事到臨頭, 江氏不願叫女兒一個人留在山上面對危險。

她想要麽明月跟著一起去昌臨, 要麽自己也留下來。

明月卻道山寨有四叔嚴英壽還有高亮叔，對付個於星波還不手到擒來, 而娘親江氏此去責任重大，要照顧好外婆同弟弟，另外等處置了於家父子, 山寨就會面臨沒人懂賬的窘境, 她正好借這機會，帶著人跟秦老先生好好學習一下。

賀老和江氏是山寨裏唯二的兩個讀書人，賀老年紀大了, 老眼昏花，江氏不擔此重擔，實在說不過去。

江氏犟不過明月，臨行抱了抱又香又軟的女兒, 擡手幫她將一綹烏發挽到了耳後，戀戀不舍地道：“月兒想要什麽，娘到昌臨幫你買來。”

明月在她懷裏拱了拱, 一時未想起自己還缺什麽，鈴鐺在旁福至心靈, 道：“小姐頭發亂了，太太不如幫小姐梳個頭吧。”

江氏想到女兒自從住到跨院, 又有了鈴鐺陪伴，每天來請安都收拾得整整齊齊，自己就把大半精力放到明城身上, 確實很久未幫她梳頭了。

她叫明月坐下來，將她頭頂的烏發單獨用發帶紮起，編成兩股辮子，很快給她盤了個有點像垂掛髻的新花樣，拿梳子梳著她散在肩上的秀發，讚道：“娘的月兒真是越長越標致了，怎麽打扮都好看。”

明月對著鏡子左看右看，滿意得不得了，擡眼笑道：“那就這個樣子，娘你們先去，過兩天等忙完了，我們去更熱鬧的縣城玩。”

這點小插曲沖淡了諸人離別時的忐忑。

等把親人全都送走了，明月請來高亮坐鎮，召集所有的隨從，關上了大門。

這第一步，自然是先從身邊開始清理。

朱氏兄弟這些日子下過幾次山，手腳不甚幹凈，不過明月暫時不想動他倆，宋德海因為與三當家的太太宋氏沾著親，明月去大化的這個月，高亮管不住他，這小子整天跟在瘸子宋運身邊，鞍前馬後，沒少幹壞事。

這人明月是不打算留了。

看著賬冊上宋德海那三百兩銀子的借款，明月不由挑了下眉：“你們幾個跟著我，分例賞錢都不少，是短了吃還是短了喝？這才一個多月，這麽多錢花在哪裏了，你還得上嗎？”

宋德海尚不覺大禍臨頭，賠笑道：“最近花銷是有些大，大夥都借，我又不是最多的，大小姐若是覺著不妥，準我個期限，我想想辦法，把窟窿填上就是。”

明月冷笑道：“準你個期限下山去為禍鄉裏，勒索百姓？看在你服侍我一場份上，交代清楚這段時間的所作所為，我給你留條活路。”

她不聽宋德海解釋，擺擺手，吩咐山柱和程猴兒把他拉下去。

山寨裏上刑逼供花樣兒不少，寨丁們個個都是行家，就連山柱那樣的憨大個兒都不例外，明月只要結果，過程就不勉強自己看了。

宋德海不是什麽硬骨頭，很快就招了。

第一次下山劫掠去的哪裏，同誰一起，收獲幾何，供認得異常詳細。

他跟著宋運，從三五日下山解解悶，花天酒地一番，到後面一兩天不見著血就渾身難受，於星波差不多有一半時間參與其中，尤其是最近被江氏收了賬薄，更是肆無忌憚。

後頭次數多了，不是宋德海不想招，而是實在記不清了。

但涉及到的幾條人命，因為印象深刻，他到是記得頗清楚。

眾人到這會兒大氣也不敢出了，連高亮都有些坐不住。

明月居中而坐，只是臉色有些發白，看不出有太多異樣，道：“有苦主就好，我先前還怕找不著人，現在看，完全不用擔心。”

大家還未弄懂她這話是什麽意思，明月已經轉而問起宋運等人這兩天有沒有下山的打算。

當天下午，高亮帶著人在五原鎮堵到了準備搶劫首飾鋪的宋運一行，有心算無心，沒費什麽力氣就把數十名寨丁打暈了，用麻袋扛回金湯寨。

聚事廳前點起熊熊篝火，鼓聲隆隆，嚴英壽召集主寨的男女老少全都到場聽令。

大當家隋鳳不在，上首的座椅空著，嚴英壽招呼明月一同在下首落座。

明月沒有推讓。

眾人見這架勢，便猜測有大事發生，一時大氣也不敢出。

四下裏只聞火把燃燒的畢剝聲。

於星波同宋氏以及幾個弟妹站在一處，若換在旁的時候，四當家嚴英壽身邊應該有他的一席之地，但這會兒，他左顧右盼，發現缺了不少人，隱隱覺出不對。

嚴英壽板了臉，聲音洪亮地宣布：“有大當家的口信！”

