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有了結論, 接下來的調查就順利很多。
短短一個下午,在晚餐之前,偵探小隊就確定了還有幾位受害者也是遵從同樣的規律。
他們在聽到笑聲之前, 確實都做了些事情。
一位六十多的老者, 在聚會上造謠鄰居茂密的頭發是假發,被笑聲嚇到暈了過去, 腿部扭傷。
一位賽馬手, 偷偷給對手馬匹大量糖果和胡蘿蔔,被笑聲驚嚇後踩到馬糞滑倒, 皮膚擦傷。
還有位青春期小女孩, 她覺得自己太胖開始節食, 結果半夜餓得受不了吃光了家裏所有的食物, 在笑聲中嘔吐不已,家人嚇得差點申請教會驅魔。
這還是警方有記錄的。
記錄上說只有愛普生先生一個人受到了比較嚴重的傷, 可實際上,莉莉女士也流了不少血。
相信還有更多受傷嚴重的人並沒有報警。
很多人甚至不敢告訴別人。
畢竟一做壞事就聽到笑聲,接著出事, 實在太像民間流傳的被魔鬼糾纏的傳聞了。
“別的還好。”康妮提出了疑問,“這個小女孩有什麽錯?幾乎每個女孩子都有這種想要減肥又憋不住偷吃東西的時刻。”
“我真想不明白這個笑聲是怎麽評判所謂的做壞事的。”
“吃東西怎麽能和對別人撒尿歸在一個壞事程度裏。”
拇指也是滿臉問號。
這個笑聲確實太怪了些。
“走吧,等我們詢問過所有的受害者, 也許答案就會自動浮現而出。”小漢斯合上了本子。
他已經發現了,這次的調查警方記錄並不詳細, 甚至多問幾句就能獲得的答案也沒人跟進。
他們應該也意識到了, 這是涉及超凡的案件,因此轉手到了海軍少將的手裏。
問題是,安徒生幾人用了小半天,就大概推測出了正確的規律。
沒有理由這邊的超凡者查不出來。
“看來海軍少將閣下病了很長一段時間了, 他們內部管理開始變得松散起來。”
“這個消息被牢牢封鎖住,弗雷德裏克都不願意多說。”
想到這裏,巫師嘆了口氣。
他很想去看看,海軍少將到底生了什麽病,也許自己配置的巫術藥水能幫上忙。
但轉念一想,愛德華王子身邊肯定有英國最好的專業治療 巫師和白女巫,如果連他們的藥劑都起不到作用,自己的小藥劑估計也無能為力。
後面更多的受害者讓事情變得更加清晰起來。
盡管大部分人努力掩飾,但安徒生卻根據一些蛛絲馬跡,找出了他們被真正盯上的原因。
但事情不總是順利的。
很快,偵探小隊就遇到了阻攔。
這次的受害者是位頗有身份的老紳士。
據說他以為人公正著稱,那笑聲纏了他最長時間,足足有三天才消失。
“您說不記得一開始笑聲出現時做過什麽?”
“當然,我的事情很多,不像那些閑得無聊的人能記住每天發生的事。”老紳士高高擡起下巴,幾乎不正眼看小漢斯。
“那笑聲停止的時候發生了什麽,你一定記得吧。”小漢斯說,“那時你應該受傷了。”
“哼,是誰向你通風報信的?”老紳士狐疑地打量著屋內的仆人,“我可沒有告訴警察這件事。”
所有人都低著頭,沈默又迅速地忙著手頭上的事。
安徒生註意到,離他最近的一位年輕女仆,雙手甚至在顫抖起來。
他開口說道:“這點小事根本不用別人告訴,身為偵探,只要稍微註意,就會很容易發現。”
“而且所有受到笑聲騷擾的人,都在受傷後擺脫了笑聲,你也不會例外。”
老人重重放下了手裏的茶杯,一雙渾濁的眼睛死盯著偵探:“你到底想說什麽?”
“你是否做了些不符合正常道德準則的事?”小漢斯直白硬冷地說,“公正但嚴苛的麥克先生,你是否做過嚴格到近乎傷害別人的事?”
“滾出去!”老者神情激動地站了起來,身上掛著的勳章搖來晃去,“你知道我是誰嗎?誰給你的膽量跑來質疑我的,都給我滾出去。”
幾位強壯的仆人立刻走上前。
他們熟練地伸出手,做出了請的手勢。
小漢斯點點頭。
沒錯了。
只有被戳到痛處才會有這麽大的反應。
仆人們“護送”著安徒生和康妮,一路經過花園,直到離開了這座典雅的紅磚小別墅後,才停了下來。
身後的鐵門飛快關閉。
仆人們沒一個人敢多逗留,像是怕小漢斯會開口和他們說話般,轉頭快步離開了。
“嘖,真是令人討厭的臭人類。”康妮拿出一枚飽滿的大石榴塞進嘴裏,吸走甜美的汁液後,撅嘴對花園草坪噗噗噗地吐出了石榴籽,並順手把石榴皮扔了進去。
盡管隔得很遠,巫師看到,客廳玻璃後似乎有個暴躁的人影在憤怒地揮舞著手臂。
接著人影摔倒,又有很多人影圍了過去。
“快走。”拇指發出了警報,“那老東西被氣暈了,哈哈哈,咱們趕緊開溜,別到時候賴到我們身上。”
三人極速溜走。
小漢斯還不忘感慨一句:“麥克先生非常警惕,我們離開的時候,他都在用望遠鏡盯著。”
所以才能看到康妮的舉動。
回到酒店,安徒生從路燈中掏出一塊木質的大黑板,並在上面寫上了受害者們的姓名。
“我發現了怪笑挑選目標的規律了。”
“那個因為控制不住而吃到吐的小女孩,你們還記得嗎?”
