第 46 章
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第 46 章
貴妃稍頓，沈吟片刻後卻是搖搖頭。
好似真的如皇帝所言，她施之宜就是宮裏頭的禍害，若是她離宮，宮裏也就不會再掀起這麽多水花巨浪，而自她離宮，也確實證明了，宮內每日幾乎都像寂若無人，安靜得很。
至於晏清嘉又能如何，貴妃也道，自施之宜離宮後，他安分許多，不再像是從前那樣與旁人針鋒相對，處處就只知道較短量長，反倒是只日夜埋首於皇帝交予的事務。
像從前晏清睿未封王開府前，兩人還明裏長暗裏短的，彼此爭鬥，如今晏清嘉被封為靖王後離宮，宮內宮外，也不再如往常，晏清嘉也淡了，便常常只與皇帝商討治國之事。
“要真說起來，也就是前陣子那太子妃一事，鬧得最兇。”貴妃揩去淚水，又擰緊眉頭。
燕朝的太子即是未來的皇帝，晏清嘉自被立為太子以來無錯無過，能坐上龍椅，那本就是遲早的事情。既如此，太子妃為未來皇後，必定要擇選最優秀的姑娘，其中最重要的一條，便是血緣正統，不可為外族血統。但南蠱老國王的遺言，擺明違背燕朝祖先的規定。
“南蠱國的公主要與我朝聯姻，這也就算了，可卻是要當太子妃。”貴妃也覺得這件事情過於荒唐，她牢騷滿腹，“一個外族公主，若想坐穩正位，普通王爺也就罷了，太子妃之位他們也竟敢肖想。陛下不知如何想，但太子是不願的，可這又能如何，一切由陛下做主。”
正因如此，唯恐皇帝真的答應南蠱國的條件，連一向端莊沈穩的皇後，都曾為此事明裏暗裏地勸過皇帝多次，文臣更甚，雖不至於偏激的死諫，卻也是句句肺腑之言。武將則較為激憤，聲稱南蠱國簡直是欺人太甚，又道老國王既然已死，新王未必中用，大可一戰。
至於發兵的理由，正好七皇子被南蠻的奇毒所害，也好借此發兵，給南蠱國顏色瞧瞧。
可最終，皇帝還是否決這些意見，他以南蠱王不久將來燕朝朝覲為理由，把所有的憤懣與不滿全部壓制，這件事情就仿若七皇子之死那般，看似不了了之了。
施之宜聽著貴妃的話，越聽越覺得奇怪。回想燕朝與南蠱的關系，好似宛若兄弟，就是燕朝將所有的南蠻小國打得落花流水，南蠱也一如當初。她想皇帝是否過於偏愛南蠱了。
她始終認為，燕朝與南蠱在暗中牽著一條線，可這條線是什麽，或許是燕朝的把柄。
但準確來說的話，也可以說是皇帝的把柄。
“宜兒，”貴妃喚醒她，“你來這兒前，可曾去見過陛下或皇後？可別被他們給拿不是。”
“來的路上，侯公公說是陛下已免我去問安。”施之宜道，“但皇後娘娘處，我還未去。”
聞言，貴妃點點頭，又擦擦紅腫的眼。她的眼睛是娘娘裏最漂亮的，如今一哭，眼周盡被淚水打紅，宛若清澈的水面上升著的那輪圓日，耀得水面粼粼，心事浮現便一覽無餘。
施之宜望得久了，貴妃也察覺，她側首，湊近施之宜，壓低聲音道：“你去見皇後，皇後興許還要與你說婚嫁之事。前些日子，皇後來見我，以她的意思是想借你回宮，勸你向陛下認個錯，或許就能重得太子妃的位置，也好有理由回拒南蠱國。但我當時就給回拒了。”
她拉緊施之宜的手，“我知道你不喜歡太子，也不願意去做什麽太子妃，既然如此，那位置就與你無關，與你毫無任何幹系。我那時也與皇後說過，讓她不要來再打你的主意了。”