他頓了頓，兩眼如刀子般向於星波等人望過來：“於澤背叛了大當家和咱們金湯寨，為了榮華富貴，姓於的投奔了新主子，出賣大當家在軍中的布置，置咱們山寨兄弟生死於不顧！”

嗡！

這誰能忍得住，聚事廳前頓時如湧進了成千上萬只馬蜂，竊竊私語聲匯聚起來幾乎將嚴英壽的大嗓門淹沒。

“不可能！我爹是冤枉的，這是有人想要陷害他！”於星波和他家人喊得山響。

明月坐著未動，只冷冷地望著他。

嚴英壽下令：“先把於澤的家人全都抓起來，等候大當家處置。”

他一直管著寨丁們的操練，說話頗好使，於家人被抓起來，宋氏撒潑亂叫，被人打了幾個耳光堵上嘴，混亂很快平息。

嚴英壽往明月看去，雖然明月管他叫四叔，私下裏他也常喚明月小名，但這會兒當著全寨上下，他還是道：“大小姐，你看這……”

明月會意點了點頭，道：“四叔，我有幾句話，借著這機會，和於星波也和大夥說清楚。”

她站起來，火光映在她身上，兩側垂掛髻猶自帶了點俏皮，下垂的袖口沒有完全遮住手掌，纖纖玉指握著的正是一卷賬冊。

明月不管旁人如何看自己，眉宇間俱是凜然：“賬我已經查過了，只是今年這四個月，各種虛開支出借款就達一萬三千八百餘兩銀子，這可是大夥多年來辛辛苦苦攢下的血汗錢，於星波，你父子把錢藏到哪裏去了？是不是都拿去送禮上供了？”

明月所說的數額實在太大了，周圍眾人都是窮苦人出身，不管和於家父子有沒有瓜葛，大多連這筆錢的零頭都沒見過，如何能不心驚？

“一派胡言，你有什麽證據？你看得懂賬麽？”於星波咬死了不承認。

明月翻開賬冊，找到秦老先生三人幫她做好的標記，聲音朗朗，一筆一筆地邊念邊解釋，說給眾人聽。

這同在場每個人都利益相關，只要叫大家知道於家父子貪公中的銀子罪證如山，就算來日抓不到於澤背叛的證據，這金湯寨也永無他父子立足之地。

但明月要的不止如此。

於星波不見棺材不落淚，還在叫囂：“若不是我父子精打細算，另辟財路，山寨早就斷糧了，大家餓都餓死了，哪剩得下銀子！”

明月冷笑：“說的好。你父子明知故犯，帶頭違背我爹訂下來的寨規，敗壞大夥的聲譽。來人，把宋運押上來！”

宋運被五花大綁帶上來，明月命程猴兒細數他所犯罪孽之後，叫人把他拖下去，打斷腿骨，趕出山寨。

相較宋運手頭上的人命，和他所犯下的寨規，這個處置無疑有些輕，不少身上背著事的人都因之松了口氣，心想大小姐還是手下留情了。

宋運是於澤的大舅子，壞事做盡不過才斷條腿，看來剩下的人懲戒一番，也就輕輕放過了吧。

誰想這只是開個了頭，明月跟著又命令把五原鎮抓到的那些寨丁逐一押上來，無一例外，全都按照罪責的大小打過棍子，將他們逐出山寨。

打棍子也就罷了，逐出山寨可是個不小的懲罰。

其中有些人還拖家帶口的，一說被驅趕，後面就有不少人想要出來說情，嚴英壽見人群聳動，望著明月欲言又止。

“打開寨門，想走的，金湯寨絕對不攔著。留下來的自今天起必須嚴守寨規，再有違者，嚴懲不貸！”明月朗聲道。

少頃，還真有人出列，都是與被驅趕的寨丁沾親帶故的，看不慣山寨為了這麽點小事興師動眾。

這時候追出去還能與自己人會合。

此處不留爺，自有留爺處，趕緊去大化投奔陳佐芝不比在山上受閑氣強？

嚴英壽眼見明月動動嘴的工夫山寨就少了上百號壯丁，心中不安，正要開口相勸，當值的寨丁頭目趕來稟報：“四當家，大小姐，山下遠遠望著有異動。火光耀眼，卻又不像有敵人攻山。”

明月扭頭笑對嚴英壽道：“嚴四叔，大夥一起去眺臺上看看？”

嚴英壽不知她葫蘆裏賣的什麽藥，領了幾個頭目，被明月拉上眺臺。

就見數裏之外不知點了多少火把，隱約有喧嘩聲隨風傳來。

“暗哨呢，這麽大的動靜，怎麽就沒個報告？”嚴英壽覺著不對勁。為防官兵攻寨，他和隋鳳辛苦布置多年，山寨四周的村落差不多村村都有眼線。

明月在旁笑道：“四叔別擔心，大家都稍安勿躁。傍晚時候我派人去通知附近村鎮的百姓，今晚咱們金湯寨清理門戶，凡是趕下山的，就不再是咱們自己人，鄉親父老們大可有冤報冤，有仇報仇！”

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