拇指和康妮點了點頭。
小分隊的成員之前都很納悶,減肥失敗算不上做壞事,為什麽還會被笑聲纏上。
安徒生在黑板上寫下了“暴食”這個單詞。
“嗯?”
康妮坐直了身體。
小漢斯又在黑板上刷刷寫下了嫉妒,貪婪,色欲,暴怒,懶惰,傲慢這幾個詞語。
這下子,拇指也不困了。
“難道?”
“莫非?”
巫師點點頭:“沒錯,就是七宗罪。”
所有被怪笑聲騷擾的人,他們做的小壞事,全都精準地對應上了。
那可憐的節食小女孩因為餓了很久,忍不住大吃特吃,所以對應上了暴食這一條。
“天哪!”拇指一拍額頭,“我們遇到的,該不會是神學迷吧?”
“我怎麽覺得,更像是走火入魔的那種正義使者啊。”康妮說,“笑聲帶著某種審判的感覺,嘲弄犯下七宗罪的人,非要他們付出代價才停止。”
小漢斯指了指黑板上的其他名字。
“愛普生先生對應的色欲,莉莉女士拿走錢包可以算是貪婪,而剛才那位大發雷霆先生,對應的則是……”
“傲慢!”三人齊聲說道。
因為太過傲慢,所以硬抗了怪笑整整三天,最後還是意外受傷才終結了笑聲。
“不出意外的話,所有人中,麥克先生是最容易再次被笑聲纏上的。”小漢斯說,“以他的身體狀況,經受不住幾次受傷。”
這個年齡的老人如果摔倒骨折,需要更多時間恢覆修養,很多人會因此身體極速變差。
但從剛才短暫的會面來看,老者表現出的傲慢可以說是已經深入骨髓。
一輩子用下巴看人,到老了更不會因為任何事放下來,哪怕是恐怖的未知現象也不能。
“嗚呼!表弟你真棒。”康妮開始鼓掌,“不到一天,就完成了這次的調查委托。”
“那麽剩下來的兩天,咱們是躺在酒店裏大吃特吃,還是去周圍的小鎮玩玩?”
“我提議大吃特吃。”拇指啪的一下躺在了康妮的頭頂,側身撐臉,開始盤算起要吃什麽好吃的,“嘿嘿,客房服務,應該都記在海軍少將的名下。”
“並不算完成。”巫師的表情依舊很緊繃,“當然,從收集情報這個角度而言,確實可以算是完成,但我覺得自己還能做得更多。”
康妮一攤手:“人家雇傭你只是補充調查,並未要求你徹底解決,你現在算是超額完成,搞清楚了犯罪原理,剩下的讓這邊的超凡者慢慢查,總會解決的。”
“幹嘛還要自找麻煩。”
小漢斯抿了抿嘴:“我只是在想,我們能看到的是在警方那邊有記錄的,是冰山一角,還有很多像莉莉女士那種,無法對人訴說,只能自己默默忍受。”
也許有人一時糊塗,被嚇到後開始清醒。
也許有人幹脆自暴自棄,就此墮落再無法回頭。
或者還有人付出了生命的代價。
這些小漢斯無從知曉。
但他明白,那種旁人無法聽到的怪笑,對於敏感脆弱的人而言,是多麽的恐怖。
那種孤立無援的感覺,簡直是精神上的虐待。
“也許怪笑是想罰罪,但我覺得,像麥克先生那樣的人,根本不會有所觸動。”小漢斯說,“他該幹什麽還是會幹什麽。”
“反而是善良的人犯錯才會受到良心的折磨。”
拇指也表示讚同:“我看醉漢今後還會對人撒尿,愛普生先生的腿好了以後,還會去廁所亂來。”
“我也不是完全想偷懶。”康妮吹了聲口哨,“反正我覺得,這怪笑有好的一面,像莉莉女士那種好人,會被嚇退,這就避免了更壞的事發生。”
巫師用力抓了抓自己的頭發。
他嘆了口氣,坐在沙發上,盯著天花板上的吊燈。
康妮不想去。
拇指中立。
他想繼續調查。
“好吧,那明天你們在酒店休息,我去外面再找下線索。”看到兩人想要反對,小漢斯補充道,“別擔心,如果真有危險,我會立刻聯系你們。”
“不行。”康妮說,“你不能自己行動,現在英國超凡者亂七八糟的,明天我們還是一起,但是我要睡到中午才起床。”
拇指也表達了類似的意願。
“可以,時間上也差不多足夠。”巫師表示同意。
今日工作暫時告一段落。
小漢斯泡了個熱水澡後,換上了柔軟的居家服。
他坐在酒店的書桌前,從路燈中拿出一份稿紙,開始慢慢寫了起來。
