第 45 章
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第 45 章
尚書府，朱門緊閉。
宋枕雪在門前停下，胸口因奔跑而劇烈起伏。
那顆想見崔榭的心，熾熱如巖漿奔湧，幾乎要破胸而出。
可臨到門前，一股冰冷的怯意卻驟然讓他停了下來。
若是……鶴郎不願見我呢？
若是那扇門，再也敲不開了呢？
他閉上眼，深吸一口氣，仿佛用盡畢生勇氣，叩響了沈重的銅環。
求您……
讓我見他。
最後一面。
或許是他的祈求太過卑微，連上天都生了憐憫。朱門“吱呀”一聲，開了。
門房見到他，明顯一怔：“宋……宋大人？”
“勞煩通報，”宋枕雪竭力讓自己維持儀態，“下官……求見崔大人。”
等待的幾息，漫長無比。直到門房去而覆返，躬身道：“大人請您去書房。”
他肯見我！
狂喜瞬間沖垮所有忐忑，宋枕雪幾乎是用跑的，穿過熟悉的庭院，奔向那扇半掩的書房門。
他停住腳步，透過門縫，貪婪地望向裏面。
崔榭端坐於書案之後，側臉在燈下半明半暗，正提筆書寫。眉峰微蹙，神情專註而肅穆，仿佛外界一切風雨，都未曾在他身上留下痕跡。他依舊是那個喜怒難辨、泰山崩於前而色不變的崔尚書。
宋枕雪怔怔地看著。
他忽然明白，最初吸引他的，或許正是崔榭身上這份磐石般的堅韌品格。他愛慕他批閱公文時這份掌控一切的姿態，繼而……便是一腳踏入深淵，萬劫不覆。
“咳……咳咳——”
一陣壓抑的咳嗽聲從屋內傳來，打斷了宋枕雪的凝視。那聲音悶重，帶著一絲不易察覺的痛苦。
關心則亂。宋枕雪想也沒想，猛地推門而入：“大人！”
崔榭的動作快得驚人，幾乎在門開的瞬間，便將手中一方素帕迅速折起，收入袖中。擡眸時，臉上已無半分異樣，唯有目光平靜地落在宋枕雪寫滿擔憂的臉上。
“你來了。”
三個字。平穩，冷淡。
沒有喚“阿沅”，沒有詢問，沒有久別重逢該有的任何情緒起伏。
他甚至，在宋枕雪下意識想靠近時，將身子向後微微靠了靠，拉開了那點微不足道的距離。
鶴郎……在怪自己嗎？
宋枕雪的心，像是被一只無形的手狠狠攥緊，驟然沈了下去。
“是。”他垂下眼睫，掩住瞬間泛紅的眼眶，聲音輕得像嘆息，“下官來……跟大人告別。”
“本官知道。”崔榭的目光落回案上攤開的卷宗，語氣聽不出喜怒，“陛下將你外放靈州了。”
他知道。
他知道自己即將遠行，生死未蔔。
他卻……沒有來。
那句明珠郡主的話，鬼魅般再次浮現：“他為你做的，到此為止了。”
難道……真的到此為止了嗎？
崔榭看著眼前人幾乎要縮成一團的單薄身影，看著他死死咬住下唇強忍淚意的模樣，心臟像被鈍刀反覆切割。他想將他擁入懷中，想吻去他的眼淚，想告訴他一切都不是他看到的樣子。
可皇帝的禁令，如冰錐懸頂。
現在推開他，是為了讓他未來能活著。
現在對他冷酷，是為了逼他能夠獨當一面。
他必須將這些話刻入骨髓，才能支撐自己繼續演下去。
“吏部公務，可交接完了？”崔榭強迫自己的聲音再冷硬幾分。
“……嗯。”宋枕雪低低應了一聲，喉頭哽咽。
夠了，能見到最後一面，已經夠了。不能再奢求了，不能再……連累他了。
“很好。”崔榭指向案頭另一疊卷宗冊子，冊子封皮上甚至落著淡淡的灰塵，“你既已完成吏部交接，本官這裏，還有一項公務需了結。”
宋枕雪眼底倏地燃起一絲微弱的光，像暗夜將盡時最後掙紮的星子。
是臨別贈言嗎？
還是……哪怕一絲，對他此去安危的掛懷？
崔榭的聲音，卻似極北寒風，將他那點星火般的希冀瞬間凍結、撲滅：
“這是靈州歷任官吏的考評卷宗、地方豪強勢力圖譜，以及……近十年匪患案牘的詳細名錄。”
冰冷的現實兜頭澆下。宋枕雪卻仍不甘心的脫口而出：
“為什麽？”