她說罷，看向施之宜，仔細地打量著施之宜的神色，眼中存在著的疑慮顯而易見。施之宜回望過去的時候，一頭霧水，不知貴妃用意何在，只得大眼瞪小眼，互相猜謎似的。
終於，按捺不住的貴妃試探地問：“方才，你為何要關心太子？”
此話一出，施之宜登時就明白貴妃心中所想了，看樣是生怕她舊情覆燃，再對晏清嘉產生情誼，她不由得失笑，又搖搖頭：“娘，您就別擔心了，我這輩子都不會再對太子殿下生意，這輩子不可能。若非要說，我倒是想讓他從我眼前消失。我問他，沒有別的心思。”
如此的話，貴妃倒是長舒了口氣，但緊接著，她似乎又變得百感交集起來：“你爹也不在了，我又被困在深宮裏，沒法兒為你出謀劃策，你若被長久地困在城廟，將來婚事……”
提起這個，施之宜倒是微微一笑：“無礙，娘不必擔心這個，我已與靖王殿下互訴心意。”
貴妃一楞，神情有幾分錯愕，頂著兩只微紅的雙眼，像是嚇著的兔子。隨即那眼神中又流露著幾分憂慮與顧忌，她強作鎮定，該是考慮到什麽問題，不讚成地搖頭：“不行。”
貴妃一向都是依著她的，如今雖未斷然否決，但思慮再三，她不想施之宜嫁給晏清睿。
至於緣由，她與施之宜從前想的相仿：“若是太子堅持不娶南蠱國的公主，陛下想必迫於壓力，也會為公主另覓佳婿。如今，皇子中最受寵的，莫過於以封王的靖王殿下，屆時其極有可能成為公主駙馬。那你呢，你又該怎麽辦，好歹被稱過貴君，要去給別人做妾？”
“我寧願你在宮外漂泊，隨你心願，也不願你被困深宅，為人妾室、受人眼色。聽聞那南蠱國善蠱毒，南蠱公主性子如何又暫且未知，若是日後起沖突，你如何自保。且內宅瑣事，男子多半不聞不問，只當做看戲。而伏低做小，最為可憐，我不願你踏上這樣的路。”
“我最想你嫁與尋常人家，與丈夫長相廝守，也不願你被這些煩事擾心，徒增傷心事。”
話已至此，看著貴妃因激動而逐漸泛起淚水的眼睛，施之宜心中五味雜陳。所謂兒行千裏母擔憂，母親愛她，便為其殫精竭慮，不過也只是願她往後的路平坦些，走得舒適些。
她點點頭，替貴妃擦拭淚水，又緊緊握住那雙發皺的手：“……我明白，我會考慮的。”
“罷了，娘都信你。”貴妃稍稍平覆心情，才起身，“你且去皇後處請安吧，記得回來。”
想著出於客氣，皇後必定要留她用膳，貴妃的話無疑是叮囑她，要記得回長春宮用膳。
她點頭，就要出門，臨走前又問：“永歡在這兒可好？”
“施永歡已死，居於長春宮的只有自喜。”看得出貴妃還是不喜施永歡，提及她，貴妃的神色淡了些，聲音聽著也無喜怒，“自她上我這裏來，就孤僻得很，與在府上無異。我也為曾將她當做婢女看待，單獨給了她間屋子，平日也不常見，也不知她整日都在做些什麽。”
施之宜若有所思，往常她在宮外，與施永歡飛鴿傳書倒也不少，施永歡幾乎是將近期的事情都告與她，便是在宮外，宮內的有些瑣事她也知道得一清二楚，與宮內壓根無異。
貴妃既說施永歡孤僻，也不常在宮裏，而她又知曉得多，想必時常穿梭在宮裏各處。
思至此，施之宜決定先去施永歡處瞧瞧，可還沒走幾步，就被身後的貴妃輕聲喚住了。
“城廟裏學的東西都丟了？禮不可廢，先去坤寧宮再管其他，少做些落人口實的事兒。