從大蒜森林回來後,小漢斯經常會夢到站在河裏的人影。
醒來後,令他無法忘記的不是冰冷的水流,而是耳邊不斷響起的咚咚咚聲。
那是母親們捶打衣服的聲音。
醞釀了一段時間後,今天安徒生終於覺得,是時候寫出這個故事了。
【他是一個窮困的洗衣婦人的孩子。】
【他穿著滿是補丁的衣服,但衣服卻很幹凈,就連他的頭發也梳理得很整齊。】
小漢斯不停地寫著,這份初稿,未經修飾,但洶湧的情緒卻蘊含其中。
【“整整六個小時,我快要暈倒了。”洗衣女工喝下一大口酒,臉色變得紅潤起來,仿佛身體也真的暖和了許多。】
【“我親愛的孩子,媽媽只能靠這種活把你養大,但是……”】
字跡開始顫抖,安徒生擡頭看了一會兒窗外,才繼續寫了下去。
【洗衣婦人站在冷水裏太久了,從早上到傍晚,除了酒,她沒有一點食物,她的腿開始抽筋,她大哭起來,請求神靈保佑,至少能讓她回到家。
市長的客人們湊到窗邊看起了熱鬧。
“她是個廢物。”市長說,“她只會喝酒,不過她有個可愛的孩子,真可惜,那個孩子有這種母親。”
第二天。
她覺得身體好多了。
於是繼續去洗衣服。
但是當她站到冰冷的水裏,頓時感到了身體的無力。
她倒在了水裏……】
羽毛筆又開始顫抖起來。
“漢斯?”拇指趴到了安徒生的肩頭,“你在寫新的故事?這篇似乎很順利,叫什麽名字。”
“這篇的名字叫做《她是個廢物》。”小漢斯沒有停下,終於完成了最後一段。
【孩子,不用聽他們的,他們什麽都不知道,只喜歡居高臨下地評價別人。】
【那些人沒有勞動卻一瓶又一瓶地徹夜喝著美酒,你的母親只是為了取暖,為了繼續工作才喝了幾口,卻被他們叫做酒鬼廢物!】
【她那麽努力工作,那麽愛你,用自己的雙手換面包吃,她怎麽會是個廢物呢?】
【問問你的心,她不是廢物,她是靠自己努力堂堂正正生活的人。】
“哇哦。”拇指睜大了眼睛,“這篇故事看起來好悲傷。”
安徒生放下筆。
他說:“不是每個童話故事都是快樂的。”
“那些孩子能看懂嗎?”拇指又問道。
“孩子們很聰明,他們也許看不懂,但他們的心會懂。”小漢斯看著玻璃反光中的自己,露出了個很淡的笑容。
大人們心裏的那個孩子肯定會懂。
康妮走了過來,一大團軟軟的蛋糕被她塞進了小漢斯的嘴裏。
奶油和草莓香甜的味道帶給人心靈上的愉悅。
“你們在嘀咕什麽呢?”康妮說,“吃完蛋糕再來嘗嘗椒鹽烤魚。”
“我都打聽過了,這家酒店雖然不豪華,但廚師可真不賴,海軍少將這人還挺好的。”
小漢斯回頭看向了身後。
在他奮筆疾書的時候,康妮已經弄來了各種各樣的美食。
屋裏彌漫著食物的香味。
檸檬的酸,糖果的甜,炸薯條的香氣和法式烤羊排散發出的黑胡椒,迷疊香與蘋果泥的味道交織在一起,聞一口,就讓人有種活著真好的感覺。
拇指撲到了冰淇淋酒杯裏,大口吃了起來。
“楞著幹什麽?”康妮幹脆坐在地上,張開嘴啃起了肉排,“漢斯,你站著不累嗎?”
安徒生快步走到了朋友身邊。
房間的壁爐中,柴火燒得正旺,時不時發出劈裏啪啦的聲音。
“我還是小袋鼠的時候,搶不到啥好水果,更別提香噴噴的美食了。”康妮舔了舔嘴邊的肉汁,神情快樂,連毛發都在火光的映射下變得光亮亮的。
“還是長大好,長大了我的腳和手都屬於我,我想跑到哪裏就去哪裏,想揍誰就揍誰,還能賺錢買自己喜歡的東西。”
小漢斯拿起一塊蒜香黃油烤蘑菇,慢慢地吃著。
確實,長大遇到的糟心事不少,但也有不錯的地方。
康妮今晚似乎特別開心。
她拿出一瓶蘋果酒,先給巫師倒了小半杯,又往拇指的甜品杯裏倒了幾滴。
“但最棒的是,我能選擇自己喜歡的朋友!”
“就像現在,就算咱們是在橋洞下面烤老鼠喝臭水,但和你們在一起,我就非常開心。”
康妮把酒瓶高高舉了起來。
“敬朋友!!”
“敬我們!”
“還有敬現在的我!”