這三個字很輕，卻帶著他自己都未察覺的、細微的顫抖。他擡起頭，固執地望進崔榭的眼睛，試圖在那片深潭裏找到一點熟悉的暖意。
“大人為何……要與下官說這些？”
他語速漸快，像要說服自己，又像在卑微地求證：
“下官已不是吏部官員……大人，也不再是下官的頂頭上司。這些，這些都是靈州的陳年舊檔，與吏部、與大人您的職分……並無幹系。”
他頓了頓，聲音輕了下去，卻帶著最後一絲微弱的、連他自己都害怕的希望：
“是不是……”
是不是……終究還有一分擔憂，是給我的？
崔榭的眸光一凝，隨即被寒冰覆蓋。他看懂了宋枕雪眼中的期待，那期待像燒紅的針，刺得他心口驟然一縮。
必須斬斷。
現在就斬斷。
他緩緩向後靠入椅背，姿態疏離，公事公辦道：
“宋知府說得不錯，你已非我吏部之人，靈州政務，確非本官份內。”
他話鋒一轉，聲音平穩，卻字字紮心：
“但——”
“你畢竟是從我崔榭手下走出去的。若你初到靈州便行差踏錯，或是一著不慎死在那蠻荒之地……”
他刻意停頓，目光掃過宋枕雪驟然蒼白的臉。
“旁人不會說你宋枕雪無能，只會說——”
“是我崔榭，不會教人，不會識人，平白損了我吏部清名，累及本官官聲。”
他傾身向前，語氣裏帶著一種近乎殘忍的直白：
“所以，這些東西給你，非關其他。”
“只是本官，不喜麻煩，更厭……被人拖累。”
轟——
宋枕雪眼中的光，徹底熄滅了。最後一點自欺欺人的幻想，被崔榭親手撕得粉碎，碾入塵埃。
原來……只是為了你的“官聲”。
原來我之於你，最後一點價值，便是“不要成為你的汙點”。
崔榭喉間湧上的腥甜幾乎沖破牙關，他借整理卷宗的姿勢強行咽下，指尖因用力而泛白。
時間不多了……他能給的，不是溫存軟語，而是活下去的武器。在這皇權與陰謀的夾縫裏，溫情是穿腸毒藥，冷酷的鞭策，才是渺茫的生機。
“時間緊迫，”他再開口時，聲音冷硬，不帶一絲溫度。
“本官只給你半日。”
“將這些，一字不漏，刻進腦子裏。”
“半日？”宋枕雪難以置信地擡頭，“大人，這……太多了。”
“多？”崔榭終於擡眼看他，目光如寒冰利刃，“宋知府若覺繁多，此刻去陛下面前辭官，尚來得及。”
“大人……”宋枕雪的聲音帶上了哭腔。他不在乎這些卷宗，他只想……只想在這最後的時光裏，好好看看他，哪怕不說話。
可崔榭的眼神裏，沒有半分退讓的餘地。
他甚至希望宋枕雪因此恨他。恨，比愛讓人清醒，比依賴讓人獨立。
“先看靈州勢力圖，”崔榭面無表情地下令，“一盞茶後，默寫。”
宋枕雪垂下頭，忍住眼淚，展開那幅標註細密、線條錯綜的圖譜。字跡在他淚眼模糊中晃動。
崔榭盯著沙漏，指尖在袖中無意識地、深深掐入掌心，留下月牙形的血痕。
“時間到。”
宋枕雪提筆，手腕微顫，在宣紙上落下歪斜的線條與地名。
崔榭只掃了一眼，便厲聲道：“黃峰寨與清風寨的勢力範圍都能標錯！你是如何考中的探花？！”
筆桿在宋枕雪手中顫抖，他臉色慘白，幾乎要將那支筆折斷。難堪與委屈如潮水滅頂幾乎讓他快窒息。
“下官……知錯。”
崔榭不再給他喘息之機，開始以最快的語速，講解靈州官場數樁血淋淋的權鬥舊案。每一個案例都暗藏殺機，每一個問題都尖銳如刀，直指人心最軟弱的角落。
宋枕雪背上的鞭傷因久坐和緊張而陣陣抽痛，冷汗浸濕了內衫。精神恍惚間，答錯之處越來越多。
崔榭的斥責便如冰雹落下，一次比一次冷厲，一句比一句傷人。他將他所有的天真、依賴、乃至曾引以為傲的才情，都貶低得一文不值。
身傷未愈，心傷又添。
至親之人親手執刃，淩遲他最柔軟的地方。
鶴郎不再疼惜我了。
想到這裏，宋枕雪只覺得眼前陣陣發黑，身體搖搖欲墜。
那股支撐著他的信念，終於在一次次冰冷的否定中，徹底熄滅。
