冰冷河水 她是個廢物
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冰冷河水 她是個廢物
“我想, 這個世界上所有的生物都屈服於死亡。”小漢斯摸不清對方的想法，但他能感到，樹臉對他的態度 還算平和。
他斟酌著說：“但從您的語氣來看, 似乎您有辦法能從死亡手中逃脫。”
“我明白了。”樹臉突然平靜了下來, 它意味深長地說，“原來這就是你們來此的真實目的。”
“想要逃避死亡。”
“你們討價還價的策略不錯, 不過顯然事先溝通出了問題。”
“我知道了你們的籌碼, 現在輪到我出牌了。”
漢斯握緊了拳頭。
好敏銳的樹臉。
石心的表情依舊鎮定，語氣卻愈發欠揍：“你可能贏, 也可能輸, 問題是我們輸了還有別的選擇, 你輸了就會徹底失去這裏。”
“漢斯是心底善良的人, 他不讚成我剛才的做法，所以才故意那樣說緩解你的憤慨。”
“但這不代表我們變成了你烹飪鍋中的食材, 可以任憑你烹煮。”
“請謹慎提出你的交換條件。”
“惡心！”樹上的臉又一次被石心惹怒了，“我從沒有吃過人類，從沒有, 你在暗示什麽！”
“他是說我們在您面前就像被煮軟的胡蘿蔔一樣毫無威脅，希望您的條件不要太難以完成。”曾經的森林巫師急忙翻譯起來，“當然, 如果能讓您的森林恢覆昔日的健康狀態，並且能完成我們的小小願望, 這就是再好不過的事情了。”
“大蒜森林是超凡者能夠去追群夢想的關鍵之地, 每個人都對您的慷慨心存感激。”
“您是許多生物心中最偉大的森林。”
巫師悅耳的話語讓樹臉發出了一聲悠長的滿意嘆息。
“我喜歡你，過期綠巫師。”森林主人說，“也許你的身體已經被惡臭之人汙染，但保持你心靈的純凈, 你會走得更遠。”
“汙染？”石心覺得受到了莫大的汙蔑，“我還沒得手呢！”
森林主人閉上眼睛，地面因為它又一次被激怒而微微顫抖起來。
“我保證！”巫師立刻說道，“絕對不會被誰汙染的。”
“哈！”石心發出了意味不明的笑聲，“所以，這片大蒜森林變成這樣，是因為被什麽汙染，所以才會無法停止的腐化是嗎？”
地面不再震動。
人臉的眼睛瞇了起來，卻沒有出言否認。
巫師在心裏輕輕嘆了口氣。
真是夠敏銳的。
每一句話，每一個詞語，都必須小心斟酌，否則會被對手瞬間發現漏洞。
樹上的巨臉的聲音在整座森林內回蕩起來：“看來你比我想的要聰明一些。”
“找到汙染源頭，我看不清它具體在哪裏。”
只需要找到就可以了嗎？
小漢斯腦中閃過了這個疑問，但他緊閉雙唇，並未貿然出聲。
“等價交換。”樹臉說，“你們幫助我，我也會幫助你們。”
“幫助？”石心問道，“僅僅是幫助的話並不足夠。”
“人類，你如果不想交換的話，現在就可以離開了。”樹臉開始用鼻孔對著兩人，“有的是大把願意幫我做事的其餘人。”
石心的下巴擡得更高：“是嗎？我還以為你急切想要解決自身的問題，所以才會聯系上了路易，不然他怎麽會知道你出現的具體時間地點？“
“路易幫你尋找最有可能解決這件事的人選，而你和他交換的條件，想必是這座森林額外提供給他的某種好處。”
“你們兩個各取所需。”
“這樣一來，他在森林外布置衛兵，你完全拒絕我讓出島嶼的提議，就有了合理解釋。”
“你在等我們來。”
“不要否認，從剛才到現在，來這裏的人只有我們兩個，就足以證明一切。”
石心語氣愈發強硬。
巫師則仔細觀察著樹臉的表情。
“嗯，眉頭皺得更緊了，鼻孔變大，眼睛瞇起，看來弗雷德裏克又一次說對了。”
“是你需要我們！”石心微微緩和了一下語氣，“不過，就像漢斯說得那樣，你確實是一座偉大的森林，值得我們尊重。”
樹臉上的皺紋開始舒展開來。
說話難聽的人類終於說了句實話！
“好吧，既然你們如此崇拜我，我可以給你們想要的。”樹臉說，“這是一個選擇，一個提前的承諾，可以讓你們其中一人遠離死亡。”
“但這一切的前提，是你們完成我的委托。”
小漢斯和石心對視一眼。
“好。”
“不行！”
“不行。”石心又重覆了一遍，“就算死亡也無法讓我們分開。”
“這實在是……”樹臉大吼一聲，“太惡心了！”
一片樹皮從樹臉上掉落，重重地砸向了石心。
石心舉起手杖，冰冷的灰色光芒從中湧出，當光芒碰觸到樹皮時，虛幻的文字開始在樹皮光滑的一面出現。
這是屬於石心和森林主人之間的巫術契約，小漢斯只能隱隱看到屬於他們的如尼文標記在契約最後亮起。
簽訂完契約後，石心的手背上多了一小片淺灰色的花紋，看上去像是樹形胎記。
而樹臉的額頭處也多了些東西，只不過他滿臉樹皮讓人看不清楚。
“怎麽樣？”巫師關切地問道。
“不錯。”石心得意地摸了摸下巴，“他確實有能避開死亡的方法，但要等到這份任務完成後，他才會告訴我，而且……”他對小漢斯眨眨眼，輕輕撞了下他的肩膀。
巫師的耳朵有些發燙。
他明白石心沒說出口的話。
而且……他們不必因此而分開。
“你的策略很冒險。”巫師壓低了聲音，“很有可能真的觸怒對方。”
“但你不得不承認，它起效果了。”石心吹了聲口哨。
死亡陰雲的散去讓石心的心情肉眼可見好了起來。
他低頭對著巫師的耳朵吹了口氣：“靈活的舌頭和靈活的劍術一樣重要。”
小漢斯揉了揉耳朵，胳膊上冒起了不少雞皮疙瘩。
樹臉則是又一次發出了嫌棄的“嘔”聲。
“準備去吧。”樹臉顯得愈發黯淡，以他為中心，周圍的一切開始變灰。
沒有了精神力偽裝，這片森林露出了它原本的樣子。
地面變成了黑灰色，那些古怪的苔蘚像是結疤的傷口，黑褐色的疤痕不斷脫落並緩慢朝著天空飄去。