無奈，施之宜只得暫摁下去找施永歡的念頭，在貴妃依依不舍的註視下，離開長春宮。
坤寧宮外。
等待宮人通傳的施之宜默默立在門外，她望著宮內的景象，心想即便是五年之久，坤寧宮似乎一切如舊，與記憶中的場景好像無甚區別。宮人依舊各司其職，一切都井然有序。
不比宮外，這裏太過於安靜，甚至能說是死寂。施之宜踢踢腿，向後看，沒人，心想若是枝丫在身旁的話，倒也能解解悶。她還記得在她離宮前，將枝丫托給貴妃，今天她回來得不是時候，枝丫去尚服局，給貴妃領衣裳，她便只能自己前往坤寧宮了。
她一腳把石子踹走，石子骨碌碌地滾入坤寧宮門裏，正巧停在前往的岑姑姑腳邊。
“姑娘久等了。”岑姑姑迎上來，將施之宜領著往裏頭走，“姑娘的身子可還好？”
岑姑姑的語氣透露著關懷，施之宜不禁莞爾：“嗯，多謝姑姑關心，臣女一切都好。”
“那便好。”岑姑姑同樣笑道，“這幾年皇後娘娘一直惦念著您呢，今日總算是見著了。”
施之宜微微笑著，偶爾也只是客氣地道：“皇後娘娘仁厚，這是天下蒼生的福氣。”
待兩人進入閣內，皇後已經在座位上候著了。施之宜照常行禮，還未起身，就被上前的皇後親自扶住。皇後拉著她的手，將她引到方才的座位上，不認識似的，細細端詳著她。
“廟裏的日子終究是苦些，”皇後撫摸著她的鬢發，和氣道，“比在宮內瘦了不少。”
接著，她就著這些話，詢問施之宜在城廟內的飲食起居，而早已過過幾年好日子的施之宜，差不多都將在寺廟裏的事情忘清了，思來想去，也只能謹慎地挑些較清貧的東西說。
如此一來，皇後看她的眼神就越發的憐愛，摸著她的手，也時不時輕輕拍著。
施之宜僵硬地垂眸，望著自己還稍算粗糙的雙手，將所有的功都通通記到晏蔓兮名下。
“可去長春宮裏瞧過了？”皇後問道。
施之宜也沒有隱瞞的必要，點頭直言：“嗯，回宮時巧遇侯公公，陛下並未傳召，於是就往貴妃的宮裏去了。只是多年未見，難免心中甚是牽掛，還請皇後娘娘莫要怪罪臣女。”
“你是個孝順孩子，本宮怎會怪你？”皇後笑著搖頭，又提皇帝說了幾句好話，“只是陛下近日政務繁忙，許是確實是沒有空閑見你，你莫要往心裏去。這幾年，陛下也常提你。”
施之宜巴不得皇帝永遠別見她，省得她需要耗費心神去揣摩皇帝的心意，一不小心就有掉腦袋的風險。與其陪著皇帝聊一些她不感興趣的話，還不如讓她與鷹雄在屋裏待一天。
但面對皇後，她自當畢恭畢敬：“陛下日理萬機，臣女自是明白。”
皇後欣慰地望著她，也不再多問，只是轉頭吩咐岑姑姑：“讓小廚房做些宜兒愛吃的菜。”
施之宜一楞，明白皇後用意的她欲要拒絕：“多——”
“再把宜兒愛吃的糯米糍端來。”皇後再次隨意地拍拍她的手背，打斷她的話，“許是還沒有用膳吧，今晚就留在這兒用晚膳吧。過會兒蔓兒要來，她許久未見你，甚是想你呢。”
皇後這是鐵心要留她，並將晏蔓兮給搬了出來，施之宜焦灼，還是堅持道：“臣女多謝娘娘厚愛，可是在來之前已經應了貴妃，要陪她一起用晚膳，怕是不能再在這邊用膳了……”
可是皇後卻不以為然，她溫聲道：“貴妃最疼你，想必也舍不得你來回折騰。你盡管在這裏便是，貴妃那邊，本宮會差人去說一聲，或是你用了膳，再回貴妃那兒也不遲的。”