而崔榭看著他慘白的臉色和幾乎無法聚焦的眼神，心口的劇痛幾乎讓他窒息。他只能更用力地掐自己，用疼痛維持理智，用更快的語速，將更多殘酷的生存法則灌輸過去。
“若有一日，你最信任的副手落入敵手，對方要你用核心證據交換。”崔榭的聲音冷硬如鐵，“你當如何？”
宋枕雪嘴唇翕動，眼中滿是不忍：“我……”
“舍了他。”崔榭斬釘截鐵，“立刻。”
“可是——”
“沒有可是。”崔榭打斷他，“慈不掌兵，義不掌財，情不立事。你要救更多人，就必須學會……舍掉眼前這一個。”
他頓了頓，看著宋枕雪瞬間空洞下去的眼神，知道這句話的殘忍。但這，或許是他在靈州能活下來的、最可能用到的權術。
“這是為官者，最痛的覺悟。”
書房內，死一般的寂靜。
窗外，天色已徹底黑透。
崔榭終於合上最後一本卷宗，仿佛耗盡了所有力氣。
“今日就到此。”他的聲音帶著一種過度緊繃後的沙啞，“這些卷宗，你帶上。回去……自行消化。”
他擡起手，指向門口，沒有看宋枕雪：
“你走吧。”
你走吧。
三個字，輕飄飄的，卻像最後的判決。
宋枕雪怔怔地看著他，看著那個曾將他擁在懷裏喚“沅沅”、曾許諾“這輩子做我的阿沅”的人，此刻連一個眼神都不願再給他。
他張了張嘴，想說什麽，卻發現自己發不出任何聲音。
最終，只從喉嚨裏擠出一個破碎的：“……好。”
——
宋枕雪幾乎是靠著本能，挪出了書房。門在他身後合攏的瞬間，他脊背最後一絲力氣也被抽空，整個人順著冰涼的墻壁滑坐在地。
頭疼欲裂，胃中灼燒，背上的傷口火辣辣地疼，好像已經開始惡化。
但他不能在崔榭面前倒下。
不能……再讓他看到自己的狼狽。
反正，他也不會再心疼了。
這個認知，比身體上所有的疼痛加起來，更讓他絕望。
他扶著墻，一步步挪出尚書府。當那扇朱紅大門在身後徹底關閉，隔絕了裏面透出的、唯一一點暖黃燈光時，他雙腿一軟，再也支撐不住，癱倒在冰冷堅硬的石階角落。
夜空漆黑，星河低垂，璀璨得近乎殘忍。
他望著那些冰冷的星子，恍惚間，仿佛又回到了放花燈的那一夜。河面碎金流淌，崔榭的眼中盛著漫天星河，他對他低語：“這輩子，就做我的阿沅，可好？”
淚水毫無預兆地決堤，洶湧而出。他死死咬住手背，將嗚咽聲堵在喉嚨裏，身體卻因極致的悲傷而劇烈顫抖。
如果重來一次，還會愛上他嗎？
會。
千次萬次，依然會。
哪怕明知是焚身之火，也甘願做那只撲火的飛蛾。
他蜷縮在冰冷的墻角，背上的疼痛漸漸變得麻木，意識開始模糊。恍惚間，似乎看到崔榭的身影出現在眼前，面容卻模糊不清，聲音也遙遠得像從天邊傳來。
我要死了嗎？
也好……這樣，就不用去靈州，不用……再想念了。
“阿沅？！阿沅！”
是誰在叫他？聲音如此驚慌，如此……熟悉。
崔榭在書房裏，幾乎在門關上的瞬間，便猛地咳出一口鮮血，素帕瞬間被染紅。他怔怔地看著那抹刺目的紅，仿佛看著自己正在碎裂的心。
直到門房驚慌來報：“大人！宋大人他……倒在府門外了！”
所有的理智和皇命，在這一刻轟然崩塌！
崔榭像一頭失控的困獸，猛地沖了出去！當他看到蜷縮在墻角、面色潮紅、神志不清的宋枕雪時，心臟幾乎停止跳動！
“阿沅！”他顫抖著將人抱起，那滾燙的體溫燙得他指尖發麻，一路沖回自己的寢居，“大夫！快去請大夫！”
大夫提著藥箱很快趕了過來，診斷結果也很快出來了：鞭傷感染，引發高熱，兼之氣血兩虧，憂思過重。
高熱……憂思過重……
每一個詞，都像鞭子抽在崔榭心上。是他，是他今日的冷酷，加重了他的憂思，是他沒有及時發現他的傷勢……
大夫開了藥，叮囑離去。崔榭揮退下人，顫抖著手，極其小心地解開宋枕雪的衣衫。
當那片血肉模糊、已然化膿的鞭傷徹底暴露在眼前時——
“噗！”