暴露出地面的樹根仿佛即將幹涸的血管，一些暗灰色的絮狀物從樹根斷裂處湧出，同樣無視重力般從地面浮起，朝上緩慢地飄著。
至於那些原本看起來沒精打采的大蒜樹，有不少像是被什麽啃食過一般，大半邊的樹幹都消失了。
情況比小漢斯預料的還要糟糕。
他幾乎不敢呼吸。
空中漂浮著的各種腐敗物仿佛倒著下的雪一般，濕噠噠的空氣和發黴的空間，讓他覺得自己就像身處密不透風的麻風病院。
如果不是大蒜森林的主人刻意掩蓋，這樣的環境，恐怕不會再有超凡者前來使用。
“情況真是糟糕。”石心說，“怪不得你和路易會勾搭在一起。”
這裏和法國離得太近了。
一座詭異的腐化超凡森林就像一坨不知何時會爆炸的糞團炮彈。
任何有遠見的管理者都會想辦法處理這件事。
“你們應該知道。”樹臉提醒道，“我一直就在這裏沒有離開，你們說的話我都聽得非常清楚，請註意你的用詞。”
“所以，是你找上路易的，還是路易找上你的？”石心聳了聳肩。
樹臉閉上了嘴巴。
“不說的話我們就當著你的面親嘴了。”石心摟住了巫師的肩膀，“法式的。”
“……”巫師嘆了口氣。
“他主動來找我的。”樹臉再次皺作一團，他所在的樹幹發出了咕嚕嚕的聲音，聽上去像是犯了胃病，“當然，他並非對你們有什麽惡意，他只是提到，你們也許會需要我的幫助。”
“而我也正在考慮如何尋找有能力的人解決我的問題。”
“哈！”石心仿佛獲得了某種勝利，“漢斯，我就說，不能輕易相信法國人。”
“樹臉先生。”小漢斯無視了他的話，看向了人臉，“可以開始了嗎？”
這個地方讓他覺得非常難受。
他想盡快讓一切恢覆正常，森林主人都無法找到的汙染源，想必藏得非常好。
樹臉提醒道：“汙染源頭不在你們現在所處的空間中，我會將你們送入某個地方，你們將在那裏尋找。”
“你們在那裏的一舉一動我都能感知到，所以，請兩位不要做任何你們不會在人來人往的大街上做的事！”
“你是說？”石心挑眉說到，“光著身體玩泥地摔跤游戲嗎？”
下一刻，地上的苔蘚突然蠕動起來。
它們糾纏在一起看上去就像是皮膚潰爛的章魚觸須，猛然朝著石心的身後抽去。
“嘿！”巫師亮起了守護光芒。
金色光芒瞬間點亮了灰暗的世界，但只持續了短短一秒，金色就變成了淺灰。
苔蘚觸須仿佛飽含了森林主人的某種情緒，巨大的力量宛若海嘯般卷住了兩人，“咻～”的一聲，巫師和石心直接被抽飛了出去。
“漢斯！”石心用力抓住了巫師的手，“我們飛了，哈哈哈。”
漢斯只聽到了耳邊刺耳呼嘯的風聲。
他們遠離地面朝著黏糊糊的天空沖去。
周圍空氣中的雜質越來越多，巫師快要踹不過氣來，很快的，一陣耳鳴聲響起，他被石心抱在懷中，空間倒轉，他們開始急速降落。
“哈哈哈。”石心開心大笑起來，“漢斯，我們要摔死了，摔成兩團紅色肉餅，要是底下有怪獸，我們會被吃進一個胃裏，再被消化成液體，永遠不分開，多浪漫啊哈哈哈。”
“閉嘴！”巫師臉色鐵青。
他早該想到，瘋驢子登基以後是過了一段壓抑本性偽裝成人的艱苦日子，現在只有他們兩人，又做了外貌偽裝，石心鐵定會把憋了許久的癲氣趁機發洩出來。
石心哼唱了起來：“我和漢斯手牽手，啪的一聲變成屎坨坨。”
巫師尖叫起來：“閉嘴！”
石心笑得渾身發顫，他低頭和巫師一起閉上了嘴巴。
兩人降落的速度開始變緩。
“噗通！”巨大的落水聲響起。
冰冷的水流讓小漢斯打了個冷顫，一雙更冷的手抱住了他的腰部，兩人一起從水中站了起來。
他們掉在了一條小河中，河水並不很深，只到巫師的腰部。
河的一邊是沒什麽生氣的磨坊，幾只無精打采的羊嘴裏叼著枯黃的草盯著兩人，而河的另一邊則是片矮小的房屋，天空灰蒙蒙的，沒有太陽，也沒有好奇的目光從河邊房屋中探出。
細微的暖流從石心的手中散出傳到了小漢斯身上，新換上的昂貴裝備也開始發揮效果。
寒冷和濕漉漉的感覺很快被驅散了。
石心發出了低低的笑聲，不等巫師做出反應，他用力甩起了故意沒弄幹的頭發，水珠和打濕的發絲齊齊甩到了漢斯的臉上。
“……”
真是瘋了！
巫師深吸一口氣，閉上眼睛，也開始甩起了頭。
他的發絲和水珠卻只甩到了石心的鎖骨處。
這讓石心笑得更加歡快了。
“長期的伏案文書工作，容易變成烏龜脖子。”石心說，“這樣活動一下，不僅能增加我們的親密感，豐富回憶錄的內容，而且脖子和頸椎都能充分運動到。”
“出現了，成為國王後的新習慣。”漢斯瞪著他，“什麽事都要找個正式理由。”
石心看向了兩人的右側。
小漢斯順著他的目光看去，突然發現，他們這出幼稚的戲劇居然還有觀眾。
河邊的石頭灘上蹲著一位穿灰色長裙的女士。
她的袖子挽了起來，頭上包著一塊舊布，面前的石頭上堆著不少洗好的衣服，整個人幾乎和灰色的環境融為一體。
要不是手中的洗衣棒掉在了水裏，讓她發出了驚呼聲，旁人只會把她當成是另一塊灰色石頭。
“我的洗衣棒！”灰衣女士回過神來，慌忙地彎腰想把棒子從水裏撈起來。
但她的手指太過僵硬，幾次抓住卻又滑落進水中，灰衣女士急得額頭上冒出了汗珠，她原本通紅的鼻子和臉頰愈發紅了，想往前走幾步，卻突然扶住了腰部，臉色露出了痛苦的表情。
“女士，我來幫忙。”漢斯急忙走了過去。
水流的寒意透過那雙柔軟的新鞋子，再一次凍僵了他的膝蓋。
石心看了眼臉色慘白的巫師，沒有出手幫忙，反而輕松地跳上了岸，打量起了附近的環境。
小漢斯看到了水裏的洗衣棒。
它卡在了兩塊石頭的縫隙中。
他本以為把它拿出來是件很輕松的事情，但手剛剛伸進河中，他就打了個冷顫。