話都說到這種份兒上了，施之宜深知所有的退路已被堵死，她只能悻悻地應下。
很快，岑姑姑就將糯米糍端上桌，施之宜坐在皇後身旁，眼饞地看著，礙於規矩，又不能伸手上桌，只得眼巴巴地盯著，直到皇後親手給她夾在碟子裏一個，她才肯親自動手。
“你看看你這孩子，倒是越發拘謹了。”皇後調侃道。
施之宜笑笑，低頭咬了口，而後細嚼慢咽。軟糯香甜的味道充斥在嘴裏，她想道，相比宮外的那些山珍海味，這幾年自己的舌頭還是更挑宮內的東西，尤其是這種宮廷小甜點。
正嚼著，外頭就傳來些動靜，施之宜停下筷，擡頭，朝著門口的方向望去。只見晏蔓兮的身影驟然出現在眼前，她接過岑姑姑遞來的手帕，臉還未擦凈，忽然看向這邊，當即就把手帕重新塞給身旁的岑姑姑，大步流星地走來，伸開手，一把就將施之宜給緊緊摟住！
晏蔓兮沒輕沒重，將人往懷裏死勒，見狀，皇後在一旁呵斥：“成何體統。”
“時隔五年未再相見，兒臣心中甚是歡喜！”晏蔓兮把皇後的話搪塞住，後退，仔細打量著施之宜，忽地皺皺眉頭，再次上前，一把拍在施之宜大臂上，“怎的瘦成這副鬼樣子？”
施之宜被這猝不及防的一拍，差點兒把咽下去的糯米糍嘔上來，就要糊住嗓子。
“罷了，不鬧你了。”不知道是想到什麽，晏蔓兮稍作收斂，在皇後寵溺的目光下，儀態也較方才端莊，她回到飯桌上，挨著施之宜的位置坐下，時不時挑著眉梢，偷覷身側人。
如此，皇後示意身邊的岑姑姑傳膳，而岑姑姑似乎有話要說，卻被皇後給搖頭制止了。
很快，滿桌琳瑯滿目，施之宜被安排入座，身邊的皇後與公主是你一筷我一筷地往她的碟子裏夾菜，直讓她聲聲推辭。望著滿當當的一碟子，她回頭，謝過和藹可親的皇後。
還未等她來得及動筷，殿外忽然有宮人傳報：“太子殿下到——”
聞言，施之宜拿筷子的手一頓。她擡眸，晏清嘉已然闖入她的視野當中。五年，聽起來似乎也不算特別長，總之面前人的模樣沒有改變，金冠束發，身姿挺拔，身著一襲雲紋常服，臉上慣帶有似笑非笑的神情，還是從前那樣玉樹臨風，還是從前那樣令她覺得討厭。
“兒臣給母後請安。”
見狀，施之宜欲要起身行禮，手腕卻一沈，低頭看，是被皇後給給不動聲色地摁住了。
“起來吧，”皇後笑著看了施之宜一眼，對她輕微搖頭，而後又對晏清嘉道，“坐吧。”
施之宜老老實實地坐在位置上，心中也頓時如明鏡似的。皇後執意要留她用膳，原來就是為了此刻，這感覺，倒是頗有種被村裏那些長輩按頭相親的錯覺。她趁著皇後與晏清嘉正在彼此寒暄著，便若無其事地靠近晏蔓兮，趁他們不註意，戳弄兩下埋頭苦吃的公主。
晏蔓兮回眸，兩人目光乍一觸及，她就立即會意。隨後她放下手裏的雞腿兒，向施之宜悄悄貼近，細如蚊吟道：“若你想走的話，你就再戳戳我，到時候我就帶你離開這兒。”
說罷，她對施之宜挑挑眉，繼續啃食雞腿兒，施之宜看著她，暗嘆這朋友可是交得值。
不多時，周邊停止交談。施之宜裝作聽不見，只像公主似的，埋頭用膳，也不言語。
可是她總覺得有道目光繞在腦袋上，炙熱得像是光環，烤得她頭皮時不時便發麻。無奈的她只能咽下嘴裏的菜，以飲茶的方式看去，果然發現是晏清嘉在毫不避諱地註視著她。
“清瘦了。”