三人費力地彼此碰了碰杯,接著又笑了起來。
沒什麽比這更好的了。
巫師只喝了半杯酒,就有種微醺的感覺,他回頭看向了桌上的剛完成的新稿件。
還有敬你。
我的母親。
謝謝你為我做的一切。
你不完美,但你已拼盡全力。
我衷心的希望你能幸福。
……
食物很多。
好朋友不用太多。
有個能吃能喝的朋友可以不用擔心浪費食物。
要是吃飽喝足後不發出雷霆般的呼嚕,那就更完美了。
可惜,世上哪裏有十全十美的事。
小漢斯躺在床上,伴隨著能給全英國發電的驚天雷鳴呼嚕聲,又一次盯著天花板開始數驢。
“康妮的呼嚕越來越誇張了。”他開始琢磨起來,“第一百二十只驢,她打出了最響亮的呼嚕後,總會短暫的安靜幾秒,感覺呼吸都暫停了似的。”
“是睡姿不對?鼻炎發作?還是喝酒導致咽喉肌肉過度松弛呢?”
“第一百二十五只驢。”
不知道哪裏吹來的冷風讓小漢斯打了個冷顫。
他把被子往上拉了些,蓋住了露出的肩膀。
不對!
墻角在冒煙。
巫師直接從床上跳了起來,灰燼化作蛛網朝著冒煙的區域抓去。
“別這樣。”一道鬼祟的身影被灰網捆得結結實實,“自己人,別動手。”
誰跟你是自己人?
“你是誰?”小漢斯借著月光,發現來人蹲在墻角,穿著一身黑袍子,看上去極其可疑。
“我的身份不重要。”可疑男人故意尖著嗓子說道,“你還做生意嗎?”
“你說的是什麽生意?”小漢斯業務很多。
普通的幫人代筆寫論文,寫情詩,寫定制愛情文,這些業務不危險賺錢穩定,利用課餘時間就能完成。
接著是明面上的偵探所業務,他現在已經是金牌找貓偵探了,還有抓奸,調查財產轉移,保鏢等等,危險中等收入也中等。
然後是愛情靈藥的店鋪。
小豬女士投入了一筆資金,正式從店員成為合夥人,也在學著調配藥劑,和小漢斯五五分成。
最後就是超凡偵探了,風險大收入高。
可疑男人半夜鬼鬼祟祟跑進來,說要做生意,一時間,小漢斯也無法判斷對方到底想幹什麽。
“就是,那個。”可疑男人扭捏地壓低了聲音,“我朋友推薦我來的,他說買過你的蘑菇。”
小漢斯瞇起了眼睛:“你朋友是誰?”
“他和你是同鄉,是個吊死鬼,他說你的蘑菇夠勁,特別棒。”可疑男人討好般地搓著手,“放心,價錢好商量。”
原來是那個吊死鬼。
在小漢斯剛出道的時候,確實在家鄉販賣了一批蘑菇給老家的鬼魂們。
不過他記得,吊死鬼使用完蘑菇後就被死神學徒帶走了。
不對勁。
按流程,鬼魂被死神學徒帶走後,會進入白骨荒原中的死神花園,接著由死神大人接手。
吊死鬼的狀態是無法通過死神直聘成為學徒的。
所以,能和吊死鬼交流知道販賣蘑菇的是小漢斯,並且有能力變成煙霧半夜偷偷潛入的,他只會是——死神學徒!
小漢斯明白了對方的身份。
他又仔細看了看。
果然發現了對方袍子後面藏著根長棍子,那應該是死神鐮刀的把手。
對方來的時候朝身上噴了很多香水,想要掩蓋氣味,仔細聞聞,巫師還是聞到了熟悉的石墨與硫磺味。
“呵呵,好家夥,竟然跑到我這買蘑菇。”巫師摸摸下巴,決定好好利用一下這個機會,“一定是我寄給波爾的蘑菇,被他分了些給同事使用,眼前的家夥想要更多,才偷偷跑了出來。”
嘿嘿嘿嘿!
小漢斯在心裏發出了一陣邪惡的笑聲。
看來這些年他努力做個好人還真有效。
看看,死神學徒都不怕他了,蒙著臉就敢上門做買賣。
“賣蘑菇的小男孩,你手裏還有貨嗎?”死神學徒絲毫沒發現,自己的身份已經暴露,“等價交換,你開個價吧。”
“蘑菇我有,但是我不覺得你有能力購買或者交換。”小漢斯從路燈中扯出一件黑色大衣披在身上。
他緩緩坐下,翹起二郎腿,身旁的蠟燭突然燃起,橘色的燭光閃爍幾下後變成了陰森的藍紫色。
“羊門,現在我是供貨商,你想從我這買東西,需要讓我看看你的誠意。”
“啊?”死神學徒沒想到小漢斯會來這一出。
他是新人死神學徒,還在試用期,但也知道面前的人就是傳說中的掠奪者。
但波爾前輩明明說過,這位掠奪者閣下其實是個善良溫和的好人,之前的事全都是誤會。
所以他才大著膽子想要來交易一波。
畢竟現在白骨荒原一菇難求。
他喜歡的人快過生日了。
一枚香噴噴的大蘑菇是最完美的生日禮物。
面對色調陰冷的巫師,死神學徒的腿有些打顫。
掠奪者看上去好可怕啊,像是手上有很多人命,殺人不眨眼,會一腳踢飛可愛貓咪的那種□□惡徒。
但為了得到蘑菇,死神學徒決定碰碰運氣,他拿出了一個小袋子,遞給了巫師。
“我,我有一點大麥粒,能種出好東西。”
“您不是最喜歡內褲了嗎?”