好冷。
蹲在這樣冰冷的河邊洗衣服，她的膝蓋和腰一定會經常疼痛。
“女士，給你。”小漢斯差點也沒拿住那根粗大的洗衣棒，整個人說話的聲音都有些顫抖。
寒冷順著他的膝蓋往上爬，給了他一個刺入骨髓般冰冷的擁抱。
“謝謝您。”洗衣女工膽怯地從他手中接過洗衣棒。
她的手上長滿了凍瘡，皮膚粗糙，說話的時候還時不時抽一下鼻涕。
巫師聞到了濃濃的酒味。
註意到了這位從天而降的年輕老爺似乎皺了皺眉頭，洗衣女工不敢說話，只是聳著肩膀，仿佛被罰站的孩童般一動不動。
“下次請小心。”小漢斯溫和的語氣讓她凍僵的身體稍微放松了一些，“女士，或許用一根多餘的繩子綁住洗衣棒的另一邊，它就不會容易掉落。”
“真是個好主意。”洗衣女工甚至不敢多看這位年輕老爺，生怕冒犯到了對方。
至於為什麽他會和另一位老爺掉在河裏，互相抱在一起，這些事她倒是沒什麽疑惑。
貴族老爺可是神秘得很，搞不懂是件正常的事。
巫師拿出一根細繩纏繞在了洗衣棒的握手處，他本想給一些能抵禦寒冷的食物，或者幾枚金幣給對方，但是想了想，他只是沈默著走到了岸邊。
目送著他離開，洗衣女工這才松了口氣。
她把細繩的一端纏在了自己的手腕上，繼續用力捶打起了衣物，她時不時擦擦鼻涕，回頭看看周圍，接著從衣服口袋中拿出一個小瓶，把裏面的液體倒進嘴裏。
她緊皺的眉頭舒展開來，臉上結冰般的愁苦表情稍微裂開，浮現出了一點點松快的笑意。
小漢斯站在河邊，站在她看不到的位置觀察著這位女士。
看到她臉上的笑意時，他閉上眼睛，深深嘆口氣。
他聞到了一股很淡的香味。
那是玫瑰和蜂蜜混合在一起的味道。
順著這股氣味，小漢斯很快就找到了在烤火的石心。
石心不知道從哪裏撿來了樹枝，堆成了簡易篝火，他坐在自帶的軟墊上，脫掉了昂貴的靴子和繡花羊毛襪，正烤著自己的腳底板。
巫師左右看看，這裏可不是無人小巷。
這是一條還算寬敞的石子路，連接著河邊矮房和更好一些的二層小樓，石子路更遠處，還能看到類似市政廳的建築，路上幾乎沒有行人，但遠處，卻有一些灰撲撲行走的身影。
“你似乎坐在了這裏的主路上。”巫師說，“這裏有些奇怪，看上去像偏遠的小鎮，但居民也太少了些。”
突然，巫師揉了揉眼睛。
他無意中瞥過了石心的腳底板，竟然看到了上面閃爍著異樣的金色光澤。
不是吧……
難道，石心連腳底板都要裝飾一番。
“這就是毫不放松的優雅和品味！”石心得意地說，“用金粉當做顏料，在身上繪制美麗的圖案，這種無意中露出的美麗風景，我身上還有許多。”
巫師無言以對並強烈表示自己此時並不想看更多的美麗風景。
他挨著石心坐了下來，脫掉了鞋襪。
溫暖的火讓他覺得暖暖的。
“拇指看到我們湊在一起烤腳丫，一定會笑到翅膀脫落的。”小漢斯湊近了火堆。
“這裏並不是真實世界，所以，在沒搞清楚那些人是什麽情況之前，不要肆意使用巫術和神秘物品才是最正確的選擇。”石心說，“不過我給你的東西都是防水的，你的腳沒有被打濕，為什麽要脫下來烤火？”
“啊？”巫師動了動腳趾。
他驚訝地發現，盡管在河裏的寒冷那麽明顯，但他的腳其實並沒有被打濕。
“我看到你在烤腳，所以……”小漢斯說，“難道好的東西都給我了，你自己的裝備沒有防水功能？”
他有些擔憂地看著石心。
這位先生該不會要破產了吧？
“怎麽可能！”石心嗤笑道，“我只是想讓你看看我美麗的腳底板。”
哦，美麗的腳底板是吧？
巫師承認那些金燦燦的花紋確實符合他的審美，但也不妨礙他從路燈中摸出了一條羽毛撣子。
柔軟的羽毛綁在硬邦邦的木棍上。
無論是搔癢還是抽打，都能很好完成。
“停止你邪惡的舉動。”石心飛快穿上了襪子，“你這是對國王的冒犯！是對法律的蔑視，是要上絞刑架的違法行為。”
“沒有這樣的法律規定。”羽毛抽向了還沒有來得及穿襪子的另一只腳底。
陰沈的灰白雲層後似乎有雷聲響起。
但那雷聲，聽起來和之前樹臉消化不良時的咕嚕聲一摸一樣。
巫師停止了毆打國王的動作。
他看向了天空。
“我很懷疑這到底是哪裏。”小漢斯說，“你的財色陷阱並沒有起到作用。”
“試試也不會損失什麽。”石心無所謂地聳聳肩，“這裏確實很奇怪，似乎沒有敵人，但處處都是敵人。”
“我一個脆弱濕漉漉的外鄉人，在偏僻的角落，擺出了烤腳這種偷襲榜單上前三的姿態，竟然沒有什麽存在忍不住被我的美色或財富吸引。”
存在？
“你覺得剛才那位女士並非人類？”巫師問道。
“當然。”石心走到河邊，把手伸進緩緩流動的水裏，“其實也沒那麽冷。”
小漢斯也把手伸進了水裏。
他的眉頭皺了起來。
確實不冷了。
但明明剛才，他被這股寒意凍到直打哆嗦。
“無論是寒冷還是炎熱都是能量。”石心看著不遠處的街道，零星的幾位行人正拖著沈重的步伐行走著。
這個地方看起來像是被人遺忘的偏遠小鎮。
灰撲撲的。
周圍的建築，街道，甚至天氣都是這樣黯淡沈悶的顏色。
“但我和她接觸的時候，能夠聽到她心跳和呼吸的聲音。”巫師說，“甚至她因為害怕和寒冷而微微顫抖的樣子，都那麽逼真。”
石心不置可否地聳聳肩。
兩個人其實心裏都清楚，既然這次的任務是找到汙染源，那麽這裏，不管看上去如何像人類城鎮，實際上卻是大蒜森林的一部分。
還是那不會對別人輕易展示的部分。
這裏並不大。
兩人很快就摸清楚了附近的環境。
這是個大約有幾百人的小城鎮，這裏不僅有市政廳，還有郵局，出售糖果的店鋪，擺放著嶄新童裝的成衣店，還有不少出售雜貨的小商販。
這裏的人會用好奇的眼神看著新出現的兩人，但也僅僅如此。