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貴妃稍頓，沈吟片刻後卻是搖搖頭。
好似真的如皇帝所言，她施之宜就是宮裏頭的禍害，若是她離宮，宮裏也就不會再掀起這麽多水花巨浪，而自她離宮，也確實證明了，宮內每日幾乎都像寂若無人，安靜得很。
至於晏清嘉又能如何，貴妃也道，自施之宜離宮後，他安分許多，不再像是從前那樣與旁人針鋒相對，處處就只知道較短量長，反倒是只日夜埋首於皇帝交予的事務。
像從前晏清睿未封王開府前，兩人還明裏長暗裏短的，彼此爭鬥，如今晏清嘉被封為靖王後離宮，宮內宮外，也不再如往常，晏清嘉也淡了，便常常只與皇帝商討治國之事。
“要真說起來，也就是前陣子那太子妃一事，鬧得最兇。”貴妃揩去淚水，又擰緊眉頭。
燕朝的太子即是未來的皇帝，晏清嘉自被立為太子以來無錯無過，能坐上龍椅，那本就是遲早的事情。既如此，太子妃為未來皇後，必定要擇選最優秀的姑娘，其中最重要的一條，便是血緣正統，不可為外族血統。但南蠱老國王的遺言，擺明違背燕朝祖先的規定。
“南蠱國的公主要與我朝聯姻，這也就算了，可卻是要當太子妃。”貴妃也覺得這件事情過於荒唐，她牢騷滿腹，“一個外族公主，若想坐穩正位，普通王爺也就罷了，太子妃之位他們也竟敢肖想。陛下不知如何想，但太子是不願的，可這又能如何，一切由陛下做主。”
正因如此，唯恐皇帝真的答應南蠱國的條件，連一向端莊沈穩的皇後，都曾為此事明裏暗裏地勸過皇帝多次，文臣更甚，雖不至於偏激的死諫，卻也是句句肺腑之言。武將則較為激憤，聲稱南蠱國簡直是欺人太甚，又道老國王既然已死，新王未必中用，大可一戰。
至於發兵的理由，正好七皇子被南蠻的奇毒所害，也好借此發兵，給南蠱國顏色瞧瞧。
可最終，皇帝還是否決這些意見，他以南蠱王不久將來燕朝朝覲為理由，把所有的憤懣與不滿全部壓制，這件事情就仿若七皇子之死那般，看似不了了之了。
施之宜聽著貴妃的話，越聽越覺得奇怪。回想燕朝與南蠱的關系，好似宛若兄弟，就是燕朝將所有的南蠻小國打得落花流水，南蠱也一如當初。她想皇帝是否過於偏愛南蠱了。
她始終認為，燕朝與南蠱在暗中牽著一條線，可這條線是什麽，或許是燕朝的把柄。
但準確來說的話，也可以說是皇帝的把柄。
“宜兒，”貴妃喚醒她，“你來這兒前，可曾去見過陛下或皇後？可別被他們給拿不是。”
“來的路上，侯公公說是陛下已免我去問安。”施之宜道，“但皇後娘娘處，我還未去。”
聞言，貴妃點點頭，又擦擦紅腫的眼。她的眼睛是娘娘裏最漂亮的，如今一哭，眼周盡被淚水打紅，宛若清澈的水面上升著的那輪圓日，耀得水面粼粼，心事浮現便一覽無餘。
施之宜望得久了，貴妃也察覺，她側首，湊近施之宜，壓低聲音道：“你去見皇後，皇後興許還要與你說婚嫁之事。前些日子，皇後來見我，以她的意思是想借你回宮，勸你向陛下認個錯，或許就能重得太子妃的位置，也好有理由回拒南蠱國。但我當時就給回拒了。”
她拉緊施之宜的手，“我知道你不喜歡太子，也不願意去做什麽太子妃，既然如此，那位置就與你無關，與你毫無任何幹系。我那時也與皇後說過，讓她不要來再打你的主意了。”