“我這是新品大麥粒,種下去一顆,能長出一打內褲呢。”
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短短一個下午,在晚餐之前,偵探小隊就確定了還有幾位受害者也是遵從同樣的規律。
他們在聽到笑聲之前, 確實都做了些事情。
一位六十多的老者, 在聚會上造謠鄰居茂密的頭發是假發,被笑聲嚇到暈了過去, 腿部扭傷。
一位賽馬手, 偷偷給對手馬匹大量糖果和胡蘿蔔,被笑聲驚嚇後踩到馬糞滑倒, 皮膚擦傷。
還有位青春期小女孩, 她覺得自己太胖開始節食, 結果半夜餓得受不了吃光了家裏所有的食物, 在笑聲中嘔吐不已,家人嚇得差點申請教會驅魔。
這還是警方有記錄的。
記錄上說只有愛普生先生一個人受到了比較嚴重的傷, 可實際上,莉莉女士也流了不少血。
相信還有更多受傷嚴重的人並沒有報警。
很多人甚至不敢告訴別人。
畢竟一做壞事就聽到笑聲,接著出事, 實在太像民間流傳的被魔鬼糾纏的傳聞了。
“別的還好。”康妮提出了疑問,“這個小女孩有什麽錯?幾乎每個女孩子都有這種想要減肥又憋不住偷吃東西的時刻。”
“我真想不明白這個笑聲是怎麽評判所謂的做壞事的。”
“吃東西怎麽能和對別人撒尿歸在一個壞事程度裏。”
拇指也是滿臉問號。
這個笑聲確實太怪了些。
“走吧,等我們詢問過所有的受害者, 也許答案就會自動浮現而出。”小漢斯合上了本子。
他已經發現了,這次的調查警方記錄並不詳細, 甚至多問幾句就能獲得的答案也沒人跟進。
他們應該也意識到了, 這是涉及超凡的案件,因此轉手到了海軍少將的手裏。
問題是,安徒生幾人用了小半天,就大概推測出了正確的規律。
沒有理由這邊的超凡者查不出來。
“看來海軍少將閣下病了很長一段時間了, 他們內部管理開始變得松散起來。”
“這個消息被牢牢封鎖住,弗雷德裏克都不願意多說。”
想到這裏,巫師嘆了口氣。
他很想去看看,海軍少將到底生了什麽病,也許自己配置的巫術藥水能幫上忙。
但轉念一想,愛德華王子身邊肯定有英國最好的專業治療 巫師和白女巫,如果連他們的藥劑都起不到作用,自己的小藥劑估計也無能為力。
後面更多的受害者讓事情變得更加清晰起來。
盡管大部分人努力掩飾,但安徒生卻根據一些蛛絲馬跡,找出了他們被真正盯上的原因。
但事情不總是順利的。
很快,偵探小隊就遇到了阻攔。
這次的受害者是位頗有身份的老紳士。
據說他以為人公正著稱,那笑聲纏了他最長時間,足足有三天才消失。
“您說不記得一開始笑聲出現時做過什麽?”
“當然,我的事情很多,不像那些閑得無聊的人能記住每天發生的事。”老紳士高高擡起下巴,幾乎不正眼看小漢斯。
“那笑聲停止的時候發生了什麽,你一定記得吧。”小漢斯說,“那時你應該受傷了。”
“哼,是誰向你通風報信的?”老紳士狐疑地打量著屋內的仆人,“我可沒有告訴警察這件事。”
所有人都低著頭,沈默又迅速地忙著手頭上的事。
安徒生註意到,離他最近的一位年輕女仆,雙手甚至在顫抖起來。
他開口說道:“這點小事根本不用別人告訴,身為偵探,只要稍微註意,就會很容易發現。”
“而且所有受到笑聲騷擾的人,都在受傷後擺脫了笑聲,你也不會例外。”
老人重重放下了手裏的茶杯,一雙渾濁的眼睛死盯著偵探:“你到底想說什麽?”
“你是否做了些不符合正常道德準則的事?”小漢斯直白硬冷地說,“公正但嚴苛的麥克先生,你是否做過嚴格到近乎傷害別人的事?”
“滾出去!”老者神情激動地站了起來,身上掛著的勳章搖來晃去,“你知道我是誰嗎?誰給你的膽量跑來質疑我的,都給我滾出去。”
幾位強壯的仆人立刻走上前。
他們熟練地伸出手,做出了請的手勢。
小漢斯點點頭。
沒錯了。
只有被戳到痛處才會有這麽大的反應。
仆人們“護送”著安徒生和康妮,一路經過花園,直到離開了這座典雅的紅磚小別墅後,才停了下來。
身後的鐵門飛快關閉。
仆人們沒一個人敢多逗留,像是怕小漢斯會開口和他們說話般,轉頭快步離開了。
“嘖,真是令人討厭的臭人類。”康妮拿出一枚飽滿的大石榴塞進嘴裏,吸走甜美的汁液後,撅嘴對花園草坪噗噗噗地吐出了石榴籽,並順手把石榴皮扔了進去。
盡管隔得很遠,巫師看到,客廳玻璃後似乎有個暴躁的人影在憤怒地揮舞著手臂。
接著人影摔倒,又有很多人影圍了過去。
“快走。”拇指發出了警報,“那老東西被氣暈了,哈哈哈,咱們趕緊開溜,別到時候賴到我們身上。”
三人極速溜走。
小漢斯還不忘感慨一句:“麥克先生非常警惕,我們離開的時候,他都在用望遠鏡盯著。”
所以才能看到康妮的舉動。
回到酒店,安徒生從路燈中掏出一塊木質的大黑板,並在上面寫上了受害者們的姓名。
“我發現了怪笑挑選目標的規律了。”
“那個因為控制不住而吃到吐的小女孩,你們還記得嗎?”