崔榭再也壓制不住，一口鮮血直噴出來，濺在光潔的地面上，觸目驚心。他胡亂擦去嘴角血跡，拿起藥膏，手指卻抖得幾乎握不住。
“疼……好疼……”昏迷中的宋枕雪無意識地呻吟，眼淚從緊閉的眼角滑落。
“阿沅乖，忍一忍，馬上就好……”崔榭的聲音哽咽，俯下身，一邊極輕極輕地為他塗抹藥膏，一邊像個做錯事的孩子般，不停地低聲哄著，“是我不好……是鶴郎不好……”
每塗一下，他的心如被刀絞。每當宋枕雪因疼痛而蹙眉瑟縮，他便停下來，輕輕吹氣，柔聲安撫，仿佛在對待世間最易碎的珍寶。
藥熬好了，他含一口，再俯身，以唇相渡。苦澀的藥汁混合著鐵銹般的血腥味，在兩人唇齒間化開。
或許是藥力開始起作用，宋枕雪的高熱漸漸退去，呼吸變得平穩。
崔榭癱坐在床邊，精疲力盡，卻舍不得閉眼。他就這樣看著宋枕雪安靜的睡顏，直到眼皮沈重如山，終於支撐不住，伏在床邊沈沈睡去。
——
宋枕雪是在一片溫暖的包裹中醒來的。
身上的劇痛減輕了許多，靈臺一片清明。他恍惚記得自己做了一個很長、很可怕的夢。夢見自己被打入死牢，夢見崔榭冷眼旁觀，夢見他說“到此為止”，夢見自己被無情驅趕……
“大人……別趕我走……”他無意識地呢喃，伸手在空中胡亂抓握，眼淚順著眼角流下。
崔榭瞬間驚醒，立刻握住他冰涼的手，貼在臉頰：“阿沅，我在。不怕，我在。”
熟悉的體溫和聲音，將宋枕雪從夢魘中拉回。他緩緩睜開眼，對上崔榭布滿血絲、卻盛滿擔憂與柔情的雙眸。
是夢嗎？
還是……他又在做夢？
“大人……大人！”他不管不顧，用盡全身力氣撲進那個思念至極的懷抱，淚水頃刻間濡濕了對方的衣襟。
崔榭渾身一僵。
理智在尖叫：推開他！立刻！馬上！
可身體卻背叛了意志。當宋枕雪滾燙的眼淚透過衣料灼燒皮膚，當那具單薄的身體在自己懷中顫抖時，他築起的所有防線，土崩瓦解。
他擡起手臂，輕輕環住了宋枕雪的腰。
這個近乎本能的回應，卻像一道赦令，點燃了宋枕雪心中最後一點火星。
他仰起臉，用最後一絲勇氣，吻上了崔榭的唇。這個吻生澀、顫抖，卻帶著耗盡生命般的熾熱。
崔榭沒有動，任由他親吻，像一尊失去靈魂的雕塑。
心頭的恐慌如山崩地裂，宋枕雪退開些許，淚眼婆娑地望著他，聲音破碎得令人心疼：
“鶴郎……不要阿沅了嗎？”
這句話，像最後一根稻草，壓垮了駱駝。
崔榭眼底最後一絲理智轟然焚燒殆盡！
他猛地扣住宋枕雪的後腦，狠狠地、幾乎是帶著某種絕望的懲罰意味，吻了回去！這個吻不再是承受，而是掠奪，是吞噬，是試圖將對方揉進自己骨血裏的瘋狂，是末日來臨前最後的抵死纏綿。
鹹澀的淚水混合在一起，分不清是誰的。
當這個漫長而痛苦的吻結束時，宋枕雪仿佛用盡了所有力氣，癱軟在崔榭懷中，沈沈睡去，臉上還掛著未幹的淚痕。
崔榭緊緊抱著他，下巴抵著他柔軟的發頂，久久不曾動彈。
窗外的天色，已透出朦朧的灰白。
第二日，就要來了。
離別的時刻，又近了一天。
他低下頭，在宋枕雪沈睡的耳邊，用氣聲，說出那些永遠無法在日光下宣之於口的言語：
“阿沅……對不起。”
“是鶴郎沒用，護不住你。我讓你失望了對嗎？”
“所以上天要用這樣的方式來懲罰我，我認罰，心甘情願。”
“此去靈州，千難萬險……求你，一定要好好的。”
“等我……”
“等我做完該做的事，一定……去尋你。”
“所以，別恨我太久……”
“求你……再等一等我。”
一滴滾燙的淚，終於從崔榭緊閉的眼角滑落，無聲地沒入宋枕雪烏黑的發間。
而懷中的宋枕雪，在沈睡中仿佛感應到什麽，無意識地，往他懷裏更深地偎了偎。
這偷來的一夜溫情，如同灰燼裏最後一點閃爍的餘火。
明知下一刻便是永恒的黑夜與分離，卻依然貪婪地，想讓它多燃燒一刻，再一刻。