她說罷，看向施之宜，仔細地打量著施之宜的神色，眼中存在著的疑慮顯而易見。施之宜回望過去的時候，一頭霧水，不知貴妃用意何在，只得大眼瞪小眼，互相猜謎似的。
終於，按捺不住的貴妃試探地問：“方才，你為何要關心太子？”
此話一出，施之宜登時就明白貴妃心中所想了，看樣是生怕她舊情覆燃，再對晏清嘉產生情誼，她不由得失笑，又搖搖頭：“娘，您就別擔心了，我這輩子都不會再對太子殿下生意，這輩子不可能。若非要說，我倒是想讓他從我眼前消失。我問他，沒有別的心思。”
如此的話，貴妃倒是長舒了口氣，但緊接著，她似乎又變得百感交集起來：“你爹也不在了，我又被困在深宮裏，沒法兒為你出謀劃策，你若被長久地困在城廟，將來婚事……”
提起這個，施之宜倒是微微一笑：“無礙，娘不必擔心這個，我已與靖王殿下互訴心意。”
貴妃一楞，神情有幾分錯愕，頂著兩只微紅的雙眼，像是嚇著的兔子。隨即那眼神中又流露著幾分憂慮與顧忌，她強作鎮定，該是考慮到什麽問題，不讚成地搖頭：“不行。”
貴妃一向都是依著她的，如今雖未斷然否決，但思慮再三，她不想施之宜嫁給晏清睿。
至於緣由，她與施之宜從前想的相仿：“若是太子堅持不娶南蠱國的公主，陛下想必迫於壓力，也會為公主另覓佳婿。如今，皇子中最受寵的，莫過於以封王的靖王殿下，屆時其極有可能成為公主駙馬。那你呢，你又該怎麽辦，好歹被稱過貴君，要去給別人做妾？”
“我寧願你在宮外漂泊，隨你心願，也不願你被困深宅，為人妾室、受人眼色。聽聞那南蠱國善蠱毒，南蠱公主性子如何又暫且未知，若是日後起沖突，你如何自保。且內宅瑣事，男子多半不聞不問，只當做看戲。而伏低做小，最為可憐，我不願你踏上這樣的路。”
“我最想你嫁與尋常人家，與丈夫長相廝守，也不願你被這些煩事擾心，徒增傷心事。”
話已至此，看著貴妃因激動而逐漸泛起淚水的眼睛，施之宜心中五味雜陳。所謂兒行千裏母擔憂，母親愛她，便為其殫精竭慮，不過也只是願她往後的路平坦些，走得舒適些。
她點點頭，替貴妃擦拭淚水，又緊緊握住那雙發皺的手：“……我明白，我會考慮的。”
“罷了，娘都信你。”貴妃稍稍平覆心情，才起身，“你且去皇後處請安吧，記得回來。”
想著出於客氣，皇後必定要留她用膳，貴妃的話無疑是叮囑她，要記得回長春宮用膳。
她點頭，就要出門，臨走前又問：“永歡在這兒可好？”
“施永歡已死，居於長春宮的只有自喜。”看得出貴妃還是不喜施永歡，提及她，貴妃的神色淡了些，聲音聽著也無喜怒，“自她上我這裏來，就孤僻得很，與在府上無異。我也為曾將她當做婢女看待，單獨給了她間屋子，平日也不常見，也不知她整日都在做些什麽。”
施之宜若有所思，往常她在宮外，與施永歡飛鴿傳書倒也不少，施永歡幾乎是將近期的事情都告與她，便是在宮外，宮內的有些瑣事她也知道得一清二楚，與宮內壓根無異。
貴妃既說施永歡孤僻，也不常在宮裏，而她又知曉得多，想必時常穿梭在宮裏各處。
思至此，施之宜決定先去施永歡處瞧瞧，可還沒走幾步，就被身後的貴妃輕聲喚住了。
“城廟裏學的東西都丟了？禮不可廢，先去坤寧宮再管其他，少做些落人口實的事兒。
無奈，施之宜只得暫摁下去找施永歡的念頭，在貴妃依依不舍的註視下，離開長春宮。