拇指和康妮點了點頭。
小分隊的成員之前都很納悶,減肥失敗算不上做壞事,為什麽還會被笑聲纏上。
安徒生在黑板上寫下了“暴食”這個單詞。
“嗯?”
康妮坐直了身體。
小漢斯又在黑板上刷刷寫下了嫉妒,貪婪,色欲,暴怒,懶惰,傲慢這幾個詞語。
這下子,拇指也不困了。
“難道?”
“莫非?”
巫師點點頭:“沒錯,就是七宗罪。”
所有被怪笑聲騷擾的人,他們做的小壞事,全都精準地對應上了。
那可憐的節食小女孩因為餓了很久,忍不住大吃特吃,所以對應上了暴食這一條。
“天哪!”拇指一拍額頭,“我們遇到的,該不會是神學迷吧?”
“我怎麽覺得,更像是走火入魔的那種正義使者啊。”康妮說,“笑聲帶著某種審判的感覺,嘲弄犯下七宗罪的人,非要他們付出代價才停止。”
小漢斯指了指黑板上的其他名字。
“愛普生先生對應的色欲,莉莉女士拿走錢包可以算是貪婪,而剛才那位大發雷霆先生,對應的則是……”
“傲慢!”三人齊聲說道。
因為太過傲慢,所以硬抗了怪笑整整三天,最後還是意外受傷才終結了笑聲。
“不出意外的話,所有人中,麥克先生是最容易再次被笑聲纏上的。”小漢斯說,“以他的身體狀況,經受不住幾次受傷。”
這個年齡的老人如果摔倒骨折,需要更多時間恢覆修養,很多人會因此身體極速變差。
但從剛才短暫的會面來看,老者表現出的傲慢可以說是已經深入骨髓。
一輩子用下巴看人,到老了更不會因為任何事放下來,哪怕是恐怖的未知現象也不能。
“嗚呼!表弟你真棒。”康妮開始鼓掌,“不到一天,就完成了這次的調查委托。”
“那麽剩下來的兩天,咱們是躺在酒店裏大吃特吃,還是去周圍的小鎮玩玩?”
“我提議大吃特吃。”拇指啪的一下躺在了康妮的頭頂,側身撐臉,開始盤算起要吃什麽好吃的,“嘿嘿,客房服務,應該都記在海軍少將的名下。”
“並不算完成。”巫師的表情依舊很緊繃,“當然,從收集情報這個角度而言,確實可以算是完成,但我覺得自己還能做得更多。”
康妮一攤手:“人家雇傭你只是補充調查,並未要求你徹底解決,你現在算是超額完成,搞清楚了犯罪原理,剩下的讓這邊的超凡者慢慢查,總會解決的。”
“幹嘛還要自找麻煩。”
小漢斯抿了抿嘴:“我只是在想,我們能看到的是在警方那邊有記錄的,是冰山一角,還有很多像莉莉女士那種,無法對人訴說,只能自己默默忍受。”
也許有人一時糊塗,被嚇到後開始清醒。
也許有人幹脆自暴自棄,就此墮落再無法回頭。
或者還有人付出了生命的代價。
這些小漢斯無從知曉。
但他明白,那種旁人無法聽到的怪笑,對於敏感脆弱的人而言,是多麽的恐怖。
那種孤立無援的感覺,簡直是精神上的虐待。
“也許怪笑是想罰罪,但我覺得,像麥克先生那樣的人,根本不會有所觸動。”小漢斯說,“他該幹什麽還是會幹什麽。”
“反而是善良的人犯錯才會受到良心的折磨。”
拇指也表示讚同:“我看醉漢今後還會對人撒尿,愛普生先生的腿好了以後,還會去廁所亂來。”
“我也不是完全想偷懶。”康妮吹了聲口哨,“反正我覺得,這怪笑有好的一面,像莉莉女士那種好人,會被嚇退,這就避免了更壞的事發生。”
巫師用力抓了抓自己的頭發。
他嘆了口氣,坐在沙發上,盯著天花板上的吊燈。
康妮不想去。
拇指中立。
他想繼續調查。
“好吧,那明天你們在酒店休息,我去外面再找下線索。”看到兩人想要反對,小漢斯補充道,“別擔心,如果真有危險,我會立刻聯系你們。”
“不行。”康妮說,“你不能自己行動,現在英國超凡者亂七八糟的,明天我們還是一起,但是我要睡到中午才起床。”
拇指也表達了類似的意願。
“可以,時間上也差不多足夠。”巫師表示同意。
今日工作暫時告一段落。
小漢斯泡了個熱水澡後,換上了柔軟的居家服。
他坐在酒店的書桌前,從路燈中拿出一份稿紙,開始慢慢寫了起來。