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尚書府，朱門緊閉。
宋枕雪在門前停下，胸口因奔跑而劇烈起伏。
那顆想見崔榭的心，熾熱如巖漿奔湧，幾乎要破胸而出。
可臨到門前，一股冰冷的怯意卻驟然讓他停了下來。
若是……鶴郎不願見我呢？
若是那扇門，再也敲不開了呢？
他閉上眼，深吸一口氣，仿佛用盡畢生勇氣，叩響了沈重的銅環。
求您……
讓我見他。
最後一面。
或許是他的祈求太過卑微，連上天都生了憐憫。朱門“吱呀”一聲，開了。
門房見到他，明顯一怔：“宋……宋大人？”
“勞煩通報，”宋枕雪竭力讓自己維持儀態，“下官……求見崔大人。”
等待的幾息，漫長無比。直到門房去而覆返，躬身道：“大人請您去書房。”
他肯見我！
狂喜瞬間沖垮所有忐忑，宋枕雪幾乎是用跑的，穿過熟悉的庭院，奔向那扇半掩的書房門。
他停住腳步，透過門縫，貪婪地望向裏面。
崔榭端坐於書案之後，側臉在燈下半明半暗，正提筆書寫。眉峰微蹙，神情專註而肅穆，仿佛外界一切風雨，都未曾在他身上留下痕跡。他依舊是那個喜怒難辨、泰山崩於前而色不變的崔尚書。
宋枕雪怔怔地看著。
他忽然明白，最初吸引他的，或許正是崔榭身上這份磐石般的堅韌品格。他愛慕他批閱公文時這份掌控一切的姿態，繼而……便是一腳踏入深淵，萬劫不覆。
“咳……咳咳——”
一陣壓抑的咳嗽聲從屋內傳來，打斷了宋枕雪的凝視。那聲音悶重，帶著一絲不易察覺的痛苦。
關心則亂。宋枕雪想也沒想，猛地推門而入：“大人！”
崔榭的動作快得驚人，幾乎在門開的瞬間，便將手中一方素帕迅速折起，收入袖中。擡眸時，臉上已無半分異樣，唯有目光平靜地落在宋枕雪寫滿擔憂的臉上。
“你來了。”
三個字。平穩，冷淡。
沒有喚“阿沅”，沒有詢問，沒有久別重逢該有的任何情緒起伏。
他甚至，在宋枕雪下意識想靠近時，將身子向後微微靠了靠，拉開了那點微不足道的距離。
鶴郎……在怪自己嗎？
宋枕雪的心，像是被一只無形的手狠狠攥緊，驟然沈了下去。
“是。”他垂下眼睫，掩住瞬間泛紅的眼眶，聲音輕得像嘆息，“下官來……跟大人告別。”
“本官知道。”崔榭的目光落回案上攤開的卷宗，語氣聽不出喜怒，“陛下將你外放靈州了。”
他知道。
他知道自己即將遠行，生死未蔔。
他卻……沒有來。
那句明珠郡主的話，鬼魅般再次浮現：“他為你做的，到此為止了。”
難道……真的到此為止了嗎？
崔榭看著眼前人幾乎要縮成一團的單薄身影，看著他死死咬住下唇強忍淚意的模樣，心臟像被鈍刀反覆切割。他想將他擁入懷中，想吻去他的眼淚，想告訴他一切都不是他看到的樣子。
可皇帝的禁令，如冰錐懸頂。
現在推開他，是為了讓他未來能活著。
現在對他冷酷，是為了逼他能夠獨當一面。
他必須將這些話刻入骨髓，才能支撐自己繼續演下去。
“吏部公務，可交接完了？”崔榭強迫自己的聲音再冷硬幾分。
“……嗯。”宋枕雪低低應了一聲，喉頭哽咽。
夠了，能見到最後一面，已經夠了。不能再奢求了，不能再……連累他了。
“很好。”崔榭指向案頭另一疊卷宗冊子，冊子封皮上甚至落著淡淡的灰塵，“你既已完成吏部交接，本官這裏，還有一項公務需了結。”
宋枕雪眼底倏地燃起一絲微弱的光，像暗夜將盡時最後掙紮的星子。
是臨別贈言嗎？
還是……哪怕一絲，對他此去安危的掛懷？
崔榭的聲音，卻似極北寒風，將他那點星火般的希冀瞬間凍結、撲滅：
“這是靈州歷任官吏的考評卷宗、地方豪強勢力圖譜，以及……近十年匪患案牘的詳細名錄。”
冰冷的現實兜頭澆下。宋枕雪卻仍不甘心的脫口而出：
“為什麽？”
這三個字很輕，卻帶著他自己都未察覺的、細微的顫抖。他擡起頭，固執地望進崔榭的眼睛，試圖在那片深潭裏找到一點熟悉的暖意。