坤寧宮外。
等待宮人通傳的施之宜默默立在門外，她望著宮內的景象，心想即便是五年之久，坤寧宮似乎一切如舊，與記憶中的場景好像無甚區別。宮人依舊各司其職，一切都井然有序。
不比宮外，這裏太過於安靜，甚至能說是死寂。施之宜踢踢腿，向後看，沒人，心想若是枝丫在身旁的話，倒也能解解悶。她還記得在她離宮前，將枝丫托給貴妃，今天她回來得不是時候，枝丫去尚服局，給貴妃領衣裳，她便只能自己前往坤寧宮了。
她一腳把石子踹走，石子骨碌碌地滾入坤寧宮門裏，正巧停在前往的岑姑姑腳邊。
“姑娘久等了。”岑姑姑迎上來，將施之宜領著往裏頭走，“姑娘的身子可還好？”
岑姑姑的語氣透露著關懷，施之宜不禁莞爾：“嗯，多謝姑姑關心，臣女一切都好。”
“那便好。”岑姑姑同樣笑道，“這幾年皇後娘娘一直惦念著您呢，今日總算是見著了。”
施之宜微微笑著，偶爾也只是客氣地道：“皇後娘娘仁厚，這是天下蒼生的福氣。”
待兩人進入閣內，皇後已經在座位上候著了。施之宜照常行禮，還未起身，就被上前的皇後親自扶住。皇後拉著她的手，將她引到方才的座位上，不認識似的，細細端詳著她。
“廟裏的日子終究是苦些，”皇後撫摸著她的鬢發，和氣道，“比在宮內瘦了不少。”
接著，她就著這些話，詢問施之宜在城廟內的飲食起居，而早已過過幾年好日子的施之宜，差不多都將在寺廟裏的事情忘清了，思來想去，也只能謹慎地挑些較清貧的東西說。
如此一來，皇後看她的眼神就越發的憐愛，摸著她的手，也時不時輕輕拍著。
施之宜僵硬地垂眸，望著自己還稍算粗糙的雙手，將所有的功都通通記到晏蔓兮名下。
“可去長春宮裏瞧過了？”皇後問道。
施之宜也沒有隱瞞的必要，點頭直言：“嗯，回宮時巧遇侯公公，陛下並未傳召，於是就往貴妃的宮裏去了。只是多年未見，難免心中甚是牽掛，還請皇後娘娘莫要怪罪臣女。”
“你是個孝順孩子，本宮怎會怪你？”皇後笑著搖頭，又提皇帝說了幾句好話，“只是陛下近日政務繁忙，許是確實是沒有空閑見你，你莫要往心裏去。這幾年，陛下也常提你。”
施之宜巴不得皇帝永遠別見她，省得她需要耗費心神去揣摩皇帝的心意，一不小心就有掉腦袋的風險。與其陪著皇帝聊一些她不感興趣的話，還不如讓她與鷹雄在屋裏待一天。
但面對皇後，她自當畢恭畢敬：“陛下日理萬機，臣女自是明白。”
皇後欣慰地望著她，也不再多問，只是轉頭吩咐岑姑姑：“讓小廚房做些宜兒愛吃的菜。”
施之宜一楞，明白皇後用意的她欲要拒絕：“多——”
“再把宜兒愛吃的糯米糍端來。”皇後再次隨意地拍拍她的手背，打斷她的話，“許是還沒有用膳吧，今晚就留在這兒用晚膳吧。過會兒蔓兒要來，她許久未見你，甚是想你呢。”
皇後這是鐵心要留她，並將晏蔓兮給搬了出來，施之宜焦灼，還是堅持道：“臣女多謝娘娘厚愛，可是在來之前已經應了貴妃，要陪她一起用晚膳，怕是不能再在這邊用膳了……”
可是皇後卻不以為然，她溫聲道：“貴妃最疼你，想必也舍不得你來回折騰。你盡管在這裏便是，貴妃那邊，本宮會差人去說一聲，或是你用了膳，再回貴妃那兒也不遲的。”
話都說到這種份兒上了，施之宜深知所有的退路已被堵死，她只能悻悻地應下。