“沒有耕地，店鋪裏出售的東西品種也很奇怪。”小漢斯很快就發現了不對勁的地方，“沒有蔬菜，沒有牛奶，這些都是人們日常購買的生活必需品。”
蛋糕和糖果店倒是有不少。
巫師不死心，又圍著小鎮轉了一圈，他終於確定，這裏確實沒有哪怕一片蔬菜。
“看來這裏的人不愛吃綠色蔬菜。”石心笑道，“我知道了，這裏應該是便秘小鎮，那股汙染源就存在於每位鎮民的肚子中。”
話音剛落，一輛載滿食物的馬車從兩人面前駛過。
馬車停在了小鎮最華麗的房屋前。
仆人們興高采烈地從馬車上搬下了食物。
有鮮嫩的烤雞，巨大的火腿還有成箱的水果和一瓶瓶好酒。
一些鎮民站在房屋前，滿眼羨慕地盯著這些東西。
“真不錯。”一位年長的女士喃喃低語著，“真不錯啊，這麽多酒，真不錯。”
她帶著蓬松的棕色假發，假發的一邊被刻意地弄散垂了下來，剛好遮擋住了她的半邊臉龐，但這樣欲蓋彌彰的舉動反而讓人一眼就看到，她企圖用假發遮擋住的是一只泛白的瞎眼。
“你好。”小漢斯率先開口問道，“請問這裏是要舉行宴會們？”
“哦，是的，是的。”假發女士搓搓自己的快凍僵的手，“我們的市長，今天要舉行宴會，嘖嘖嘖，你知道嗎？”
“什麽？”
假發女士盯著小漢斯，眼睛睜得很大：“可是有人死了呢，有人死了。”
“抱歉，這場宴會是為了紀念去世的人而舉辦的嗎？”小漢斯問道。
“不，當然不。”假發女士咧嘴笑了，“宴會是宴會，有人死了，但飯菜早就準備好了，所以不管死的是誰，宴會都不能停。”
她還想多說幾句，可是當一位穿著白色禮服的中年男人出現在門口時，她卻突然閉上了嘴，只是伸長了脖子，註視著被中年男人牽著的小男孩。
中年男人表情凝重，下巴上有一道小口子，看上去是刮胡子時不小心弄破的。
他身邊的小男孩，有著一頭金色的卷發，雖然穿著新衣服，但卻低著頭，局促地擺弄著自己衣服的下擺。
漢斯很熟悉這樣的小動作和表情。
當他第一次穿上好衣服時，也像這位金發小男孩般手足無措。
這位中年男人，想必就是假發女士口中的市長了。
當他出現時，不少鎮民們都慢慢走了過來。
“今天宴會過後，剩下的食物會發放給需要的人。”中年男人市長環顧四周，目光在經過人群中的陌生臉龐時頓了頓。
他打量著巫師和石心的穿著，很快有了結論，看著他們眼神友好又帶著幾分恭敬。
“現在可以給我嗎？”假發女士突然小聲說道，“就一瓶酒，一瓶最便宜的酒。”
“瑪倫，這可不行。”市長表情嚴肅地說，“我知道你並不怎麽喝酒，你是替那個女人要的吧？她喝得實在太多了！剛才有人告訴我，她今天已經喝了一整瓶烈酒了，現在才是下午！”
“我知道你們是朋友，但你不應該縱容她！那樣一個酒鬼，一個廢物，簡直太不像話了。”
一陣細微的讚同聲響起。
似乎有不少模糊不清的人聲在討論這件事。
“廢物。”
“她是一個廢物。”
“昨天她就喝了半加侖，差點倒在街上，真是令人不齒。”
人聲嗡嗡的，具體說誰說的，巫師並不能分辨出，這些聲音就像是回聲般，在附近不停回蕩著。
小漢斯飛快看向周圍，鎮民們表情麻木，人們的嘴巴微張，似乎是在說話，但那些聲音並不是從他們嘴裏發出的。
他註意到，之前在河邊的洗衣女工正拖著一大桶洗好的衣服，滿臉疲憊地朝這邊走來。
巫師的眉頭緊緊皺了起來。
洗衣女工似乎被這邊的熱鬧所吸引，她捶打著酸痛的腰部朝這裏走來。
假發女士瑪倫急忙辯解道：“不，不，她只是太冷了，她要洗那麽多的衣服，天氣這麽冷，她要從早到晚站在水裏，食物又那麽貴，不喝酒的話，她完全撐不下去。”
“也有很多不喝酒又辛勤勞動的人！”市長搖搖頭，他註意到了頭越來越低的小男孩，突然拍了拍他的肩膀，“孩子，你說我說得對嗎？”
周圍的回聲突然停止了。
所有人都看向了金發小男孩。
他不敢擡頭，盯著自己嶄新的鞋子，耳朵卻變得通紅。
“哦，好孩子，不用怕，挺起胸膛來。”市長說，“你是一個非常好的孩子，現在擡起頭告訴我，一個大白天就喝得爛醉的人，是不是沒用的酒鬼。”
小男孩的呼吸急促起來，他的手緊緊攥成了拳頭，用很輕的聲音說道：“是。”
“哈哈，這就對了。”市長滿意地拍了下他的背部，“大聲點，像個男子漢那樣，看著大家再說一遍了，告訴他們，酒鬼就是廢物！”
巫師的拳頭攥了起來。
這不對。
這樣的畫面太不對了。
他汗毛倒豎，感覺到了一絲難以描述的危險。
小男孩擡起了頭，他的臉紅撲撲的，在市長的鼓勵下，他的聲音大了很多：“是，酒鬼就是廢物。”
有什麽東西掉在了地上。
站在人群中的洗衣女工，直楞楞地盯著小男孩，她腳邊是翻了的木桶，洗好的衣服散落在地，又沾上了不少塵土和泥汙。
“哦，不……”假發女士瑪倫捂住了臉，“他還是個孩子，他什麽都不懂。”
洗衣女工的臉先是發紅，接著變得慘白，她的身體抖得那麽厲害，以至於巫師忍不住扶住了她的胳膊，避免她會突然暈過去。
“媽媽。”金發小男孩也楞住了。
他這才看到自己的母親。
洗衣女工滿眼淚水，她彎下了腰，開始撿起了地上的臟衣服。
小男孩難過的伸出了手，想要去安慰自己的母親。
那些像是回聲的議論聲又響了起來。
“廢物。”
“她是個酒鬼廢物。”
“廢物，廢物，廢物！”
這些聲音像是無形的屏障，阻擋在這對母子中間。
洗衣女工在巫師的幫助下，很快收拾好了那些臟了的衣物，她揉了揉眼睛，想要說什麽，可是一個喝光了的酒瓶卻從她的口袋中掉落，落在地上，發出了清脆的聲響。
市長嘆口氣，搖搖頭，牽著小男孩的手轉身走進了那座華麗的大屋子裏。