“大人為何……要與下官說這些？”
他語速漸快，像要說服自己，又像在卑微地求證：
“下官已不是吏部官員……大人，也不再是下官的頂頭上司。這些，這些都是靈州的陳年舊檔，與吏部、與大人您的職分……並無幹系。”
他頓了頓，聲音輕了下去，卻帶著最後一絲微弱的、連他自己都害怕的希望：
“是不是……”
是不是……終究還有一分擔憂，是給我的？
崔榭的眸光一凝，隨即被寒冰覆蓋。他看懂了宋枕雪眼中的期待，那期待像燒紅的針，刺得他心口驟然一縮。
必須斬斷。
現在就斬斷。
他緩緩向後靠入椅背，姿態疏離，公事公辦道：
“宋知府說得不錯，你已非我吏部之人，靈州政務，確非本官份內。”
他話鋒一轉，聲音平穩，卻字字紮心：
“但——”
“你畢竟是從我崔榭手下走出去的。若你初到靈州便行差踏錯，或是一著不慎死在那蠻荒之地……”
他刻意停頓，目光掃過宋枕雪驟然蒼白的臉。
“旁人不會說你宋枕雪無能，只會說——”
“是我崔榭，不會教人，不會識人，平白損了我吏部清名，累及本官官聲。”
他傾身向前，語氣裏帶著一種近乎殘忍的直白：
“所以，這些東西給你，非關其他。”
“只是本官，不喜麻煩，更厭……被人拖累。”
轟——
宋枕雪眼中的光，徹底熄滅了。最後一點自欺欺人的幻想，被崔榭親手撕得粉碎，碾入塵埃。
原來……只是為了你的“官聲”。
原來我之於你，最後一點價值，便是“不要成為你的汙點”。
崔榭喉間湧上的腥甜幾乎沖破牙關，他借整理卷宗的姿勢強行咽下，指尖因用力而泛白。
時間不多了……他能給的，不是溫存軟語，而是活下去的武器。在這皇權與陰謀的夾縫裏，溫情是穿腸毒藥，冷酷的鞭策，才是渺茫的生機。
“時間緊迫，”他再開口時，聲音冷硬，不帶一絲溫度。
“本官只給你半日。”
“將這些，一字不漏，刻進腦子裏。”
“半日？”宋枕雪難以置信地擡頭，“大人，這……太多了。”
“多？”崔榭終於擡眼看他，目光如寒冰利刃，“宋知府若覺繁多，此刻去陛下面前辭官，尚來得及。”
“大人……”宋枕雪的聲音帶上了哭腔。他不在乎這些卷宗，他只想……只想在這最後的時光裏，好好看看他，哪怕不說話。
可崔榭的眼神裏，沒有半分退讓的餘地。
他甚至希望宋枕雪因此恨他。恨，比愛讓人清醒，比依賴讓人獨立。
“先看靈州勢力圖，”崔榭面無表情地下令，“一盞茶後，默寫。”
宋枕雪垂下頭，忍住眼淚，展開那幅標註細密、線條錯綜的圖譜。字跡在他淚眼模糊中晃動。
崔榭盯著沙漏，指尖在袖中無意識地、深深掐入掌心，留下月牙形的血痕。
“時間到。”
宋枕雪提筆，手腕微顫，在宣紙上落下歪斜的線條與地名。
崔榭只掃了一眼，便厲聲道：“黃峰寨與清風寨的勢力範圍都能標錯！你是如何考中的探花？！”
筆桿在宋枕雪手中顫抖，他臉色慘白，幾乎要將那支筆折斷。難堪與委屈如潮水滅頂幾乎讓他快窒息。
“下官……知錯。”
崔榭不再給他喘息之機，開始以最快的語速，講解靈州官場數樁血淋淋的權鬥舊案。每一個案例都暗藏殺機，每一個問題都尖銳如刀，直指人心最軟弱的角落。
宋枕雪背上的鞭傷因久坐和緊張而陣陣抽痛，冷汗浸濕了內衫。精神恍惚間，答錯之處越來越多。
崔榭的斥責便如冰雹落下，一次比一次冷厲，一句比一句傷人。他將他所有的天真、依賴、乃至曾引以為傲的才情，都貶低得一文不值。
身傷未愈，心傷又添。
至親之人親手執刃，淩遲他最柔軟的地方。
鶴郎不再疼惜我了。
想到這裏，宋枕雪只覺得眼前陣陣發黑，身體搖搖欲墜。
那股支撐著他的信念，終於在一次次冰冷的否定中，徹底熄滅。
而崔榭看著他慘白的臉色和幾乎無法聚焦的眼神，心口的劇痛幾乎讓他窒息。他只能更用力地掐自己，用疼痛維持理智，用更快的語速，將更多殘酷的生存法則灌輸過去。