很快，岑姑姑就將糯米糍端上桌，施之宜坐在皇後身旁，眼饞地看著，礙於規矩，又不能伸手上桌，只得眼巴巴地盯著，直到皇後親手給她夾在碟子裏一個，她才肯親自動手。
“你看看你這孩子，倒是越發拘謹了。”皇後調侃道。
施之宜笑笑，低頭咬了口，而後細嚼慢咽。軟糯香甜的味道充斥在嘴裏，她想道，相比宮外的那些山珍海味，這幾年自己的舌頭還是更挑宮內的東西，尤其是這種宮廷小甜點。
正嚼著，外頭就傳來些動靜，施之宜停下筷，擡頭，朝著門口的方向望去。只見晏蔓兮的身影驟然出現在眼前，她接過岑姑姑遞來的手帕，臉還未擦凈，忽然看向這邊，當即就把手帕重新塞給身旁的岑姑姑，大步流星地走來，伸開手，一把就將施之宜給緊緊摟住！
晏蔓兮沒輕沒重，將人往懷裏死勒，見狀，皇後在一旁呵斥：“成何體統。”
“時隔五年未再相見，兒臣心中甚是歡喜！”晏蔓兮把皇後的話搪塞住，後退，仔細打量著施之宜，忽地皺皺眉頭，再次上前，一把拍在施之宜大臂上，“怎的瘦成這副鬼樣子？”
施之宜被這猝不及防的一拍，差點兒把咽下去的糯米糍嘔上來，就要糊住嗓子。
“罷了，不鬧你了。”不知道是想到什麽，晏蔓兮稍作收斂，在皇後寵溺的目光下，儀態也較方才端莊，她回到飯桌上，挨著施之宜的位置坐下，時不時挑著眉梢，偷覷身側人。
如此，皇後示意身邊的岑姑姑傳膳，而岑姑姑似乎有話要說，卻被皇後給搖頭制止了。
很快，滿桌琳瑯滿目，施之宜被安排入座，身邊的皇後與公主是你一筷我一筷地往她的碟子裏夾菜，直讓她聲聲推辭。望著滿當當的一碟子，她回頭，謝過和藹可親的皇後。
還未等她來得及動筷，殿外忽然有宮人傳報：“太子殿下到——”
聞言，施之宜拿筷子的手一頓。她擡眸，晏清嘉已然闖入她的視野當中。五年，聽起來似乎也不算特別長，總之面前人的模樣沒有改變，金冠束發，身姿挺拔，身著一襲雲紋常服，臉上慣帶有似笑非笑的神情，還是從前那樣玉樹臨風，還是從前那樣令她覺得討厭。
“兒臣給母後請安。”
見狀，施之宜欲要起身行禮，手腕卻一沈，低頭看，是被皇後給給不動聲色地摁住了。
“起來吧，”皇後笑著看了施之宜一眼，對她輕微搖頭，而後又對晏清嘉道，“坐吧。”
施之宜老老實實地坐在位置上，心中也頓時如明鏡似的。皇後執意要留她用膳，原來就是為了此刻，這感覺，倒是頗有種被村裏那些長輩按頭相親的錯覺。她趁著皇後與晏清嘉正在彼此寒暄著，便若無其事地靠近晏蔓兮，趁他們不註意，戳弄兩下埋頭苦吃的公主。
晏蔓兮回眸，兩人目光乍一觸及，她就立即會意。隨後她放下手裏的雞腿兒，向施之宜悄悄貼近，細如蚊吟道：“若你想走的話，你就再戳戳我，到時候我就帶你離開這兒。”
說罷，她對施之宜挑挑眉，繼續啃食雞腿兒，施之宜看著她，暗嘆這朋友可是交得值。
不多時，周邊停止交談。施之宜裝作聽不見，只像公主似的，埋頭用膳，也不言語。
可是她總覺得有道目光繞在腦袋上，炙熱得像是光環，烤得她頭皮時不時便發麻。無奈的她只能咽下嘴裏的菜，以飲茶的方式看去，果然發現是晏清嘉在毫不避諱地註視著她。
“清瘦了。”
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