作的，明月也有意加深雙方的關系，一拍即合，很快就定好了高亮再次去密州的時間以及要帶的貨。

明月又問了問彰白兩州海商走私的情況，話風一轉，問道：“而今買賣不好做，連累著鏢師們也沒了生意，汪家經商多年，可有認識講信義為人靠得住的江湖好漢？我最近要招攬些人手，汪兄可幫我散出風聲去。”

汪寶泓“啊”地一聲，望著明月，一時沒有反應過來。

“來我們金湯寨雖不能大富大貴，好歹無需違背良心做事，我定會善待大家，盡力幫著大家掙一個出身。”

“哦。”汪寶泓目光灼灼望住明月，“我沒理解錯吧，大小姐您是要自己招攬手下？”

明月笑了一聲：“雖然眼下並沒有什麽差別，但也可以這麽說。”

汪寶泓點頭：“我懂了，先把人誆來了再說。”

明月和高亮都笑了起來。

汪寶泓亦表現得十分興奮：“我說今天見著大小姐怎麽覺著與以前有些不一樣。”

高亮奇道：“哪裏不一樣？”他怎麽就沒看出來。

汪寶泓笑道：“你不明白，我在大小姐眼中看到了一種名為野心的東西，這在以前是沒有的。”

“胡說八道。”高亮不相信。

明月不以為忤：“有野心是好呢還是不好？”

“自然是好，如此也說明我們家沒有托付錯人。”汪寶泓撫掌而笑。

其實老掌櫃自密州回來，已經跟東家報告了此行的情況，汪寶泓也因而得知明月同密州軍的一些高層交情匪淺，這對汪家而言無疑是個極為重大的好消息。

事到如今，汪家人早打消了聯姻的念頭，一個有野心的隋明月無疑更值得他們投資。

同汪寶泓這次見面之後，不管是明月的計劃還是山寨的發展全都很順利。

進到八月，陸續有江湖中人前來投奔，明月接觸之後留下了其中一部分，高亮也準備待中秋節過後天氣涼爽了，便率商隊再次出發。

一切都在有條不紊地進行著，唯一令明月覺著不踏實的是謝平瀾自去了京城便再無消息。

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