“若有一日，你最信任的副手落入敵手，對方要你用核心證據交換。”崔榭的聲音冷硬如鐵，“你當如何？”
宋枕雪嘴唇翕動，眼中滿是不忍：“我……”
“舍了他。”崔榭斬釘截鐵，“立刻。”
“可是——”
“沒有可是。”崔榭打斷他，“慈不掌兵，義不掌財，情不立事。你要救更多人，就必須學會……舍掉眼前這一個。”
他頓了頓，看著宋枕雪瞬間空洞下去的眼神，知道這句話的殘忍。但這，或許是他在靈州能活下來的、最可能用到的權術。
“這是為官者，最痛的覺悟。”
書房內，死一般的寂靜。
窗外，天色已徹底黑透。
崔榭終於合上最後一本卷宗，仿佛耗盡了所有力氣。
“今日就到此。”他的聲音帶著一種過度緊繃後的沙啞，“這些卷宗，你帶上。回去……自行消化。”
他擡起手，指向門口，沒有看宋枕雪：
“你走吧。”
你走吧。
三個字，輕飄飄的，卻像最後的判決。
宋枕雪怔怔地看著他，看著那個曾將他擁在懷裏喚“沅沅”、曾許諾“這輩子做我的阿沅”的人，此刻連一個眼神都不願再給他。
他張了張嘴，想說什麽，卻發現自己發不出任何聲音。
最終，只從喉嚨裏擠出一個破碎的：“……好。”
——
宋枕雪幾乎是靠著本能，挪出了書房。門在他身後合攏的瞬間，他脊背最後一絲力氣也被抽空，整個人順著冰涼的墻壁滑坐在地。
頭疼欲裂，胃中灼燒，背上的傷口火辣辣地疼，好像已經開始惡化。
但他不能在崔榭面前倒下。
不能……再讓他看到自己的狼狽。
反正，他也不會再心疼了。
這個認知，比身體上所有的疼痛加起來，更讓他絕望。
他扶著墻，一步步挪出尚書府。當那扇朱紅大門在身後徹底關閉，隔絕了裏面透出的、唯一一點暖黃燈光時，他雙腿一軟，再也支撐不住，癱倒在冰冷堅硬的石階角落。
夜空漆黑，星河低垂，璀璨得近乎殘忍。
他望著那些冰冷的星子，恍惚間，仿佛又回到了放花燈的那一夜。河面碎金流淌，崔榭的眼中盛著漫天星河，他對他低語：“這輩子，就做我的阿沅，可好？”
淚水毫無預兆地決堤，洶湧而出。他死死咬住手背，將嗚咽聲堵在喉嚨裏，身體卻因極致的悲傷而劇烈顫抖。
如果重來一次，還會愛上他嗎？
會。
千次萬次，依然會。
哪怕明知是焚身之火，也甘願做那只撲火的飛蛾。
他蜷縮在冰冷的墻角，背上的疼痛漸漸變得麻木，意識開始模糊。恍惚間，似乎看到崔榭的身影出現在眼前，面容卻模糊不清，聲音也遙遠得像從天邊傳來。
我要死了嗎？
也好……這樣，就不用去靈州，不用……再想念了。
“阿沅？！阿沅！”
是誰在叫他？聲音如此驚慌，如此……熟悉。
崔榭在書房裏，幾乎在門關上的瞬間，便猛地咳出一口鮮血，素帕瞬間被染紅。他怔怔地看著那抹刺目的紅，仿佛看著自己正在碎裂的心。
直到門房驚慌來報：“大人！宋大人他……倒在府門外了！”
所有的理智和皇命，在這一刻轟然崩塌！
崔榭像一頭失控的困獸，猛地沖了出去！當他看到蜷縮在墻角、面色潮紅、神志不清的宋枕雪時，心臟幾乎停止跳動！
“阿沅！”他顫抖著將人抱起，那滾燙的體溫燙得他指尖發麻，一路沖回自己的寢居，“大夫！快去請大夫！”
大夫提著藥箱很快趕了過來，診斷結果也很快出來了：鞭傷感染，引發高熱，兼之氣血兩虧，憂思過重。
高熱……憂思過重……
每一個詞，都像鞭子抽在崔榭心上。是他，是他今日的冷酷，加重了他的憂思，是他沒有及時發現他的傷勢……
大夫開了藥，叮囑離去。崔榭揮退下人，顫抖著手，極其小心地解開宋枕雪的衣衫。
當那片血肉模糊、已然化膿的鞭傷徹底暴露在眼前時——
“噗！”
崔榭再也壓制不住，一口鮮血直噴出來，濺在光潔的地面上，觸目驚心。他胡亂擦去嘴角血跡，拿起藥膏，手指卻抖得幾乎握不住。