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“我想, 這個世界上所有的生物都屈服於死亡。”小漢斯摸不清對方的想法，但他能感到，樹臉對他的態度 還算平和。
他斟酌著說：“但從您的語氣來看, 似乎您有辦法能從死亡手中逃脫。”
“我明白了。”樹臉突然平靜了下來, 它意味深長地說，“原來這就是你們來此的真實目的。”
“想要逃避死亡。”
“你們討價還價的策略不錯, 不過顯然事先溝通出了問題。”
“我知道了你們的籌碼, 現在輪到我出牌了。”
漢斯握緊了拳頭。
好敏銳的樹臉。
石心的表情依舊鎮定，語氣卻愈發欠揍：“你可能贏, 也可能輸, 問題是我們輸了還有別的選擇, 你輸了就會徹底失去這裏。”
“漢斯是心底善良的人, 他不讚成我剛才的做法，所以才故意那樣說緩解你的憤慨。”
“但這不代表我們變成了你烹飪鍋中的食材, 可以任憑你烹煮。”
“請謹慎提出你的交換條件。”
“惡心！”樹上的臉又一次被石心惹怒了，“我從沒有吃過人類，從沒有, 你在暗示什麽！”
“他是說我們在您面前就像被煮軟的胡蘿蔔一樣毫無威脅，希望您的條件不要太難以完成。”曾經的森林巫師急忙翻譯起來，“當然, 如果能讓您的森林恢覆昔日的健康狀態，並且能完成我們的小小願望, 這就是再好不過的事情了。”
“大蒜森林是超凡者能夠去追群夢想的關鍵之地, 每個人都對您的慷慨心存感激。”
“您是許多生物心中最偉大的森林。”
巫師悅耳的話語讓樹臉發出了一聲悠長的滿意嘆息。
“我喜歡你，過期綠巫師。”森林主人說，“也許你的身體已經被惡臭之人汙染，但保持你心靈的純凈, 你會走得更遠。”
“汙染？”石心覺得受到了莫大的汙蔑，“我還沒得手呢！”
森林主人閉上眼睛，地面因為它又一次被激怒而微微顫抖起來。
“我保證！”巫師立刻說道，“絕對不會被誰汙染的。”
“哈！”石心發出了意味不明的笑聲，“所以，這片大蒜森林變成這樣，是因為被什麽汙染，所以才會無法停止的腐化是嗎？”
地面不再震動。
人臉的眼睛瞇了起來，卻沒有出言否認。
巫師在心裏輕輕嘆了口氣。
真是夠敏銳的。
每一句話，每一個詞語，都必須小心斟酌，否則會被對手瞬間發現漏洞。
樹上的巨臉的聲音在整座森林內回蕩起來：“看來你比我想的要聰明一些。”
“找到汙染源頭，我看不清它具體在哪裏。”
只需要找到就可以了嗎？
小漢斯腦中閃過了這個疑問，但他緊閉雙唇，並未貿然出聲。
“等價交換。”樹臉說，“你們幫助我，我也會幫助你們。”
“幫助？”石心問道，“僅僅是幫助的話並不足夠。”
“人類，你如果不想交換的話，現在就可以離開了。”樹臉開始用鼻孔對著兩人，“有的是大把願意幫我做事的其餘人。”
石心的下巴擡得更高：“是嗎？我還以為你急切想要解決自身的問題，所以才會聯系上了路易，不然他怎麽會知道你出現的具體時間地點？“
“路易幫你尋找最有可能解決這件事的人選，而你和他交換的條件，想必是這座森林額外提供給他的某種好處。”
“你們兩個各取所需。”
“這樣一來，他在森林外布置衛兵，你完全拒絕我讓出島嶼的提議，就有了合理解釋。”
“你在等我們來。”
“不要否認，從剛才到現在，來這裏的人只有我們兩個，就足以證明一切。”
石心語氣愈發強硬。
巫師則仔細觀察著樹臉的表情。
“嗯，眉頭皺得更緊了，鼻孔變大，眼睛瞇起，看來弗雷德裏克又一次說對了。”
“是你需要我們！”石心微微緩和了一下語氣，“不過，就像漢斯說得那樣，你確實是一座偉大的森林，值得我們尊重。”
樹臉上的皺紋開始舒展開來。
說話難聽的人類終於說了句實話！
“好吧，既然你們如此崇拜我，我可以給你們想要的。”樹臉說，“這是一個選擇，一個提前的承諾，可以讓你們其中一人遠離死亡。”
“但這一切的前提，是你們完成我的委托。”
小漢斯和石心對視一眼。
“好。”
“不行！”
“不行。”石心又重覆了一遍，“就算死亡也無法讓我們分開。”
“這實在是……”樹臉大吼一聲，“太惡心了！”
一片樹皮從樹臉上掉落，重重地砸向了石心。
石心舉起手杖，冰冷的灰色光芒從中湧出，當光芒碰觸到樹皮時，虛幻的文字開始在樹皮光滑的一面出現。
這是屬於石心和森林主人之間的巫術契約，小漢斯只能隱隱看到屬於他們的如尼文標記在契約最後亮起。
簽訂完契約後，石心的手背上多了一小片淺灰色的花紋，看上去像是樹形胎記。
而樹臉的額頭處也多了些東西，只不過他滿臉樹皮讓人看不清楚。
“怎麽樣？”巫師關切地問道。
“不錯。”石心得意地摸了摸下巴，“他確實有能避開死亡的方法，但要等到這份任務完成後，他才會告訴我，而且……”他對小漢斯眨眨眼，輕輕撞了下他的肩膀。
巫師的耳朵有些發燙。
他明白石心沒說出口的話。
而且……他們不必因此而分開。
“你的策略很冒險。”巫師壓低了聲音，“很有可能真的觸怒對方。”
“但你不得不承認，它起效果了。”石心吹了聲口哨。
死亡陰雲的散去讓石心的心情肉眼可見好了起來。
他低頭對著巫師的耳朵吹了口氣：“靈活的舌頭和靈活的劍術一樣重要。”
小漢斯揉了揉耳朵，胳膊上冒起了不少雞皮疙瘩。
樹臉則是又一次發出了嫌棄的“嘔”聲。
“準備去吧。”樹臉顯得愈發黯淡，以他為中心，周圍的一切開始變灰。
沒有了精神力偽裝，這片森林露出了它原本的樣子。
地面變成了黑灰色，那些古怪的苔蘚像是結疤的傷口，黑褐色的疤痕不斷脫落並緩慢朝著天空飄去。