從大蒜森林回來後,小漢斯經常會夢到站在河裏的人影。
醒來後,令他無法忘記的不是冰冷的水流,而是耳邊不斷響起的咚咚咚聲。
那是母親們捶打衣服的聲音。
醞釀了一段時間後,今天安徒生終於覺得,是時候寫出這個故事了。
【他是一個窮困的洗衣婦人的孩子。】
【他穿著滿是補丁的衣服,但衣服卻很幹凈,就連他的頭發也梳理得很整齊。】
小漢斯不停地寫著,這份初稿,未經修飾,但洶湧的情緒卻蘊含其中。
【“整整六個小時,我快要暈倒了。”洗衣女工喝下一大口酒,臉色變得紅潤起來,仿佛身體也真的暖和了許多。】
【“我親愛的孩子,媽媽只能靠這種活把你養大,但是……”】
字跡開始顫抖,安徒生擡頭看了一會兒窗外,才繼續寫了下去。
【洗衣婦人站在冷水裏太久了,從早上到傍晚,除了酒,她沒有一點食物,她的腿開始抽筋,她大哭起來,請求神靈保佑,至少能讓她回到家。
市長的客人們湊到窗邊看起了熱鬧。
“她是個廢物。”市長說,“她只會喝酒,不過她有個可愛的孩子,真可惜,那個孩子有這種母親。”
第二天。
她覺得身體好多了。
於是繼續去洗衣服。
但是當她站到冰冷的水裏,頓時感到了身體的無力。
她倒在了水裏……】
羽毛筆又開始顫抖起來。
“漢斯?”拇指趴到了安徒生的肩頭,“你在寫新的故事?這篇似乎很順利,叫什麽名字。”
“這篇的名字叫做《她是個廢物》。”小漢斯沒有停下,終於完成了最後一段。
【孩子,不用聽他們的,他們什麽都不知道,只喜歡居高臨下地評價別人。】
【那些人沒有勞動卻一瓶又一瓶地徹夜喝著美酒,你的母親只是為了取暖,為了繼續工作才喝了幾口,卻被他們叫做酒鬼廢物!】
【她那麽努力工作,那麽愛你,用自己的雙手換面包吃,她怎麽會是個廢物呢?】
【問問你的心,她不是廢物,她是靠自己努力堂堂正正生活的人。】
“哇哦。”拇指睜大了眼睛,“這篇故事看起來好悲傷。”
安徒生放下筆。
他說:“不是每個童話故事都是快樂的。”
“那些孩子能看懂嗎?”拇指又問道。
“孩子們很聰明,他們也許看不懂,但他們的心會懂。”小漢斯看著玻璃反光中的自己,露出了個很淡的笑容。
大人們心裏的那個孩子肯定會懂。
康妮走了過來,一大團軟軟的蛋糕被她塞進了小漢斯的嘴裏。
奶油和草莓香甜的味道帶給人心靈上的愉悅。
“你們在嘀咕什麽呢?”康妮說,“吃完蛋糕再來嘗嘗椒鹽烤魚。”
“我都打聽過了,這家酒店雖然不豪華,但廚師可真不賴,海軍少將這人還挺好的。”
小漢斯回頭看向了身後。
在他奮筆疾書的時候,康妮已經弄來了各種各樣的美食。
屋裏彌漫著食物的香味。
檸檬的酸,糖果的甜,炸薯條的香氣和法式烤羊排散發出的黑胡椒,迷疊香與蘋果泥的味道交織在一起,聞一口,就讓人有種活著真好的感覺。
拇指撲到了冰淇淋酒杯裏,大口吃了起來。
“楞著幹什麽?”康妮幹脆坐在地上,張開嘴啃起了肉排,“漢斯,你站著不累嗎?”
安徒生快步走到了朋友身邊。
房間的壁爐中,柴火燒得正旺,時不時發出劈裏啪啦的聲音。
“我還是小袋鼠的時候,搶不到啥好水果,更別提香噴噴的美食了。”康妮舔了舔嘴邊的肉汁,神情快樂,連毛發都在火光的映射下變得光亮亮的。
“還是長大好,長大了我的腳和手都屬於我,我想跑到哪裏就去哪裏,想揍誰就揍誰,還能賺錢買自己喜歡的東西。”
小漢斯拿起一塊蒜香黃油烤蘑菇,慢慢地吃著。
確實,長大遇到的糟心事不少,但也有不錯的地方。
康妮今晚似乎特別開心。
她拿出一瓶蘋果酒,先給巫師倒了小半杯,又往拇指的甜品杯裏倒了幾滴。
“但最棒的是,我能選擇自己喜歡的朋友!”
“就像現在,就算咱們是在橋洞下面烤老鼠喝臭水,但和你們在一起,我就非常開心。”
康妮把酒瓶高高舉了起來。
“敬朋友!!”
“敬我們!”
“還有敬現在的我!”