“疼……好疼……”昏迷中的宋枕雪無意識地呻吟，眼淚從緊閉的眼角滑落。
“阿沅乖，忍一忍，馬上就好……”崔榭的聲音哽咽，俯下身，一邊極輕極輕地為他塗抹藥膏，一邊像個做錯事的孩子般，不停地低聲哄著，“是我不好……是鶴郎不好……”
每塗一下，他的心如被刀絞。每當宋枕雪因疼痛而蹙眉瑟縮，他便停下來，輕輕吹氣，柔聲安撫，仿佛在對待世間最易碎的珍寶。
藥熬好了，他含一口，再俯身，以唇相渡。苦澀的藥汁混合著鐵銹般的血腥味，在兩人唇齒間化開。
或許是藥力開始起作用，宋枕雪的高熱漸漸退去，呼吸變得平穩。
崔榭癱坐在床邊，精疲力盡，卻舍不得閉眼。他就這樣看著宋枕雪安靜的睡顏，直到眼皮沈重如山，終於支撐不住，伏在床邊沈沈睡去。
——
宋枕雪是在一片溫暖的包裹中醒來的。
身上的劇痛減輕了許多，靈臺一片清明。他恍惚記得自己做了一個很長、很可怕的夢。夢見自己被打入死牢，夢見崔榭冷眼旁觀，夢見他說“到此為止”，夢見自己被無情驅趕……
“大人……別趕我走……”他無意識地呢喃，伸手在空中胡亂抓握，眼淚順著眼角流下。
崔榭瞬間驚醒，立刻握住他冰涼的手，貼在臉頰：“阿沅，我在。不怕，我在。”
熟悉的體溫和聲音，將宋枕雪從夢魘中拉回。他緩緩睜開眼，對上崔榭布滿血絲、卻盛滿擔憂與柔情的雙眸。
是夢嗎？
還是……他又在做夢？
“大人……大人！”他不管不顧，用盡全身力氣撲進那個思念至極的懷抱，淚水頃刻間濡濕了對方的衣襟。
崔榭渾身一僵。
理智在尖叫：推開他！立刻！馬上！
可身體卻背叛了意志。當宋枕雪滾燙的眼淚透過衣料灼燒皮膚，當那具單薄的身體在自己懷中顫抖時，他築起的所有防線，土崩瓦解。
他擡起手臂，輕輕環住了宋枕雪的腰。
這個近乎本能的回應，卻像一道赦令，點燃了宋枕雪心中最後一點火星。
他仰起臉，用最後一絲勇氣，吻上了崔榭的唇。這個吻生澀、顫抖，卻帶著耗盡生命般的熾熱。
崔榭沒有動，任由他親吻，像一尊失去靈魂的雕塑。
心頭的恐慌如山崩地裂，宋枕雪退開些許，淚眼婆娑地望著他，聲音破碎得令人心疼：
“鶴郎……不要阿沅了嗎？”
這句話，像最後一根稻草，壓垮了駱駝。
崔榭眼底最後一絲理智轟然焚燒殆盡！
他猛地扣住宋枕雪的後腦，狠狠地、幾乎是帶著某種絕望的懲罰意味，吻了回去！這個吻不再是承受，而是掠奪，是吞噬，是試圖將對方揉進自己骨血裏的瘋狂，是末日來臨前最後的抵死纏綿。
鹹澀的淚水混合在一起，分不清是誰的。
當這個漫長而痛苦的吻結束時，宋枕雪仿佛用盡了所有力氣，癱軟在崔榭懷中，沈沈睡去，臉上還掛著未幹的淚痕。
崔榭緊緊抱著他，下巴抵著他柔軟的發頂，久久不曾動彈。
窗外的天色，已透出朦朧的灰白。
第二日，就要來了。
離別的時刻，又近了一天。
他低下頭，在宋枕雪沈睡的耳邊，用氣聲，說出那些永遠無法在日光下宣之於口的言語：
“阿沅……對不起。”
“是鶴郎沒用，護不住你。我讓你失望了對嗎？”
“所以上天要用這樣的方式來懲罰我，我認罰，心甘情願。”
“此去靈州，千難萬險……求你，一定要好好的。”
“等我……”
“等我做完該做的事，一定……去尋你。”
“所以，別恨我太久……”
“求你……再等一等我。”
一滴滾燙的淚，終於從崔榭緊閉的眼角滑落，無聲地沒入宋枕雪烏黑的發間。
而懷中的宋枕雪，在沈睡中仿佛感應到什麽，無意識地，往他懷裏更深地偎了偎。
這偷來的一夜溫情，如同灰燼裏最後一點閃爍的餘火。
明知下一刻便是永恒的黑夜與分離，卻依然貪婪地，想讓它多燃燒一刻，再一刻。
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