暴露出地面的樹根仿佛即將幹涸的血管，一些暗灰色的絮狀物從樹根斷裂處湧出，同樣無視重力般從地面浮起，朝上緩慢地飄著。
至於那些原本看起來沒精打采的大蒜樹，有不少像是被什麽啃食過一般，大半邊的樹幹都消失了。
情況比小漢斯預料的還要糟糕。
他幾乎不敢呼吸。
空中漂浮著的各種腐敗物仿佛倒著下的雪一般，濕噠噠的空氣和發黴的空間，讓他覺得自己就像身處密不透風的麻風病院。
如果不是大蒜森林的主人刻意掩蓋，這樣的環境，恐怕不會再有超凡者前來使用。
“情況真是糟糕。”石心說，“怪不得你和路易會勾搭在一起。”
這裏和法國離得太近了。
一座詭異的腐化超凡森林就像一坨不知何時會爆炸的糞團炮彈。
任何有遠見的管理者都會想辦法處理這件事。
“你們應該知道。”樹臉提醒道，“我一直就在這裏沒有離開，你們說的話我都聽得非常清楚，請註意你的用詞。”
“所以，是你找上路易的，還是路易找上你的？”石心聳了聳肩。
樹臉閉上了嘴巴。
“不說的話我們就當著你的面親嘴了。”石心摟住了巫師的肩膀，“法式的。”
“……”巫師嘆了口氣。
“他主動來找我的。”樹臉再次皺作一團，他所在的樹幹發出了咕嚕嚕的聲音，聽上去像是犯了胃病，“當然，他並非對你們有什麽惡意，他只是提到，你們也許會需要我的幫助。”
“而我也正在考慮如何尋找有能力的人解決我的問題。”
“哈！”石心仿佛獲得了某種勝利，“漢斯，我就說，不能輕易相信法國人。”
“樹臉先生。”小漢斯無視了他的話，看向了人臉，“可以開始了嗎？”
這個地方讓他覺得非常難受。
他想盡快讓一切恢覆正常，森林主人都無法找到的汙染源，想必藏得非常好。
樹臉提醒道：“汙染源頭不在你們現在所處的空間中，我會將你們送入某個地方，你們將在那裏尋找。”
“你們在那裏的一舉一動我都能感知到，所以，請兩位不要做任何你們不會在人來人往的大街上做的事！”
“你是說？”石心挑眉說到，“光著身體玩泥地摔跤游戲嗎？”
下一刻，地上的苔蘚突然蠕動起來。
它們糾纏在一起看上去就像是皮膚潰爛的章魚觸須，猛然朝著石心的身後抽去。
“嘿！”巫師亮起了守護光芒。
金色光芒瞬間點亮了灰暗的世界，但只持續了短短一秒，金色就變成了淺灰。
苔蘚觸須仿佛飽含了森林主人的某種情緒，巨大的力量宛若海嘯般卷住了兩人，“咻～”的一聲，巫師和石心直接被抽飛了出去。
“漢斯！”石心用力抓住了巫師的手，“我們飛了，哈哈哈。”
漢斯只聽到了耳邊刺耳呼嘯的風聲。
他們遠離地面朝著黏糊糊的天空沖去。
周圍空氣中的雜質越來越多，巫師快要踹不過氣來，很快的，一陣耳鳴聲響起，他被石心抱在懷中，空間倒轉，他們開始急速降落。
“哈哈哈。”石心開心大笑起來，“漢斯，我們要摔死了，摔成兩團紅色肉餅，要是底下有怪獸，我們會被吃進一個胃裏，再被消化成液體，永遠不分開，多浪漫啊哈哈哈。”
“閉嘴！”巫師臉色鐵青。
他早該想到，瘋驢子登基以後是過了一段壓抑本性偽裝成人的艱苦日子，現在只有他們兩人，又做了外貌偽裝，石心鐵定會把憋了許久的癲氣趁機發洩出來。
石心哼唱了起來：“我和漢斯手牽手，啪的一聲變成屎坨坨。”
巫師尖叫起來：“閉嘴！”
石心笑得渾身發顫，他低頭和巫師一起閉上了嘴巴。
兩人降落的速度開始變緩。
“噗通！”巨大的落水聲響起。
冰冷的水流讓小漢斯打了個冷顫，一雙更冷的手抱住了他的腰部，兩人一起從水中站了起來。
他們掉在了一條小河中，河水並不很深，只到巫師的腰部。
河的一邊是沒什麽生氣的磨坊，幾只無精打采的羊嘴裏叼著枯黃的草盯著兩人，而河的另一邊則是片矮小的房屋，天空灰蒙蒙的，沒有太陽，也沒有好奇的目光從河邊房屋中探出。
細微的暖流從石心的手中散出傳到了小漢斯身上，新換上的昂貴裝備也開始發揮效果。
寒冷和濕漉漉的感覺很快被驅散了。
石心發出了低低的笑聲，不等巫師做出反應，他用力甩起了故意沒弄幹的頭發，水珠和打濕的發絲齊齊甩到了漢斯的臉上。
“……”
真是瘋了！
巫師深吸一口氣，閉上眼睛，也開始甩起了頭。
他的發絲和水珠卻只甩到了石心的鎖骨處。
這讓石心笑得更加歡快了。
“長期的伏案文書工作，容易變成烏龜脖子。”石心說，“這樣活動一下，不僅能增加我們的親密感，豐富回憶錄的內容，而且脖子和頸椎都能充分運動到。”
“出現了，成為國王後的新習慣。”漢斯瞪著他，“什麽事都要找個正式理由。”
石心看向了兩人的右側。
小漢斯順著他的目光看去，突然發現，他們這出幼稚的戲劇居然還有觀眾。
河邊的石頭灘上蹲著一位穿灰色長裙的女士。
她的袖子挽了起來，頭上包著一塊舊布，面前的石頭上堆著不少洗好的衣服，整個人幾乎和灰色的環境融為一體。
要不是手中的洗衣棒掉在了水裏，讓她發出了驚呼聲，旁人只會把她當成是另一塊灰色石頭。
“我的洗衣棒！”灰衣女士回過神來，慌忙地彎腰想把棒子從水裏撈起來。
但她的手指太過僵硬，幾次抓住卻又滑落進水中，灰衣女士急得額頭上冒出了汗珠，她原本通紅的鼻子和臉頰愈發紅了，想往前走幾步，卻突然扶住了腰部，臉色露出了痛苦的表情。
“女士，我來幫忙。”漢斯急忙走了過去。
水流的寒意透過那雙柔軟的新鞋子，再一次凍僵了他的膝蓋。
石心看了眼臉色慘白的巫師，沒有出手幫忙，反而輕松地跳上了岸，打量起了附近的環境。
小漢斯看到了水裏的洗衣棒。
它卡在了兩塊石頭的縫隙中。
他本以為把它拿出來是件很輕松的事情，但手剛剛伸進河中，他就打了個冷顫。
好冷。
蹲在這樣冰冷的河邊洗衣服，她的膝蓋和腰一定會經常疼痛。