三人費力地彼此碰了碰杯,接著又笑了起來。
沒什麽比這更好的了。
巫師只喝了半杯酒,就有種微醺的感覺,他回頭看向了桌上的剛完成的新稿件。
還有敬你。
我的母親。
謝謝你為我做的一切。
你不完美,但你已拼盡全力。
我衷心的希望你能幸福。
……
食物很多。
好朋友不用太多。
有個能吃能喝的朋友可以不用擔心浪費食物。
要是吃飽喝足後不發出雷霆般的呼嚕,那就更完美了。
可惜,世上哪裏有十全十美的事。
小漢斯躺在床上,伴隨著能給全英國發電的驚天雷鳴呼嚕聲,又一次盯著天花板開始數驢。
“康妮的呼嚕越來越誇張了。”他開始琢磨起來,“第一百二十只驢,她打出了最響亮的呼嚕後,總會短暫的安靜幾秒,感覺呼吸都暫停了似的。”
“是睡姿不對?鼻炎發作?還是喝酒導致咽喉肌肉過度松弛呢?”
“第一百二十五只驢。”
不知道哪裏吹來的冷風讓小漢斯打了個冷顫。
他把被子往上拉了些,蓋住了露出的肩膀。
不對!
墻角在冒煙。
巫師直接從床上跳了起來,灰燼化作蛛網朝著冒煙的區域抓去。
“別這樣。”一道鬼祟的身影被灰網捆得結結實實,“自己人,別動手。”
誰跟你是自己人?
“你是誰?”小漢斯借著月光,發現來人蹲在墻角,穿著一身黑袍子,看上去極其可疑。
“我的身份不重要。”可疑男人故意尖著嗓子說道,“你還做生意嗎?”
“你說的是什麽生意?”小漢斯業務很多。
普通的幫人代筆寫論文,寫情詩,寫定制愛情文,這些業務不危險賺錢穩定,利用課餘時間就能完成。
接著是明面上的偵探所業務,他現在已經是金牌找貓偵探了,還有抓奸,調查財產轉移,保鏢等等,危險中等收入也中等。
然後是愛情靈藥的店鋪。
小豬女士投入了一筆資金,正式從店員成為合夥人,也在學著調配藥劑,和小漢斯五五分成。
最後就是超凡偵探了,風險大收入高。
可疑男人半夜鬼鬼祟祟跑進來,說要做生意,一時間,小漢斯也無法判斷對方到底想幹什麽。
“就是,那個。”可疑男人扭捏地壓低了聲音,“我朋友推薦我來的,他說買過你的蘑菇。”
小漢斯瞇起了眼睛:“你朋友是誰?”
“他和你是同鄉,是個吊死鬼,他說你的蘑菇夠勁,特別棒。”可疑男人討好般地搓著手,“放心,價錢好商量。”
原來是那個吊死鬼。
在小漢斯剛出道的時候,確實在家鄉販賣了一批蘑菇給老家的鬼魂們。
不過他記得,吊死鬼使用完蘑菇後就被死神學徒帶走了。
不對勁。
按流程,鬼魂被死神學徒帶走後,會進入白骨荒原中的死神花園,接著由死神大人接手。
吊死鬼的狀態是無法通過死神直聘成為學徒的。
所以,能和吊死鬼交流知道販賣蘑菇的是小漢斯,並且有能力變成煙霧半夜偷偷潛入的,他只會是——死神學徒!
小漢斯明白了對方的身份。
他又仔細看了看。
果然發現了對方袍子後面藏著根長棍子,那應該是死神鐮刀的把手。
對方來的時候朝身上噴了很多香水,想要掩蓋氣味,仔細聞聞,巫師還是聞到了熟悉的石墨與硫磺味。
“呵呵,好家夥,竟然跑到我這買蘑菇。”巫師摸摸下巴,決定好好利用一下這個機會,“一定是我寄給波爾的蘑菇,被他分了些給同事使用,眼前的家夥想要更多,才偷偷跑了出來。”
嘿嘿嘿嘿!
小漢斯在心裏發出了一陣邪惡的笑聲。
看來這些年他努力做個好人還真有效。
看看,死神學徒都不怕他了,蒙著臉就敢上門做買賣。
“賣蘑菇的小男孩,你手裏還有貨嗎?”死神學徒絲毫沒發現,自己的身份已經暴露,“等價交換,你開個價吧。”
“蘑菇我有,但是我不覺得你有能力購買或者交換。”小漢斯從路燈中扯出一件黑色大衣披在身上。
他緩緩坐下,翹起二郎腿,身旁的蠟燭突然燃起,橘色的燭光閃爍幾下後變成了陰森的藍紫色。
“羊門,現在我是供貨商,你想從我這買東西,需要讓我看看你的誠意。”
“啊?”死神學徒沒想到小漢斯會來這一出。
他是新人死神學徒,還在試用期,但也知道面前的人就是傳說中的掠奪者。
但波爾前輩明明說過,這位掠奪者閣下其實是個善良溫和的好人,之前的事全都是誤會。
所以他才大著膽子想要來交易一波。
畢竟現在白骨荒原一菇難求。
他喜歡的人快過生日了。
一枚香噴噴的大蘑菇是最完美的生日禮物。
面對色調陰冷的巫師,死神學徒的腿有些打顫。
掠奪者看上去好可怕啊,像是手上有很多人命,殺人不眨眼,會一腳踢飛可愛貓咪的那種□□惡徒。
但為了得到蘑菇,死神學徒決定碰碰運氣,他拿出了一個小袋子,遞給了巫師。
“我,我有一點大麥粒,能種出好東西。”
“您不是最喜歡內褲了嗎?”
“我這是新品大麥粒,種下去一顆,能長出一打內褲呢。”
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