“女士，給你。”小漢斯差點也沒拿住那根粗大的洗衣棒，整個人說話的聲音都有些顫抖。
寒冷順著他的膝蓋往上爬，給了他一個刺入骨髓般冰冷的擁抱。
“謝謝您。”洗衣女工膽怯地從他手中接過洗衣棒。
她的手上長滿了凍瘡，皮膚粗糙，說話的時候還時不時抽一下鼻涕。
巫師聞到了濃濃的酒味。
註意到了這位從天而降的年輕老爺似乎皺了皺眉頭，洗衣女工不敢說話，只是聳著肩膀，仿佛被罰站的孩童般一動不動。
“下次請小心。”小漢斯溫和的語氣讓她凍僵的身體稍微放松了一些，“女士，或許用一根多餘的繩子綁住洗衣棒的另一邊，它就不會容易掉落。”
“真是個好主意。”洗衣女工甚至不敢多看這位年輕老爺，生怕冒犯到了對方。
至於為什麽他會和另一位老爺掉在河裏，互相抱在一起，這些事她倒是沒什麽疑惑。
貴族老爺可是神秘得很，搞不懂是件正常的事。
巫師拿出一根細繩纏繞在了洗衣棒的握手處，他本想給一些能抵禦寒冷的食物，或者幾枚金幣給對方，但是想了想，他只是沈默著走到了岸邊。
目送著他離開，洗衣女工這才松了口氣。
她把細繩的一端纏在了自己的手腕上，繼續用力捶打起了衣物，她時不時擦擦鼻涕，回頭看看周圍，接著從衣服口袋中拿出一個小瓶，把裏面的液體倒進嘴裏。
她緊皺的眉頭舒展開來，臉上結冰般的愁苦表情稍微裂開，浮現出了一點點松快的笑意。
小漢斯站在河邊，站在她看不到的位置觀察著這位女士。
看到她臉上的笑意時，他閉上眼睛，深深嘆口氣。
他聞到了一股很淡的香味。
那是玫瑰和蜂蜜混合在一起的味道。
順著這股氣味，小漢斯很快就找到了在烤火的石心。
石心不知道從哪裏撿來了樹枝，堆成了簡易篝火，他坐在自帶的軟墊上，脫掉了昂貴的靴子和繡花羊毛襪，正烤著自己的腳底板。
巫師左右看看，這裏可不是無人小巷。
這是一條還算寬敞的石子路，連接著河邊矮房和更好一些的二層小樓，石子路更遠處，還能看到類似市政廳的建築，路上幾乎沒有行人，但遠處，卻有一些灰撲撲行走的身影。
“你似乎坐在了這裏的主路上。”巫師說，“這裏有些奇怪，看上去像偏遠的小鎮，但居民也太少了些。”
突然，巫師揉了揉眼睛。
他無意中瞥過了石心的腳底板，竟然看到了上面閃爍著異樣的金色光澤。
不是吧……
難道，石心連腳底板都要裝飾一番。
“這就是毫不放松的優雅和品味！”石心得意地說，“用金粉當做顏料，在身上繪制美麗的圖案，這種無意中露出的美麗風景，我身上還有許多。”
巫師無言以對並強烈表示自己此時並不想看更多的美麗風景。
他挨著石心坐了下來，脫掉了鞋襪。
溫暖的火讓他覺得暖暖的。
“拇指看到我們湊在一起烤腳丫，一定會笑到翅膀脫落的。”小漢斯湊近了火堆。
“這裏並不是真實世界，所以，在沒搞清楚那些人是什麽情況之前，不要肆意使用巫術和神秘物品才是最正確的選擇。”石心說，“不過我給你的東西都是防水的，你的腳沒有被打濕，為什麽要脫下來烤火？”
“啊？”巫師動了動腳趾。
他驚訝地發現，盡管在河裏的寒冷那麽明顯，但他的腳其實並沒有被打濕。
“我看到你在烤腳，所以……”小漢斯說，“難道好的東西都給我了，你自己的裝備沒有防水功能？”
他有些擔憂地看著石心。
這位先生該不會要破產了吧？
“怎麽可能！”石心嗤笑道，“我只是想讓你看看我美麗的腳底板。”
哦，美麗的腳底板是吧？
巫師承認那些金燦燦的花紋確實符合他的審美，但也不妨礙他從路燈中摸出了一條羽毛撣子。
柔軟的羽毛綁在硬邦邦的木棍上。
無論是搔癢還是抽打，都能很好完成。
“停止你邪惡的舉動。”石心飛快穿上了襪子，“你這是對國王的冒犯！是對法律的蔑視，是要上絞刑架的違法行為。”
“沒有這樣的法律規定。”羽毛抽向了還沒有來得及穿襪子的另一只腳底。
陰沈的灰白雲層後似乎有雷聲響起。
但那雷聲，聽起來和之前樹臉消化不良時的咕嚕聲一摸一樣。
巫師停止了毆打國王的動作。
他看向了天空。
“我很懷疑這到底是哪裏。”小漢斯說，“你的財色陷阱並沒有起到作用。”
“試試也不會損失什麽。”石心無所謂地聳聳肩，“這裏確實很奇怪，似乎沒有敵人，但處處都是敵人。”
“我一個脆弱濕漉漉的外鄉人，在偏僻的角落，擺出了烤腳這種偷襲榜單上前三的姿態，竟然沒有什麽存在忍不住被我的美色或財富吸引。”
存在？
“你覺得剛才那位女士並非人類？”巫師問道。
“當然。”石心走到河邊，把手伸進緩緩流動的水裏，“其實也沒那麽冷。”
小漢斯也把手伸進了水裏。
他的眉頭皺了起來。
確實不冷了。
但明明剛才，他被這股寒意凍到直打哆嗦。
“無論是寒冷還是炎熱都是能量。”石心看著不遠處的街道，零星的幾位行人正拖著沈重的步伐行走著。
這個地方看起來像是被人遺忘的偏遠小鎮。
灰撲撲的。
周圍的建築，街道，甚至天氣都是這樣黯淡沈悶的顏色。
“但我和她接觸的時候，能夠聽到她心跳和呼吸的聲音。”巫師說，“甚至她因為害怕和寒冷而微微顫抖的樣子，都那麽逼真。”
石心不置可否地聳聳肩。
兩個人其實心裏都清楚，既然這次的任務是找到汙染源，那麽這裏，不管看上去如何像人類城鎮，實際上卻是大蒜森林的一部分。
還是那不會對別人輕易展示的部分。
這裏並不大。
兩人很快就摸清楚了附近的環境。
這是個大約有幾百人的小城鎮，這裏不僅有市政廳，還有郵局，出售糖果的店鋪，擺放著嶄新童裝的成衣店，還有不少出售雜貨的小商販。
這裏的人會用好奇的眼神看著新出現的兩人，但也僅僅如此。
“沒有耕地，店鋪裏出售的東西品種也很奇怪。”小漢斯很快就發現了不對勁的地方，“沒有蔬菜，沒有牛奶，這些都是人們日常購買的生活必需品。”
蛋糕和糖果店倒是有不少。
巫師不死心，又圍著小鎮轉了一圈，他終於確定，這裏確實沒有哪怕一片蔬菜。
“看來這裏的人不愛吃綠色蔬菜。”石心笑道，“我知道了，這裏應該是便秘小鎮，那股汙染源就存在於每位鎮民的肚子中。”
話音剛落，一輛載滿食物的馬車從兩人面前駛過。
馬車停在了小鎮最華麗的房屋前。
仆人們興高采烈地從馬車上搬下了食物。
有鮮嫩的烤雞，巨大的火腿還有成箱的水果和一瓶瓶好酒。
一些鎮民站在房屋前，滿眼羨慕地盯著這些東西。
“真不錯。”一位年長的女士喃喃低語著，“真不錯啊，這麽多酒，真不錯。”
她帶著蓬松的棕色假發，假發的一邊被刻意地弄散垂了下來，剛好遮擋住了她的半邊臉龐，但這樣欲蓋彌彰的舉動反而讓人一眼就看到，她企圖用假發遮擋住的是一只泛白的瞎眼。
“你好。”小漢斯率先開口問道，“請問這裏是要舉行宴會們？”
“哦，是的，是的。”假發女士搓搓自己的快凍僵的手，“我們的市長，今天要舉行宴會，嘖嘖嘖，你知道嗎？”
“什麽？”
假發女士盯著小漢斯，眼睛睜得很大：“可是有人死了呢，有人死了。”
“抱歉，這場宴會是為了紀念去世的人而舉辦的嗎？”小漢斯問道。
“不，當然不。”假發女士咧嘴笑了，“宴會是宴會，有人死了，但飯菜早就準備好了，所以不管死的是誰，宴會都不能停。”
她還想多說幾句，可是當一位穿著白色禮服的中年男人出現在門口時，她卻突然閉上了嘴，只是伸長了脖子，註視著被中年男人牽著的小男孩。
中年男人表情凝重，下巴上有一道小口子，看上去是刮胡子時不小心弄破的。
他身邊的小男孩，有著一頭金色的卷發，雖然穿著新衣服，但卻低著頭，局促地擺弄著自己衣服的下擺。
漢斯很熟悉這樣的小動作和表情。
當他第一次穿上好衣服時，也像這位金發小男孩般手足無措。
這位中年男人，想必就是假發女士口中的市長了。
當他出現時，不少鎮民們都慢慢走了過來。
“今天宴會過後，剩下的食物會發放給需要的人。”中年男人市長環顧四周，目光在經過人群中的陌生臉龐時頓了頓。
他打量著巫師和石心的穿著，很快有了結論，看著他們眼神友好又帶著幾分恭敬。
“現在可以給我嗎？”假發女士突然小聲說道，“就一瓶酒，一瓶最便宜的酒。”
“瑪倫，這可不行。”市長表情嚴肅地說，“我知道你並不怎麽喝酒，你是替那個女人要的吧？她喝得實在太多了！剛才有人告訴我，她今天已經喝了一整瓶烈酒了，現在才是下午！”
“我知道你們是朋友，但你不應該縱容她！那樣一個酒鬼，一個廢物，簡直太不像話了。”
一陣細微的讚同聲響起。
似乎有不少模糊不清的人聲在討論這件事。
“廢物。”
“她是一個廢物。”
“昨天她就喝了半加侖，差點倒在街上，真是令人不齒。”
人聲嗡嗡的，具體說誰說的，巫師並不能分辨出，這些聲音就像是回聲般，在附近不停回蕩著。
小漢斯飛快看向周圍，鎮民們表情麻木，人們的嘴巴微張，似乎是在說話，但那些聲音並不是從他們嘴裏發出的。
他註意到，之前在河邊的洗衣女工正拖著一大桶洗好的衣服，滿臉疲憊地朝這邊走來。
巫師的眉頭緊緊皺了起來。
洗衣女工似乎被這邊的熱鬧所吸引，她捶打著酸痛的腰部朝這裏走來。
假發女士瑪倫急忙辯解道：“不，不，她只是太冷了，她要洗那麽多的衣服，天氣這麽冷，她要從早到晚站在水裏，食物又那麽貴，不喝酒的話，她完全撐不下去。”
“也有很多不喝酒又辛勤勞動的人！”市長搖搖頭，他註意到了頭越來越低的小男孩，突然拍了拍他的肩膀，“孩子，你說我說得對嗎？”
周圍的回聲突然停止了。
所有人都看向了金發小男孩。
他不敢擡頭，盯著自己嶄新的鞋子，耳朵卻變得通紅。
“哦，好孩子，不用怕，挺起胸膛來。”市長說，“你是一個非常好的孩子，現在擡起頭告訴我，一個大白天就喝得爛醉的人，是不是沒用的酒鬼。”
小男孩的呼吸急促起來，他的手緊緊攥成了拳頭，用很輕的聲音說道：“是。”
“哈哈，這就對了。”市長滿意地拍了下他的背部，“大聲點，像個男子漢那樣，看著大家再說一遍了，告訴他們，酒鬼就是廢物！”
巫師的拳頭攥了起來。
這不對。
這樣的畫面太不對了。
他汗毛倒豎，感覺到了一絲難以描述的危險。
小男孩擡起了頭，他的臉紅撲撲的，在市長的鼓勵下，他的聲音大了很多：“是，酒鬼就是廢物。”
有什麽東西掉在了地上。
站在人群中的洗衣女工，直楞楞地盯著小男孩，她腳邊是翻了的木桶，洗好的衣服散落在地，又沾上了不少塵土和泥汙。
“哦，不……”假發女士瑪倫捂住了臉，“他還是個孩子，他什麽都不懂。”
洗衣女工的臉先是發紅，接著變得慘白，她的身體抖得那麽厲害，以至於巫師忍不住扶住了她的胳膊，避免她會突然暈過去。
“媽媽。”金發小男孩也楞住了。
他這才看到自己的母親。
洗衣女工滿眼淚水，她彎下了腰，開始撿起了地上的臟衣服。
小男孩難過的伸出了手，想要去安慰自己的母親。
那些像是回聲的議論聲又響了起來。
“廢物。”
“她是個酒鬼廢物。”
“廢物，廢物，廢物！”
這些聲音像是無形的屏障，阻擋在這對母子中間。
洗衣女工在巫師的幫助下，很快收拾好了那些臟了的衣物，她揉了揉眼睛，想要說什麽，可是一個喝光了的酒瓶卻從她的口袋中掉落，落在地上，發出了清脆的聲響。
市長嘆口氣，搖搖頭，牽著小男孩的手轉身走進了那座華麗的大屋子裏。
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